Sở Quốc Thái tử từ từ tỉnh lại.

Ông ta được cứu sống.

"Vương huynh đã tỉnh rồi ư?" Ninh Kỳ hỏi, "Cảm thấy thế nào trong người?"

Lúc này, trông hắn thậm chí còn thê thảm hơn cả Sở Quốc Thái tử, với không dưới mười vết thương trên người.

"Ổn cả." Sở Quốc Thái tử đáp. Ông ta không còn vẻ phẫn nộ như trước, thậm chí ánh mắt nhìn Ninh Kỳ cũng không chút địch ý nào.

"Đa tạ Tiết đại nhân đã thi triển diệu thủ cứu giúp." Sở Quốc Thái tử nói với Tiết Triệt.

"Điện hạ khách khí quá." Tiết Triệt đáp, "Điện hạ gánh vác kỳ vọng của Sở Quốc, hạ thần không dám không dốc hết sức."

Lời này quả không giả chút nào.

Thái sư Lý Huyền Kỳ của Sở Quốc lúc này vẫn còn ở bên ngoài Trấn Tây thành, dẫn theo hàng chục tướng lĩnh theo dõi trong thành, kiên quyết không chịu rời đi, chờ đợi tin tức mới nhất của Sở Thái tử.

Điều này rất rõ ràng, nếu Nhạc Quốc không thả Sở Thái tử ra, họ sẽ dùng toàn bộ lực lượng để công thành.

"Vậy ta phải đi báo cho Lý Huyền Kỳ đại nhân biết rằng Thái tử Điện hạ đã không sao rồi." Tiết Triệt nói tiếp, "Ngoài ra, nhất định phải làm rõ một điều: Thái tử Điện hạ chưa hề bị bắt, chỉ là bị thương ngất đi, Nhạc Quốc chúng ta vì đạo nghĩa mà đưa ngài vào thành cứu chữa mà thôi."

Nói đoạn, Tiết Triệt liền đi ra ngoài.

Trong căn phòng, chỉ còn lại Sở Thái tử và Ninh Kỳ.

"Ngươi thật sự cấu kết với Phù Đồ sơn đ�� mưu sát phụ vương ta sao?" Sở Thái tử hỏi, "Nhan Phi và Nhan Lương thật sự là hung thủ ư?"

Ninh Kỳ gật đầu nói: "Đúng là Phù Đồ sơn đã mưu sát Sở Vương, hơn nữa đã có dự mưu từ trước. Ta xem như chỉ là tình cờ gặp phải, ban đầu muốn nhân cái chết của Sở Vương mà dàn dựng một vở đại hí kinh thiên động địa, lập nên công trạng phi thường, nhưng kết quả thì vương huynh cũng đã chứng kiến, suýt chút nữa ta đã rước họa sát thân rồi."

Sở Thái tử hỏi: "Vậy còn Nhan Phi và Nhan Lương?"

Ninh Kỳ đáp: "Ta không biết hai người đó là người của Phù Đồ sơn, thậm chí ta còn không biết Sở Vương đã chết như thế nào. Ta chỉ biết mũi tên ta bắn ra chính là tín hiệu, khi mũi tên của ta nổ tung trên đầu Sở Vương, ông ấy sẽ đột ngột chết một cách bất đắc kỳ tử."

Sở Thái tử hồi tưởng lại cái chết của Sở Vương.

Quả thực vô cùng thê thảm, máu tươi phun xối xả, trên gáy và cổ xuất hiện vô số lỗ thủng dày đặc.

Thực ra đây là do vô số cổ trùng cắn xé, nhưng nhìn qua lại giống như bị nổ tung thành vô số lỗ thủng vậy.

Sở Thái tử thở dài nói: "Thực ra, từ sớm đã có người ám chỉ với ta rằng phụ vương ta, lúc còn niên thiếu, đã làm những chuyện khiến Hoàng đế bệ hạ phật ý. Gần đây, lại vì lãnh thổ với Phù Đồ sơn mà nảy sinh mâu thuẫn lớn. Phụ vương bề ngoài thì kính cẩn tuân theo, nhưng trong lòng lại không chịu nhượng bộ nửa bước."

Làm sao Phù Đồ sơn lại có thể có mâu thuẫn lãnh thổ với Sở Quốc?

Lãnh địa của Phù Đồ sơn là một hồ nước nằm trên cao nguyên, tên gọi Phù Hải, giáp ranh với vài quốc gia, trong đó có Sở Quốc.

Nhưng vấn đề cốt yếu là vì một vài nguyên nhân nào đó, mực nước Phù Hải cứ thế dâng lên liên tục, chỉ trong vỏn vẹn mười năm, đã cao thêm vài thước.

Phù Đồ sơn lại rất bá đạo, tuyên bố bất cứ nơi nào bị Phù Hải nhấn chìm đều là lãnh địa của họ.

Nói cách khác, Phù Đồ sơn hàng ngày vẫn ngấm ngầm chiếm đoạt lãnh thổ của các quốc gia lân cận. Sở Quốc nằm ở phía đông nam Phù Đồ sơn, địa thế tương đối thấp nên diện tích bị Phù Hải nhấn chìm là lớn nhất.

Sở Vương đương nhiên không cam lòng, nên muốn xây đê đập ở biên giới để ngăn Phù Hải tràn ra.

Phù Đồ sơn đã vài lần đàm phán với Sở Vương, nhưng đều kết thúc trong không vui.

Sở Quốc Thái tử nói: "Ninh Kỳ, ta có thể hỏi ngươi một chuyện không?"

Ninh Kỳ đáp: "Mời cứ nói."

Sở Quốc Thái tử hỏi: "Rốt cuộc ngươi và Hoàng đế bệ hạ có mật ước gì không?"

Ninh Kỳ không nói.

Sở Quốc Thái tử lại hỏi: "Mật ước gì cơ?"

Ninh Kỳ vẫn im lặng.

Dù Ninh Kỳ không nói gì, nhưng Sở Quốc Thái tử dường như đã có được câu trả lời.

Chấp nhận sắc phong của Hoàng đế Đại Viêm đế quốc, từ Nhạc Vương đổi thành Nhạc Thân Vương của Đại Viêm đế quốc phải không?" Sở Thái tử hỏi.

Việc này ông ta biết không khó, bởi vì ông ta cũng đã nghe phong thanh, thậm chí Sứ thần của Đại Viêm đế quốc nhiều lần dò hỏi Sở Vương, nhưng đều bị ông ta từ chối.

Từ Nhạc Vương biến thành Nhạc Thân Vương, nghe thì không có gì, nhưng vấn đề lại rất nghiêm trọng.

Theo quy củ ban đầu, Đại Viêm đế quốc cùng chư quốc thiên hạ hợp thành Đại Viêm Vư��ng Triều.

Đế quốc là cộng chủ, các nước chư hầu là huynh đệ.

Mà một khi Nhạc Vương được đổi thành Nhạc Thân Vương của Đại Viêm đế quốc, điều đó có nghĩa là Nhạc Quốc sẽ trở thành phiên thuộc quốc của Đại Viêm đế quốc.

Nước chư hầu và phiên thuộc quốc không phải là cùng một khái niệm.

Lấy một ví dụ.

Thái tử của nước chư hầu, về cơ bản do bổn quốc quyết định, Hoàng đế Đại Viêm đế quốc không có quyền can thiệp.

Thế nhưng một khi trở thành phiên thuộc quốc, thái tử của quốc gia đó liền cần Hoàng đế Đại Viêm sắc phong.

Thậm chí không chỉ có như thế, về sau phát triển đến mức tể tướng của phiên thuộc quốc cũng có thể do Đại Viêm đế quốc phái đến.

Đương nhiên, điểm này, Nhạc Quốc thực ra đã có hình thức ban đầu rồi.

Năm đó, Ninh Nguyên Hiến vì bảo vệ mình mà cầu cứu Chúc thị gia tộc. Sau đó, Chúc Hoằng Chủ trở thành Tướng Phụ, bề ngoài ông ta là thần tử của Nhạc Quốc, nhưng thực chất lại thần phục Đại Viêm đế quốc.

Sở Quốc Thái tử nói: "Ninh Kỳ, ngươi đây là đang giật dây người khác đấy à?"

Ninh Kỳ hỏi: "Nếu vương huynh ở vào vị trí của ta, có thể làm gì hơn được?"

Sở Quốc Thái tử thở dài một tiếng.

Đúng vậy, nếu ông ta ở vị trí của Ninh Kỳ, liệu có thể làm tốt hơn không? E rằng là không thể.

Ninh Kỳ đã làm rất tốt rồi.

Uy nghiêm của Hoàng đế bệ hạ thật đáng sợ.

Hơn nữa, tân chính của Đại Viêm đế quốc đã gần như hoàn thành, Thượng Thư đài sắp bị bãi bỏ, việc cải tổ nội các cũng đang diễn ra khí thế hừng hực.

Sau khi tân chính hoàn thành, hoàng quyền sẽ được tập trung cao độ.

Quốc lực của Đại Viêm đế quốc sẽ lại tăng lên một bậc.

Chỉ cần Hoàng đế bệ hạ muốn, có thể đồng thời chống lại ba nước chư hầu trở lên xung quanh.

Khi Hoàng đế bệ hạ chú ý đến Ninh Kỳ, liệu hắn có thể ngăn cản được không?

Sở Quốc Thái tử có một lời muốn nói, hơi do dự rồi vẫn không thốt ra, nhưng ý tứ đã thể hiện vô cùng rõ ràng.

Cái chết của Sở Vương, bề ngoài là do Ninh Kỳ cấu kết với Phù Đồ sơn mưu sát.

Nhưng mà, kẻ thực sự giết chết Sở Vương chính là... Hoàng đế bệ hạ!

Nếu không có sự ngầm đồng ý của Hoàng đế bệ hạ, Phù Đồ sơn cũng không dám động thủ.

Sở Quốc Thái tử nói: "Hai mươi mấy năm trước, phụ vương ta vốn dĩ rất thuận lợi trong mối quan hệ giữa Khương Ly và Hoàng đế. Sau khi Khương Ly bị hủy diệt, ông ấy lại nhân cơ hội xuất binh chiếm đoạt hai hành tỉnh của Đại Càn Vương quốc. Dù sau đó có nhả lại một hành tỉnh, nhưng chung quy vẫn khiến Hoàng đế bệ hạ tức giận. Thực ra trong lòng ta, khi quân của Căng rút lui và Ngô Vương triệt thoái, ta đã cảm thấy cuộc chiến này nên kết thúc. Ta cũng từng nghĩ đến việc khuyên phụ vương, chính thức đàm phán với Nhạc Quốc, chỉ cần cắt nhượng cho các ngươi hai ba trăm dặm quốc thổ là đủ. Nhưng ta đã không nói ra, bởi vì ta biết phụ vương sẽ kiên quyết không đồng ý."

Sở Vương đương nhiên sẽ không đồng ý, lòng tham đất đai của ông ta là vô hạn.

Ninh Kỳ nói: "Vương huynh, thế giới đã thay đổi rồi! Mười mấy hai mươi năm tới, chư hầu tranh bá không còn là xu thế chủ đạo nữa, làm thế nào để liên kết lại mà tồn tại mới là điều quan trọng nhất."

Sở Quốc Thái tử lặng im.

Sau khi Đại Viêm đế quốc tiêu diệt Khương Ly, họ không lập tức thống nhất thiên hạ, mà thay vào đó đã tận dụng chiến thắng vĩ đại này để tiến hành cải cách tân chính, đồng thời tiêu hóa thành quả sau khi diệt Khương Ly.

Lúc này, Hoàng đế đế quốc chuyên tâm vào nội trị, đối với các nước chư hầu bên ngoài liền có phần buông lỏng.

Chính vì thế mới có sự tranh bá giữa hai nước Sở và Nhạc ở phương Nam.

Giờ đây tân chính của đế quốc đã hoàn thành, thái độ đối với các nước thiên hạ cũng sẽ thay đổi hoàn toàn.

Bởi vì đối với Đại Viêm đế quốc mà nói, thời cơ thống nhất thiên hạ đã đến.

Trực tiếp đối kháng Hoàng đế?

Điều đó là không thể, hoàn toàn là muốn tìm cái chết.

Hoàn toàn không chống cự, trực tiếp bị sáp nhập, điều đó cũng không thể chấp nhận.

Thế nên Ninh Kỳ nói đúng, thế giới đã thay đổi.

Sau này, chiến tranh và mâu thuẫn giữa các nước thiên hạ không còn là xu thế chủ đạo nữa. Liên kết lại, sưởi ấm cho nhau, chống lại sự chiếm đoạt của đế quốc mới là sứ mệnh duy nhất.

"Ninh Chính không sai..." Ninh Kỳ nói, "Hắn có ý chí sắt đá, hơn nữa độ lượng rất lớn, có quyết tâm lớn lao để giải quyết những mối họa ngầm trong nước. Việc trị nước lớn như nấu món ngon, điểm này thể hiện trên người hắn vô cùng nhuần nhuyễn. Nhưng hắn quá cương trực, một khi để hắn kế thừa vương vị, nhất định sẽ lựa chọn đối kháng trực tiếp với Hoàng đế Đại Viêm. Lúc đó, cơ nghiệp mấy trăm năm của Nhạc Quốc liền khó giữ được."

"Trầm Lãng..." Sở Thái tử lẩm bẩm.

Ninh Kỳ nói: "Trầm Lãng là một quỷ tài, gần như không gì là hắn không làm được. Thế nhưng, chí ít ở hiện tại, hắn vẫn chưa đủ khả năng, không thể thay đổi được cục diện nguy hiểm của Nhạc Quốc. Trí mưu có giới hạn, hơn nữa người này không có chí lớn, chỉ lo cho bản thân mình được thống khoái. Chuyện ngày mai, ngày kia, hắn hoàn toàn không bận tâm. Thế nên, hắn còn xa mới xứng làm đối thủ của Đại Viêm đế quốc, hắn... không thể cứu vãn Nhạc Quốc."

Sở Thái tử do dự hồi lâu rồi nói: "Hoàng đế Đại Viêm đế quốc tuổi đã cao, thái tử đăng cơ cần có giai đoạn quá độ và bước đệm, đây có phải là một cơ hội không?"

Lời này hàm ý thật sâu sắc.

Ninh Kỳ nói: "Khó nói lắm, biểu hiện của vương huynh hôm nay có thể nói là hoàn hảo. Thế nhưng, Thái tử Đại Viêm đế quốc càng thêm xuất sắc, hắn đã một mình gánh vác một phương hơn mười lăm năm rồi. Ta ngược lại có một nỗi lo lắng khác, đó là sau khi tân hoàng lên ngôi, có khi lại càng phải lập uy, "giết gà dọa khỉ", chọn một trong các nước chư hầu mà ra tay. Lúc đó, nếu ai chống lại ý chí của tân hoàng, kẻ đó sẽ gặp bất hạnh. Ta không quản được người khác, nhưng liệu Nhạc Quốc của ta có trở thành "chim đầu đàn" đó không? Thế nhưng, nếu Ninh Chính kế vị, thì cái "chim đầu đàn" đó hắn sẽ làm chắc."

Ý nghĩa trong lời nói này lại càng thêm sâu sắc.

Ninh Kỳ thuận theo Hoàng đế, không làm "chim đầu đàn".

Ai sẽ là "chim đầu đàn" này?

Ngô Vương? Tân Càn Vương?

Hay là Tấn Vương, kẻ hùng mạnh nhất trong các nước chư hầu hiện giờ?

Ý nghĩa trong lời nói của Ninh Kỳ không được nói ra, nhưng lại thể hiện vô cùng nhuần nhuyễn.

Trước tiên hãy thuận theo Hoàng đế.

Thế nhưng, đợi đến khi có nước khác làm "chim đầu đàn", tốt nhất là đợi đến khi chư quốc thiên hạ đều phản kháng Đại Viêm đế quốc, lúc đó cơ hội của hắn mới đến.

Ninh Kỳ nói: "Vương huynh, bên cạnh Sở Vương có Nhan Phi, còn bên cạnh ta có Tiết Tuyết. Ở một mức độ nào đó, vận mệnh của chúng ta là giống nhau. Sự thâm nhập của đế quốc vào chúng ta, sâu hơn rất nhiều so với những gì chúng ta tưởng tượng."

Chúc thị gia tộc, thần tử của Đại Viêm đế quốc.

Ẩn Nguyên Hội, tổ chức tài chính siêu cấp của Đại Viêm đế quốc.

Thiên Nhai Hải Các, Phù Đồ sơn, bên ngoài có vẻ là những thế lực siêu thoát, nhưng trong âm thầm lại có mối quan hệ vô cùng mật thiết với Đại Viêm đế quốc.

Thiên Nhai Hải Các ủng hộ Thái tử Ninh Dực, còn Phù Đồ sơn thì thông qua biệt hiệu Nam Hải Kiếm Phái để ủng hộ Ninh Kỳ.

"Liên kết lại, sưởi ấm cho nhau đi, vương huynh!" Ninh Kỳ nói, "Hai chúng ta cần phải dưỡng sức sau trận này. Như vậy, bất kể tương lai là nguy nan hay kỳ ngộ, chúng ta đều có thể ứng phó. Từng chút một tích lũy lực lượng để đón nhận cơn bão táp diệt vong sau vài chục năm nữa mới là việc chúng ta cần làm lúc này. Cuộc chiến giữa hai nước chúng ta đã không còn chút ý nghĩa nào. Cho dù để ngươi cắt nhượng Tây Thiên hành tỉnh, thì có ích gì? Có thể chống lại Đại Viêm đế quốc sao? Ngược lại còn trở thành cái gai trong mắt Hoàng đế bệ hạ."

Cái chết của Sở Vương đã là minh chứng thê thảm nhất. Suy yếu chư quốc thiên hạ đã là ý chí của Hoàng đế. Bất kỳ quốc gia nào muốn lớn mạnh, đều sẽ chịu sự chèn ép mãnh liệt từ Hoàng đế.

"Ta cần phải có lời giải thích với quốc nội." Sở Thái tử nói.

Ninh Kỳ nói: "Cắt nhượng hai trăm dặm lãnh địa cho ngươi, coi như là một thắng lợi rồi. Ít nhất trong Sở Quốc, sẽ không có huynh đệ nào có thể đối kháng với ngươi, vương vị của ngươi sẽ vững vàng."

Sở Thái tử hỏi: "Vậy còn bên ngươi?"

"Ta ư?" Ninh Kỳ nói, "Rắc rối của ta lớn lắm, còn phải xem Hoàng đế bệ hạ có nguyện ý kéo ta một tay không."

Cái chết của Sở Vương, hung thủ trực tiếp xem như là Phù Đồ sơn, nhưng kẻ chủ mưu thật sự thì là Hoàng đế bệ hạ.

Ninh Kỳ chỉ là phối hợp, ở một mức độ nào đó là vì Hoàng đế gánh chịu tai tiếng. Bản thân hắn không được lợi lộc gì, còn phải hứng chịu đầy rẫy lời đồn thổi.

Nếu Hoàng đế vì muốn triệt để phủi sạch trách nhiệm cho mình, thì chỉ cần một ngón tay cũng có thể nghiền chết Ninh Kỳ.

Bởi vì Sở Vương vạn lần không nên hô lên mấy chữ "Phù Đồ sơn hại ta".

Nhưng nếu Hoàng đế bá đạo, đã không thèm để tâm đến mấy lời đồn đại nhảm nhí này, vậy sẽ trực tiếp rửa sạch tất cả tội danh cho Ninh Kỳ.

Thì phải xem Hoàng đế có nguyện ý gánh vác chút tai tiếng nhỏ này không.

"Nếu ta vượt qua kiếp nạn này, sau này nguyện ý cùng vương huynh cùng nhau trông nom." Ninh Kỳ vươn tay về phía Sở Thái tử.

Sở Quốc Thái tử thoáng ngạc nhiên, nhưng sau đó cũng vươn tay nắm lấy tay Ninh Kỳ.

Ninh Kỳ nói: "Nếu không, chúng ta ký kết hiệp định đình chiến nhé?"

Sở Quốc Thái tử gật đầu nói: "Được thôi, thế nhưng dù sao khi phụ vương ta ngã xuống có nói rằng Ninh Kỳ đã hại ông ấy, ngươi phải cho ta một lời giải thích."

Ninh Kỳ đáp: "Được. Sau khi ký xong hiệp định đình chiến, ta sẽ một mình theo ngươi đến đại doanh của Sở Quốc, sẵn sàng chấp nhận mọi cuộc điều tra và mặc cho các ngươi xử trí."

Lời này vừa dứt, Sở Quốc Thái tử vô cùng kinh ngạc.

Chuyện này... Ninh Kỳ thật sự là phi thường.

Được!

Ngay sau đó, Ninh Kỳ và Sở Quốc Thái tử đã chính thức ký kết «hiệp định đình chiến».

Đương nhiên, đây chỉ là một bản nháp, các điều kiện chi tiết tiếp theo còn cần sứ đoàn hai nước tiến hành đàm phán cụ thể.

Thế nhưng, hai người đã định ra khúc dạo đầu cho cuộc đình chiến.

...

Trong phủ Chủng thị gia tộc.

Ninh Kỳ, Chủng Nghiêu, Tiết Triệt ba người ngồi lại.

"Tiếp đó, chúng ta nên đối mặt với cơn nguy cơ này như thế nào?" Chủng Nghiêu nói, "Tội danh mưu sát Sở Vương quá lớn, Đại Viêm đế quốc đã không thể khoanh tay đứng nhìn nữa."

"Có thể nào đổ tội danh này lên đầu Trầm Lãng không?"

Ninh Kỳ nói: "Thật ra chưa chắc là vu oan đâu, cái chết của Sở Vương đã được định trước, nhưng kẻ trực tiếp ra tay giết ông ấy, rất có thể chính là Trầm Lãng này."

"Ai cũng biết, Trầm Lãng là một bậc thầy dùng độc. Sở Nhẫm vừa đưa mật thư cho Sở Vương thì Sở Vương liền chết một cách bất đắc kỳ tử, hơn nữa bức mật thư này chắc chắn đã qua tay Trầm Lãng. Thế nên, việc đổ tội danh mưu sát Sở Vương lên đầu Trầm Lãng, lại hợp lý vô cùng."

Ninh Kỳ nhắm mắt lại, trầm mặc hồi lâu.

"Không được, không nên hành động gì!" Ninh Kỳ nói.

Cái chết của Sở Vương lần này, xét đến cùng là do Hoàng đế bệ hạ, Ninh Kỳ xem như là gánh tội thay cho Hoàng đế.

Vì thế, Ninh Kỳ không thể có bất kỳ động thái nào, mà phải đường hoàng giao phó toàn bộ quyền tài quyết cho Hoàng đế bệ hạ.

Nếu không, cho dù hắn có đổ tội danh mưu sát Sở Vương lên đầu Trầm Lãng, trong mắt Hoàng đế cũng chỉ có một ý nghĩa: Ngươi, Ninh Kỳ, không muốn gánh tội thay cho Trẫm sao? Cứ như thế, giá trị của Ninh Kỳ trong lòng Hoàng đế Đại Viêm liền giảm sút.

Thế nên Ninh Kỳ muốn mạo hiểm như vậy.

Cung kính đặt cổ mình dưới lưỡi kiếm của Hoàng đế bệ hạ.

Tất cả mọi người nói ta mưu sát Sở Vương ư?

Ta không được nói dối, cũng không được chống đối, cứ đợi Hoàng đế bệ hạ tài quyết.

Đây là một sự mạo hiểm, nhưng cũng là một cơ hội.

Nếu Hoàng đế bệ hạ Đại Viêm nguyện ý bảo vệ Ninh Kỳ, vậy những gì hắn thu hoạch được sẽ lớn hơn rất nhiều so với những gì phải trả giá.

Vào thời khắc mấu chốt này, Ninh Chính lại lập được công lớn, hơn nữa phụ vương Ninh Nguyên Hiến vốn dĩ ủng hộ Ninh Chính lên ngôi.

Thế nên Ninh Kỳ cần phải mạo hiểm tính mạng để đánh cược, nhằm đạt được sự ủng hộ toàn diện của Hoàng đế bệ hạ.

"Không cần nói gì cả, không cần làm gì, càng không được đổ tội cho Trầm Lãng." Ninh Kỳ nói, "Nhất định phải đợi Hoàng đế bệ hạ tự mình quyết đoán. Ta, Ninh Kỳ, nguyện ý phục tùng mọi ý chí chí cao vô thượng của Hoàng đế!"

Tiết Triệt không khỏi liếc nhìn Chủng Nghiêu.

Trước đây thật sự không nhận ra, Điện hạ Ninh Kỳ lại lợi hại đến vậy ư?

Truyen.free hân hạnh mang đến quý độc giả bản chuyển ngữ tinh tế này.