Chờ đến khi tiếng pháo từ hướng Càn Thanh cung thưa dần, hai sọt pháo hoa cũng đã bắn hết sạch. Dưới đất ngổn ngang mảnh giấy vụn, trong không khí thoang thoảng mùi thuốc súng. Thư Thư thấy vậy, không khỏi dặn dò Lý Ngân một tiếng: “Nhớ kỹ sáng mai cử vài người tới đây quét dọn sạch sẽ, đừng để người khác phải nhọc công...”

Nếu không, những con đường lát đá sạch sẽ đều ngổn ngang mảnh giấy, các thái giám ban quét dọn Ngự Hoa Viên sẽ vất vả lắm. Lý Ngân cúi người vâng lời. Ngụy Châu nhìn vào mắt, thầm khen một câu, rồi cùng đám tiểu đồng quay về phòng trực. Thư Thư và mọi người cũng bước vào đường cái, ai nấy trở về đón giao thừa.

Lục cung vô chủ.

Nếu không, các Cáo Mệnh phu nhân của văn võ đại thần từ nhị phẩm trở lên trong kinh thành có thể cùng Tông Thân Phúc Tấn, Công Chúa chia ban, mùng một tháng Giêng tiến cung đến Khôn Ninh Cung triều hạ. Nói như vậy, Thư Thư còn có cơ hội nhìn thấy Ngạch Niết và A Mưu. Hiện tại thì không thể rồi.

“May mắn là miễn đại triều hạ...”

Nhắc tới chuyện này, Cửu A Ca chỉ còn cách may mắn nói: “Nhưng mà thật phiền phức, ngoại thần phải tề tựu ở Kim Thủy Kiều chia ban chờ vào cung từ trước canh ba...” Hiện nay vẫn còn triều hạ, nhưng số lượng người tham gia ít hơn, chỉ gồm chư Vương, Bối Lặc, Bối Tử, Công, Nội Đại Thần, Đại Học Sĩ và các thị vệ. Còn các huân tước, văn v�� quan viên, ngoại phiên vương cùng sứ thần thì chỉ cần dâng biểu triều hạ là được.

Cửu A Ca ngả người tựa vào gối, nhìn đồng hồ để bàn, nói: “Cứ qua canh bốn là được.” Đây chính là cái lợi khi ở trong cung, đi Càn Thanh Cung chưa đầy một dặm đường. Cửu A Ca nói: “Bên Dực Khôn Cung chúng ta cũng không cần đi quá sớm, đợi Hãn A Mã từ Ninh Thọ Cung trở về, Phi Tần còn phải hạ triều ở Tây Noãn Các, ước chừng đến đầu giờ Tị mới tan, ta đi rồi nàng cứ ngủ bù trước đi...”

Thư Thư nhớ tới bên Ngũ Phúc Tấn, nói: “Ngũ tẩu cũng là sáng nay vào cung ư...” Cửu A Ca gật đầu nói: “Ừm, chắc cũng sắp đến giờ rồi, giữa trưa có tông thân yến, đầu giờ Ngọ bọn họ cũng phải vào thôi...” Thư Thư ghi nhớ trong lòng, đến lúc đó sẽ dặn Tiểu Xuân mang theo hai cái túi tiền. Là để tặng cho hai tiểu A Ca, tiểu Cách Cách của Ngũ Bối Lặc phủ. Nàng là thím, điều này không thể tránh khỏi.

Ước chừng thời gian đã gần đến, Thập A Ca phái người đến hỏi thăm. Cửu A Ca đã mặc xong triều phục mùa đông. Bộ xiêm y này, một năm cũng không mặc quá hai lần. Bộ hắn đang mặc là mới làm năm ngoái, trông vẫn còn mới tinh tươm tất. Bên ngoài triều phục, khoác thêm đoan tráo. Vì hiếu kỳ, dây tua đỏ trên mũ triều đông còn phải tháo xuống.

Thư Thư muốn tiễn chàng ra ngoài, Cửu A Ca thấy vậy vội ngăn lại, nói: “Đừng làm phiền, mau nằm xuống ngủ đi...” Thư Thư liền không dong dài nữa, nhìn theo Cửu A Ca rời đi. Tiểu Xuân và Hạch Đào đã vào trong chờ sẵn. Thư Thư đã không còn buồn ngủ, nhưng thấy mình không ngủ thì các nàng cũng phải thức cùng, liền nói: “Ta nằm nghỉ một lát, thượng phòng không cần giữ người, đến giờ Thân chính lại gọi ta dậy...” Hai người vâng lời. Tiểu Xuân cởi giày cho nàng, Hạch Đào kê gối cẩn thận, thấy Thư Thư nằm xuống, hai người mới rón rén đi ra ngoài.

Thư Thư không biết vì sao lại nghĩ đến Đồng Phi. Hiện nay hậu cung vô chủ, Thái Tử Phi chưởng quản cung quyền, rốt cuộc danh không chính, ngôn không thuận, nên mới không có bước mệnh phụ triều hạ này. Đợi đến khi trong cung có Quý Phi, lúc đó sẽ khôi phục mệnh phụ triều hạ chăng? Theo quy củ, Quý Phi đương nhiên không có tư cách tiếp nhận Cáo Mệnh triều hạ, nhưng nếu trong tình huống không có Hoàng Hậu, nàng chấp chưởng phượng ấn, cũng không phải không thể tòng quyền.

Đồng Phi năm thứ 29 vào cung, được chiếu phong làm phi, chỉ là không có lễ sách phong. Phong Quý Phi là khi nào? Hình như là trong mấy năm gần đây. Không có thánh quyến, cũng không có con cái, nhưng dựa vào huyết thống liền vượt lên trên, đè đầu bốn phi khác. Không cần phải nói, là Khang Hi lại đang cân bằng quyền lực. Ngoài bốn phi có con trai cùng Thái Tử Phi đang nắm quyền, còn nâng đỡ thêm thế lực thứ ba. Thư Thư nghĩ một lát, rồi gạt sang một bên. Đến lúc đó, nàng và Cửu A Ca hẳn là đã dọn ra ngoài, mùng hai có thể về nhà mẹ đẻ. Mặc kệ đến lúc đó có triều hạ hay không triều hạ... Bất tri bất giác, Thư Thư đã ngủ thiếp đi.

Đến khi nàng mở mắt trở lại, liền thấy Cửu A Ca đang ngồi bên cạnh giường đất.

“Gia đã về rồi, sao không gọi thiếp dậy, đừng để trễ việc?”

Thư Thư nói, xoay người ngồi dậy, nhìn về phía chiếc đồng hồ trên bách bảo các, không khỏi kinh hãi. Đã đầu giờ Ngọ! Đã muộn rồi! Đã muộn một canh giờ! Sắc mặt Thư Thư hơi khó coi. Cửu A Ca thấy vậy, vội nói: “Không sao cả, không cần phải đi thỉnh an đâu!” Thư Thư ngẩn ra: “Nương nương phái người đến ư?” Cửu A Ca thần sắc cổ quái, nói: “Không phải, là Hãn A Mã hạ lệnh, buổi chiều Tông Thân Yến miễn, yến tiệc ngày mai cũng miễn, hiện nay tất cả Tông Thân đều đã ra cung, các nơi trong cung tức khắc bế cung tự tra!”

“Đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Tông Thân Yến cũng là một bữa yến tiệc lớn của gia tộc, một năm tổng cộng cũng chẳng có mấy lần. Còn có triều yến, một năm chỉ có một hai lần. Đây là ân điển, biết bao người mong đợi. Sao lại lâm thời hủy bỏ chứ?

“Nghe nói Phụng Tiên Điện bị mất vài món kim khí...” Cửu A Ca nói. Thư Thư nghe xong, đương nhiên đều hiểu rằng đây chỉ là cái cớ. Chắc chắn có chuyện gì đó khó lường. Cửu A Ca mang theo bực bội, nói: “Cứ giữ lại Thái Tử gia, còn những người khác đều bị đuổi đi hết, chẳng lẽ những người khác không phải con trai?” Đã là chuyện trong cung, vì sao lại bỏ qua hắn, vị Tổng quản Nội Vụ Phủ này chứ?!

Cửu A Ca ngoài phiền lòng ra, lại còn có chút thấp thỏm.

“Gia ban đầu sẽ không có sơ hở gì chứ?”

Thư Thư lắc đầu, trầm tư một lát, nói: “Đối ngoại nói là vụ trộm, vậy chắc chắn có liên quan đến kẻ gác cổng, không liên quan đến việc gia phụ trách...”

“Thế mà cũng không giữ Thất ca lại, Thất ca còn chưởng quản Hộ quân doanh Nội Vụ Phủ đó thôi?” Cửu A Ca cũng từng hoài nghi điều này, nhưng lại cảm thấy không giống. Hộ quân Nội Vụ Phủ, chính là canh gác ngoại môn Tử Cấm Thành và ngoại môn Hoàng Thành. “Vậy Lãnh Thị Vệ Nội Đại Thần có được giữ lại không?” Cửu A Ca gật đầu nói: “Có giữ lại, hình như các thị vệ đang nghỉ phép bên ngoài cũng lục tục vào rồi...”

Thái Tử không liên quan, các hoàng tử khác khả năng có liên quan... Thị vệ không liên quan, hộ quân có liên quan... Vợ chồng hai người nhìn nhau, không hẹn mà cùng thốt lên: “Bao y...”

Cửu A Ca ngồi không yên, đứng dậy, mang theo vẻ tò mò, nói: “Hãn A Mã rốt cuộc đã điều tra ra được điều gì? Mấy ngày nay công phu cũng không đợi được sao?” Sáng nay đi theo tông thân triều hạ, chẳng nhìn ra điều gì; mấy ngày trước thấy Hãn A Mã, tâm tình vẫn bình thường, không có gì khác lạ. Thư Thư nghĩ đến mấy ngày trước tuyết lớn, còn có con đường sạch sẽ ngày hôm qua, nói: “Ước chừng là trong số hộ quân vào quét tuyết hai ngày trước, có người nán lại trong cung...”

Bởi vì hai ngày trước tuyết rơi liên miên, ban thái giám quét dọn có hạn người, nên có một ngàn hộ quân được vào cung để quét tuyết các nơi. Cửu A Ca nghe xong nhíu mày, nói: “Là cố ý trà trộn vào ư? Bọn họ muốn làm gì?” Thư Thư cũng không đoán ra. Có lẽ chỉ là để ăn cắp? Chính là Khang Hi lại muốn mượn cớ này để lục soát cung.

Việc không giữ các hoàng tử lại, chưa chắc là không tín nhiệm con cái. Có lẽ là sợ liên lụy đến ngoại thích của các hoàng tử chăng? Nhớ tới chuyện bắn pháo hoa lúc nửa đêm, Thư Thư không khỏi nhắc nhở: “Tối qua lúc bắn pháo hoa, các sân đều có không ít người ra ngoài, có phải cần đề phòng có kẻ nhân cơ hội lẩn vào ẩn nấp không?” Cửu A Ca nói: ���Yên tâm đi, vừa rồi Thập đệ đã nhắc đến, chúng ta đã từng sân chuyển qua kiểm tra một lần rồi, bên này chúng ta không có việc gì...”

Nói rồi, chàng ngồi xuống: “Hãn A Mã đã ra lệnh đóng cửa cung, vậy bước tiếp theo chắc là thị vệ cũng sắp đến rồi...”

*

Lần chờ đợi này, mãi đến khi hoàng hôn, mới có hai thị vệ khoan thai đến muộn. Cửu A Ca nhận được tin, liền ra khỏi phòng, đi vào tiền viện. Người dẫn đầu mười sáu, mười bảy tuổi, còn rất trẻ, chính là Thuấn An Nhan, được trực tiếp bổ nhiệm Nhị đẳng thị vệ đầu năm, mấy ngày trước lại được thăng lên Nhất đẳng thị vệ, đang trực trước ngự tiền.

“Cửu gia!”

Thuấn An Nhan vô cùng khách khí khiêm tốn, nhưng lời nói lại không hề khách khí, chắp tay hướng về Càn Thanh Cung: “Nô tài phụng khẩu dụ Hoàng Thượng, đến đây xem xét kỹ lưỡng các A Ca sở, tất cả các viện các phòng đều phải tra!” Cửu A Ca có chút bực bội, muốn lên tiếng. Việc tra xét từng sở, vốn dĩ nằm trong dự liệu. Chỉ là, nhấn mạnh việc tra xét các phòng để làm gì? Chẳng lẽ muốn vào điều tra chính phòng sao?! Thật buồn cười. Mặc dù Thư Thư không thuộc hậu cung, nhưng cũng là gia quyến của hoàng tử, những thị vệ này theo quy củ đều phải tránh.

Thư Thư khoác áo choàng bước đến trước mặt, gật đầu nói: “Được, nên tra! Xin đại nhân đợi một lát, để các nha đầu dọn dẹp một chút đã!” Thuấn An Nhan sững sờ, ngay sau đó gật đầu nói: “Tạ Phúc Tấn đã săn sóc!” Th�� Thư không nói gì, chỉ đánh giá hắn hai mắt. Đây là muốn nói Cửu A Ca không săn sóc sao? Không có ý tốt lành gì. Vóc người không cao không thấp, khuôn mặt trắng nõn, nhưng vẻ kiêu ngạo giữa lông mày lại không tài nào che giấu được. Tự xưng “Nô tài”, nhưng chỉ hơi cúi đầu, lưng cũng không cong. Đây nào phải vẻ của thư đồng đã mười năm làm bạn với hoàng tử, nay thấy lại chàng? Thảo nào Cửu A Ca lại hờn dỗi.

Tiểu Xuân lanh lợi, nghe vậy liền dẫn người đi trước một bước vào chính phòng, thu dọn đồ riêng của Thư Thư. Thư Thư lại sai Hạch Đào đi hậu viện, dặn Triệu Giai thị và Vương thị chuẩn bị một chút, tránh để bị va chạm. Lúc này, Thập A Ca và Thập Tam A Ca nghe thấy động tĩnh, liền đi tới. Thấy Thư Thư ở bên ngoài, Thập A Ca nói: “Chị dâu sao lại ra đây?” Thập Tam A Ca đứng bên cạnh, nhìn đám thị vệ, trên mặt cũng lộ vẻ kinh ngạc nghi ngờ.

Cửu A Ca sắc mặt xanh mét, trừng mắt nhìn Thuấn An Nhan nói: “Hay cho ngươi! Đây là trực tiếp đến hai sở chúng ta phải không?” Theo trình tự thông thường, lẽ ra phải từ sở đầu tiên tới. Hoặc là bắt đầu tra từ năm sở bên kia. Thuấn An Nhan khom người nói: “Nô tài nghĩ bên Cửu gia có nữ quyến, nếu trước tra những nơi khác, vạn nhất có kẻ xấu thật sự ẩn nấp, lẩn đến hai sở, quấy rầy Phúc Tấn thì không hay...”

Cửu A Ca còn muốn nói nữa, Thập A Ca đã ngăn lại, thấy có hai thị vệ, liền nói với một Thập trưởng khác: “Đã như vậy, các ngươi cứ ở lại hai sở tra xét và canh gác, còn Thuấn An Nhan thì dẫn người từ sở đầu tiên bắt đầu tra đi, tra sớm xong sớm!” Những thị vệ này chỉ phụng mệnh đến đây tra xét, đằng nào cũng phải tra, đương nhiên không có dị nghị. Sắc mặt Thuấn An Nhan có chút cứng đờ, hơi cúi đầu nói: “Nô tài tuân theo phân phó của Thập gia!” Nói xong, hắn dẫn theo một thị vệ đi ra ngoài. Thập trưởng còn lại thì vô cùng khách khí.

Tiểu Xuân trở về, nói thượng phòng đã có thể kiểm tra được rồi. Thập trưởng kia phân phó mấy thị vệ dưới quyền: “Chủ yếu xem tra phòng khách, sương phòng, còn chính phòng thì chỉ cần nhìn qua là được.” Các thị vệ đi lướt qua một vòng rồi đi ra. Hai s��� trước đây đã sớm tra xét qua, tự nhiên cũng không tra ra được gì. Các thị vệ rời đi, hai sở khôi phục yên tĩnh. Thập A Ca và Thập Tam A Ca không rời đi, Thập Nhị A Ca cũng từ năm sở đi tới...

Truyen.Free giữ trọn vẹn bản quyền chuyển ngữ của tác phẩm này.