“Vâng! Phải đặt tên cho thằng bé thôi, bốn tuổi rồi, sang năm là đến tuổi khai tâm học chữ...”

Ngũ Phúc Tấn nói.

Trước đây nàng vẫn còn lo lắng chuyện sinh con, nhưng nửa năm trôi qua, nàng đã lấy lại được sự bình tĩnh. Mọi cách nên thử đều đã thử, vậy chỉ có thể là duyên phận con cái chưa tới, không thể cưỡng cầu. Thêm vào đó, chuyện của Thất Phúc Tấn cũng khiến nàng có chút sợ hãi. Chuyện sinh con này đâu phải dễ dàng như vậy? Như Đại Phúc Tấn thường xuyên sinh nở đến hỏng cả thân thể, hoặc như Thất Phúc Tấn sinh hạ đứa con không khỏe mạnh, đều khiến người ta phải sợ hãi.

“Đại Cách Cách trông thế nào, có giống Đại A Ca không?”

Thư Thư hơi tò mò. Hai anh em này cùng mẹ sinh ra, tướng mạo hẳn là không khác nhau mấy chứ?

Ngũ Phúc Tấn nghĩ ngợi rồi lắc đầu nói: “Khi còn nhỏ, gương mặt giống hệt Đại A Ca, nhưng qua nửa tuổi lớn phổng lên, lại càng giống ngạch nương nó…” Đời trước Thư Thư từng nghe một lời đồn sinh vật học. Nói rằng trẻ sơ sinh đều giống cha, để kích thích tình phụ tử. Bởi vì đứa trẻ có thể xác định là con của mẹ, nhưng không thể xác định là con của cha, nên mới có tướng mạo giống cha. Nếu mình sinh một đứa bé, lại là một bản sao thu nhỏ của Cửu A Ca... Thư Thư có chút mong đợi.

Ngũ Phúc Tấn thấy nàng cứ mãi nhắc đến chuyện con cái, trong lòng khẽ động, hỏi: “Muốn rồi sao?”

Thư Thư gật đầu nói: “Cơ thể đã điều dưỡng gần xong, muốn thử xem…” Vừa hay sau khi dọn nhà thì bắt đầu “cầu con”, nếu thuận lợi, sang năm mùa thu sẽ ở cữ. Trước đó, liền có thể đón bà mụ đến. Dù sao, phụ nữ khi dưỡng thai cũng yếu ớt, mong manh, cần được cưng chiều.

Ngũ Phúc Tấn nói: “Không phải nói Hồng Loa Tự rất linh thiêng sao? Vậy đợi đến khi trời mát mẻ hơn một chút, chúng ta có thể đến Hồng Loa Tự không?”

Thư Thư nói: “Vốn định đi lễ Phật, đến lúc đó tẩu tử cùng đi nhé?”

Ngũ Phúc Tấn cười lắc đầu: “Hai muội cứ đi trước, ta sẽ không đi đâu, đợi khi Ngũ gia ở kinh, chúng ta sẽ cùng đi sau…”

Mùa thu năm nay thánh giá sẽ tuần du phương Bắc, danh sách các Hoàng Tử tùy giá đã được công bố, bao gồm Đại A Ca, Tam A Ca, Tứ A Ca, Ngũ A Ca, Thất A Ca, Bát A Ca, Thập Tam A Ca, Thập Tứ A Ca. Hồng Loa Tự nằm ở huyện Hoài Nhu, cách kinh thành một trăm hai mươi dặm, không thể đi về trong ngày. Khi Ngũ A Ca không ở đây, Ngũ Phúc Tấn quả thật không tiện ra ngoài.

Thư Thư cũng nghĩ đến vấn đề khoảng cách, xem ra thật sự không phải muốn đi là có thể đi tùy tiện. Nếu không thỉnh chỉ tấu báo xin phép, việc xuất kinh quá bốn mươi dặm đã bị xem là trái luật. Dù là Hoàng Tử A Ca hay Hoàng Tử Phúc Tấn, cũng không cần thiết phải để người khác nắm thóp, gây chuyện trên vấn đề này.

Ngũ Phúc Tấn ngồi một lát, liền dẫn Đại A Ca về Tam Sở. Có thêm đứa trẻ ở đó, dù sao cũng bất tiện, sợ làm phiền sự thanh tịnh của Thư Thư. Thư Thư bảo thiện phòng chuẩn bị một hộp đồ ăn, đủ loại bánh trái nhỏ, để Ngũ Phúc Tấn mang về cho Đại A Ca ăn vặt.

Trong phòng lại trở nên yên tĩnh, Thư Thư liền đi vào thư phòng. Trên bàn sách, đặt một bộ “Tam Lễ”. Đây là sách Thư Thư từng đọc khi còn nhỏ, nàng tính ôn lại kiến thức cũ, học thêm điều mới.

Khi Cửu A Ca trở về, liền phát hiện Thư Thư đang cầm bút viết gì đó. Hắn rón rén đi tới, muốn nhìn trộm. Thư Thư sớm đã phát hiện, buồn cười liếc nhìn hắn một cái, nhưng tay vẫn không ngừng.

“Đây là chép sách sao?”

Cửu A Ca hỏi.

Thư Thư nói: “Ghi chú thích cho 《Chu Lễ》 một chút…” Thực ra là dịch thành những lời giải thích chi tiết, rõ ràng, dễ hiểu hơn một chút.

Cửu A Ca nghe xong, đặt cuốn 《Chu Lễ》 trong tay lên bàn, nói: “Nàng xem, Mã Tề đã chuẩn bị ‘lễ ra mắt’ cho vị đệ tử này của ta…”

Thư Thư thấy vậy, không khỏi mỉm cười, nói: “Đây chẳng phải vừa đúng sao, gia nhận cũng không có gánh nặng!”

Cửu A Ca bĩu môi nói: “Nếu chỉ là treo danh, thì thật quá tốt đẹp rồi, ta đang cần người lão thành phụ tá đây…”

Nói đến đây, hắn nhớ tới mấy người con trai của Mã Tề, nói: “Mấy người con trai của Phú Sát gia đều không tệ, cao lớn uy mãnh, dùng làm thị vệ hay gì đó đều rất đúng chuẩn, chẳng giống con trai của Mã Tề, mà cứ như con trai của Mã Võ ấy…”

Thư Thư thấy dáng vẻ của hắn, liền hiểu ra là hắn đã động lòng, hiếu kỳ hỏi: “Nhưng đó không phải là người thuộc Bát Bối Lặc phủ sao? Gia có thể dùng sao?”

Cửu A Ca nhướng mày nói: “Có thể chứ, xét cho cùng thì đều là nhận bổng lộc triều đình…”

Thư Thư liền nhắc đến chuyện dâng hương ở Hồng Loa Tự, nói: “Xa quá, hay là đổi sang chùa miếu trong kinh thành đi?” Chuyện hứa nguyện ở Hồng Loa Tự, Cửu A Ca trước đó cũng từng nhắc đến. Bởi vì a mã và ngạch nương của Thư Thư khi còn trẻ từng cầu tự ở Hồng Loa Tự, nên Cửu A Ca khá mê tín nơi đó.

Hắn nghĩ một lát, nói: “Không sao đâu, cứ xin phép rồi thông báo là được. Chúng ta hiện giờ còn chưa bị cắt chức, không cần phải thông báo cùng một đợt, chỉ cần thưa với Hãn A Mã là được. Vừa hay buổi chiều ta muốn đến Ngự Tiền, có thể nói chuyện này…”

Đến bữa trưa, Cửu A Ca liền đi đến phòng trực ở Sướng Xuân Viên, không vội vàng đến Thanh Khê Thư Ốc.

Chờ giải quyết xong công vụ hằng ngày của Nội Vụ Phủ, hắn đứng bên hồ sen cho cá ăn một lát, rồi mới vỗ tay, đến bên ngoài Thanh Khê Thư Ốc xin diện kiến. Lúc này, các quan viên đến bệ kiến đã gần xong lượt. Quả nhiên, khi Cửu A Ca đến phòng trực, chỉ còn lại một người chưa được gặp. Đó không phải người ngoài, mà là Cát Lễ, Sơn Tây Tuần Phủ mới được bổ nhiệm. Sắp phải rời kinh, ông ta dâng thẻ bài xin gặp.

Thấy Cửu A Ca đến, Cát Lễ đứng dậy, nói: “Cửu gia…”

Cửu A Ca gật đầu: “Cát đại nhân…” Theo lý mà nói, chỉ cần là thân tộc bên Phúc Tấn, Cửu A Ca đều cảm thấy thân cận, nhưng Cát Lễ này lại là một ngoại lệ. Thật sự là người này quá ngông cuồng. Cửu A Ca còn nhớ rõ mồn một, khi mình đưa Phúc Tấn “hồi môn”, trong nhà tràn ngập cảnh Cát Lễ khoác lác ba hoa chích chòe. Tuy nói là lời say, nhưng nếu không phải quá tự cho là đúng và ngông cuồng, cũng không thể nói ra những lời buồn cười như vậy. Cát Lễ cứ như thể cho rằng Hãn A Mã ban hôn Đổng Ngạc gia Cách Cách cho mình, không phải vì dòng dõi nhạc phụ, mà dường như là vì coi trọng Cát Lễ vậy. Cửu A Ca không khỏi ghê tởm, trong lòng mang hận. Hơn nữa Phúc Tấn của mình cũng hiếm khi nhắc đến vị tộc huynh này, nên Cửu A Ca cũng không bận tâm.

Mấy năm nay Cát Lễ đúng là đang lúc đắc ý, tâm tính cũng tự phụ. Thấy Cửu A Ca thái độ tầm thường, hắn cũng liền không để ý. Vừa lúc một quan viên bệ kiến xong bước ra, thái giám đến truyền lời, Cát Lễ liền sải bước đi ra ngoài. Cửu A Ca thấy vậy, không khỏi nhíu mày. Một người vừa đắc chí liền càn rỡ như vậy, lại được phái xuống làm Tuần Phủ một tỉnh, còn là nơi giàu có như Sơn Tây, không biết sẽ thành ra sao nữa. Hãn A Mã lại không hồ đồ, chẳng lẽ không hiểu rằng trước đây Cát Lễ khi đốc vận lương thảo từng bị nghi ngờ tham ô sao? Ngự sử tuy có thể tấu báo dựa trên tin đồn, nhưng thực tế trong triều làm quan, có mấy ai chỉ dựa vào tin đồn mà tấu báo, đa phần đều có bằng chứng cụ thể. Thế nhưng chung quy lại chẳng giải quyết được gì. Hãn A Mã làm vậy cũng coi như “dùng người không khách quan” phải không?

Cửu A Ca có tâm sự. Hắn nhớ tới ý nghĩ kỳ lạ trước đây của mình, cái “luận thuyết nuôi heo”. Hắn lại không hy vọng Cát Lễ là “con heo” đó, đến lúc đó sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng Đổng Ngạc gia. Hắn cầm chiếc đồng hồ quả quýt, nhìn về hướng Thanh Khê Thư Ốc. Quả nhiên là thần tử do một tay bệ hạ đề bạt, có khác biệt thật.

Cát Lễ bệ kiến, ước chừng ba mươi phút sau mới từ Ngự Tiền bước ra. Khi vào thì khí phách hăng hái, khi ra thì Cát Lễ cũng bước đi ngẩng cao đầu. Nhìn như vậy, đã có khí thế của một quan lớn đốc phủ. Cửu A Ca hừ nhẹ một tiếng, mang theo sự ghét bỏ. Một lát sau, Lương Cửu Công đến gọi: “Cửu gia, Hoàng Thượng rảnh rỗi, truyền người vào ạ…”

Cửu A Ca nhỏ giọng nói: “Am đạt, sao Hãn A Mã lại thích Cát Lễ đến vậy? Ta thấy hắn cũng chỉ tầm thường, sao lại thăng chức nhanh như thế?” Năm Khang Hi thứ 35 còn chỉ là Lang Trung chính ngũ phẩm, đốc vận lương thảo trung lộ có công, sau đó một năm ba lần thăng chức lên Nội Các học sĩ tòng nhị phẩm, hiện giờ lại là chủ chính một phương. Lương Cửu Công nhỏ giọng nói: “Hoàng Thượng thích Cát Lễ ở sự cần mẫn!”

Cửu A Ca cân nhắc hai chữ này. Chữ “cần” thì khỏi nói, Hãn A Mã hiện giờ không thể nào chấp nhận đại thần lười nhác. Mỗi khi triều đình có đợt điều chỉnh quan viên lớn, một đống quan lại yếu kém đều bị bãi miễn. Trong đó không thiếu các vương công Bát Kỳ. “Mẫn”... Cái này phải nói sao đây? Ứng đối nhạy bén trước Ngự Tiền? Cũng giống như mình, suy xét tâm tư Hãn A Mã?

Khi đến Ngự Tiền, hắn vẫn còn có chút mất tập trung. Khang Hi nhìn hắn một cái, nói: “Là Nội Vụ Phủ gặp phải chuyện gì khó xử sao?”

Cửu A Ca muốn lắc đầu, nhưng chần chờ một lát, nói: “Nhi thần cũng không biết có tính là khó xử hay không, biệt viện ở kinh thành của Thục Huệ Đại Trưởng Công Chúa đã bắt đầu tu sửa, hiện giờ bên Công Bộ đang thiết kế bản vẽ công chúa phủ cho Cửu Cách Cách, chuyện này không cần hỏi ý kiến Cửu Cách Cách sao? Dù sao đó cũng là nơi Cửu Cách Cách sẽ ở về sau mà?”

Khang Hi trầm ngâm nói: “Công Bộ đã đưa ra sơ đồ phác thảo rồi sao?”

Cửu A Ca gật đầu: “Vâng, đã đưa đến Nội Vụ Phủ bên này…” Bởi vì là liên hợp tu sửa, cũng cần xem xét Nội Vụ Phủ bên này có yêu cầu bổ sung hay chỉnh sửa gì không. Cửu A Ca nhớ lại khi mình xây dựng Hoàng Tử phủ trước đó, cả mình và thê tử đều đã cùng nhau lên kế hoạch đơn giản. Hiện tại Hoàng Tử phủ đang được xây dựng, ngoài phần trung lộ theo quy chế cố định không thay đổi, hai con đường đông tây đều được tu sửa theo ý kiến của hai vợ chồng hắn.

Khang Hi gật đầu nói: “Vậy cứ đưa cho Cửu Cách Cách xem, rồi điều chỉnh theo ý kiến của Cửu Cách Cách là được.”

Cửu A Ca đáp, sau đó nói: “Còn có một việc là việc riêng, nhi thần cũng đang băn khoăn, muốn hỏi ngài một tiếng.”

Khang Hi nhìn hắn, nói: “Khó lắm mới thấy ngươi băn khoăn, nói đi, lại làm sao rồi?”

Cửu A Ca nói: “Hôm nay là lễ bái sư của nhi thần, đầu giờ Ngọ nhi thần đến phủ đại nhân Mã Tề, gặp mấy người con trai của Mã đại nhân, năm người con lớn đều đang ở tuổi thanh niên, nhưng hiện giờ chỉ có trưởng tử có chức vụ, bốn người còn lại đều nhàn rỗi. Nhi thần liền nghĩ bên mình cũng có liêu thuộc đang thiếu người, hay là cấp hai danh ngạch cho nhà Mã Tề, hoặc là thị vệ hoặc là Điển Nghi. Nhưng Mã Tề gia hiện nay là thuộc Bát Kỳ, nhi thần không rõ việc dùng người như vậy có phạm vào điều cấm kỵ nào không, vẫn là muốn hỏi ngài một tiếng…”

Khang Hi nghe xong, nhíu mày nói: “Con trai Mã Tề đều nhàn rỗi sao? Bao nhiêu tuổi rồi?”

Cửu A Ca nghĩ nghĩ, nói: “Người lớn thì hơn hai mươi, người nhỏ thì mười sáu, mười bảy…”

Khang Hi bất mãn nói: “Cái Mã Tề này, quá cẩn thận, sao lại không thể xin ân điển chứ!”

Cửu A Ca nói: “Có lẽ là do mấy người con trai này là con thứ chăng!” Trong Bát Kỳ, đích thứ phân biệt rõ ràng, tiền đồ của con thứ thường kém hơn một chút, thông thường không nhận được tài nguyên của gia tộc. Mã Tề sớm đã là phẩm cấp Thượng Thư, có tư cách ấm tử vào Quốc Tử Giám đọc sách. Đợi đến khi học xong ở Quốc Tử Giám, liền có tư cách bổ nhiệm làm quan. Khang Hi đã coi Mã Tề là tâm phúc thần tử, tự nhiên cũng thiên vị Mã Tề. Hắn cũng là một a mã, hiểu được tâm lý của một a mã. Con cả, con thứ đều là con trai, ai cũng mong con mình có thể thành tài.

“Điển Nghi thì thôi, đến lúc đó trẫm sẽ an bài người lão thành, kinh nghiệm cho con. Còn về thị vệ, con có thể tự mình tiến cử người được chọn, dù là người thuộc kỳ khác, cũng không ngại…” Khang Hi nghĩ một lát, nói.

Cửu A Ca nghe xong, mặt mày hớn hở, nói: “Tạ ơn Hãn A Mã, nhi thần trong lòng đã có phương án rồi, bằng không thì sẽ mất mặt, sáng nay đã lỡ hứa hẹn rồi!”

Khang Hi tức giận liếc hắn một cái, nói: “Tính tình hấp tấp, gặp chuyện cũng không biết cân nhắc chu toàn, không thể làm việc như vậy…” Theo quy củ, vốn dĩ phải thưa với Bát A Ca trước, cũng coi như mua thêm một phần nhân tình, cứ thế mà bỏ qua Bát A Ca, ngược lại sẽ đắc tội người.

Cửu A Ca cười gượng nói: “Chẳng phải thấy đáng thương sao, mới nhất thời nhanh miệng���”

Nói tới đây, hắn do dự một chút, nói: “Hãn A Mã, ngài có phải cũng tin lời ‘nước trong quá thì không có cá’ hay không?”

Khang Hi khó hiểu, nói: “Ngươi đang nói gì vậy?”

Cửu A Ca chần chờ một chút, nói: “Không phải mấy hôm trước Bát ca đón Trắc Phúc Tấn, nhi thần có đến dự tiệc mừng sao? Lúc đó liền được chứng kiến tận mắt thế nào là sâu mọt…” Hắn liền kể lại chuyện “tiệc vây cá” bị bại lộ.

“Nhi thần nhanh miệng, lén lút nói với Tứ ca, cũng không biết Tứ ca có nói cho Bát ca không…” Cửu A Ca vốn muốn trực tiếp nhắc đến Cát Lễ, nhưng lời đến bên miệng lại đổi sang viện cớ khác. Đó là Tuần Phủ do Hãn A Mã đích thân bổ nhiệm, không phải mình nói vài ba câu là có thể thay đổi được, nói ra chỉ tổ tự chuốc lấy phiền phức. Hắn liền chuyển sang nói chuyện của Nhã Tề Bố...

Những áng văn tự này, truyen.free xin dành tặng riêng cho bạn đọc thưởng thức.