Sau khi đánh nổ nữ thi, Thương Tân chẳng những không được khen ngợi mà còn bị Đại Bảo trêu chọc. Đại Bảo cười hắc hắc bảo: “Thương Tân, ngươi nói xem, ngươi đã mạnh đến mức này rồi, sao trước đó không chịu liều mạng chứ? Để đến nỗi giày vò hết mấy bận, ngươi không thấy phiền phức à? Ngươi đúng là một quái vật.”

Thương Tân chẳng buồn đáp lời Đại Bảo. Hắn đúng là không thể chết được, nhưng mục đích của hắn không phải để khoe khoang hay phân tài cao thấp với nữ thi, mà chủ yếu là chữa trị cho Tiêu Ngư. Chính vì vậy, hắn nhất định phải cẩn thận; nếu không có đủ chắc chắn, hắn không dám mạo hiểm hay lỗ mãng, dù điều đó có thể khiến Tần ca cảm thấy hắn không đáng tin cậy.

Dù quá trình lắm gian truân, nhưng kết quả lại mỹ mãn. Sau khi đánh nổ nữ thi, Thương Tân liền bơi về phía Tiêu Ngư. Tần Thời Nguyệt trừng mắt nhìn hắn, khiến Thương Tân càng thêm bối rối: “Đại Bảo trêu chọc thì đành chịu, nhưng sao huynh lại dữ dằn đến thế?”

Thương Tân nhất thời chưa vội quay lại, tiếp tục vịn Tiêu Ngư ngâm mình. Không có nữ thi quấy nhiễu, mọi việc thuận lợi hơn hẳn. Cứ vài phút, Tần Thời Nguyệt lại làm hiện ra một bong bóng. Tiêu Ngư cố gắng chịu đựng. Sau nửa giờ, Thương Tân liền vịn Tiêu Ngư nổi lên mặt nước. Khi bơi lên trên, hắn phát hiện lỗ thủng trước đó đã bị đóng băng. Tần Thời Nguyệt không rõ vì lý do gì, như nổi điên, vung một quyền đấm toạc nó ra, rồi theo khe n��t băng tuyết bò lên. Thương Tân đưa Tiêu Ngư lên trước, Tần Thời Nguyệt thế mà không hề đưa tay kéo hắn lên.

Vậy thì tự mình mà bò lên vậy. Khi Thương Tân bò lên được mặt sông băng, Tần Thời Nguyệt đã đỡ Tiêu Ngư đến bờ sưởi ấm rồi. Thương Tân sau khi bò lên, mặc quần áo xong, hoạt động gân cốt, duỗi người rồi đi đến cạnh đống lửa, hiếu kỳ hỏi Tần Thời Nguyệt: “Tần ca, huynh nổi điên làm cái gì vậy? Ta chọc ghẹo huynh hay làm huynh tức giận sao, mà ngay cả kéo ta lên cũng không chịu kéo?”

Tần Thời Nguyệt trừng mắt: “Tiểu Tân, ngươi đánh nổ nữ thi làm cái quái gì vậy? Để khoe khoang năng lực của ngươi chắc?”

Thương Tân bực bội nói: “Tần ca, nếu không đánh nổ nữ thi, nàng ta vẫn sẽ tiếp tục quấy rầy. Ta xử lý nàng ấy thì có gì sai chứ?”

Tần Thời Nguyệt giận dữ nói: “Ngươi muốn diệt trừ nàng ta thì không sai, nhưng đừng có đánh nát bét ra như vậy chứ, vòng tay phỉ thúy của ta...”

Lúc này Thương Tân mới sực nhớ ra chuyện vòng tay phỉ thúy, dở khóc dở cười đáp: “Tần ca, của đi thay người thôi, vật ngo��i thân mà. Ta đã quên bẵng cái chuyện đó rồi.”

Tần Thời Nguyệt mắng: “Ngươi m* nó đã quên ư? Ta mất toi mấy triệu bạc! Ta cần ngươi giúp cái quái gì nữa?”

Thương Tân im lặng, không nói gì, ngồi xuống cạnh đống lửa sưởi ấm. Dù Tần Thời Nguyệt có mắng thêm vài câu nữa cũng chẳng hả giận được, vì hắn vẫn còn rất bực bội. Thương Tân cũng chẳng thèm để ý đến hắn, quay sang hỏi Tiêu Ngư: “Ngư ca, huynh thấy khá hơn chút nào chưa?”

Tiêu Ngư đáp: “Khá hơn nhiều rồi, mặc dù vẫn còn suy yếu, nhưng ít nhất đã có thể đi lại được và trong cơ thể cũng không còn khó chịu như trước nữa.”

Thương Tân mừng rỡ khôn nguôi. Chỉ cần Ngư ca khỏe lại, mọi chuyện khác đều chẳng đáng kể. Hắn liền dứt khoát ngồi xuống sưởi ấm. Sau khi sưởi ấm được chừng nửa giờ, Tiểu Ty đang khoanh chân tĩnh tọa bỗng mở mắt, rồi nói với ba người bọn họ: “Đi thôi, đã đến lúc đi trạm tiếp theo rồi.”

Thương Tân định đỡ Tiêu Ngư, nhưng Tiêu Ngư liền khoát tay, nói: “Ta bây giờ có thể đi, chỉ là đi không được nhanh thôi. Tiểu Tân, ngươi nên nghỉ ngơi nhiều vào, chặng tiếp theo còn chưa biết sẽ có chuyện chẳng lành nào xảy ra nữa.”

Tần Thời Nguyệt vẫn còn chìm đắm trong nỗi bi thống vì mất đi vòng tay phỉ thúy, bước đi như một cái xác không hồn theo sau. Họ đi dọc bờ sông. Sau hai giờ đi bộ, Tiểu Ty rẽ trái, xuyên qua một khu rừng, một vùng đất ngổn ngang đá tảng. Đi thêm hơn một giờ nữa, phía trước họ xuất hiện một con sông máu. Con sông máu cuộn trào, rộng hơn cả con sông băng trước đó.

Một con sông máu lớn đến vậy, lẽ ra phải nhìn thấy từ sớm, nhưng ba người họ lại sửng sốt vì không hề nhìn thấy nó từ xa, mà chỉ đến gần mới phát hiện ra. Điều quái dị hơn nữa là, trước đó nơi này hoàn toàn không có gì cả, nhưng khi đến gần sông máu, xung quanh bỗng xuất hiện vô số cô hồn dã quỷ.

Một chiếc thuyền gỗ mục nát, to lớn đang đậu trên mặt sông. Một tấm ván gỗ nối liền bờ sông với boong thuyền. Những cô hồn dã quỷ kia lần lượt lặng lẽ xếp hàng, bay lên thuyền. Phía bên phải khoang thuyền, một chiếc đèn lồng đỏ treo lơ lửng. Phía trên đèn lồng là m��t lá bùa vàng. Mỗi khi một dã quỷ bay lên thuyền, ánh sáng đỏ từ chiếc đèn lồng trên thuyền lại nhấp nháy một cái, và trên bề mặt đèn lồng lại đột nhiên xuất hiện thêm một chấm đen nhỏ.

Tần Thời Nguyệt hiếu kỳ hỏi Tiểu Ty: “Đây là tình huống gì vậy? Kia là âm thuyền ư? Người chèo thuyền Minh Hà có đang ở trên đó không?”

Tiểu Ty thản nhiên đáp: “Huyễn tượng. Những gì các ngươi thấy đều là ảo ảnh. Nhất định phải phá giải huyễn tượng mới có thể đi qua được. Nếu không, nó sẽ trở thành hiện thực.”

Tần Thời Nguyệt gật đầu: “Ngươi nói hay m* nó luôn, rất có lý đấy chứ.”

Thương Tân bước tới một bước, nói: “Ta đi!”

Bị Tiêu Ngư kéo lại. Thương Tân quay đầu nhìn Tiêu Ngư, ngỡ rằng Tiêu Ngư muốn ngăn cản mình, nhưng không ngờ Tiêu Ngư lại nhẹ giọng nói với hắn: “Bất kể là ảo thuật hay huyễn tượng, đều có một điểm mấu chốt. Chỉ cần tìm ra được điểm mấu chốt này thì có thể phá giải. Tình hình trước mắt cũng tương tự như vậy. Điều ngươi cần làm là tìm ra điểm mấu chốt đó.”

Thương Tân khẽ gật đầu, rồi chăm chú quan sát con sông máu. Sông thì rộng lớn, thuyền cũng rất to, vậy điểm mấu chốt sẽ nằm ở đâu? Thương Tân bình tĩnh quan sát con thuyền mục nát kia. Không ít cô hồn dã quỷ đã lên thuyền, nhưng không thấy ai lái. Bỗng nhiên, một cô hồn dã quỷ trên thuyền có vẻ hơi sốt ruột, hỏi Thương Tân: “Cuối cùng thì ngươi có lên thuyền hay không?”

Huyễn tượng kia chân thực đến kinh người. Thương Tân bước tới một bước, đáp: “Lên!”

Thương Tân không hề do dự nữa, bởi vì cái gọi là “càng chần chừ càng dễ hỏng việc.” Đến nước này, chỉ đành tùy cơ ứng biến thôi. Muốn qua sông, nhất định phải phá giải huyễn tượng trước mắt. Thương Tân cất bước đi về phía tấm ván gỗ. Vừa bước chân lên ván gỗ, hắn cảm giác như mình đã bước vào một thế giới hoàn toàn khác.

Cảnh vật xung quanh đột nhiên thay đổi. Bầu trời âm u, tối tăm mù mịt. Phía trước là dòng sông máu đỏ tươi đang nhẹ nhàng trôi. Sau khi Thương Tân lên thuyền, con thuyền liền bắt đầu di chuyển, trôi về phía bờ bên kia rộng lớn.

Mặt sông vô cùng tĩnh lặng, những làn sương mỏng manh lãng đãng trôi trên mặt nước. Chiếc âm thuyền lặng lẽ di chuyển, không một tiếng động. Ngay cả một làn gió nhẹ cũng không có. Toàn bộ khung cảnh mang một vẻ tĩnh mịch đến quỷ dị. Thế giới như bị nhuộm một màu xám xịt: bầu trời xám xịt, bờ bên kia xám xịt... Chỉ có dòng nước sông và chiếc đèn lồng đỏ kia tỏa ra thứ ánh sáng đỏ tươi quái dị.

Thương Tân đứng im trên thuyền, tâm thần tập trung cao độ, khẽ niệm chú ngữ để tìm kiếm điểm mấu chốt. Rất nhanh, ánh mắt Thương Tân dừng lại trên chiếc đèn lồng kia. Đó là một chiếc đèn lồng đỏ trông rất bắt mắt, thân tròn trịa, tua vàng, không quá lớn, trông rất đỗi bình thường. Phàm là cô hồn dã quỷ nào bước lên thuyền, chúng đều biến thành một chấm đen trên bề mặt đèn lồng. Nói cách khác, thứ mà âm thuyền thực sự muốn chở qua bờ bên kia chính là chiếc đèn lồng đỏ này. Trên cả con thuyền, không có gì dễ thấy hơn chiếc đèn lồng đỏ ấy.

Điểm mù của bất kỳ ai e rằng cũng sẽ là chiếc đèn lồng đỏ này, nó quá mức nổi bật một cách đáng ngờ. Thương Tân càng nhìn chiếc đèn lồng đỏ ấy càng cảm thấy có vấn đề, liền cất bước đi thêm một bước về phía đèn lồng.

Vừa bước chân ra, biến cố liền xảy ra. Mặt sông vốn yên bình bỗng nhiên cuộn trào, sóng cuộn không cần gió, giống như nước sôi sùng sục, bọt khí lớn nổi lên ùng ục. Những bọt khí dần phồng to, lơ lửng như những quả bóng bay chứa đầy khí hydro. Con sông máu vốn đỏ tươi nay càng sôi sục, từng đợt mùi tanh tưởi xông lên khiến người ta đau đầu. Trong làn bọt nước sôi trào trên mặt sông, mơ hồ thấy vô số rắn rết cuộn mình theo dòng chảy.

Thương Tân đứng im không nhúc nhích, lúc này hắn vẫn còn cách đèn lồng một đoạn, đứng cạnh mạn thuyền. Quay đầu nhìn lại, liền thấy mặt sông tĩnh lặng đã không còn yên tĩnh nữa, từng đợt bọt khí cuộn lên không ngừng. Nước sông đỏ lên với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Ban đầu chỉ là màu đỏ nhạt, chỉ trong chớp mắt đã biến thành một dòng sông máu đỏ tươi chói mắt.

Sông máu cuồn cuộn, sóng dữ dội xô lật. Trên đỉnh sóng là những bọt khí tanh tưởi. Thương Tân vừa định bước tiếp, bỗng chiếc âm thuyền nghiêng hẳn sang một bên, bị sóng máu hất tung. Thương Tân mất thăng bằng, vội vàng nghiêng người về phía bên trái để giữ vững, lùi hai bước để giữ thăng bằng, và người hắn lùi đến sát mép thuyền.

Một đợt sóng lớn lật tung cuồn cuộn qua, trên đỉnh sóng, một khối bọt nước lớn bỗng vỡ tung. Bong bóng vỡ, bên trong lòi ra một thứ đồ vật có hình thù kỳ quái. Sở dĩ gọi là “thứ đồ vật” bởi vì cái vật thể trước mắt này thực sự quá đỗi cổ quái, dài khoảng nửa mét, dáng vẻ thon dài và rộng, trông giống cá mà cũng giống chim. Đầu nó là một khuôn mặt hài nhi: mắt, tai, mũi, miệng – đầy đủ cả.

Tuy có đủ mọi thứ, nhưng lại không có lông mày. Trên mặt nó phủ một lớp lông tơ trắng mỏng. Thân thể lại giống như cá, phủ đầy vảy, và một cái đuôi không quá dài. Nơi vốn phải là mang cá lại mọc ra hai cánh tay người mềm mại.

Tình cảnh này, bất cứ ai thấy cũng phải kinh hãi tột độ. Thế nhưng, Thương Tân lại vui mừng trong lòng. Hắn biết mình đã tìm đúng. Sông máu biến thành đặc quánh và cuộn trào, lại còn xuất hiện thủy quỷ. Vậy chỉ có thể chứng tỏ rằng hắn đã tìm thấy điểm mấu chốt.

Thương Tân giữ vững thăng bằng, bước nhanh tới gần đèn lồng. Đột nhiên, thứ vật thể mập mạp trong bọt khí kia uốn éo thân mình, xoay ngang đến gần tay hắn. Cánh tay nhỏ bé của nó vươn ra phía trước, chộp lấy vai Thương Tân. Ngay khi vật kia nhảy vọt lên, cả con thuyền đột nhiên rung chuyển kịch liệt. Thương Tân biết đó là ảo ảnh, nhưng trước khi nó được phá giải, cảm giác chân thực đến đáng sợ. Nhưng vai Thương Tân nào dễ dàng bị bắt lấy như vậy. Ngay khoảnh khắc vật kia chạm vào vai hắn, vai Thương Tân khẽ lắc một cái, đã hất văng cánh tay đang cứng đờ của con quỷ kia ra khỏi vai mình...

Bản dịch thuật này là tâm huyết của truyen.free, kính mong độc giả đón nhận và tôn trọng.