Dùng bữa trưa xong, vợ chồng son liền nghỉ ngơi.

Xuân mệt thu vây, lại thêm việc sớm khuya bận rộn, cả hai đều thấm mệt, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ say.

Khi trời vừa hửng sáng, hai người đã thức dậy, thay xiêm y.

Để tránh việc phải đợi lâu bên ngoài như hôm qua, Cửu A Ca đã phái người cưỡi ng���a đi trước chờ, đến khi thấy đoàn Thánh giá liền quay về báo tin.

Thư Thư đứng dưới hành lang, ngắm nhìn núi non từ xa.

Nơi đây đã chìm sâu trong vòng vây của núi non, nhờ tiết trời trong trẻo, nhìn ra xa vẫn có thể thấy được dấu vết mờ nhạt của Trường Thành.

Ngày mai họ sẽ ra khỏi cửa ải Trường Thành, đó là Trường Thành Cổ Bắc Khẩu, nằm giữa Sơn Hải Quan và Cư Dung Quan, là yết hầu thông từ Trung Nguyên đến Liêu Đông và Mông Cổ.

Từ xưa đến nay, đây vẫn luôn là vùng đất tranh chấp của binh gia.

Ba trăm năm sau, vùng phụ cận này sẽ được tu sửa thành một thủy trấn phỏng theo Ô Trấn Giang Nam, lấy tên là Cửa ải Trường Thành.

Thư Thư vẫn đang trầm tư, thì Thập A Ca và Thập Tam A Ca từ bên ngoài trở về.

Thập Tam A Ca mặt mày đỏ bừng, trên tay xách theo một chiếc lồng chim.

Thấy Thư Thư đứng ngoài, hắn liền đưa lồng sắt đến trước mặt: “Tẩu tử, hôm nay trấn bên cạnh có chợ phiên lớn, bất ngờ có chim tước này, đệ mang về tặng tẩu tử làm cảnh...”

Đó là một con hoàng tước, lông chim rực rỡ, trông như một cục bông vàng.

Thư Thư mang theo vài phần kinh hỉ, đón lấy lồng chim: “Đa tạ Thập Tam đệ, đẹp quá chừng...”

Đời trước nàng từng muốn nuôi vẹt, hơn nữa còn là vẹt cỡ lớn, nhưng sau khi hỏi bạn bè mới hay nuôi vẹt cỡ lớn là phạm pháp, đành chịu bó tay.

Đời này được con chim nhỏ đầu tiên, lại do Thập Tam A Ca tặng, khiến nàng như thể đạt được một thành tựu ẩn giấu.

Thập Tam A Ca nghe thấy cách gọi này, nụ cười càng thêm rạng rỡ.

Trước kia Thư Thư đều gọi hắn “Thập Tam thúc”, giữ lễ phép khách sáo, nhưng mấy ngày nay cùng ăn cùng ở, hai người đã thân cận hơn rất nhiều, nên cũng đổi cách xưng hô.

Thập A Ca đứng bên cạnh, thấy Thập Tam A Ca cười đến chói mắt.

Hắn bước tới trước, rút một que trêu chim từ bên cạnh lồng, thò vào lồng sắt.

Thư Thư chỉ nghĩ Thập A Ca có hứng thú, liền trực tiếp đưa lồng chim cho hắn.

Thập A Ca trêu chọc chim vài lần, rồi lại học tiếng chim kêu.

Hoàng tước chỉ biết né tránh, chất phác chẳng hề đáp lại.

Thập A Ca lộ vẻ ghét bỏ trên mặt: “Đây là hoàng tước nuôi không tốt, không biết kêu, bị câm rồi... Nhưng mà cũng may, đỡ phải ồn ào trên đường...”

Thập Tam A Ca đứng bên cạnh, tức giận đến muốn khóc.

Thư Thư chỉ đành cười nói: “Trông nó tươi tắn đã là tốt lắm rồi... Nếu là chim hót, mỗi ngày còn phải chăm sóc, chúng ta đang trên đường đi, lấy đâu ra công phu mà hầu hạ?”

Thập Tam A Ca chu môi nói: “Chờ về kinh thành, đệ sẽ lại tìm cho tẩu tử một con thật tốt...”

Thập A Ca cười nhạo: “Ngươi quanh năm suốt tháng ở trong cung, tổng cộng ra ngoài được mấy lần, còn tính mua đồ? Có biết cổng chợ mở về hướng nào không?”

“Sao lại không biết? Ngoài cửa Địa An Môn chính là phố mua bán đó thôi!”

Thập Tam A Ca không phục đáp.

Thập A Ca xua tay: “Thôi khỏi cần miệng nói suông hứa hẹn làm gì, chỗ tẩu tử đây muốn nuôi chim tước thì đã có ta và Cửu ca lo liệu rồi...”

Thập Tam A Ca lẩm bẩm: “Chẳng phải Thập ca cũng sắp phải đi học rồi sao?”

Thập A Ca mang vài phần đắc ý: “Cũng chỉ đến cuối năm thôi... Không như một số người, còn phải mất ba bốn năm công phu...”

Hai người di���n mạo gần như nhau, chỉ khác mỗi cái đầu, khi đấu khẩu thì trông rất ngon mắt trong mắt Thư Thư.

Sống hai đời, đây là lần đầu tiên nàng gặp cảnh hai người đàn ông tranh giành sự sủng ái của mình, tuy rằng chỉ là những chàng trai trẻ, nhưng cũng rất thú vị.

Cửu A Ca đứng bên cạnh, cúi đầu khẽ nói: “Trò náo nhiệt nào nàng cũng xem, có hư không chứ?”

Thư Thư liếc hắn một cái, đây là trò náo nhiệt ư?

Đây là thành tựu của một nàng dâu.

Trước kia Thập A Ca từng bị dạy dỗ, quen biết (lúc đó), Thư Thư khen hắn vài lần về “nét đẹp nội tâm”, bảo hắn cơ trí hơn Cửu A Ca nhiều.

Còn Thập Tam A Ca, cái gì “mãng”, “hiệp” gì đó vẫn chưa thấy rõ tính cách, nhưng đúng là một thiếu niên nhỏ tuổi tính tình tốt.

Thập A Ca thường dùng lời nói châm chọc hắn, nhưng hắn cũng chỉ cười trừ cho qua.

Hôm nay không nhẫn nhịn được, cũng là vì có Thư Thư ở trước mặt.

Bất kể đàn ông lớn đến mấy, đều không muốn mất mặt trước phụ nữ.

Hà Ngọc Trụ chạy vội tới truyền tin, Thánh giá sắp đến rồi.

Mọi người vẫn theo hành trình hôm qua, cùng Tổng quản hành tại Mã Giai Phú Quý đón giá.

Sau khi nhìn Thánh giá vào hành tại, Thư Thư không trực tiếp về sân mình tạm trú, mà đứng chờ ở cổng sân thứ hai bên trái.

Ngũ Phúc Tấn xuống xe ngựa, thấy Thư Thư đang đứng chờ bên cạnh, vội tiến lên kéo tay: “Đây là đặc biệt đến đón ta sao? Sao phải khách sáo như vậy, ngày đầu còn nắng gắt.”

Thư Thư cười nói: “Hôm qua vốn nên tự mình đến thăm tẩu tử, nhưng có chút việc trì hoãn... Cửu gia hôm qua không hiểu chuyện, đã mạo phạm tẩu tử, ta chưa kịp thay hắn nhận lỗi, chỉ đến để tạ ơn tẩu tử đã giữ gìn tấm lòng của đệ...”

Ngũ Phúc Tấn nhớ đến tối qua Hạch Đào mang đồ ăn đến, mặt phấn đỏ ửng, thêm chút thẹn thùng: “Chỉ là một câu nói thôi, đâu cần nàng phải đặc biệt đến cảm tạ như vậy?”

Thư Thư đang trong thời kỳ tân hôn ngọt ngào, tất nhiên nhận ra sự bất thường của Ngũ Phúc Tấn.

Hiểu rõ nàng đang thẹn thùng, nàng chỉ nhìn thấu nhưng không vạch trần.

Thất Phúc Tấn ngồi xe ngựa phía sau, cũng xuống xe, thấy hai chị em dâu đang n���m tay thủ thỉ, liền cất tiếng cười nói: “Sao mới không gặp mấy chốc mà hai người đã lén lút thủ thỉ chuyện riêng rồi?”

Thư Thư cười nói: “Đâu có lén lút gì? Ta và tẩu tử đang bàn bạc xem có món ngon nào để cùng làm cho muội thèm chơi...”

Thất Phúc Tấn buông tay nói: “Ta không quản đâu, đã nghe thấy thì phải chia cho ta một phần...” Rồi thành thật khen: “Thật chưa từng ăn loại ruốc nào ngon như vậy... Mà lại rất hao, một miếng rộng hai ngón tay thôi mà có thể nhấm nháp cả buổi...”

Thư Thư không khỏi bật cười, đây nào phải thịt bò khô ngon, phần lớn là do khẩu vị thèm ăn vặt: “Thịt bò khô không có nhiều, nhưng thịt heo khô thì đủ cả, lát nữa ta sẽ cho muội thêm hai gói...”

Thất Phúc Tấn vội vàng lắc đầu: “Nhưng ngàn vạn lần đừng mang đến... Đừng dụ ta... Ta phải nhịn đó... Chờ về kinh rồi hãy ăn...”

Ngũ Phúc Tấn và Thất Phúc Tấn đi đường mệt mỏi, hai người còn cần nghỉ ngơi làm quen nơi ở mới, Thư Thư nói vài câu rồi cáo từ trước.

Trở về hậu viện, Thư Thư dặn Hạch Đào chuẩn bị một hộp thịt bò kh��: “Mang đến cho nương nương, tiện thể hỏi xem nương nương có thuận tiện để ta đến thỉnh an không...”

Hôm nay trước mặt mọi người nhận lễ của quan viên Nội Vụ Phủ, dù có nguyên do khác, Thư Thư vẫn định bụng bẩm báo Nghi Phi, nếu không sẽ dễ gây hiểu lầm.

Hạch Đào vâng lời, vừa định ra ngoài thì thấy Tiểu Du bước vào: “Phúc Tấn, cô cô Hương Lan đến ạ...”

Thư Thư đứng dậy: “Mau mời vào...”

Chẳng mấy chốc, Hương Lan theo Tiểu Du bước vào, trên tay xách một giỏ quả nhỏ xinh, chỉ lớn bằng nắm tay người trưởng thành, bên trong là mấy quả hồng thon mềm đáng yêu.

“Đây là do Tổng quản hành tại Dao Đình dâng hiếu, nghe nói là đặc sản núi gần đây, nương nương ăn thấy ngọt, bảo giống như mật ong vậy, nên để lại một ít cho Phúc Tấn...”

Thư Thư vội đáp: “Đa tạ nương nương nghĩ đến, đúng lúc vào mùa hồng, ban ngày hôm nay con còn đứng xa nhìn cây hồng mà xuýt xoa mãi...”

Hương Lan nói: “Chỗ nương nương còn chuẩn bị vài thứ khác, sai nô tài đến mời Phúc Tấn qua đó trò chuyện...”

Thư Thư vừa ra ngoài đón giá về, người vẫn còn nhanh nhẹn, liền sai Hạch Đào mang theo đồ ăn, cùng Hương Lan đến chỗ Nghi Phi.

Trên đường đi, Thư Thư không hiểu sao cảm thấy buồn cười trong lòng.

Hai mẹ con dâu, mỗi lần sai người đưa quà biếu đều lấy thức ăn làm cớ, chẳng khi nào tay không.

Chẳng mấy chốc, đã đến chỗ nghỉ của Nghi Phi.

Nghi Phi đang ngồi ngẩn ngơ trên giường đất, mặt thoa phấn nhưng vẫn khó che đi quầng thâm xanh đen dưới mắt.

Thấy Thư Thư bước vào hành lễ, bà liền đứng dậy kéo Thư Thư đến mép giường, không vội nói chuyện mà xua tay bảo Hương Lan cùng những người khác lui xuống.

“Cửu A Ca rốt cuộc là sao? Yên lành như vậy, sao lại nghĩ đến chuyện điều tra này? Là ai xúi giục bên tai các con, hay còn có nguyên do khác?”

Nghi Phi hạ giọng, liên tiếp hỏi, vẻ mặt nghiêm nghị, ánh mắt nhìn Thư Thư đầy vẻ dò xét.

Thư Thư lòng thầm chùng xuống, nhưng trên mặt không biểu lộ, chỉ thở dài: “Đều là trời xui đất khiến cả... Cửu gia ban đầu chỉ là không kiên nhẫn, lại thấy các A Ca lớn tuổi đều có chút việc làm sai, mới lấy cớ này để ra tay... Vốn nghĩ chỉ là làm cho có lệ, tiện thể sai con dâu nghĩ ra hai món ăn mới gì đó, cũng coi như chúng con tận tấm lòng hiếu thảo... Ai ngờ đâu, những kẻ này lại to gan lớn mật đến vậy, hành tại được sửa chữa chỉ là công trình bề mặt, trừ chỗ ở của Hãn A Mã ra, những nơi khác đều là giấy trắng hồ tường... Cung của Thái Hậu cũng vậy, nghe Cửu gia nói, Hãn A Mã bực nhất chính là chuy��n này...”

Nghi Phi nhíu mày chặt hơn, xoa huyệt Thái Dương, rõ ràng là đang khó chịu.

Thư Thư đứng dậy, đi đến sau lưng bà, giúp bà xoa bóp.

Bá phu nhân rõ ràng là thần kinh suy nhược, thời trẻ thường xuyên đau đầu.

Thư Thư từng học qua việc này, tay nghề thành thạo, các huyệt đạo cũng được ấn đúng chỗ.

Mày Nghi Phi dần giãn ra, bà kéo tay Thư Thư: “Được rồi, ngạch nương đỡ hơn chút... Haizz! Cái đồ hỗn xược này, chuyện này đâu phải hắn có thể nhúng tay vào...”

Thư Thư cũng thấu hiểu nỗi khó xử của Nghi Phi.

Thật sự là quá đắc tội với người rồi.

Thật sự muốn tra rõ ngọn ngành, đến cả Quách Lạc La gia cũng chưa chắc thoát tội.

Dù nói Quách Lạc La gia được ân điển, từ Bao Y Kỳ được nâng nhập vào Thượng Tam Kỳ, nhưng cũng chỉ là nâng chi Tam Quan Bảo này thôi.

Đây cũng là lệ thường của việc “nâng kỳ”, chỉ nâng dân cư bổn chi, chứ không phải cả tộc đều được nâng nhập.

Nghi Phi có một người đường huynh, chính là Tổng quản hành tại.

Điểm duy nhất khiến người ta an tâm là, ông ta không ở trên lộ trình xuất kinh này, tạm thời còn chưa bị tra đến.

Cửu A Ca đã đặc biệt đề cập việc này, nên Thư Thư cũng thấu hiểu.

Thư Thư nói về chuyện nhận lễ hôm nay: “Vốn con dâu không dám nhận những thứ này, nhưng Cửu gia nói, đây là một cơ hội, không để những kẻ đó có kẽ hở mà luồn cúi, khó bảo toàn bọn họ sẽ không sinh lòng bất chính... Dù sao, bất kể là tiền bạc hay những thứ khác, đều đã ghi chép vào sổ sách, rồi quay đầu lại giao cho Hãn A Mã xử trí...”

Nghi Phi lộ vẻ kinh hỉ trên mặt, nhưng lại mang theo vài phần nghi hoặc: “Lão Cửu còn có lúc cơ trí như vậy sao?”

Thư Thư không dám lúc này ôm công vào mình, chỉ mang theo suy đoán nói: “Sáng nay trên đường đi, Cửu gia và Thập gia đã thì thầm với nhau cả buổi, chắc cũng là do hai người cùng bàn bạc cả thôi...”

Sắc mặt Nghi Phi càng thêm hòa hoãn, bà gật đầu: “Lão Thập đúng là người tốt...”

Bất quá chuyện này về sau, ai cũng không thể khống chế, còn phải xem tâm tư của Hoàng Thượng.

Bà vẫn thở dài: “Nếu đã bắt đầu rồi, dù có phải gắng gượng cũng phải làm cho tốt. Đắc tội những kẻ tiểu nhân này thì cứ đắc tội, còn hơn làm Hoàng Thượng thất vọng... Hoàng Thượng ‘vọng tử thành long’, trông mong mỗi A Ca đều có thể tự mình đảm đương một phương...”

Từng con chữ, từng câu văn trong bản dịch này đều là tấm lòng của truyen.free.