Nếu dùng chim nhạn để làm thơ, thì tiếp theo lại muốn dùng Đại Bằng để làm phú.

Nếu thơ chim nhạn mang nét bi thương, nỗi bất đắc dĩ và vẻ u sầu, thì phú Đại Bằng lại muốn thoát ly khỏi nỗi buồn đau mùa xuân hay sầu muộn mùa thu, thoát ly khỏi những cảm xúc đa sầu đa cảm có phần tầm thường ấy.

Dù vẫn muốn thể hiện bi thương, nhưng phải thấm đẫm triết lý và mang tầm vóc lớn lao.

Chính vì lẽ đó, tác phẩm « Bằng Điểu Phú » của đại thần Cổ Nghị lại càng vô cùng thích hợp.

Xét riêng về thành tựu nghệ thuật, « Bằng Điểu Phú » của Cổ Nghị và « Tuyên Châu Tạ Diễu Lầu Tiễn Biệt Hiệu Thư Thúc Vân » của Lý Bạch tuyệt đối ngang tài ngang sức.

Chỉ cần nhìn những dòng chữ, những câu văn này:

"Vạn vật biến hóa hề, cố vô hưu tức. Vật lưu nhi thiên hề, hoặc thôi nhi hoàn. Họa hề phúc sở y, phúc hề họa sở phục; ưu hỉ tụ môn hề, cát hung đồng vực. Thả phu thiên địa vi lô hề, tạo hóa vi công; âm dương vi thán hề, vạn vật vi đồng."

Thử hỏi, có thần tình hay không thần tình?

Bất kể có hiểu hay không, bất kể biết tác giả là ai hay bối cảnh sáng tác ra sao, chỉ cần đọc được những câu văn này, nội tâm cũng đủ để rung động khôn nguôi.

Đây chính là sức mạnh của chữ nghĩa, sức mạnh của kiệt tác. Trải qua ngàn năm tháng gạn lọc, những tác phẩm có thể lưu danh trăm đời như vậy, quả thực là phi thường đỉnh cao.

Khi Lan người điên đọc thuộc lòng những áng thi phú này, không chỉ rợn tóc gáy, mà còn bị rung động đến mức bụng dạ quặn thắt, chỉ muốn tìm chỗ trút bỏ. Dưới sự kích động tột độ, hắn không khỏi muốn... đi ngoài.

Có thể thấy được tác phẩm ấy đạt đến tầm vóc nào?

Hơn nữa đáng sợ hơn nữa là, Lan người điên lại cho rằng những tác phẩm này đều do Thẩm Lãng tự tay viết. Bởi lẽ, hắn lục lọi khắp ký ức mà chẳng hề có ấn tượng gì về chúng.

Thế rồi, hắn lại một lần nữa bị chấn động đến mức bụng dạ quặn thắt.

Ban đầu, hắn tự cho mình là thiên tài tuyệt đỉnh, nhưng đứng trước Thẩm Lãng, hắn bỗng trở nên lu mờ như vì tinh tú trước vầng trăng sáng, hoàn toàn ảm đạm không ánh sáng.

Hắn thực sự không cách nào tưởng tượng, trên đời này vẫn còn có người như Thẩm Lãng.

Đây nào chỉ là tài hoa hơn người? Tài hoa của người bình thường, nhiều lắm cũng chỉ như dòng suối nhỏ róc rách, chỉ dăm ba bận trong ngày. Còn tài hoa của Thẩm Lãng, nhất định phải là như mưa như trút, sóng to gió lớn, cuồn cuộn không dứt.

Trong vỏn vẹn một khắc đồng hồ, một bài « Bằng Điểu Phú » hoành tráng, khắc sâu tận xương tủy đã ra đời.

Mặc dù vẫn phải sửa đổi chút ít để phù hợp với lịch sử của thế giới này, nhưng điều đó hoàn toàn không ảnh hưởng đến chất lượng chung của cả bài phú.

Lan người điên không ngừng lẩm nhẩm trong lòng. Cả nội tâm lại một lần nữa rung chuyển, linh hồn cũng chịu một cú va chạm mạnh mẽ, từng đợt tê dại lan tỏa, bụng dạ thì quặn thắt.

Không ổn, không ổn, phải đi vệ sinh thôi!

Bài phú này thật sự quá tuyệt vời. Mỗi lần đọc xong, hắn đều kích động đến bụng dạ cồn cào, như muốn trào ra ngoài.

Lan người điên lật úp bài thi xuống, ôm bụng chạy thẳng đến nhà xí.

Lúc này, thời điểm từ khi kỳ sát hạch thứ ba bắt đầu đến giờ, vẻn vẹn chưa đầy hai khắc đồng hồ.

...

Sau khi trở về, Lan người điên lại một lần nữa gục mặt xuống bàn ngủ.

Giám khảo lại một lần nữa đi ngang qua chỗ hắn, nhưng đã chẳng thèm liếc mắt lấy một cái. Bởi lẽ, việc đó hoàn toàn vô nghĩa, tên phế vật này ngủ suốt cả ba kỳ sát hạch, chẳng còn gì đáng để bận tâm. Cứ coi như hắn đã chết rồi cũng được.

Xung quanh, các thí sinh cũng chẳng bận tâm đến Lan người điên.

Bởi vì kỳ sát hạch hôm nay chỉ có ba canh giờ, muốn viết được một bài thơ, một bài phú, độ khó vẫn vô cùng cao.

Thời gian cũng rất gấp gáp.

Tất cả mọi người đều vắt óc suy nghĩ, ở đâu có công phu quan tâm đến một kẻ đã cầm chắc cái chết?

Hơn hai canh giờ trôi qua.

Đã là lúc xế chiều!

Hơn mười binh lính xuyên qua các dãy bàn trong trường thi, gõ chiêng hô lớn: "Thời gian sát hạch đã hết, tất cả dừng bút, dừng bút!"

Tất cả thí sinh đều đặt bút xuống.

Bởi vì nếu không dừng bút vào lúc này, bài thi sẽ bị tước bỏ ngay lập tức.

"Niêm tên!"

Theo lệnh của giám khảo.

Hàng trăm binh lính tiến lên, niêm phong tên của từng thí sinh trên mỗi bài thi.

Làm vậy để giám khảo khi chấm bài không biết đó là bài của ai, đồng thời, không được phép đánh dấu bất kỳ ký hiệu nào lên bài thi, nếu không sẽ bị loại ngay lập tức.

Đương nhiên, khoa cử cổ đại Trung Quốc càng về sau càng nghiêm ngặt, thậm chí tất cả bài thi đều phải được sao chép lại một lần để tránh việc nhận ra chữ viết.

Khoa cử nước Nhạc tạm thời vẫn chưa đến mức đó.

"Phong quyển!"

Sau khi niêm phong tên xong xuôi, những binh lính này lại đặt từng bài thi vào một phong bì lớn, rồi dùng sáp niêm phong lại.

"Thu quyển!"

Cuối cùng, ba nghìn bài thi được thu lại gọn gàng, lập tức chuyển đến nơi chấm bài.

Các giám khảo chấm bài chỉ vỏn vẹn sáu, bảy người, nhưng lại phải duyệt ba nghìn bài thi trong vài ngày ngắn ngủi, khối lượng công việc này vô cùng lớn.

Suốt ba ngày ba đêm sau đó, các giám khảo này không được rời khỏi cổng nửa bước, ăn ngủ tại chỗ, một mạch chờ đến khi chấm xong bài mới được phép rời đi.

"Tất cả thí sinh, rời trường thi!"

Theo một tiếng lệnh.

Ba nghìn thí sinh với dáng vẻ tiều tụy, tả tơi, rời khỏi trường thi.

Ai nấy đều bốc mùi khó chịu.

Mặc dù đã là tháng chín, thời tiết không còn quá nóng, nhưng cũng tuyệt đối không lạnh. Trường thi vừa ngột ngạt vừa chật chội, sau ba ngày hai đêm, ai nấy đều bốc mùi khó chịu.

Lan người điên xem ra là người khá nhất.

Bởi lẽ, phần lớn thời gian hắn đều ngủ nghỉ, không phải đổ mồ hôi như mưa.

Tất cả thí sinh đều mệt mỏi rã rời.

Khi trông thấy Lan người điên, họ hơi khựng lại vài giây, rồi lại né tránh hắn như tránh rắn rết, như thể tránh một bệnh dịch.

"Lan cặn bã không ra gì!"

"Thẩm rể hiền tai họa của nhân gian!"

"Hai tên đó đều sẽ tiêu đời, bảng vàng vừa ra là xong đời!"

"Lan người điên này ngủ suốt cả ba kỳ sát hạch, gần như chẳng làm bài gì!"

"Đây là vả mặt Quốc Vương ư!"

"Cứ chờ xem, Lan người điên này nhất định sẽ bị thiên đao vạn quả, Thẩm Lãng cũng chắc chắn bị tống vào Đại Lý Tự ngục giam!"

"Kẻ tiểu nhân nhảy nhót này cuối cùng cũng phải kết thúc rồi!"

"Thế gian lại không còn tên rể hiền cặn bã nào nữa, thật tốt, thật tốt!"

...

Hai khắc đồng hồ sau!

Lan người điên hớn hở trở lại phủ đệ Ninh Chính. Hắn trông vô cùng phấn khích, bởi vì kỳ sát hạch này diễn ra quá thuận lợi, tốt hơn gấp mười lần so với tưởng tượng.

Thế nhưng... Chẳng có ai ra nghênh đón hắn cả.

Kiếm Vương Lý Thiên Thu đang đánh lén Đại Ngốc, trong một phút đã ra tay ba bốn mươi lần. Tiếng kêu thảm thiết của Đại Ngốc vang vọng không ngừng bên tai.

Thẩm Lãng thì đang làm thí nghiệm trong mật thất dưới lòng đất.

Ninh Chính liền ra đón.

"Lan tiên sinh khổ cực."

Thế rồi, Ninh Chính quay sang Vũ Liệt nói: "Vũ Liệt tướng quân, làm phiền ngươi đi mời Thẩm Lãng đến."

Một lát sau, Thẩm Lãng mới xuất hiện trước mặt Lan người điên.

"Sát hạch kết thúc rồi à?" Mấy ngày nay Thẩm Lãng đều vùi đầu làm thí nghiệm, đến nỗi suýt quên cả thời gian.

Lan người điên gật đầu.

Thẩm Lãng hỏi: "Thi cử thế nào?"

Lan người điên nội tâm kích động vô cùng, thế nhưng vẫn cố giả vờ phong thái ung dung:

"Nếu không có gì bất ngờ, ngôi vị thủ khoa đã nằm chắc trong tay rồi."

Lời này vừa ra, Ninh Chính kinh ngạc.

Vũ Liệt, Hàm Nô và những người khác đều đồng loạt nhìn về phía Lan người điên, kinh ngạc đến nỗi buột miệng hỏi: "Thật hay giả?"

"Thủ khoa đã nằm chắc trong tay ư?"

"Chắc khoác lác thôi."

Trước đó, Điện hạ Ninh Chính và đại nhân Trương Xung đã nói rõ mồn một rằng, Lan người điên lần này chắc chắn đỗ, nhưng lọt vào tốp ba còn phải xem vận may, còn hạng nhất thì tuyệt đối không thể.

Thẩm Lãng hỏi: "Đề gì vậy?"

Lan người điên nói: "Đề thi luận là « Luận phân chế độ phong kiến », đề thi phú là « Thu Nhạn » và « Đại Bằng »."

Thẩm Lãng kinh ngạc.

Không thể nào, rốt cuộc là vận may của mình quá tốt, hay là mình quá đỉnh đây?

Đoán trúng đề thi phú không có gì lạ, bởi vì cách nào cũng có thể 'xoay' cho hợp lý.

Thế nhưng có thể đoán trúng đề thi luận, đó mới thật sự là vận may lớn. Đương nhiên, cũng không thể hoàn toàn nói là vận may.

Bởi vì Ninh Nguyên Hiến đã muốn ra đề này từ lâu, chỉ là trước đây chưa có đủ uy thế, nay Tô Nan diệt vong, nước Nhạc đại thắng, hắn liền trở nên nóng vội, muốn nhanh chóng thực hiện.

Thẩm Lãng nhìn sang Ninh Chính nói: "Điện hạ, hắn thật sự sẽ đứng nhất đó."

Ninh Chính nói: "Chúc Hồng Bình là đệ tử dòng họ Chúc, hơn nữa còn là tài tử số một kinh thành, rất được lòng người."

Gần đây Thẩm Lãng có đọc qua các tác phẩm của Chúc Hồng Bình.

Quả thực rất xuất sắc, cả bài luận và thi phú đều thuộc hàng siêu đẳng.

Nói thật, tài hoa của Chúc Hồng Bình trong thi từ, sách luận, Thẩm Lãng – người chưa từng trải qua học tập có hệ thống – khó lòng mà đuổi k��p.

Thế nhưng ngươi có giỏi đến mấy, liệu có thể sánh bằng đại thần Liễu Tông Nguyên, sánh bằng đại thần Lý Bạch, sánh bằng đại thần Cổ Nghị ư?

Đại thần Cổ Nghị là bậc tài năng cỡ nào?

Trong thơ Lý Thương Ẩn, 'Cổ Sinh tài hoa vô song' chính là nhắc đến Cổ Nghị. Lỗ Tấn cũng từng gọi ông là 'hùng văn Tây Hán'.

Những bài luận chính trị đương thời của ông, trong lịch sử Trung Quốc thậm chí có thể xếp vào tốp ba.

« Quá Tần Luận » và « Điếu Khuất Nguyên Phú » đều là các tác phẩm của ông.

Hiện tại, ba tác phẩm của ba đại thần cùng xuất hiện, đủ để nghiền ép toàn bộ trường thi.

Đừng nói Chúc Hồng Bình, cho dù ba nghìn thí sinh cộng lại, cũng chỉ có phần bị nghiền ép triệt để.

Nếu là ở các trường thi khác, còn lo lắng sẽ bị chèn ép, sẽ có sự gian lận. Nhưng chính vì có Chúc Hồng Bình ở đây, kỳ khoa thi này tuyệt đối công bằng, chính trực, không thể có bất kỳ sự gian lận nào.

Chúc Hồng Bình là cháu ruột của Chúc Hoằng, vị cột trụ của nước Nhạc, nên cuộc đời và lý lịch của hắn tuyệt đối không thể có bất kỳ vết nhơ nào.

Việc hắn tham gia kỳ sát hạch khoa cử cũng tuyệt đối không thể có bất kỳ sự gian lận nào.

Huống hồ, người đứng sau Thẩm Lãng thật ra lại là Quốc Vương. Chèn ép hay gian lận ư? Điều đó là không thể tồn tại.

Bởi vì thành tích cuối cùng sẽ phải thông qua Quốc Vương Ninh Nguyên Hiến xem xét. Hiện tại, mọi người đều đang chờ thành tích của Lan người điên thất bại thảm hại, như vậy thì có thể vả mặt Quốc Vương.

Nói thật, Quốc Vương bây giờ không dám ôm hy vọng, thế nhưng tận sâu trong nội tâm, ông thậm chí còn bức thiết hơn cả Thẩm Lãng, mong Lan người điên có thể ghi tên trên bảng vàng, như vậy Ninh Nguyên Hiến ông cũng có thể ngẩng mặt lên.

Cho nên vị Bệ hạ này hẳn là cũng đang rất đau đầu. Sao mình lại vô duyên vô cớ bị trói buộc với Thẩm Lãng? Hơn nữa còn là trói với cả Lan người điên nữa chứ.

Thẩm Lãng lại một lần nữa nhấn mạnh: "Điện hạ, kỳ ân khoa văn thơ này, chúng ta chắc chắn giành hạng nhất! Lan người điên, ngươi cứ đi nghỉ ngơi thật tốt đi, ta lại tiếp tục làm thí nghiệm đây."

Ngay sau đó, Thẩm Lãng hít hít mũi, nói: "Lan người điên, chẳng lẽ ngươi lại 'giải quyết nỗi buồn' trong trường thi à?"

Xung quanh, tất cả phụ nữ đều tránh xa. Đặc biệt là Hàm Nô, nàng nhìn Lan người điên với ánh mắt tràn đầy vẻ khinh bỉ. Ngũ vương tử Ninh Chính thì giả vờ như không hề nghe thấy gì.

Thế rồi, hắn vội vã rời đi, bởi vì những lời kế tiếp, hắn không còn đủ dũng khí để ở lại nghe nữa.

Chẳng qua Hàm Nô và Vũ Liệt không rời đi, các nàng thì chuyện gì chưa từng thấy, điều gì chưa từng nghe? Thứ cặn bã nào mà các nàng chưa từng gặp?

Sau khi bị Thẩm Lãng vạch trần, Lan người điên chẳng hề xấu hổ, chỉ hậm hực nói: "Xin lỗi, công tử Thẩm « Phong Nguyệt Vô Biên » viết quá hay, khiến ta không khỏi nhớ đến cô nương Hàm Nô, tình khó kiềm nén!"

Mặt Hàm Nô đỏ bừng, giọng lạnh như băng nói: "Lan người điên, ngươi còn dám nhắc đến ta, ta sẽ vả chết ngươi đó!"

Lan người điên vội đính chính: "Trong đầu ta không khỏi hiện lên hình bóng người tình trong mộng, cho nên tình khó tự kìm hãm."

Thẩm Lãng thấy vậy thì đủ rồi, nói: "Ngươi giỏi lắm, ngươi tuyệt đối là thiên cổ đệ nhất nhân, chỉ mong bài thi của ngươi không mang theo 'mùi vị đặc biệt' nào."

Tiếp đó, Thẩm Lãng quay sang Hàm Nô nói: "Ngày công bố bảng vàng, Lan người điên sẽ là thủ khoa kinh thành, Hàm Nô cô phải nắm bắt cơ hội nha."

Hàm Nô không thể chịu đựng thêm nữa, đỏ mặt quay người bỏ chạy.

Cả mặt đất dường như rung chuyển theo bước chân nàng.

Sau khi Hàm Nô đi khuất, Lan người điên cúi đầu vái Thẩm Lãng, nói: "Thẩm công tử quả là thần nhân! Lúc ban đầu ta đọc thuộc lòng những sách luận và thi phú này, chỉ là học vẹt một cách máy móc. Nay khi viết ra giấy, quả thật khiến người ta phải trầm trồ, kinh diễm tuyệt luân. Nhất là việc Thẩm công tử suy đoán tâm tư của Bệ hạ, khiến ta không dám tin vào mắt mình."

"Thẩm công tử quả là thần nhân! Ta kém xa lắm!"

Thẩm Lãng định tiến lên vỗ vai Lan người điên, nhưng hơi do dự rồi lại thôi,

"Ta chỉ là đứng trên vai người khổng lồ mà thôi. Chẳng qua Lan người điên ngươi cũng đã rất ghê gớm rồi, thế nhưng đừng so với người như ta, tài hoa của ta thật sự là vô song đấy."

"Hội đương lăng tuyệt đỉnh, nhất lãm chúng sơn tiểu!" (Ý nói: sẽ đứng trên đỉnh cao nhất, nhìn xuống thấy các ngọn núi khác đều nhỏ bé!)

Lan người điên càng thêm thán phục.

Thẩm công tử chẳng những tài hoa hơn người, hơn nữa còn thẳng thắn như vậy, chút nào không giả dối. Chỉ hai câu thơ này thôi, tuyệt diệu, tuyệt diệu!

...

Cùng lúc đó, việc chấm thi Văn của kỳ ân khoa đang diễn ra khẩn trương.

Độc giả có thể tìm đọc những bản biên tập chất lượng tương tự tại truyen.free.