Thời gian kế tiếp, chính là lúc cự long của Đại Viêm Đế quốc trình diễn.

Nó khi thì bay vút lên chín tầng trời, hoàn toàn không thấy tăm hơi, tựa như một vì sao chổi xẹt ngang bầu trời. Khi thì lượn trên độ cao vạn thước, là một quái vật khổng lồ, gầm thét lướt qua. Khi thì toàn thân đen kịt, tựa bóng đêm địa ngục. Khi thì bừng lửa rực, tựa Kim Ô tỏa sáng. Đôi khi lại chỉ dài vài chục mét, như một mãnh thú bay lượn thông thường, chỉ khác ở vẻ uy nghiêm và hung mãnh. Lúc khác lại vô biên vô hạn, bao trùm cả bầu trời, che lấp vạn vật. Khi lướt qua một số quận huyện, nó lại vô thanh vô tức, hoàn toàn không thấy bóng dáng, chỉ loáng thoáng nghe tiếng rít gào trên trời, và mặt đất nổi lên một trận bão lớn. Còn khi đi qua những nơi khác, lại tựa như ngày tận thế, đất trời rung chuyển, sấm sét gầm rít. Dân chúng Đại Viêm Đế quốc ban đầu thì kinh sợ, sau đó là sùng bái, và cuối cùng hóa thành cuồng nhiệt. Mấy ngày sau, vô số con dân Đại Viêm vô cùng chấn động. Vô số người đều ngẩng đầu ngước nhìn, khao khát cự long bay qua bầu trời nơi họ sống. Nhưng lúc này đây, cự long lộ diện càng lúc càng ít, phần lớn thời gian chỉ nghe thấy tiếng mà không thấy hình. Điều này càng làm tăng thêm kỳ vọng của muôn dân về cự long: thần bí, cường đại, cao quý, chỉ thấy đầu mà không thấy đuôi. Thế nên, việc được chiêm ngưỡng thân ảnh cự long dường như là một ân huệ và may mắn lớn lao. Mỗi khi cự long bay qua trên không một thành trì nào đó, vô số người đều dâng hương tắm gội, bày vô vàn lễ vật cúng tế, như thể đang thờ phụng thần linh. Dù cự long có xuất hiện hay không, người dân thành trì đó vẫn sẽ khấu đầu cúng bái, hô vang vạn tuế. Khi ấy, cự long đã trở thành hóa thân của Đại Viêm Hoàng đế, khiến niềm tự hào và lòng trung thành của con dân Đại Viêm Vương triều dâng lên đến cực điểm. Đại Viêm Vương triều ta có cự long che chở, còn sợ gì nữa chứ? Chắc chắn sẽ vô địch thiên hạ! Hỡi Trầm Lãng, Đại Càn Đế quốc, ngươi hãy chờ mà run rẩy đi!

...

Lúc này, con dân Đại Càn Đế quốc, đặc biệt là dân chúng Càn Kinh, quả thực đang run rẩy. Cự long Đại Viêm Đế quốc được đồn thổi thần kỳ đến mức nào: nào là thân dài ngàn dặm, nuốt chửng một thành trì. Một luồng lửa thôi cũng đủ hủy diệt cả một quốc gia. Những lời đồn này quả thực quá khoa trương. Mặc dù cự long có sức mạnh hủy thiên diệt địa, nhưng cũng không đến mức phóng đại như vậy. Thế nhưng tin đồn này ngày càng nghiêm trọng, đặc biệt là các chư hầu vương của Đại Viêm Đế quốc cùng với đoàn sứ thần, càng thêm vênh váo tự mãn. Ngay cả dân chúng Đại Viêm Đế quốc cũng rung đùi đắc ý, lên mặt hống hách. Hơn nữa, điều đáng sợ hơn chính là, trong tin đồn này, cự long Đại Viêm Đế quốc chẳng mấy chốc sẽ bay đến trên không Càn Kinh, giáng đòn hủy diệt xuống, với quy mô chưa từng có, vượt xa uy lực của cả trăm viên Long Chi Hối.

Trước đây, dân chúng Càn Kinh đã từng bỏ chạy một lần vì cuộc chiến tranh lừa gạt tống tiền của Đại Viêm Đế quốc. Lần trước, Công chúa Cơ Tuyền tập hợp trăm vạn đại quân muốn tấn công Càn Kinh, trong số hơn một triệu dân số Càn Kinh, có hơn hai mươi vạn người đã bỏ chạy tán loạn, đa phần trốn sang Đại Viêm Đế quốc, Lương quốc và các nước chư hầu khác của Đại Viêm Vương triều. Đó chính là một cuộc trốn chạy. Về sau, hai quả Long Chi Hối tầm cực xa của Trầm Lãng đã trực tiếp bức bách Đại Viêm Đế quốc lui binh, thỏa hiệp. Nhưng sau đó, trong số hơn hai mươi vạn dân chúng bỏ trốn ấy, một bộ phận định quay về Càn Kinh vì gia nghiệp của họ vẫn còn ở đó, kết quả tất cả đều bị chặn ngoài cửa. Đây là ý chí của Trầm Lãng: hắn là người hẹp hòi, đã không muốn làm con dân Đại Càn Đế quốc của ta thì đừng bao giờ làm nữa, đã cút ra ngoài thì đừng hòng quay về. Thực ra, Tề Quân không tán thành cách làm này của Trầm Lãng. Là một quân vương, nên khoan dung độ lượng một chút, có thể nghiêm phạt con dân của mình, nhưng trực tiếp xua đuổi thì có vẻ khí lượng không đủ. Tuy nhiên, Tề Quân khuyên can vô ích, Trầm Lãng vẫn quyết định làm theo ý mình. Do đó, với tư cách thủ tướng Đại Càn Đế quốc, Tề Quân đã chủ động gánh vác tiếng xấu này. Thượng Thư Đài và Xu Mật Viện cùng nhau chịu tiếng oan, các bộ phận văn võ cao nhất Đại Càn Đế quốc đã ban hành quân lệnh: phàm ai bỏ Đại Càn Đế quốc mà đi vào thời khắc then chốt sẽ không còn là con dân Đại Càn Đế quốc nữa. Ý chỉ của Trầm Lãng không được công khai. Bởi vì danh tiếng của Đại Càn Đế Chủ không thể bị tổn hại, ngài phải thể hiện sự khoan dung độ lượng, nhân từ, uy nghiêm cao quý; những từ ngữ như "có thù tất báo" không thể xuất hiện trên người bệ hạ. Từ sau đó, mỗi khi dân chúng Càn Kinh muốn bỏ chạy, đều phải suy nghĩ kỹ càng, bởi vì một khi đã chạy thì sẽ không bao giờ quay về được nữa. Nhưng những lời đồn hiện tại thật đáng sợ, cự long của Đại Viêm Đế quốc sắp sửa tấn công, dễ dàng biến toàn bộ Càn Kinh thành bi��n lửa, khiến vô số người tan tành mây khói.

Do đó, dân chúng Càn Kinh dồn dập cử đại biểu, đến Đại Càn Cung gõ trống thỉnh nguyện. Nhưng Đại Càn Đế Chủ không có mặt, chỉ có Tề Quân và Tô Nan ở lại Càn Kinh. Mỗi ngày, dân chúng tụ tập ngoài Đại Càn Cung ngày càng đông, cuối cùng Tể tướng Tề Quân không thể không ra tiếp kiến họ. "Những tin đồn kia, ta cũng đã nghe đến." Tề Quân thản nhiên nói, ông ta thực ra có thể tự xưng 'cô' vì ông ta cũng là vương tước, nhưng cơ bản không bao giờ dùng. "Đại Viêm Đế quốc có một con rồng, rất nhiều người nói đây là thật, lại có rất nhiều người nói đây là lời đồn." Tề Quân nói: "Căn cứ tình báo của Đại Càn Đế quốc ta, đây là thật." Lời này vừa ra, dân chúng Càn Kinh lại một lần nữa chấn động. Mặc dù tin tức này đã vô cùng xác thực, nhưng giờ đây lại nhận được sự thừa nhận chính thức từ Đại Càn Đế quốc, điều này thực sự khiến người ta kinh sợ. Tề Quân tiếp tục nói: "Vậy có người muốn biết, con cự long này có thực sự lợi hại như lời đồn không? Ta có thể khẳng định rằng, nó không khoa trương như lời đồn, nhưng quả thực có sức mạnh để phá hủy một thành trì." Lời này vừa ra, dân chúng Càn Kinh lại càng thêm sợ hãi. Tại sao chúng ta phải chịu đựng sự đe dọa và sợ hãi như thế này? Chúng ta chỉ tình cờ sống ở Càn Kinh thôi, Trầm Lãng nhập chủ Càn Kinh, chúng ta cũng không ngăn cản được. Cự long của Đại Viêm Đế quốc ngươi, tại sao không đi đe dọa Nộ Triều thành, mà lại muốn đến đe dọa Càn Kinh của chúng ta? Tề Quân tiếp tục nói: "Thế nhưng... Ta, đại diện cho Đại Càn Đế quốc, trịnh trọng tuyên bố rằng: Đại Càn Đế quốc có trách nhiệm và cũng có năng lực bảo vệ bất kỳ mảnh đất nào, bất kỳ con dân nào, bất kỳ tòa thành nào trong lãnh thổ của mình. Dù Đại Viêm Đế quốc có cự long, chúng ta cũng không hề sợ hãi, không lùi bước nửa phần." "Có tin đồn rằng, Đại Viêm Đế quốc sắp dùng cự long phát động cuộc tấn công hủy diệt Càn Kinh." Tề Quân nói: "Hiện tại chúng ta chưa nhận được tình báo nào về phương diện này, ta tin Hoàng đế Đại Viêm Đế quốc cũng sẽ không đến mức điên rồ như vậy. Nhưng dù thế nào, ta và người nhà sẽ không rời Càn Kinh nửa bước, bởi vì ta tin tưởng Đại Càn bệ hạ chí cao vô thượng có tuyệt đối năng lực bảo hộ Càn Kinh."

Sau đó, bên dưới có người lớn tiếng hỏi: "Tề Quân, Đại Càn Đế Chủ có động thái gì để bảo vệ Càn Kinh, chống lại cự long?" "Điểm này là cơ mật của Đại Càn Đế quốc, không thể trả lời." Tề Quân nói: "Thôi vậy, giải tán đi!" Tề Quân nói xong, liền rời khỏi tầm nhìn của mọi người, trở về Đại Càn Cung.

Thế nhưng những lời phát biểu của Tề Quân sau khi lộ diện chẳng những không làm dân chúng Càn Kinh an tâm, ngược lại còn khiến họ càng thêm sợ hãi. Tề Quân chẳng những thừa nhận sự tồn tại của cự long Đại Viêm Đế quốc, hơn nữa còn nói nó có năng lực hủy diệt một thành trì. Thế nhưng khi hỏi Đại Càn Đế quốc dựa vào cái gì để ngăn cản cự long, Tề Quân lại nói không thể trả lời, điều này còn đáng sợ hơn.

...

Sau đó, sự đe dọa của Đại Viêm Đế quốc đối với Càn Kinh ngày càng nghiêm trọng, ngày càng đáng sợ. Mặc dù thân ���nh cự long vẫn chưa xuất hiện trên không Càn Kinh, nhưng không khí tận thế ở Càn Kinh đã ngày càng đậm đặc. Tề Quân không còn công khai lộ diện, vì vậy các nhân vật nổi tiếng ở Càn Kinh đã cử đại biểu chủ động đến Thượng Thư Đài xin gặp Tề Quân. Đối với những danh sĩ đã bảy tám chục tuổi này, Tề Quân đương nhiên phải tiếp kiến. "Đại Nam Thân vương, lão hủ muốn hỏi một câu, Long Chi Hối có thể tiêu diệt cự long của Đại Viêm Đế quốc không?" Người này có tư cách lâu năm, năm nay đã 89 tuổi, 50 năm trước từng là Trạng Nguyên của Đại Càn Vương quốc. Ba mươi mấy năm trước, khi Khương Ly bị tiêu diệt, ông ta giữ chức Ngự Sử Đại Phu. Sau đó, mặc dù không tuẫn tiết, nhưng sau khi Doanh Nghiễm cướp ngôi, vị Trạng Nguyên già này đã từ quan về quê, suốt đời không ra làm quan, tuyệt đối được xem là người không đánh mất khí tiết trong đại sự quốc gia.

Tề Quân nói: "Lão đại nhân, Long Chi Hối không tiêu diệt được cự long." Vị Trạng Nguyên già ấy nói: "Lão hủ có nghe nói, Long Chi Hối bên trong chính là huyết tủy cự long, mà cách cự long tấn công, xét trên một khía cạnh nào đó, cũng tương tự Long Chi Hối, phải không?" Tề Quân nói: "Đúng là như vậy." Lão Trạng Nguyên nói: "Vậy Đại Nam Thân vương có thể cho lão hủ biết, bệ hạ dự định chống đỡ cự long Đại Viêm Đế quốc như thế nào?" Tề Quân nói: "Vô cùng xin lỗi, lão đại nhân, đây là cơ mật tối cao, vãn bối không thể trả lời." Lão Trạng Nguyên nói: "Lão hủ còn nghe nói, bệ hạ bất mãn với Càn Kinh. Cho nên coi như Càn Kinh gặp phải tai họa ngập đầu, cũng sẽ khoanh tay đứng nhìn, thậm chí định dùng Càn Kinh để thử nghiệm uy lực của cự long Đại Viêm Đế quốc?" Sắc mặt Tề Quân sa sầm lại, nói: "Trang tiên sinh, ông tuy đã trí sĩ, nhưng vẫn là con dân của Đại Càn Đế quốc ta, sao có thể suy đoán quân vương như vậy? Bệ hạ nhân từ cao quý, không dung báng bổ. Tất cả những điều này đều là âm mưu và lời đồn của Đại Viêm Đế quốc. Nể tình Trang lão tiên sinh đã cao tuổi, lần này tạm thời bỏ qua, nhưng nếu ông còn nói như vậy nữa, đừng trách ta vô tình." Vị tể tướng Tề Quân này v��n không phải văn nhân, ông ta xuất thân từ hoàng tộc, nên vào thời khắc mấu chốt tuyệt đối quả quyết sát phạt. Khuôn mặt lão Trạng Nguyên run lên, nói: "Vậy lão hủ xin cáo từ." Sau đó, đám danh sĩ này rời đi.

Đám người ấy đi về sau, Phó Sứ Xu Mật Viện Tô Nan bước đến. "Bệ hạ cảm thấy Càn Kinh vẫn chưa đủ thuần túy, muốn những kẻ nghi ngờ, hai lòng phải bỏ trốn thêm một ít nữa sao?" Tô Nan hỏi. Tề Quân trầm mặc một lát, nói: "Điều này cũng không có gì là không tốt. Càn Kinh là đế đô của Đại Càn ta, nếu còn giữ lại mấy trăm ngàn người không đủ trung thành, e rằng sẽ làm hỏng toàn bộ không khí của Đại Càn Đế quốc. Không phá thì không xây được, bệ hạ đã có ý chí như vậy, chúng ta làm thần tử chỉ cần chấp hành là được."

...

Doanh Vô Thường, Tam Vương tử may mắn sống sót của Doanh thị gia tộc, bây giờ giữ chức vụ giống như Kim Mộc Thông, đều là Thượng Thư Đài Thư ký lang. Lúc này, trong thư phòng của hắn xuất hiện một người, đó là tâm phúc Doanh Khúc, huynh trưởng của tiểu thiếp hắn. "Chủ nhân, ta nhận được tin tức xác thực, mười ngày nữa, cự long của Đại Viêm Đế quốc sẽ bay đến trên không Càn Kinh, tiến hành một cuộc tấn công hủy diệt." Doanh Khúc nói: "Lần trước Trầm Lãng đã vả mặt Đại Viêm Đế quốc quá nặng, nên lần này Hoàng đế Đại Viêm muốn phá hủy toàn bộ Càn Kinh để trả thù." Doanh Vô Thường, con trai thứ ba của Doanh Nghiễm, vẫn lặng lẽ không lên tiếng. Doanh Khúc nói: "Chủ nhân, gia tộc Doanh thị ta những dòng độc đinh cuối cùng đều đang ở Càn Kinh. Chỉ cần lửa cự long trút xuống, chúng ta sẽ triệt để diệt tộc mất." Doanh Vô Thường vẫn không có lên tiếng. Doanh Khúc trầm mặc một lúc lâu, nói: "Chủ nhân, Đại Viêm Đế quốc có người bí mật liên hệ ta. Bọn họ nguyện ý cứu ngài trốn đi, đi Viêm Kinh." Khuôn mặt Doanh Vô Thường hơi co giật. Doanh Khúc nói: "Sau khi trốn đến Viêm Kinh, chỉ cần ngài một lần nữa tuyên bố phản bội Khương thị, ngài sẽ được sắc phong làm Doanh Quốc công, thế tập truyền đời." Doanh Vô Thường lại an tĩnh, không nói gì. Doanh Khúc nói: "Chủ nhân à, tuy không phải Doanh Thân vương, nhưng ��t nhất cũng tốt hơn bây giờ cả vạn lần. Ngài đầu hàng Trầm Lãng, hắn mới sắc phong ngài một chức quan quèn lục phẩm Thư ký lang, chỉ là một tiểu quan hạt vừng mà thôi. Gia tộc Doanh thị ta từng là vương tộc, Doanh Quốc công của Đại Viêm Đế quốc, ít nhất cũng hiển hách hơn cái chức lục phẩm tiểu quan này cả trăm lần chứ? Hơn nữa, cự long Đại Viêm Đế quốc xuất thế, tiếp theo là Đại Càn Đế quốc của Trầm Lãng sẽ xong, gia tộc Khương thị cũng sẽ xong. Lẽ nào gia tộc Doanh thị ta muốn chôn cùng với Khương thị sao? Đừng quên, chúng ta và Khương thị có đại thù sinh tử." "Chủ nhân, chỉ cần ngài gật đầu, Đại Viêm Đế quốc sẽ lập tức phái lực lượng tinh nhuệ nhất đến đây cứu viện." "Chủ nhân, Đại Càn Đế quốc của Trầm Lãng xong rồi, đây là số mệnh của Khương thị. Mà phản bội Khương thị, cũng là số mệnh của Doanh thị chúng ta." Lúc này, Doanh Vô Thường bỗng nhiên run lên một cái, hỏi: "Bây giờ là giờ nào rồi?" Doanh Khúc nói: "Trời vừa sáng." Doanh Vô Thường nói: "Gần đây Thế tử Kim Mộc Thông đại hôn xin nghỉ phép, nên rất nhiều công vụ dồn hết lên người ta. Ta nhất định phải đến Thượng Thư Đài làm nhiệm vụ trước nửa canh giờ, nếu không thì nhiệm vụ hôm nay lại không hoàn thành được mất, đi thôi..." Doanh Khúc run rẩy nói: "Chủ nhân à, đều đến nước này rồi, Càn Kinh đang đứng trước tai họa ngập đầu, Đại Càn Đế quốc sắp diệt vong, còn làm chức tước gì nữa? Cái chức tiểu quan hạt vừng của Khương thị này còn làm gì nữa chứ? Ta sẽ đi mời mật sứ của Đại Viêm Đế quốc đến gặp ngài." Doanh Vô Thường rút kiếm ra, bất chợt xẹt qua cổ Doanh Khúc từ phía sau. Trong nháy mắt máu chảy như trút, tâm phúc của hắn là Doanh Khúc nằm trên đất co giật, chốc lát sau liền chết đi. Doanh Vô Thường cau mày nói: "Nhanh chuẩn bị điểm tâm và xe ngựa đi, ta thực sự sắp đến trễ rồi." Ăn xong điểm tâm, Doanh Vô Thường vội vã vào Thượng Thư Đài. Ở cửa, hắn gặp phải Triệu Lâm, cũng là một bề tôi, từng là tể tướng Thượng Thư Đài của Tân Càn Vương quốc. Lúc này, ông ta vẫn ở Thượng Thư Đài của Đại Càn Đế quốc, nhưng chức quan đã bị gi���m xuống mấy cấp, đảm nhiệm Thượng Thư Tả Thừa. "Triệu đại nhân." Doanh Vô Thường khom mình hành lễ. Triệu Lâm đáp lễ nói: "Doanh Thư ký lang, chào buổi sáng." Sau đó, hai người họ, một trước một sau, cách nhau vài chục mét, cùng tiến vào Thượng Thư Đài, phát hiện Tề Quân đã có mặt ở đó.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, xin đừng quên trích dẫn nguồn khi tái sử dụng.