Các con nghĩ nhiều rồi đấy, ta với lão Lưu quen biết bao năm nay, hắn là người thế nào ta còn không biết sao! Thôi, thôi, đừng lo xa..." Ngô Chu ba ba nghe Ngô Chu phân tích xong thì liền trợn trắng mắt.

Cuối cùng, ông trừng thằng ranh Ngô Chu một cái thật mạnh.

Nhưng Ngô Chu chẳng hề để tâm, bởi cậu cảm nhận được, lời của bố chỉ là khẩu thị tâm phi...

Những lời đó thực ra là nói cho chính mình nghe thôi.

Ngô Chu cũng chẳng vội vàng chuyện này, cứ từ từ rồi sẽ tới, dù sao cậu còn phải ở nhà một thời gian nữa mà.

Ngày hôm sau, ba Lưu Lương lại sang nhà ba Ngô Chu nói chuyện phiếm. Ông ta bưng chén giữ ấm, nhâm nhi trà đặc. Ngô Chu cũng rất nhiệt tình mang ra hạt dưa, kẹo lạc cùng các loại đồ ăn vặt nhỏ khác, để hai ông có gì nhấm nháp trong lúc hàn huyên.

“Thằng con nhà tôi mà được một nửa cái sự lanh lợi như thằng Thuyền Nhỏ thì tôi đã chẳng phải lo lắng chuyện tương lai của nó rồi, lão Ngô à, ông đúng là kiếp trước tu phúc khí đấy...” Ba Lưu Lương tấm tắc khen Ngô Chu trước mặt ba cậu.

Thoáng cái đã tới giữa trưa, ba Lưu Lương định về nhà ăn cơm.

“Lão Ngô này, chiều sang nhà tôi nhé? Tôi sẽ gọi lão Nhị nhà họ Lưu với mấy người nữa đến..." Lúc gần đi, ba Lưu Lương lại cười, với giọng điệu thoải mái mời.

Ba Ngô Chu theo bản năng định đồng ý, nhưng trong đầu ông lại chợt nhớ đến lời con trai nói tối qua. Ông lại liếc nhìn Ngô Chu đang ngồi cạnh cửa ra vào phơi nắng, mải mê với điện thoại.

“Không đi đâu, chiều nay tôi còn phải ra phố mua ít đồ Tết nữa..." Cuối cùng, ba Ngô Chu lắc đầu từ chối.

Ngô Chu đang chơi điện thoại, không ngẩng đầu nhưng trên mặt lại nở nụ cười.

Bố đã nghe lời khuyên rồi...

Thế này thì cậu làm con cũng bớt lo đi phần nào.

Ngày hôm sau, Lưu Lương vẫn đến, nhưng ba Ngô Chu vẫn từ chối.

Một lần, hai lần, rồi ba lần... Ông đều từ chối.

Ba Ngô Chu không muốn nghi ngờ "hàng xóm, anh em thân thiết, bạn bè" của mình, nhưng với tâm lý "cẩn tắc vô áy náy", ông vẫn quyết định từ chối những buổi đánh bài. Những ví dụ về việc đánh bài thua sạch cửa nhà, tán gia bại sản không thiếu trong thôn. Năm ngoái, ở một làng khác, còn có trường hợp thua cả xe lẫn nhà rồi nhảy sông tự tử.

Vậy nên lời nhắc nhở của Ngô Chu đã khiến ông cảnh giác. Đặc biệt là mấy lần gần đây, Lưu Lương cứ liên tục mời ông chơi bài, trong khi ông đã từ chối nhiều lần rồi. Thông thường thì sẽ không mời ông nữa mới phải, nhưng ba Lưu Lương lại cứ mời một người "không hứng thú" như ông hết lần này đến lần khác...

Thoáng cái, đã đến ngày giao thừa. Ban ngày, Ngô Chu cùng ba dán câu đối xuân, tối đến thì đốt pháo, cúng tổ tiên...

Sau đó là cùng cha mẹ tất bật chuẩn bị cơm tất niên.

Ngô Chu chủ yếu đảm nhận "châm củi lửa" - một việc rất quan trọng.

Bà nội cũng tham gia vào. Món tủ của bà là "gà xào nông gia", hương vị mà Ngô Chu từng ăn thấy ngon nhất.

Món giò heo hầm của ba Ngô Chu thì đúng là nhất hạng.

Mẹ thì không có món tủ nào đặc biệt, nên bà chỉ làm phụ bếp.

Trời còn chưa tối hẳn, trên chiếc bàn vuông vức rộng rãi, đã bày hơn mười món ăn.

Tuy nhiên, có một vấn đề là đồ ăn dọn ra sớm thì cũng nhanh nguội.

Sau khi cho thêm một khúc củi lớn vào bếp, thấy các món ăn cũng đã gần xong, Ngô Chu liền rời khỏi bếp. Cậu lên lầu lấy xuống chiếc "mặt trời nhỏ" (đèn sưởi) đã lâu không dùng, đặt bên cạnh bàn ăn, sau đó chiếu ánh sáng hồng trực tiếp vào các món ăn để "hâm nóng... giữ ấm".

Làm xong đâu đấy, Ngô Chu liền ngồi xuống một bên ghế, tiếp tục nghịch điện thoại.

Ngô Chu vừa mới ngồi xuống một lát, bà nội cũng đi dạo bên ngoài về. Bà đã làm xong hai món ăn rồi ra ngoài đi bộ. Về đến nhà, thấy đèn sưởi đang bật, hành động đầu tiên của bà là đưa tay tắt nó đi.

“Ai bật cái này thế, có ai ở đâu mà bật, tốn điện, tốn tiền!” Bà nội tắt xong liền nói lớn, khi nói còn vô thức gọi vọng về phía bếp.

“Con bật đấy, bà nội! Đừng tắt... Không bật cái này thì lát nữa chúng ta ăn cơm toàn đồ nguội hết.” Ngô Chu vội vã nói, nhưng vẫn nhìn tia sáng đỏ của đèn sưởi vụt tắt.

Kể cả Ngô Chu đã nói rõ mục đích bật đèn.

Bà nội vẫn lẩm bẩm trong miệng, “Ngày xưa có phải vẫn thế đâu! Việc gì phải cầu kỳ thế! Cái này tốn bao nhiêu điện chứ! "

Ngô Chu cũng chẳng bận tâm những lời càm ràm của bà nội. Người già mà, tiết kiệm đã thành nếp. Dù cho tiền điện nước không cần bà trả đồng nào, bà vẫn sẽ tìm cách tiết kiệm.

“Bà nội ơi, con một năm có mấy ngày ở nhà ăn cơm đâu, bà không thể bắt con ăn đồ nguội mãi được chứ!” Ngô Chu vừa cười vừa nói, vừa đi tới, bật lại đèn sưởi.

Bà nội nhìn Ngô Chu một lát, không nói gì nữa, chắp tay sau lưng rồi đi vào phòng mình.

Cuối cùng cũng đến giờ cơm tất niên. Ngô Chu đã bật điều hòa được một lúc, nên nhiệt độ trong phòng khách rất ấm áp, đồ ăn cũng nhờ đèn sưởi mà vẫn còn nóng hổi.

Cả nhà cùng nâng chén, uống nước trái cây, nước ngọt...

Chúc mừng năm mới, cầu chúc một năm mới thuận lợi, bình an.

Bà nội ngồi ở vị trí chủ tọa, không khỏi lại nói đến chuyện Ngô Chu “lấy vợ”.

“Không biết lúc tôi nhắm mắt xuôi tay có kịp nhìn thấy chắt nội không đây...” Vừa nói, bà vừa cười ha hả.

Cha mẹ Ngô Chu lúc này cũng không giúp cậu nói đỡ lời nào.

Ngô Chu: “...”

Bữa cơm tất niên rất thịnh soạn, có gà có cá. Gà tượng trưng cho cát lợi, còn cá thì không được ăn hết, ngụ ý mỗi năm đều có dư dả.

Nói tóm lại, nó rất đầy đặn, thịnh soạn hơn cả thời thơ ấu, nhưng lại thiếu đi "hương vị của ngày bé".

Khi còn bé, được ăn no đã là hạnh phúc rồi. Thịt cá chỉ có những dịp đặc biệt mới có để mà chi trả, nên không thể tránh khỏi sự ngóng trông những món ngon nhất trong dịp Tết.

Nhưng giờ đây, cuộc sống khấm khá hơn, dù món ăn có phong phú đến mấy thì nhiều thứ ngày thường cũng đã ăn "ngán" rồi.

Dù sao thì ăn Tết cũng đâu phải chỉ để ăn cơm, mà là để tận hưởng không khí, để đoàn viên.

Khi bụng đã no lưng.

Mẹ Ngô Chu từ trong túi mình móc ra một cái lì xì, đưa cho bà nội Ngô Chu.

“Tôi không cần đâu, lớn tuổi thế này rồi còn lì xì gì nữa!” Bà nội từ chối.

“Mẹ cứ nhận lấy đi!” Ba Ngô Chu nói với giọng hơi nghiêm nghị.

Bà nội chần chừ một lát.

Mẹ Ngô Chu liền nhét vào tay bà, bà cũng thuận thế nhận lấy. Trên mặt bà hiện lên nhiều nếp nhăn vui vẻ hơn.

Dù sao bà cũng đã già, không có bất kỳ nguồn thu nhập nào. Ngày thường bà chỉ dựa vào sự tự giác phụng dưỡng của con cái, ai cho bao nhiêu thì nhận bấy nhiêu...

Lì xì này của mẹ Ngô Chu là tượng trưng cho cả hai vợ chồng bà.

Sau khi mẹ đưa xong, Ngô Chu liền bất ngờ đứng dậy, móc ra một phong lì xì lớn.

“Ta không muốn đâu, không cần đâu, con còn chưa cưới vợ mà, kiếm tiền bên ngoài đâu có dễ!” Bà nội nhìn phong lì xì lớn với ánh mắt cố tình hay vô tình lướt qua nhiều lần, nhưng cuối cùng vẫn từ chối.

Nhưng Ngô Chu cứ thế nhét thẳng vào tay bà nội. Cuối cùng, bà nội cũng thuận thế cầm lấy, hai ngón tay vô thức véo véo độ dày của phong lì xì, rồi vội vàng nói.

“Ôi chao, nhiều thế... Cho vài trăm nghìn là được rồi... Cái thằng bé này...”

“Ôi chao, cứ cầm đi, cầm đi. Thuyền Nhỏ giờ cũng kiếm được tiền rồi, coi như nó hiếu kính bà! Cứ cầm lấy thôi.” Mẹ Ngô Chu lại vừa cười vừa nói.

Ngô Chu cũng thuận ý mẹ khẽ gật đầu.

Ba Ngô Chu thấy cảnh này, gắp một miếng rau bỏ vào miệng, vừa nhai nuốt vừa nhếch mép cười.

Cuối cùng, bà nội mới "thật sự" an tâm nhận lấy phong lì xì. Nhưng sau khi nhận, bà vẫn hé mở ra nhìn lướt qua.

Bên trong toàn là những tờ tiền đỏ chót, xấp dày cộp đó, ít nhất cũng phải hơn ba triệu...

Đến đêm giao thừa, tiếng pháo nổ trong thôn không ngớt. Trên bầu trời thỉnh thoảng lại có pháo hoa vút lên, tỏa sáng rực rỡ. Từng nhà đều bật đèn, khiến cả thôn dù không có đèn đường vẫn sáng bừng. Bên ngoài, dù trời đã tối đen, nhưng vẫn thỉnh thoảng nghe được tiếng trẻ con tụ tập nô đùa ồn ã...

Dịp Tết ở nông thôn, mọi nơi đều thật náo nhiệt...

Sau khi cha mẹ Ngô Chu dọn dẹp bát đũa xong.

Cả nhà liền tụ họp trong phòng bà nội Ngô Chu, cùng bà xem chương trình Tết trên TV.

Nhưng Ngô Chu thì cứ ôm điện thoại mà trò chuyện, dù sao chương trình Tết cũng chẳng có gì đáng xem. Từ khi chú Bản Sơn không diễn nữa, chương trình này trở nên quá đỗi "tầm thường".

Tối nay, rất nhiều người đã sớm gửi lời chúc Tết đến Ngô Chu, nhiều hơn hẳn so với những năm trước.

Những bạn học cũ đã lâu không liên lạc, vài đồng nghiệp trước kia, rồi cả một số thương gia mà Miêu Siêu giới thiệu, những đối tác có quan hệ tốt như Thanh Mộc, Vũ Phong... đều gửi lời chúc.

Đương nhiên, cũng có vài bạn nữ gửi tin nhắn cho Ngô Chu.

Lý Tư Tư và Đặng Hiểu Duyệt thì không biết đã gửi bao nhiêu tin rồi...

Ngoài họ ra còn có Khương Nghiên, Lưu Manh Manh, Triệu Hiểu Uyển, Triệu Mai Mai...

May mà cha mẹ cậu không thấy được ảnh của mấy cô gái này, nếu không, giờ này chắc đã phải đau đầu chuyện con trai mình sau này sống với ai mới hợp!

Đương nhiên, đây chỉ là "suy nghĩ" chợt nảy ra trong đầu Ngô Chu.

Đang lúc Ngô Chu trò chuyện, cậu chợt chú ý thấy bên cạnh có động tĩnh. Cậu vội vàng thoát khỏi giao diện trò chuyện hiện tại, rồi vào nhóm chat của nhân viên.

“Thuyền Nhỏ à, đang nói chuyện với ai đấy?” Mẹ Ngô Chu lúc này đột nhiên cười tủm tỉm xáp lại gần, đưa đầu nhìn vào điện thoại cậu.

Ngô Chu: “...”

Ngô Chu liền đưa điện thoại thẳng ra trước mặt mẹ.

“Nhóm chat công ty, con đang gửi lì xì cho nhân viên, khích lệ họ sang năm làm việc chăm chỉ!” Ngô Chu vừa nói vừa mở điện thoại, nhanh chóng tìm thấy giao diện lì xì.

Mẹ Ngô Chu liếc qua, thấy đúng là nhóm chat gì đó, liền lập tức mất hứng thú. Bà cứ tưởng con trai mình đang nói chuyện với bạn gái chứ.

Lập tức bà quay về chỗ cũ, cạnh ba Ngô Chu.

Ba Ngô Chu trên tay vừa gọt xong quả táo thứ hai. Quả đầu tiên là của bà nội.

Quả thứ hai là cho vợ ông.

Quả thứ ba mới đến lượt Ngô Chu, đứa con trai này...

Mẹ Ngô Chu nhận lấy quả táo mà chồng vừa gọt cho, trên mặt bà lập tức nở nụ cười hạnh phúc, rồi quay sang chồng mình mỉm cười.

Cảnh tượng này vốn dĩ rất ấm áp, nhưng...

“Người lớn ngần ấy rồi, đâu phải không có tay, tự mình gọt không được à!” Bà nội nhìn ba Ngô Chu đưa táo cho mẹ, liền lẩm bẩm một câu như thế.

Lập tức phá tan bầu không khí ấm cúng đó.

Tâm trạng vui vẻ ban đầu của mẹ Ngô Chu cũng biến mất trong nháy mắt. Bà lão này, đôi khi rất đáng thương, đa số con cái đều không mấy chào đón bà. Bình thường mỗi khi ở chung với bà, thường xuyên sẽ cãi vã.

Nhưng, có hoàn toàn là do con cái không hiếu thảo sao?

Cái miệng này của bà, thường xuyên có thể làm người ta tức chết.

Bao nhiêu năm nay, cũng chỉ có cha mẹ Ngô Chu đón bà về nhà ở, và đưa nhiều "tiền hiếu kính" nhất. Vậy mà bà thì sao? Trong phòng bà, hay trong bếp, nếu thiếu bất kỳ món đồ nào, bà sẽ ngay lập tức nghi ngờ là mẹ Ngô Chu đã lấy đi, rồi lớn tiếng chất vấn...

Thấy ba Ngô Chu đối xử tốt với mẹ, bà cũng sẽ lại lẩm bẩm vài câu như vừa rồi, chứ đâu phải một lần hai lần.

Cũng may mẹ Ngô Chu là người rộng lượng... Chẳng bận tâm mấy chuyện đó...

“Bà ăn đi, nói ít thôi!” Ba Ngô Chu đối với mẹ mình vẫn là hiểu rõ. Có những lúc không thể nói nhẹ nhàng được, nên lúc này ông liền lớn tiếng, bực bội đáp trả một câu.

“Thôi, thôi, cuối năm rồi mà...” Mẹ Ngô Chu thấy chồng giận, lại là người đầu tiên trấn an ông.

Đương nhiên, chồng ra mặt bênh mình, tâm trạng đang không tốt của bà cũng khá lên nhiều.

Bà nội thì có chút sợ con trai cả. Thấy con trai cả giận, bà liền không nói nhiều nữa. Nhưng khi nhìn về phía mẹ Ngô Chu thì bà chẳng có sắc mặt gì tốt, ánh mắt chuyển sang TV, mặt cụp xuống.

Ngô Chu nhìn cảnh này, là phận vãn bối, cậu cũng không tiện nói gì, chỉ có thể thở dài một hơi.

Cái miệng của bà nội này... Thật sự là...

Đương nhiên, cậu chỉ nghĩ thầm trong lòng như vậy, dù sao bà nội là trưởng bối của mình, lại lớn tuổi rồi...

Thoáng cái, đã sắp đến thời khắc giao thừa...

Ngô Chu và ba, một người ở cửa trước, một người ở cửa sau, đã bày xong pháo và pháo hoa. Đợi đến đúng khoảnh khắc giao thừa, họ sẽ lập tức châm lửa.

“Mười, chín, tám, bảy.... một!”

Đúng khoảnh khắc giao thừa ập đến, điện thoại Ngô Chu liền rung lên liên tục, Tinh tinh, Tinh tinh, Tinh tinh...

Rất nhiều người đã tranh thủ gửi lời chúc mừng đầu tiên cho Ngô Chu.

Nhưng Ngô Chu vẫn ưu tiên châm pháo trước...

“Xì... Lốp bốp...” Bên này là tiếng pháo nổ...

“Bùm..." Đây là âm thanh pháo hoa bay vút lên trời...

Ngẩng đầu nhìn những bông pháo hoa do chính mình châm trên bầu trời...

Năm mới đã đến.

Ngô Chu lấy điện thoại ra, nhấn nút trả lời...

“Chúc mừng năm mới! Vừa nãy chúng ta chẳng phải mới trò chuyện xong sao, giờ lại nhớ con rồi à?” Ngô Chu vừa cười vừa nói.

“Ừm...”

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, mong quý độc giả ủng hộ.