Ở Đường Nhân Nhai, New York, ông Quyền năm nay đã sáu mươi lăm tuổi. Ông trông coi một hiệu thuốc gia truyền chuyên trị chấn thương. Vợ ông đã qua đời từ lâu, con gái đã lập gia đình, nên ông sống một mình. Ngoài việc xoa bóp cho khách, ông còn xem phong thủy, luận bát tự, và biết vài tiểu pháp thuật dân gian. Nhà nào có người bị mất hồn vía cũng tìm đến ông. Vì đến đây từ sớm, ông Quyền đã sống ở Đường Nhân Nhai được bốn mươi năm.

Hàng xóm láng giềng xung quanh ai cũng biết ông, gọi là chú Quyền. Ông là một người cao tuổi có chút tiếng tăm. Tuổi chú Quyền ngày càng cao, ông muốn được "lá rụng về cội", nhưng lại không nỡ xa cô con gái đã lập gia đình và cháu ngoại bé bỏng. Nếu không về thì còn có thể thường xuyên gặp mặt, chứ về rồi, sợ rằng mỗi lần gặp sẽ rất khó khăn. Cứ thế, ông mãi chần chừ, lòng cảm thấy xót xa khi nghĩ đến cảnh mình có thể sẽ phải chết tha hương, không thể về lại quê nhà khi trăm tuổi.

Vào một đêm nọ, chú Quyền đóng cửa tiệm rồi đi ngủ. Trong giấc mơ mơ màng, ông thấy một quỷ sai áo trắng. Chú Quyền nghĩ mình sắp chết, lòng có chút không nỡ nhưng cũng có phần mong chờ. Bởi vì ông biết, nhìn thấy quỷ sai tức là ông có thể được hồn về quê cũ. Trong lòng ông là một cảm giác lẫn lộn khó tả. Quỷ sai nắm lấy tay ông. Trong phút chốc choáng váng, chú Quyền thấy mình đang đứng trên một cây cầu đá khổng lồ.

Trời đất u ám, tiếng khóc than trầm thấp không ngừng văng vẳng bên tai. Vô số quỷ hồn đang xếp hàng chờ uống canh. Ông không bị áp giải vào hàng mà được dẫn thẳng đến một quầy hàng bày đầy chén canh. Chú Quyền thấy một thiếu nữ mặc áo xanh, gương mặt không chút biểu cảm, đang hút sột soạt chén canh của mình.

Trong lòng chú Quyền dấy lên sự bất an và khó hiểu. Chẳng lẽ Mạnh Bà trong truyền thuyết lại trẻ tuổi đến vậy sao?

Chú Quyền không dám thốt ra lời nào, run rẩy đi theo sau lưng quỷ sai. Thiếu nữ áo xanh lạnh lùng nhìn ông, gương mặt vẫn không chút biểu cảm, giọng nói cũng chẳng mang theo cảm xúc gì: “Trương Quyền, ngươi không cần sợ. Ngươi chưa tận số, vẫn chưa đến lúc uống canh Mạnh Bà. Ta biết bát tự của ngươi, nên đã dẫn ý thức của ngươi tới đây, chứ không phải hồn phách thật sự. Ta tìm ngươi đến là muốn nhờ ngươi giúp một việc. Ngươi giúp chúng ta công việc này, đợi khi ngươi hết thọ, sẽ được dẫn thẳng đến Nại Hà Kiều, ta sẽ phái người đưa ngươi lên Vọng Hương Đài để nhìn ngắm quê hương lần cuối. Đời sau, ta sẽ giúp ngươi có một kiếp đầu thai tốt đẹp. Ngươi có bằng lòng làm việc cho ta không?”

Thiếu nữ áo xanh kia chính là Mạnh Hiểu Ba. Để sắp xếp ổn thỏa cho Tiêu Ngư và nhóm người kia, nàng đã phải hao tâm tổn trí. Vốn dĩ, Địa Phủ và phương Tây có một con đường âm liên thông, nhưng sau khi trận mưa máu giáng thế, con đường âm đã bị cắt đứt. Bởi vậy, tất cả những người chết ở nước ngoài đều không thể được tiếp dẫn trở về. Tuy nhiên, với tư cách là một đại lão của Địa Phủ, dù không thể dẫn hồn phách thật sự của Trương Quyền về, thì chỉ cần có bát tự của ông, việc dẫn ý thức của ông tới đây vẫn là điều có thể làm được.

Thế là chú Quyền thành thật đi đến trước mặt Mạnh Hiểu Ba. Biết Mạnh Hiểu Ba là Âm thần, chú Quyền nào dám không đáp ứng chứ? Huống hồ, Mạnh Hiểu Ba còn đưa ra những điều kiện quá đỗi hấp dẫn: khi chết được hồn về quê cũ, và hứa hẹn một kiếp đầu thai tốt đẹp ở đời sau. Điều này tương đương với việc gỡ bỏ mọi gánh nặng trong lòng chú Quyền. Còn lý do gì để ông từ chối chứ? Ông lập tức run rẩy nói: “Bất kể là chuyện gì, cho dù có phải đánh đổi cái mạng già này, tôi cũng xin dốc sức làm cho thần!”

Mạnh Hiểu Ba rất hài lòng với thái độ của chú Quyền, trên mặt thoáng hiện ý cười, dịu dàng nói: “Thượng thần gì chứ, ta chỉ là một Âm thần thôi. Được rồi, ngươi đã giúp ta làm việc, ta sẽ không để ngươi chịu thiệt đâu. Ta sẽ ban cho ngươi thêm năm năm tuổi thọ. Tối mai ngươi hãy đến sân bay đón mấy vị Pháp Sư trên chuyến bay từ Thái Quốc đến New York. Giúp họ sắp xếp mọi thứ ổn thỏa. Họ là những người được Địa Phủ phái đến New York để “cắm cờ”. Ta biết quán cơm Cảnh Giang ở quảng trường trung tâm đang bị ma quấy phá, khiến người dân xung quanh hoang mang, lo sợ. Họ sẽ giúp giải quyết chuyện đó, và sau khi xong xuôi, sẽ mở Thang Quán ở ngay đó. Ngươi cũng cần hỗ trợ họ. Rõ chưa?”

Chú Quyền lắng nghe nghiêm túc, không bỏ sót một lời nào. Sau khi nghe xong, ông đã hiểu rõ mọi chuyện, bèn run rẩy hỏi: “Xin hỏi danh tính của mấy vị Pháp Sư kia là gì ạ?”

Mạnh Hiểu Ba thản nhiên đáp: “Tiêu Ngư. Tốt rồi, cái gọi là ý thức này chẳng qua chỉ là một trong bảy vía của ngươi, là Phục Hỉ. Hiện tại đường âm đã đứt đoạn, ta có thể gọi ngươi đến đây nhưng không thể giữ ngươi quá lâu, nếu không sẽ gây tổn hại cho ngươi. Trở về đi, và ghi nhớ, hãy làm việc thật tốt.”

Mạnh Hiểu Ba nhẹ nhàng vung tay. Chú Quyền tối sầm mắt lại, rồi bỗng nhiên tỉnh dậy, mồ hôi lạnh rịn ra, cảm thấy cơ thể có chút suy yếu. Ông hoàn hồn. Cảnh tượng vừa rồi tuyệt đối không phải là mơ. Vốn dĩ chú Quyền đã biết chút tiểu pháp thuật dân gian, sau khi trấn tĩnh lại, ông đột nhiên trở nên hưng phấn. Thiếu nữ áo xanh kia chắc chắn là Mạnh Bà. Âm thần tìm ông giúp đỡ, lại còn hứa hẹn nhiều lợi ích đến vậy, làm sao ông dám không giúp chứ? Huống hồ, sau khi trận mưa máu giáng thế, Đường Nhân Nhai cũng liên tiếp xảy ra nhiều chuyện quái dị. Dù đã có mấy vị Pháp Sư, nhưng họ vẫn không giải quyết được vấn đề, đặc biệt là chuyện ở quán cơm Cảnh Giang, ngay cả Thầy Trừ Ma cũng bó tay. Giờ đây, Địa Phủ phái người đến “cắm cờ”, điều đó có nghĩa là không chỉ người dân Đường Nhân Nhai sau khi chết có thể được hồn về quê cũ, mà còn có người bảo đảm sự bình an cho họ ngay tại dương thế.

Chú Quyền rất hưng phấn, đến nỗi không ngủ nổi. Vừa tờ mờ sáng, ông đã đặt sẵn quán ăn, thuê một chiếc xe nhỏ, chuẩn bị ra sân bay đón người. Nhưng máy bay phải đến chín giờ tối mới hạ cánh. Chú Quyền vội vàng dọn dẹp cửa hàng nhỏ của mình. Vì không biết Tiêu Ngư và nhóm người kia có bao nhiêu người, ��ng chưa đặt phòng cụ thể mà chỉ gọi điện cho khách sạn dặn giữ lại vài phòng.

Bảy giờ tối, chú Quyền đã cầm tấm bảng đón người, đến sân bay từ sớm và kiên nhẫn chờ đợi. Đến hơn chín giờ, chú Quyền thấy ba người Hoa trẻ tuổi, trông rất đẹp trai, đeo túi xách bước ra khỏi cổng ga. Ông không dám tin vào mắt mình, có chút ngỡ ngàng. Ông cứ nghĩ Pháp Sư mà Mạnh Hiểu Ba phái đến ít nhất cũng phải là người bốn mươi, năm mươi tuổi, lão luyện thành thục, đạo pháp cao cường.

Không ngờ lại là ba người trẻ măng như vậy? Người lớn nhất trông cũng chỉ chừng hai mươi bảy, hai mươi tám. Những người này thật sự có thể “cắm cờ” ở New York sao? Mặc dù chú Quyền không biết “cắm cờ” trong lời Mạnh Hiểu Ba có nghĩa là gì, nhưng ông hiểu đó là một đại sự không tầm thường. Vậy mà lại phái ba người trẻ tuổi đến, thật khó tin nổi?

Chú Quyền thầm nhủ trong lòng, nhưng vẫn giơ cao tấm bảng đón người, trên một tờ giấy trắng có viết hai chữ Tiêu Ngư. Tiêu Ngư nhai kẹo cao su, bước xuống máy bay, mắt không ngừng đảo quanh tìm kiếm. Mạnh Hiểu Ba đã nói sẽ có người đến đón, và rất nhanh, cậu đã thấy chú Quyền. Tiêu Ngư cũng trợn tròn mắt. Quả thực, người đến đón hoàn toàn khác xa với những gì cậu tưởng tượng.

Trong suy nghĩ của Tiêu Ngư, Đường Nhân Nhai chắc chắn phải có Pháp Sư, vậy nên người đến đón phải khoảng ba, bốn mươi tuổi. Dù không có Pháp Sư thì cũng còn có Hồng môn chứ, tìm mấy tay giang hồ cộm cán đến đón cũng được mà! Không ngờ người đón lại là một ông lão ngoài sáu mươi, râu ria bạc phơ, đầu hói, lại còn đeo kính, rõ ràng là mắt kém lắm rồi.

Không thể nào! Địa Phủ lại cử một ông lão hơn sáu mươi tuổi đến đón người sao? Tiêu Ngư thấy hơi mệt mỏi trong lòng. Cậu tìm thấy tiền bạc của Long Bà Đông, nhưng không vội lấy. Cậu lấy một nửa số tiền đưa cho những đứa trẻ và phụ nữ đã được cứu thoát, phần còn lại dùng Hoàng Phù triệu hồi ngũ quỷ đến dọn đi. Năm tên tiểu quỷ rất lanh lợi, chỉ cần một trận âm phong đã mang hết tiền bạc đi. Tiêu Ngư rất ao ước, nếu không phải nuôi không nổi, cậu đã muốn nuôi cả năm tên tiểu quỷ đó để chúng giúp cậu vận tài.

Sắp xếp ổn thỏa mọi thứ, cậu cùng Tần Thời Nguyệt, Thương Tân và Tống Bình An làm thủ tục lên máy bay thẳng tiến New York. Vương Xuân Tử dù có ngầu đến mấy cũng chẳng thể ngầu đến tận nước ngoài. Mấy anh em lên máy bay là ngủ thẳng cẳng. Máy bay vừa hạ cánh, họ đã thấy chú Quyền giơ tấm bảng có chữ Tiêu Ngư. Tiêu Ngư bất đắc dĩ lắc đầu, Tần Thời Nguyệt cười hì hì nói: “Thối Cá, không ngờ đúng không? Người đến đón lại là một ông già lụ khụ thế này. Mạnh Hiểu Ba đây là phái bố mình ra đón chúng ta à?”

Tiêu Ngư nghiêm mặt quay đầu nhìn Tần Thời Nguyệt nói: “Lão Tần, xin hãy chú ý lời nói của cậu, không được phép nói thế về đại ca của tôi! Ông lão này trông gần bảy mươi rồi, sao có thể là bố của đại ca tôi được? Phải là ông nội của cô ấy mới đúng!”

Tần Thời Nguyệt cười mắng: “Đúng, đúng, ông nội của cô ấy!”

Mặc dù trong lòng không mấy vui vẻ, nhưng Tiêu Ngư vẫn bước đến đón tiếp và hỏi chú Quyền, người có vẻ mặt đầy vẻ không vui: “Ông là người đến đón chúng tôi sao?”

Chú Quyền hỏi lại: “Cậu là Pháp Sư Tiêu Ngư phải không?”

Tiêu Ngư gật đầu: “Đúng vậy, tôi là Tiêu Ngư.”

Chú Quyền gật đầu nói: “Vậy thì tôi không đón nhầm người rồi. Xe ở bên ngoài, để tôi giúp cậu xách hành lý…”

Sau khi biết mình không đón nhầm người, chú Quyền tỏ ra rất kích động, muốn giúp Tiêu Ngư xách hành lý. Nhưng Tiêu Ngư làm sao có thể để một ông lão hơn sáu mươi tuổi xách hộ cái ba lô của mình chứ, đúng là sẽ bị sét đánh mất. Cậu liền từ chối ý tốt của chú Quyền, rồi cùng Thương Tân, Tần Thời Nguyệt và Tống Bình An đang ẩn thân, lên xe của chú Quyền.

Vừa lên xe, Tần Thời Nguyệt đã lôi Điểu ca từ trong ngực ra, giơ lên trời và lớn tiếng nói: “Điểu ca, đi kiếm đô la đi! Kiếm thêm chút nữa rồi về, về đây ta cho ngươi ăn nho.”

Điểu ca vút lên trời. Trên người nó lại có một lớp vải, hai lớp, trông y hệt như đang mặc quần áo. Tại sao Điểu ca lại có quần áo? Là do Tần Thời Nguyệt làm cho nó. Mỗi lần, Điểu ca chỉ tha về được một tờ tiền, khi thì mệnh giá lớn, khi thì mệnh giá nhỏ. Tần Thời Nguyệt thấy thế vẫn chưa "đã tay". Thế là anh ta dứt khoát tự tay làm cho Điểu ca một cái túi vải. Từ nay, Điểu ca nhặt được tiền là có thể bỏ vào túi vải, mang về một lúc mấy tờ cũng được.

Điểu ca bị nhét vào cái ống quần áo chật chội nên rất khó chịu. Nó bay lên, quay sang Tần Thời Nguyệt chửi: “Đồ vô sỉ! Mày không có tiền hay sao mà bắt tao làm đến chết thế hả?”

Chứng kiến một con chim Yểng không chỉ biết nói mà còn chửi bới ầm ĩ, chú Quyền lập tức nổi lòng kính nể. Đừng thấy mấy vị này còn trẻ tuổi, hóa ra lại là cao nhân đấy!

Điểu ca bay đi mất. Mấy anh em đã yên vị trên xe. Chú Quyền liền lái xe về phía Đường Nhân Nhai. Vừa lái xe, ông vừa trò chuyện với Tiêu Ngư. Biết họ là lần đầu tiên đến Đường Nhân Nhai, chú Quyền đã cẩn thận giới thiệu về tình hình nơi đây.

Mọi bản quyền thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện này được chắp cánh đến độc giả.