Để kịp lúc thành mở cửa, Thánh giá đã lên đường từ Sướng Xuân Viên vào sáng sớm giờ Dần.

Cửu A Ca ngáp dài, trèo lên xe ngựa, than phiền với Thập A Ca: "Hãn A Mã lúc nãy nhìn chúng ta với ánh mắt gì vậy? Cứ nhất định phải bắt chúng ta cưỡi ngựa theo Thánh giá ư? Giữa mùa đông rét buốt thế này, thật chẳng biết thương con chút nào!"

Thập A Ca cười nhẹ, đáp: "Hãn A Mã cũng có nói gì đâu."

Cửu A Ca hừ lạnh nói: "Nhưng ánh mắt kia đã nói lên tất cả rồi. Theo ta thấy, việc cưỡi ngựa hay không cũng nên tùy thời điểm, đằng này đã là nửa đêm, gió bấc thổi mạnh, xe ngựa có sẵn mà cứ nhất định phải cưỡi ngựa, chẳng phải là có bệnh sao?"

Thập A Ca không đáp lời, chỉ cúi đầu nhấp một ngụm trà đặc.

Ăn Tết mỗi ngày đều ngủ muộn dậy trễ, nhất thời chưa quen với việc phải dậy sớm thế này.

Thế nhưng Hãn A Mã chỉ có hai vị A Ca đang tuổi thanh niên ở bên cạnh, muốn sai khiến bọn họ thì bọn họ cũng chẳng thể nói gì.

Trong mắt người ngoài, đây lại là ân điển.

"Không biết lão nhân gia người nghĩ gì nữa, hành hạ chúng ta thế này, chậm nhất ngày mười ba lại phải quay về viên này, chẳng lẽ còn chưa đủ hành hạ hay sao?"

Cửu A Ca cũng nhấp một ngụm trà, lẩm bẩm.

Thái Hậu cùng các phi tần vẫn còn ở viên này, mà theo lệ những năm gần đây, yến tiệc Ngoại Phiên vào dịp Tết Nguyên Tiêu cũng được tổ chức tại đây.

Vương công Nội Mông được ban yến vào ngày m mười bốn tháng Giêng.

Vương công Ngoại Mông được ban yến vào ngày mười lăm hoặc mười sáu tháng Giêng.

Cứ thế này, Thánh giá quay về kinh thành ở chẳng được mấy ngày lại phải quay lại viên.

Thập A Ca nói: "Gia tộc Tác Ngạch Đồ bị vây hãm mấy ngày rồi, đằng nào cũng phải xử trí thôi."

Cửu A Ca tò mò hỏi: "Hãn A Mã sẽ xử trí Tác Ngạch Đồ như thế nào?"

Thập A Ca suy nghĩ một chút rồi nói: "Xử tử, kê biên tịch thu gia sản, con cháu lưu đày..."

Cửu A Ca hít một hơi khí lạnh, nói: "Cái này... Tác Ngạch Đồ đã sáu mươi mấy tuổi rồi, trước kia cũng từng lập đại công, không thể trực tiếp tống giam sao?"

Tác Ngạch Đồ tuy là con trai của Sách Ni, nhưng lại là con thứ, tước vị Nhất đẳng Công trên người đều là dựa vào công lao mà từng bước tấn thăng.

Thập A Ca nói: "Bên Đông Quốc Duy chắc là sẽ bị đoạt tước, giam giữ..."

Nếu quá khoan dung, Hoàng quyền cũng sẽ khiến người ta mất đi sự e ngại.

Cửu A Ca cũng chẳng phải đồng tình bọn họ, chỉ lắc đầu nói: "Từng ng��ời một, lòng tham không đáy, tội gì đến nỗi này!"

Nói đến đây, hắn chợt tỉnh ngộ, kinh ngạc nhìn Thập A Ca hỏi: "Sao huynh biết rõ mọi chuyện như vậy?"

Thập A Ca cười nhẹ: "Chẳng phải trước kia ta về kinh một chuyến sao, nghe Doãn Đức cữu cữu nói vài lời."

Thực ra, đó là do thân tín của hắn bẩm báo.

Ngay mùng ba tháng Giêng đã có tin tức rồi.

Cũng đại khái có thể đoán được nguyên cớ.

Hãn A Mã thanh tra cung nhân của ba vị Hoàng Hậu, khẳng định là để tìm kiếm tội lỗi trong quá khứ.

Tội lỗi trong quá khứ đó là gì?

Bắt đầu điều tra từ mật đạo dưới tứ sở, đó chính là vụ A Ca bị thương vong trước đây.

Mấy vị Hoàng Hậu đã băng hà, người chủ sự bên nhà ngoại lúc đó khó thoát liên quan.

Riêng gia tộc Nữu Hỗ Lộc thì không.

Thập A Ca cũng không cảm thấy ngoài ý muốn.

Khi dì là Hoàng Hậu, gia chủ trong nhà là cữu cữu Pháp Khách, khi đó mới mười bốn tuổi.

Vừa mới mãn tang cha, vẫn còn là một đứa trẻ chưa trưởng thành, có thể làm được gì chứ?

Về phần dì của hắn, làm Hoàng Hậu nửa năm thì băng hà, lại không có con ruột, vốn dĩ căn bản không có lý do gì để ra tay với Hoàng Tử.

Đã dính đến vụ Hoàng Tử bị thương, vậy tất nhiên phải lấy mạng người mới có thể đền bù.

Không chỉ là Tác Ngạch Đồ, con cháu của hắn e rằng cũng sẽ không có kết cục tốt.

Bất quá, Hãn A Mã từ trước đến nay vẫn luôn thể hiện sự khoan dung đối với thần tử, bề ngoài chắc chắn sẽ không dùng cực hình, phần lớn sẽ là lưu đày, biến thành nô bộc cho các binh lính.

Vợ cả, kế thất của Tác Ngạch Đồ đều đã qua đời, trừ hai người con trai trưởng đã trưởng thành, còn có mấy người con thứ và con gái chưa trưởng thành.

Bây giờ băng tuyết chưa tan, bị sung quân về Đông Bắc cũng là thập tử nhất sinh.

Về phần Đông gia, trực tiếp tước đi tước vị Thừa Ân Công, chặt đứt tiền đồ của chi con cháu này, chính là sự trừng phạt lớn nhất đối với Đông Quốc Duy.

Cửu A Ca thở dài nói: "Cả hai đều là Nhất đẳng Công, tước vị đã đến đỉnh cao rồi, mà vẫn chưa đủ thỏa mãn, chẳng phải hồ đồ vì tuổi già thì là gì? Chẳng lẽ còn trông cậy vào việc được phong vương gia khác họ sao? Chẳng phải là nói nhảm sao?"

Thập A Ca không đáp lời, trong lòng lại nghĩ đến mấy chi khác của gia tộc Hách Xá Lý.

Phàm là có người có thể đứng vững, cũng sẽ không để Tác Ngạch Đồ, một người con thứ, trở thành chủ sự của gia tộc.

Cho dù Hãn A Mã có cất nhắc Tâm Dụ, thế nhưng hắn chỉ là một bá gia hoàn khố, chưa lập được chút công lao nào, so v���i Tác Ngạch Đồ thì khác biệt một trời một vực.

Thế lực của "Thái Tử Đảng" bên này đã giảm đi.

Hy vọng Đại A Ca có thể thông minh một chút, đừng bị những kẻ trong "Thiên Tuế đảng" lôi kéo, lúc này cũng không phải là cơ hội tốt để xuất đầu lộ diện.

Nếu lúc này mà giành danh tiếng của Thái Tử, khiến Thái Tử cảm thấy uất ức, e rằng bản thân Hoàng A Mã sẽ càng đau lòng hơn cho con trai mình...

Khóe miệng Thập A Ca khẽ cong lên một nụ cười giễu cợt.

Ai cũng nói thiếu gì thì coi trọng cái đó, chẳng lẽ Hãn A Mã vì bản thân là hoàng tử thứ kế thừa hoàng vị, nên cứ nhất định phải làm rõ ranh giới đích - thứ như vậy sao?

Lại vì điều này mà ngay cả mình cũng bị đề phòng.

"Khò khò..."

Cửu A Ca lẩm bẩm thêm vài câu, đã nhắm mắt lại, khẽ ngáy.

Thập A Ca nhìn Cửu A Ca như vậy, nét lo lắng trên mặt tan biến, cũng nhắm mắt lại.

Cứ để bọn họ tranh giành đi, mình có tước vị Đa La Quận Vương là đủ mãn nguyện rồi, sẽ không nhúng tay vào...

*

Tây Hoa Viên, Nam Sở Hà Trì, sau khi tiễn Cửu A Ca, Thư Thư quay về ngủ bù.

Đến khi mở mắt, trời đã là giờ Thìn chính.

Thư Thư vội vàng thức dậy.

Nhân lúc Thánh giá không ở trong vườn, nàng muốn đến Sướng Xuân Viên thỉnh an bà bà.

Thỉnh an mùng một đầu năm được miễn, nhưng vẫn chưa bổ sung.

Đến viên này cũng không tiện qua đó, chỉ phái người đến một chuyến mà thôi.

Không nên kéo dài thêm nữa.

Thư Thư liền sai Tiểu Xuân và Hạch Đào đến đó, hỏi Nghi Phi xem mình có tiện qua thỉnh an hay không.

Sau khi hai người đi, nàng nghĩ đã mấy ngày nay không đọc sách viết chữ, liền lấy bút mực ra, nhưng lại chẳng biết viết gì, bèn viết kế hoạch cho chuyến đi Giang Nam.

Việc mua sắm là không thể thiếu.

Nhân cơ hội này thăm thú Chức Tạo Phủ, hiểu thêm về Tào gia và những người khác cũng là một điều quan trọng.

Chưa kịp đặt bút xuống, Tiểu Xuân và Hạch Đào đã vừa đi đã quay về.

Hóa ra Tiểu Xuân và Hạch Đào mới ra ngoài không đầy một lát, liền đụng phải Hương Lan đang đến truyền lời.

Hai mẹ chồng nghĩ đến cùng nhau, Nghi Phi cũng muốn gặp đứa con dâu út bé bỏng, liền sai Hương Lan đến m��i người.

"Nương nương nhà nô tỳ đã nhắc đến Phúc Tấn mấy ngày rồi, hôm nay thời tiết tốt, liền sai nô tài đến, xem bên ngài có rảnh rỗi hay không..."

Hương Lan vẫn khách khí như mọi khi, chưa kịp mở lời đã đưa một bình mật ong: "Đây là mật hoa hòe mà Tổng đốc Trực Lệ cống nạp năm ngoái, nương nương uống thấy tốt, nên giữ lại cho Phúc Tấn một bình, chỉ cần pha trực tiếp vào nước uống là được."

Thư Thư cười nói: "Ta cũng đang định đi thỉnh an nương nương đây."

Vì cũng định đi thỉnh an bà bà, lúc đầu nàng cũng đã bảo Tiểu Đường chuẩn bị sẵn vài món ăn uống.

Đó là thịt gà rim, bánh sữa, táo đỏ kẹp óc chó, và quả táo khô, bốn món này thích hợp cho phụ nữ mang thai giai đoạn giữa để bổ sung protein, sắt và vitamin.

Thư Thư theo Hương Lan ra ngoài, Tiểu Xuân, Hạch Đào cùng với một tiểu cung nữ do Hương Lan dẫn theo đi ở phía sau.

Tây Hoa Viên và Sướng Xuân Viên sát cạnh nhau, nhưng không có cổng cung nối thẳng.

Phải từ Tây Hoa Viên ra trước, rồi lại từ cổng cung Sướng Xuân Viên đi vào.

"Vẫn chưa chúc mừng cô cô..."

Khang Hi năm thứ mười sáu có quy định, cung nữ quá ba mươi tuổi sẽ được xuất cung.

Thế nhưng vào lúc này, hơn ba mươi tuổi đã có thể gọi là bà lão, việc hôn phối chắc chắn sẽ bị chậm trễ.

Bởi vậy, các đại cung nữ bên cạnh các Phi chủ, Tần chủ, liền có một ân điển đã thành thông lệ, có thể xuất cung sớm hơn vài năm.

Bất quá, loại xuất cung này sẽ không có thưởng từ triều đình, mà do chủ tử tự mình ban thưởng.

Cái thưởng từ triều đình này là chỉ việc cung nữ xuất cung sẽ được thưởng bạc: vào cung mười lăm năm trở lên được thưởng ba mươi lượng bạc, mười năm trở lên được thưởng hai mươi lượng bạc, mười năm trở xuống được thưởng mười lượng bạc.

Trên danh nghĩa cũng không thể lấy lý do đủ tuổi mà xuất cung, mà phải báo là "tật bệnh" hoặc "vụng về".

Hương Lan năm trước liền được Nghi Phi bẩm báo là "vụng về", đã trải qua sự nghiệm xét của Tổng quản thái giám Tịnh sự phòng.

Chỉ đợi trong hai tháng tới Nội Vụ Phủ tuyển chọn cung nữ mới, khi các cung nữ mới tiến cung, nàng liền có thể theo một nhóm cung nữ đủ tuổi khác mà xuất cung.

"Đều là ân điển của nương nương!"

Trong lúc nói chuyện, đoàn người đã tiến vào Sướng Xuân Viên.

Thư Thư liền dừng lời, lặng lẽ đi theo Hương Lan.

Đi qua một cánh cổng cung lớn, chính là con đường hướng Tây, dọc theo hành lang đi thẳng về phía Bắc.

Hai bên hành lang, các dòng nước chảy ngang dọc, phía trên phân bố những kiến trúc tinh xảo.

Ước chừng đi hơn một dặm, bên tay phải liền có một kiến trúc.

Một tòa lầu nhỏ hai tầng, bên cạnh là mấy dãy nhà ngang.

Trên lầu nhỏ treo tấm biển đề "Hồi Phương Thự".

Cũng là lầu nhỏ hai tầng, nhưng Hồi Phương Thự lại khí phái hơn nhiều so với phía Hoàng Tử Sở, mặt rộng năm gian, sâu hai gian.

Nghi Phi đang nằm nghiêng trên chiếc giường phía nam gian thứ đông, trong lòng ôm Thập Thất A Ca.

Bên cạnh giường còn có một phụ nhân mặc cung trang ngồi, trong tay đang làm công việc kim chỉ.

Nghi Phi vừa đùa vừa nói chuyện với Thập Thất A Ca.

Thập Thất A Ca ba tuổi mụ, trên thực tế là một tuổi mười tháng, nói chuyện vẫn chưa được lưu loát lắm.

Ai cũng nói mắt trẻ con tinh, Nghi Phi liền nhìn bụng mình mà dạy: "Đây là muội muội..."

"Đệ đệ!"

Thập Thất A Ca nhìn người phụ nhân mặc cung trang kia một cái, đáp lời với giọng trong trẻo.

Nghi Phi oán trách nhìn người phụ nhân kia một cái, nói: "Tự dưng dạy thằng bé chuyện này làm gì? Ta còn thiếu con trai sao?"

Phụ nhân kia cười nói: "Là tâm tư nhỏ của nô tỳ, nhớ đến công chúa, liền mong nương nương sinh được A Ca."

Công chúa mà nàng nhắc đến, chính là dưỡng nữ của Nghi Phi, Hòa Thạc Khác Tĩnh Công chúa được ban hôn với Mông Cổ vào năm Khang Hi ba mươi sáu, do Quách Quý Nhân sinh ra.

Nghi Phi trên mặt mang vẻ phiền muộn.

Trước đó nàng tuy thích Cách Cách, thế nhưng cũng nghĩ đến việc hòa thân Mông Cổ, cảm thấy con trai cũng tốt.

Chỉ là từ mùng một đầu năm, động tĩnh này liền không đúng lắm, nàng lại đổi ý, cảm thấy vẫn là công chúa tốt hơn nhiều.

Bằng không, con trai út của Hoàng Thượng, lại là do nàng, một sủng phi, sinh ra, vậy đứa bé này cũng quá mức chói mắt.

Đúng lúc này, bên ngoài có động tĩnh, Hương Lan cất giọng nói: "Nương nương, nô tài đã mời Cửu Phúc Tấn đến rồi..."

Người phụ nhân kia chính là Trần Thứ Phi, mẹ ruột của Thập Thất A Ca, nghe vậy liền vội vàng đứng dậy.

Đợi đến khi Thư Thư tiến vào, Trần Thứ Phi hành lễ với Thư Thư, rồi dắt Thập Thất A Ca đi xuống.

Nghi Phi liếc mắt ra hiệu cho Hương Lan, Hương Lan liền dẫn Tiểu Xuân và Hạch Đào ra ngoài gian giữa.

Lúc này Nghi Phi mới gọi Thư Thư đến ngồi cạnh giường, nhỏ giọng hỏi: "Bên ngoài rốt cuộc là động tĩnh gì? Trong cung xảy ra chuyện gì rồi?"

Bằng không làm sao mà đem cả tứ phi ra ngoài hết rồi?

Ngay cả một người chủ sự cũng không có?

Chưa kể người ngoài, ngay cả Nghi Phi, tuy đã mang thai đủ ba tháng, có thể không đi lại thì tốt nhất không nên đi lại, lúc này lại cũng theo ra ngoài.

Thái Tử Phi cũng không ở trong cung, vậy trong cung ai là người lưu thủ?

Nghi Phi nhỏ giọng nói: "Đông gia lập công rồi sao? Đông phi muốn được phong Quý phi sao?"

Trong lòng nàng chua xót.

Từ khi Khang Hi năm thứ hai mươi được phong Phi, bốn vị phi t��n có con trai như các nàng liền không có chút thay đổi nào về địa vị.

Trong lòng Hoàng Thượng, vẫn là coi trọng xuất thân.

Như Ôn Hi Quý Phi, vì xuất thân từ Nữu Hỗ Lộc, là muội muội của Kế Hậu, vào cung liền được phong Phi, sau đó lại được phong Quý phi, đè các nàng xuống một bậc.

Bình Phi đã mất cũng vậy, một đứa trẻ hơn mười tuổi, vào cung liền ở vị trí Phi, ngang vai với bốn vị cung phi có con trai như các nàng.

Đông Phi cũng là như thế, một cô gái đã hai mươi ba tuổi, đặt ở bên ngoài chỉ có thể làm vợ lẽ hoặc vợ kế, vậy mà vào cung cũng trực tiếp được phong Phi.

Chỉ cần nhìn chữ "Đông" kia, nói không chừng liền muốn tiến thêm một bước nữa, đè đầu các nàng.

Thư Thư lắc đầu, cũng đè thấp giọng nói: "Không nghe nói có lập công gì cả, ngược lại là nghe nói gia tộc Tác Ngạch Đồ và Đông Quốc Công Phủ đều bị vây hãm, bắt đầu từ mùng ba tháng Giêng..."

Nghi Phi lấy khăn che miệng.

Thư Thư sợ làm nàng giật mình, cũng sợ nàng liên tưởng đến Thập Nhất A Ca.

Nàng tuyệt đối không dám xem nhẹ bà bà này, bởi Nghi Phi không phải người dễ dàng bị lừa gạt.

Chờ Nghi Phi đầy hiếu kỳ truy hỏi: "Rốt cuộc là vì cái gì?"

Thư Thư liền ra vẻ trầm tư, suy nghĩ một lát rồi mới nói: "Tựa như là nói hai nhà có thù oán cũ gì đó, trong âm thầm có những hành vi không đúng đắn, vượt quá giới hạn, Hoàng thượng năm ngoái đã sai người điều tra."

Nghi Phi trên mặt hiện vẻ tò mò: "Vụ Ô Lan Bố Thống lần đó, mắt thấy đã sắp mười năm, giờ lại bị lật lại rồi sao?"

Thư Thư cũng không biết Khang Hi sẽ lấy tội danh gì để xử trí hai người này, nói: "Cái đó thì nàng dâu không biết, chỉ nghe Cửu gia nói, Hoàng thượng đã chỉ định Bá gia Tâm Dụ làm Nội Đại Thần, và Hách Dịch của một chi khác trong gia tộc Hách Xá Lý làm Tổng quản Nội Vụ Phủ..."

Nghi Phi khinh thường nói: "Nói không chừng lại là một trận vừa vỗ về vừa đánh thôi, lần Khang Hi năm thứ hai mươi hai đã thu thập Tác Ngạch Đồ một lần, chưa đến ba năm lại bắt đầu dùng lại."

Thư Thư không nhắc nhở Nghi Phi rằng, Tác Ngạch Đồ hiện tại đã khác với Tác Ngạch Đồ của thời điểm đó.

Thái Tử hiện nay cũng đã khác với Thái Tử của thời điểm đó.

Mười sáu năm trước, Thái Tử mới mười tuổi, còn non nớt, trong mắt Hoàng Thượng là một đứa nhỏ đáng thương mất mẹ, cần quyền thần bên ngoại tộc làm trợ lực.

Hiện nay Thái Tử đã hai mươi sáu tuổi, đã là tuổi tráng niên.

Nghi Phi thở phào nhẹ nhõm nói: "Không liên quan đến chúng ta là tốt rồi, chúng ta không nhúng tay vào, mà cũng không thể nhúng tay vào."

Bởi vì Nghi Phi dưỡng thai, năm trước không cho người nhà mẹ đẻ vào cung, nên vẫn chưa biết tin tức của Kim gia.

Thư Thư cũng không có ý định nói.

Nàng liền đem mấy món ăn uống mang tới bày ra, nói: "Ngạch nương trước kia liên tiếp sinh nở, thân thể không tốt, khi mang thai hai đứa nhỏ cuối cùng thì gặp nhiều khó khăn, người ngoài cho vài toa thuốc, bảo ăn nhiều thực phẩm giàu dinh dưỡng, còn có các loại hoa quả tươi, nói là ôn bổ, quả nhiên hai đứa em trai nhỏ kia của nàng dâu có cơ thể rắn chắc hơn hẳn mấy đứa trước rất nhiều, cơ thể ngạch nương nàng dâu cũng được điều dưỡng một chút..."

Nghi Phi nghe vậy, quả nhiên bị chuyển sự chú ý, nhìn mấy món ăn uống kia.

"Thịt gà rim, cái này bổ cái g��?"

Thư Thư sắp xếp lại lời lẽ, nói: "Cái này có tác dụng không khác sữa là mấy, đều giúp chắc xương..."

Vừa nói vừa chỉ táo đỏ kẹp óc chó: "Táo đỏ là để nương nương bổ máu, óc chó là để tiểu A Ca bổ não, các loại hoa quả tươi, quả khô chủ yếu là để nhuận tràng, cũng tốt cho làn da..."

Giác La thị sinh sáu đứa con, khi sinh hai đứa sau cùng đã ba mươi mấy tuổi, kết quả đều nuôi lớn cả, chưa kể bây giờ đã bốn mươi mấy tuổi vẫn còn có thể mang thai.

Nghi Phi cũng trở nên nghiêm túc.

Cho dù miệng thì không chịu nhận mình già, nhưng trong lòng nàng cũng hiểu mình tuổi đã cao, thai này phải thật cẩn thận dưỡng.

Theo những câu chuyện phiếm của hai mẹ chồng, bầu không khí trở nên thoải mái hơn.

Thư Thư liền kể tiếp chuyện Ngũ Phúc Tấn đến vào mùng bốn, còn có chuyện thân tín của Thập Ngũ A Ca vào cung vào mùng sáu.

Nghi Phi nghe được say sưa ngon lành, nói: "Thập Thất bé bỏng của chúng ta cũng ba tuổi rồi, nói nhanh thì cũng nhanh, ba năm nữa cũng phải chọn thân tín, lúc này nhưng phải chọn thật kỹ..."

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.