Thư Thư cẩn thận suy nghĩ: “Ngạch niết không có sở thích rõ ràng, ăn uống cũng không câu nệ, chỉ cần là vàng thật bạc trắng, dùng được việc, không phải loại đồ vô dụng phù phiếm là được… A mã tửu lượng tuy kém nhưng lại thích rượu ngon, nếu gia tìm được hai vò rượu ngon thì tốt…” Nói đến đây, nàng dừng lại một chút: “Quên không nói với gia, khi ta còn nhỏ, ngạch niết sinh nở liên tục mấy năm, có hơn nửa năm là ta được nuôi dưỡng bên cạnh a mưu, coi như mẹ sữa… Đến cả đại bá, cũng coi ta như con gái ruột mà đối đãi…”

Cửu a ca hừ nhẹ một tiếng: “Không cần nàng nói, gia cũng đã nghe rồi… Nào là bá gia tặng thêm nhà, bá phu nhân tặng thêm cửa hàng gì gì đó… Yên tâm đi, gia sẽ chuẩn bị chu đáo, không để nàng phải mất mặt đâu…”

Thư Thư mày mặt hớn hở, mang theo vẻ cảm kích: “Cảm ơn gia… Đại bá thân thể không tốt, tìm hai hộp thuốc bổ là thích hợp nhất. Chỗ a mưu, có thể giống ngạch niết vậy…”

Cửu a ca cắn răng, nhìn nàng: “Nàng không còn muốn nói gì nữa sao?”

Thư Thư chớp chớp mắt, còn sót lại điều gì à?

Cửu a ca đưa tay ra, má phúng phính: “Đừng giả vờ ngu ngốc…”

Thư Thư chợt tỉnh ngộ, nhanh như cắt, không hề chối từ, lập tức đứng dậy đi vào phòng trong lấy ra một túi tiền.

“Đã sớm chuẩn bị rồi, hai ngày nay quả thực đã quên đưa cho gia…”

Thư Thư đưa túi tiền và nói.

Một lần tiền đặt cọc, một lần thanh toán nốt, một lần “trợ cấp” trước khi xuất giá, cộng thêm số trang phiếu bạc hơn 1 vạn 5000 lượng mà nàng đã nhận từ tay Cửu a ca.

Khi tiếp quản kho vàng bạc của “Thiên Kim phường”, cũng có thể đổi ra hơn 3000 lượng bạc.

Sau đó bồi thường cho Cửu a ca ba ngàn lượng trang phiếu, cho Quế Đan năm mươi lượng vàng, số còn lại cũng là một khoản lớn.

Thư Thư ước chừng, đây không chỉ là toàn bộ vốn riêng của Cửu a ca, mà trong đó còn có nợ bên ngoài. Hơn nữa khoản nợ bên ngoài này, trừ khoản 5000 lượng nàng biết Cửu a ca nợ Ngũ a ca, thì khoản 1 vạn lượng trước đó cũng là đi vay mượn.

Còn về chủ nợ, trừ Bát a ca không có tiền, thì những người còn lại có khả năng là Ngũ a ca và Thập a ca.

Với tính tình kiêu ngạo, trọng thể diện của Cửu a ca, e rằng chàng không chịu hạ mình mở miệng với đệ đệ, khả năng cao vẫn là Ngũ a ca.

Lúc trước, khi Thư Thư mua đứt sản nghiệp, Phúc Tùng đã “nhỏ giọng” nhắc nhở Cửu a ca rằng đó là tiền bạc từ ngân khố chuyển đến, nhưng thực chất đó là l��i nói dối, trên thực tế, số tiền đó chính là bạc thu chi của phòng lớn trong nhà.

Đến khi nhận được trang phiếu từ tay Cửu a ca, nàng liền trả lại công nợ.

Đây cũng là lý do vì sao nàng rõ ràng biết Cửu a ca đang gánh nợ chồng chất mà vẫn không vội vàng trả.

Bởi vì trên tay nàng không có nhiều tiền đến thế. Trừ 5000 lượng cuối cùng Cửu a ca đưa, số còn lại là trang phiếu hồi môn của nàng. Ngân hàng kia là của Khang Thân Vương phủ kinh doanh, nếu vận dụng sẽ không giấu được bên Đổng Ngạc gia, động tĩnh sẽ quá lớn.

Cửu a ca cũng nhớ lại số trang phiếu đã đưa cho Thư Thư trước đó, cảm thấy túi tiền nhẹ tênh này có chút nặng trĩu trong tay.

Chàng đâu có muốn đòi lại số tiền đó, chỉ là muốn chút tiền tiêu vặt hàng ngày thôi.

Mở túi tiền ra, nhìn thấy bên trong có năm tờ trang phiếu mệnh giá lớn nhất là một trăm lượng, Cửu a ca nhất thời không biết nói gì cho phải.

Trong thất vọng lại mang theo vài phần bất ngờ...

“Số tiền này, gia đã sớm không còn đồng nào cả! Tiền hồi môn lễ không phải nàng đã mua sắm được nhi���u rồi sao?”

Cửu a ca bất ngờ: “Chẳng phải người ta vẫn nói con gái đi lấy chồng đều phải trợ cấp nhà mẹ đẻ sao, sau này nàng chính là cô nãi nãi…”

Thư Thư nhìn Cửu a ca cười như không cười, không lập tức trả lời, mà hỏi ngược lại: “Gia có phải muốn hỏi về số trang phiếu ta nhận trước đó, cả khoản bạc áp rương của nhà mẹ đẻ không…”

Trong danh sách hồi môn của Thư Thư, bạc áp rương là hơn hai ngàn lượng, nhưng Cửu a ca cảm thấy với cái khí thế “dốc hết gia sản gả con gái” của Đổng Ngạc gia, bạc áp rương sẽ không ít như vậy.

Chẳng nói đâu xa, chỉ cần gấp đôi lên đã là 5000 lượng rồi.

Cộng thêm số trang phiếu chàng đã đưa trước đó, tổng cộng gần hai vạn lượng, quả thực không phải số nhỏ.

Cửu a ca cũng hỏi lại theo: “Thế nào? Gia không được hỏi sao?”

Thư Thư kéo Cửu a ca đứng dậy, đi về phía thư phòng: “Chính là gia không hỏi, ta cũng định nói với gia…”

Hai người đi qua chính sảnh, đến Tây thứ gian, rồi vào thư phòng.

Thư Thư lúc này mới buông tay Cửu a ca, đưa “kế hoạch thư về trà�� trên bàn sách cho chàng: “Gia xem cái này trước đã…”

Đây là một bản kế hoạch chi tiết về trà Phổ Nhị.

Mua vườn trà, chế biến trà, mở rộng ở kinh thành, bán sỉ đến các quán trà…

Cửu a ca khi nhận lấy vẫn còn thờ ơ, nhưng nhìn vài lần, thần sắc dần trở nên trịnh trọng, càng xem mắt càng mở lớn, sáng rực như đầy sao.

Khi xem xong bốn trang kế hoạch chi tiết, Cửu a ca thở dồn dập, nhìn Thư Thư không chớp mắt: “Tất cả đều do nàng nghĩ ra sao? Bắt đầu viết từ khi nào, sao lại nghĩ đến chuyện này?”

Thư Thư nhớ lại ngày đầu tiên phác thảo kế hoạch thư, là mười sáu tháng ba, cùng ngày nàng từ trong cung “ở lại cung đình” trở về nhà.

Quế Đan đã đệ đơn kiện lên Bắc Thành Binh Mã Tư…

Rõ ràng mới chỉ hơn ba tháng trôi qua, vậy mà lại như đã trải qua một quãng thời gian rất dài.

Thư Thư cong cong khóe mắt, nhìn Cửu a ca cười đầy thâm ý, rồi cũng không giấu giếm: “Trong cung nếm thử trà cống, thật sự vô cùng thất vọng… Hơn nữa trước đây gia cũng từng nhắc, hiện giờ thiên hạ thái bình, Bát Kỳ nhàn rỗi nhiều, vi���c kinh doanh trà lâu ngày càng tốt…”

Cửu a ca nhận thấy có gì đó không đúng: “Vậy vừa rồi nàng nhìn gia làm gì? Nghĩ cái gì đấy?”

Thư Thư đứng dậy, đi đến bên cạnh Cửu a ca, đối mặt với chàng.

Cửu a ca dời mắt đi, rồi lại quay trở lại.

Thư Thư nhịn cười nói: “Cái này ta bắt đầu nghĩ từ ngày tuyển tú rời cung, mới vừa khai thác một chút thì tiền chưởng quỹ đã rối rít đến cửa, nói cửa hàng bạc bị kiện…”

Cửu a ca nhớ đến vụ kiện đầu voi đuôi chuột kia, nhớ lại lúc ấy bị Thư Thư lần lượt cãi lại đến tức hộc máu, liền tức giận nói: “Đều là Quế Đan cái tên khốn kiếp đó, không đi đường ngay, gia thật sự đã từng cho rằng cửa hàng bạc kia làm ăn không trong sạch, nghĩ là vì dân trừ hại…”

Thư Thư cong cong khóe mắt: “Trước đây ta còn nghĩ gia là loại người ỷ thế hiếp người, không ngờ trải qua chuyện này, lại hoàn toàn khác với những gì ta nghĩ…”

“Để nàng chiếm tiện nghi thì hay ho lắm sao? Đó là gia rộng lượng, không chấp nhặt với phụ nữ!”

Cửu a ca vẫn bộ dáng kiêu ngạo như cũ, trong lòng cũng nhớ lại tình hình lúc đó.

Chàng đồng ý hòa giải với Bắc quân binh mã tư, đồng ý bồi thường cho “Thiên Kim phường” khi đó đã tức muốn hộc máu, đau lòng vô cùng.

Thế nhưng đến khi sang tên, hai người đã được chỉ hôn, tâm trạng lúc ấy lại hoàn toàn khác.

Nghĩ đến đây, Cửu a ca vươn tay ôm Thư Thư vào lòng: “May mắn là ‘nước phù sa không chảy ruộng ngoài’, bằng không mối thù này gia sẽ nhớ cả đời… Lúc đó gia đã tính toán kỹ rồi, đều ở 49 thành, gia cũng không thể mãi là A ca đầu trọc được, rồi sẽ có ngày thu thập nàng… Đến lúc đó nếu không thu thập được nàng, thì cũng thu thập chồng nàng một trận, mới hả được cơn giận này…”

Chàng không hề che giấu sự hẹp hòi của mình.

Tiểu chó con biến thành tiểu chó săn, đáng yêu là được rồi.

Còn những tật xấu khác, không cần quá chấp nhặt.

Nàng cũng vươn tay, ôm lấy eo Cửu a ca.

Cái eo thon nhỏ này…

Cũng chỉ vì Cửu a ca xưa nay mang một bộ dáng vẻ kiêu căng khó ưa, chứ nếu không thì cái dáng vẻ, thân hình nhỏ nhắn này thật sự rất mê người.

Thư Th�� tay nhẹ vuốt sau lưng Cửu a ca, rồi bàn tay không tự chủ được mà trượt xuống.

Cửu a ca cứng đờ người, cúi đầu nhìn Thư Thư, cắn răng nói: “Nàng… nàng… sờ đi đâu đấy…”

Thư Thư vô tội chớp chớp mắt, đưa tay trở lại eo Cửu a ca.

Cửu a ca thấy dáng vẻ vô lại của nàng, hận không được mà yêu cũng không đành, giọng điệu căm giận nói: “Xem tối nay gia thu thập nàng thế nào đây?”

Thư Thư thấy không khí không đúng, vội vàng đề cập đến chính sự: “Gia phải giúp ta… Kế hoạch này ta đã nghĩ ra từ sớm, sau này thấy ngạch niết và a mưu đều dốc của hồi môn cho ta, sau này nếu thu nhập không đủ dư dả, ta liền muốn đưa cái này cho các bà… Nhưng các bà không chịu nhận, ta liền nghĩ sau này đợi Châu Lượng và bọn họ thành thân thì sẽ giúp đỡ lại, còn có đường tẩu, vừa mới gả đến cũng đã tặng cho ta một khoản nhỏ… Khắp nơi đều cần tiền bạc, nên ta mới nghĩ dùng cái này để ‘khai nguyên’… Ý tưởng là của ta, vốn lớn do gia bỏ ra, vốn nhỏ do ta bỏ ra, việc buôn bán này sẽ treo dưới danh nghĩa của ta, đến lúc đó lợi nhuận chia đôi… Phần của ta thì cứ để dành trước, tìm cơ hội trợ cấp lại nhà mẹ đẻ, tránh để họ cuộc sống túng thiếu; phần của gia thì cứ giữ lại trong nhà tích cóp, có lẽ đến lúc đó lại nghĩ cách dùng tiền đẻ ra tiền…”

Cửu a ca không keo kiệt về tiền bạc, cũng không phản đối vợ báo đáp nhà mẹ đẻ. Dù sao thì của hồi môn kia thật sự rất có thể diện, Đổng Ngạc gia ch���c hẳn cũng đã dốc hết cả. Thế nhưng sau khi nghe phần đầu, chàng cảm thấy không ổn: “Theo nàng nói như vậy, chẳng phải mười phần lợi nhuận đều do nàng thu cả sao?”

Thư Thư lý lẽ rõ ràng nói: “Gia ở bên ngoài làm đại sự, ta ở trong nhà quản lý sổ sách, thế chẳng phải phân công vừa hợp lý sao?”

Đề cập đến tiền bạc, đầu óc Cửu a ca rất nhạy bén, lập tức phản ứng lại: “Đây là nàng nói, nàng là nàng, còn gia vẫn là nàng sao?”

Thư Thư không khỏi bật cười: “‘Lấy chồng lấy chồng, để có áo mặc cơm ăn’, ta là Phúc tấn của gia, gia không nuôi ta thì ai nuôi ta?”

Tuy là phu thê, nhưng đề cập đến chuyện làm ăn, Cửu a ca cũng không muốn mơ hồ: “Gia bỏ vốn lớn, lại còn phải tốn tâm tư sắp xếp người, chẳng phải là gia đứng ra kinh doanh việc buôn bán này sao? Vẫn cứ để dưới danh nghĩa của gia, chia cho nàng mấy phần lợi nhuận, đừng có lúc nào cũng nghĩ chiếm tiện nghi của gia…”

Thư Thư khẽ lắc đầu: “Ta và gia là phu thê, để dưới danh nghĩa của ta hay của gia vốn dĩ chẳng có gì khác biệt… Nhưng Thế Tổ Hoàng đế đã có lời dạy, ‘không được tranh lợi với dân chúng’. Hoàng Thượng tuy không có lệnh cấm rõ ràng, nhưng cũng sẽ không vui khi hoàng tử A ca làm việc buôn bán. Để dưới danh nghĩa của ta, coi như một phần hồi môn, gia nhúng tay vào cũng là danh chính ngôn thuận, ai còn dám nói ra nói vào? Hơn nữa, khi việc buôn bán này bắt đầu, lợi nhuận chỉ có tăng chứ không giảm, đến lúc đó làm sao có thể tự mình hưởng trọn? Có thể nghĩ đến việc chia lợi nhuận cho từng người, nhưng điều đó không cần thiết, lại giống như thu mua lòng người vậy… Ta liền nghĩ, đến lúc đó sẽ trích ra hai phần mười, một phần mếu kính dâng lên Thái Hậu nương nương. Thái Hậu không chỉ là tổ mẫu, mà còn có ân tình nuôi dưỡng Ngũ bá; một phần mếu kính dâng cho nương nương. Nương nương tuy có bổng lộc hàng năm, nhưng mỗi năm chỉ ba trăm lượng, thưởng cho người khác còn không đủ dùng; lại trích ra một phần mười nữa, đến lúc đó không câu nệ là Ngũ bá, hay Bát bá, Thập thúc, ai gặp khó khăn tiền bạc, gia cứ tìm cơ hội lặng lẽ trợ cấp, cũng không lộ liễu…”

Cửu a ca nghe vợ mình kể một tràng về các “Bá bá”, trong lòng cảm thấy nóng bỏng.

Trước đây chàng chỉ cho rằng vợ xem trọng người nhà mẹ đẻ, nhưng nàng ngay cả người thân của chàng cũng đều nghĩ đến từng li từng tí, chu đáo và săn sóc đến vậy.

Trong Hoàng gia trên dưới có không ít người, nhưng trong lòng chàng, những người thân quan trọng chỉ có bấy nhiêu.

Ngay cả Bát ca, nàng cũng không bỏ sót, cũng không vì mâu thuẫn với Bát Phúc tấn mà xúi giục huynh đệ họ xa cách.

Nghĩ đến lời trêu chọc của Thập đệ sáng nay, “yêu ai yêu cả đường đi”…

Đây là yêu sao...

“Được, theo nàng, tất cả đều theo nàng…”

Cửu a ca khàn giọng nói.

*

Chuyện đêm đó, cụ thể thu xếp ra sao, xin được lược bỏ.

Chỉ thấy Thư Thư ngồi trước bàn trang điểm, cảm thấy sắc mặt mình càng thêm hồng hào, trắng hồng mịn màng, mềm mại đến nỗi dường như có thể véo ra nước.

Cửu a ca rất kiên nhẫn ngồi bên thành giường, ngắm nhìn vợ trang điểm.

Dường như nhìn chưa đủ, chàng không khỏi cảm thấy may mắn.

May mắn Hoàng a mã đã ban hôn Thư Thư cho chàng, cũng may Tề Tích và Giác La thị không gả Thư Thư cho Xuân Thái.

Nghĩ đến 900 mẫu điền trang rộng lớn của Xuân Thái, trong lòng Cửu a ca vẫn còn dâng lên chút chua xót, nhưng cũng thấp thoáng mang theo vẻ đắc ý.

Hòa Thạc Thân Vương thì đã sao?

Cả chương truyện này, chỉ duy nhất nơi đây thấu rõ mọi tình tiết, mọi dòng cảm xúc.