Mãi đến cuối tháng Bảy nhuận, người ta mới bắt đầu xây dựng lều ấm, phải đến đầu tháng Tám mới hoàn tất. Tính đến nay, chỉ mới được một tháng.

Bên trong, màu xanh cây cối xanh mơn mởn.

Tứ A Ca trực tiếp ước lượng một chút, chiều dài Bắc – Nam khoảng một trượng rưỡi, chiều Đông – Tây khoảng bảy trượng, tổng cộng chừng hai phân đất.

Trong đó đã quy hoạch thành nhiều luống ruộng.

Bên cạnh Phúc Tùng còn có Hình Hải, anh cả nhà họ Hình, đang đứng đợi với vẻ nơm nớp lo sợ.

Hai cha con họ được giao phó chăm sóc lều ấm này, nên đã dốc hết tâm sức để lo liệu.

Hình Toàn sợ có sai sót, còn đặc biệt mời một lão nông lành nghề từ trang viên đến chỉ dẫn.

Sau đó, ông cùng con trai tự mình theo học hỏi, như thể đang nghiên cứu học thuật để nắm bắt cách trồng trọt các loại hoa màu và rau xanh này.

Thế nên, lều ấm này trông rất bài bản.

Những luống ngô thẳng tắp, mỗi cây đều được trồng cách nhau một khoảng nhất định.

Kế đó là một vạt khoai tây, cũng đã được bón lót kỹ lưỡng.

Đậu phộng là cây trồng trọng điểm ở đây, nằm giữa khu vực trồng khoai tây và các loại rau.

Các loại rau, thì là những loại rau ăn trong nhà ấm vào mùa đông thường thấy: cải thìa, củ cải nhỏ, rau chân vịt, cùng một ít dưa chuột và ớt cay.

Giống như cải thìa, củ cải nhỏ, đã lớn lên rất đẹp mắt, có thể thu hoạch ăn đư��c rồi.

Tứ A Ca nhìn vài lần, nhưng quan tâm đặc biệt đến cây ngô này.

Ngài nhìn đi nhìn lại, hỏi Phúc Tùng: “Cửu A Ca có nói vì sao lại trồng thứ này không?”

Ngài hiểu được ngô là gì.

Bởi vì ở triều đại trước đây, nó từng là cống phẩm, nên cũng được gọi là “Ngự mạch”.

Hằng năm, Quảng Tây cũng có cống phẩm là ngô.

Trong cung dùng sinh phấn, tức là bột ngô xay ra.

Phúc Tùng thưa: “Cửu gia nói rằng, Trực Lệ mười năm thì chín năm hạn hán, dân chúng lầm than. Dù cho trời đất thuận hòa, hạt kê vẫn dễ hỏng, nhưng nếu ngô có khả năng chịu hạn cao và dễ bảo quản, có thể mở rộng trồng trọt ở Trực Lệ, thì sẽ có thêm rất nhiều lương thực...”

Tứ A Ca kinh ngạc, ngài thật không nghĩ rằng Cửu A Ca, một vị A Ca chốn thâm cung, lại có thể nghĩ được xa xôi như vậy.

Quả nhiên không phải vì tiền tài, mà là vì dân sinh.

“Rốt cuộc là lúc nào đệ ấy nghĩ ra chuyện này?”

Tứ A Ca hỏi.

Cửu A Ca vốn không phải người thâm trầm kín đáo, bình thường làm được chút việc gì là hận không thể cho cả thiên hạ đều biết.

Thế mà lần này lại chẳng hề hé răng.

Nếu không phải hôm nay huynh tình cờ ghé qua, chắc hẳn phải đợi đến khi ngô trưởng thành mới biết được chuyện này.

Phúc Tùng thật ra hiểu rõ nguyên do, bèn thưa: “Là vào cuối tháng Bảy, hình như lúc đó gia đi chùa Hồng Loa, nhìn thấy những người ăn xin, hay gì đó đại loại vậy. So với Giang Nam, gia cảm thấy dưới chân thiên tử mà lại có quá nhiều người nghèo, thật không nên, liền nhớ đến chuyện Trực Lệ mười năm thì chín năm hạn hán này.”

Tứ A Ca nhìn sang Hình Hải đang đứng cạnh Phúc Tùng, người mặc áo vải ngắn một lớp, chân đi đôi giày đơn nửa cũ nửa mới, trên ngón tay vẫn còn vương bùn đất chưa khô.

Ngài liền quay đi, cùng Phúc Tùng rời khỏi lều ấm.

Đứng thêm ở đó cũng chẳng chịu nổi.

Dù sao hiện giờ đã là cuối thu, ai nấy đều mặc áo bông ấm áp.

Thế nhưng nhiệt độ trong lều ấm lại chẳng khác gì mùa xuân, mùa hạ.

Tứ A Ca không nói gì thêm, chỉ dặn dò: “Đã là trồng thử, thì phải ghi chép cẩn thận. Đến khi nào có thiếu sót gì, cũng có thể nhìn vào mà hiểu ngay.”

Phúc Tùng gật đầu đáp lời, thưa: “Mọi thứ đều được ghi lại cẩn thận. Chỉ là, lều ấm không giống với bên ngoài, hiện giờ chủ yếu vẫn là theo dõi cây giống, tích lũy kinh nghiệm. Đến đầu xuân sang năm, khi trồng ở các trang viên vùng Kinh Giao, sẽ xem xét lượng mưa và sản lượng...”

Tứ A Ca gật đầu nói: “Cứ vậy là phải, tương đương với việc trồng được hai vụ, tiết kiệm được một năm công sức.”

Nói đến đây, ngài lại nhìn hàng ngói sáng trong lều, liền không còn cảm thấy đó là lãng phí nữa.

Tuy nói đã tốn không ít bạc, nhưng cũng coi như là dùng vào việc chính đáng.

Ngài lại nghĩ đến xưởng dệt len của Cửu A Ca. Mặc dù mục đích ban đầu là hướng tới giao thương với Tây Dương và Nam Dương, nhưng đối với việc kinh doanh tại Mông Cổ lại có ảnh hưởng rất lớn.

Nếu việc kinh doanh thuận lợi, chỉ cần mười năm, hai mươi năm, quan hệ giữa Mông Cổ và triều đình sẽ càng thêm khăng khít, biên giới phía bắc sẽ không còn đáng lo.

Nhưng nếu tiền bạc không đủ, gây trì hoãn hoặc đình trệ, thì thật đáng tiếc.

Khi trở về Bối Lặc phủ, Tứ A Ca liền đi thẳng vào thư phòng.

Ngài ngồi sau bàn học, trầm tư lát, rồi từ ngăn kéo của bàn lấy ra một chiếc hộp nhỏ.

Chiếc hộp có khóa.

Ngài đứng dậy đi đến trước bàn thờ Phật, ở ngăn bí mật phía dưới bàn thờ, lấy ra một chiếc chìa khóa.

Chờ khi mở chiếc hộp ra, là một chồng trang phiếu dày cộm.

Ngạch Niết đã giao cho ngài cất giữ trước khi lâm bệnh qua đời.

Đây là một khoản tư sản riêng.

Tư sản riêng bên ngoài của Ngạch Niết được chia thành bốn phần: tự mình giữ hai phần, Đồng Quốc Công một phần, và một phần đã định trước sẽ dành cho Đồng Phi khi nhập cung.

Riêng khoản tư sản này thì không chia ra, mà trực tiếp giao cho ngài.

Ngạch Niết dặn dò ngài sau khi tách phủ thì hãy sử dụng, e rằng nếu dùng sớm sẽ bị người khác biết rồi lợi dụng hoặc lo lắng bên nhà họ Đồng sẽ có dị nghị.

Tứ A Ca vẫn luôn không dùng đến, đã mười năm trôi qua.

Dù cho năm trước đã mở tài khoản, ngài cũng chưa từng nghĩ đến việc động chạm vào khoản bạc này.

Nay lại cảm thấy cứ cất giữ như vậy cũng là lãng phí, ngài liền giữ lại hai tờ trang phiếu ở phía trên, một tờ 300 lạng, một tờ 500 lạng.

Hai tờ này ngài không tính toán động đến, để làm vật kỷ niệm.

Các tờ trang phiếu bên dưới, ngài liền lấy ra hết, tổng cộng là sáu vạn lạng.

Khoản tiền này, dù là tính cho Cửu A Ca mượn, ngài cũng không định công khai.

Nghĩ đến cái miệng bô bô của Cửu A Ca, Tứ A Ca không khỏi nhíu mày.

Xem ra không thể sai người khác đưa những trang phiếu này đi, mà phải tự mình giao cho đệ ấy, dặn dò vài lời, đừng để đệ ấy tiết lộ ra ngoài nửa lời.

Hiện giờ, Đồng gia đã chẳng còn như xưa. Tứ A Ca, với thân phận là một A Ca đã được phong tước, cũng không còn nhiều cố kỵ như vậy, chủ yếu là không muốn làm khó xử các huynh đệ khác.

Vốn dĩ đây là chuyện giúp đỡ nhau tùy theo khả năng, chẳng cần phải so bì hơn thua làm gì...

*

Tử Cấm Thành, Nhị Sở.

Theo mùa đông tới gần, trời tối sớm hơn.

Đúng lúc giờ Dậu, trời đã tối mịt, trong phòng bắt đầu thắp đèn.

Năm gian thượng phòng đều sáng trưng.

Tiểu Đường dẫn người dọn bàn ăn xuống.

Buổi tối có bánh xốp bột kê nhân đậu đỏ do Thư Thư làm, ngọt ngào, nàng đã ăn thêm hai miếng.

Nàng cảm thấy có chút chướng bụng, đã xuống giường, định đi dạo một chút.

Cửu A Ca thấy vậy, vội nói: “Đi chậm thôi, gia đỡ nàng...”

Thư Thư bật cười nói: “Đâu cần phải thế?”

Cửu A Ca đỡ cánh tay nàng, nói: “Gia đây chẳng phải đang rảnh rỗi sao?”

Nói đến đây, chàng nhớ ra một chuyện, nhìn Tiểu Xuân nói: “Thu hết những đôi giày đế cao của Phúc Tấn lại, đổi sang giày đế bằng. Đế giày cũng không được quá bằng, phải làm thêm rãnh để chống trượt.”

Tiểu Xuân khom người dạ một tiếng.

Hai vợ chồng cũng không đi đâu khác, chỉ từ gian thứ ở phía đông đi bộ đến chính sảnh.

Chờ hai người ra ngoài, Hạch Đào liền trèo lên giường sưởi, như thường lệ mở cửa sổ ra cho bay bớt mùi.

Nếu không, trong phòng sẽ còn vương mùi cơm.

Thư Thư cùng Cửu A Ca không đợi ở chính sảnh, mà xuyên qua gian thứ ở phía tây, đến gian phụ ở phía tây.

Lúc này Cửu A Ca mới nhớ ra mình chưa nhắc đến chuyện chuẩn bị bạc, đắc ý nói: “Hôm nay gia đã làm xong một chuyện lớn, nàng đoán xem là gì?”

Thư Thư nhìn chàng, nói: “‘Cấm túc’ bị kéo dài đến tuần sau à?”

Chuyện này trước đây chàng chẳng phải đã nói rồi sao?

Cửu A Ca nhướng mày nói: “Không phải chuyện đó, nàng đoán lại xem?”

Thư Thư sờ sờ đầu, chẳng lẽ đây chính là “người mang thai ngốc ba năm” trong truyền thuyết? Nàng nhất thời không định hướng được.

Cửu A Ca đỡ nàng ngồi xuống mép giường sưởi, sau đó đi đến bàn học, lấy giấy bút mang đến, rồi ghé vào bàn nhỏ trên giường sưởi, viết mấy hàng chữ nhỏ.

Thư Thư nhoài người ra xem, liền thấy hàng đầu tiên viết “Hãn A Mã, 50 vạn lạng”.

Bên dưới còn có thêm, hàng thứ hai là “Đại ca, mười lăm vạn lạng”, hàng thứ ba bỏ trống, hàng thứ tư là “Tứ ca, mười lăm vạn lạng”.

Thư Thư thấy vậy, không khỏi lè lưỡi nói: “Đây chẳng phải là 80 vạn lạng sao?!”

Cửu A Ca đắc ý dào dạt nói: “Gia là ai chứ? Gom bạc thì chỉ là chuyện nhỏ ấy mà...”

Thư Thư hiểu rõ kế hoạch trước đó, tổng cộng chỉ quy hoạch 125 vạn lạng bạc.

“Chắc chắn sẽ vượt mức dự kiến...”

Thư Thư nói.

Khoản bạc riêng của nàng cùng với định mức dành cho Thập A Ca, tổng cộng là mười lăm vạn lạng.

Cộng thêm mười vạn lạng định mức tính toán để lại cho Ngũ A Ca.

Giờ đây Đại A Ca và Tứ A Ca đã mở đường, các A Ca khác dù có ít hơn một chút, cũng sẽ không ít quá nhiều.

Trong số đó còn có Tam A Ca và Bát A Ca...

Thư Thư không muốn để hai người đó chiếm tiện nghi, liền nói: “Gia à, vẫn nên nói giảm đi một chút. Nếu người khác hỏi, cứ nói Đại ca và Tứ ca mỗi người mười vạn lạng, bằng không vượt mức quá nhiều, thì số bạc cũng để không!”

Đất đai xung quanh Tiểu Canh Sơn có hạn, dự trữ thêm mười, hai mươi vạn lạng thì còn được, nhưng nhiều hơn nữa cũng chẳng có ý nghĩa.

Phải biết rằng, khu vực trung tâm đó đã được chia cho Nội Vụ Phủ, phạm vi trong vòng vài dặm không thể mua, chỉ còn lại một vòng bên cạnh mà thôi.

Nếu cách xa quá, cũng chẳng cần thiết, bán không được giá cao.

Các nơi gần kinh thành, đâu phải chỉ có Xương Bình có suối nước nóng, Duyên Khánh bên kia cũng có suối nước nóng.

Cửu A Ca gật đầu nói: “Chắc chắn là nói giảm rồi, Tứ ca cũng dặn dò một tiếng, huynh ấy sợ người khác khó xử mà.”

Dù nói thế nào đi nữa, có 80 vạn lạng bạc này chắc chắn, cộng thêm 25 vạn của Thư Thư, Ngũ A Ca, Thập A Ca, thì dù những người khác không góp một lạng bạc nào, cũng đủ cho chi phí ban đ��u rồi.

Dù sao hành cung cũng phải hai năm nữa mới khởi công.

Khoản bạc đó hiện tại chưa cần dùng đến gấp.

Cửu A Ca nhớ đến sự tiết kiệm của hoàng phụ, không đành lòng, nhìn Thư Thư bàn bạc: “Hãn A Mã đăng cơ gần bốn mươi năm, mà chỉ tu sửa có mỗi một Sướng Xuân Viên, thật đáng thương. Hay là hành cung suối nước nóng này, chúng ta dự trù kinh phí gấp đôi, có thể dùng mười vạn lạng để xây dựng không?”

Trước đó, kế hoạch chỉ là tính toán dựa theo năm vạn lạng để xây dựng và sửa sang.

So với Sướng Xuân Viên, Tiểu Canh Sơn dù sao cũng xa hơn một chút, sau này thánh giá ghé qua chỉ ở vài ngày, cũng sẽ không lưu lại quá lâu.

Vì thế trước đây dự tính xây hành cung với 300 gian phòng, chỉ bằng một nửa quy mô của Sướng Xuân Viên.

Thư Thư cười nói: “Thiếp đều nghe theo gia.”

Cửu A Ca lại bất bình nói: “Nếu một mình gia làm thì tốt rồi, Hãn A Mã mới hiểu được tấm lòng hiếu thảo của gia, lại để người khác chiếm tiện nghi lớn!”

Thư Thư chỉ vào mấy hàng chữ chàng vừa viết, nói: “Đây cũng là người khác sao? Gia trước đây chẳng phải nói muốn xem ‘người tốt gặp quả lành’ sao, đây chẳng phải là quả lành đó sao!”

Tương đương với việc các Hoàng tử A Ca bỏ ra một khoản tiền, không những thu về số tiền lãi tương ứng, mà còn có thể có tên trong chuyện dâng hiến hành cung cho hoàng phụ.

Cửu A Ca liếc nhìn tờ giấy mình vừa viết, nói: “Cuối cùng gia đã hiểu thế nào là năm ngón tay có ngón dài ngón ngắn. Cha mẹ nhìn con cái như vậy, thì huynh đệ cũng nhìn huynh đệ như thế!”

Vợ chồng đang nói chuyện, bên ngoài liền có tiếng động.

Tuy nói các cửa cung không khóa, nhưng lúc này cũng không tiện đi lại khắp nơi.

“Cửu ca, Cửu tẩu, đệ đệ cùng Thập Tam ca đến rồi...”

Là Thập Tứ A Ca và Thập Tam A Ca đến.

Vì trời đã tối, hai người cũng không nghênh ngang xông thẳng vào nhà, mà đợi ở bên ngoài.

Cửu A Ca tò mò liếc Thư Thư một cái, rồi thu tờ giấy nhỏ trên bàn lại, cất giọng nói lớn: “Vào đi!”

Thập Tứ A Ca và Thập Tam A Ca đáp lời, rồi bước vào.

Thư Thư đứng dậy, nhưng không ra ngoài đón.

Hai người thấy Thư Thư cũng ở đó, liền cung kính khom người nói: “Cửu tẩu an!”

Thư Thư cũng nói: “Các A Ca an...”

Cả hai đều không đi tay không, mỗi người ôm một chiếc hộp nhỏ trong tay.

Chỉ là nể mặt Thư Thư, hai người không ai mở lời trước.

Thư Thư cười cười, nói: “Các huynh đệ cứ nói chuyện đi, tẩu tử xin lui ra một lát...”

Nói rồi, nàng liền vén rèm bước ra ngoài.

Thập Tứ A Ca hạ thấp giọng nói: “Cửu ca, Cửu tẩu có biết huynh muốn bù đắp những thiếu sót không?”

Thập Tam A Ca cũng nhìn về phía Cửu A Ca, trong mắt đầy vẻ lo lắng...

Tác phẩm này đã được truyen.free chuyển ngữ và bảo hộ bản quyền.