Tiếng ca vẫn đang tiếp tục, rõ ràng là một đoạn rất hay, nhưng lại bị cố tình xử lý để dù là âm thanh cao vút, khi nghe ở đây cũng nhẹ nhàng như tiếng nức nở bên tai.

Người đàn ông béo cùng mấy đồng nghiệp đang bàn công việc. Chàng trai trẻ có vẻ không vui, người đàn ông béo liền vừa dỗ vừa khuyên, đồng thời chủ động nhận phần việc nặng nhất, cuối cùng cũng xoa dịu được cậu ta.

Trên bậc thang, người đàn ông béo hút thuốc từng hơi một, khói lượn lờ gần như che khuất gương mặt không chút biểu cảm của anh ta.

Khói thuốc tan đi, ánh mắt anh ta đờ đẫn, hệt như một con rối.

Bất chợt, tàn thuốc làm nóng tay, anh ta vội vàng quăng đi, dập tắt, nhưng rồi lại thẫn thờ.

Anh ta đi vào nhà vệ sinh, ngồi trong buồng vệ sinh, vẻ mặt vẫn đờ đẫn.

Bỗng bên ngoài có tiếng đi tiểu, kèm theo giọng hai người trẻ tuổi: "Này, nghe nói lần này sẽ cắt giảm 15%."

"Ừm. Cắt thì cắt, dù sao cũng chẳng đến lượt chúng ta, mấy ngàn đồng một tháng thì cắt chúng ta làm gì!"

"Thế thì đúng rồi, bây giờ cắt giảm biên chế đều ưu tiên những người trên 35 tuổi. Họ đều là những người có thâm niên, lương cao, lại còn chiếm chỗ mà chẳng làm được gì, cứ tự cho mình là lãnh đạo lớn nhỏ. Trình độ thật sự thì kém cỏi vô cùng! Này, tôi nghe nói ông Triệu không hài lòng lắm với sếp của chúng ta, mọi người đều bảo, có thể ông ta sẽ bị sa thải..."

"Ha ha, ai biết được, vừa nãy còn làm ra vẻ oai phong lẫm liệt thế..."

Ở buồng bên cạnh, người đàn ông béo chầm chậm nâng mí mắt, liếc nhìn ra ngoài, rồi nhanh chóng cụp xuống, nhưng cuối cùng vẫn không hé răng, chỉ im lặng lắng nghe.

Vẫn giữ vẻ mặt vô cảm.

***

Lúc nào không hay, Tương Tiêm Tiêm vô thức siết chặt chiếc áo choàng tắm trên người bằng bàn tay không cầm điện thoại, cảm giác như chính trái tim mình cũng bị bóp nghẹt.

***

Bất chợt điện thoại reo lên, người đàn ông béo tay chân luống cuống, khó khăn lắm mới lấy được điện thoại ra: "Alo..."

Tiếng nói vang lên rõ ràng, giọng điệu gấp gáp: "Ông xã, tiền thẻ vay mua nhà của anh hình như chưa đủ phải không? Vừa nãy ngân hàng gọi điện cho em, bảo hình như thiếu một chút, hệ thống báo không đủ nên không thể trừ. Anh mau kiểm tra lại xem..."

"À à, được! Được rồi! Anh nhớ là đã đóng đủ rồi mà, anh sẽ kiểm tra lại ngay, chắc là thiếu vài chục đồng thôi!"

"Được, thôi nhé! Em còn đang bận!"

"Này em đừng có bỏ bữa trưa nữa nhé..." Không đợi anh ta nói hết lời, đầu dây bên kia đã vang lên tiếng "tút tút" cúp máy. Ngư���i đàn ông béo nhanh chóng chán nản cúi gằm mặt.

Tiếng động bên ngoài đã im bặt, có lẽ họ đã sợ mà bỏ đi.

Im lặng một lát, anh ta cất điện thoại đi.

***

Tương Tiêm Tiêm vô thức đưa tay bịt miệng.

***

Vận động viên dẫn đầu dường như bắt đầu tăng tốc bứt phá, những chàng trai trẻ nghiến chặt răng, lao đi vun vút, mặt ai cũng đỏ bừng, gân xanh nổi đầy cổ.

Nhưng Tương Tiêm Tiêm vô thức chú ý thấy, qua ống kính từ xa, cậu bé mũm mĩm kia cũng vừa mới chạy qua đoạn đường vòng. Dáng chạy của cậu rõ ràng là vụng về, cậu thậm chí chẳng có khả năng tăng tốc.

Thế là, cậu bị từng bạn học khác vượt qua.

Nàng khẽ giật mình, rồi chợt nhận ra: Cậu đã bị người khác vượt qua một vòng.

Thậm chí có thể là nhiều hơn một vòng.

Nhưng cậu vẫn kiên cường chạy.

***

Người đàn ông béo đang ăn cơm, rõ ràng là một suất cơm hộp.

Anh ta ăn một cách chậm rãi, chẳng chút vui vẻ, hơn nữa chỉ có một mình, không thấy bóng dáng đồng nghiệp nào.

Bất chợt có người bưng suất cơm hộp tới ngồi đối diện anh ta: "Tối nay có đi đá bóng không?"

Anh ta lập tức ngẩng đầu lên, trong mắt dường như lóe lên một tia sáng: "Đá! Tính cả tôi với!"

Đối phương nói: "Vậy anh phải nhanh tay nhanh chân lên đấy, à, anh còn phải đón con nữa nhỉ?"

Anh ta vội đáp: "Tôi sẽ theo kịp!"

"Được!"

***

Đoạn nhạc piano đang ngân nga bỗng trở nên sôi nổi, rồi chuyển điệu, rất nhanh một đoạn tiếng ca lại vang lên:

"Thế giới tràn ngập hoa tươi rốt cuộc ở nơi đâu, nếu nó thật sự tồn tại tôi nhất định sẽ tới. Tôi muốn sừng sững trên đỉnh núi cao nhất, chẳng màng liệu đó có phải vách đá cheo leo..."

Tương Tiêm Tiêm liền nhận ra ngay, đây là bài "Truy Mộng Xích Tử Tâm".

Thế là nàng chợt tỉnh ngộ: Hèn gì họ nói hai MV bài hát được ghép lại với nhau, hóa ra là ý này!

***

Tiếng gõ cửa "cộc cộc cộc".

Cửa mở ra, là người đàn ông béo, tươi cười rạng rỡ.

"Ông Triệu, cái đó... Thật ra... Ha ha, vợ tôi về hơi xa, tôi muốn về sớm một chút để đón con. Tối nay tôi sẽ làm tăng ca ở nhà! Tôi nhất định sẽ làm bù đủ..."

Ông Triệu lộ rõ vẻ cực kỳ bất mãn: "Anh có thật sự không muốn làm nữa không? Anh không biết bây giờ đang có đợt cắt giảm biên chế à? Anh không biết mình đang nằm trong diện bị cắt giảm biên chế à? Anh bao nhiêu tuổi rồi mà còn dám về sớm? Cái loại như anh, tôi sa thải lúc nào cũng được, anh biết không? Đã trả xong tiền vay nhà chưa? Tiền vay xe đã trả xong chưa? Trong nhà đào được mỏ vàng hay là gặp phải đền bù giải tỏa? Có tin tôi sẽ đuổi việc anh ngay lập tức không!"

Người đàn ông béo không thể thẳng lưng lên được, chỉ không ngừng gật đầu: "Vâng, vâng, tôi biết mà ông Triệu, đó đều là lỗi của tôi, thế nhưng tôi... Tối nay tôi nhất định tăng ca làm bù, tuyệt đối sẽ không làm chậm trễ công việc để ngày mai trình ngài xem. Chủ yếu là con trai tôi sắp tan học rồi, tôi..."

"Cút! Cút đi! Tôi sớm muộn gì cũng đuổi việc anh!"

"Cảm ơn ông Triệu! Cảm ơn ông Triệu!" Người đàn ông béo lộ vẻ biết ơn từ tận đáy lòng: "Cảm ơn ông Triệu!"

"Cút!"

***

"Dốc sức sống, dốc sức yêu, dù có đổ máu. Chẳng cầu ai hài lòng, chỉ cần xứng đáng với chính mình. Với lý tưởng của mình, tôi chưa bao giờ chọn từ bỏ, cho dù trong những tháng ngày đầy bụi bặm..."

***

Trên sân tập, tiếng hò reo cổ vũ vang dội, khiến người ta phấn chấn không thôi.

Rốt cục, chàng trai trẻ đầu tiên đã vượt qua vạch đích, lao lên phía trước, không kìm được giơ tay hò reo.

Gần vạch đích, vô số bạn học cao giọng hò reo.

Từng người, từng người một, rồi lại từng người, vượt qua vạch đích.

Giữa khung cảnh náo nhiệt với vô số bạn học nhảy cẫng reo hò, chào đón các vận động viên, một cậu bé mũm mĩm chạy rất chậm, nhưng cậu vẫn kiên trì chạy, dốc hết sức mình.

Tương Tiêm Tiêm cầm điện thoại trên tay, cảm thấy lo lắng khôn nguôi.

***

"Có lẽ tôi không có tài năng thiên phú, nhưng tôi có ước mơ ngây thơ. Tôi sẽ chứng minh, bằng cả cuộc đời mình. Có lẽ tôi khá là chậm hiểu, nhưng tôi nguyện không ngừng tìm kiếm, cống hiến cả tuổi thanh xuân mà không một chút hối tiếc..."

***

Cuối cùng cũng tan học, cổng trường đã mở. Người đón con chật kín cổng trường. Người đàn ông béo bị chen vào một g��c, anh ta hút thuốc, thỉnh thoảng lại nhón chân nhìn về phía cổng trường.

Bất chợt, anh ta nhìn thấy con trai mình, vứt điếu thuốc đang hút dở, dậm chân, rồi dùng sức chen qua đám đông, nắm tay con: "Đi nào, đi ăn cơm trước đã, bố đưa con đi ăn cơm nhé. Hôm nay ở trường thế nào? Đã học xong hết chưa? Cô giáo có phê bình con không?"

Trong hình ảnh, hai bố con đi vào một nhà hàng nhỏ. Người đàn ông béo thuần thục gọi cho con một suất cơm bò kho sốt cà chua, còn mình thì một tô mì.

Rất nhanh, hai bố con bắt đầu ăn.

Người đàn ông béo vẫn ăn rất chậm, nhưng thằng bé rõ ràng là đói bụng, ăn ngấu nghiến.

Thế là, trong khi ăn, người bố ngẩng đầu nhìn con một lúc, bất giác mỉm cười, rồi đưa tay kéo một tờ khăn giấy, đưa cho con: "Lau đi, lau đi con, ăn chậm thôi, ăn nhanh dễ bị đầy bụng..."

***

Trong khung cảnh bình dị mà ấm áp như vậy, tiếng hát sôi nổi kia làm nền, bỗng nhiên lại toát lên một vẻ bi tráng lạ thường:

"Hướng về phía trước chạy, đón nhận sự lặng thầm và chế giễu. Cuộc đời rộng lớn nếu không trải qua gian nan làm sao có thể cảm nhận. Số phận không thể khiến chúng ta quỳ gối van xin, dẫu máu tươi vương đầy lồng ngực..."

***

Gõ cửa, đưa con đến trung tâm luyện thi sau giờ học, người đàn ông béo không dám lãng phí một chút thời gian nào, anh ta quay lại xe, mở laptop ra và bắt đầu làm việc.

Ống kính lướt qua màn hình máy tính.

Hình như anh ta làm về thiết kế.

***

"Tiếp tục chạy, mang theo niềm kiêu hãnh non trẻ. Cuộc đời tươi đẹp nếu không kiên trì đến cùng làm sao có thể thấy được. Thà rằng cháy hết mình còn hơn sống lay lắt, một ngày nào đó sẽ nảy mầm trở lại..."

***

Cũng không biết đã bao lâu trôi qua.

Trong khoảng thời gian đó, người đàn ông xuống xe hút thuốc, đi đi lại lại trên khoảng đất trống cạnh xe, vô cùng sốt ruột. Rồi lại ngồi trong xe, laptop đặt trên đùi, anh ta ngửa đầu nhìn trần xe, vẻ mặt vô cảm.

Bất chợt, có tiếng gõ cửa kính.

Anh ta giật mình, quay đầu nhìn lại, lại là con trai mình.

Lúc này anh ta mới nhìn đồng hồ, nhận ra mình đã lỡ mất giờ đón con. Thế là anh ta vội vàng gập laptop lại, mở cửa xe cho con vào.

Con trai cũng không chút biểu cảm, đó là vẻ mặt đã quen với việc không oán trách: "Bố ơi, bố lại quên đón con rồi!"

"Bố xin lỗi con nhé, dạo này bố hơi bận công việc. Ha ha... Nào, bố đưa con về nhà!"

Trên đường đi, con trai bất chợt hỏi: "Bố ơi, bố có bị cắt giảm biên chế không? Nếu bố bị c���t giảm biên chế, nhà mình có phải sẽ không có cơm ăn, con cũng không được đi học nữa phải không?"

"Hả? Bố á? Sao bố có thể bị vậy được, bố là trụ cột mà, có cắt giảm ai thì cũng chẳng cắt giảm bố đâu con! Con yên tâm, công việc của bố tốt lắm mà, nhà mình nhất định có cơm ăn! Con không thấy bố bận rộn mỗi ngày thế này sao, bận rộn có nghĩa là lãnh đạo trọng dụng mình đấy, đúng không con?"

"Ừm." Thằng bé gật đầu vẻ nửa hiểu nửa không.

***

Thế nhưng, chứng kiến cảnh này, Tương Tiêm Tiêm lại bất giác đỏ hoe vành mắt.

***

"Tương lai rạng rỡ huy hoàng đang vẫy gọi tôi, dù chỉ có khổ đau bầu bạn cũng phải dũng cảm tiến bước. Tôi muốn căng buồm ra khơi trên đại dương xanh thẳm, chẳng màng liệu mình có thể trở về hay không..."

***

Xe dừng lại, người đàn ông béo quay lại, nhìn con trai ở ghế sau, nói: "Con tự lên nhà được không?"

Thằng bé ngoan ngoãn gật đầu, rồi đưa tay kéo mở cửa xe. Sau đó người bố cũng tháo dây an toàn, mở cửa xe bước xuống, nhìn con trai đi về phía thang máy. Anh ta vội vàng chạy ra sau xe, mở cốp, lấy ra một chiếc túi giấy. Liếc nhìn hai bên, thấy không có ai, anh ta liền chạy đến một góc khuất, kéo cửa ghế sau ra, che chắn sơ sài, vừa dòm xem có xe nào đến không, vừa nhanh chóng cởi đồ và thay quần áo.

Chẳng mấy chốc, anh ta đã khoác lên mình bộ đồ đá bóng, còn quần áo vừa thay ra thì nhét vào túi giấy.

Nhưng vừa quay đầu lại, anh ta đã thấy con trai mình đứng ngay phía sau, đang nhìn mình chằm chằm.

***

Truyện bạn đang đọc đã qua bàn tay biên tập của truyen.free, với mong muốn truyền tải trọn vẹn tinh hoa tác phẩm.