Đại giáo đường Thánh Johan, được đặt tên theo đội kỵ sĩ Thánh Johan bảo hộ thần, tọa lạc tại khu tây bắc Manhattan, thành phố New York, hiện là giáo đường Gothic lớn nhất thế giới. Một giáo đường nổi tiếng như vậy, lẽ nào lại không có thần linh bảo hộ? Vấn đề là, một nữ quỷ như Nhiếp Tiểu Thiến làm cách nào mà trà trộn được vào trong giáo đường? Nghệ thuật gia đi bắt quỷ, lại còn bị Thánh Điện kỵ sĩ truy sát, quả là điều không thể tưởng tượng nổi.

Tiêu Ngư cho rằng nghệ thuật gia kia quá lỗ mãng, vả lại dáng dấp lại quá xấu xí, xấu hơn cả quỷ, nhìn qua đã không giống người tốt, Thánh Điện kỵ sĩ anh linh không thu thập hắn thì thu thập ai? Hắn, Tiêu Ngư, thì khác hẳn, không chỉ anh tuấn tiêu sái mà còn nho nhã lễ độ, quan trọng hơn là hắn có thân phận. Giấy chứng nhận Durant đã để lại cho bọn họ, cuối cùng cũng có thể dùng tới. Với giấy tờ này, bọn họ đại diện cho chính phủ Hoa Kỳ đến bắt Nhiếp Tiểu Thiến.

Hai ngàn điểm công đức, chắc hẳn là dễ kiếm thôi, Tiêu Ngư tràn đầy tự tin. Hắn và Thương Tân vẫn mặc trang phục tác chiến đen của đặc nhiệm, Tạ Tiểu Kiều cũng một thân đồ đen, trông đặc biệt thần bí. Đường đi có chút xa, nhưng may mắn là sau giấc ngủ dài, đêm xuống đường sá vắng người. Dù mọi người có nghĩ ra bao nhiêu cách đi nữa thì mỗi người chỉ có thể ngủ hai đến ba giờ vào ban đêm, vì vậy xe cộ rất thưa thớt.

Thế nhưng, dù đường thông thoáng, Thương Tân vẫn phải lái xe một tiếng đồng hồ mới tới được giáo đường Thánh Johan. Tiêu Ngư hạ cửa sổ xe xuống nhìn ra ngoài, giáo đường đồ sộ, đặc biệt hùng vĩ tráng lệ, chắc hẳn đã tiêu tốn rất nhiều tiền và chiếm một diện tích rộng lớn. Xe đi đến cổng chính, cánh cổng đã khóa chặt. Thương Tân vừa đỗ xe xong, Tiêu Ngư nhảy xuống, không thấy bất kỳ dấu vết giao chiến nào. Anh bước nhanh đến cổng giáo đường, dùng sức gõ cửa. Bên trong không có động tĩnh. Gõ thêm lần nữa, vẫn im lìm.

Tiêu Ngư bắt đầu có chút sốt ruột: "Khỉ thật, tôi là đặc nhiệm, có giấy tờ đàng hoàng, mà không ai chịu nể mặt vậy sao?" Anh liếc mắt ra hiệu cho Thương Tân, ý bảo anh dùng Sát Sinh Đao cắt khóa cửa. Thương Tân vừa định ra tay, một giọng nam từ bên trong vọng ra: "Có phải là Thầy Trừ Ma mà giáo hội phái tới không?"

Tiêu Ngư trầm giọng nói: "Chúng tôi là đặc nhiệm, đến giải quyết sự việc của giáo đường. Mau mở cửa!"

Cánh cửa kẽo kẹt mở ra, một cái đầu trẻ tuổi ló ra. Chàng trai hơn hai mươi tuổi, mặc áo linh mục, cảnh giác nhìn ba người Tiêu Ngư. Tiêu Ngư móc giấy chứng nhận ra, đưa sát mặt vị linh mục, trầm giọng nói: "Xem đây, xem giấy chứng nhận của tôi này, cơ quan chính phủ đàng hoàng đấy! Mở cửa mau!"

Vị linh mục bán tín bán nghi. Tiêu Ngư không khách khí đẩy tung cánh cửa và hỏi: "Nơi này của các vị có xảy ra chuyện linh dị phải không?"

Vị linh mục gật đầu: "Giám mục của chúng tôi, sau khi ra ngoài vài ngày trước, khi trở về đã trở nên rất lạ thường. Ông ấy thường xuyên lẩm bẩm một mình, dường như đang nói chuyện với ai đó, đôi lúc còn bật cười, cứ như có người đang đứng trước mặt mà chúng tôi không thể nhìn thấy. Chúng tôi đã xin giúp đỡ từ Tòa Thánh Vatican, thỉnh cầu phái một Thầy Trừ Ma cấp cao đến giải quyết vấn đề..."

Giấy chứng nhận của Tiêu Ngư vẫn có tác dụng, mặc dù ba người đến là người phương Đông khá kỳ lạ, nhưng giấy chứng nhận không phải giả. Vị linh mục nói về chuyện của giám mục, ban đầu cũng không phải là việc gì to tát. Chỉ là sau khi giám mục đi ra ngoài vài ngày trước, khi trở về ông ấy trở nên dị thường, thường xuyên lẩm bẩm hoặc cười ngây ngô, như thể có một người vô hình bên cạnh. Dù không quá điên rồ, nhưng cũng trở nên đặc biệt bất thường. Một Thầy Trừ Ma bình thường được mời đến cũng không nhìn ra điều gì, thế là họ đã viết thư cho Tòa Thánh Vatican, hy vọng phái một Thầy Trừ Ma cấp cao đến xem xét. Nào ngờ tối nay, bệnh tình của giám mục đột nhiên nặng thêm.

Ông ta bắt đầu la hét, dùng áo choàng giám mục của mình che phủ một thứ hư vô. Điều quái dị hơn là, chiếc áo choàng đen của giám mục lại bị nhô lên, cứ như thể thực sự có một người vô hình đang chống đỡ chiếc áo choàng, và từng đợt gió kỳ lạ nổi lên, khiến tất cả nến trong giáo đường đều bị thổi tắt...

Những người khác trong giáo đường đều sợ hãi bỏ chạy, nhưng vị linh mục không đi. Ông tin chắc rằng ở nơi thần thánh này, yêu ma không dám làm càn. Để củng cố niềm tin, ông đã báo cảnh sát. Vài viên cảnh sát mặt mày ủ dột đến kiểm tra một lượt rồi bỏ đi. Ngay lúc ông đang lo lắng bất an, Tiêu Ngư và đồng đội đã đến.

Tiêu Ngư vừa nghe vị linh mục miêu tả, vừa hỏi cặn kẽ tình hình. Hiện tại trong giáo đường chỉ còn vị linh mục trẻ này và vị giám mục đang trong cơn mê loạn. Giám mục là chức sắc cấp cao của giáo hội, họ có trách nhiệm quản lý tín đồ trong giáo hội, đồng thời truyền bá giáo lý, thường được gọi là đạo sư. Các hoạt động tế lễ tại địa phương cũng do họ phụ trách, và sự bổ nhiệm của họ cũng phải được Giáo hoàng phê chuẩn.

Giám mục là người giám sát chức sắc trong tôn giáo, quyền lực chỉ thể hiện trong phạm vi một giáo phận, không có quyền hạn lớn hơn. Sau khi nhậm chức giám mục, một chức sắc mới dần dần bắt đầu thăng tiến. Từ trang phục có thể thấy, họ đã được phân phối lễ phục đặc trưng của chức sắc cấp cao, mũ miện, quyền trượng, nhẫn giám mục và mũ tròn nhỏ, địa vị của họ rõ ràng không giống với linh mục.

Giám mục của khu vực này sống tại giáo đường Thánh Johan, và chính vị giám mục này đã gặp vấn đề. Nếu là một linh mục bình thường, có lẽ đã bị trói lại từ lâu, nhưng không ai dám trói một giám mục, chỉ có thể cầu cứu Tòa Thánh Vatican.

Tiêu Ngư bảo vị linh mục trẻ dẫn anh đến gặp giám mục. Vị linh mục trẻ cười khổ đáp: "Giám mục đang ở dưới tượng Chúa, anh vào là thấy ngay."

Xuyên qua sân giáo ��ường, họ mới thực sự vào đến giáo đường. Vị linh mục trẻ đẩy cánh cửa giáo đường ra. Tiêu Ngư vừa bước vào, lập tức cảm nhận được bên trong tràn ngập các loại khí tức thần bí, vội vàng rụt chân lại. Thương Tân vội hỏi: "Ngư ca, sao vậy?"

Tiêu Ngư đẩy Thương Tân một cái: "Có gì đó kỳ lạ, cậu đi trước mở đường, cẩn thận một chút!"

Thương Tân "vâng lời", âm thầm nắm chặt Sát Sinh Đao, đi theo vị linh mục trẻ vào trong. Vừa bước vào giáo đường thật sự, Thương Tân hơi kinh ngạc. Giáo đường này quả thực là quá đồ sộ! Gian đại sảnh chính cao nhất tương đương mười mấy tầng lầu, vòm trần tương đương với mười hai phòng, hai bên có năm mươi ba cột đá tròn lớn được sắp xếp thành bốn hàng, chia gian đại sảnh thành mười bốn khu vực.

Trên tường chính của gian đại sảnh treo mấy tấm thảm lớn thêu cảnh từ Kinh Thánh, đều là kiệt tác của các danh họa. Cửa sổ được khảm hàng vạn tấm kính màu, với những hoa văn và phong cách đa dạng. Trung tâm gian phòng là một giảng đài đá cẩm thạch được chạm khắc vô cùng tinh xảo. Hai bên gác hát là những cây đàn organ đồ sộ, với hơn một trăm hàng ống, kích thước lớn hiếm thấy trên thế giới. Ở phía đông, khu vực chính của kiến trúc, có bảy nhà nguyện nhỏ hình bán nguyệt được đặt tên theo các Thánh đồ, thờ phụng các di vật liên quan đến Thánh đồ. Phòng rửa tội có một bồn rửa tội bằng đá cẩm thạch chạm khắc tinh xảo. Chính giữa kiến trúc chính sừng sững một pho tượng Chúa Jesus lớn bằng người thật.

Trang nghiêm, thần bí, hoa lệ, bầu không khí đặc biệt mạnh mẽ, khiến người ta vừa bước vào đã cảm thấy kính sợ. Nhưng những điều đó vẫn chưa phải là thứ khiến Thương Tân thấy kỳ lạ. Điều khiến anh thấy kỳ lạ chính là, ở khắp các nơi trong giáo đường, anh có thể nhìn thấy một vài Linh Thể trẻ tuổi ẩn hiện. Những Linh Thể này không phải quỷ, cũng không mang khí tức thần linh, nhưng trên người lại tràn ngập sự thần bí.

Chúng có khí tức tương tự Thiên Sứ Sa Ngã, nhưng lại không có sự u ám của chúng. Sau đó Thương Tân nhận thấy, trên lưng những Linh Thể trẻ tuổi này có dấu vết của đôi cánh, nhưng đôi cánh ấy lại bị bẻ gãy. Chúng không phải Thiên Sứ Sa Ngã, mà là những thiên sứ gãy cánh, bị phạt xuống nhân gian vì lỗi lầm. Dù cánh bị bẻ gãy, nhưng chúng không trở thành Thiên Sứ Sa Ngã. Chúng vẫn tin tưởng vào thần, hy vọng nhận được sự chiếu cố của thần để một lần nữa trở lại thiên đàng. Thế là chúng nương náu trong giáo đường, chờ đợi cơ hội.

Thương Tân nhìn thấy là những thiên sứ gãy cánh, số lượng lên đến hàng chục. Những thiên sứ gãy cánh này nhìn chằm chằm bọn họ với ánh mắt lạnh lùng, nhưng không hề nhúc nhích, chỉ đứng đó mà nhìn. Thương Tân cảm thấy vô cùng khó chịu dưới ánh nhìn của hơn chục cặp mắt. Rõ ràng vị linh mục trẻ không nhìn thấy những thiên sứ gãy cánh này, vẫn tiếp tục dẫn đường ở phía trước. Tiêu Ngư cũng thấy những thiên sứ gãy cánh này, và càng thêm tò mò. Nhiều thiên sứ gãy cánh như vậy, lại còn có Thánh Điện kỵ sĩ anh linh bảo hộ giáo đường, lẽ nào cũng không đối phó được một Nhiếp Tiểu Thiến sao?

Rất nhanh, anh đã có được câu trả lời. Không phải là không đối phó được, càng không phải vì nữ quỷ Nhiếp Tiểu Thiến này ghê gớm đến mức nào, mà là giám mục đang bảo vệ cô ta. Lúc này Tiêu Ngư mới xác định, không phải nữ quỷ Nhiếp Tiểu Thiến tự mình vào giáo đường, mà là giám mục đích thân ông ấy mang cô ta vào, nếu không thì cô ta căn bản không dám đến gần.

Dưới tượng Chúa Jesus có một biển nến lung linh. Vị giám mục đang ngồi sụp xuống đất, ngay trước biển nến, ông dùng áo lễ của mình che phủ nữ quỷ nổi tiếng Nhiếp Tiểu Thiến đang nằm trong vòng tay ông. Tiêu Ngư nhìn kỹ vị giám mục này. Ông ấy khoảng hơn bốn mươi tuổi, có vẻ ngoài rất điển trai, dù không sánh được Durant, nhưng cũng thuộc hàng hiếm có. Và vị giám mục điển trai này đang ôm Nhiếp Tiểu Thiến vào lòng, ánh mắt tràn đầy thâm tình.

Nhìn bộ dạng đó của giám mục, lòng Tiêu Ngư khẽ động. Chẳng lẽ ông ta đã yêu Nhiếp Tiểu Thiến rồi sao? Trời đất ơi, nữ quỷ Nhiếp Tiểu Thiến này, đúng là có bản lĩnh thật! Không chỉ có thể mê hoặc thư sinh, mà còn có thể quyến rũ cả giám mục nữa, ghê gớm thật!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.