Thanh Khê Thư Ốc.

Khang Hi ngồi trên giường, án kỷ đặt sổ gấp của Tổng đốc đường sông.

Vài nơi thuộc vùng Hoàng Hoài bị lũ lụt nghiêm trọng cần có phương pháp trị tận gốc. Nhưng những công trình như vậy lại rất tốn kém, ngân khố triều đình có hạn. Không thể toàn diện khởi công, chỉ có thể sửa chữa từng đoạn sông. Về việc chọn địa điểm cho mấy công trình, Tổng đốc Hà Đạo và Đốc phủ địa phương ý kiến bất đồng, cần đến thánh tài.

Lại nói thiên tai ở Chiết Giang mấy năm trước, ảnh hưởng lớn, phá hủy không ít ruộng đồng, dân sinh bất ổn, cần phải trấn an. Hai việc này mới là mục đích hàng đầu của chuyến tuần du phương Nam. Cần ngăn ngừa quan lại ven đường mượn danh tiếng Thánh Giá tuần du phương Nam mà cưỡng ép sai phái dân chúng. Bằng không, nếu để dân chúng oán thán, thì sẽ hoàn toàn đi ngược lại mục tiêu ban đầu.

Đến lúc đó, Thái tử giám quốc... Khang Hi nghĩ đến đây, có chút do dự. Rốt cuộc có nên để Đại A ca ở lại kinh thành không? Mỗi bên đều có lợi và hại. Ngài không hề hay biết rằng trong lòng đã có chút đề phòng Thái tử, nên sau khi đích thân thuyết phục Đại A ca đi theo mấy ngày, lại nhiều lần suy nghĩ lại. Ngài cảm thấy tâm trạng nặng nề, dường như có một sự ngăn cách giữa mình và Thái tử. Thái tử không biết nội tình, không biết lòng lang dạ thú của Sách Ngạch Đồ, liệu có phải đã oán trách ngài quá nhẫn tâm không?

Đúng lúc này, Lương Cửu Công bước vào bẩm báo: "Bẩm Hoàng thượng, Cửu A ca đã đến, đang chờ ở ngoài điện!"

Khang Hi nghe vậy, không khỏi nhíu mày. Nhớ đến án mạch của Thái y viện tối qua, ngài càng thêm sốt ruột, nói: "Sống trong nhung lụa, không ra thể thống gì, còn dám đến trước mặt Trẫm, bảo hắn cút vào đây!"

Lương Cửu Công cúi người ra ngoài, thấy Cửu A ca mặt mày vui vẻ, bèn nhỏ giọng nhắc nhở: "Hoàng thượng bảo ngài cút vào đó, dường như không được vui!"

Cửu A ca thu lại nụ cười trên mặt, cảm thấy mình có lẽ đến không đúng lúc. Tay y xách hộp cơm, dĩ nhiên không thể "cải y ngu thân" mà lăn vào, bèn rón rén bước vào phòng. Khang Hi thấy y bộ dạng lén lút như ăn trộm, quát lớn: "Ngươi làm cái gì mà lén la lén lút thế kia?"

Cửu A ca đảo mắt một vòng trên gương mặt Khang Hi, cung kính nói: "Nhi tử thấy ngài không được vui, sợ bị vạ lây..."

Khang Hi trừng mắt nhìn y, nói: "Thấy Trẫm không được vui, vậy ngươi nói xem vì sao Trẫm không được vui?"

Bát kỳ mất đi khí phách dũng mãnh, vốn là vấn đề đau đầu nhất của ngài mấy năm nay, kết quả lại phát hiện ngay trong nhà mình có một tên phế vật còn không bằng đóng đinh mặc giáp. Cửu A ca có chút mơ hồ, cái này phải đoán sao? Y muốn sờ cằm, nhưng tay còn đang xách hộp cơm, đành cúi đầu nhìn, nói: "Nhi tử vụng về, hay là Hãn A Mã đoán xem vậy?"

Khang Hi nhìn theo ánh mắt y, nói: "Đoán trong này là gì ư?"

Cửu A ca lắc đầu, cười nói: "Hãn A Mã dù có tài giỏi đến mấy cũng không thể xuyên qua hộp gỗ mà đoán đồ vật, như vậy không phải làm khó người sao?" Nói rồi, y mở hộp cơm ra, lấy ra một cái đĩa sứ. Bên trên là sáu viên chè trôi nước màu vàng và sáu viên màu trắng. Sáu viên tròn xoe, nhìn kích cỡ đều như nhau, dường như đã được đong đếm cẩn thận. Sáu viên còn lại hình dạng không được chỉnh tề, kích cỡ cũng không giống nhau, nhìn như được nặn một cách tùy tiện.

"Thấy sắp đến tiết lễ, mọi chi phí ăn uống của nhi tử đều do Hãn A Mã ban tặng, nhưng chưa từng hồi báo được một chút nào. Vì vậy, nhi tử cùng Phúc tấn đã tự tay làm những viên chè trôi nước này, hiếu k��nh Hãn A Mã..." Cửu A ca nói.

Đây là những suy nghĩ từ tận đáy lòng y, dĩ nhiên là lời thật tâm. Nhất là khi vừa có được nhiều sản nghiệp như vậy, lòng cảm kích này là thật sự. Nếu là nhà bách tính, nuôi con để dưỡng già. Nhưng Hãn A Mã là Hoàng đế Đại Thanh, không cần người dưỡng lão, nuôi nhiều con cháu như vậy thật sự là thiệt thòi lớn. Cửu A ca mơ hồ có chút đồng tình.

Thực ra không cần Cửu A ca nói, Khang Hi thấy những viên chè trôi nước xấu xí kia cũng đã đoán ra. Đây là tấm lòng hiếu thảo của con trai, con dâu. Ngài tỏ vẻ ghét bỏ, nhưng trong lòng vẫn rất hài lòng.

Khi thấy hộp cơm có hai tầng, ngài chỉ vào nói: "Bên dưới là gì?"

Cửu A ca cũng đưa ra, là sáu viên chè trôi nước. Cũng có ba viên đẹp mắt, ba viên xấu xí. "Đây là tiện thể hiếu kính cho ngạch nương, để ngạch nương cũng nếm thử..." Cửu A ca thành thật trả lời.

Khang Hi nhìn số lượng hai lần, cảm thấy hài lòng. Lập tức ngài vẫn cảm thấy chướng mắt. Đây là Cửu A ca, không phải Cửu Cách cách! Thế nhưng thấy Cửu A ca mặt mày đầy vẻ quấn quýt, ngài đành nuốt lời quát lớn "không làm việc đàng hoàng" xuống, gật đầu nói: "Được rồi, Trẫm nhận lấy..."

Nói đến đây, nghĩ đến Cửu A ca mới ốm dậy còn có chút khó chịu, rồi lại nghĩ đến án mạch tối qua, trong lòng dù vẫn còn ghét bỏ, nhưng cũng thêm chút xót xa. Dù có chút ngốc nghếch, nhưng lại hiếu thuận. Ngài không nỡ để Cửu A ca tự mình đưa qua, bèn sai Ngụy Châu, vị hầu bút bên cạnh, nói: "Ngươi thay Cửu A ca đi một chuyến Hồi Phương Thự, nói với Nghi Phi, đây là Cửu A ca và Cửu Phúc tấn hiếu kính!"

Ngụy Châu lên tiếng đáp lời, cẩn thận thu dọn hộp cơm rồi xách đi.

Cửu A ca thấy Khang Hi tâm tình chuyển biến tốt đẹp, nhẹ nhõm thở phào, nhếch miệng cười nói: "Hãn A Mã ngài đoán xem, đây đều là nhân bánh gì?"

Khang Hi nhíu mày, nhìn kỹ một lát, nói: "Nhân bánh gì?"

Cửu A ca có chút giữ bí mật nói: "Bây giờ nói ra thì mất hay..." Đoạn, y tùy tiện sai bảo Lương Cửu Công: "A Mã Đạt, vừa kịp giờ thiện, bảo thiện phòng nấu đi. Mấy viên này không phải loại Cổn Nguyên Tiêu thường thấy trong cung khó nấu, đều là loại bánh nhân ướt rất dễ chín..."

Lương Cửu Công không hề động, đợi đến khi Khang Hi gật đầu, mới cúi người vâng lời, cầm chè trôi nước mang đi.

Cửu A ca không được lời khen nào, cảm thấy không đủ hứng thú, có chút không muốn rời đi. Khang Hi thấy y bộ dạng nhàn rỗi tự tại, liền chướng mắt. Các Hoàng tử khác đều bận rộn đến mức nào rồi? Hận không thể ăn ngủ ngay tại nha môn. Tên khốn này ngược lại thì hay, e là đã quên cả việc Nội Vụ Phủ còn phải đi theo chuẩn bị công việc Nam tuần.

"Nếu rảnh rỗi, thì đến nha môn làm việc đi!" Khang Hi cau mày nói.

Cửu A ca cười nhe răng nói: "Đây không phải đang nghỉ lễ sao, đợi thêm ba, năm ngày nữa, nhi tử sẽ đến nha môn!" Đến lúc đó Hãn A Mã cũng nên phụng Thái hậu hồi cung, tránh cho y phải vất vả hai lần.

Khang Hi hiểu lầm, cho rằng đó là do thân thể y không khỏe, thần sắc dịu đi một chút, nói: "Ừm, vậy thì mấy ngày nữa, dù sao cũng phải cần cù, không thể lười biếng!"

Cửu A ca cúi người vâng lời, mang theo chút thất vọng rời kh��i Thanh Khê Thư Ốc. Rốt cuộc chẳng vớt được một lời khen nào. Nhưng mình cũng không thiệt thòi, chuyện dạ dày dê đã qua rồi. Án mạch của thái y hôm qua, chắc cũng có thể bỏ qua được. Cửu A ca tự mình an ủi một phen, vui vẻ ra khỏi Sướng Xuân Viên.

***

Trong Hồi Phương Thự, Nghi Phi nhìn những viên chè trôi nước Ngụy Châu mang tới. Ngụy Châu nói là do Cửu A ca và Cửu Phúc tấn tự tay làm. Mặt Nghi Phi liền nở nụ cười, thị nữ Hương Lan đứng bên cạnh cũng cong khóe miệng. Chủ tớ hai người liếc nhìn nhau, trao đổi ánh mắt, rồi tầm mắt dừng lại trên ba viên chè trôi nước kích cỡ không đều kia. Ngụy Châu cảm thấy ánh mắt này thật kỳ lạ, không giống như soi mói, mà là một cảm xúc khác. Nhưng hắn cũng không đoán được nguyên cớ, bèn nhận lấy cái hầu bao Hương Lan đưa rồi trở về phục mệnh.

Đợi đến khi hắn đi, Nghi Phi liền "phụt" một tiếng, bật cười. Hương Lan cũng cười, nói: "Thật không ngờ..."

"Ha ha ha ha!" Nghi Phi cười thoải mái: "Thằng bé này thật đúng là giống ta đủ điều, là một đứa biết ăn, nhưng lại vụng về..."

Khang Hi đoán sai người thực sự đã làm những viên chè trôi nước tròn và xấu xí, nhưng Nghi Phi thì sẽ không đoán sai. Cửu A ca khi còn bé nghịch ngợm, có lần mê chơi bùn, thường hay nặn bùn thành viên tròn. Tổng cộng chỉ có hai người ra tay, còn lại những viên chè trôi nước xấu xí kia là ai làm, dĩ nhiên không cần phải nói cũng biết.

***

Đạm Bạc Vi Đức Cung.

Trước mặt Thái hậu, cũng bày ra một mâm bánh Nguyên Tiêu chưa nấu chín. Thư Thư không tranh công, chỉ vào những viên Nguyên Tiêu đẹp mắt kia nói: "Đây đều là Cửu gia làm, khéo tay lắm, ngược lại cháu dâu vụng về, nặn không tròn..."

Thái hậu kéo tay nàng, cẩn thận xem xét một lượt, nói: "Về sau đừng động tay, bảo các nha đầu làm, tay con bé bỏng."

Thư Thư cười nói: "Tổng cộng cũng không có mấy viên, chỉ cái của ngài, của Hãn A Mã, và chè trôi nước của nương nương chúng ta là tự tay làm, còn lại chỉ là nói miệng, coi như cho các Cách cách nếm thử đồ mới."

Cửu Cách cách ở bên cạnh, nói: "Lần sau Cửu tẩu sai người đến gọi con, con cũng tự tay làm chút hiếu kính Hoàng Tổ mẫu."

Thư Thư cười gật đầu, nói: "Vậy ta ghi nhớ, quay đầu đến tiết gì đó, muội muội chớ trốn việc lười biếng nhé!"

Sắp đến giờ cơm, Thái hậu muốn giữ nàng lại ăn cơm. Thư Thư mặt mang vẻ thẹn thùng nói: "Hoàng Tổ mẫu đã có muội muội ở bên cạnh rồi, nhưng tôn tử của ngài lại đang ở nhà một mình."

Thái hậu cười khoát tay nói: "Đi đi, đi đi, nhân lúc chưa ra kinh, ở bên cạnh thằng bé nhiều một chút, tránh cho A ca tủi thân đáng thương."

Thư Thư khẽ cúi người chào, rồi cùng Tiểu Xuân, Hạch Đào đi xuống. Cửu Cách cách tự mình tiễn nàng ra. Thư Thư nhắc nhở: "Đồ nếp không tốt cho tiêu hóa đâu, để Hoàng Tổ mẫu nếm thử mùi vị là được..."

Cửu Cách cách gật đầu vâng lời, đưa mắt nhìn chủ tớ Thư Thư rời đi, rồi mới quay người về Đạm Bạc Vi Đức Cung. Thái hậu đang dặn dò Bạch Ma Ma: "Theo lời Cửu Phúc tấn dặn, mấy viên có ký hiệu kia nấu riêng, dùng canh đầu rong biển tôm khô, cần nấu mặn một chút, đừng làm lẫn lộn!" Bạch Ma Ma vâng lời, bưng mâm xuống đi nấu chè trôi nước.

Thấy Cửu Cách cách trở về, Thái hậu gọi nàng đến bên giường, nói: "Hôm nay con học được điều gì không?"

Cửu Cách cách cẩn thận suy nghĩ một lát, nói: "Hoàng Tổ mẫu nói là 'rửa tay làm canh' sao?"

Thái hậu lắc đầu nói: "Suy nghĩ lại một chút..."

Cửu Cách cách nhíu mày, không nghĩ ra.

Thái hậu nói: "Cũng là tặng đồ, vì sao các con một kiểu, ta một kiểu?"

Cửu Cách cách chớp chớp mắt nói: "Dĩ nhiên là trưởng ấu có thứ tự, tôn ti có khác biệt..."

Thái hậu gật đầu nói: "Đúng là đạo lý đó. Tân nương tử làm việc, kính trọng trưởng bối, yêu thương tiểu thúc tiểu cô, ai cũng không thể bắt bẻ. Thế nhưng phải nhớ rõ thân phận... Ngay cả bên Thảo Nguyên Thư Ốc cũng không được tự tay làm đồ ăn thức uống, đó chính là chừng mực..."

Tuy nói trữ vị đã định, phân rõ quân thần. Thế nhưng khi ở trong vườn, không phải trên triều đình, thì chính là trong mối quan hệ huynh đệ và chị em dâu. Nếu vợ chồng Cửu A ca đối đãi Thái tử và Thái tử phi như hiếu kính phụ mẫu trưởng bối, thì sẽ quá nịnh nọt, chỉ khiến người ta cảm thấy là nịnh bợ, mất đi chừng mực.

"Con là kim chi ngọc diệp, khác với Cửu tẩu con. Nhưng đạo lý nhân tình này đều tương thông, sau này xuất giá, cho dù là vì Ngạch phò, vui lòng thân thiện đối đãi người nhà chồng, cũng không thể để mất thân phận công chúa. Bằng không, bề ngoài tuy được người ngoài thân cận, nhưng lại bị khinh thường, coi thường, lâu dần hành xử sẽ mất quy tắc..." Thái hậu nghiêm túc giảng giải đạo lý.

Trước kia chỉ cảm thấy Cửu Cách cách tính tình tốt, nhưng giờ đây nàng lại không yên lòng. Đối xử với mọi người quá hòa nhã, nếu gặp được người hiểu chuyện thì còn tốt, nếu gặp phải kẻ được đà lấn tới, e là sẽ phải chịu thiệt. Mình lại không thể mãi mãi ở bên cạnh mà trông nom...

Bạn đang thưởng thức tác phẩm dịch thuật đặc sắc này tại truyen.free.