Tiêu Ngư không rõ Vãn An còn sống hay đã chết. Đầu óc anh đau như búa bổ, nhưng đã lún sâu vào chuyện này thì chẳng còn đường lui, đành phải đi đến đâu hay đến đó. Sau một hồi im lặng, Tiêu Ngư nói với Tanatos: “Lão Tháp, đi theo tôi đi.”

Tanatos đáp: “Ta có khế ước với Thương Tân, chính là cậu ấy đã nhờ ta tìm đến và giúp đỡ cậu.”

Tiêu Ngư cười khổ: “Tôi biết ��ng có khế ước với Tiểu Tân, nhưng tôi không định lập một khế ước mới với ông. Ý tôi là, trong khi mọi chuyện chưa kết thúc, ông có thể giúp tôi như một người bạn. Bên Tiểu Tân đã đủ mạnh rồi, cậu ấy thì bất tử. Lão Tần tuy tính cách hơi tùy tiện, nhưng đạo pháp cao thâm, chẳng ai biết ông ta mạnh đến đâu, nhưng đến giờ tôi vẫn chưa thấy ai có thể đối phó được ông ta. Chỉ có tôi là người yếu nhất trong đội này.”

Tanatos ngờ vực nhìn Tiêu Ngư: “Tại Kim Tự Tháp, ta đã tận mắt thấy cậu một mình đối đầu Anubis, một thước đã khiến hắn bị thương. Cậu sở hữu sức mạnh đối kháng Tử Thần, sao có thể yếu nhất được?”

Tiêu Ngư đáp: “Nhưng tôi cũng không phải mạnh nhất mà.”

Tanatos gật đầu: “Cái đó thì đúng là vậy.”

Tiêu Ngư… Mẹ kiếp, đúng là một Tử Thần thẳng tính. Anh bất đắc dĩ nhìn Tanatos nói: “Sức mạnh của Tiểu Tân đã đủ lớn rồi, bên cạnh cậu ấy có Silah và Anubis. Thêm ông nữa cũng không phát huy được bao nhiêu tác dụng. Nhưng chúng ta hợp tác thì lại khác. Dù là ở Mê Ly Chi Thành hay trong Kim Tự Tháp, hai ta phối hợp với nhau đều cực kỳ ăn ý. Người phương Đông chúng tôi có câu tục ngữ, trứng gà không nên đặt chung một giỏ…”

Tiêu Ngư nói đến đây, Tanatos tò mò hỏi: “Trứng gà vì sao không thể đặt chung một giỏ? Là vì cái giỏ không đủ lớn sao?”

Cái này thì giải thích sao đây? Sự khác biệt văn hóa giữa Trung Quốc và phương Tây thực sự quá lớn. Tiêu Ngư không muốn giải thích nhiều, đành vẫy tay nói: “Đó chỉ là một phép ẩn dụ, ông đừng nghĩ theo nghĩa đen. Ý của tôi là, bên Tiểu Tân thật sự không có gì đáng lo ngại, nhưng tôi lại chưa đủ mạnh. Nếu đến lúc quan trọng, có ông giúp đỡ, biết đâu chúng ta có thể làm nên điều kỳ diệu.”

Tanatos bị Tiêu Ngư thuyết phục. Quả thật, bên Thương Tân đã đủ cường đại, sự hiện diện của ông ta đơn giản chỉ là thêm một cái bóng. Còn đi theo Tiêu Ngư thì lại khác. Thứ nhất, hai người họ quả thật có sự ăn ý bẩm sinh; thứ hai, Tiêu Ngư rất nhiều ý tưởng và cũng đủ thông minh, đi theo anh mới có thể phát huy hết sức mạnh của mình.

Dù thừa nhận hay không, Tiêu Ngư trong đội luôn ở vị trí nguy hiểm nhất, nhưng anh lại là hạt nhân của cả nhóm. Nếu hạt nhân này không đủ mạnh, thì chỉ cần Tiêu Ngư bị tiêu diệt, toàn bộ đội sẽ rơi vào trạng thái sụp đổ. Thương Tân tuy lương thiện, nhưng khả năng hiệu triệu lại quá yếu.

Tanatos quyết định sẽ giúp đỡ Tiêu Ngư, nhưng vẫn nói với anh: “Ta nên hỏi ý kiến Thương Tân một chút. Nếu cậu ấy không có ý kiến gì, ta sẵn lòng giúp cậu, dù sao cậu cũng là bạn của ta.”

Tiêu Ngư gật đầu: “Ông cứ đi đi, tôi chờ ông trở lại!”

Thân ảnh Tanatos loé lên rồi biến mất. Tiêu Ngư châm điếu thuốc, anh chẳng lo Thương Tân sẽ không đồng ý. Khoảng năm sáu phút sau, Tanatos trở về, vẫn ngồi ở vị trí ghế phụ, quay đầu nhìn Tiêu Ngư nói: “Ta đã nói chuyện này với Thương Tân, cậu ấy không có ý kiến gì, không những không có ý kiến, thậm chí còn tỏ ra hơi vui mừng. Cậu ấy bảo ta hãy luôn ở bên cạnh cậu, hy vọng ta có thể đối xử với cậu như đã đối xử với cậu ấy, thậm chí còn bảo ta làm cái bóng của cậu.”

Tiêu Ngư quay đầu nhìn thẳng vào Tanatos nói: “Lão Tháp, tôi không cần một cái bóng, tôi cần những người bạn và anh em. Dù ông có thừa nhận hay không, tôi đều coi ông là huynh đệ của tôi.”

Từ “huynh đệ” chạm đến nơi mềm yếu nhất trong lòng Tanatos. Người thân duy nhất của ông trên thế giới đã chết thảm, khiến ông thành người cô độc. Thương Tân tuy là người tốt, nhưng cũng không thể lấp đầy khoảng trống trong lòng ông. Tiêu Ngư thì khác, anh khiến ông cảm thấy ấm áp. Ông biết, việc Tiêu Ngư nhấn mạnh hai chữ “huynh đệ” khi nói chính là đang nói với ông rằng, dù họ không phải anh em ruột, nhưng Tiêu Ngư vẫn luôn coi ông là huynh đệ của mình.

Khóe mắt Tanatos rưng rưng, ông chân thành nói: “Được, ta sẽ giúp cậu, huynh đệ của ta, cho đến khi mọi chuyện kết thúc.”

Tanatos cũng dùng ngữ khí nhấn mạnh hai chữ “huynh đệ”, đó là một lời hứa, cũng là khế ước ngầm giữa ông và Tiêu Ngư. Cùng lúc đó, Tiêu Ngư vậy mà cảm thấy khó hiểu khi có một sự liên kết kỳ lạ với lão Tháp, rất thần kỳ.

Tiêu Ngư nở nụ cười. Có Tanatos giúp đỡ, sức mạnh của anh như được nhân lên. Cộng thêm Thương Tân và lão Tần, cho dù Vãn An bất tử, cho dù nguy hiểm đến mức nào đi chăng nữa, họ hoàn toàn có thể chiến đấu, tuyệt đối sẽ không khoanh tay chịu trói.

Tình nghĩa giữa những người đàn ông không cần quá nhiều lời lẽ, đôi khi chỉ một câu nói, một lời hứa hẹn cũng là cả một đời. Tiêu Ngư là người như vậy, Tanatos cũng vậy, nên cả hai chẳng nói thêm lời thừa thãi. Tanatos nói với Tiêu Ngư: “Ta thấy được ác ý, cũng thấy được dáng vẻ Anubis. Ta là một Tử Thần, đã mang đi vô số sinh mạng, nhưng ta có thể cảm nhận được, bóng ma cái chết bao phủ xuống, ác ý vẫn còn tồn tại. Nhiều linh hồn nặng trĩu ác ý lại biến thành ác quỷ và ma quỷ, đó đều là do ác ý gây ra. Điều đáng sợ hơn là, ác ý có thể tiến hóa.”

Tiêu Ngư cau mày nói: “Tạ Tiểu Kiều nói ác ý bị kích hoạt, ông lại nói ác ý tiến hóa. Rốt cuộc là bị kích hoạt hay tiến hóa?”

Tanatos trầm ngâm nhìn Tiêu Ngư nói: “Có lẽ cách diễn đạt của chúng ta khác nhau, nhưng dù là loại nào đi nữa, thì hiện thực này cũng đã xảy ra rồi, phải không?”

Tiêu Ngư… Đúng là l��i ông nói quá có lý, khiến anh chẳng thể nào phản bác được.

Tiêu Ngư hỏi Tanatos: “Ông có cách nào đối phó ác ý không?”

Tanatos nghiêm túc suy nghĩ một lát: “Ác ý là ý thức, là cảm xúc, mà ý thức và cảm xúc thì không thể tiêu diệt. Tử Thần không phải vạn năng, chẳng phải cậu đang nghĩ cách sao?”

Tiêu Ngư bất đắc dĩ nói: “Tôi đúng là muốn tìm một biện pháp, nhưng chưa biết có tác dụng hay không, chỉ có thể thử xem sao.”

“Biện pháp gì?” Tanatos hiếu kỳ hỏi.

“Tìm tới những ‘thánh mẫu’, dùng thiện ý của họ để chống lại ác ý, biết đâu có thể khắc chế được.”

Tanatos đứng hình, rồi nói với Tiêu Ngư: “Ý tưởng thiên tài.”

Tiêu Ngư… Luôn cảm thấy câu nói này của Tanatos không giống một lời khen thật lòng mà mang đậm ý vị châm chọc. Anh trừng mắt: “Ông có biện pháp nào tốt hơn không?”

Tanatos cười. Ác ý không còn đơn thuần là một suy nghĩ nữa, nó đã có thực thể đỏ tươi. Ác ý không thể tiêu trừ, không thể tiêu diệt, nó giống như ôn dịch, có thể lan rộng khắp nơi. Và đây chỉ mới là khởi đầu, chẳng ai biết ác ý sẽ phát triển thành hình dạng gì. Dù ác ý không phải quỷ hồn hay ma quỷ, nhưng lại đáng sợ hơn cả quỷ hồn và ma quỷ.

Bất kể là biện pháp gì, dù sao cũng phải thử xem sao, đúng không?

Có một cộng sự như lão Tháp, sự lo lắng ban đầu của Tiêu Ngư bỗng chốc vơi đi, anh trở nên tự tin hơn nhiều. Không thể không nói, trải qua nhiều chuyện như vậy, khi phối hợp với lão Tháp, Tiêu Ngư luôn cảm thấy an tâm nhất. Anh yên tâm chờ phản hồi từ Đồng Tiểu Duy. Khoảng nửa giờ sau, Đồng Tiểu Duy hồi âm, nói rằng họ đã thông qua trung tâm an ninh mạng, tìm được một ‘thánh mẫu’. Người này có biệt danh là ‘Thế giới tràn ngập yêu’, tên thật là Thẩm Lan, năm nay ba mươi ba tuổi, chưa kết hôn, và thích được mọi người gọi là Lan tỷ.

Đồng Tiểu Duy thậm chí còn gửi cho Tiêu Ngư không ít những bài viết của Lan tỷ trên mạng xã hội. 1. Anh/Chị tại sao phải bồi thường? Anh/Chị đâu có thiếu tiền. 2. Các anh/chị quá đáng rồi, chúng vẫn chỉ là những đứa trẻ. 3. Anh/Chị có tiền, có địa vị xã hội thì nên nhường nhịn mọi người chứ. 4. Bây giờ anh/chị không lên tiếng vì họ thì sau này ai sẽ lên tiếng vì anh/chị? 5. Làm sao có thể ăn thịt thỏ? Thỏ đáng yêu như vậy mà! Sao người chụp ảnh không cứu nó? 6. Tại sao nhà người khác không bị trộm mà nhà anh/chị bị trộm? Khẳng định là do anh/chị bình thường quá khoe của, tài không lộ ra ngoài. 7. Tại sao anh/chị chỉ quyên góp có chút tiền như vậy? Anh/Chị giàu có thế chẳng phải nên quyên góp nhiều hơn sao? Ít nhất cũng phải một nghìn chứ. 8. Chẳng qua chỉ là trộm mấy thanh sô cô la ở nhà anh/chị thôi mà, có đáng làm quá lên không? Đứa trẻ còn nhỏ như vậy, mở siêu thị có tiền như thế, anh/chị cho nó luôn chẳng phải xong sao? 9. Anh/Chị sao có thể nghĩ như vậy chứ? Họ làm như vậy đều là vì anh/chị mà! Họ yêu quý anh/chị, quan tâm anh/chị thì mới làm như vậy. Anh/Chị xem những người qua đường kia, họ có quan tâm không? 10. Ai cũng có lúc mắc sai lầm, ai mà chẳng từng trẻ tuổi, ai mà chẳng từng phạm sai lầm. Mọi người làm vậy chẳng phải hơi quá đáng sao? Thật sự muốn hủy hoại tương lai của đám trẻ này thì các anh/chị mới vui lòng à…?

Mười luận điệu ‘thánh mẫu’ mà Lan tỷ từng đăng tải trên mạng. Thành thật mà nói, nếu là bình thường, Tiêu Ngư hẳn đã hận không thể đánh chết cái ‘thánh mẫu’ Lan tỷ này. Nhưng hiện tại, anh lại cảm thấy những phát biểu của Lan tỷ đáng yêu một cách lạ thường. Một người tràn đầy tình yêu thương, có thể bao dung mọi người như thế, khi đối mặt với ác ý đang tiến hóa, thì chuyện gì sẽ xảy ra đây? Liệu ác ý có còn sản sinh thêm ác ý mới khi đối diện với một người đầy lòng bao dung như thế này không, hay sẽ bị cảm hóa? Tiêu Ngư vỗ tay một cái, chính là cô ấy!

Bản dịch tiếng Việt này được thực hiện và bảo hộ bởi truyen.free.