Mặc dù các chuyên gia nói rằng kỳ nghỉ Tết được tính từ chính ngày Tết đó, thế nhưng Ngô Chu vẫn về nhà trước đêm Giao thừa một ngày.

Đẩy chiếc vali màu đen cỡ 28 inch, anh từng bước tiến vào nhà. Mỗi bước đi đều rất nhẹ nhàng.

“Ôi, Thuyền Nhỏ về rồi!”

“Thuyền Nhỏ, nghe mẹ cháu nói cháu mua nhà ở Ma Đô à, có tiền đồ quá!”

“Thuyền Nhỏ từ nhỏ đã rất ngoan, hiểu chuyện!”

“Đúng thế, từ nhỏ đã để bố mẹ nó đỡ lo! Giá mà con cái nhà chúng tôi được một nửa như Thuyền Nhỏ thì tốt biết mấy...”

“Thuyền Nhỏ đây là khôn lớn thật rồi, hồi trước tôi gặp còn gầy như que củi, giờ nhìn xem khỏe mạnh quá!”

“Khỏe mạnh là tốt rồi, khỏe mạnh!”

Trên đường, anh gặp rất nhiều người quen. Toàn là những người già trong thôn. Họ đều là những người “nhìn Ngô Chu lớn lên”.

Ngô Chu cảm thấy điểm khác biệt lớn nhất giữa nông thôn và thành phố chính là cái “tình người” ở thôn quê này. Khi rảnh rỗi, mọi người thường tụ tập trò chuyện. Vì vậy, ai cũng quen biết nhau. Còn ở thành phố, một khu dân cư dù diện tích nhỏ hơn, người lại đông hơn. Thế nhưng đại đa số người, có lẽ vài năm sau, vẫn không biết hàng xóm đối diện là ai, tên là gì. Ít nhất thì căn nhà Ngô Chu thuê, đến giờ anh vẫn không biết người ở cùng tầng là ai... Cùng lắm thì gặp mặt vài lần, nở một nụ cười xã giao, hỏi han dăm ba câu chuyện vô thưởng vô phạt!

Ngô Chu bước chân nhẹ nhàng, luôn nở nụ cười trên môi khi đến trước cửa nhà. Anh đẩy cánh cửa gỗ sân nhà mình. Do thời gian đã khá lâu, cánh cửa đã xuất hiện một vài vết nứt. Thế nhưng điều đó lại khiến Ngô Chu cảm thấy thân thuộc lạ kỳ. Ngô Chu khẽ dùng lực... cánh cửa mở ra. Sau đó, Ngô Chu hăm hở bước vào.

“Mẹ, con về rồi!” Ngô Chu lúc này mới cất tiếng gọi lớn.

Quê nhà Ngô Chu ở nông thôn là một căn nhà hai tầng tự xây, có một sân nhỏ bao quanh. Sân rộng chừng trăm mét vuông, một nửa dùng để trồng rau, nửa còn lại dùng để phơi đồ, đặt bàn rửa đồ, và có cả một cái lu chứa nước. Trong kiến thức thiết kế còn hạn chế của Ngô Chu, thiết kế này vẫn rất “không hợp lý”, và anh có thể nhanh chóng tìm ra vài “phương án sửa chữa” để bố cục căn nhà nhỏ này hợp lý hơn... Tuy nhiên, được hay không thì vẫn do bố Ngô Chu, người chủ gia đình, quyết định.

“Thuyền Nhỏ về rồi hả? Thằng nhóc này, về mà không báo trước một tiếng!” Mẹ Ngô Chu còn chưa thấy mặt, nhưng tiếng bước chân “đạp đạp đạp” đã vang vọng trong tai anh. Mẹ Ngô Chu đi rất nhanh, rất gấp gáp. Bà vốn đang dọn dẹp vệ sinh ở lầu hai, dù sao ngày mai đã là Giao thừa, hôm nay làm sớm một chút thì ngày mai sẽ đỡ bận hơn.

Về phần Ngô Chu... Bà cũng không nghĩ Ngô Chu sẽ về hôm nay. Bà và bố Ngô Chu đã giục anh nhiều lần, hỏi bao giờ về nhà được, nhưng Ngô Chu cứ nói bận công việc, phải đợi thế này thế nọ... Mãi không có tin tức chính xác. Bà vốn nghĩ lần này Ngô Chu có lẽ Giao thừa sẽ không về quê. Ai ngờ cuối cùng, Ngô Chu lại cứ thế âm thầm trở về. Mẹ Ngô Chu rất đỗi vui mừng, nhìn thấy con trai, nụ cười trên mặt khiến khuôn mặt bà hiện rõ nhiều nếp nhăn, bà ôm chặt lấy Ngô Chu, vỗ vỗ lưng anh.

Ngô Chu cảm nhận được mùi vị của nhà. Thoát ra khỏi môi trường công sở với những mối quan hệ đồng nghiệp có phần “lạnh nhạt”, giờ đây anh lại trở về một mái nhà ấm áp như thế này. Giờ phút này, Ngô Chu cảm thấy cả người và tâm hồn vô cùng thoải mái, dễ chịu!

“Về bằng cách nào? Có mệt không!”

“Không mệt đâu mẹ, con đi tàu cao tốc về, đến thành phố Phì rồi bắt taxi thẳng đến chỗ ngã ba đầu thôn mình.”

Mặc dù lương tháng này còn chưa được phát, nhưng lương tháng 12 cộng thêm một tháng tiền thưởng vẫn khiến túi tiền Ngô Chu lại một lần nữa rủng rỉnh. Thế nên, lần này Ngô Chu về nhà cũng được xem là một lần “xa xỉ”. Đương nhiên, cũng không đến mức chơi sang mà chọn ghế thương gia, tiền thì chưa đến mức nhiều như vậy!

“Ăn tối chưa con, trong nồi còn có một nồi gà hầm, mẹ làm cho con bát mì nhé!” Mẹ Ngô Chu gật đầu lia lịa. Bà có thể chịu khổ, nhưng không muốn để con trai mình phải chịu khổ!

“Tốt quá, tốt quá!” Đây chính là gà ta hầm ở quê, ngoài thành phố làm gì có mà ăn. Ngô Chu đã thèm từ lâu rồi.

Thế nhưng lúc này, Ngô Chu lại hỏi một tiếng.

“Đúng rồi, mẹ, bố đâu mẹ, với lại bà nội con hình như cũng không thấy đâu? Họ đi đâu rồi ạ?” Ngô Chu về được một lúc rồi mà vẫn không thấy bố và bà nội.

Trước kia, bà nội ở trong căn nhà cũ, nhưng sau này bố Ngô Chu thấy nhà cũ đã quá xuống cấp, liền dọn dẹp một phòng ở nhà mình rồi cho bà nội về ở cùng. Vì vậy, mỗi lần Ngô Chu về nhà, trong căn nhà này, liền có bốn người.

Khi mẹ Ngô Chu nghe được những lời này, nụ cười trên mặt bà liền dần dần biến mất.

“Haiz...” Mẹ Ngô Chu đầu tiên thở dài một hơi, rồi mới tiếp tục mở lời: “Bố con với bà nội đi nhà chú hai con rồi, chú hai con bị mọc cái gì đó trong phổi, giờ gầy không còn ra hình người nữa... Haiz...” Nói rồi, mẹ Ngô Chu lại không kìm được thở dài.

“Mẹ, vậy con qua đó xem sao đã!” Nói xong lời này, Ngô Chu buông ba lô xuống, rồi đi thẳng. Thế nhưng chưa đi được mấy bước, anh lại quay lại, từ trong túi của ba lô rút ra một xấp tiền, nhét vào túi áo khoác của mình.

Mẹ Ngô Chu nhìn theo, muốn nói gì đó nhưng cuối cùng lại thôi.

“Ăn một chút đi đã, ăn xong rồi hẵng qua!” Mẹ Ngô Chu mở miệng. Bà chỉ là lo con trai bị đói, mặc dù thăm chú hai cũng rất cần thiết, nhưng cũng không vội vàng gì lúc này!

“Không sao đâu mẹ, con không đói đến mức đó đâu, lát nữa về ăn cũng được!”

Nói xong lời này, Ngô Chu đi ngay. Nhà chú hai cách nhà anh rất gần, cũng chỉ cách có năm mươi mét. Một phút sau, anh đã đến nơi.

Đó là một căn phòng ngủ khá lớn, bên trong có rất nhiều người. Trong đó có bố Ngô Chu, bà nội Ngô Chu, thím hai, đứa em họ Ngô Vũ, một người phụ nữ lạ mặt ăn mặc khá đẹp, và một bé gái đáng yêu chưa từng gặp. Bé gái đang đi loanh quanh, tuy bước đi còn chưa vững, miệng nhỏ líu lo nói chưa rõ tiếng, nhưng lại là âm thanh dễ chịu nhất trong căn phòng này.

Đó là vợ và con của đứa em họ Ngô Vũ. Ngô Vũ nhỏ hơn Ngô Chu hai tuổi, nhưng mới học cấp 3 đã bỏ học đi làm. Năm ngoái thì cưới chạy vì có con trước, thoáng cái mà đứa trẻ đã sắp biết đi rồi. Mặc dù Ngô Vũ ra đời từ rất sớm, nhưng Ngô Chu nhớ rõ, hồi gặp mặt năm ngoái, trong mắt Ngô Vũ vẫn còn ánh sáng. Mà bây giờ, ánh sáng ấy đã phai nhạt, khi nhìn thấy anh ấy lúc này, Ngô Vũ cũng chỉ miễn cưỡng nặn ra được một nụ cười. Anh ta khẽ gọi Ngô Chu một tiếng “anh”.

Ngô Chu đi đến trước mặt Ngô Vũ, vỗ vỗ bờ vai anh ta. Khi còn bé, hai người thường xuyên chơi cùng nhau, thế nhưng Ngô Vũ bỏ học đi làm từ sớm, điều này khiến mối liên hệ giữa hai người phai nhạt đi nhiều, nhưng dù sao cũng là em trai mình! Nhìn đứa em từ nhỏ đã theo mình chơi đang trong hoàn cảnh như vậy, trong lòng Ngô Chu không khỏi khó chịu! Đặc biệt là khi tận mắt thấy người chú hai gầy gò, tàn tạ nằm trên giường.

“Chú hai!” Ngô Chu nhìn chú hai đang nằm trên giường, trong đầu không khỏi hiện lên cảnh tượng năm ngoái khi anh gặp chú. Tết năm ngoái, chú ấy vẫn còn trắng trẻo, mập mạp, trên mặt có da có thịt, râu ria cũng khá rậm rạp, còn có một cái bụng lớn. Khi Ngô Chu gặp chú lúc đó, nét mặt chú vẫn nghiêm túc, ăn nói có ý tứ, ra dáng trưởng bối!

Nhưng giờ đây chú ấy, đối với Ngô Chu cười cười, nụ cười rất hiền hòa, giống như một trưởng bối hiền lành, “Thuyền Nhỏ về rồi à, nhìn xem trưởng thành tốt rồi! Xem ra, thành phố lớn đúng là nuôi người! Ta nghe anh cả chị dâu nói cháu ở Ma Đô còn mua được nhà, không phải dạng vừa đâu!”

Ngô Chu cũng nhìn thấy bố mình, kể từ khi biết em trai mình ngã bệnh, ông liền thường xuyên qua, ngồi trò chuyện với em trai. Trông thấy con trai mình bước vào, ông cũng hiếm hoi nở một nụ cười, rồi khẽ gật đầu với Ngô Chu. Về phần bà nội Ngô Chu, bà cũng chỉ ngồi một bên, nhìn chú hai đang nằm trên giường. Nhìn thấy Ngô Chu vào, bà cũng nói với anh vài câu.

“Về lúc nào thế?”

“Ăn cơm chưa?”

“Mẹ cháu ở nhà kìa, bảo mẹ cháu làm cho bát mì mà ăn! Trong nồi có canh gà đó!”

Trong căn phòng này, có Ngô Chu hay không cũng không khác biệt lớn. Vì vậy, Ngô Chu kéo tay áo của đứa em họ Ngô Vũ... Ngô Vũ cứ thế đi theo Ngô Chu ra khỏi phòng.

“Anh, có chuyện gì không?” Ngô Vũ hỏi.

“Chú hai bị bệnh từ khi nào?” Ngô Chu vẫn không thể tin được sự thật này, rõ ràng chú hai vừa mới năm mươi tuổi, bình thường không hút thuốc, không uống rượu, sao lại đột nhiên thành ra thế này?

Mà câu nói này của Ngô Chu lại giống như chạm đúng vào nỗi lòng của Ngô Vũ...

“Hồi Tết năm ngoái chú ấy đã ho mãi không khỏi, bảo chú đi bệnh viện, chú lại cứ không chịu, cứ ương bướng, tự mình đi phòng khám tư mua thuốc, tiêm vài mũi. Đến năm nay, vợ con thấy chú vẫn ho, liền kéo chú đi bệnh viện kiểm tra, thế là phát hiện ra bệnh này... Giá mà chú ấy nghe lời sớm hơn...” Ngô Vũ nói rồi, mắt liền đỏ hoe, dần dần, nước mắt cứ tuôn như suối. Anh ta xoa xoa mắt mình, nhưng dường như càng xoa càng chảy. Nước mắt vẫn cứ chảy dài trên gương mặt!

Ngô Chu lại vỗ vỗ vai anh ta! Hai người trò chuyện thêm một lát!

Trước khi Ngô Chu về lại nhà mình, anh lấy xấp ti��n trong túi mình ra. Trước ánh mắt khó hiểu của Ngô Vũ, anh trực tiếp nhét vào tay Ngô Vũ.

“Anh, không cần đâu, bác cả đã cho rồi!” Ngô Vũ nhìn xấp tiền trong tay Ngô Chu, trên mặt hiện lên nụ cười, nhưng không nhận. Lần này bố anh bệnh, thật sự giống như trời sập. Mấy chú, mấy cô trong khoảng thời gian này cũng đã qua thăm, cuối cùng thống nhất mỗi nhà cho 500 đồng!!!

Ha ha... 500 đồng...

Bố Ngô Chu rất không thích như vậy, còn cãi nhau một trận lớn với họ, bởi vì bố Ngô Chu đã cho tận 5000 đồng!

“Tôi muốn cho bao nhiêu thì cho bấy nhiêu! Không cần các người quản!”

Kết quả là bây giờ, hễ bố Ngô Chu đến thì những người anh em chị em còn lại liền không đến!!! Ngô Vũ thực ra trong lòng cũng rất cảm động, chỉ khi thực sự gặp chuyện, anh mới hiểu ai mới là người nhà thật sự!!! Mặc dù 5000 đồng cũng không thể khiến tình hình kinh tế khó khăn của gia đình anh có thể tốt đẹp hơn là bao... Nhưng nhận được tấm lòng này thì rất ấm lòng!

Anh ta cảm thấy cả nhà Ngô Chu đã cho đủ rồi. Vì vậy, anh ta không muốn nhận thêm một vạn đồng này.

Nhưng Ngô Chu trực tiếp đè tay Ngô Vũ xuống, không cho anh ta nhúc nhích.

“Đó là anh trai của chú hai cho, đây là anh trai của em cho!”

Giờ khắc này, Ngô Vũ lại một lần nữa vỡ òa nước mắt!

“Anh!” Ngô Vũ khóc, lần này, anh đã khóc thành tiếng!!!

Bản chỉnh sửa văn học này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.