Một tòa thành mê hoặc lòng người mà lại mang vẻ trần tục đến lạ, thật khiến người ta không thể ngờ tới. Tiêu Ngư đi vòng qua, chẳng thèm để tâm đến sự huyên náo. Kỳ lạ thay, họ đến nhưng chẳng hề thu hút sự chú ý của bất kỳ ai, thậm chí chẳng mấy ai liếc nhìn họ lấy một lần. Cứ như những người phàm tục bận rộn trong thế giới thực, chỉ quan tâm đến cuộc sống của mình mà thờ ơ với mọi thứ xung quanh.

Dễ dàng tìm thấy con đường lớn dẫn lên thần miếu trên núi. Đó là một con đường lát đá xanh đặc biệt rộng rãi, đủ cho bốn cỗ xe ngựa đi song song. Những nơi khác có không ít người, nhưng con đường lớn dẫn lên thần miếu trên núi này lại vắng bóng người. Tiêu Ngư đứng giữa đường, nhìn về phía con đường dài hun hút dẫn tới thần miếu. Dọc hai bên con đường rộng rãi này, đứng sừng sững những cây cột đá lớn, tổng cộng có năm đôi. Chúng không có chóp, trông giống như di tích còn sót lại của một công trình chưa hoàn thiện, cũng chẳng biết để làm gì.

Chẳng có bất cứ chuyện gì quái lạ xảy ra, cứ thế thản nhiên tiến bước. Ngược lại, Tiêu Ngư lại cảm thấy thấp thỏm trong lòng. Anh ta quay đầu hỏi Tanatos bên cạnh: “Lão Tháp, ông là Tử Thần, có cảm nhận được nguy hiểm phía trước không?”

Tanatos đáp: “Tôi không cảm thấy có nguy hiểm, nhưng tôi cảm thấy không ổn.”

Tiêu Ngư cười khổ: “Tôi chết tiệt cần ông nói à? Đến cả thằng ngốc cũng cảm thấy không ổn có được không?”

Tanatos nói: “Ông hỏi tôi, tôi trả lời thôi, tôi thật sự cảm thấy không ổn.”

Tiêu Ngư không muốn nói chuyện với Tanatos nữa. Một Tử Thần mà cả ngày u sầu, đầu óc cũng chẳng được linh hoạt cho lắm, toàn nói nhảm. Anh ta suy nghĩ mãi, không ổn thì cũng phải xông vào một phen chứ. Anh trầm giọng nói với Tanatos: “Lão Tháp, hai ta cứ tiếp tục đi thẳng, nếu có nguy hiểm, ông hãy dùng áo choàng bọc lấy tôi.”

Tanatos đáp: “Áo choàng của tôi bị Silah chém rách rồi!”

Tiêu Ngư... u oán liếc nhìn Tanatos, hít một hơi thật sâu rồi bước chân hướng về phía trước. Rất yên tĩnh, cũng rất trống trải, chẳng có chút quái dị nào xảy ra. Nhưng khi anh đi đến đôi cột đá đầu tiên, bỗng nhiên nhìn thấy ở bên phải cột đá, một ông lão đang ngồi. Ông lão đeo chiếc mặt nạ hề đang mỉm cười.

Tại sao Tiêu Ngư lại nhận ra đó là một ông lão? Bởi vì mái tóc của người đàn ông đeo mặt nạ hề này bạc trắng, còn rất dài. Tay chân ông ta thô kệch, không giống tay phụ nữ, vậy thì chỉ có thể là ông lão. Tiêu Ngư quay đầu nhìn ông lão. Anh ta nghĩ ông lão sẽ ngăn c��n mình, nhưng không. Nụ cười trên chiếc mặt nạ hề của ông lão dường như càng thêm vui vẻ.

Ông lão chắc chắn có gì đó kỳ quái. Tiêu Ngư không vội vàng đi tiếp, anh dừng lại, nhìn ông lão và hỏi: “Ông ơi, ông ngồi đây làm gì thế?”

Chiếc mặt nạ hề trên mặt ông lão trông đặc biệt sống động, ông ta cười tủm tỉm nhìn Tiêu Ngư nói: “Ta là người gác cổng, đang canh giữ đây.”

Tiêu Ngư ngơ ngác nhìn xung quanh. “Cửa đâu? Người gác cổng thì phải có cửa chứ.” Nhưng phía trước ngoài một đôi cột đá cao bảy tám mét, cũng chẳng có cửa nào cả. Tiêu Ngư tò mò hỏi: “Ông ơi, ông canh giữ cánh cửa nào thế? Sao tôi không nhìn thấy?”

Ông lão ha ha cười lớn, tiếng cười nghe còn rất thân thiện: “Ta canh giữ cánh cửa vô hình kia mà.”

Tiêu Ngư... Ông chết tiệt nói quá có lý, tôi không tài nào cãi lại được. Nhưng anh ta vẫn không vội vàng đi tiếp, lại hỏi ông lão một câu: “Ông ơi, tôi có thể vào được không?”

Ông lão đáp lời: “Đương nhiên có thể rồi, con của ta. Ta chỉ là một người gác cổng, ai cũng có thể vào. Nhưng con muốn thu���n lợi đến được thần miếu, thì cần trả cho ta mười đồng bạc.”

Tiêu Ngư phần nào hiểu tại sao người nơi này lại vội vã kiếm tiền đến thế, có lẽ là để thanh toán số tiền bạc khi bước vào cánh cửa vô hình kia. Vấn đề là, quỷ tha ma bắt làm gì có cánh cửa nào đâu. Anh ta có chút không tài nào hiểu được cái logic này, nghiêm túc hỏi ông lão đeo mặt nạ hề một câu: “Tôi không có tiền bạc, có thể vào không?”

Ông lão mỉm cười nói: “Đương nhiên có thể rồi, con của ta. Ta không phải là cường đạo cản đường, nơi này cũng không có cấm kỵ đặc biệt nào. Con có thể vào xem thử. Nếu sau khi con vào, cảm thấy không thoải mái, con có thể đưa cho ta mười đồng bạc, ta sẽ giúp con đi qua một cách thoải mái.”

Tiêu Ngư trầm mặc một lát, rồi nói: “Ông ơi, thế này chẳng phải là ông đang ăn hối lộ sao?”

Lời đó vừa thốt ra, ông lão lập tức có chút không vui nói: “Con cái thằng nhóc này, nói năng kiểu gì vậy, sao có thể coi là ăn hối lộ được? Đây là ta lợi dụng quyền hạn để tư lợi.”

Tiêu Ngư... tò mò hỏi: “Tôi đi tiếp, ông thật sự không ngăn cản tôi sao?”

Ông lão vẫy vẫy tay về phía anh ta. Tiêu Ngư cẩn thận bước về phía trước hai bước, đi đến ranh giới của hai cột đá khổng lồ dựng đối diện nhau. Lại gần mới nhìn rõ, cột đá quả thực đ** mợ nó vừa chắc chắn vừa to lớn, không hề trơn nhẵn mà được điêu khắc những hoa văn và ký hiệu quỷ dị. Chắc hẳn là ký hiệu của Hy Lạp cổ đại, dù sao thì Tiêu Ngư cũng chẳng hiểu gì.

Anh ta không biết, nhưng bên cạnh anh ta còn có một Tử Thần Hy Lạp cơ mà. Chẳng lẽ Tanatos lại không biết? Tiêu Ngư vừa định gọi Tanatos đến xem thì thấy Tanatos đang đứng cạnh ông lão, khẽ nói: “Ta là Tử Thần Tanatos, ông có biết ta không?”

Ông lão đeo mặt nạ hề nghi hoặc nhìn Tanatos hỏi: “Ai cầm đống phân?”

Tanatos giải thích: “Không phải ‘ai cầm đống phân’, mà là Tanatos, ta là Tử Thần Tanatos, ông có biết ta không?”

Ông lão bừng tỉnh, chỉ vào Tiêu Ngư nói: “À, hóa ra là hắn cầm đống phân à, ta không biết!”

Tanatos... cảm thấy ông lão này thật đáng ghét, vừa định nói tiếp thì Tiêu Ngư vẫy tay với anh ta nói: ��Lão Tháp, ông lại đây xem một chút!”

Tanatos đi đến bên cạnh Tiêu Ngư, Tiêu Ngư chỉ vào những đồ án và ký hiệu thần bí được điêu khắc trên cột đá hỏi: “Ông có biết những thứ này được khắc trên đó có ý nghĩa gì không?”

Tanatos nghiêm túc nhìn một lượt, khẽ nói: “Thế giới khách quan chỉ là tinh thần nguyên thủy, chưa có ý thức, nơi vạn vật được sinh ra, và sau khi tiêu diệt lại quay về với nó.”

Tiêu Ngư ngớ người ra hỏi: “Có ý gì chứ?”

Tanatos nói: “Đây là một vấn đề triết học. Nó nói rằng bản nguyên vạn vật không có tính chất cố định, được nhà triết học Hy Lạp cổ đại Anaximander nêu ra. Ông ấy cho rằng thế giới của chúng ta chỉ là một trong rất nhiều thế giới. Thứ như vậy được gọi là ‘apeiron’, tức là vật chất không có giới hạn, hình thức và tính chất cố định. ‘Apeiron’ trong quá trình vận động đã phân tách thành nóng và lạnh, khô và ẩm, lớn và nhỏ cùng các mặt đối lập khác, từ đó sinh ra vạn vật. Thế giới được sinh ra từ nó, rồi lại quay về với nó. Vì vậy, nó thể hiện sự thống nhất ban sơ của tất cả hiện tượng...”

Tiêu Ngư nhíu mày khổ sở nhìn Tanatos thao thao bất tuyệt, bất đắc dĩ nói: “Ông đoán xem, tôi có hiểu gì không?”

Tanatos u buồn nhìn anh ta, cảm thấy Tiêu Ngư cắt lời mình thật vô lễ. Anh ta chỉ vừa nói được một phần nhỏ, nhưng nhìn vẻ mặt ngớ người của Tiêu Ngư, biết mình đang đàn gảy tai trâu, liền u oán nói: “Ông nên học thêm một chút triết học.”

Tiêu Ngư: “Đúng đúng đúng, ông nói đúng, là tôi kém cỏi học ít. Thôi chúng ta gạt bỏ vấn đề triết học sang một bên, tôi chỉ muốn hỏi ông, những thứ được điêu khắc trên cột đá kia có phải là chú ngữ không?”

Tanatos lắc đầu: “Không, chúng chỉ là những vấn đề triết học.”

Nghe nói không phải chú ngữ, Tiêu Ngư thở phào nhẹ nhõm, u oán liếc nhìn Tanatos. Mẹ kiếp, tôi hỏi ông là vấn đề an toàn hay không an toàn, ông lại lôi cái gì triết học ra mà nói chứ?

Mặc dù Tanatos nói đó không phải chú ngữ, nhưng Tiêu Ngư vẫn cảm thấy không ổn. Nếu chẳng có vấn đề gì, vậy tại sao trước mặt cột đá lại có một ông lão đeo mặt nạ hề ngồi thu ti��n? Tuyệt đối không phải vô cớ, chắc chắn có uẩn khúc. Nhưng muốn nói có gì đó kỳ quái, thì lại thật sự không nhìn ra, ngay cả những hình vẽ điêu khắc trên cột đá cũng không phải chú ngữ.

Nếu có tiền bạc, Tiêu Ngư sẽ không chút do dự đưa cho ông lão mười đồng để đi đường tắt. Vấn đề là không có mà. Anh ta suy nghĩ mãi, trong ngực móc ra hai tờ một trăm đô la Mỹ, đi đến bên cạnh ông lão hỏi: “Ông ơi, tiền bạc thì tôi thật sự không có, nhưng tôi có đô la Mỹ đây, ông có nhận không?”

Ông lão nhìn tờ đô la Mỹ trong tay Tiêu Ngư nói: “Hai tờ giấy xanh xanh đỏ đỏ trong tay con cũng đẹp đấy. Thế nhưng, chỗ ta đây chỉ nhận tiền bạc và kim tệ. Nếu con không có tiền bạc, có kim tệ cũng được, chỉ cần một kim tệ, ta sẽ để con an toàn đi qua.”

Tiêu Ngư rất bất đắc dĩ. Ông lão căn bản không biết đô la Mỹ, chỉ muốn tiền bạc và kim tệ, vấn đề là anh ta không có mà. May mà trong túi anh ta có mấy đồng xu, liền móc ra hỏi ông lão: “Ông ơi, tiền xu trong tay tôi được không? Ông xem, đẹp đẽ biết bao, còn tinh xảo hơn tiền bạc nữa, chất liệu rất đặc biệt, của hiếm thì quý chứ!”

Ông lão không nhận đồng xu trong tay Tiêu Ngư, nghiêm túc nhìn một lượt, lắc đầu nói: “Nó rất tinh xảo, nhưng chỗ ta đây không nhận những miếng sắt vụn tinh xảo. Ta chỉ cần kim tệ và tiền bạc.”

Tiêu Ngư cười khổ: “Ông ơi, linh động một chút đi chứ, tôi không có tiền tệ của xứ sở này.”

Ông lão khẽ cười nhìn anh ta nói: “Không có thì kiếm đi chứ, có được rồi chẳng phải là có sao.”

Tiêu Ngư... nhìn ông lão, thực sự không nhịn được: “Chết tiệt, ông nói đúng là quá có lý...”

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, hãy đón đọc những chương mới nhất tại đó.