Tiêu Ngư đêm qua ghé thăm nhà Điền Mã Nha, nhưng trời đã tối nên anh không nhìn rõ tình cảnh trong nhà cô ấy. Hôm nay, khi nhìn rõ hơn, cảnh nhà Điền Mã Nha thật sự là nghèo đến mức khiến người ta phải xót xa. Hai đứa em trai của Điền Mã Nha ngay cả quần tử tế cũng không có mà mặc, người mẹ vẻ mặt đờ đẫn, người cha ho khan không dứt. Vật dụng duy nhất trông có vẻ tươm tất trong nhà là một chiếc bàn gỗ cũ kỹ được kiếm về đâu đó, nơi cả gia đình cùng ngồi ăn.

Cho dù là ban ngày, trong phòng cũng tối om, không có đèn điện, thậm chí không có bất kỳ dấu hiệu hiện đại hóa nào. Bốn bề trống hoác, mùi hăng hắc xộc lên mũi. Trong hoàn cảnh như vậy, Điền Mã Nha còn có thể giữ được sự sạch sẽ và tươm tất đã là một điều không hề dễ dàng chút nào. Tiêu Ngư không hề ghét bỏ, anh cười vui vẻ đi theo Điền Mã Nha vào nhà cô. Cha mẹ Điền Mã Nha vẻ mặt cảnh giác nhìn Tiêu Ngư, còn hai đứa em trai cô thì lại tò mò nhìn anh.

Gia đình Điền Mã Nha là thủ đà la, thuộc đẳng cấp thấp, chỉ có thể làm nông nghiệp và các loại công việc chân tay, thủ công nặng nhọc. Nhưng họ vẫn chưa phải là đẳng cấp thấp nhất; đẳng cấp thấp nhất gọi là dân đen, những người không được phép tiếp xúc với người khác. Đối với chế độ đẳng cấp này, Tiêu Ngư chỉ biết bất lực thở dài. Nếu Điền Mã Nha không gặp anh, cả đời cô ấy cũng không thể thoát ra khỏi vòng luẩn quẩn này.

Điền Mã Nha giới thiệu Tiêu Ngư với cha mẹ, nói anh là bạn của mình. Cha mẹ Điền Mã Nha cứ thế lặng lẽ lắng nghe, trên mặt không hề có biểu cảm nào, như thể cuộc đời đã giày vò họ đến mức chẳng còn thiết tha điều gì, tạo nên một khí chất đặc biệt của sự chai sạn và cam chịu.

Điền Mã Nha đã thành thói quen với sự đờ đẫn của cha mẹ, nhưng Tiêu Ngư lại không quen chút nào. Anh cảm thấy vô cùng lúng túng, đứng ngồi không yên. Suy nghĩ một chút, anh mở miệng nói: “Điền Mã Nha là một cô gái thông minh. Tôi hy vọng có thể đưa con bé sang Mỹ học tập. Về mặt sinh hoạt, các bác không cần lo lắng, mọi chi phí đều do tôi đài thọ.”

Đến tận giây phút này, cha mẹ Điền Mã Nha mới có phản ứng. Mẹ cô ấy thét lên với Điền Mã Nha: “Cái này làm sao có thể được chứ? Con sắp sửa lấy chồng rồi! Dù nhà mình không có của hồi môn cho con, cũng chẳng thể nào gả con vào gia đình đẳng cấp cao của người ta được, nhưng chúng ta cũng đã tốn rất nhiều công sức tìm cho con rồi. Làm sao con có thể đi theo một người ngoại quốc như vậy chứ?”

Điền Mã Nha run rẩy khắp người, khẽ nói: “Mẹ ơi, con không muốn lấy chồng…”

Cha Điền Mã Nha đột nhiên tức giận, lên tiếng quát: “Con kh��ng muốn lấy chồng, chẳng lẽ con muốn chúng ta nuôi con cả đời sao?”

Tiêu Ngư cảm thấy nói không được gì với cha mẹ Điền Mã Nha, tầm nhìn của họ chỉ có hạn như vậy. Anh không nói thêm lời vô nghĩa nào nữa, rút ví da, để lộ xấp đô la Mỹ bên trong, nói với cha mẹ Điền Mã Nha: “Đây là mười vạn đô la Mỹ, chắc chắn nhiều hơn hẳn số tiền lễ hỏi khi Điền Mã Nha đi lấy chồng. Các bác cứ yên tâm, học phí Điền Mã Nha tôi sẽ lo liệu, tuyệt đối sẽ không đòi các bác một xu nào.”

Cha Điền Mã Nha mở to mắt nhìn chằm chằm xấp đô la Mỹ trong ví da. Cả đời ông ta chưa từng thấy nhiều tiền như vậy. Ông nuốt nước bọt hỏi: “Thật sự có mười vạn đô la Mỹ sao?”

Tiêu Ngư gật đầu nói: “Ông có thể đi ngân hàng hỏi thử xem, tôi sẽ không lừa ông đâu. Bây giờ tôi cần các bác đưa giấy tờ tùy thân của Điền Mã Nha cho tôi. Dù sao, tôi còn phải giúp con bé làm một số thủ tục nữa.”

Đừng bao giờ đánh giá thấp lòng tham và sự xảo trá của một con người. Cha Điền Mã Nha chính là loại người đó. Ông ta lập tức mở miệng: “Hai mươi vạn đô la Mỹ. Anh muốn đưa Điền Mã Nha đi đâu cũng được. Đồng thời, anh phải đưa tôi đến ngân hàng, tôi muốn tận mắt thấy tiền được rút ra từ ngân hàng. Anh đưa tiền cho tôi, tôi sẽ giao giấy tờ tùy thân của Điền Mã Nha cho anh.”

Tiêu Ngư mỉm cười gật đầu: “Thành giao!”

Trên nét mặt Điền Mã Nha thoáng hiện vẻ cô đơn. Tiêu Ngư thở dài một tiếng đầy bất lực. Anh có thể cảm nhận được tâm trạng của Điền Mã Nha; điều này chẳng khác nào cô bé bị cha mẹ mình bán đi. Nếu cô không gặp Tiêu Ngư, căn bản sẽ không đáng giá hai mươi vạn đô la Mỹ. Tiêu Ngư không hề nói gì, có lẽ đây chính là số mệnh. Anh nhẹ nhàng vỗ vai Điền Mã Nha. Mẹ Điền Mã Nha nhìn thấy, vừa định ngăn cản, thì bị cha Điền Mã Nha kéo lại, sợ làm mất lòng vị khách sộp này.

Tiêu Ngư nhìn ra, mẹ Điền Mã Nha vẫn còn tình cảm với con gái mình, thế nhưng, có ích gì đâu? Phụ nữ thuộc đẳng cấp thấp căn bản không có quyền lên tiếng, họ chỉ có thể cam chịu. Cha Điền Mã Nha rất hưng phấn, lập tức muốn cùng Tiêu Ngư đi lấy tiền, ông ta lấy giấy tờ tùy thân của Điền Mã Nha ra, giấu kỹ trong ngực.

Trước khi đến nhà Điền Mã Nha, Tiêu Ngư đã nghĩ rằng, nếu cha mẹ Điền Mã Nha không vì tiền tài mà thay đổi, không nỡ xa con gái, anh sẽ nhờ Durant đưa cả họ sang Mỹ, dùng tiền mua nhà cho họ, để cả gia đình sống sung túc ở nước ngoài. Nhưng khi nhìn thấy bộ dạng của cha Điền Mã Nha lúc này, Tiêu Ngư đã hiểu ra. Điền Mã Nha muốn thoát khỏi không chỉ cuộc đời và hoàn cảnh tồi tệ của mình, mà còn là người cha ấy.

Tiêu Ngư không nói thêm lời nào, anh đưa người cha đang hưng phấn của Điền Mã Nha và bản thân Điền Mã Nha trở lại xe. Cha của Điền Mã Nha vẫn luôn trong trạng thái hưng phấn tột độ, thế mà lại không hề nhận ra Thương Tân chính là người đêm qua đã chấm nốt đỏ lên trán vợ mình.

Lái xe đến một ngân hàng lớn, Tiêu Ngư lại rút thêm mười vạn đô la Mỹ nữa, cho vào ví da, đủ hai mươi vạn. Mặc dù đã vậy, cha Điền Mã Nha vẫn yêu cầu nhân viên ngân hàng kiểm tra xem có đúng là đô la thật không. Sau khi xác nhận, ông ta mới vui vẻ giao giấy tờ tùy thân của Điền Mã Nha cho Tiêu Ngư. Sợ Tiêu Ngư đổi ý, ông ta ôm chặt chiếc ví da rồi ra ngoài, ngay cả đầu cũng chẳng ngoảnh lại. Tiêu Ngư tốt bụng nhắc nhở ông ta nên mở một thẻ ghi nợ, nhưng cha Điền Mã Nha ngược lại đi càng nhanh hơn, căn bản không thèm nghe lời anh.

Trong quá trình này, Điền Mã Nha cứ cúi đầu, nước mắt không ngừng tuôn rơi, giống như một đứa trẻ đã làm sai chuyện. Tiêu Ngư không biết phải an ủi cô bé thế nào. Lúc này trời đã hoàng hôn, Tiêu Ngư không hỏi cô về dấu chân Seopnos, mà đưa cô bé đi ăn cơm. Thế là Điền Mã Nha đã có bữa bít tết đầu tiên trong đời.

Trên bàn ăn, Tiêu Ngư nói với Điền Mã Nha: “Giấy tờ tùy thân của em, anh sẽ giao cho một người bạn của anh, để anh ta giúp em làm mọi thủ tục. À, anh có một yêu cầu nhỏ.”

Điền Mã Nha cảnh giác ngẩng đầu nhìn Tiêu Ngư, hỏi: “Yêu cầu gì vậy ạ?”

Tiêu Ngư nói khẽ: “Em cũng biết, ở quốc gia này đối với phụ nữ vô cùng khắc nghiệt. Việc chúng ta đang làm rất nguy hiểm. Anh sợ chỉ cần sơ sẩy một chút không chăm sóc được cho em, sẽ có chuyện không hay xảy ra. Cho nên anh hy vọng em có thể cắt tóc ngắn, mặc quần áo của con trai, giả trang thành con trai, được không?”

Điền Mã Nha gật đầu: “Được ạ, anh cứ yên tâm, em nhất định sẽ cố gắng hết sức.”

Tiêu Ngư gật đầu, nhìn dáng vẻ cẩn thận từng li từng tí của cô bé, nhịn không được thở dài nói: “Điền Mã Nha, em phải biết, nhân sinh chính là như vậy, không phải lúc nào cũng được như ý muốn.”

Điền Mã Nha khẽ trầm mặc, gật đầu nói: “Em biết. Cảm ơn anh. Nếu không có anh, em đã sớm phải lấy chồng rồi. Anh không biết đó là một cuộc sống như thế nào đâu. Em có một người bạn thân, mười tuổi đã phải lấy chồng, năm nay cũng bằng tuổi em, đã sinh hai đứa bé. Mỗi ngày đều phải trải qua cuộc sống mệt mỏi đến muốn chết, lại còn không đủ ăn. So với cô ấy, em đã may mắn hơn rất nhiều rồi.”

Tiêu Ngư cười nói: “Tin anh đi, em sẽ không phải trải qua cuộc sống như thế đâu. Em có thể gọi anh là Ngư ca, mọi người đều gọi anh như vậy.”

Điền Mã Nha chân thành nói: “Cảm ơn anh, Ngư ca.”

Tiêu Ngư xua tay, gọi cho Điền Mã Nha một phần kem. Điền Mã Nha, người chưa từng ăn kem bao giờ, ăn mà mắt sáng bừng lên. Thương Tân đứng bên cạnh nhìn thấy, lòng có chút chua xót, khẽ cười khổ với Tiêu Ngư. Ăn cơm xong, Tiêu Ngư đưa Điền Mã Nha đi cắt tóc ngắn, rồi đưa cô bé đi cửa hàng mua một bộ đồ thể thao Nike, giày thể thao và một chiếc mũ lưỡi trai. Mặc lên người, cô bé trông giống hệt một chàng trai thanh tú.

Làm xong tất cả những việc này, Tiêu Ngư không về khách sạn mà gọi điện cho Logan, hẹn một địa điểm, giao giấy tờ tùy thân của Điền Mã Nha cho anh ta, để anh ta nhanh chóng xử lý. Khi Tiêu Ngư rời Ấn Độ, Điền Mã Nha cũng sẽ đi cùng.

Logan nhận giấy tờ tùy thân của Điền Mã Nha, căn bản chẳng để tâm mấy, mà hỏi Tiêu Ngư: “Lời đề nghị của tôi, anh đã suy nghĩ thế nào rồi?”

Tiêu Ngư biết Logan đang nói về chuyện thuê phòng. Vấn đề là, việc thuê phòng không thực tế cho lắm. Không phải vì quan tâm chút tiền đó, mà là quá phiền phức. Tiêu Ngư cũng nghĩ ra một cách, nói với Logan: “Anh có thể giúp tôi mua một chiếc xe nhà lưu động được không?”

Logan gật đầu nói: “Chuyện này không thành vấn đề.”

Tiêu Ngư hỏi: “Cần bao nhiêu tiền, tôi sẽ chuyển khoản cho anh ngay bây giờ.”

Logan lại lắc đầu nói: “Chúng tôi không thiếu số tiền này đâu.”

Anh ta nhìn Điền Mã Nha với ánh mắt đầy ẩn ý, rồi nói: “Durant nói, chờ anh trở lại New York, làm ơn hãy đưa Điền Mã Nha đến gặp anh ấy một lần.”

Mọi bản quyền đối với tác phẩm chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.