Hà Lão Tao năm mươi tuổi, Ngô Nguyệt Chi mới hai mươi lăm. Họ có một tiểu nha đầu bốn tuổi tên Tiểu Tiểu, và một con chó tên Hắc Báo.

Dù được gọi là sư phụ, sư nương, nhưng thực tế, quy củ hiện tại không còn như xưa. Không có nghi thức bái sư rườm rà, mà giống như đi học ở trường vậy, cũng phải nộp học phí, không hề rẻ, tận ba ngàn khối. Nói thẳng ra, trong vòng ba năm, Hà Lão Tao sẽ dạy đến khi thành nghề. Đổi lại, mọi việc trong nhà sư phụ đều phải làm, sư phụ nói gì là phải nghe đó, được nuôi cơm nhưng không có thù lao.

Lý Phúc Căn ở ngay trong nhà Hà Lão Tao, chính thức bắt đầu cuộc đời học việc của mình.

Ở nhà Hà Lão Tao, Lý Phúc Căn có một cảm giác về mái ấm. Cảm giác này không phải do Hà Lão Tao mang lại, mà là từ Ngô Nguyệt Chi, có lẽ còn từ Tiểu Tiểu và cả Hắc Báo nữa.

Lý Phúc Căn rất chịu khó, việc gì cũng làm. Mỗi khi từ bên ngoài trở về, hoặc sau những lúc làm việc mệt mỏi, Ngô Nguyệt Chi đều sẽ mang đến một chén trà mát và nói khẽ: "Cực khổ rồi."

Giọng nói của nàng rất dịu dàng, nghe lọt vào tai tựa như chén trà mát lành, có thể thấm sâu vào tận đáy lòng. Nụ cười của nàng rất đẹp, mỗi lần nhìn thấy, Lý Phúc Căn đều cảm thấy hoa mắt, muốn nhìn cho rõ nhưng dường như lại chẳng thể thấy rõ hoàn toàn.

Chỉ đến khi đêm về, lúc ngủ, hắn mới có thể nhớ rõ ràng nụ cười của Ngô Nguyệt Chi, trong lòng liền thấy ngọt ngào, thầm nghĩ: "Sư nương cứ thế này mãi, mỗi khi ta làm việc về, nàng lại mang trà đến, nói một tiếng "cực khổ rồi". Nếu đến năm tám mươi tuổi mà vẫn được như thế thì thật tuyệt biết bao!"

Ngô Nguyệt Chi thực ra không thích Lý Phúc Căn gọi nàng là "sư nương", nói rằng gọi thế sẽ khiến nàng già đi, nên nàng bảo Lý Phúc Căn gọi mình là chị. Tiểu Tiểu cũng không thích, nghe Lý Phúc Căn gọi "sư nương", bé không hiểu gì, liền ôm chặt lấy cổ Ngô Nguyệt Chi, đôi mắt bé nhỏ tràn đầy vẻ địch ý nhìn Lý Phúc Căn.

Nhưng Lý Phúc Căn vốn là người rất khéo léo với trẻ con, yêu thích và cũng rất biết cách chơi đùa với chúng. Vì thế, chỉ vài ngày sau, Tiểu Tiểu đã quý mến hắn, sau đó có một ngày, bé nói với hắn: "Con chia mẹ con cho chú một nửa."

Điều đó khiến Lý Phúc Căn vui sướng đến ngẩn người.

Hắc Báo cũng thân thiết với Lý Phúc Căn. Lý Phúc Căn đi đâu, nó cũng lẽo đẽo theo đó. Có lần Lý Phúc Căn theo Hà Lão Tao ra ngoài, Hắc Báo không đi cùng. Khi hắn trở về, từ đằng xa nó đã chạy ra đón, trực tiếp nhào vào người hắn. Cái vẻ thân thiết nồng nhiệt ấy khi���n Lý Phúc Căn trong lòng cảm thấy ấm áp.

Lý Phúc Căn cho rằng mọi chuyện cứ thế mà tiếp diễn, nhưng biến cố lại bất ngờ ập đến.

Hà Lão Tao không thích an phận ở nhà, ông thích đi ra ngoài hành nghề chữa bệnh lưu động. Văn Thủy trấn rất lớn, có đến mười mấy làng, và làng nào Hà Lão Tao cũng thân thuộc.

Hà Lão Tao không chỉ là bác sĩ thú y, mà thực ra bệnh của người ông cũng chữa. Chẳng hạn như nối xương, gỡ xương cá mắc cổ, chữa nhọt độc không rõ nguyên nhân... việc gì ông cũng có thể trị. Kể cả những việc liên quan đến mê tín như cầu thần, giải hạn, làm mai mối hay ca hát trong các đêm lễ, Hà Lão Tao đều thành thạo.

Ngay cả đỡ đẻ ông cũng làm, thậm chí đã từng đỡ đẻ thật, và còn xem thường mà nói: "Cũng chẳng khác gì đỡ đẻ cho heo con, có gì mà đặc biệt đâu?"

Ở Văn Thủy, rất nhiều người không biết trưởng trấn hay bí thư đảng ủy của trấn là ai, nhưng vừa nhắc tới Hà Lão Tao, thì ai ai cũng biết.

Lý Phúc Căn vô cùng khâm phục tài năng của Hà Lão Tao, cũng như sự chịu khó của ông, hắn cũng vô cùng kính tr��ng. "Đây mới đúng là người đàn ông trụ cột gia đình chứ!" – hắn đã nghĩ vậy. Mãi sau này hắn mới hay, trong chuyện này còn có vấn đề khác.

Lý Phúc Căn theo Hà Lão Tao đến khám bệnh tại nhà, cõng rương đồ nghề cho ông, làm trợ thủ, tiện thể học luôn nghề.

Việc chữa bệnh thú y lặt vặt này không đòi hỏi kỹ thuật quá cao, chỉ cần sư phụ tận tình chỉ dạy, học cũng nhanh thôi. Chừng nửa năm Lý Phúc Căn theo chân ông đi khắp nơi, cũng thực sự học được không ít điều. Đến sau này, Hà Lão Tao dường như chỉ cần liếc mắt nhìn, nói vài câu chỉ đạo, còn lại mọi việc động tay động chân đều là của Lý Phúc Căn. Từ tiêm thuốc, nối xương, nắn xương, cho đến phẫu thuật, khâu vá... Lý Phúc Căn đều có thể tự mình làm được.

Vấn đề của Hà Lão Tao đã được Lý Phúc Căn phát hiện trong những chuyến đi khám bệnh tại nhà.

Đó là một làng nhỏ tên Thất Lý Pha. Lý Phúc Căn ngủ lại ở nhà một người họ Mã. Khi trời vào thu, muỗi vẫn đặc biệt nhiều. Lý Phúc Căn thường thì cứ đặt lưng xuống giường là ngủ ngay, nhưng đêm đó vì bị muỗi cắn nên không tài nào ngủ được. Người hắn cũng oi bức, đơn giản là liền đi ra ngoài hóng mát một lát.

Phía sau nhà họ Mã có một bãi phơi thóc, nơi đất cao thoáng gió. Lý Phúc Căn đi lên, thấy mát mẻ đôi chút, đột nhiên nhìn thấy trong đống rơm gần đó có tiếng động lạ.

"Chắc không phải thỏ chứ?" Lý Phúc Căn chợt thấy hứng thú.

Nhưng nhìn kỹ thì không phải, đó là người, một nam một nữ, đang ôm nhau hôn hít ở đó.

"Dã chiến à." Lý Phúc Căn giật mình, vừa thấy buồn cười lại vừa ngạc nhiên, liền cúi thấp người xuống, lặng lẽ quan sát.

Từ xa nhìn không rõ lắm, dưới ánh trăng, chỉ thấy như hai con sâu thịt. Thỉnh thoảng còn có tiếng động truyền đến: tiếng rên của người phụ nữ, tiếng cười khẩy của người đàn ông. Kỳ lạ thay, âm thanh này nghe hơi quen, dường như là của Hà Lão Tao, nhưng làm sao có thể chứ?

"Không thể nào." Lý Phúc Căn cho là không thể.

Chừng nửa canh giờ sau, hai người mới rời đi. Người phụ nữ đi về phía căn phòng bên này trước, hóa ra chính là vợ của nhà họ Mã. Lý Phúc Căn có ấn tượng, đó là một người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi, không quá đẹp nhưng rất khỏe mạnh, bộ ngực đầy đặn.

"Chẳng phải Mã đại ca đã đi làm công xa rồi sao? Lẽ nào chị dâu nhà họ Mã ở nhà tư tình?" Lý Phúc Căn giật mình hoảng sợ, lập tức rụt người vào sau đống rơm ở một góc bãi phơi thóc, chỉ sợ bị vợ của Mã gia phát hiện. Không ph���i sợ hãi, mà là hắn cảm thấy xấu hổ thay cho vợ Mã gia.

Người đàn ông kia vẫn chưa đi. Sau khi mặc quần áo xong, hắn lại đứng bên đống rơm châm thuốc hút. Ánh lửa chợt bùng lên, soi rõ khuôn mặt hắn, Lý Phúc Căn kinh hoàng, hóa ra đó chính là Hà Lão Tao.

"Tại sao lại như vậy?"

Lý Phúc Căn trở lại trong phòng, hầu như không ngủ được suốt một đêm.

Hắn nghe thấy tiếng Hà Lão Tao về nhà. Hà Lão Tao chưa bao giờ ngủ cùng phòng với hắn. Ở nông thôn có nhiều phòng ốc, Hà Lão Tao lại là người có uy tín khắp vùng, muốn có thêm phòng ngủ thì dễ như trở bàn tay. Hà Lão Tao nói rằng ông ngáy vào ban đêm, nhưng giờ Lý Phúc Căn đã hiểu, không phải ông ngáy, mà e là vì lý do khác.

Ngày hôm đó Lý Phúc Căn không nói gì. Hắn nghĩ, có lẽ đó chỉ là một lần tình cờ. Hơn nữa, hắn cũng chẳng biết phải làm gì.

Ngày thứ hai, họ tiếp tục chữa bệnh lưu động, đến một làng khác. Lý Phúc Căn giả vờ ngủ trước, nghe ngóng động tĩnh trong phòng Hà Lão Tao. Khoảng hơn chín giờ, Hà Lão Tao lại ra khỏi phòng đi đâu đó. Lý Phúc Căn liền theo sau ra. Hà Lão Tao đến một gia đình, gõ cửa hai tiếng, cửa liền mở ra.

Mở cửa là một người phụ nữ, ăn mặc một chiếc áo khoác ngắn hoa hoét. Hà Lão Tao cười khẩy, đưa tay sờ soạng cô gái một cái. Người phụ nữ kia khẽ hừ một tiếng: "Ghét thật! Mau vào đi."

Rồi kéo Hà Lão Tao vào trong.

"Sư phụ thật sự ở bên ngoài có nữ nhân, sư nương có biết không?" Lý Phúc Căn cứng đờ người, một lúc lâu sau mới hoàn hồn.

Đây là lần thứ hai, và cũng chẳng phải lần cuối cùng. Lý Phúc Căn theo ông đi khám bệnh lưu động, mắt thấy hết chuyện này đến chuyện khác. Hắn đếm đi đếm lại, trong bảy ngày, Hà Lão Tao đã ngủ với tám cô gái.

Hóa ra ông ta không phải đi chữa bệnh lưu động, mà là đi gieo mầm tình đây.

Lý Phúc Căn nhìn thấy hết chuyện này đến chuyện khác, trong lòng cũng uất ức hết đường. Hắn không dám hỏi Hà Lão Tao, chỉ là có chút thắc mắc: những người phụ nữ kia thì tạm chấp nhận được, chồng đi làm xa, ở nhà chăm sóc người già con cái, cần có người bầu bạn. Nhưng Hà Lão Tao tại sao lại làm như vậy chứ? Không nói gì khác, ông ta có xứng với Ngô Nguyệt Chi không?

Trở về hai ngày, Lý Phúc Căn đặc biệt chú ý một chút. Hắn ngủ lầu hai, Hà Lão Tao cùng Ngô Nguyệt Chi và Tiểu Tiểu, một nhà ba người ngủ ở lầu một cánh đông. Mỗi khi mọi người đã ngủ say, hắn lại đi nghe ngóng phòng bên đó.

Khi Hà Lão Tao ở bên ngoài tằng tịu với phụ nữ, tiếng động thường rất lớn, ông ta còn thích cười khẩy, một kiểu cười đắc ý và có phần biến thái. Vì thế, Lý Phúc Căn tin chắc rằng, chỉ cần Hà Lão Tao gần gũi với Ngô Nguyệt Chi, nhất định sẽ có tiếng động. Nhưng Lý Phúc Căn đã nghe ngóng hai buổi tối, trong phòng không hề có bất kỳ tiếng động nào. Mỗi lần nghe được, đều chỉ là tiếng ngáy lớn của Hà Lão Tao.

Điều này làm cho Lý Phúc Căn vô cùng thất vọng, trong lòng hắn thực sự có chút tò mò.

"Sư nương, thì sẽ như thế nào đây?" Đáng tiếc không nghe được.

Ở nhà nghỉ ngơi hai ngày, Hà Lão Tao lại bắt đầu đi ra ngoài chữa bệnh lưu động. Cùng phía trước như thế, cứ đi đến đâu là ngủ lại với phụ nữ đến đó. Hầu như làng nào cũng có người phụ nữ có quan hệ với ông ta, có làng thậm chí có nhiều hơn một. Có khi một đêm ông ta còn tìm đến mấy người.

Còn hễ về nhà, ông ta liền ngủ say như chết, chẳng hề chạm vào Ngô Nguyệt Chi.

Tình hình này kéo dài khoảng hơn một tháng, Lý Phúc Căn rốt cuộc không nhịn được. Có một ngày buổi tối, chờ Hà Lão Tao giải quyết xong việc riêng rồi trở về, hắn ngồi xuống giường Hà Lão Tao.

Nhìn thấy hắn, Hà Lão Tao chợt sửng sốt một chút: "Sao còn chưa ngủ, ngồi trên giường ta làm gì? Nhanh đi ngủ đi, mai còn phải đi Tân Trúc đây."

Lý Phúc Căn bất động. Hà Lão Tao ngạc nhiên hỏi: "Thằng nhóc nhà ngươi làm sao vậy? Sao lại ngẩn người ra thế?"

Lý Phúc Căn bực tức, ngẩng đầu nhìn Hà Lão Tao: "Sư phụ, sao người lại làm thế, làm sao xứng đáng với sư nương?"

Hà Lão Tao sửng sốt một chút, nhìn thẳng vào Lý Phúc Căn, đôi mắt ti hí của ông ta dường như chợt lóe lên tia sáng: "Thằng nhóc nhà ngươi biết rồi à?"

Lý Phúc Căn cũng không sợ ông ta, tức giận nhìn ông ta, nhưng không lên tiếng. Hắn nghẹn ngào một hồi lâu mới thốt lên: "Sư nương xinh đẹp nhường ấy, đẹp hơn tất thảy những người phụ nữ cộng lại, đẹp hơn cả những minh tinh điện ảnh, sao người lại như vậy?"

Vẻ mặt tức giận của hắn khiến Hà Lão Tao bật cười. Ông ta lấy hồ lô rượu ra, nhấp một ngụm, cười nói: "Hoa nhà nào thơm bằng hoa dại. Thằng nhóc con, sau này ngươi kết hôn rồi sẽ hiểu."

Lời nói đó khiến Lý Phúc Căn tức giận, nhưng không biết phản bác thế nào, đành nói: "Nhưng người đang làm hại phụ nữ nhà người khác."

"Cái gì mà làm hại chứ?" Hà Lão Tao lại nở nụ cười: "Thằng nhóc nhà ngươi đúng là đồ dở hơi, chẳng hiểu gì cả. Ngươi theo ta đi suốt bao nhiêu làng, thấy đó, bây giờ ở nông thôn còn mấy người đàn ông nữa đâu? Toàn là người già, phụ nữ và trẻ con ở nhà thôi. Những người phụ nữ đó, trên có người già, dưới có con nhỏ, cả ngày đầu tắt mặt tối ngoài đồng ruộng, đến đêm khuya mới khó khăn lắm được nghỉ ngơi, nhưng lại lẻ loi một mình. Các nàng cũng là con người, các nàng cũng có nhu cầu chứ, ta đây chẳng phải là đang giúp các nàng làm việc tốt sao? Ngươi cũng đã nhìn thấy rồi, vậy ngươi thử nói xem, ta đã từng ép buộc ai, có người nào trong số họ là không thật lòng vui vẻ đâu?"

Cái miệng của Hà Lão Tao nói năng khéo léo, Lý Phúc Căn căn bản không cãi lại được ông ta. Hơn nữa, ông ta cũng nói sự thật, một số người phụ nữ kia, dường như còn lẳng lơ hơn Hà Lão Tao gấp ba phần.

Lý Phúc Căn á khẩu không nói nên lời, trở lại phòng mình, nghĩ mãi đến nửa đêm mà vẫn không thông suốt được đạo lý. Chỉ là khi nghĩ đến Ngô Nguyệt Chi, hắn rút ra một kết luận: "Dù nói thế nào đi nữa, ông ta vẫn có lỗi với sư nương."

Hắn trằn trọc cả đêm trên giường, sáng hôm sau với đôi mắt thâm quầng. Hà Lão Tao nhìn hắn, cười hì hì, đưa hồ lô rượu cho hắn: "Uống một hớp đi."

"Không uống." Lý Phúc Căn quay đầu đi.

Đây là lần đầu tiên hắn dỗi Hà Lão Tao, nhưng Hà Lão Tao lại không hề tức giận, chỉ khẽ hừ một tiếng: "Đồ cứng đầu cứng cổ. Rượu của ta đây, người thường không uống được đâu."

Lý Phúc Căn không để ý tới ông ta.

Đến Tân Trúc Thôn, Hà Lão Tao chữa cho hai con lợn và m���t con bò đấu giá bị ngã từ bờ ruộng xuống gãy chân. Tất cả đều do Lý Phúc Căn động tay, Hà Lão Tao chỉ động miệng. Vốn dĩ đã nói là sẽ về vào buổi chiều, nhưng sau bữa cơm trưa, Hà Lão Tao vẫn không chịu lên đường.

"Ông ta ở Tân Trúc chắc chắn cũng có phụ nữ." Lý Phúc Căn cắn răng dỗi hờn, nhưng cũng chẳng có cách nào khác. Dù có dỗi hờn thì cũng chỉ vậy thôi, chứ thật sự mà nổi nóng với Hà Lão Tao thì hắn còn không dám.

Khi Hà Lão Tao trở về, ông ta còn nói muốn ghé qua làng Trúc Vĩ một vòng: "Có hai con lợn cần đến xem một chút, từ đó về lại, qua cầu tre cũng gần."

Lời ông ta nói cũng có lý. Chủ yếu nhất là, ông ta đã hứa sẽ trở về ngay trong ngày, nên Lý Phúc Căn liền cõng rương đồ nghề đi theo.

Hà Lão Tao phát hiện Lý Phúc Căn không có tinh thần, ông ta lại lấy làm vui vẻ, thậm chí còn trêu chọc Lý Phúc Căn, hỏi hắn có còn giận nữa không. Lý Phúc Căn căn bản không thèm trả lời ông ta.

Đến làng Trúc Vĩ, ông ta bảo Lý Phúc Căn ngồi yên, không được đi đâu. Hà Lão Tao cũng không trách hắn, còn mình thì đi thăm vài nhà.

Gần buổi trưa, Hà Lão Tao đột nhiên thở hổn hển chạy trở về, kéo Lý Phúc Căn một cái: "Đi mau, về thôi."

Phiên bản truyện này được biên tập và thuộc sở hữu của truyen.free, xin quý độc giả vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.