Kinh thành Tương Hoàng Kỳ, con phố sau lưng Nữu Hỗ Lộc Công Phủ.

Trước kia, toàn bộ khu vực này đều là sản nghiệp của Công Phủ. Về sau, mấy vị huynh đệ trong Công Phủ trưởng thành, lần lượt dọn ra ngoài, liền được chia cho các phòng để ở.

Tại ba gian viện giáp mặt đường, đang ở là Lục lão gia nhà Nữu Hỗ Lộc, tam đẳng thị vệ Doãn Đức.

Bấy giờ đang là ngày Tết, trên đường xe ngựa tấp nập hướng các nhà thăm hỏi chúc Tết, nhiều nơi cũng đậu không ít xe ngựa.

Trên giao lộ có một chiếc xe ngựa đang dừng, cũng không mấy ai chú ý.

Người ngồi trong xe ngựa chính là Thập A Ca đang mặc thường phục.

Chàng ở Nội Quán dùng bữa trưa, lại bị Quận Vương Phúc Tấn giữ lại trò chuyện, chậm trễ không ít thời gian mới ra ngoài. Nghĩ đến đã đi ra từ An Định Môn, vừa vặn đi ngang qua địa phận Tương Hoàng Kỳ, liền sai thị vệ đợi phía trước, còn mình thì dừng lại ở đây.

Thái giám Vương Trường Thọ tay lần tràng hạt của chàng đã đi gõ cửa mời người.

Một lát sau, Doãn Đức vội vàng đi theo Vương Trường Thọ ra.

Thấy chỉ có một chiếc xe ngựa, ngoài xa phu ra thì không còn người nào khác, Doãn Đức cảm thấy đầu óc "ong ong".

Ông ấy lên xe ngựa, sau khi hành lễ thỉnh an, liền khuyên: "A Ca, ngài ở trong cung thì không nói làm gì, nhưng khi ra vào trong vườn vẫn nên dẫn đủ thị vệ..."

Doãn Đức vốn là thị vệ trực ban, hôm qua mới đổi ca về nhà, nên ông ta hiểu rõ việc Thánh giá đưa các tiểu A Ca, tiểu Cách Cách trong cung đi vườn.

Thập A Ca nói: "Cữu cữu cứ yên tâm, ta có dẫn người ra, nhưng không muốn phô trương nhân lực, nên mới bảo bọn họ chờ ở An Định Môn."

Doãn Đức nghe xong, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Thập A Ca nói: "Năm ngoái Cửu ca cùng Hãn A Mã đã tiến cử cữu cữu làm Quận Vương Phủ Trưởng Sử cho ta, Hãn A Mã cũng đã đồng ý rồi."

Doãn Đức nghe vậy khẽ giật mình, lập tức mang vẻ kinh hỉ, hỏi: "A Ca sắp được phong tước sao?"

Thập A Ca lắc đầu nói: "Tạm thời chưa phong tước, cũng chưa phân tả lĩnh, nhưng sẽ dựa theo cấp bậc Quận Vương trước tiên xây dựng hoàng tử phủ, ngay tại phía Bắc, cạnh Bát Bối Lặc Phủ..."

Doãn Đức nghe xong, an ủi: "Như vậy đã là rất tốt rồi. Hoàng Thượng phong Hoàng Tử là phong theo nhóm, chắc cũng sẽ nhanh thôi. Thập Tam A Ca, Thập Tứ A Ca thành niên, bất quá cũng chỉ ba, bốn năm nữa là cùng..."

Nói đến đây, ông ta mới lộ vẻ vui mừng nói: "Nô tài biết rất rõ mảnh đất ấy, nó nằm ngay chính Bắc, cách nhà nô tài chỉ một con đường, trước sau cũng không đến hai dặm."

Lập tức, ông ta mang vẻ xấu hổ, cúi đầu nói: "Nô tài có tài đức gì mà có thể được A Ca coi trọng, đảm nhiệm chức Trưởng Sử? Vốn nên từ chối, nhưng mà... lần này e rằng nô tài phải xấu hổ mà nhận lấy..."

Thập A Ca thấy ông ta như vậy, nói: "Cữu cữu gặp phải chuyện khó xử rồi sao? Là... bên Công Phủ à?"

Doãn Đức gật đầu, rầu rĩ nói: "Hồi giao thừa tế tổ, hắn có nhắc đến việc hôn nhân của Đại Cách Cách nhà chúng ta, nói là người bên Đông gia hỏi đến, Quốc Công gia đã lên tiếng, muốn tìm con cháu đệ tử trong dòng bàng chi của Đông gia..."

Đại Cách Cách này không phải trưởng nữ của Doãn Đức, mà là dưỡng nữ kiêm chất nữ của ông ta.

Anh trai của Doãn Đức, Tứ lão gia nhà Nữu Hỗ Lộc, đã ốm chết vào tháng Giêng năm Khang Hi thứ ba mươi lăm.

Con cái để tang cha mẹ ba năm, không có nghĩa là ba năm tròn, mà là hai năm một tháng hai tuần, không tính tháng nhuận thì là hai mươi lăm tháng, nếu tính thêm hai tháng nhuận cũng nhiều nhất là hai mươi bảy tháng.

Con trai con gái mà Tứ phòng để lại, được Doãn Đức nhận về nuôi dưỡng, cùng xếp hạng với con cái nhà mình, chính là Đại Cách Cách, Đại Thiếu Gia.

Hai chị em đến tháng Hai là mãn tang.

Đại Cách Cách tuổi mụ mười lăm, đã đến tuổi có thể cưới hỏi.

"Người được chọn này không thể là người của Đông gia, nếu không Đại Cách Cách sẽ phải ấm ức mà chết mất..."

Doãn Đức cau mày nói: "Nhưng nhất thời cũng không có ai thích hợp. Năm ngoái Quận Vương Thái Phúc Tấn lại gửi thư đến, muốn cưới Đại Cách Cách cho con trai út của bà ấy, thế nhưng Ba Lâm Bộ cách kinh thành những một nghìn dặm... Chính Thái thân thể không tốt, hai chị em chia xa, e rằng cả hai đều không vui lòng..."

Tứ thái thái chính là bị Đông gia bắt tuẫn táng theo trượng phu, không phải thân nhân, mà là kẻ thù giết mẹ.

Quận Vương Thái Phúc Tấn, là đại cô nãi nãi nhà Nữu Hỗ Lộc, là chị cả của Doãn Đức, từng là người dự bị cho ngôi Nguyên Hậu.

Trước kia, sau khi thất bại trong việc cạnh tranh ngôi vị Nguyên Hậu với gia tộc Hách Xá Lý, vị đại cô nãi nãi này không vào cung, mà được Thái Hoàng Thái Hậu se duyên, đến Ba Lâm Bộ. Năm Khang Hi thứ sáu, bà theo trượng phu kế thừa tước vị trở thành Quận Vương Phúc Tấn, đến năm Khang Hi thứ hai mươi ba thì trưởng tử kế thừa tước vị, bà trở thành Quận Vương Thái Phúc Tấn.

Ba Lâm Bộ mấy đời thông gia với hoàng thất. Bà bà của Quận Vương Thái Phúc Tấn, bấy giờ còn tại thế, chính là Cố Luân Thục Tuệ Đại Trưởng Công Chúa do Thái Hoàng Thái Hậu sinh ra, là cô cô ruột của Hoàng thượng, cô tổ mẫu của Thập A Ca, là một trong số ít trưởng bối Tông Thất còn khỏe mạnh.

Con dâu thứ của Quận Vương Thái Phúc Tấn, chính là Hòa Thạc Vinh Hiến Công Chúa do Vinh Phi sinh ra.

Đề xuất con trai ruột của mình để làm mối cho chất nữ, cho thấy vị Quận Vương Thái Phúc Tấn này rất có thành ý.

Thế nhưng, việc gả chồng xa nào có dễ dàng như vậy?

Chưa quen cuộc sống địa phương, dù là có cô mẫu ruột làm bà bà, thế nhưng vị cô cô từ nhỏ không gặp mặt được mấy lần ấy thì có thể có tình cảm gì?

Quận Vương Thái Phúc Tấn có lẽ vì thương xót chất nữ, nhưng phần còn lại chính là vì lợi ích thực tế.

Cũng chẳng khác gì những người dòng bên của Đông gia kia.

Họ coi trọng chính là của hồi môn của chất nữ.

Thái Phúc Tấn có ba người con trai: Trư��ng tử Ba Lâm Quận Vương cưới Huyện Chủ Cách Cách, con gái của Bối Tử Chương Thái; thứ tử Hòa Thạc Ngạch Phụ, phu nhân chính là một vị Công Chúa; còn con trai út cũng đã đến tuổi kết hôn.

So với việc cầu thân một người tôn nữ phẩm cấp không cao như Huyện Quân, Hương Quân, thì một người cháu gái ruột lại càng thực tế và có lợi hơn chút.

"Nô tài có nghĩ đến bên nhạc gia, thế nhưng họ lại thuộc Hán Quân Kỳ, đều là người Hán..."

Doãn Đức thở dài nói.

Doãn Đức nhạc gia, là người của Chính Bạch Kỳ Hán Quân Kỳ.

Thập A Ca nghe cũng nhíu mày.

Nếu nói trong số con cháu Bát Kỳ không tìm ra người có tuổi tác tương đương, đó hoàn toàn là chuyện vô lý.

Chính bởi vì nhà Nữu Hỗ Lộc hiển quý, nên Doãn Đức vẫn muốn tìm một gia đình môn đăng hộ đối.

Người thúc thúc kiêm dưỡng phụ phẩm cấp cao như ông ấy, khi làm mối cho chất nữ thì quả thực cũng đẹp mặt hơn chút.

Thế nhưng đó cũng chỉ là quan tam phẩm, các gia đình cựu huân quý chưa hẳn đã vừa mắt.

Thập A Ca liền nói: "Cữu cữu cứ an tâm chớ vội. Đợi đến khi Phúc Tấn vào cửa, chúng ta cũng dọn ra khỏi cung rồi thì tốt. Để Phúc Tấn dẫn Đại Cách Cách ra ngoài, giúp đỡ xem xét, thế nào cũng tìm được người thích hợp..."

Đến lúc đó, Đại Cách Cách đứng sau lưng sẽ không phải là một dưỡng phụ tam phẩm nữa, mà là biểu ca Quận Vương này của nàng.

Thực ra, trong lòng Thập A Ca đã nghĩ đến Đổng Ngạc Gia.

Phía dưới Thư Thư còn có một đám đệ đệ.

Chàng nhớ rõ trưởng tử của Đô Thống Phủ đã đính hôn, còn thứ tử đã được Bối Tử Tô Nỗ để mắt tới.

Còn có Tam tử cùng Tứ tử là song bào thai, cũng sắp đến tuổi có thể làm mối rồi.

Gia tộc Đổng Ngạc Gia nhân khẩu đơn giản, gia phong cũng đàng hoàng.

Doãn Đức vạn lần không ngờ Thập A Ca sẽ nhận việc này, bèn chần chừ nói: "Có thể hay không sẽ thêm phiền phức cho A Ca?"

Thập A Ca lắc đầu nói: "Chỉ là một tay nhấc mà thôi. Tứ cữu cữu khi còn sống cũng rất thân thiết với ta, ta có thể làm cho ông ấy cũng chỉ có chừng này..."

Doãn Đức mang vẻ cảm kích.

Thập A Ca nhớ đến động tĩnh trong kinh, không quên nhắc nhở một câu: "Người hầu trong cung của Cữu cữu cũng nghe được chút phong thanh, bên Tác Ngạch Đồ và Đông Quốc Duy e rằng có chút không ổn, không biết có thể hay không liên lụy đến Nữu Hỗ Lộc Gia. Những ngày này vẫn nên quản thúc người nhà, cẩn trọng trong lời nói và việc làm... Chuyện Trưởng Sử, ngài cứ ghi nhớ trong lòng là được, không cần tiết lộ ra ngoài, để tránh phức tạp."

Trên mặt Doãn Đức lộ vẻ căng thẳng: "Có thể hay không sẽ liên lụy đến A Ca?"

Thập A Ca lắc đầu nói: "Không liên quan."

Những lời thừa thãi khác, Thập A Ca không hề nhắc tới một câu nào.

Doãn Đức quan tâm cũng chỉ là Thập A Ca, biết được điều này, trong lòng liền an tâm.

Thập A Ca còn muốn ra khỏi thành, cậu cháu liền từ biệt như vậy.

Nơi này cách An Định Môn chỉ còn hai con đường nữa. Xe ngựa ở cửa thành tụ họp cùng các thị vệ, rồi hướng về phía Hải Điến mà đi.

Thập A Ca đến Tây Hoa Viên thì trời đã ngả về tây, sắp đến giờ ăn tối.

Thập A Ca trong lòng chứa đầy chuyện, sau khi vào vườn liền đi thẳng về phía nam.

Thấy chàng phong trần mệt mỏi, Cửu A Ca rất bất mãn: "Đây là đi cả ngày sao? Ngươi cũng đừng quá đáng, ráng nhịn thêm chút nữa đi. Hôn kỳ đã định vào thượng tuần tháng ba, cũng chỉ còn hai tháng thôi, đừng để người khác chê trách!"

Quan trọng nhất là, năm ngoái sau lễ ăn hỏi của mình, chàng cũng không gặp Thư Thư được mấy lần.

Cũng chỉ có ba, bốn, năm lần như vậy.

Lần nào gặp mặt mà không phải chuyện chính sự?

Hơn nữa đều là vội vàng gặp mặt một lần rồi lại thôi.

Còn đến chỗ lão Thập đây, trước Tết sau Tết mà chàng đã đi đến mấy lần rồi.

Thư Thư phân phó Hạch Đào mang chậu nước và khăn mặt sạch đến.

Thập A Ca rửa mặt hai lần, rồi mới ngồi xuống uống trà. Chàng khát đến ghê gớm, ừng ực ừng ực uống liền mấy chén.

Cửu A Ca thấy vậy, hừ nhẹ nói: "Đây là giữa trưa ăn món gì ngon mà mặn đến thế?"

Thập A Ca mang vẻ cười nói: "Là Cách Cách tự tay làm bánh bao thịt dê, tương cho hơi nhiều..."

Cửu A Ca trợn mắt.

Thư Thư thì phân phó Hạch Đào đi truyền lời, bảo thiện phòng thêm một bát bánh sủi cảo cá vàng.

"Khai trương" sủi cảo, mang ý nghĩa đặc biệt.

Ý là "cắt tiểu nhân" và "bóp tiểu nhân", báo trước cả năm không gặp tiểu nhân, công việc thuận buồm xuôi gió.

Bánh sủi cảo cá vàng nhân cải trắng thịt heo, còn có ý nghĩa trăm tài cuồn cuộn đổ về.

Thập A Ca đặt chén trà xuống, nhìn Thư Thư nói: "Cửu tẩu, trong nhà ngài lão Tam, đứa em trong cặp song sinh ấy, năm nay mười mấy tuổi rồi, đã có ai đến xem mặt chưa?"

Thư Thư lắc đầu nói: "Phú Minh ư? Mười ba tuổi, còn chưa nghe người trong nhà nhắc đến..."

Thập A Ca nghe xong, liền yên tâm.

Bát Kỳ vì trước kia chinh chiến nhiều, cũng không kiêng kị việc cưới vợ lớn tuổi hơn.

Bất quá cũng có thuyết pháp là: "Nữ lớn hơn một tuổi, không thành vợ; nữ lớn hơn hai tuổi, ôm khối vàng; nữ lớn hơn ba tuổi, ôm gạch vàng".

Phía sau còn có "nữ lớn hơn bốn tuổi" đến "nữ lớn hơn mười tuổi", nhưng càng giống như là lời trêu chọc.

Đại Cách Cách Nữu Hỗ Lộc mười lăm tuổi, Phú Minh mười ba tuổi, xét về tuổi tác cũng coi như xứng đôi.

Thấy chàng như thế, Thư Thư nhìn sang Cửu A Ca.

Cửu A Ca nhìn Thập A Ca nói: "Đây là muốn làm mai mối cho ai vậy? Cách Cách nhà nào, nói cho ta nghe xem?"

Thập A Ca kể lại chuyện gặp Doãn Đức trên đường ra khỏi thành.

Cửu A Ca nghe xong, cùng Thư Thư nhìn nhau.

Thập A Ca thấy sắc mặt họ không đúng, hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Cửu A Ca nói: "Vốn định chờ Hoàng Tử Phủ của chúng ta xây xong rồi mới nhắc đến với ngươi, nhưng đã là người ngươi muốn tìm kiếm, vậy cũng nghe thử xem. Không phải người ngoài đâu, chính là biểu đệ Phúc Tùng của tẩu tử ngươi, năm nay đã thành niên, gia đình muốn để nó làm một chức Ti Nghi Trưởng."

Thập A Ca không phải người ngoài, nên Cửu A Ca cũng nói thẳng về điểm chưa đủ của Phúc Tùng.

Đã tách khỏi Tông thất.

Trưởng tử mất mẹ.

Gia sản không mấy phong phú.

Điểm tốt là phẩm cách không tệ, văn võ đều được, có tiền đồ, luôn có thể tiến lên phía trước một bước.

Có thể phân hộ, không cần ở cùng cha mẹ chồng.

Có cô mẫu cùng biểu tỷ bên này giúp đỡ, cũng sẽ sắm sửa một phần sản nghiệp phòng thân.

Thập A Ca nghe xong, không tỏ ý kiến gì.

Dù đã tách khỏi Tông thất, nhưng vẫn mang quốc tính, huyết mạch vẫn còn đó.

Nếu tìm được cơ hội, một lần nữa nhập tịch, thì quả thực là một nhân tuyển không tồi.

Cho dù không nhập tịch, có Cửu ca bên này giúp đỡ cũng không tệ.

Lớn lên ở Đô Thống Phủ, được Đô Thống Phu Nhân giáo dưỡng, nhân phẩm cũng sẽ không kém.

Thế nhưng so với đích Tam tử của Đô Thống Phủ, thì rốt cuộc vẫn kém hơn một bậc.

Thập A Ca cũng không khinh suất làm chủ, nói: "Trước cứ đợi đã, lát nữa ta sẽ xem Phúc Tùng thế nào, cũng hỏi xem bên kia muốn lúc nào, cũng nên hợp ý mới tốt..."

Cửu A Ca gật đầu nói: "Đúng vậy, dưa hái xanh không ngọt. Làm mai mối cũng không phải mua bán, ngươi cứ cho họ lựa chọn. Nếu bên kia không vui lòng, thì không cần miễn cưỡng, tránh cho sau này vợ chồng bất hòa, lại còn khiến chúng ta phải bận lòng theo."

Phúc Tùng nếu mang chức Ti Nghi Trưởng chính tứ phẩm, thì muốn tìm một mối hôn sự trong các gia đình Bát Kỳ cũng dễ dàng.

Chưa hẳn đã muốn cưới một cô con gái thứ xuất của vọng tộc.

Thập A Ca gật gật đầu, cũng minh bạch đạo lý này.

Doãn Đức vui mừng vì chức Trưởng Sử, nói trắng ra cũng là vì không nỡ gả chất nữ đi, nên mới muốn nâng cao phẩm cấp cho nàng.

Cửu A Ca hiếu kỳ nói: "Không phải nói Tứ phòng còn có con trai sao? Bây giờ cũng đang được nuôi dưỡng ở nhà Doãn Đức. Nhân tài thế nào, chờ lớn lên cũng muốn bổ nhiệm thị vệ à?"

Thập A Ca nói: "Mấy năm trước có gặp qua một lần, nhìn rất tú khí, là một đứa bé trung thực."

Cửu A Ca nói: "Vậy thì tốt rồi. Sau này khi bổ nhiệm thị vệ, ngươi bận lòng một lần là được..."

Mọi quyền lợi dịch thuật chương này được giữ riêng tại truyen.free.