Tứ A Ca dặn dò xong câu này liền rời đi.

Dù Lục Bộ chưa khai ấn, nhưng các nha môn vẫn có người túc trực. Tứ A Ca trước đó nhận khẩu dụ, phải chuẩn bị vật tư cho chuyến tuần du phía Nam, nên cần tra xét các văn kiện liên quan đến hai lần thánh giá tuần du phía Nam vào năm thứ hai mươi ba và hai mươi tám để tham khảo. Về phần chuyện của Tác Ngạch Đồ và Đông gia, hắn không nhúng tay vào, tự nhiên cũng sẽ không lãng phí quá nhiều tinh lực để suy nghĩ những việc này.

Cửu A Ca nhìn theo đoàn người của Tứ A Ca đi trên quan đạo, rồi mới quay người về Tây Hoa Viên. Khi đi ngang qua Đông sở, Cửu A Ca dừng bước, nhìn về phía lầu nhỏ của Đông sở, rồi lại nhìn sắc trời một lát.

Lão Thập vừa sáng sớm đã đi Nội Quán, sao giờ vẫn chưa về? Chẳng lẽ đã đến bữa rồi sao? Ừm, cũng không ngoài dự liệu, vốn là Hoàng tử quý tế, đi lại ân cần như vậy, chắc chắn mẹ vợ còn không biết yêu chiều sao cho đủ. Còn về việc có tang hay không, người Mông Cổ không kiêng kỵ những điều này. Nếu mình không có tang, cũng nên chạy đến Đô Thống Phủ, nói rõ chuyện của Thư Đồng, để tránh nhạc phụ, nhạc mẫu lo lắng.

Trong chốc lát này, Thập Ngũ A Ca bên ao, dưới sự "trợ lực" của Thư Thư, đã câu được cá. Câu lên được một con cá diếc trắng nhỏ bằng ngón tay. Thập Ngũ A Ca vui mừng khôn xiết, nói với Thư Thư: "Chị dâu, không ăn cá con, nuôi được không ạ..."

Thư Thư tự nhiên không có ý kiến gì, cũng không biết liệu có thể nuôi sống được hay không. Đã Thập Ngũ A Ca đã mở miệng muốn nuôi, vậy cứ thuận theo ý của cậu ấy. Chẳng qua là chuyện nhỏ, không cần khiến trẻ nhỏ không vui.

Bên cạnh Thập Ngũ A Ca, có hai thái giám đi theo, một lớn một nhỏ. Người lớn hơn đã ngoài ba mươi tuổi, không kiêu ngạo cũng không tự ti, toát lên vài phần nhã nhặn. Với tuổi tác này, hẳn là Am Đạt thái giám được ngự tiền ban xuống. Còn một người nhỏ hơn, mới hơn mười tuổi, chính là ha ha hạt châu thái giám bên cạnh Thập Ngũ A Ca. Hầu hạ từ nhỏ, sau này sẽ trở thành người hầu cận bên cạnh Hoàng tử. Như Hà Ngọc Trụ bên cạnh Cửu A Ca, Tô Bồi Thịnh bên cạnh Tứ A Ca, Vương Trường Thọ, Vương Bình An bên cạnh Thập A Ca, đều là những người tương tự như vậy, lớn hơn các A Ca bốn, năm tuổi, bắt đầu được phân đến hầu hạ các A Ca từ khi họ chuyển cung, cùng nhau lớn lên từ nhỏ.

Nghe Thập Ngũ A Ca và Thư Thư đối thoại, vị thái giám lớn tuổi kia liền dặn dò tiểu thái giám chạy việc về Tây sở lấy một cái bát sứ lớn để đựng cá con vào. Con cá diếc trắng nhỏ bơi lội trong bát lớn rất hài lòng. Thập Ngũ A Ca nhìn chăm chú không rời mắt. Thư Thư thấy vậy, không khỏi phải chuẩn bị trước, nói: "Hiện giờ cá con bầu bạn với A Ca, nếu một ngày nào đó nó không thấy, thì đó chính là nó đã chạy về ao hoa sen tìm a mã, ngạch niết của nó..." Ở tuổi này, nói thẳng chuyện sinh tử thì e rằng quá sớm.

Thập Ngũ A Ca lộ vẻ kinh ngạc trên mặt, chỉ vào cá con trong bát lớn: "Nó không có chân, làm sao mà chạy?"

Thư Thư nói: "Nó không chạy, nó biết nhảy! Khi mọi người ngủ hết, cũng không ai nhìn chằm chằm, nó liền nhảy nhót về nhà."

Cửu A Ca đã trở về, đứng bên cạnh, nhìn thê tử nghiêm trang "lừa" đệ đệ. Thập Ngũ A Ca hiển nhiên đã bị thuyết phục, nhìn một chút vết nứt trên lớp băng ao, rồi lại nhìn cái bát lớn, liên tục nói: "Vậy có thể nào để a mã và ngạch niết của nó cũng tới không, như vậy không cần chạy về..."

Thư Thư khẽ thở dài, nói: "Thế nhưng trong hồ còn có a mã a mã, ngạch niết ngạch niết của nó nữa thì sao!"

Thập Ngũ A Ca nhìn về phía xa một lúc lâu, trên mặt lộ vẻ giằng xé và do dự, nói: "Cửu tẩu, vậy Thập Ngũ không nuôi nữa, để nó về nhà tìm ngạch niết của nó đi..."

Thư Thư nói, "Thôi được, cứ nghe theo A Ca vậy...", nàng không đành lòng. Con cá đen Cửu A Ca vừa câu lên đã thành cá băng. Thư Thư liền chỉ con cá đen kia nói: "Con cá lớn này, lên bờ rồi thì không thể quay về được nữa, lát nữa sẽ làm thành cá khô, rồi làm cá xốp giòn cho A Ca ăn với cháo."

Thập Ngũ A Ca ngoan ngoãn gật đầu, nhìn con cá đen cũng có chút mơ hồ. Lớn rồi thì không có a mã, ngạch niết nữa sao? Cho nên không cần nhảy trở lại trong hồ sao?

Cửu Cách Cách đứng bên cạnh, cũng đã nhìn rõ mười mươi, vốn thông minh, nàng cũng có thể hiểu rõ dụng ý của Thư Thư khi tốn hết lời lẽ thuyết phục một phen. Nàng cảm thấy Thư Thư thật sự rất kiên nhẫn, đối xử với mọi người đều quan tâm, ngay cả với tiểu thúc tử nhỏ tuổi mới lớn một chút cũng thực lòng chăm sóc. Rốt cuộc là trưởng nữ, nhìn rất có phong thái của chị cả.

Cửu A Ca hiếm khi không buông lời trêu chọc, chán nản nhìn về phía mặt băng. Hôm nay thời tiết quang đãng, có thể nhìn rõ ràng bờ ao đối diện với Thái Hậu Cung. Thảo Nguyên Thư Ốc nằm giữa Thái Hậu Cung và Hà Hồ Tứ sở tự nhiên cũng nhìn thấy rất rõ ràng. Bóng người qua lại xung quanh cũng nhìn thấy. Dù không thấy rõ lắm dung mạo, nhưng lại có thể thấy rõ ràng đại khái thân hình và trang phục.

Là thị vệ. Cũng là nhi tử, nhưng nơi ở của Thái Tử lại có thị vệ, còn bên họ sáu đứa con trai đều không được an bài thị vệ giữ cửa, chỉ có hộ quân của Sướng Xuân Viên canh gác bên ngoài vườn. Cửu A Ca thoạt đầu bất mãn, sau đó lại cảm thấy cổ quái. Hai ngày nay hắn ngày nào cũng đi Sướng Xuân Viên, nhưng không nghe nói Thái Tử gia có đi qua đó. Hãn A Mã sẽ giải thích rõ ràng nguyên nhân luận tội Tác Ngạch Đồ cho Thái Tử gia sao? Sẽ không! Hãn A Mã sẽ không nói với Đại A Ca và Tam A Ca, vậy cũng sẽ không nói với Thái Tử gia. Cửu A Ca cuối cùng đã hiểu vì sao Tứ A Ca phải trịnh trọng cảnh cáo mình một lần. Chuyện này tuyệt đối không thể tiết lộ ra ngoài. Nhất là không thể để ba vị kia biết được. Bằng không nếu nảy sinh hiềm khích lẫn nhau, e rằng ba người họ sẽ không thể cùng tồn tại. Nhưng nếu không nói rõ ràng tội danh nặng nhất này, Thái Tử gia sẽ nghĩ thế nào? Sẽ hay không cảm thấy oan ức và tủi thân?

Cửu A Ca thở dài. Hắn nhớ đến một câu. "Nơi cao không thắng lạnh." Làm một Hoàng tử không liên quan gì đến những việc này như mình, thật tốt. Hắn lại cúi đầu nhìn Thập Ngũ A Ca. Lứa Thập Ngũ A Ca này lại càng tốt hơn, cách biệt một thế hệ so với các ca ca phía trước, lại không lớn hơn các cháu trai quá hai tuổi. Sẽ không bị vướng vào ân oán của các ca ca phía trước.

Rốt cuộc là ở bờ nước, nhiệt độ tương đối thấp. Bên cạnh có một nàng tiểu thư kiều diễm, một cậu bé non nớt, Thư Thư cũng không dám để họ ở ngoài lâu, liền nói: "Sắp đến giữa trưa rồi, mau vào nếm thử sủi cảo của chúng ta..."

Hôm nay mùng một tháng Giêng đầu năm, trong kinh thành có phong tục ngày này phải ăn sủi cảo, Hoàng gia cũng không ngoại lệ. Khi Cửu Cách Cách đến hôm nay, Thư Thư đã thương lượng xong sẽ dùng bữa tại đây. Thập Ngũ A Ca bên này thì có chút ngượng ngùng, không lập tức đáp ứng, mà nhìn về phía Cửu A Ca. Tuổi còn nhỏ, đã bắt đầu quen thói nhìn sắc mặt người khác. Cửu A Ca thấy vậy, xoay người bế cậu bé lên, nói: "Đi, đến nhà Cửu ca ăn đồ ăn ngon, nhà Cửu ca có sủi cảo hình cá vàng..." Thập Ngũ A Ca ôm cổ Cửu A Ca, không dám nhúc nhích, trên mặt lại hiện lên vẻ vui sướng.

Mấy người trở về Nam sở. Chờ mọi người rửa tay, Tiểu Đường cũng mang đến nước gừng đường đỏ. Đó là Thư Thư đã sớm dặn dò chuẩn bị sẵn, để phòng cảm mạo. Mỗi người đều có một bát. Trừ đường đỏ, bên trong còn cho thêm táo đỏ và kỷ tử, ngọt lịm, trung hòa hết vị cay nồng của gừng, uống rất ngon.

Một lúc sau, bàn ăn cũng đã được dọn ra. Huynh muội thì không cần phải kiêng dè. Giữa em chồng và chị dâu thì cần phải kiêng dè, nhưng đó là trong trường hợp trượng phu không có ở đó, vả lại cũng không phải kiêng kỵ với tiểu thúc tử nhỏ tuổi như thế này. Thế là không chia bàn, cùng ngồi ăn với nhau.

Tuy nói là ăn sủi cảo, nhưng có khách nên đồ ăn cũng bày ra không ít. Bốn món khai vị gồm: cá xốp giòn, thịt kho, củ cải dầm dấm đường, rau xanh trộn tương vừng. Bốn món ăn chính gồm: bún thịt, tứ hỉ viên, thịt dê om hồng muộn, gà hầm. Đến khi sủi cảo được dọn lên, cũng là bốn loại. Mỗi người một bát sủi cảo canh hình cá vàng. Bên trong, sủi cảo hình cá vàng to bằng ngón cái, được nặn thành hình dáng cá vàng. Trong canh có thả rong biển và tôm khô, trên thực tế chính là một bát mì vằn thắn. Sủi cảo có hai loại, nhân thập cẩm và nhân thịt heo dưa chua. Sủi cảo hấp cũng vậy, nhân thịt dê hành tây. Tất cả đều được chuẩn bị từ năm trước, gói xong đông lạnh lại, sau đó chần qua nước một lần rồi lại đông lạnh, thế là có một lớp vỏ băng bên ngoài, không hề bị hỏng hay nát. Khi nấu lên hương vị cũng chẳng kém gì sủi cảo mới gói.

Cửu Cách Cách thì khá hơn, nàng đi theo Thái Hậu ở lại, đã được chứng kiến đồ ăn cúng tế dịp năm mới của hai sở. Mắt Thập Ngũ A Ca không biết nhìn đi đâu. Thư Thư nhớ tới Thập Ngũ A Ca trước đó ở tại Vĩnh Hòa Cung, năm sau có thể chuyển ra ở riêng. Không biết nhà bếp bên đó trong dịp Tết đồ ăn như thế nào. Thái Tử Phi hẳn là đã đưa đến rồi chứ? Trẻ con vốn dễ "thấy cơm hàng xóm thơm hơn", huống chi đồ ăn ở chỗ anh trai và chị dâu đây quả thật tốt.

Chờ mọi người bắt đầu ăn, Thập Ngũ A Ca cũng liền cầm đũa. Ăn uống rất nhã nhặn, nhưng lại không ít. Ăn hết một bát sủi cảo, lại ăn thêm nửa cái tứ hỉ viên và một cái đùi g��. Thư Thư không dám để cậu bé ăn thêm nữa, sợ ăn quá no sẽ khó chịu, liền nói: "A Ca nếu cảm thấy món ăn hợp khẩu vị, lát nữa mang chút về, lát nữa rồi từ từ ăn." Thập Ngũ A Ca mắt lớn hơn bụng, tuy không nỡ, nhưng bụng đã no căng, cũng gật đầu buông đũa. Bàn ăn được dọn dẹp.

Thập Ngũ A Ca liền bắt đầu gật gà gật gù, được Am Đạt thái giám ôm về Tây sở. Cửu Cách Cách thấy vậy, cũng đứng dậy nói theo: "Cửu tẩu và Cửu ca cũng nghỉ ngơi một chút, muội xin về trước..." Nếu không về ngay, nói không chừng người anh này của mình sẽ mở miệng đuổi người. Bất quá nhìn hai vợ chồng sống chung với nhau, không quá câu nệ quy củ, thoải mái tự tại, Cửu Cách Cách cũng bớt lo lắng. Trước đó nàng còn tưởng là "vợ giỏi chồng khờ", tiếc cho Cửu tẩu. Thế nhưng nhìn Cửu ca miệng không biết dỗ ngọt người khác, nhưng khi ra ngoài thì mang áo choàng cho nàng, lúc ăn cơm thì gắp đồ ăn hai lần, một lần là chân gà, một lần là củ cải, nhìn dáng vẻ Cửu tẩu đều rất thích ăn. Cửu tẩu bên này cũng rất quan tâm Cửu ca, chỉ gắp cho hắn một lần rau trộn mà thôi. Cửu ca vậy mà thành thật nghe lời, còn ngoan ngoãn hơn cả Thập Ngũ A Ca. Cửu Cách Cách lại có thêm một tầng nhận thức mới. Đây chính là đạo lý vợ chồng giao tiếp mà Hoàng Tổ Mẫu đã nói, không phải là "Gió đông áp đảo gió tây, gió tây lấn át gió đông", mà là biết nương theo nhau.

Thư Thư không giữ khách lại, bởi bên này chỉ có mấy gian chính phòng trên dưới lầu, không giống như phủ đệ A Ca có sân trước sân sau rộng lớn. Cửu A Ca ở nhà, Cửu Cách Cách cũng cảm thấy không được tự nhiên. Cửu A Ca thấy vậy, trong lòng hơi động, gọi Hà Ngọc Trụ đến thấp giọng phân phó hai câu. Ngay lập tức, Hà Ngọc Trụ đưa chủ tớ Cửu Cách Cách về Thái Hậu Cung.

Đợi đến khi Hà Ngọc Trụ trở về, Cửu A Ca liền phẩy tay đuổi Tiểu Xuân và Hạch Đào ra ngoài. Thư Thư thấy vậy, nhận ra điều khác thường. Hà Ngọc Trụ đã thấp giọng bẩm báo: "Nô tài khi đi ngang qua Thảo Nguyên Thư Ốc đã nhìn kỹ mấy lần, quả thật có nhiều thị vệ hơn, trước đó Cổng Đông của thư phòng chỉ có hai thị vệ, lúc này là bốn người, trông lạ mắt, không giống như những thị vệ ban đầu của Đông Cung..."

Cửu A Ca nghe vậy, gật đầu nói: "Ừm, hiểu rồi, ngươi xuống dưới ăn cơm đi!"

Đợi đến khi Hà Ngọc Trụ đi, Cửu A Ca mới giải thích với Thư Thư: "Ta vừa rồi nhìn thấy bóng người bên Thảo Nguyên Thư Ốc có điều bất thường, trông không ít, đều ở bên ngoài, cũng không thấy có người ra vào."

Thư Thư thì nhớ tới tình hình ở Thái Hậu Cung hôm qua. Theo lý mà nói, các chị em dâu trong thành đến thăm, Thái Tử Phi nên lộ diện, thế nhưng nàng không hề xuất hiện, tựa như bà vú đến xin nghỉ thay nàng. Thư Thư còn tưởng là di chứng bệnh hậu sản trước đó, cũng không tiện hỏi nhiều, ngược lại không nghĩ đến điều này.

Hai vợ chồng nhìn nhau. Cửu A Ca vuốt cằm nói: "Hãn A Mã đã trực tiếp ngăn cản người rồi sao? Đây là lo lắng Thái Tử biết chuyện của Tác Ngạch Đồ sẽ đứng ra cầu tình?"

Thư Thư nghĩ ngợi rồi nói: "Cũng là chuyện bất đắc dĩ, dù sao cũng tốt hơn là để Thái Tử phải lựa chọn..." Đến lúc đó nếu Thái Tử đứng ra cầu tình, chính là ngỗ nghịch Hoàng Phụ; nếu không đứng ra cầu tình, lại là lạnh lùng vô tình, bảo những người thuộc "Thái Tử Đảng" kia nghĩ thế nào? Bây giờ không cho Thái Tử lựa chọn, cũng là giải quyết được thế khó xử của Thái Tử.

Cửu A Ca khẽ hừ một tiếng nói: "Ừm! Đây chính là đãi ngộ của con trai trưởng bảo bối! Chậc chậc! Thật đúng là tấm lòng yêu con tha thiết, chỉ sợ có người không lĩnh tình!"

Từng con chữ trong bản dịch này được dệt nên độc quyền, chỉ có tại truyen.free.