Những việc này, Thư Thư đều tự mình trải nghiệm qua.

Nàng liền kể lại những gì mình đã thấy, đã nghe, chỉ nhắc đến một cách đơn giản. Đại Phúc Tấn thì nàng không nhắc đến nhiều, bởi không tiện đem người đã khuất ra nói mãi. Bát Phúc Tấn cũng không thể nói nhiều, nếu không, dù là nói thật đi chăng nữa, cũng như đang buôn chuyện về nàng ấy vậy.

Thư Thư liền nói thêm vài câu về Bố Âm Cách Cách, khen ngợi: “Là một cô nương hay cười, ăn nói ngay thẳng, Quận Vương Phúc Tấn nhìn cũng là người có tấm lòng rộng lượng…” Bố Âm Cách Cách sang năm sẽ gả vào cung, sau này chị em dâu ắt không tránh khỏi giao thiệp qua lại.

Thái Tử Phi nắm tay Thư Thư, trên mặt hiện rõ vẻ áy náy: “Đều là ta không tốt, đã bỏ lỡ rất nhiều đại sự…” Hậu cung không có chủ, Thập A Ca xuất thân tôn quý, phi tần không có tư cách đứng ra lo liệu việc hôn nhân của hắn, người thích hợp nhất để chọn chính là Thái Tử Phi. Đáng tiếc Thái Tử Phi lại “báo bệnh”, trước sau chẳng hề lộ diện.

Thư Thư khuyên nhủ: “Ngài cứ yên tâm, sẽ không ai bới móc lý do này đâu. Ai cũng không nghĩ Trực Quận Vương lại chuyển nhà ngay trong đêm, Cửu gia muốn vào kinh để đưa gả Quận Vương Phúc Tấn, sợ chậm trễ, nên mới thúc giục Khâm Thiên Giám sớm chọn ngày lành…” Thái Tử Phi nhẹ nhàng gật đầu.

Mấy ngày nay, đâu phải không có kẻ buông lời đồn thổi vào tai nàng. Rằng Thập Phúc Tấn bên kia được sính lễ bạc, Thập A Ca thì sơ lễ đính hôn đang chờ. Rằng Cửu A Ca thay quyền Nội Vụ Phủ, dùng người thân cận, bài trừ dị kỷ. Rằng Cửu Phúc Tấn khéo léo tứ phía, lấy lòng Ninh Thọ Cung cùng Ngự tiền. Thật giả lẫn lộn, đều có những ý đồ riêng.

Nàng đều là nghe xong liền quên. Hiện giờ chưởng quản cung vụ, nàng đã hiểu rõ những "diễn xuất" của các nhà bao y. Hận không thể đem hết công việc trong cung truyền lại cho con cháu nhà mình, mỗi nhà chiếm một phần. Các loại tranh đấu, nào có khác gì quan trường bên ngoài. Kẻ nói ra nói vào, chẳng qua là muốn mượn tay nàng để dằn mặt vợ chồng Cửu A Ca. Lại còn là coi thường nàng. Chẳng lẽ thoạt nhìn nàng giống đồ ngốc sao?

Đây là Hoàng Cung của Hoàng Thượng, không phải Hoàng Cung của Đông Cung. Nàng đây chỉ là con dâu tạm thay quản lý cung vụ, chứ đâu phải nữ chủ nhân, chẳng lẽ còn phải dằn mặt con trai, con dâu của Hoàng Thượng sao? Huống hồ, đó là chú em, em dâu nhỏ hơn các nàng mười mấy tuổi, thân cận yêu mến còn không kịp, lẽ nào lại đi theo những kẻ bao y đó mà khi dễ, liệu Hoàng Thượng cùng Nghi Phi có thể khoanh tay đứng nhìn?

Thấy Thư Thư đối với mình vẫn cung kính như cũ, nàng cũng trước sau như một thân cận, chẳng hề hiềm khích.

Xe ngựa đi được ba mươi phút liền đến Trực Quận Vương phủ. May mắn hôm nay các nàng đều cưỡi xe ngựa vải bố màu xanh lam, không có gì quy chế, bằng không, khi mọi người chào đón, Thư Thư liền phải trốn trong xe ngựa mà tránh né. Thái Tử Phi rốt cuộc vẫn là Thái Tử Phi, phu vinh thê quý, cũng là nữ chủ tử.

Đại môn Trực Quận Vương phủ mở rộng. Hai vị Cáo Mệnh dưới trướng Trực Quận Vương đứng ở phía tây đại môn nghênh đón nữ khách. Đây cũng là quy củ đương thời, nam nữ phân đường. Cửu A Ca cùng vài vị khác cũng xuống xe ngựa, đi vào từ phía đông đại môn.

Thư Thư đã tới điệu tế vài lần, hai vị Cáo Mệnh này nàng cũng từng gặp qua. Thấy nàng xuống xe ngựa trước, lại đỡ một người khác xuống, hai vị Cáo Mệnh liền có chút chần chừ. Thật sự là mọi người đều mặc áo dài bông màu trắng trơn, không nhìn ra được thân phận. Chỉ là cái tuổi này, có thể khiến Hoàng Tử Phúc Tấn cung kính như vậy thì còn có ai nữa? Hai người mang theo suy đoán, liền có chút hoảng loạn, không biết nên hành lễ thế nào, nhìn về phía Thư Thư.

Thư Thư nói: “Là Thái Tử Phi giá lâm.” Hai vị Cáo Mệnh vội vàng phúc lễ: “Nô tài ra mắt nương nương…” Các nàng tuy danh nghĩa thuộc Trực Quận Vương, nhưng Hoàng Thượng là cộng chủ Bát Kỳ, Thái Tử và Thái Tử Phi cũng có địa vị khác biệt. Thái Tử Phi giơ tay ra hiệu đứng dậy, nói: “Hôm nay chỉ theo lễ trong nhà…” Đây là ý không cần phải làm lớn chuyện. Hai người thấp thỏm, không dám quyết định, ánh mắt như cầu cứu nhìn về phía Thư Thư.

Lúc này Thư Thư không để ý đến các nàng, chỉ đối Thái Tử Phi nói: “Nữ quyến đều ở Tây Trắc Điện tiền viện, đoán chừng mấy vị tẩu tử đã đến rồi…” Nàng cũng là khách, không cần phải thay người khác làm chủ, đó chẳng phải là khoe khoang mối quan hệ thân cận với Trực Quận Vương phủ trước mặt Thái Tử Phi sao? Vẫn chưa tới cái mức đó. Nàng đã từng xua tay không vui khi Cửu A Ca gia nhập “Bát gia đảng”, tự nhiên cũng sẽ không mơ màng hồ đồ mà để mình dính líu đến “Đại gia đảng”.

Thái Tử Phi nắm tay nàng, nói: “Vậy chúng ta cũng đi thôi…” Phía sau hai người, nối đuôi nhau đi theo mấy cung nữ cùng ma ma. Bên Thư Thư có Hạch Đào và Tiểu Tùng. Bên Thái Tử Phi có hai ma ma, hai cung nữ, hai tiểu thái giám.

Thái Tử Phi nhỏ giọng nói: “Trong cung hành sự, đôi khi ma ma lại tiện hơn một chút. Nhị sở đang có không ít vị trí trống, nếu muội có người muốn bổ sung thì cứ mở lời…” Thư Thư nhẹ giọng nói: “Trước kia ta cũng từng nghĩ đến chuyện này. Nhà chúng ta có một bảo mẫu ở bên ngoài, khi còn nhỏ ta rất thân với bà ấy, nghe nói là người tính tình ngay thẳng. Ban đầu ta định cho người hỏi thử xem bà ấy có muốn trở lại giúp việc không, nhưng sau lại cứ thế mà trì hoãn…”

Thái Tử Phi nghe xong, liền hiểu ý nàng. Tính tình ngay thẳng thì không đủ viên dung. Vậy cũng không thực sự thích hợp. Thái Tử Phi tự nhiên sẽ không khoa tay múa chân nhiều lời về chuyện này, chỉ nói: “Nếu là thị tỳ có người thỏa đáng, cũng có thể bổ nhiệm vào làm việc…” Chỉ là hơi phiền phức một chút, bên Nội Vụ Phủ sẽ phải kiểm tra đối chiếu sự thật cẩn thận. Xưa khác nay khác, Cửu A Ca hiện nay thay quyền Nội Vụ Phủ, sợ là bao nhiêu người đang ngóng trông muốn được làm phiền, cốt để mượn việc này mà bám víu vào "bếp nóng".

Thư Thư suy nghĩ một lát, lắc đầu nói: “Thôi bỏ đi, hiện tại ta ngày ngày thanh nhàn, chẳng có việc gì làm, chỉ ăn ăn uống uống, bên cạnh có mấy nha đầu bầu bạn, ngày tháng trôi qua cũng khoan khoái, chẳng muốn có người cứ mãi dong dài quy củ…” Bất quá cũng chỉ thanh nhàn được mấy ngày này thôi, đợi đến ngày mai Đại Phúc Tấn “ra tiểu tấn”, các nàng sẽ không còn nhiều kiêng dè như vậy, liền phải khôi phục việc thỉnh an.

Trong lúc trò chuyện, hai chị em dâu đã tới Tây Trắc Điện. Thái Tử Phi còn muốn yên tĩnh đi vào, nhưng phụ nhân chấp sự ngoài cửa đã được tin báo trước một bước, liền cất cao giọng nói: “Thái Tử Phi giá lâm, Cửu Phúc Tấn giá lâm!” Toàn bộ nữ quyến trong điện đều đứng dậy. Bao gồm cả mấy vị Hòa Thạc Thân Vương Phúc Tấn. Các nàng có thể cùng Hoàng Tử Phúc Tấn luận bối phận, nhưng lại chỉ có thể cùng Thái Tử Phi luận tôn ti.

Thư Thư dừng bước, không tiện đi theo phía sau. Bằng không, đi theo mà được mọi người hành lễ, thì quả là quá to gan. Cho đến khi Thái Tử Phi cùng các Phúc Tấn gặp mặt xong, Thư Thư mới bước vào ngưỡng cửa. Vì phải nhường vị trí cho Thái Tử Phi, mọi người đều xê dịch. Nhưng quả thật không có sai loạn. Lúc này không chỉ là các Phúc Tấn Tông Thất cận chi, mà các Phúc Tấn của các phủ cũng gần như đã tới đông đủ.

Vị trí đầu tiên phía đông là Trang Thân Vương Phúc Tấn, là người lớn tuổi nhất trong số các Phúc Tấn Tông Thất. Ngồi phía dưới nàng là Cung Thân Vương Phúc Tấn. Cung Thân Vương Phúc Tấn rất nhạy bén, thấy thế liền trực tiếp nhường vị trí, từ vị trí thứ hai xê dịch đến vị trí thứ ba, những người phía sau cũng theo thứ tự mà dịch chuyển. Phía tây, ngồi vị trí đầu là Dụ Thân Vương Phúc Tấn, thấy thế cũng đứng dậy để trống ghế đầu phía tây, những người phía sau cũng theo đó dịch lên một vị trí.

Thái Tử Phi cũng bất đắc dĩ, nàng đã nói đi nói lại chỉ cần giữ lễ trong nhà, nhưng các Phúc Tấn Tông Thất vẫn câu nệ. Nếu nàng không ngồi, e rằng mọi người đều không yên phận, liền đối với mọi người gật gật đầu, ngồi xuống vị trí ghế đầu phía đông. Cứ như vậy, phía đông theo thứ tự là Thái Tử Phi, Trang Thân Vương Phúc Tấn, Cung Thân Vương Phúc Tấn, Tín Quận Vương Phúc Tấn, Bình Quận Vương Phúc Tấn, Tam Phúc Tấn, Ngũ Phúc Tấn, phần còn lại là các vị Bối Lặc, Bối Tử Phu Nhân, Công Phu Nhân… Phía tây còn lại là Dụ Thân Vương Phúc Tấn, Giản Thân Vương Phúc Tấn, Hiển Thân Vương Phúc Tấn, An Quận Vương Phúc Tấn, Tứ Phúc Tấn, Thư Thư, phía dưới cũng là các vị Bối Lặc, Bối Tử Phu Nhân, Công Phu Nhân…

Thư Thư đã không nhận ra được tất cả mọi người ở đây. Chỉ có vài vị Thân Vương Phúc Tấn, Quận Vương Phúc Tấn là nàng còn quen thuộc đôi chút. Trang Thân Vương phủ nếu luận ra thì là cận tông, là con cháu của Thái Tông Hoàng Đế. Song địa vị trong Tông Thất lại khá xấu hổ, thủy tổ chi này là Thái Tông ngũ tử Thạc Tắc, do trắc Phúc Tấn của Thái Tông sinh ra. Trong tám vị Công đại Vương khai quốc, chỉ có Thạc Tắc không phải con vợ cả, cũng không được lãnh kỳ chủ, nhập kỳ cũng muộn, mãi đến đầu năm Thuận Trị mới gia nhập Tương Hồng Kỳ. Nhưng lúc ấy Tương Hồng Kỳ đã có đại kỳ chủ Khắc Cần Quận Vương, lại có tiểu kỳ chủ Ni Kham Bối Lặc, bởi vậy một mạch Trang Vương cũng không có nhiều tá lãnh.

Gia tộc này trong Tông Thất nổi tiếng vì chuyện cầu con. Trang Thân Vương là đường huynh của Hoàng Thượng, năm nay đã gần năm mươi, nhưng dưới gối lại chỉ có ba nữ nhi. Để tăng thêm nhân khẩu, mấy năm trước Trang Thân Vương như phát điên, chỉ cần nghe nhà ai có trai gái đáng nghi là liền phải nạp thiếp. Nhưng nữ tử Bát Kỳ đều phải tuyển tú, không đến lượt hắn chọn lựa, liền nạp không ít dân nữ, ngay cả quả phụ cũng nạp vài người, kết quả lăn lộn hai mươi năm, chỉ thêm ba vị Cách Cách, vẫn như cũ không thấy A ca nào. Dù sao thì trò cười cứ liên tiếp xuất hiện.

Thân phận của Trang Thân Vương Phúc Tấn càng xấu hổ hơn, nói tôn quý thì cũng tôn quý, nàng là cháu gái của Lâm Đan Khả Hãn – vị Đại Hãn cuối cùng của Mông Cổ, là con gái của Sát Cáp Nhĩ Thân Vương A Bố Nãi. Nói xấu hổ cũng xấu hổ, bởi vì phụ huynh đều cuốn vào án phản nghịch, trước sau đều bị xử tử. Nàng nhờ được mẹ cả Cố Luân Ôn Trang Trưởng Công Chúa nuôi nấng, lại đã sớm xuất giá, nên không bị liên lụy. Bất quá nàng cũng có tự mình hiểu lấy, đại đa số thời gian đều ru rú trong nhà, chẳng mấy khi sinh động. Kể từ đó, nàng chẳng thân với ai, liền trầm mặc không nói.

Cung Thân Vương Phúc Tấn ngồi phía dưới nàng, thật ra cũng muốn nói chuyện với Thái Tử Phi, nhưng bị cách bởi nhiều người nên không tiện. Vị trí trên cao tôn quý không lên tiếng, phía dưới càng không tiện mở miệng. Thư Thư ngồi dưới Tứ Phúc Tấn, hai chị em dâu cũng không tiện kề tai nói nhỏ, chỉ có thể đưa mắt nhìn nhau mà trầm mặc. Thư Thư liếc nhìn bắc phòng và nam phòng. Hai phòng không có giường đất, nhưng lại có La Hán giường. Đêm nay sẽ không có diễn ra chuyện gì đặc biệt. Nhiều người như vậy, bối phận cao cũng nhiều, đến phiên nàng nghỉ ngơi thì đã muộn rồi. Cứ ngồi khô như vậy cũng quá gian nan. Đáng sợ chính là, mọi người đều sợ muộn mà thất lễ, vội vã không dám đến trễ, kết quả hiện giờ mới là lúc lên đèn, còn chưa vào canh đâu. Thư Thư hiện giờ đều cảm thấy đau eo. Đối lập với trước đây, nàng lại thấy cái kiểu thăm viếng thức đêm trước linh cữu tự tại hơn chút, không có đông người như vậy.

Không khí trong phòng, từ hỗn loạn chuyển sang thanh tịnh, cũng có chút ngưng kết. Thái Tử Phi thấy mọi người không được tự nhiên, hiểu được là do chính mình, bèn biết ý đứng dậy nói: “Các Vương thẩm cứ ngồi yên, ta cùng vài vị đệ muội đã lâu không gặp, muốn xuống dưới nói chuyện riêng…” Nàng vừa dứt lời, không khí trong phòng lập tức sống động trở lại. Trang Thân Vương Phúc Tấn gật đầu không nói, Dụ Thân Vương Phúc Tấn lại nói: “Đi đi, đi đi, bên chúng ta cũng muốn nghỉ một chút, còn có việc phải chờ…”

Vì thế, vài vị Phúc Tấn Tông Thất lớn tuổi đi nam phòng, Thái Tử Phi dẫn theo các Hoàng Tử Phúc Tấn đi bắc phòng. Nói là phòng, thực tế chỉ là một không gian ngăn cách bằng bình phong. Mấy chị em dâu người nhìn ta, ta nhìn người, trên mặt đều thoải mái hơn nhiều. Mới vừa rồi đông người, phải phúc lễ, khách khí đủ điều. Hiện nay không có người ngoài, mọi người liền được nắm tay chuyện trò.

Mọi người đều nhìn ra sắc mặt Thái Tử Phi không tốt, lại cũng không có ai không biết điều mà nói điều gì, mọi người đều nghe được chút tiếng gió, Tứ Phúc Tấn liền đỡ nàng đến ngồi trên La Hán giường. Tam Phúc Tấn thì đưa lò sưởi tay của mình sang. La Hán giường chỗ có hạn, chỉ có thể ngồi hai người, liền Thái Tử Phi và Tam Phúc Tấn ngồi. Thư Thư, Tứ Phúc Tấn, Ngũ Phúc Tấn thì ngồi ghế. Bên ngoài bình phong, bắt đầu có tiếng nói chuyện. Không khí toàn bộ Tây Trắc Điện cuối cùng cũng hòa hoãn trở lại.

Tam Phúc Tấn nhìn Thái Tử Phi, trong lòng cũng thở dài theo. Đông Cung đã có ba người con do vợ lẽ sinh ra, hơn nữa trưởng tử cùng con thứ đều là do Lý Cách Cách sinh, tuy không được thỉnh phong trắc Phúc Tấn, nhưng nghe nói vị Lý Cách Cách này ở Dục Khánh Cung đã được xem là “Thái Tử tần”, tất cả cung ứng đều được đối xử như Hoàng Tử Phúc Tấn. Điều chí mạng chính là bên kia trưởng tử đã tám tuổi, là Hoàng Trưởng Tôn, mắt thấy liền phải lập phủ riêng. Thời gian dành cho Thái Tử Phi không còn nhiều lắm. Qua ba, năm năm nữa mà nàng vẫn chưa có con vợ cả, thì vì nâng cao thân phận cho các tiểu A ca, Thái Tử cũng sẽ thỉnh phong trắc Phúc Tấn cho Lý Cách Cách. Tam Phúc Tấn thay Thái Tử Phi mà sầu não, nhưng cũng hiểu mình không tiện an ủi. Ai bảo nàng sinh được hai nhi tử, lấy chuyện con cái ra mà an ủi, đảo lại như đang khoe khoang mình mắn đẻ vậy.

Tứ Phúc Tấn không nghĩ nhiều như vậy, chỉ lo lắng cho thân thể Thái Tử Phi, thấp giọng nói: “Phụ nữ chúng ta thuần âm, mùa đông tay chân liền dễ lạnh lẽo. Mấy ngày trước Cửu đệ muội nói cho ta một phương thuốc, chính là câu kỷ, long nhãn, đại táo ba thứ này, hằng ngày uống như trà thì tốt lắm. Ta uống được nửa tháng, tay chân ấm áp lên không ít, mấy ngày trước đó khi đến kỳ cũng không đau như vậy…” Thái Tử Phi nghe xong, quả nhiên để bụng, nói: “Pha nước nóng trực tiếp, hay là phải nấu?” Tứ Phúc Tấn nói: “Nấu thì càng tốt hơn một chút, ngày thường không tiện thì pha nước nóng trực tiếp cũng có thể dùng.” Thái Tử Phi nhìn về phía Thư Thư: “Còn có phương thuốc nào khác không?”

Những lời đồn về Thư Thư, đều liên quan đến chuyện ăn uống. Cũng có người hiểu rõ, biết rằng trong đó không ít là dược thiện, dùng để tẩm bổ cho Cửu A Ca. Đến nỗi hiệu quả của dược thiện, có thái y đích thân giám sát, tự nhiên sẽ không ăn lung tung. Thư Thư gật đầu nói: “Còn có hai cái cũng gần giống vậy, ta cũng luân phiên dùng, đều tương đối tiện lợi…” Tứ Phúc Tấn nói uyển chuyển, nhưng trên thực tế đó chính là phương thuốc ấm cung. Trong lòng Thư Thư, chính là còn mong Tứ Phúc Tấn sinh thêm hai đứa nữa. Nếu có bàn tay vàng, nàng hận không thể chính mình hóa thành Tống Tử Quan Âm. Biết Tứ Phúc Tấn có chứng tử cung lạnh, Thư Thư liền tìm mấy phương thuốc ấm cung, đa phần là bổ huyết bổ khí, tư âm điều kinh. Hiện giờ Thái Tử Phi trông dáng vẻ khí huyết thiếu hụt, Thư Thư cũng không giấu giếm, liền nói ra hai phương thuốc. Canh táo đỏ long nhãn mộc nhĩ tuyết, canh gà đen đương quy câu kỷ. “Tuy nói là thức ăn, nhưng rốt cuộc có dược tính, vẫn là phải hỏi qua thái y trước mới được, dù sao cũng phải đúng bệnh…” Thư Thư nói xong, cuối cùng còn bổ sung thêm một câu.

Cầu mong hành trình khám phá thế giới tiên hiệp này luôn vẹn tròn, với sự đồng hành của truyen.free.