Matthew cười khà khà hai tiếng: "Viện trưởng, ngài nói thế là không phải phép rồi."

Viện trưởng: "......?"

"Ngài nói sớm hơn, tôi đã sớm đến đây rồi."

Hai kẻ vô sỉ ấy đều trừng mắt nói dối trắng trợn.

Viện trưởng cũng chẳng do dự, mời hắn cùng đi.

Dù Matthew đã đến đây nhiều lần, nhưng chưa bao giờ đi sâu vào khu kiến trúc chính của tu đạo viện – nơi canh gác nghiêm ngặt, với các tu sĩ võ trang đứng gác.

Bước vào một hành lang, Matthew phát hiện bên trong tòa kiến trúc đá ba tầng đồ sộ này hóa ra là một hình tứ phương, hành lang cũng vậy.

Ở giữa là một giếng trời rộng lớn, trồng rất nhiều cây cối. Một dãy ghế dài bằng gỗ được kê dọc theo tường. Một vài Tu sĩ lớn tuổi, mặc trường bào đen, đang nghỉ ngơi. Trông có vẻ khá thoáng đãng. Hành lang và những chiếc ghế này chỉ cách một bức tường. Có thể ngửi thấy mùi đồ ăn, hiển nhiên gần đó còn có một nhà bếp.

Bốn góc đều có cầu thang, Matthew đi theo Viện trưởng lên lầu hai.

Tầng hai toàn là những căn phòng thông nhau. Không có hành lang riêng, có lẽ do hạn chế kỹ thuật kiến trúc. Chỉ có thể bố trí thành một dãy cửa phòng. Người qua lại cần phải đi xuyên qua những căn phòng này.

Mấy gian liên tiếp đều là thư thất lát sàn gỗ. Matthew chưa từng thấy nhiều sách đến vậy, có chút tán thưởng.

Ở thời đại này, sách vở có giá trị cao, bìa thường to rộng, chắc chắn và tinh xảo. Chất liệu có lẽ là gỗ quý, da thuộc và kim loại, nhiều cuốn còn có tranh vẽ hoặc hoa văn. So với những sản phẩm công nghiệp hiện tại thì ưu việt gấp trăm lần.

Nhưng nội dung có lẽ lại hoàn toàn ngược lại.

Viện trưởng: "Nghe nói ngài biết chữ?"

Matthew cười đáp: "Đương nhiên rồi, hồi nhỏ ta từng nghĩ đến đây học lỏm, đáng tiếc không thành công."

Viện trưởng cười ha ha hai tiếng, nói: "Thật phí công." Khiến Matthew có chút không hiểu gì.

Cuối cùng, hai người bước vào một nơi trông giống văn phòng. Cả phòng đầy nội thất tinh xảo. Một chiếc bàn làm việc đặc biệt bắt mắt. Chà chà, chẳng hề thua kém văn phòng của Henry VIII.

Viện trưởng: "Mời ngồi... Bia của chúng ta thực ra không nhiều, thứ này ở địa phương không dễ bán, vận ra ngoài mới có chút chênh lệch giá."

"Vì thế đa số đều tự dùng. Thứ có lợi nhuận, thực ra là rượu mạnh."

Matthew ngạc nhiên h���i: "Ngài có phải muốn giao rượu mạnh cho ta tiêu thụ không?"

Whiskey ở thời đại này thuộc loại hàng xa xỉ, nguyên nhân rất đơn giản, vì số lượng quá ít.

Các tu sĩ chọn con đường thượng lưu, theo đuổi việc dùng ít sản phẩm nhất để đạt được lợi nhuận lớn nhất. Logic của tầng lớp dưới cùng có lẽ người hiện đại không thể tưởng tượng nổi – làm nhiều việc có mệt không?

Trong lịch sử, hiện tượng mua càng nhiều giá càng đắt không hề hiếm thấy.

Quy tắc "mua số lượng lớn được ưu đãi" – trở thành hiện tượng phổ biến cũng chỉ mới mấy trăm năm nay. Nhìn từ lịch sử loài người, điều này thực ra là bất thường. Hơn nữa đây là lời chú giải tốt nhất cho một lý thuyết nào đó.

Vì vậy, trong thời đại chủ nghĩa tư bản, người lao động chăm chỉ tự nhiên không thể làm giàu, nhiều nhất chỉ có thể cải thiện cuộc sống. Ngươi chăm chỉ, chỉ là để tăng thêm sức cạnh tranh sản phẩm cho nhà tư bản. Điều buồn cười là, điều này thường bị cho là công lao của nhà tư bản.

Tiểu Long Nữ đã nói thế nào nhỉ?

"Có s��c lực như vậy, đáng đời cả đời làm phu khuân vác!"

Số tu sĩ sản xuất rượu mạnh không nhiều, lại còn giữ bí mật. Vì thế sản lượng rượu mạnh và cồn thấp, giá cả cao.

Đương nhiên, tu đạo viện cũng có rượu nho, đáng tiếc toàn bộ nước Anh lại không thích hợp trồng nho, so với Bordeaux, Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha thì hoàn toàn không có ưu thế. Thông thường chỉ dùng cho mục đích tôn giáo và tự tiêu thụ.

Sau đó là một loạt trang viên, nhưng ở thời buổi này, trang viên không kiếm được nhiều tiền lớn.

Tu đạo viện còn có một nguồn thu lớn, đó chính là lông dê. Theo Matthew ước tính, thu nhập hàng năm 300 bảng Anh hẳn là không thành vấn đề – số lượng đàn cừu có thể thấy rõ.

Vấn đề là, lông dê này thực ra được miễn thuế. Hoặc có thể nói, tất cả sản phẩm của tu đạo viện đều có thể được miễn thuế.

Họ sở hữu một loạt đặc quyền về hành chính, tài chính, tư pháp, thuế vụ và nhiều thứ khác. Thiên Chúa giáo ở Châu Âu chính là một tổ chức đặc quyền, có thể gọi là "quốc gia trong quốc gia".

Hoặc đổi một góc nhìn khác – vương quyền phong kiến mới là "quốc gia trong quốc gia" của đế quốc tôn giáo khắp Châu Âu – khoản thuế mà các lãnh chúa thu chỉ là phần lẻ so với giáo hội. Đất đai của Quốc vương cũng chỉ là phần lẻ của Thiên Chúa giáo địa phương.

Dựa trên lý thuyết "cơ sở kinh tế quyết định kiến trúc thượng tầng", Matthew thề chết cũng không tin Thiên Chúa giáo lại phụ thuộc vào vương quyền như vậy.

Vì thế, những người dân thường tự nhiên không thể cạnh tranh về kinh tế với Thiên Chúa giáo – họ không chỉ được miễn thuế mà còn muốn lấy đi một phần mười lợi nhuận của ngươi.

Để chủ nghĩa tư bản phát triển, nhất định phải lật đổ hệ thống đặc quyền kinh tế của Thiên Chúa giáo trước tiên. Vì thế, cái gọi là cách mạng tư sản Châu Âu, trước hết là làm cách mạng với giáo hội Thiên Chúa, sau đó mới là vương quyền phong kiến.

Matthew suy nghĩ thông suốt điểm này, liền cười cười. Hắn hiểu rất rõ, tu đạo viện làm đủ thứ chuyện, đơn giản là vì cuộc sống an nhàn và xa hoa.

Vì thế hắn tung ra đòn sát thủ: "Kính thưa Viện trưởng, ta hiểu nỗi khó xử của ngài. Cùng lúc phụng sự Thiên Chúa còn phải suy xét vấn đề sinh hoạt của các tăng lữ."

"Những việc tục lụy này, chi bằng giao cả cho hạ nhân đây đảm nhiệm... Mỗi năm, bất kể ngài muốn bán bao nhiêu sản phẩm, tất cả đều do ta phụ trách. Dù cuối cùng chúng có bán được hay không, tu đạo viện vẫn sẽ nhận được khoản thu nhập tương ứng."

Không phải lông dê thì sao, nhà máy len dạ vừa lúc đang thiếu. Bia của tu đạo viện ư? Nhiều thủy thủ như vậy, mỗi người một ngụm là xong chuyện. Rượu nho đưa đến tửu quán, Whiskey đưa đi Luân Đôn. Lương thực ư? Chẳng phải quá tốt sao? Lão tử còn thu mua không kịp nữa là!

Viện trưởng lập tức mí mắt giật giật. Ban đầu hắn chỉ nghĩ bán những thứ không bán hết được cho tên khốn này. Bây giờ... lại muốn chơi trò bao tiêu này với mình sao?

Hắn đã suy nghĩ về cái khái niệm Phổ Lợi Mao Tư này từ lâu rồi. Nghĩ tới nghĩ lui, hắn đều cảm thấy các nhà sản xuất thực ra là có lời.

Bán đồ đi, cũng cần chi phí. Lương thực cũng có hạn sử dụng, một khi không bán hết hoặc dùng hết, chỉ có thể dùng để bố thí. Hơn nữa bán bao nhiêu, bán thứ gì, hoàn toàn do mình quyết định, bất kỳ vật tư tự dùng nào cũng sẽ không thiếu đi một chút nào.

Viện trưởng động lòng.

Tuy nhiên, xuất phát từ thận trọng, hắn vẫn nói: "...Điều này quả thật có lợi hơn cho việc phụng sự Thiên Chúa... nhưng ta cần phải bàn bạc với những người khác một chút."

Matthew cũng không nói thêm gì, ngược lại chuyển đề tài: "Không thành vấn đề... Nhưng, hôm qua ta nằm mơ thấy..."

Hai người nói chuyện trời nam biển b��c, Viện trưởng cũng đáp câu có câu không. Cuối cùng Matthew lại chuyển đề tài.

"...Trước đây ta thật sự không có ý niệm này, ngài nói đây có phải là gợi ý của Thiên Chúa không? Ta có nên đến Rome xem thử không?"

Viện trưởng lộ vẻ mặt cổ quái: "Trước kia ngươi nào có đi nhà thờ, bây giờ chỉ dựa vào một giấc mơ mà đòi đến Rome sao? Điều này chẳng phải buồn cười lắm sao?"

Câu trả lời này có chút ngoài dự đoán.

Ý Matthew là muốn tán gẫu vòng vo sang Ý. Nói bóng nói gió, không chừng có thể biết được một vài điều hữu ích – ví dụ như giá cả hàng hóa.

Matthew tiếp lời: "Cũng không biết Rome trông như thế nào... Liệu trang phục len dạ này có không phù hợp không?"

"Người Ý có thích da lông không? Hay thích thứ gì khác? Ta cảm thấy ít nhất về ăn mặc thì nên 'nhập gia tùy tục'."

Viện trưởng dường như không vui: "Họ thích tất cả những thứ sang trọng và quý giá. Thứ gì đắt, thì đó là đúng rồi."

"Nam tước ngài hôm khác lại đến, ta cần suy nghĩ thêm hai ngày."

Matthew: "..."

Viện trưởng này có phải muốn đi vệ sinh kh��ng? Sao lại có vẻ mặt táo bón thế kia?

Hắn bỗng nhiên trong lòng khẽ động, một câu nói đủ khiến người ta giật mình liền bật ra khỏi miệng:

"Thuế một phần mười năm nay, Viện trưởng ngài muốn bao nhiêu? Sổ sách nên ghi thế nào đây?"

Thu nhập từ sản xuất của Giáo hội từ trước đến nay không phải là khoản lớn. Thuế một phần mười mới là chính. Chỉ là cần phải nộp theo tỷ lệ cho Tòa thánh Rome. Các tổ chức giáo hội khắp nơi, ngoài việc truyền giáo, sản xuất, bố thí để thu phục lòng người, sứ mệnh quan trọng nhất chính là thu thuế.

Matthew trắng trợn nhắc nhở rằng có thể làm giả sổ sách – thuế thì ta nộp, nhưng sổ sách thì không thành vấn đề, tạo cho ngài không gian tham ô rất lớn.

Hiện tại, ngoài tu đạo viện, tất cả hàng hóa mà Phổ Lợi Mao Tư vận chuyển ra ngoài đều phải qua nhà Hawkins, kim ngạch đương nhiên là rất lớn.

Viện trưởng lập tức không còn vẻ khó chịu. Tròng mắt đảo liên tục, không biết đang suy tính điều gì.

Trong phòng nhất thời trở nên yên tĩnh.

Hắn lấy ra cây thánh giá, vẻ mặt như lần đầu tiên nhìn thấy vậy.

Matthew: "..."

Chẳng lẽ muốn trở mặt sao? Đây là một Tu sĩ thật lòng ư?

Nhưng Matthew chỉ mất 0.1 giây để phủ định suy đoán này – không thể nào, tu sĩ chân chính thì không thể nào lên làm viện trưởng được.

Tu sĩ chia ra làm nhiều loại, người thực sự thành kính, có lẽ cả đời không ra khỏi tu đạo viện, chép các loại "Kinh văn" đến chết, làm đủ thứ công việc đến chết. Trở thành người hầu cả đời. Đương nhiên, ngài cũng có thể gọi là khổ tu sĩ.

Matthew từng nghe một câu nói – "Hãy cho ta một đứa trẻ, nuôi dưỡng nó đến tuổi thanh thiếu niên, cả đời nó sẽ thuộc về ta."

Đây là cách thức mà bọn thần côn lợi dụng lòng người để xây dựng thế lực. Vì thế họ tự nhiên sẽ tích cực truyền giáo. Kẻ ngu dốt sở dĩ là kẻ ngu dốt, là vì đã bị tẩy não quá triệt để.

Đương nhiên, luôn có người sẽ nhận ra cách sống thu lợi tài phú và trở thành người đứng trên người khác dưới tấm màn tôn giáo giả dối này. Khi đó, họ thường sẽ trở thành những thần côn mới, hơn nữa càng dễ dàng được trọng dụng.

Đương nhiên, cũng có người sẽ nổi dậy. Cuối cùng trở thành yếu tố bất ổn. Ví dụ như Martin Luther.

Tu sĩ nổi loạn nhiều như lông trâu. Mặc dù Tân giáo xuất hiện vì nhiều nguyên nhân, nhưng Matthew cho rằng đặc điểm lớn nhất của nó chính là – không thu thuế một phần mười.

Thế nhưng! Dù là Tân giáo hay Chính giáo Thiên Chúa giáo. Thực ra mọi sự khác biệt về giáo lý đều chỉ là "thủ thuật". Chỉ là cái cớ để đấu tranh mà thôi.

Kẻ nào cứ mãi rối rắm vào giáo lý, kẻ đó chính là kẻ ngu dốt.

Tất cả mọi người đều chỉ vì quyền thế và tiền bạc mà thôi.

Matthew vừa nghĩ đến đây, Viện trưởng liền mở miệng: "Nam tước Quần đảo Tích Lợi... Ngài thấy bức tượng trên cây thánh giá này thế nào?"

Một ý niệm như tia chớp vụt qua trong đầu Matthew.

Quả nhiên là đặc biệt! Laura phái mà lại còn có cấp bậc này sao?

Matthew cười: "Ta chỉ đọc Kinh Thánh bằng tiếng Anh."

Vì một kho lương thích hợp và để kết giao với phe thế lực địa phương, Matthew không hề bỏ thêm một đồng vàng nào.

Chẳng những trở thành nhà thầu bao tiêu của tu đạo viện, hắn còn cùng Viện trưởng Tu đạo viện Buckland trở thành "đồng chí". Từ tư tưởng cho đến tiền vàng, họ đã hình thành một liên minh không thể phá vỡ.

Viện trưởng rất nhanh liền bày tỏ, thuế một phần mười sẽ dựa theo con số năm trước, chỉ cần tăng thêm một chút là được.

Nửa năm trước chỉ có 6 chiếc thuyền, Matthew ước tính thu nhập hàng năm của một Bá tước là khoảng 8000 bảng Anh.

Còn năm trước ư? Năm trước nhà Hawkins chỉ có mấy trăm bảng Anh thu vào.

Matthew lập tức bày tỏ "khoản chênh lệch" sẽ là 400 bảng Anh. Ở thời buổi này, con số này có thể nói là toàn bộ gia sản của một người dân thường, thậm chí có tu đạo viện còn không thu được nhiều đến thế hàng năm.

Viện trưởng mở to mắt, trên mặt lộ rõ sự kinh ngạc.

Matthew lập tức nhận ra không ổn, chết tiệt, cho nhiều quá!

Vì thế hắn cắn răng bổ sung, vẻ mặt chính đáng: "Phần lớn số tiền này... là để giúp đỡ, dùng để trợ giúp những tu sĩ chính trực cùng chí hướng nhưng đang khốn khó và thất vọng..."

"Sự nghiệp của chúng ta là chính nghĩa, nhưng chính nghĩa cũng cần được nuôi dưỡng. Những việc khác ta có lẽ không thể giúp... cũng chỉ có chút tiền bẩn này thôi."

"Mong ngài đừng chê bai."

Viện trưởng lập tức cảm động, đây quả thật là một "đồng chí" tốt.

Không cần nói nhiều, kho lương cuối cùng trở thành một khoản phụ thêm, chỉ cần trả chút tiền thuê tượng trưng là được. Để giữ gìn tinh hoa của tác phẩm, bản dịch này chỉ thuộc về truyen.free.