Sáng hôm sau, vừa hừng đông, Thánh giá đã ngự tới Sướng Xuân Viên.

Chư vị hoàng tử lớn đều theo hầu.

Cửu A Ca miễn cưỡng ngồi trên lưng ngựa, cảm thấy phần mông hơi cấn, khó chịu vô cùng.

Đường sá gập ghềnh hôm qua khiến hắn choáng váng, đến nay vẫn chưa hồi phục hoàn toàn.

Lúc này, hắn vẫn còn sợ hãi, trên đường không dám ngồi xe ngựa.

May mắn thay, tiết trời đã ấm áp trở lại, y phục mặc trên người cũng không còn lạnh buốt như trước, chỉ có gió thổi se sắt đôi chút.

Do không có các cung quyến theo cùng, đội ngũ di chuyển nhanh hơn nhiều.

Họ khởi hành từ canh năm, đến Sướng Xuân Viên thì mới vào giờ Mão chính, sắc trời vẫn còn tờ mờ.

Thánh giá không ngự đến Sướng Xuân Viên ngay, mà trước tiên ghé Thái Hậu Cung thỉnh an.

Các hoàng tử tùy hành thì chờ đợi bên ngoài Tây Hoa Viên.

Cửu A Ca phóng người xuống ngựa, ngước nhìn cổng Hoa Viên, thầm nghĩ có nên vào ngủ bù một giấc.

Nghĩ ngợi một lát, hắn lại kìm lòng lại.

Hãn A Mã triệu tập các hoàng tử tại đây, chắc chắn là để phân phó điều gì đó.

Hắn đã vất vả cả buổi sáng, chi bằng đừng mắc sai lầm vào những phút cuối cùng.

*

Tại Hà Trì Tứ Sở, Thư Thư đã tỉnh giấc, nhưng vẫn còn nằm trên giường, chưa chịu rời khỏi.

Khi Cửu A Ca còn ở đó, nàng cảm thấy gian phòng nhỏ hẹp, thỉnh thoảng lại bực bội vì sự ồn ào, chẳng có lấy một giây phút yên tĩnh.

Thế nhưng khi hắn không có ở cạnh, nàng lại cảm thấy có chút trống vắng, không quen.

Đang miên man suy nghĩ, nàng chợt mơ hồ nghe thấy tiếng pháo nổ.

Thư Thư liền xoay người ngồi dậy.

“Phúc Tấn, người muốn thức dậy rồi ư?”

Là tiếng của Tiểu Xuân.

Đêm qua, nàng ấy trực đêm trong phòng, ngủ tại giường phía nam.

Lúc này, nàng ấy đang châm đèn.

Thư Thư nhìn chiếc đồng hồ để bàn trên kệ bách bảo, nói: “Ra ngoài thông báo mọi người một tiếng, không ai được phép ra khỏi viện, Thánh giá đã nhập vườn…”

Từ ngày hai mươi bốn tháng chạp, mỗi khi Thánh giá xuất hành, tiếng chuông đường phố đều được thay thế bằng tiếng pháo nổ giòn giã.

Đây là tục lệ cũ trong cung vào dịp năm mới, ngụ ý xua đi cái cũ, trừ tà khí, nghênh đón một năm mới an lành.

Cộng thêm thời điểm này, Thánh giá cũng đã đến vườn bên này.

Việc này cũng cho thấy Thánh giá đang thỉnh an tại Hoàng Thái Hậu Cung.

Cửu A Ca hẳn cũng đã quay về rồi, cớ sao vẫn chưa thấy hắn trở lại vườn?

Thư Thư rửa mặt xong, cho người đến thiện phòng dặn dò, bữa sáng hãy trì hoãn lại.

Nàng không quá đói, muốn chờ Cửu A Ca về cùng dùng bữa.

Canh dạ dày dê tối qua thật ngon miệng, nàng đã uống hai bát mà vẫn chưa thỏa mãn, nên sáng nay lại sai người làm thêm một phần nữa.

Nàng tính toán thời gian, cảm thấy Thánh giá chỉ nửa canh giờ nữa là sẽ rời khỏi vườn.

Nào ngờ, đợi đến giờ Thìn sơ, bên ngoài đã sáng choang, mà vẫn chưa nghe thấy tiếng pháo nổ.

Lẽ nào người đang dùng bữa sáng tại Thái Hậu Cung?

Thư Thư đoán đúng một nửa, Khang Hi quả thật đang dùng bữa sáng, nhưng không phải tại Thái Hậu Cung, mà là ở Thảo Nguyên Thư Ốc.

Tại đông thứ gian của chính điện Thảo Nguyên Thư Ốc.

Hoàng thượng và Thái tử, hai cha con ngồi đối diện nhau, cách một chiếc giường kỷ.

Nhìn Thái tử gầy gò đi không ít, Khang Hi vô cùng đau lòng.

Chỉ là không biết phải mở lời thế nào.

Thái tử do chính tay mình dạy dỗ, vốn là một đứa trẻ thông tuệ.

Những tội danh của Sách Ngạch Đồ có thể lừa được quần thần, nhưng khó lòng che mắt được Thái tử.

Nhưng phải nói sao đây?

Nếu nói thật, sợ rằng Thái tử sẽ nảy sinh hiềm khích với Đại A Ca và Tam A Ca, khiến sau này khó mà chung sống hòa thuận.

Nếu chỉ nói nửa vời, đổ lỗi cho Càn Tây Tứ Sở, lại sẽ liên lụy đến Cửu A Ca và Thập A Ca.

Lòng bàn tay mu bàn tay đều là thịt.

Khang Hi phần nào minh bạch sự bất an của Hán Cảnh Đế năm xưa.

Thái tử tính tình cao ngạo, lại không mấy khoan dung.

May mắn thay, Thái tử phi đôn hậu, bên cạnh giúp đỡ phò tá, cũng có thể bù đắp những thiếu sót này.

Hắn uống một ngụm canh dạ dày dê, lượng bột hồ tiêu bên trong nhiều hơn so với bình thường.

Vừa vào miệng đã thấy cay nồng.

Thái tử lại dường như không hề hay biết gì.

Khang Hi thấy vậy, không khỏi mang nỗi lo lắng: “Chẳng lẽ là bị cảm lạnh?”

Nếu không thì sao đầu lưỡi lại mất cảm giác đến thế?

Thái tử nuốt hết thức ăn trong miệng, mới cung kính đáp: “Chỉ là hai ngày trước tại Quan Đức Xử đọc sách, bị lạnh đôi chút, nay đã đỡ nhiều rồi…”

Khang Hi cau mày, nói: “Sao lại không cẩn thận như vậy? Bọn nô tài đó làm ăn kiểu gì, chẳng lẽ không biết cẩn thận hầu hạ sao?”

Thái tử nghe đến đây, trong lòng khẽ động, vội khẩn cầu nói: “Hãn A Mã, nhũ mẫu của nhi thần, Hà Ma Ma…”

Đó là nhũ mẫu của người, về sau còn trở thành bảo mẫu, hầu hạ người hơn hai mươi năm trời.

Mặt Khang Hi trầm xuống, chính Người thì kính trọng nhũ mẫu và bảo mẫu, nhưng lại không thể chấp nhận việc Thái tử tôn sùng họ đến vậy.

Một nhũ mẫu mà dám nhúng tay vào chuyện nội trạch của Thái tử, còn âm mưu hãm hại Thái tử phi.

Tên nô tài đáng chết, vì tư tâm tư dục mà dám tính toán đích Hoàng tôn, chết cũng chẳng có gì đáng tiếc!

“Vợ chồng chúng lấy danh tiếng Dục Khánh Cung, bên ngoài công khai vơ vét tiền bạc, bao biện kiện tụng, làm tổn hại danh tiếng của Thái tử. Bằng chứng vô cùng xác thực, chúng đã sợ tội mà tự sát!”

Trong giọng Khang Hi toát ra vẻ lạnh nhạt.

Sắc mặt Thái tử kinh hãi trắng bệch, yết hầu ngứa ngáy đến không chịu nổi.

Người thực sự không nhịn được, “Khụ khụ khụ” ho khan, ho đến bật cả nước mắt.

Khang Hi thấy vậy, liền giúp người vỗ lưng.

“Bốp bốp bốp!”

Động tác không nhẹ không nặng, nhưng Thái tử lại cảm thấy như gõ trúng tận đáy lòng mình.

Vợ chồng Hà Ma Ma, chính là dùng danh tiếng và cờ hiệu của người để ��i lại, làm việc bên ngoài.

Bọn chúng chính là mắt tai của người.

Khiến người không đến mức trở thành kẻ tai điếc mắt mù.

Hai mươi mấy năm bầu bạn, danh nghĩa là chủ tớ, nhưng tình cảm còn hơn cả cốt nhục.

Thái tử cảm thấy trong lòng trống rỗng.

Người nhìn Hoàng Phụ, nói: “Hãn A Mã, nhi thần muốn thỉnh phong Trắc Phúc Tấn cho Lý Giai thị. Đại A Ca đã chín tuổi, trước nay chỉ ở Dục Khánh Cung khai tâm vỡ lòng…”

Lý Giai thị trong lời người, chính là Lý Cách Cách – mẹ đẻ của Đại A Ca và Nhị A Ca ở Dục Khánh Cung.

Bây giờ, Thập Ngũ A Ca, nhỏ hơn Đại A Ca của Dục Khánh Cung hai tuổi, cũng đã vào Thượng Thư Phòng đọc sách rồi.

Riêng Đại A Ca ở Dục Khánh Cung, việc học hành vẫn qua loa đại khái, nguyên nhân cũng bởi vì địa vị thấp kém của mẹ đẻ hắn.

Nếu vẫn là con cái của Cách Cách, chỉ là thứ tử của Thái tử, thì sẽ không có tư cách vào Thượng Thư Phòng đọc sách.

Nếu Lý Giai thị được thỉnh phong Trắc Phúc Tấn, Đại A Ca của Dục Khánh Cung sẽ trở thành Trắc sinh, có thân phận ngang hàng với đích Hoàng tôn.

Sắc mặt Khang Hi tối sầm: “Không ổn! Thái tử phi cũng không hề có lỗi!”

Người coi trọng con trưởng, lại là nàng dâu đích được ngàn chọn vạn tuyển, tự nhiên mong ngóng đích Hoàng tôn chào đời.

Thái tử năm nay hai mươi sáu tuổi, tuổi đời chưa lớn, vẫn có thể đợi thêm vài năm.

Thái tử rủ mắt xuống, nói: “Thái tử phi hiền đức, thế nhưng vào mùa đông năm ngoái… đã tổn thương bào cung…”

Người cũng mong ngóng có con trưởng, nhưng ý trời chẳng chiều lòng người.

Những ngày này, người đã lật giở nát bấy cả sách sử.

Mong tìm được cách ứng phó với cục diện khó khăn này.

Trong sách không có, nhưng khi nghĩ đến chuyện Vĩnh Lạc Đế tiền triều, liền mang đến cho Thái tử một sự dẫn dắt.

Cha mạnh con cường.

Hãn A Mã trong lòng đã kiêng kỵ người, vậy thì vị Hoàng tôn còn nhỏ tuổi cần được dạy dỗ kia thì sao?

Chỉ cần Hoàng thượng, vị Hãn Mã Pháp này tự tay dạy bảo Hoàng tôn, thì trong lòng Người cũng sẽ không quá kiêng kỵ người nữa.

Vĩnh Lạc Hoàng Đế dù không hài lòng với trưởng tử, nhưng cũng không phế trưởng lập ấu, đó là bởi vì Đông cung vẫn còn có Thái tôn tại vị.

Nếu Đông cung cũng có Thái tôn, đó mới được xem là thực sự ổn định.

Khang Hi mang vẻ kinh ngạc.

Trước ngự tiền có mạch án của Thái tử, nhưng lại không có mạch án của Thái tử phi.

Người là công công (cha chồng), dù có quan tâm Thái tử phi, cũng phải có chừng mực.

Đây là lần đầu tiên Người nghe nói đến việc này.

Việc này can hệ trọng đại, Thái tử tự nhiên sẽ không dám nói dối.

Khang Hi nhíu mày, trong lòng mơ hồ dấy lên sự bực bội.

Hà thị chết quá dễ dàng!

Đáng lẽ nên xẻo thịt ả mới phải!

Trong mắt Khang Hi, mây đen cuồn cuộn.

Một lão nô, mà Thái tử phi lại là nữ chủ tử, không hề có ân oán gì với ả, vậy mà lại làm việc như thế, ắt hẳn phải có duyên cớ.

Cháu trai của Hà thị, nay đang làm haha hạt châu bên cạnh Đại A Ca của Dục Khánh Cung, trong nhà còn có một đứa cháu gái, tuổi tác tương đương với Đại A Ca của Dục Khánh Cung.

Ngay cả trước khi Thái tử phi gả vào, Hà thị và Lý Giai thị cũng đã qua lại thân cận.

Những tên nô tài gian xảo này, được chủ tử ân điển, có thể cận kề hầu hạ, chẳng những không trung thành, ngược lại từng tên nảy sinh lòng tham phú quý, bắt đầu mơ mộng hão huyền.

Mặc kệ Hà Ma Ma có phải vì tư tâm hay không, trong lòng Khang Hi đã cực kỳ ghét bỏ Lý Giai thị, kẻ được lợi này.

Thế nhưng trưởng tử của Thái tử, bất kể là thứ tử hay trắc sinh, đều cần được giáo dưỡng.

Khang Hi liền nghiêm mặt nói: “Việc thỉnh phong Trắc Phúc Tấn là không thể được! Còn về Đại A Ca (của Thái tử), sau Tết Nguyên Tiêu sẽ đi Thượng Thư Phòng học!”

Thái tử giấu đi nỗi thất vọng trong lòng, nói: “Nhi thần thay mặt A Khắc Đôn tạ ơn ân điển của Hãn A Mã…”

A Khắc Đôn, có ý nghĩa là rắn chắc.

Là nhũ danh của Đại A Ca ở Dục Khánh Cung.

Thái tử cố ý nói ra, cũng là muốn thỉnh Hoàng Phụ ban cho một cái tên.

Khang Hi lại không còn hào hứng, tâm ý cha con không tương thông, liền đứng dậy nói: “Chỗ Thái tử phi, hãy trấn an dỗ dành thêm. Nếu Lý Giai thị dám ỷ vào thân phận mẹ đẻ Hoàng tôn mà khinh thường Thái tử phi, vậy thì trẫm tuyệt đối không tha!”

Thái tử vâng lời, trong lòng có chút thất vọng.

Trong lòng Hãn A Mã, thứ tôn quả thực chẳng có chút phân lượng nào, không thể so bì với thể diện của Thái tử phi.

Tuy nhiên, điều này cũng không nằm ngoài dự đoán của người.

Cháu trai chưa gặp qua vài lần, thì làm sao có thể có tình cảm sâu sắc?

Hoàng tôn cùng lứa nhỏ tuổi bây giờ có hơn mười người, tất cả đều chưa được ban danh tự, cũng chẳng có riêng mình mấy người…

*

Đến giờ Thìn hai khắc, cuối cùng tiếng pháo nổ cũng vọng đến từ xa.

Thánh giá đã rời Tây Hoa Viên.

Thư Thư đã đợi đến mệt mỏi, uống một bát trà sữa, rồi liền sai Hà Ngọc Trụ ra ngoài.

“Đi hỏi xem gia làm sao vẫn chưa về…”

*

Tại Sướng Xuân Viên, bên ngoài Thanh Khê Thư Ốc, trong phòng trực ban.

Cửu A Ca ngồi đó, trong lòng buồn bực, bụng đói réo gọi không ngừng.

Hắn nhìn về phía thư phòng, Đại A Ca đã vào trong một khắc đồng hồ, nói lẩm bẩm điều gì đó, lẽ nào vẫn chưa xong việc?

Có thể nào để mọi người giải tán trước không?

Hắn nhìn về phía những người khác, Tam A Ca đang rướn cổ, chăm chú nhìn động tĩnh từ phía thư phòng.

Tứ A Ca thì cúi đầu, tay lần tràng hạt đàn hương mười tám hạt trên cổ tay.

Ngũ A Ca thì gục đầu, đang ngủ gà ngủ gật.

Những người khác thì…

Cửu A Ca trừng lớn mắt, chợt nghĩ ra một lỗ hổng, vội đứng dậy kéo tay áo Tứ A Ca, khẽ nói: “Tứ ca ra đây một chút…”

Tất cả mọi người đang ngồi, hắn đứng dậy, khiến mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía hắn.

Tam A Ca nhìn Cửu A Ca, rồi lại nhìn Tứ A Ca, khẽ cười nói: “Có chuyện gì mà không thể nói trong phòng, bên ngoài lạnh lẽo lắm đó…”

Bát A Ca trong tay áo cũng siết chặt nắm đấm.

Lão Cửu từ khi nào đã thân cận với Tứ ca đến thế?

Cửu A Ca trừng mắt nhìn Tam A Ca một cái, nói: “Đương nhiên là Tam ca không nghe được, vậy ngài khỏi phải hỏi, không phải nói xấu Tam ca đâu…”

Tứ A Ca đứng dậy, cùng Cửu A Ca đi ra ngoài.

Đến khi ra đến bên bờ ao vắng lặng, Cửu A Ca mới hạ giọng nói: “Tứ ca cũng không nên tỏ vẻ quá lạnh nhạt. Phía Đông gia dù không tự mình lộ diện, thì cũng phải gửi nhiều lộ phí, bằng không sẽ rất kỳ quái!”

Trong mắt Khang Hi, các hoàng tử đều không biết nội tình xử trí Sách Ngạch Đồ và Đồng Quốc Duy, nên phản ứng của mọi người cứ như thường lệ là tốt nhất.

Theo lẽ thường, Tứ A Ca vốn có chút tôn kính và thân cận với Đông gia.

Tứ A Ca mang vẻ bất đắc dĩ, đợi đến khi Cửu A Ca nhớ ra điều này, thì rau cúc vàng đã nguội lạnh từ lâu.

Bất quá, lời nhắc nhở này xuất phát từ hảo ý, hắn cũng rất cảm kích, gật đầu nói: “Ừm, ta biết rồi!”

Vừa lúc đó, Đại A Ca đã bước ra.

Thấy hai người đang nói chuyện bên ngoài, Đại A Ca liền đi tới, không vòng vo, trực tiếp nói với Tứ A Ca: “Hãn A Mã muốn bổ sung cho chúng ta những sản nghiệp còn thiếu từ lúc khai phủ năm ngoái…”

Cửu A Ca đứng bên cạnh, cau mày nói: “Sao ta lại không hay biết việc này?”

Đây chẳng phải là chức trách của Tổng Quản Nội Vụ Phủ sao?

Dành cho các hoàng tử đã khai phủ để chuyển giao sản nghiệp.

Hoàng trang bên ngoài kinh thành, hoàng trang ngoại ô, rồi còn cửa hàng trong thành, ngoại thành các thứ.

Đại A Ca khinh thường nói: “Để ngươi cuối năm đến nha môn Nội Vụ Phủ mà gẩy bàn tính sao? Chẳng phải đã có người lo liệu rồi ư?”

Lúc này, Nội Vụ Phủ lại có thêm ba vị Tổng Quản.

Chức vụ ủy thự này của Cửu A Ca, liền lộ ra không còn quá quý giá.

Cửu A Ca tức giận nói: “Việc này có quan hệ đến vấn đề thứ tự, dù sao cũng không thể vượt qua ta! Một lát nữa ta nhất định phải hỏi Hãn A Mã cho ra lẽ…”

Bản dịch này là thành quả lao động độc quyền từ truyen.free, mong quý độc giả tôn trọng.