Khi Thanh Tử nhắc đến "hoa cỏ thơm kỳ lạ", các quý tộc lập tức nhận ra những thủ đoạn che giấu mà họ tự cho là tinh vi đã bị bốn vị "khách đến từ Địa Ngục" trước mắt phát hiện.

Thực tế, Ức Long Thảo không hề hiếm trên Thần Tích đại lục; nếu không thì Hầu tước Hans đã không thể dễ dàng di thực nhiều đến vậy trong thời gian ngắn. Tuy nhiên, ngay cả các quý tộc trong Quốc Hội cũng không biết loài thực vật kỳ lạ giống hoa Uất Kim Hương này có tác dụng gì. Sở dĩ họ mang loại thực vật này về là vì trong một cuốn văn hiến ở thư viện Đế Đô có ghi chép rằng loài hoa cỏ phổ biến này có khả năng ức chế lực lượng của Long Tộc.

Loài người không hiểu biết nhiều về các chủng Trường Sinh. Tinh linh không phải chủng tộc ưa thích liên hệ với thế giới bên ngoài; họ an phận sống trong những khu rừng giới hạn trên đại lục. Loài người đã vô số lần cố gắng khai thác con đường giao thương với tinh linh, nhưng mỗi khi có đội thám hiểm tiến vào rừng, họ đều bị những kẻ lập dị đó chặt đầu ném ra ngoài. Người lùn thì thỉnh thoảng có thể gặp, nhưng cuộc sống hàng ngày của họ ngoài rèn đúc ra thì chỉ có uống rượu. Quấy rầy họ khi rèn đúc chẳng khác nào tự chuốc lấy nhục, còn khi họ đang uống rượu... ai lại muốn đi chọc ghẹo một kẻ say chứ!

Thời gian còn lại, người lùn thường chọn nằm ngủ ngáy khò khò. Dựa trên nguyên tắc "thà chọc kẻ say, không chọc kẻ ngủ", phần lớn loài người vẫn không dám khiêu chiến sự bao dung của người lùn.

Việc Long tộc công khai xuất hiện tại Vương đô Lilith của loài người, theo các quý tộc, không nghi ngờ gì là một cơ hội tốt để loài người tiếp xúc với chủng tộc Trường Sinh.

Tuy nhiên, sự hoài nghi về thực lực bản thân khiến những quý tộc tiếc mạng này chỉ có thể tiếp đón Ma Long công chúa một cách thận trọng. Huống hồ, lần này mời Từ Tranh và đoàn người, hội đồng quý tộc không chỉ muốn chiêm ngưỡng dung nhan tuyệt thế của Ma Long công chúa; họ còn có những dự định sâu xa hơn...

Khi dạ tiệc bắt đầu, Từ Tranh lại phát hiện không ít người quen trong phủ đệ của Hầu tước Hans. Có vẻ Hầu tước đã bỏ không ít công sức vào khâu chuẩn bị, bởi cả nữ hầu bàn, người rót rượu và đầu bếp cũng đều được ông mời đến phủ đệ để phục vụ họ.

Dạ tiệc được tổ chức theo hình thức tiệc đứng, phần lớn món ăn tinh xảo được bày biện trên những chiếc bàn dài trong đại sảnh. Tuy nhiên, dù món ăn có tinh xảo đến mấy cũng khó lòng hấp dẫn Từ Tranh và đoàn người, những người đã từng chứng kiến vô số "kỳ quan" trên Địa Cầu. Huống hồ, nguyên liệu tại yến tiệc này tuy tốt nhưng hương vị cũng chỉ tàm tạm; nếu chỉ xét về hương vị, dường như vẫn kém xa món bún thập cẩm cay trộn dầu ớt ở các quán ăn vặt trên Địa Cầu.

Vì vậy, Từ Tranh và nhóm người chỉ ăn qua loa một chút, rồi tìm một góc khuất yên tĩnh ngồi xuống. Ba người lớn và một đứa trẻ nhỏ không rời nhau nửa bước, điều này khiến các quý tộc lão luyện nhận định rằng Từ Tranh và đoàn người vẫn giữ thái độ cảnh giác cao độ đối với hội đồng quý tộc.

Đó là kết quả mà cả hai bên đều không mong muốn.

Ngược lại, không ít nữ quyến của các quý tộc lại nhìn về phía Từ Tranh và đoàn người với ánh mắt có phần hưng phấn. Thấy vậy, Hầu tước Hans đi đến trước mặt một nữ tử dáng người cao gầy thì thầm vài câu. Nữ tử kia khẽ nhíu mày, từ xa nhìn Từ Tranh ở một góc đại sảnh, suy tư một lát rồi mới khoan thai bước đến.

"Công chúa điện hạ Lilith, và Từ Tranh các hạ, xin chào!"

Cô gái tóc vàng cao gầy bước đến trước mặt nhóm Từ Tranh. Từ Tranh và Thanh Tử liếc nhìn nhau một thoáng, đều đọc thấy sự hiếu kỳ trong mắt đối phương.

"Chào cô, tiểu thư Lạc Phù xinh đẹp. Tôi còn tưởng Hầu tước các hạ sẽ chọn tiểu thư Swift đến đón tiếp chúng tôi chứ." Từ Tranh vừa dứt lời, Lạc Phù đã tràn đầy sự chấn kinh. Nàng không ngờ vị khách đến từ Thế giới Địa Ngục trước mắt lại biết tên của mình.

Là Phó Đoàn trưởng Hộ Điện Kỵ Sĩ Đoàn, ở Đế Đô, ngoại trừ một vài quý tộc thân cận, không có nhiều người biết thân phận hiển hách của nàng. Dù sao, chức trách của Hộ Điện Kỵ Sĩ Đoàn là bảo vệ Vương Cung, mà đó lại không phải công việc thích hợp để khoe khoang thân phận.

Còn Swift mà Từ Tranh nhắc đến, lại là một trong những tình địch của nàng, Giáo vụ trưởng của Học viện Áo Thuật...

"Không ngờ Từ Tranh các hạ lại am tường các mối quan hệ của Hans đến vậy."

Lạc Phù chỉ hơi kinh ngạc, rồi rất nhanh lấy lại tinh thần, cười nói với Từ Tranh: "Thực lòng mà nói, tôi không mấy ưa thích cách giao tiếp của các quý tộc, cái lối xã giao quá đỗi uyển chuyển như một thứ nghi lễ đó không hợp với tính cách của tôi."

"Vậy thì ngài hãy nói thẳng mục đích của mình đi." Từ Tranh nghe vậy cười nói: "Chắc hẳn Hầu tước Hans mời chúng tôi dùng bữa này là có mục đích. Việc gọi ngài đến đón tiếp chúng tôi hiển nhiên là vì cho rằng với võ lực mạnh mẽ của mình, ngài có thể tự vệ. Tôi có thể dám lớn mật thách đấu với Hầu tước các hạ, nhưng sẽ không mạo muội khiêu chiến ngài..."

Lạc Phù nghe vậy cười ngả nghiêng. Hiển nhiên, chuyện Từ Tranh muốn quyết đấu với Hầu tước Hans không thể giấu được những quý tộc chuyên hóng hớt tin tức ngầm ở Đế Đô. Lạc Phù biết rõ trong lòng rằng lời giải thích này của Từ Tranh chỉ là trêu đùa, bởi ngay cả nàng, một Kiếm Sĩ cao giai, trước mặt Ma Long công chúa cũng chỉ nhỏ bé như con kiến.

"Hans muốn tôi giải thích về loài thực vật trước đó. Chúng tôi chỉ biết nó có khả năng ức chế năng lực của Long Tộc ở một mức độ nhất định, nhưng lại không hiểu rõ tác dụng thực sự của nó. Có lẽ, biểu hiện trước đó của các vị đã khiến các vị hiểu lầm sự chuẩn bị phòng vệ của chúng tôi thành sự thù địch. Điều này không hề phù hợp với dự định ban đầu của hội đồng quý tộc chúng tôi..."

Lạc Phù nhìn thẳng vào Từ Tranh, rồi chuyển ánh mắt sang Lilith, nói: "Nếu có điều gì gây tổn hại đến công chúa đại nhân, chúng tôi vô cùng lấy làm áy náy."

"Không sao." Lilith xua tay nói: "Đó chỉ là hiểu lầm của các người mà thôi. Chẳng lẽ các người thật sự ngây thơ cho rằng vài ba cây hoa cỏ nhỏ bé lại có thể gây tổn hại cho Long Tộc được sao?"

Lạc Phù nghe vậy gật đầu. Trên thực tế, biểu hiện của Lilith cũng xác nhận phán đoán trước đó của các quý tộc: việc Từ Tranh và đoàn người đã bình tĩnh tham gia dạ tiệc cho thấy sự bố trí trước đó hoàn toàn không ảnh hưởng lớn đến Lilith. Trong nhận thức của loài người, Long Tộc vĩnh viễn là chủng Trường Sinh đứng đầu chuỗi thức ăn. Các quý tộc tuy tham lam, nhưng vẫn giữ sự kính sợ cơ bản đối với những lực lượng không thể hiểu nổi.

"Nếu công chúa điện hạ không ngại, vậy thì thật tuyệt vời." Lạc Phù nghe vậy, mặt giãn ra vì nhẹ nhõm, cười nói: "Như vậy tôi có thể tiếp tục nói... Hans và một vài quan chức cấp cao khác trong Quốc Hội mong muốn được gặp gỡ các vị sau khi yến tiệc kết thúc. Không biết các vị có nể mặt đến tham dự hay không?"

"Đây mới là 'món chính' thật sự của dạ tiệc tối nay đây." Từ Tranh suy nghĩ một lát rồi cười nói: "Vì hiểu lầm giữa đôi bên đã tạm thời được hóa giải, đây cũng là một điều đáng mừng... Phó Đoàn trưởng đại nhân có thể về báo lại với Hầu tước Hans rằng chúng tôi đã đồng ý yêu cầu gặp mặt."

Truyen.free xin hân hạnh giới thiệu bản chuyển ngữ độc quyền này.