Phạm Bát gia và Mã gia đúng là đã gặp chuyện. Hai người họ bắt được Tần Thời Nguyệt, vấn đề là Tần Thời Nguyệt nghèo xơ nghèo xác hơn cả quỷ, chẳng có lấy một đồng xu dính túi. Hai vị ra sức lục soát Tần Thời Nguyệt đến sạch bách cũng chẳng tìm thấy một xu. Dưới sự phẫn nộ, họ định tống Tần Thời Nguyệt xuống mười tám tầng Địa Ngục. Tần Thời Nguyệt trong cái khó ló cái khôn, bèn nghĩ ra một kế. Để đền bù thiệt hại, hai vị gia đồng ý với kế sách của Tần Thời Nguyệt. Kế này rất hay: tìm một ngôi mộ lớn, để Tần Thời Nguyệt ra tay, việc thất đức cũng do Tần Thời Nguyệt gánh, miễn sao họ lấy lại được tiền là ổn.

Vì phòng ngừa Tần Thời Nguyệt chạy, hai vị gia dựng lên hai lớp “quỷ đả tường”, còn tịch thu long bào của y. Mọi chuyện diễn ra khá thuận lợi. Phía bên trái ngọn núi, cạnh một hang động vắng vẻ, họ phát hiện một Thần khí. Nơi đây hẻo lánh, lại có kết giới che chắn nên người thường không thể nhìn thấy, nhưng chẳng làm khó được Phạm Bát gia và Mã gia. Hai người phá giải kết giới. Cạnh hang động có một mảnh đá lộn xộn, trong đống đá ấy, có một tảng đá hình dạng bảo kiếm cắm xiên xuống đất.

Trong mắt người thường, đây chỉ là một tảng đá có hình thù kỳ lạ, trông hơi giống bảo kiếm. Nhưng trong mắt Phạm Bát gia và Mã gia, bên trong tảng đá kia ẩn chứa một thanh bảo kiếm thật sự. Bảo kiếm này phi phàm. Nếu lấy được nó ra, chắc chắn sẽ rất đáng giá. Hai v��� gia vô cùng vui mừng, đồ tốt thế này, mang ra ngoài bán, không chỉ bù được khoản thiệt hại mà còn có thể kiếm lời gấp bội.

Mã gia (Mã Diện) đã định để Tần Thời Nguyệt làm việc này. Nhưng Phạm Bát gia lại có một suy nghĩ khác. Suy nghĩ gì ư? Thanh bảo kiếm trong tảng đá nhìn là biết ngay đồ tốt, xung quanh lại không có phần mộ nào, hẳn là do vị tiên nhân hay cao nhân đắc đạo nào đó để lại. Vậy hà cớ gì phải để Tần Thời Nguyệt nhúng tay vào?

Thử nghĩ xem, Tần Thời Nguyệt đến, lấy được bảo kiếm, đem bán kiếm tiền rồi trả lại gấp đôi cho họ. Vậy số tiền Tần Thời Nguyệt kiếm được chắc chắn sẽ nhiều hơn bọn họ rất nhiều. Dựa vào đâu cơ chứ? Cho dù hai vị gia không tiện đích thân ra mặt bán kiếm tiền, Mã Diện có tiểu đệ Mã Triều, Bát gia cũng có tiểu đệ Hàn Kỳ, chẳng lẽ không thể để bọn họ đi bán sao?

Phạm Bát gia có chút may mắn vì đã không mang theo lão Tần đến đây. Tại sao không mang theo lão Tần ư? Là bởi vì ông ta cùng Mã gia (Mã Diện) đều đang bực mình. Để lão Tần đi theo, chắc chắn sẽ không kìm được mà muốn “xử đẹp” hắn. Nếu thật sự có thể ra tay đoạt mạng thì đã đành, nhưng cả hai lại chẳng thể đánh chết lão Tần thật sự. Nếu nhịn không được đánh cho lão Tần một trận, lão Tần ngược lại sẽ có cớ để không trả tiền. Thể nên họ dứt khoát để lão Tần đợi ở lại.

Phạm Bát gia vừa nói ra ý định của mình, Mã gia (Mã Diện) lập tức tán thành ra mặt. Đúng vậy, anh em ta tự tìm được, đây đâu phải là chuyện thất đức như trộm mộ, cớ gì phải nhờ lão Tần? Thế là hai vị này bàn bạc và quyết định tự mình ra tay. Điều mà hai vị này không ngờ tới là, tảng đá hình bảo kiếm kia lại cứng rắn đến vậy. Họ giày vò nửa ngày trời, không thể làm vỡ tảng đá, bảo kiếm càng không hề nhúc nhích. Thế nhưng, điều này không làm khó được Phạm Bát gia và Mã gia. Hai vị rút ra pháp khí của riêng mình, đồng loạt vận sức công kích tảng đá.

Tảng đá vỡ vụn, để lộ ra một thanh bảo kiếm xanh biếc bên trong, tựa như được làm từ phỉ thúy. Phạm Bát gia và Mã gia vô cùng vui mừng. Vừa định đưa tay lấy bảo kiếm thì “sưu” một tiếng, nó biến mất. Phạm Bát gia và Mã gia đều ngớ người. Một thanh bảo kiếm lớn như vậy sao lại biến mất rồi?

Sau đó, hai vị thấy dưới đất có thứ gì đó đang nhúc nhích. Hai vị tức giận vô cùng, còn mẹ nó có kẻ nào không có mắt dám giành đồ với bọn họ sao? Mã gia quăng sợi xích sắt xuống đất, trói chặt thứ đó lại. Phạm Bát gia và Mã gia cùng nhau kéo mạnh. Một tiếng “cạch”, họ lôi lên một vật thể trơn tuột, đỏ au. Toàn thân nó đỏ lòm, đang rỉ mủ, đến mức không thể nhìn rõ là thứ gì. Nó liền phun ra một làn khói đỏ về phía hai người họ. Quá bất ngờ, hai vị liền trúng chiêu. Sau đó, một bóng hồng vụt bay đi, như muốn trốn thoát...

Phạm Bát gia dùng lệnh bài trong tay như vũ khí ném về phía bóng đỏ kia, đánh trúng nó. Phạm Bát gia định đuổi theo nhưng lại thấy chân mình lảo đảo, loạng choạng không thể bước tiếp. Phạm Bát gia trúng độc, Mã gia cũng không thoát. Trên người cả hai nổi lên những cục u đỏ chót, còn rỉ ra nước mủ...

Sau đó... Tiêu Ngư và vài người khác lao đến như gió, nhưng vẫn chậm một bước. Khi họ chạy tới nơi này, Phạm Bát gia và Mã gia đã trúng độc. Đế Thính xông lên nhanh nhất, như một cơn gió đã đến nơi, lập tức hỏi Phạm Bát gia và Mã gia đang suy yếu tựa vào tảng đá: “Hai ngươi có phải đã thả thứ gì đó ra không?”

Phạm Bát gia trông rất yếu ớt, hỏi: “Lão Đế, ngươi có biết cái thứ đó là gì không?”

Đế Thính gật đầu: “Ta biết, đó là một con Độc Long. Hai ngươi trúng phải 'người độc' bên trong nó.”

Đế Thính đương nhiên biết chuyện gì xảy ra. Vào năm Tùy Văn Đế, ở núi Chung Nam có một con Độc Long biến thành đạo nhân, đến kinh thành bán thuốc, rêu rao rằng uống thuốc của nó có thể đắc đạo thăng thiên. Kỳ thực là nó dùng yêu thuật, đem những kẻ uống thuốc về hang động để ăn thịt. Quan Âm Bồ Tát hiện thân, dùng Phật pháp hàng phục Độc Long.

Bồ Tát quả thật phi phàm. Người lấy một mảnh lá liễu trên cành hóa thành một thanh bảo kiếm. Ép Độc Long phải chui xuống đất, muốn dùng thổ độn nhưng bùn đất xung quanh lại cứng như sắt. Phía trên, thanh bảo kiếm từ lá liễu hóa thành đè nặng, Độc Long đã bị phong ấn. Còn về việc vì sao Bồ Tát không trực tiếp tiêu diệt Độc Long, là bởi vì nọc độc trên thân nó rất đặc thù, sợ sẽ lây lan ra ngoài. Chỉ cần phong ấn lại, theo thời gian trôi đi, Độc Long sẽ tự chết, và độc tính trên thân nó cũng sẽ không còn nguy hại đến người khác.

Vì sao lại là lá liễu hóa thành kiếm ư? Bởi vì kiếm có sát khí, khiến Độc Long không dám nhúc nhích. Và theo tháng năm trôi qua, linh khí từ thân kiếm áp chế Độc Long dần thu lại vào bên trong, khiến ngoại hình kiếm biến thành tảng đá. Nó đã được phong ấn hơn một ngàn năm. Chỉ còn khoảng một trăm năm nữa, Độc Long sẽ “thân tử đạo tiêu”, bảo kiếm cũng sẽ hoàn toàn hóa thành một khối đá vô tri. Thế nhưng, không ngờ lại bị Phạm Bát gia và Mã gia tung ra, khiến một luồng khí độc phun thẳng vào người họ.

Thứ kịch độc nghìn năm tích tụ, quả thật là độc lâu năm kinh khủng... Nọc độc khiến Phạm Bát gia và Mã gia khắp người rỉ mủ. Họ không chết ngay được, nhưng sẽ vô cùng khó chịu, chẳng khác nào mắc bệnh mãn tính, đạo hạnh cũng bị áp chế hoàn toàn.

Tiêu Ngư nghe xong mà lòng thót lại. Ai mà ngờ được, chỉ vì lừa gạt chút tiền mà lại dẫn đến phiền phức lớn đến thế? Đang kinh ngạc trong lòng thì, Mã Triều quay sang Mã Diện nói: “Mã gia, trên người ông có độc, tôi không dám lại gần đỡ ông đâu nhé, nhưng tôi sẽ báo thù cho ông...”

Nói rồi, y quay đầu nhìn về phía Đế Thính: “Mã gia trúng phải độc gì vậy? Có chữa được không?”

Tiêu Ngư kinh ngạc nhìn Mã Triều. Thằng cha này đúng là thực dụng đến mức...! Nếu là y, dù có điều e ngại cũng sẽ giả vờ quan tâm lắm, có khi còn phải rớt vài giọt nước mắt. Ấy vậy mà xem Mã Triều kia kìa, nói thẳng với Mã gia: "Trên người ông có độc, tôi không lại gần đâu, nhưng tôi có thể báo thù cho ông." Chẳng trách Mã gia không chào đón hắn, cái loại đầu óc thẳng tuột chẳng biết vòng vo này, ai mà chịu nổi!

Mã Diện hừ lạnh một tiếng, chẳng thèm phản ứng Mã Triều, mà quay sang hỏi Đế Thính: “Lão Đế, ta và lão Phạm Bát trúng phải độc gì vậy?”

Đế Thính thở dài nói: “Người độc!”

Thế nào là “người độc”? Thấy mọi người đều ngớ người ra, Đế Thính kiên nhẫn giải thích một chút. Cái gọi là “người độc” chính là một loại độc đặc thù của con người. Đó là tham, sân, si. “Tham” nghĩa là trong cảnh giới thuận lợi, nảy sinh lòng tham lam, yêu thích, muốn có được nhưng không thể, nếu không được thì trong lòng không cam, tình không muốn. “Sân” nghĩa là trong cảnh giới nghịch ý, nảy sinh sự giận dữ, oán hận. Không vừa lòng đẹp ý liền bực bội, thiếu lý trí, hành động theo cảm tính. “Si” nghĩa là mê muội, không hiểu lẽ phải, không phân biệt thiện ác, làm loạn, sa vào những điều tà ác.

Sở dĩ gọi là “người độc”, là bởi vì vạn vật trong thiên hạ, trừ con người ra, hoa cỏ và dã thú đều không có tham, sân, si. Chỉ có con người mới có, thế nên mới gọi là “người độc”.

Độc Long ăn thịt người, nhưng lại không thể hóa giải được tham, sân, si, nên trong cơ thể nó tích tụ “người độc” ngày càng nhiều. Tích tụ càng nhiều thì đạo hạnh càng cao. Đây cũng là lý do vì sao nó phải ăn thịt người. Kẻ trúng “người độc” sẽ ngày càng bị tham, sân, si hành hạ trầm trọng, không thể khống chế bản thân, phạm phải vô số tội ác. Đến cả thần tiên còn phải e sợ “người độc”, huống hồ là Phạm Bát gia và Mã gia?

Quả nhiên đúng là như vậy. Nghe Đế Thính nói xong, Phạm Bát gia đột nhiên nổi giận, trừng mắt nhìn Tần Thời Nguyệt: “Lão Tần, tất cả là do ngươi mà ra, bây giờ ngươi nói xem phải làm thế nào?”

Tần Thời Nguyệt ngớ người nhìn Phạm Bát gia, nói: “Bát gia, chúng ta đã thỏa thuận rồi mà. Các ông tìm thấy đồ tốt tôi sẽ lấy, tôi đem bán, có tiền sẽ trả lại gấp đôi cho các ông, việc thất đức cũng do tôi gánh. Các ông không dùng tôi, tự mình khởi lòng tham, trúng phải 'người độc', bây giờ lại đổ lỗi lên đầu tôi sao?”

Phạm Bát gia hai mắt đỏ ngầu như máu: “Nếu không phải ngươi lừa chúng ta, cũng chẳng đến nông nỗi này! Lão Tần, ta... ta sẽ xử đẹp ngươi!”

Tần Thời Nguyệt lập tức lẩn ra sau lưng Đế Thính, hoảng sợ nói: “Bát gia trúng độc quá nặng rồi, mau cạo xương chữa độc cho ông ấy đi...”

Tiêu Ngư cảm thấy không thể để tình hình tệ hơn được nữa, vội vàng lên tiếng: “Bát gia, Mã gia, số tiền lão Tần lừa của các ông, tôi sẽ trả thay cho hắn. Bây giờ không phải lúc tính sổ với hắn, mấu chốt là phải làm sao để loại bỏ 'người độc' trên người hai ông.”

Tiêu Ngư nói xong, ánh mắt mọi người đều nhìn về Đế Thính...

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn chờ đón bạn.