Diễn tử hoàn quả thật có công hiệu đáng nể. Hơn nữa, nghe tên cũng thấy cát lợi. Ai mà chẳng mong con đàn cháu đống? Thế là có người lén lút đi thống kê số lượng hoàng tử của Hoàng Thượng. Tính cả những người chết non, tổng cộng đã sinh được hơn hai mươi hoàng tử, xếp thứ tự đều đã đến mười bảy. Loại thuốc này, thật linh nghiệm!

Ai nấy đều hiểu thứ ấy quý giá, nhưng phương pháp xin thuốc ngự tiền đã bị phá hỏng, khiến họ như ruồi không đầu. Trớ trêu thay, cuộc săn bắn sắp kết thúc, chỉ vài ngày nữa là thánh giá sẽ rời bãi săn, các vị vương công Mông Cổ cũng sẽ trở về bộ lạc của mình. Lúc này, có người chợt nhớ đến Cửu a ca. Cửu a ca đang thay quyền Nội Vụ Phủ! Nghe nói Ngự Dược Phòng không thuộc sự quản hạt của Thái Y Viện, mà lại trực thuộc Nội Vụ Phủ!

Người vui mừng nhất, chính là các vị vương công bộ tộc Khách Rầm Thấm. Bởi lẽ, chỉ có họ và các vị vương công bộ tộc Khoa Nhĩ Thấm từng có giao thiệp với Cửu a ca. Vương công bộ tộc Khách Rầm Thấm thì khá hơn, vốn đã giàu có, thấy đai lưng vàng thật sự đẹp, hợp với sở thích của họ, nên đã chủ động nhờ giúp đỡ, Cửu a ca cũng nể mặt. Đến lượt bộ tộc Khoa Nhĩ Thấm, việc đặt làm đai lưng vàng này lại có phần không thoải mái, vị hoàng tử a ca kia có vẻ hơi ép buộc, khiến các vương công bộ tộc Khoa Nhĩ Thấm cảm thấy như đang “bỏ tiền tiêu tai”. Đến khi dự yến tiệc hội minh, vương công bộ tộc Khoa Nhĩ Thấm liền nhìn thấy mấy nhi tử của Đoan Mẫn Công Chúa gây rối, rồi cũng giả vờ hồ đồ đi theo hùa vào trêu chọc.

Hiện giờ cần phải nhờ vả Cửu a ca, vương công Khoa Nhĩ Thấm có chút chột dạ, còn vương công bộ tộc Khách Rầm Thấm thì đặc biệt tự tin. Người đứng ra không ai khác, chính là Khách Rầm Thấm quận vương, thân phụ của Đoan Tĩnh Công Chúa. Là ông ngoại của các con của Công chúa, thông gia trưởng bối, lại còn là một trưởng bối hào phóng. Thái độ của Cửu a ca rất tốt, nói chuyện cũng thân thiết, nhưng lại không đưa ra lời chắc chắn. Dù vậy, chàng cũng cố gắng nói với quận vương rằng loại thuốc này dùng dược liệu quý hiếm. Mặc dù là hoàng tử a ca, nhưng số lượng có thể chu toàn được cũng hữu hạn, hơn nữa người thân thích cũng nhiều, rất cần quận vương thông cảm. Khách Rầm Thấm quận vương đã vui mừng khôn xiết. Theo ý ban đầu của ông, ông chỉ định xin một viên thuốc dùng thử. Nhưng nếu có thể có “số lượng”, thì đương nhiên càng nhiều càng tốt.

Trong vòng một ngày, phía Khách Rầm Thấm đã dâng ba lễ vật đáp lại đến chỗ ở của Thư Thư và Cửu a ca. Đã là một quận vương, đương nhiên không phải người lỗ mãng, sẽ không có cử chỉ xuất binh vô cớ. Mấy món lễ vật này, liền trở thành lễ mừng thọ của Thư Thư, vị hoàng tử phúc tấn. Lần đầu tiên là một đôi bồn cảnh san hô cao một thước. Lần thứ hai là một xe da lông hảo hạng. Lần thứ ba là một con ngựa Mông Cổ. Lần lượt là do Khách Rầm Thấm quận vương, Đoan Tĩnh Công Chúa và Hòa Thạc ngạch phụ ba người nhân danh dâng tặng.

Cùng ngày, Thập a ca cũng nhận được lễ mừng thọ từ bộ tộc Khách Rầm Thấm. Hai xâu triều châu đá thanh kim. Một trăm gói mì thọ, hai bộ áo khoác da chồn đen. Một con ngựa Mông Cổ. Các bộ lạc Mông Cổ cũng phần lớn đều có quan hệ thông gia hoặc họ hàng.

Bộ tộc Khách Rầm Thấm vừa có động thái, trong khi các vương công bộ tộc Khoa Nhĩ Thấm vẫn còn do dự, thì Thuần Hi Công Chúa đã không thể ngồi yên. Đoan Tĩnh Công Chúa là chị gái của các hoàng tử, lẽ nào Thuần Hi Công Chúa lại không phải sao? Lễ nhiều thì không ai trách. Đã biết ngày sinh nhật sắp đến mà còn giả vờ không biết, vậy thì sẽ đắc tội với người khác mất.

Ngày hôm đó, Thư Thư đang suy tính về lễ đáp lại của bộ tộc Khách Rầm Thấm, thì Thuần Hi Công Chúa sai ma ma hồi môn đến. Thuần Hi Công Chúa muốn đến thăm Thư Thư, nên sai người đến hỏi trước xem có tiện không. Thư Thư cũng không dám làm kiêu, nói thẳng: “Cả ngày rảnh rỗi, đã là trưởng tỷ có việc thì ta đi một chuyến là được...” Nói xong, nàng liền phân phó Hạch Đào chuẩn bị thức ăn, chọn mấy món bánh kẹo ngon nhất, mang theo để đi gặp Thuần Hi Công Chúa.

Mấy vị công chúa đ���u ở tại hữu lộ của hành cung. Nơi này gần chỗ ở của Thái Hậu, thuận tiện cho các nàng qua lại thỉnh an, nói chuyện. Ngày gặp mặt chẳng còn nhiều, ly biệt sắp đến rồi. Lần sau người thân gặp lại, không biết là khi nào.

Thuần Hi Công Chúa vẫn còn đang chờ ma ma hồi môn trở về, không ngờ lại đợi được Thư Thư, vội vàng đứng dậy ra nghênh đón, kéo tay nàng vào nhà, vô cùng thân thiết. Thư Thư thì cung kính nhưng cũng toát lên vẻ thân cận: “Ngài cũng quá khách khí, có điều gì cứ phân phó gọi ta đến là được...” Vị này là dưỡng nữ của Hoàng đế, không phải chị ruột. Càng như vậy, lễ nghĩa càng không thể sơ sài.

Thuần Hi Công Chúa quả nhiên cười chân thành tha thiết: “Nghe nói đệ muội sắp đến sinh nhật, bổn cung vốn định đến chúc thọ, ai dè lại làm phiền muội vất vả một chuyến...” “Chỉ là một sinh nhật nhỏ thôi, làm sao dám phiền đến đại tỷ...” Thư Thư trên mặt mang theo vài phần ngượng ngùng, nói: “Vốn không nên kinh động bên ngoài, không lại khiến người ta cảm thấy xa hoa lãng phí...” Thuần Hi Công Chúa tính tình mạnh m��, không phải kiểu công chúa chỉ ở trong nội trạch, nên đối với những sóng ngầm kích động của các bộ tộc nàng cũng có nghe thấy. Nàng nghĩ ngợi một lát, rồi đi thẳng vào vấn đề: “Cái viên Diễn tử hoàn kia rốt cuộc là chuyện gì vậy? Sao lại truyền ra ồn ào như vậy, trước đây sao chưa từng nghe nói đến...”

Thư Thư mang vẻ bất đắc dĩ nói: “Nó vẫn luôn có, là thuốc thành phẩm của Ngự Dược Phòng, phương thuốc được truyền từ triều trước... Chỉ là chưa từng ban ra bên ngoài, lần này ban thưởng một lần liền bị lộ ra... Thứ tốt ai mà chẳng muốn, mà số lượng lại có hạn, hiện giờ nhà chúng ta đều đang đau đầu vì chuyện này đây...” Thuần Hi Công Chúa nghe xong, không khỏi động lòng, khẽ hỏi: “Thật sự có công hiệu đến vậy sao?” Thư Thư không lập tức trả lời, chậm rãi đỏ mặt, một lúc lâu sau mới khẽ gật đầu.

Hiểu rằng vị đệ muội này vẫn còn là tân tức phụ, Thuần Hi Công Chúa nói chuyện cũng mang theo sự kiềm chế, nói: “Đệ muội cũng hiểu rõ, ngạch phụ của chúng ta không phải là chi thừa tước, hiện giờ vị lão V��ơng gia đương gia là thúc thúc của ngạch phụ chúng ta... Lão gia tử lần này không đến, tháng sau là đại thọ 60 tuổi của ông, ngạch phụ chúng ta đang ráo riết chuẩn bị lễ mừng thọ...” Thư Thư mỉm cười lắng nghe, không biết phải tiếp lời thế nào. Lão nhân gia 60 tuổi, đưa thứ này làm lễ mừng thọ, liệu có ổn không? Chẳng phải nên mượn danh nghĩa cầu con trai để hỏi xin thuốc sao?!

Cái tên “Diễn tử hoàn” này vẫn là do Thư Thư đặt lại trước đó. Trước đây, “Lộc huyết tham vinh hoàn” quá trắng trợn, Thư Thư lo lắng có người sẽ tìm sách cổ mà giải mã bí phương. Hơn nữa, người đời nay kiêng kị háo sắc, những chuyện giường chiếu đều bị xếp vào việc xấu xa. Đặc biệt hiện giờ, triều đình tôn sùng Nho học, lễ giáo bắt đầu thịnh hành. Háo sắc cũng là một loại vô đức. Đàn ông nạp thiếp, phần lớn cũng là dưới danh nghĩa sinh sản con nối dõi. Bất hiếu có ba điều, không có con nối dõi là lớn nhất. Nếu không đổi tên, nó sẽ trực tiếp bị xếp vào danh mục cấm dược, rất nhiều người sẽ không thể hạ mặt mũi xuống để xin thu���c. Khi tên thuốc này được thay đổi, nó không còn là loại thuốc phải lén lút tránh người nữa, mà trở thành loại thuốc có thể đường hoàng đi sắp xếp.

Thư Thư nhận ra, chính vì nàng đối đãi Thuần Hi Công Chúa cung kính thân cận, mà công chúa rất hưởng thụ điều đó, nên mới không nói thẳng mục đích. Thư Thư liền cũng càng chân thành hơn vài phần, nói: “Đại tỷ cũng hiểu rằng Ngự Dược Phòng thuộc Nội Vụ Phủ, nhưng lại do người của Thái Y Viện quản lý... Thái Y Viện rốt cuộc không phải nha môn tầm thường, đến cả nhà chúng ta cũng phải kiêng dè...” Thuần Hi Công Chúa từ nhỏ đã được nuôi dưỡng trong cung, hai mươi tuổi mới xuất giá, tự nhiên cũng hiểu rõ tình hình trong cung. Trên mặt nàng lộ rõ vẻ thất vọng: “Đúng vậy, đó là Ngự Dược Phòng... Đã mang chữ 'ngự' thì rốt cuộc không giống nhau...”

“Bất quá, mấy ngày trước Hoàng Thượng ban thưởng cho nhà chúng ta hai viên, còn dư lại một viên, vốn định giữ lại cho đường huynh của ta... Nếu đại tỷ không chê ít, lát nữa ta sẽ sai người đưa tới...” Thư Thư vẫn là vẻ thẹn thùng của một nàng dâu mới, mang theo vài phần ngượng ngùng nói. Thuần Hi Công Chúa vui mừng khôn xiết: “Không chê ít, không chê ít... Thật là, lần này lại chiếm tiện nghi của đệ muội rồi...” Hai người kém nhau mười mấy tuổi, gần như là một thế hệ. Cũng chẳng còn gì để nói thêm, Thư Thư thái độ đúng mực, nhân tình cũng đã được trao đi, liền đứng dậy cáo từ. Thuần Hi Công Chúa phân phó ma ma hồi môn đích thân tiễn ra, kèm theo lễ mừng thọ nàng đã chuẩn bị cho Thư Thư. Vốn dĩ nàng định theo lệ của Đoan Tĩnh Công Chúa, tặng một xe da lông, nhưng thấy tình hình hiện tại thì hơi khó đưa ra, liền tạm thời thay đổi thành bốn tấm da cáo bạc, bốn tấm da sói, thêm một đôi trâm vàng cài tóc hình lựu trăm con nạm châu báu, và một đôi trâm vàng dẹt có khắc hoa văn phúc thọ.

Bộ tộc Khách Rầm Thấm và Khoa Nhĩ Thấm đều đã tặng lễ m��ng sinh nhật, các bộ tộc khác cũng nhanh chóng làm theo. Những người tin tức linh thông đều hiểu rằng đến tìm Cửu a ca là một cách để xin thuốc. Những người không linh thông thì cứ theo số đông, sợ làm chậm trễ hoàng tử và hoàng tử phúc tấn, vô cớ đắc tội với người. Cuộc săn bắn lần này, tổng cộng có chín bộ tộc tham gia. Ai nấy đã săn bắn hơn nửa tháng, tích lũy không ít da lông, nên trong số lễ mừng thọ này, các loại da lông chiếm hơn phân nửa. Thư Thư thu nhận đến mỏi tay.

Nàng liền cùng Cửu a ca bàn bạc: “Cái món lợi này không thể chiếm, nếu không sẽ dễ bị người ta dị nghị... Vừa vặn thôi, đến cuối tháng tám gia đình ăn sinh nhật cũng chẳng sắp xếp rình rang như thế này đâu...” Có hai bậc trưởng bối ở trên, lại là một sinh nhật bình thường, lẽ ra chỉ cần một chén mì trường thọ là xong, chứ không nên khoa trương động chạm mọi người như vậy. Cửu a ca trong xương cốt cũng không thích khác người, liền nói: “Vậy phải làm sao? Đồ vật đều đã nhận rồi, đưa cho Hãn A Mã sao? Lão nhân gia người cũng không tiện nhận lấy chứ?” Nếu chỉ là bên Thập a ca, con trai hiếu kính, còn có thể nói là đã qua. Còn việc nhận đồ từ tay con dâu này, Hãn A Mã sẽ không thể giữ được thể diện.

“Chia ra đi...” Thư Thư cảm thấy không sợ chia ít, chỉ sợ chia không đều, vậy thì chia đều một chút là tốt nhất: “Bên Thập đệ lấy da ra, chọn hai món tốt nhất dâng lên Hoàng Thượng, phần còn lại thì chia đều cho các vị a ca khác... Da lông bên ta cũng vậy, hiếu kính cho Thái Hậu, các nương nương một ít, phần còn lại thì tùy ý chia cho các nữ quyến khác...” Cửu a ca cảm thấy chủ ý này không tồi, liền nói nhỏ: “Nếu là họ đến vì nhà mình, thì ta nhận cũng được, đâu phải không thể nhận... Nhưng họ đến vì thuốc, mà đằng sau còn có Hãn A Mã... Món lợi của Hãn A Mã, nếu có thể không dính vào thì vẫn đừng dính, ta sợ ham lợi nhỏ mà chịu thiệt lớn...”

Thư Thư nghe xong, trong lòng bật cười không thôi. Đây là trực giác của động vật nhỏ sao? Đôi khi cũng có lúc tinh khôn đấy chứ. Hai vợ chồng đã định đoạt xong, Cửu a ca liền tìm Thập a ca để bàn chuyện này. Thập a ca trước gi�� vẫn luôn nghe lời Cửu ca, tự nhiên sẽ không phản đối. Hắn cũng chẳng yên phận chút nào. Liên tiếp nhận lễ mừng thọ, trong lòng không khỏi bất an. Ngoại trừ mì trường thọ và áo khoác của Đoan Tĩnh tỷ tỷ, những thứ khác hắn đều không muốn nhận. Hắn hiểu được kế hoạch của Cửu ca, biết lần này không phải nhắm vào mình, nên cũng không tiện từ chối. Phúc tấn tương lai của hắn là Quận chúa Mông Cổ, nên những vị vương công này cũng mang theo thiện ý. Hơn nữa, hắn là hoàng tử, thân phận tự nhiên cao hơn Thư Thư, một hoàng tử phúc tấn, nên dù mọi người có cầu cạnh vợ chồng Cửu a ca, lễ nghĩa cũng phải chu toàn, vì thế lễ mừng thọ bên này còn hậu hĩnh hơn bên kia một chút.

“Vừa lúc có hai tấm da hổ, có thể hiếu kính Hãn A Mã... Bốn tấm da cáo đen thì đưa cho lão đại và lão tam; bốn tấm da cáo bạc thì cho Ngũ ca, lão Thất; sáu tấm da sói, Cửu ca và Thập tam chia nhau...” Thập a ca kiểm kê những tấm da tốt bên mình rồi nói. Cửu a ca nheo mắt lại, nói: “Tấm da hổ đẹp nhất chọn để hiếu kính Hãn A Mã, tấm còn lại giữ cho Thái Tử...” Thập a ca ngớ người, một lúc lâu sau mới lẩm bẩm: “Cửu ca...”

Cửu a ca nhếch khóe miệng: “Đó là Trữ quân, cung kính không phải là lẽ đương nhiên sao? Sao lại bỏ sót được?” Thập a ca trên mặt lộ vẻ nghiêm túc: “Cửu ca...” Cửu a ca siết chặt nắm tay, cố kìm nén không nói ra nghi ngờ sâu kín trong lòng mình. Đó chính là vết thương lòng từ Thập Nhất a ca.

Thập a ca thấy thần sắc của hắn kiên định, cẩn thận nghĩ nghĩ rồi gật đầu nói: “Vậy giữ lại một tấm da hổ... Bất quá không thể chỉ cấp riêng Thái Tử gia một mình, như vậy quá rõ ràng, nên cấp lão Tứ và Bát ca cũng giữ lại một phần...” Cửu a ca vỗ vai Thập a ca: “Có sợ không?” Thập a ca nhếch miệng cười: “Sợ cái gì? Chẳng phải là đã trưởng thành, hiểu chuyện, biết cách chu toàn huynh đệ sao, mặc ai cũng không thể bắt bẻ được... Da sói cấp lão Tứ, Bát ca mỗi người hai tấm, còn lại hai tấm Cửu ca nhận... Thập Tam và lão Thập Tứ mỗi người da rái cá, còn lại mấy tấm da chồn trắng nhỏ...”

Cửu a ca vành mắt ửng hồng, trong lòng ẩn ẩn có chút hối hận. Có lẽ, mình không nên kéo lão Thập xuống nước. Thập a ca đã khoác vai Cửu a ca, hạ thấp giọng nói: “Cái lão vương bát đản Tác Ngạch Đồ kia lại làm gì vậy?” Cửu a ca nghe vậy cả kinh, quay đầu nhìn Thập a ca, mang theo vẻ kinh ngạc.

Ánh mắt Thập a ca mang theo sự tàn khốc: “Nếu chỉ là chuyện bịa đặt đó thôi, sẽ không ép Cửu ca đến mức này đâu...” Thái Tử là ai? Thái Tử là Trữ quân của quốc gia! Cũng là chỗ dựa của Tác Ngạch Đồ và gia tộc Hách Xá Lí! Ngày thường, họ và Dục Khánh Cung vốn dĩ chẳng có liên quan gì, cũng không có nguyên nhân gì để kết thù.

Cửu a ca vành mắt ửng đỏ, thì thầm: “Thập Nhất...” Thập a ca trợn tròn mắt, một lúc lâu mới nói: “Cửu ca, khi huynh đến Từ Ninh Cung vào tháng bảy, liền bắt đầu điều tra sao?” Cửu a ca gật đầu: “Khi chuyện của Lưu ma ma xảy ra, ta liền nghĩ đến Thập Nhất... Thập Nhất tuy là sinh non, nhưng khi còn nhỏ đã được điều trị gần như ổn định, ở Dực Khôn Cung thì vẫn tốt... Nhưng khi phân cung chuyển đến tứ sở, liền lại bắt đầu ốm yếu...”

Thập a ca chăm chú lắng nghe, cau mày nói: “Tuy rằng có chút trùng hợp, nhưng cũng phải có sơ hở thật sự, Thái Y Viện đã có kết luận mạch chứng, Hãn A Mã bên kia sẽ không thể nào không có cảm giác...” Cửu a ca cắn răng, kể về con trai của ma ma nhũ mẫu của Thập Nhất a ca, cùng chuyện quả phụ nhà họ Kim tái giá: “Sau đại hôn của ta, người nhà họ Kim đã dùng thủ đoạn sắp xếp các cô gái của họ đến hai sở chờ tuyển, lúc đó ta còn tưởng là mượn danh nương nương, nay mới hiểu ra không phải nương nương...” Nương nương sẽ không để các cô gái đó đến hai sở để bị tuyển chọn, sau khi bị loại cũng sẽ không đưa vào Triệu Tường Sở. Đây là cách làm của nội quản lãnh xứ, do Thái tử nãi công quản lý.

“Gia đình họ Kim, có liên hệ với gia tộc Hách Xá Lí...” Cửu a ca không phải kẻ ngốc, đương nhiên phát hiện những điểm không thích hợp trong đó. Chuyện quả phụ nhà họ Kim tái giá kia, liệu có phải do gia tộc Hách Xá Lí sai khiến?

Tuyệt tác này được biên dịch độc quyền và xuất bản tại truyen.free.