Lý Phúc Căn khiêm tốn đáp lời: “Ông cứ gọi cháu là Căn Tử được rồi.”

“Được.” Hero Subdue cười ha ha: “Cháu có thể gọi ta là lão Hero Subdue.”

Vì người nước ngoài vốn không quá câu nệ về xưng hô, Lý Phúc Căn chỉ cười, tất nhiên sẽ không gọi như thế, anh là người Trung Quốc, anh chú trọng điều đó.

Người hầu đem bữa sáng bưng lên, Hero Subdue một bên phết mỡ bò lên bánh mì, một bên hỏi: “Căn Tử, đêm qua cháu ngủ có ngon không?”

“Tốt vô cùng.” Lý Phúc Căn gật đầu. Cách ăn món Tây này, Tưởng Thanh Thanh đã dạy anh, nhưng khi thực sự ăn, anh vẫn có chút lúng túng, gượng gạo. Thực ra cứ cầm bánh mì đưa thẳng vào miệng mà gặm thì tiện nhất, nhưng người nước ngoài đâu thể ăn uống tùy tiện như vậy, anh cũng đành phải nhập gia tùy tục.

Anh liếc nhìn Lucia. Lucia ban ngày trông có vẻ bình thường, trong lòng Lý Phúc Căn chợt dâng lên một thôi thúc, cuối cùng không kìm được, hỏi: “Ông Hero Subdue, thật sự có người sói sao?”

Hero Subdue sửng sốt một chút, liếc nhìn Lucia, rồi nói với Lý Phúc Căn: “Đêm qua cháu đã nghe thấy gì?”

Lý Phúc Căn vừa định gật đầu, Lucia đột nhiên kêu lên: “Mẹ không phải người sói.”

Cô bé nhìn Hero Subdue, vẻ mặt kích động, gương mặt trắng như tuyết chợt đỏ bừng, hai tay tựa hồ cũng có chút run rẩy: “Đó là mẹ cháu, đúng không ạ?”

“Cái gì?” Lời nói của cô bé quá đỗi bất ngờ, Lý Phúc Căn hoàn toàn ngây dại. Anh vẫn còn đang tò mò liệu có người sói thật không, kết quả miệng cô bé lại bật ra hai tiếng “mẹ”, cú ngoặt này, quả là quá ly kỳ.

Hero Subdue tựa hồ cũng ngây ngẩn cả người, kinh ngạc nhìn Lucia.

Tay Lucia đang phát run, với vẻ mặt cố chấp nhìn Hero Subdue, nước mắt từ từ tuôn rơi: “Phải không ạ?”

Trong thanh âm cô bé, mang theo một nỗi khiến người ta đau lòng. Hero Subdue sững sờ một lúc lâu, rồi nhìn Lý Phúc Căn, cuối cùng gật đầu: “Vâng, đó là mẹ cháu.”

“Mẹ!” Lucia chợt òa khóc nức nở, nước mắt như vỡ đê hồng thủy, tuôn trào.

“Tại sao?” Cô bé nhìn Hero Subdue: “Tại sao?”

“Ta cũng không biết.” Hero Subdue trên mặt ông cũng lộ vẻ đau khổ, tựa hồ đang hồi ức, vừa như đang trầm tư. Một lát sau, ông xoay đầu nhìn Lý Phúc Căn: “Căn Tử, cháu là một người Trung Quốc rất tài giỏi, cháu nói xem, con người thật sự sẽ biến dị sao? Ví dụ như, biến thành người sói, hoặc là cái gì khác?”

“Mẹ không phải người sói!” Lucia gọi.

Hero Subdue liếc nhìn cô bé một cái, Lucia bụm mặt khóc lên, đôi vai run lên bần bật. Sáng sớm cô bé mặc bộ đồ hở vai xinh đẹp, nhưng lúc này đôi vai khẽ nhún, lại chỉ khiến người ta thêm xót xa.

Lý Phúc Căn cũng không biết làm sao an ủi cô bé, bèn lắc đầu với Hero Subdue: “Cháu cũng không biết. Ở Trung Quốc chúng cháu không có người sói, chỉ có truyền thuyết hồ tiên, nhưng dường như cũng chỉ là truyền thuyết mà thôi, chưa từng có ai gặp qua hồ tiên thật sự.”

“Mẹ không phải người sói!”

Có lẽ chính Lý Phúc Căn đã tiếp thêm dũng khí cho Lucia, thậm chí việc cô bé cất tiếng hỏi hôm nay cũng là vì Lý Phúc Căn.

Cô bé ngẩng đầu, nhìn Hero Subdue, vừa như van nài, lại vừa như phẫn nộ, muốn ông Hero Subdue thừa nhận mình đã sai.

Hero Subdue nhìn cô bé, thở dài, nói: “Khoảng chừng lúc cháu năm tuổi, hoặc có lẽ chưa đầy năm tuổi, ba cháu lên núi săn thú, bắt về bốn con sói con. Ban đầu định nướng thịt ăn, nhưng mẹ cháu kiên quyết không đồng ý, nói phải nuôi chúng, rồi khi lớn sẽ thả về núi.”

Ông kể về chuyện xưa, Lucia ngừng khóc, mở to mắt nhìn ông. Lý Phúc Căn cũng thế, cũng tò mò dõi mắt theo.

“Vì chuyện sói con, ba và má cháu cãi nhau dữ dội. Sau đó ba cháu giận dỗi đến công ty ở lại. Mẹ cháu là một người rất cố chấp, nói muốn đem sói con nuôi đến khi có thể tự lập sinh sống, mới thả chúng về núi. Rồi có một ngày…” Hero Subdue nói, nhìn ra dãy núi lớn ngoài cửa sổ, tựa hồ đang tìm kiếm điều gì.

“Cũng là mùa này, có thể còn phải sớm hơn một chút, khoảng giao mùa xuân hạ. Cháu đang ngủ trưa, mẹ cháu mang theo sói con lên sườn núi phía sau trang viên chơi đùa. Và rồi, mẹ cháu không trở về nữa.”

“Không!” Nghe đến đó, Lucia kêu lên, nước mắt lại dâng tràn khóe mi: “Mẹ sẽ không bỏ lại cháu!”

“Đúng vậy,” nghe cô bé kêu khóc, Hero Subdue gật đầu: “Khoảng hơn một tháng sau, cô ấy đã trở về, nhưng chỉ đến sườn núi phía sau trang viên, không bước vào trang viên. Lúc ấy có người nhìn thấy, bèn lớn tiếng gọi. Ta và ba cháu đều ở đó, chúng ta đã tìm kiếm cô ấy khắp nơi. Chúng ta trèo lên nóc nhà, ba cháu lớn tiếng gọi cô ấy, nhưng cô ấy không chịu đáp lời. Ba cháu xoay người xuống nóc nhà định đi tìm cô ấy, thì cô ấy lại đột nhiên xoay người, vào núi. Kèm theo cô ấy là một bầy sói, có ít nhất vài chục con. Lúc đó chúng ta đều đang ở trên nóc nhà, mọi người đều sợ ngây người.”

Ông kể lại sự thật một cách trần trụi, Lucia ngừng khóc, hỏi: “Sau đó thì sao ạ?”

“Ba cháu rất hối hận, nói rằng mình không nên tranh cãi với mẹ cháu, là hắn đã kích động mẹ cháu. Mẹ cháu là một người rất cố chấp, có chính kiến của riêng mình.” Ông nói, lắc đầu: “Ngay hôm đó ba cháu liền vào núi tìm cô ấy, tìm kiếm ròng rã hơn nửa tháng, nhưng không có lấy một chút bóng dáng của mẹ cháu.”

“Tại sao?” Nước mắt Lucia tuôn rơi: “Mẹ tại sao không quan tâm chúng cháu, mẹ không nên làm như thế.”

“Ta cũng cảm thấy không phải vậy.” Hero Subdue lắc đầu: “Ba và má cháu trước đây cũng cãi vã, những trận cãi vã kịch liệt hơn cũng từng xảy ra, vì thế ta cảm thấy, không phải do ba cháu, mà là có nguyên nhân khác.”

Ông nói, nhìn về phía Lý Phúc Căn: “Căn Tử, cháu nói xem, con người có thể biến dị không? Trong một số tình huống?”

“Không!” Không chờ Lý Phúc Căn trả lời, Lucia đã kêu lên: “Mẹ không biến dị, mẹ vẫn là mẹ cháu!”

Vừa dứt lời, cô bé bỗng nhiên đứng lên: “Cháu muốn đi tìm mẹ, cháu nhất định phải tìm mẹ về!”

“Lucia.” Hero Subdue đứng lên.

Lucia quay đầu nhìn ông, gương mặt trắng trẻo của cô bé rạng rỡ vẻ cố chấp pha lẫn ngây thơ: “Cháu năm tuổi đã không còn ký ức về mẹ, các ông vẫn luôn nói với cháu rằng mẹ đã đi Thiên Đường. Các ông có hiểu không, một đứa trẻ không có mẹ sẽ cô độc đến nhường nào vào buổi tối? Vì thế, ông ơi, xin ông tha thứ cho cháu, cháu nhất định phải đi tìm mẹ, nhất định phải tìm mẹ về, cháu không thể để mẹ một mình cô đơn trên núi, sống chung với lũ sói hoang.”

Nói đến đây, nước mắt cô bé lăn dài, trong lòng Lý Phúc Căn cũng cảm thấy se sắt. Hero Subdue sửng sốt một chút, gật đầu, thở dài: “Được rồi, bao nhiêu năm qua, ông sẽ đưa cháu đi.”

“Nhưng mà, chân của ông?” Nghe Hero Subdue nói sẽ đi cùng, Lucia lại chần chừ. Cô bé nhìn Lý Phúc Căn, ánh mắt cô bé khiến Lý Phúc Căn trong lòng khẽ lay động, không chút do dự, anh nói: “Tôi đưa cô đi.”

“Thật sao?” Lucia nửa mừng nửa lo: “Chú Căn Tử, chú chịu đi cùng cháu sao?”

“Căn Tử.” Hero Subdue có chút do dự: “Cháu…”

“Không sao đâu.” Lý Phúc Căn lắc đầu: “Cháu cảm thấy, sở dĩ mẹ Lucia không trở về, e rằng không chỉ vì giận dỗi, có thể còn có nguyên nhân khác nữa.”

Đây không phải là anh an ủi Lucia, mà là bởi vì đêm qua cái cảm giác rợn tóc gáy ấy, anh luôn cảm thấy, có một điều gì đó đặc biệt, ẩn giấu nơi sâu thẳm của ngọn núi lớn này.

“Căn Tử, cháu cũng cho là như vậy sao?” Mắt Hero Subdue sáng lên: “Chúng ta đã từng phân tích. Cha của Lucia còn cố ý để lại thư trên núi, chân thành xin lỗi, để lại rất nhiều lá thư. Thư đều được lấy đi, nhưng cô ấy vẫn không chịu xuống núi. Vì thế chúng ta cũng cảm thấy, ắt hẳn có nguyên nhân khác, nhưng lại không thể nào đoán ra. Căn Tử, cháu nói xem, sẽ là nguyên nhân gì?”

“Căn Tử!” Lucia cũng kêu lên nhìn Lý Phúc Căn, với gương mặt đầy mong đợi.

Lý Phúc Căn lắc đầu: “Điều này tạm thời cháu cũng chưa biết được, phải đợi đến khi tìm được cô ấy mới rõ.”

“Chúng ta lập tức lên đường!” Lucia không do dự nữa.

Bữa sáng cũng không ăn, Lucia sốt ruột không chờ nổi, chỉ mang theo bánh mì. Nhưng Hero Subdue lại cẩn trọng hơn nhiều, giúp chuẩn bị hai chiếc ba lô, một lớn một nhỏ. Lucia cõng chiếc nhỏ, chủ yếu là thức ăn và đồ dùng cần thiết. Chiếc lớn thì nhờ Lý Phúc Căn cõng, đó là hai bộ trang bị chuyên dụng để đi rừng, từ lều trại đến mã tấu, không thiếu thứ gì. Sau đó ông còn chuẩn bị hai khẩu súng săn.

“Cháu là đi tìm mẹ, cháu không muốn.” Lucia không muốn mang theo súng.

“Trên núi còn có gấu, lợn rừng và cả báo.” Hero Subdue kiên trì. Cuối cùng Lý Phúc Căn đành cầm lấy một khẩu. Thực ra anh không biết bắn súng, nhưng anh tự tin rằng dù là gấu hay báo, anh cũng có thể đối phó được. Với nội kình đã đạt đến mức thành công như bây giờ, dù không có vũ khí, anh cũng không hề sợ hãi, nhưng đương nhiên anh không nói ra, cứ đeo súng trên lưng là được.

Từ phía sau núi đi vào, Lucia lúc đầu có vẻ cực kỳ hưng phấn, trèo lên một ngọn đồi nhỏ phía trước, liền lớn tiếng gọi: “Mẹ!”

Tiếng vọng lại từ thung lũng, nhưng không có ai đáp lại.

Mẹ của Lucia tên là Sophie. Trước khi đi, Lucia còn cho Lý Phúc Căn xem ảnh mẹ mình, rất giống Lucia, nhưng có thể nói là xinh đẹp hơn cả cô bé, một người phụ nữ vô cùng xinh đẹp và có khí chất. Rốt cuộc cô ấy đã biến thành người sói bằng cách nào? Thật quá kỳ lạ. Lý Phúc Căn trong lòng cũng tràn ngập hiếu kỳ, còn có chút đồng tình.

Một quý bà tóc vàng xinh đẹp, tao nhã, lại ngày ngày bầu bạn với sói hoang, lang thang chốn núi rừng hoang dã, thật không thể tưởng tượng nổi đó là cảnh tượng như thế nào. Tuy rằng Hero Subdue nói, họ vẫn sai người hầu đặt thức ăn và quần áo sạch vào căn phòng nhỏ phía sau trang viên mỗi tháng, và lần nào cũng được lấy đi, nhưng Lý Phúc Căn vẫn cảm thấy khó tin.

Lý Phúc Căn không giỏi toán, nhưng lại thích đọc sách, đúng là một đứa trẻ không chê bai, không gây chuyện. Sách là người bạn tốt nhất, tất nhiên chủ yếu là tiểu thuyết. Anh cũng từng đọc một câu thơ: “Người sống trên núi này, hương đỗ nhược thoảng bay, uống nước suối đá trong lành.”

Đây là lời trong thơ hình dung sơn quỷ. Lý Phúc Căn đọc, nhưng bĩu môi xem thường: “Điều này rõ ràng cho thấy chỉ là những văn nhân xa rời thực tế viết ra. Người nông dân chân chính, đi lại rảo khắp trong núi, mới biết sự khắc nghiệt của núi rừng, muôn vàn dã thú, côn trùng, khắp nơi là gai góc. Đừng nói mãnh thú, chỉ cần một con sâu róm nhỏ, chạm phải là ngứa mẩn đỏ cả tay, vừa đau vừa ngứa. Những con muỗi rừng đeo bám mà cắn, ngay cả quần jean dày cộm cũng có thể chích xuyên qua. Hoa đỗ nhược ư? Để lũ muỗi cắn đi, cứ việc xịt nước hoa vào mà tránh!”

Núi lớn là nơi hoang dã mênh mông, chỉ thích hợp phóng tầm mắt ngắm nhìn cảnh đẹp. Khi thực sự vào núi, sẽ có muôn vàn phiền phức, càng đừng nói đến việc bầu bạn với sói, sinh hoạt cả tháng, cả năm trong núi.

Mà Sophie, một mỹ nữ xinh đẹp như thiên sứ, một quý phụ có xuất thân danh giá, được giáo dục tốt từ nhỏ và sống trong nhung lụa, làm sao cô ấy có thể sống được trong núi? Hơn nữa còn bầu bạn với sói? Chẳng lẽ cô ấy cũng như lũ sói săn bắt thú hoang rồi ăn thịt sống ư?

Phiên bản tiếng Việt của đoạn trích này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.