Thoáng chốc đã đến hạ tuần tháng Năm.

Một ngày trước đại hôn của Bát A Ca, An Quận Vương phủ, nơi nhà gái, đã tổ chức đại tiệc khoản đãi tân khách.

Đô Thống phủ sớm đã nhận được thiệp mời từ An Quận Vương phủ, là gửi cho Bá phu nhân và Giác La thị.

Cả hai chị em dâu đều không ưa Quách Lạc La cách cách, nhưng người gửi thiếp mời lại là An Quận Vương phúc tấn, nên thể diện này không thể không giữ.

Không chỉ vì lo lắng cho Thư Thư, mà chủ yếu còn vì thể diện của Quách Lạc La thái thái.

Hai chị em dâu đã là thông gia của An Quận Vương phủ, đồng thời cũng là thông gia của Quách Lạc La gia.

Quách Lạc La thái thái đã đến từ sớm, trên mặt nở nụ cười bình thản. Khi xuất ra của hồi môn, bà cũng thể hiện được nội tình gia tộc: một thôn trang ở Phòng Sơn, một tòa nhà tam tiến trong Sùng Văn Môn, cùng vài chục rương cổ vật quý giá đủ để truyền gia.

Chỉ khi ở riêng với Giác La thị, Quách Lạc La thái thái mới nhỏ giọng than thở: “Thì có thể làm gì đây? Dốc hết sức của cả gia tộc, cũng chỉ là thêm hoa trên gấm… Người ta chưa chắc đã thèm lạ gì… Nhưng đây là hoàng ân, chỉ vì thể diện của hoàng tử A Ca, cũng đành phải dốc hết tâm sức.”

Giác La thị gật đầu lắng nghe, không phụ họa theo.

Dù cho ai đã nghĩ ra hồi môn này, hiển nhiên đều có tư tâm.

Tòa nhà làm của hồi môn thì cố định, vị trí lại tầm thường, dù cho có thể cho thuê thì tiền thuê cũng có hạn.

Đất đai là thôn trang, nhiều lắm cũng chỉ hơn trăm mẫu, còn những thứ gọi là “cổ vật quý giá” kia, trông có vẻ thể diện, nhưng thực ra không bằng vàng bạc tiện lợi.

Phải biết rằng Quách Lạc La gia khác với Đô Thống phủ. Quách Lạc La gia là tộc trưởng một chi, sản nghiệp tổ tiên kế thừa đồ sộ, chỉ là Quách Lạc La đại nhân hiện giờ chỉ thừa kế tá lãnh tứ phẩm, phẩm cấp không cao, nên không lộ vẻ giàu có mà thôi.

Tuy nhiên, với sự kiêu căng của Quách Lạc La cách cách, việc gia tộc đối đãi như vậy cũng là có nhân quả.

Dù thế nào, ngày hôm đó An Quận Vương phủ vô cùng lộng lẫy.

Trong Tông thất, từ vương phủ đến bối lặc phủ, đều có các vị chủ tử đến chúc mừng, làm tăng thêm số của hồi môn lên đến mấy chục rương.

Chẳng nói chi ai, ngay cả những thông gia bình thường như Bá phu nhân và Giác La thị cũng mỗi người thêm bốn món trang sức và bốn thất gấm Tứ Xuyên.

Thư Thư đã yên lòng chuẩn bị xuất giá, chỉ chờ hôn kỳ vào cuối tháng Sáu.

Tuy nhiên, nàng vẫn rất chú ý đến của hồi môn của Quách Lạc La cách cách, không khỏi hỏi Giác La thị khi bà trở về, kết quả lại vô cùng bất ngờ: “120 rương? Chẳng phải số lượng đó bằng với Ngũ phúc tấn và Thất phúc tấn sao?”

Về số lượng rương của hồi môn của các hoàng tử phúc tấn, mọi người đương nhiên đều tham khảo các hoàng tử phúc tấn trước đó.

Thái Tử Phi trước kia được ngàn chọn trăm tuyển, hôn lễ đã được chuẩn bị nhiều năm, trước khi nhập cung chính là Đại phúc tấn. (Đại phúc tấn là vợ của Đại A Ca, Thái Tử là Nhị A Ca.)

Đại phúc tấn trước kia vì tránh né Thái Tử Phi, đã chọn 126 rương của hồi môn.

Tiếp theo nhập cung là Tứ phúc tấn, khi ấy mới mười một, mười hai tuổi. Nàng đã nhường nhịn các chị dâu, và cũng để lại khoảng trống cho Tam phúc tấn chưa nhập cung, nên đã chọn 122 rương.

Sau đó đại hôn chính là Thái Tử Phi, nàng sau này mới được sách phong Thái Tử Phi, trước đó nhập cung với thân phận Thái Tử phúc tấn, không đè ép Đại phúc tấn, cũng là 126 rương.

Đến lượt Tam phúc tấn nhập cung, Đổng Ngạc gia cũng không muốn phô trương, cũng không vì thân phận chị dâu mà áp Tứ phúc tấn, cũng là 122 rương.

Đến năm trước, Ngũ phúc tấn và Thất phúc tấn đại hôn, hai nhà hẳn là đã trao đổi với nhau, đều là 120 rương.

Bất kể của hồi môn có độ dày mỏng ra sao, chỉ nói riêng số rương đã thể hiện sự khiêm nhường, mỗi người đều giữ lễ.

Đến lượt Bát phúc tấn, tuy nói sớm đã có tin đồn lan ra, rằng dự tính 120 rương của hồi môn, nhưng Thư Thư vẫn nghĩ rằng vương phủ sẽ chu toàn hơn một chút.

“Chỉ là một kẻ hồ đồ thôi, một mực tranh cường háo thắng, không phân biệt rõ xa gần thân sơ… Sau này con chỉ cần đừng gặp trở ngại là được, không cần phải chịu đựng, cũng đừng quá để tâm…”

Giác La thị than thở: “An Quận Vương phủ chẳng qua là trước kia quá hiển hách, không chịu nổi những ngày cô quạnh trước mắt, muốn dựa vào Bát A Ca để thăng tiến, nhưng lại không nghĩ rằng Thái Tử gia vẫn còn khỏe mạnh, Hoàng Thượng há có thể dung túng họ làm càn? Hiện giờ bày ra trận thế to lớn như vậy, muốn thể hiện thực lực vương phủ, thật đúng là ngu xuẩn! Huynh đệ của họ tuy nhiều, nhưng xếp hạng sau, không có quân công thực sự, chẳng qua là ăn sẵn vốn liếng cũ… Lại thêm vì lúc ấy Thuận Trị gia có ý muốn truyền ngôi cho An Hòa Thân Vương, khiến Hoàng Thượng kiêng kỵ chi mạch này. Lẽ ra nên co đầu rút cổ mà sống, đợi đến đời hoàng đế kế tiếp thì mọi chuyện sẽ qua đi, vậy mà họ càng không chịu thành thật… Thân vương truyền thừa vốn tốt đẹp lại bị giáng xuống quận vương, trong số các công vương khai quốc, trừ hệ Duệ Thân Vương và Dự Thân Vương, thì con cháu công vương trực tiếp bị giáng tước vẫn là lần đầu…” Mấy câu sau, bà lại hạ thấp giọng.

“Ngạch Niết, của hồi môn không cần thêm nữa, vẫn cứ theo 114 rương…”

Của hồi môn của Thư Thư trước đây cũng tham chiếu các hoàng tử phúc tấn khác, bước đầu định là 114 rương, lúc trước nàng còn cho rằng Bát phúc tấn sẽ là 118 rương.

Giác La thị suy nghĩ một lát, gật đầu: “Như vậy cũng tốt, thực sự không cần phải tranh giành hơn thua ở nơi này…”

Hoàng cung, Càn Tây Đầu Sở.

Của hồi môn được rước vào cung từ giữa trưa, sớm đã được bày biện xong xuôi. Các ma ma cùng nha hoàn đã vào cung trước một bước để túc trực trong tân phòng.

Trong thư phòng, Bát A Ca cười khổ với Cửu A Ca: “Đều là lỗi của ta, sớm đã nghe phong thanh, đáng lẽ nên nói sớm với An Quận Vương… Ngũ Ca xưa nay rộng lượng, sẽ không để bụng, nhưng Thất Ca e là sẽ bực tức…”

Thất A Ca vì bẩm sinh có tật �� chân, thời trẻ là điều cấm kỵ trong cung, không được tham gia các nghi lễ tế bái.

Thuở nhỏ, từng bị đưa đến Thuần Thân Vương phủ để làm con thừa tự cho Thuần Thân Vương phúc tấn. Lúc ấy chỉ mới năm, sáu tuổi, khi biết mình bị “quá kế”, đã không ăn không uống, suýt chút nữa tuyệt thực mà chết.

Thuần Thân Vương phúc tấn cũng kinh sợ, tự mình trấn an dỗ dành, rồi đưa về trong cung.

Về sau, khi các hoàng tử đều học tập và luyện võ ở Thượng Thư Phòng, Thất A Ca tự mình rèn luyện thành một phái, văn võ song toàn, không chịu thua kém huynh đệ. Dựa vào nghị lực đã khắc phục được tật nguyền, công phu cưỡi ngựa bắn cung trong số các hoàng tử chỉ đứng sau Đại A Ca.

Dựa vào ý chí quật cường và nghị lực ấy, chàng được Hoàng Phụ coi trọng và áy náy, đã mang theo cùng đi tây chinh, lại còn được phong Bối lặc, xem như xóa bỏ được chuyện “quá kế” trước kia.

Tuy nhiên, Thất A Ca cũng không phải kẻ vong ân bội nghĩa. Thấy Thuần Thân Vương phúc tấn không có con thừa tự khác, mấy năm nay chàng cũng hết lòng hiếu kính, trừ danh phận không phải con chính thức, mọi hiếu đạo khác đều được tận tâm thực hiện.

Hoàng Thượng chỉ có mấy người huynh đệ này do mình nuôi dạy. Trong đó Thuần Tĩnh Thân Vương không chỉ là ấu đệ, mà mới ở tuổi nhược quán đã bệnh nặng qua đời. Thân Vương phúc tấn thủ tiết cũng không phải ai khác, mà là con gái của dưỡng tỷ Hòa Thuận công chúa, cũng là huyết mạch của Thái Tổ.

Thất A Ca không đi thân cận Dụ Thân Vương phủ và Cung Thân Vương phủ đang nổi bật, mà chủ động thân cận Thuần Thân Vương phủ vắng vẻ. Dù là cố tình làm vậy, hay vì ân tình sâu nặng thuở nhỏ, thì đều đúng ý Hoàng Thượng, mấy năm nay chàng rất có thể diện trước ngự tiền.

Nói về Thất A Ca và Bát A Ca, họ xếp gần nhau, tuổi tác chỉ chênh lệch nửa tuổi, thuở nhỏ đều được nuôi dưỡng ở Cảnh Nhân Cung, lại cùng năm nhập Thượng Thư Phòng, lẽ ra tình cảm phải tốt nhất. Thế nhưng, sau khi hai người phân cung, một ở Càn Đông, một ở Càn Tây, cách xa nhau, nên việc đi lại thân cận không bằng với Cửu A Ca và Thập A Ca.

Dù là vậy, huynh đệ hòa thuận, vô c��� đắc tội, Bát A Ca khó tránh khỏi bất an.

Cửu A Ca trong lòng lại cảm thấy may mắn. Hôm nay khoe của, của hồi môn của Bát phúc tấn thật sự quá phong cảnh!

Không hổ là An Vương phủ ra tay, có đến mười mấy nơi gả sản, riêng cổ vật quý giá đã chiếm hơn hai mươi rương, còn có một vạn lượng bạc trấn rương, thật là đủ chi phí sinh hoạt cả đời rồi.

Với các phúc tấn khác thì cách biệt xa, nếu so sánh, lại phải lấy Ngũ phúc tấn và Thất phúc tấn đã nhập cung năm trước ra mà so mới vừa vặn.

Thất A Ca xưa nay uy nghiêm trong cung, nhà mẹ đẻ của Thất phúc tấn cũng giàu có, dù thiếu vài nơi gả sản, nhưng các món của hồi môn khác cũng không có gì để bàn cãi; ngược lại, Ngũ phúc tấn, thân tẩu tử của Cửu A Ca, lại bị so sánh một cách gay gắt.

“Đây đều là số thực, các rương đều đầy ắp, đâu như Ngũ phúc tấn, toàn là rương rỗng, bạc trấn rương cũng chỉ có ba ngàn lượng.”

“Hắn Hắn Kéo Thị cũng là một dòng họ lâu đời, sinh ra hoàng tử phúc tấn, sao lại không giữ thể diện như vậy?”

“Chẳng qua là một gia đình trung đẳng, không tính là công thần cũ, tước Tử do tổ tiên truyền lại cũng ở trong tay dòng chính. Chi thứ của hắn, người có thể xuất đầu lộ diện nhất cũng chỉ là một tuần phủ…”

Những lời xì xào nhỏ nhặt ấy lọt vào tai Cửu A Ca, khiến chàng cũng thấy bực bội.

Cũng may Ngũ A Ca là người rộng rãi, nếu không, cảm thấy mất mặt mà ghi thù thì sợ rằng còn rắc rối hơn nữa.

Nếu sự xấu hổ này còn có bút tích của chính người đệ đệ thân thiết, thì Ngũ A Ca sẽ xử trí thế nào đây?

Cửu A Ca cũng đã hiểu lời Thư Thư nhắc nhở trước đó, của hồi môn của Bát phúc tấn sẽ không thiếu thốn, mình trước kia suýt nữa đã đa tình một cách vô cớ.

Ngược lại, Ngũ phúc tấn, bất luận gia thế hay của hồi môn, đều là giản mỏng nhất trong số các hoàng tử phúc tấn. Các vị chủ tử cấp trên sẽ không vì chuyện này mà soi mói, nhưng những kẻ hám lợi ở Nội Vụ Phủ e là sẽ không ít lần chịu ấm ức vô cớ.

Ngũ phúc tấn nhập cung năm trước đã bị của hồi môn này của Bát phúc tấn làm nổi bật sự keo kiệt, khiến người ta bàn tán. Vậy Đổng Ngạc thị nhập môn tháng sau sẽ ra sao?

Chẳng lẽ lại muốn vì của hồi môn không sánh bằng Bát phúc tấn mà bị nô tài Nội Vụ Phủ coi thường, bàn tán sao?

Cửu A Ca vì lo lắng mà tâm loạn, có chút không thể ngồi yên.

Bát A Ca tâm tư tinh tế, nhìn thấy vậy, tự nhiên cũng nghĩ đến của hồi môn của Đổng Ngạc gia, nhưng lại khó nói ra điều gì.

Đừng nhìn bên ngoài nói náo nhiệt, trong lén lút không ít người đang so sánh của hồi môn của hai vị hoàng tử phúc tấn. Nhưng Đổng Ngạc gia không phải kiểu phô trương, Tề Tích xưa nay lại là người cẩn trọng, làm sao có thể để xảy ra sự thất bại như vậy?

Chàng nhấc bầu rượu, rót đầy chén cho Cửu A Ca: “Hôm nay ta không câu nệ, còn may nhờ có Cửu đệ giúp đỡ… Năm nay ta tiêu xài lớn, bạc từ An Gia còn chưa về, nếu không nhờ bạc của Cửu đệ, e là ta thật sự phải đến Hộ Bộ vay… Cũng đừng nói gì quà mừng cưới, món quà như vậy quá quý giá… Tạm coi là mượn, đợi khi bạc của An Gia về, ta sẽ bổ sung lại cho đệ…”

Cửu A Ca xua tay, không để bụng: “Đâu phải người ngoài, Bát A Ca khách sáo gì? Huynh đệ nhiều như vậy, xa gần thân sơ khác biệt, việc gì phải câu nệ… Chính là số này, ta còn chê ít, chẳng qua là đệ đệ tạm thời túng quẫn, không giàu có thôi, nếu không thì gấp đôi lên có đáng gì? Ngũ Ca có Thái Hậu tự mình trợ cấp, lão Thập có vốn riêng của Quý phi nương nương để lại, Bát Ca còn chưa khai phủ, sản nghiệp còn chưa được chia, trừ huynh đệ ra thì còn có thể trông cậy vào ai? Dù cho Ngũ Ca có soi mói, ta cũng nói vậy… Các huynh đệ khác, cũng không đến lượt họ tranh cãi xét nét…”

Ba tháng sau, các hoàng tử được phân phong. Đại A Ca, Tam A Ca trực tiếp được phân tá lãnh nhập kỳ.

Tuy nói hai huynh đệ là tước Quận Vương, nhưng việc phân tá lãnh cùng bao y lại tương đương với hai vị Thân Vương thúc vào năm Khang Hi thứ mười bốn.

Số còn lại là Tứ A Ca, Ngũ A Ca, Thất A Ca, Bát A Ca, đều là tước Bối lặc. Mặc dù tá lãnh giảm đi một nửa, nhưng cũng có sáu tá lãnh.

Đến lúc đó, những người này đều là môn hạ của Bát A Ca, đều có việc cung phụng và hiếu kính.

Bát A Ca, vị Bối lặc gia mới nhậm chức này, thời gian túng thiếu nhất chính là mấy tháng trước khi xuất cung.

Số tiền biếu của Cửu A Ca đã giải quyết được vấn đề cấp bách.

Chỉ là Bát A Ca tâm tư tỉ mỉ, sợ Cửu A Ca vì chuyện tiền biếu mà bị người ta phê bình, nên đã dặn dò người bên cạnh giấu kín chuyện này.

Không ngờ Cửu A Ca lại chân thành như vậy. Nếu chàng còn nghĩ ra cách chu toàn nào khác, thì ngược lại sẽ phụ lòng tình nghĩa huynh đệ này.

Bát A Ca mắt đỏ hoe, trong lòng lại càng thêm kiên định.

Toàn bộ tinh hoa trong bản dịch này chỉ có thể được trải nghiệm độc quyền tại truyen.free.