Vừa hàn huyên với Đồ Lạp Đinh vài câu, Vua Người Lùn đã bị các trưởng lão gọi đi để trình bày về những chuyện đã xảy ra trong những ngày mất tích vừa qua. Trước khi đi, theo yêu cầu của Từ Tranh, Đồ Lạp Đinh cũng cắt cử vài Người Lùn to lớn cùng vợ chồng Từ Tranh đi tham quan nơi cư trú của tộc Người Lùn ở núi lửa Xích Viêm.

Đi một vòng quanh khu vực đỉnh núi, Từ Tranh nhận thấy môi trường sinh hoạt của tộc Người Lùn vẫn còn khá đơn sơ. Phong cách đào hang dựa núi để ở hơi giống với những hầm trú ẩn ở Thiểm Bắc nước ta, chỉ khác là các hang động trên núi lửa Xích Viêm chủ yếu là những hang đá màu nâu đỏ.

Tuy nhiên, theo Từ Tranh nhận định, nét đặc trưng lớn nhất của tộc Người Lùn vẫn là những đài rèn đúc đỏ rực do lửa thiêu quanh mỗi hang động. Dường như mỗi gia đình Người Lùn đều có một xưởng thủ công độc lập. Sau khi tộc Người Lùn biết tin Đồ Lạp Đinh trở về, tuyệt đại đa số mọi người đã khôi phục thói quen sinh hoạt bình thường. Rất nhiều Người Lùn đã bắt đầu rèn đúc đủ loại nông cụ, vũ khí và trang bị ngay trước cửa nhà mình. Tiếng rèn sắt đinh tai nhức óc không ngừng vang lên.

Trước đây, trong trò chơi «Thần Tích» từng có câu nói rằng "Mỗi một Người Lùn đều là bậc thầy rèn đúc". Với nhận định này, sau khi tận mắt chứng kiến tại núi lửa Xích Viêm, Từ Tranh cũng phải thừa nhận. Chỉ là với kiến thức của một người Địa Cầu, Từ Tranh lại cảm thấy những lò rèn mang tính chất xưởng nhỏ này, xét từ góc độ phát triển, chỉ thuộc về giai đoạn đầu của quá trình công nghiệp hóa.

Nói cách khác, dù tộc Người Lùn sở hữu nhiều công tượng có kỹ nghệ tinh xảo, nhưng mô hình quản lý lỏng lẻo của họ khó có thể giúp sản phẩm của tộc Người Lùn tạo nên quy mô lớn hơn. Có lẽ đối với các chủng tộc khác trong thế giới Thần Tích, quá trình công nghiệp hóa theo mô hình xưởng nhỏ này đã đi trước rất xa. Những người thợ Người Lùn, thông qua "bí kíp gia truyền" của từng nhà, đã chiếm lĩnh thị trường trang bị lớn nhất thế giới Thần Tích. Giống như các quý tộc của vương quốc loài người đều lấy việc sở hữu một bộ trang bị do tộc Người Lùn chế tác làm niềm vinh dự. Mà phàm là vũ khí, trang bị từ núi lửa Xích Viêm chảy vào Vương quốc, dù chỉ là bộ trang bị cấp thấp nhất, cũng có thể dễ dàng bán được giá cao tại phòng đấu giá ở Vương Đô.

Từ Tranh chỉ vừa suy nghĩ một lát, liền phát hiện mô hình kinh doanh trang bị kiểu này của tộc Người Lùn tồn tại những tai hại cực lớn. Tay nghề của những người thợ Người Lùn dù tốt, nhưng lại chỉ phù hợp với các sản phẩm đặt hàng cao cấp. Từ Tranh cảm thấy chỉ cần nhập khẩu một dây chuyền sản xuất hiện đại từ Trái Đất, lấy inox làm nguyên liệu để chế tạo vũ khí tại địa ngục, chẳng bao lâu sau đã có thể đạp đổ "đầu ra trang bị" của tộc Người Lùn.

Thế nhưng ý nghĩ này chỉ thoáng dừng lại trong lòng Từ Tranh một chút, liền bị hắn bác bỏ ngay. Dù việc bán trang bị và các loại sản phẩm inox sẽ rất kiếm tiền, nhưng khác với Người Lùn, giờ đây Địa Ngục đã không còn thiếu nguồn thu. Không cần thiết phải vì kiếm thêm một chút Kim Tệ mà chặt đứt kế sinh nhai của tộc Người Lùn.

"Chồng, không ngờ nghề rèn cũng kiếm tiền vậy chứ!"

Dọc đường đi, qua lời giới thiệu của những Người Lùn, Lilith cũng ý thức được lợi nhuận trong lĩnh vực rèn đúc trang bị. Cô quay sang Từ Tranh nói: "Trang bị mà Ngưu Đầu Nhân bán cho các thú nhân chẳng phải quá rẻ rồi sao?"

Từ Tranh nghe vậy không khỏi mỉm cười, đáp lại Lilith: "Xét về mặt chất lượng, đồ vật do Ngưu Đầu Nhân chế tạo vẫn còn một khoảng cách nhất định so với Người Lùn. Đương nhiên, nguyên nhân lớn nhất khiến trang bị của tộc Người Lùn có thể bán giá cao là vì chúng chủ yếu được bán cho vương quốc loài người."

Việc có một người hàng xóm không mấy tốt đẹp cũng là điều không thể tránh khỏi. Dù trong khoảng thời gian này, thương mại giữa Thú Nhân và Địa Ngục dần trở nên phồn thịnh, nhưng xét về lợi ích, giao dịch với vương quốc loài người vẫn chiếm phần lớn lợi nhuận. Trong khi đó, tộc Người Lùn tại núi lửa Xích Viêm lại có lợi thế cận thủy lâu đài trong giao dịch với vương quốc loài người. Những điều này không phải là điều mà thế lực Địa Ngục có thể so bì hay cạnh tranh với tộc Người Lùn.

Huống hồ giữa hai tộc họ đã sớm ký kết Công Thủ Đồng Minh, chỉ là việc kích hoạt Minh Ước đòi hỏi những điều kiện khá khắt khe, nên vào ngày thường, dù là Vương quốc hay Người Lùn cũng không thể kích hoạt điều khoản tương trợ trong Minh Ước.

Sau khi đi một vòng quanh đỉnh núi, những Người Lùn đi cùng cũng dẫn vợ chồng Từ Tranh đến một hang núi khổng lồ. Vừa vào hang, Từ Tranh liền nhận thấy ánh mắt của các trưởng lão Người Lùn bên trong hang đều tràn đầy sự dò xét và hứng thú. Vị quý tộc loài người mà anh đã gặp trước đó dường như cũng được Đồ Lạp Đinh mời đến trong hang.

"Thân vương điện hạ, việc kinh doanh của ngài lại mở rộng đến tận núi lửa Xích Viêm ư? Chẳng lẽ bên Địa Ngục cũng muốn mua một lô trang bị tinh xảo do tộc Người Lùn chế tác sao?"

Trước đó, sau khi "hiểu lầm" giữa hai bên đã được giải thích, giờ đây sứ giả quý tộc cũng đã thêm phần dũng khí, mặt mày tươi rói nói với Từ Tranh.

"Chúng tôi có nguồn cung trang bị riêng. Dù trang bị của tộc Người Lùn rất tốt, nhưng đây không phải là thứ Địa Ngục cần..." Vì cái lẽ "tay không thể đánh người tươi cười", thấy thái độ cung kính của sứ giả quý tộc, Từ Tranh cũng mỉm cười đáp: "Chúng tôi đến đây để bán đồ."

"Đúng rồi, Rượu Trắng!" Đồ Lạp Đinh không khỏi xen vào nói: "Từ Tranh, về Kim Tệ thì ngươi cứ yên tâm, thứ này trong kho của tộc ta vẫn còn dự trữ không ít! Vàng (Hoàng Kim) loại vật liệu này không có nhiều tác dụng trong việc rèn đúc, chỉ có các quý tộc vương quốc loài người mới thích dùng vàng để điêu khắc trang sức thôi, Ng��ời Lùn chúng ta thường ngày không cần đến thứ này!"

"Vậy thì xin mời Vua Người Lùn Bệ Hạ dời bước, không gian trong nham động vẫn còn hơi nhỏ." Từ Tranh nói xong, liền cùng Lilith ra khỏi sơn động. Tại khoảng đất trống trước cửa hang, Lilith vẫy vẫy tay, trên đất trống liền bỗng dưng hiện lên một tầng đường vân ma pháp khổng lồ.

Từng thùng rượu trắng chất cao như núi nhỏ, mà ngoại trừ Vua Người Lùn ra, các trưởng lão Người Lùn và những Người Lùn khác đang vây xem đều tỏ vẻ không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Đồ Lạp Đinh ba chân bốn cẳng chạy tới, vội vàng mở thùng ra, mở bình rượu xong liền rót thẳng hai ngụm vào miệng. Ông vuốt vệt rượu còn đọng trên bộ râu, nhếch mép cười nói với Từ Tranh: "Chính là hương vị này! Ôi chao, ta nghẹn muốn chết rồi, cái thứ ngon này mấy hôm không được uống!"

"Cùng lắm cũng chỉ hai ba ngày thôi mà..." Từ Tranh khẽ im lặng nhìn Đồ Lạp Đinh rồi nói: "Trước đó ngài ở Địa Ngục, đâu có uống rượu vội vã như vậy?"

"Ta sợ say rượu rồi gây chuyện, lỡ đâu không cẩn thận trêu chọc đến Ma Long Vương bệ hạ kia, ta còn lo không về được thì sao!" Nhớ tới dáng vẻ nổi giận của Olli Nick lúc trước, Đồ Lạp Đinh liền run rẩy nói: "Giờ đã về nhà, Rượu Trắng ngon như vậy đương nhiên muốn uống lúc nào thì uống!"

Ý thức giai cấp của tộc Người Lùn dường như còn thua xa Quốc Hội quý tộc của Vương quốc. Theo lời tán thưởng của Vua Người Lùn, các trưởng lão Người Lùn và những Người Lùn khác đang vây xem cũng nhao nhao tiến đến trước "núi nhỏ" thùng rượu, bắt chước nếm thử hương vị Rượu Trắng. Chẳng bao lâu sau, tất cả Người Lùn đều nhao nhao khen ngợi sản phẩm mà vợ chồng Từ Tranh đã lặn lội đường xa mang đến.

Rất nhanh, những Người Lùn đang tụ tập trên khoảng đất bằng trước cửa hang đã trở nên ồn ào dưới tác động của cồn. Sứ giả quý tộc của Vương quốc ánh mắt phức tạp nhìn Từ Tranh một cái, khẽ thở dài rồi nói: "Chúc mừng Thân vương điện hạ, xem ra sản phẩm mới của ngài lại sắp hái ra tiền rồi..."

Tất cả bản dịch truyện tại đây đều là công sức của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.