Trong Chính điện Khải Tường Cung, Hi Tần úp mặt xuống, toàn thân run rẩy vì giận dữ.

Vệ Tần dời cung, nàng đã sớm chuẩn bị tâm lý. Dù sao, Trường Xuân Cung đã bắt đầu sửa chữa từ tháng bảy. Chương Tần đã dời đến Trữ Tú Cung trước một bước, trong cung còn lại duy nhất Vệ Tần chưa có cung thất riêng biệt.

Dời thì cứ dời đi, Hi Tần cũng không quá để tâm. Suốt mười năm qua, nàng và Vệ Tần cũng xem như nước sông không phạm nước giếng. Tư lịch của mình tuy lâu hơn một chút, nhưng Vệ Tần đã sinh Hoàng Tử, cũng không cần phải đỏ mặt tía tai vì điều đó.

Vệ Tần đã đi, còn có Qua Nhĩ Giai Quý Nhân, vừa lúc có thể dời từ thiên điện đến hậu điện. Hiện giờ Qua Nhĩ Giai thị khí thế đang thịnh, chỉ cần sinh được Hoàng Tử hay Hoàng Nữ, ắt sẽ là Chương Tần thứ hai. Thế nhưng số phận lại không may, vào cung quá muộn. Chẳng lẽ còn có thể đến Thừa Càn Cung sao?

Đã không thể đến đó, vậy chỉ có thể tiếp tục ở Khải Tường Cung, Khải Tường Cung vẫn là nơi "nhiệt bếp" như cũ. Trớ trêu thay, nàng lại còn trẻ, nếu sinh Cách Cách hay A Ca, Hoàng Thượng chưa chắc đã yên tâm để nàng nuôi nấng, có khi chính mình chủ vị một cung này lại phải làm dưỡng mẫu. Đến lúc ấy, danh nghĩa của mình cũng sẽ có A Ca và Công Chúa.

Trăm vạn lần không ngờ tới, hôm nay người của Lễ Bộ đến, không chỉ đi hậu điện, mà còn đi đến các gian thờ phụ của hậu điện! Qua Nhĩ Giai thị không chỉ theo Vệ Tần dời đến Trường Xuân Cung, mà còn đi theo người của Lễ Bộ học lễ nghi. Khải Tường Cung này, e rằng sau này sẽ thành lãnh cung mất...

Tại Dực Khôn Cung, chính điện, gian thứ phía tây.

Bộ bàn đã được bày biện, Nghi Phi, Trần Quý Nhân, Cao Thứ Phi và Bội Lan đã chơi được nửa ván mạt chược.

Cao Thứ Phi là tài nữ Giang Nam, dung mạo tú mỹ, đồng tuổi với Qua Nhĩ Giai Quý Nhân, năm nay mới mười bảy tuổi. Không giống Vương Quý Nhân, Cao Thứ Phi không cần giả mạo, trực tiếp nhập cung với thân phận Hán nữ. Phụ thân nàng là tài tử Giang Nam, nổi tiếng khắp Giang Nam nhờ thư pháp xuất sắc, chỉ là chưa từng thi đỗ cử nghiệp. Lần này Thánh giá tuần du phương nam, đã triệu kiến vị đại nho này, còn ban công danh nho sinh của Lễ Bộ, chỉ là bị từ chối khéo.

Huệ Phi tính tình khoan dung, Nghi Phi tính tình rộng rãi. Chỉ là hiện giờ Diên Hi Cung đã an trí vài Thứ Phi, ngược lại Dực Khôn Cung còn trống không ít chỗ, nên Hoàng Thượng đã an trí Cao Thứ Phi tại Dực Khôn Cung. Nếu xét về tướng mạo, Cao Thứ Phi cũng không kém Qua Nhĩ Giai Quý Nhân, nếu không Hoàng Thượng đã chẳng mang nàng về kinh thành. Chỉ là tính tình nàng thẹn thùng, ít lời, sau khi vào cung liền trở nên trầm lặng, không mấy khi khiến người khác chú ý.

Nghi Phi là người yêu thích mỹ nhân, lại thêm thương xót nàng tuổi còn nhỏ, nên đối đãi rất hòa nhã. Dần dà, Cao Thứ Phi liền giống như Trần Quý Nhân, trở thành bạn chơi bài của Nghi Phi. Chỉ là ba người thiếu một, dù sao cũng không vui, liền kéo Bội Lan vào cho đủ số.

“Rầm...”

Lại là Nghi Phi ù bài, nàng trừng mắt nhìn Bội Lan đối diện một cái, nói: “Không thịnh hành uy bài! Chẳng thú vị chút nào, cuối cùng hai con nhị vạn, không ăn lấy một con, cứ thế đánh ra, chẳng lẽ muốn cho ta ù sao...”

Bội Lan oan ức đáp: “Thực sự không phải uy bài đâu ạ, nô tì đã đoạn một hàng, bài vạn không thể giữ nữa.”

Nghi Phi khẽ hừ một tiếng: “Nhìn xem, cứ như cùng hai ta bắt tay lừa tiền của mấy nàng vậy...”

Trần Quý Nhân ngồi bên trái Nghi Phi, cười nói: “Hôm nay Nương Nương ngồi vị Thần Tài, bạc cứ thế mà ào ào trôi đi!”

Cao Thứ Phi ngồi bên phải, cũng mím môi cười khẽ.

Nghi Phi đẩy bài xuống, nói: “Được rồi, chúng ta đừng nội chiến nữa, đợi mấy hôm nữa Chương Tần đến, chúng ta lại tha hồ chơi một trận...”

Bội Lan đứng dậy, sai người thu bài, rồi thay bằng mâm trái cây và nước trà.

Trần Quý Nhân hỏi: “Nương Nương, khi nào thì quà mừng của Chương Tần Nương Nương được đưa qua ạ?”

Nghi Phi suy nghĩ một chút, nói: “Nếu ngày mười sáu là lễ sách phong, vậy thì đưa vào cùng ngày hoặc ngày hôm sau, xem động tĩnh của Diên Hi Cung đã.”

Nói đến đây, nàng buông tay: “Thật là lỗ lớn, lúc trước chiếu phong Tần vị đã tặng một đợt quà mừng, giờ lễ sách phong lại còn phải tặng thêm một đợt nữa...”

Trần Quý Nhân cười nói: “Phía nô tì đây đều là vừa lúc, tháng Giêng vừa mới nhận được phần thưởng của hai vị Tần Nương Nương.” Đây là nói đến việc tháng Giêng, mấy vị Thứ Phi có con trai của các nàng được chiếu phong Quý Nhân.

Cao Thứ Phi ngồi bên cạnh, cũng không chen lời. Những mối giao hảo nhân tình lui tới trong hậu cung như thế này cũng đều phân cấp bậc. Phi Tần hạ lễ, chỉ có Quý Nhân trở lên mới có tư cách kính hiến.

Nghi Phi liếc nhìn Cao Thứ Phi, chỉ thầm than một câu vận may không tốt, vừa khéo lại đụng phải Qua Nhĩ Giai thị. Hai người tuổi tác tương đồng, đều là hoa dung nguyệt mạo, nhưng so với mỹ nhân chất phác, thì giải ngữ hoa vẫn đáng yêu hơn một chút...

Ngày hôm sau, tức mười lăm tháng Chín, là ngày đến Ninh Thọ Cung thỉnh an.

Hôm qua Thư Thư đã sai Chu Tùng đến Cách Cách sở ở Ninh Thọ Cung, nói với Cửu Cách Cách rằng sáng nay nàng muốn sang đó ngồi chơi một lát. Bởi vậy, khi kiệu nàng đến nơi, Cửu Cách Cách đã chuẩn bị sẵn nước trà và bánh trái đợi chờ. Nghe nói Thư Thư đã tới, Cửu Cách Cách cũng ra đón.

Thấy kiệu, nàng có chút sửng sốt, rồi mang theo vẻ quan tâm, tiến lên hai bước, tự mình đỡ Thư Thư xuống, hỏi: “Cửu tẩu đang có bệnh nhẹ, sao không xin nghỉ ngơi? Hoàng Tổ Mẫu và Cô Tổ Mẫu sẽ chiếu cố mà...”

Thư Thư khẽ bóp tay nàng, cười mà không nói.

Cửu Cách Cách thấy vậy, có chút ngây ngô. Đến khi vào trong phòng, nàng mới cười nói: “Không phải có bệnh nhẹ, mà là có tin vui, Cửu ca của muội lo lắng không yên, nhất định phải sai người chuẩn bị kiệu, ta sợ quá chói mắt, liền nghĩ đến chỗ muội muội đây, lát nữa sẽ đi bộ ra trước thỉnh an, rồi lại sang đây ngồi kiệu về...”

Cửu Cách Cách nhìn về phía vòng eo của nàng, cẩn thận hỏi: “Vậy Cửu tẩu có mệt không, đi bộ như vậy có được không?”

Thư Thư cười nói: “Mới đi được vài bước thôi mà? Còn chưa lộ bụng đâu, không mệt.”

Cửu Cách Cách vội vàng phân phó người: “Mau mang nước trà đi, thay bằng nước mật ong.”

Thư Thư nói: “Sao cũng được, không ngại đâu, hiện tại còn chưa phải kiêng cữ.”

Nói rồi, nàng nhớ ra chưa đưa quà, liền nhìn về phía Hạch Đào. Hôm nay có Hạch Đào và Tiểu Tùng cùng đi theo. Trong tay Hạch Đào cầm một bọc gấm. Thư Thư ra hiệu nàng tiến lên, nhận lấy bọc gấm, mở ra, bên trong là một hộp gấm, nói: “Đây là quà sinh nhật chuẩn bị cho muội muội, muội muội xem có thích không?”

Cửu Cách Cách hai tay đón lấy, nói: “Cảm ơn Cửu tẩu.”

Thư Thư giục: “Mau xem đi...”

Cửu Cách Cách mở ra, liền thấy bên trong là một cái điền tử, phía trên có một hàng chữ “Phúc” được nạm vàng trên nền san hô đỏ. Là san hô đỏ chính màu, sắc thái vô cùng tươi sáng, chế tác cũng rất tinh xảo, nhìn từ xa như chùm hoa đỏ, đến gần mới có thể thấy rõ ràng là chữ.

Cửu Cách Cách trầm trồ: “Thật tinh xảo...”

Nói rồi, mặt nàng đỏ ửng. Nữ tử chỉ khi thành thân mới búi tóc, th��� này phải sau khi thành hôn mới có thể đeo. Nàng thực sự nhịn không được, trừng mắt nhìn Thư Thư một cái, hờn dỗi nói: “Cửu tẩu cũng học hư theo Cửu ca, cũng thích trêu ghẹo người!”

Thư Thư cười nói: “Không kém Cửu ca của muội đâu, đều nói ta keo kiệt, lúc ấy cũng do dự không biết có nên làm hoa quan cho muội không, sau này lại nghĩ, kiểu dáng tiểu cô nương muội chỉ đeo được một năm thôi, rồi sẽ phải cất vào đáy hòm, chi bằng tặng cái này, thực tế hơn một chút...”

Cửu Cách Cách bảo người cẩn thận cất đi, rồi nhìn bụng Thư Thư nói: “Vậy muội muội xin nhận, lát nữa sẽ chuẩn bị một phần quà thật tốt cho tiểu chất nhi.”

Thư Thư tính nhẩm thời gian sinh nở và ở cữ của mình, nói: “Cũng không biết hôn kỳ của muội muội định vào lúc nào...” Hy vọng là vào sáu tháng cuối năm, nếu là nửa đầu năm, nàng sẽ không kịp dự.

Cửu Cách Cách e lệ nói: “Chắc là sau sinh nhật sang năm, mấy hôm trước Nương Nương nhà chúng ta có nhắc tới một lần, nói là Hãn A Mã cũng từng đề cập.” Sau sinh nhật sang năm, Cửu Cách Cách sẽ tròn mười tám tuổi.

Thư Thư cười nói: “Chúc mừng muội muội, vậy sang năm lúc này ta phải chuẩn bị hai phần quà.”

Hai chị em dâu nói chuyện phiếm, thời gian đã trôi qua quá nửa.

Thư Thư đeo đồng hồ quả quýt, thấy đã đến giờ Thần chính canh ba, liền đứng dậy nói: “Ta đi nghênh đón Nương Nương nhà chúng ta...”

Cửu Cách Cách không yên tâm nói: “Ta cũng đã lâu không gặp Phi mẫu rồi, cũng sang đó thỉnh an.”

Hai chị em dâu liền từ Cách Cách sở đi ra, đứng đợi ở phía trước Ninh Thọ Cung. Giờ này, các Cung Phi đến thỉnh an cũng đã gần đủ, phía trước đã yên tĩnh trở lại. Hai chị em dâu vừa đứng một lát, Nghi Phi đã ngồi kiệu đến, bên người có Ngũ Phúc Tấn và Trần Quý Nhân, phía sau còn có các cung nhân.

Cửu Cách Cách tiến lên thỉnh an, Nghi Phi cười nói: “Tiểu Cửu trông càng thêm khỏe khoắn, hôm nay Cửu tẩu của con làm phiền con trông chừng rồi.”

Cửu Cách Cách vội nói: “Ngài khách sáo quá.”

Ngũ Phúc Tấn đã kéo tay Thư Thư, nói: “Chúc mừng, tâm nguyện được đền đáp...”

Thư Thư thấy ánh mắt nàng chân thành tha thiết, hoàn toàn không có vẻ u ám, liền nắm lại tay nàng, nhỏ giọng nói: “Nhân lúc trời còn chưa lạnh, Ngũ tẩu cũng cùng Ngũ ca đi một chuyến Hồng Loa Tự đi, linh nghiệm lắm đó.” Nàng cũng không phải người duy tâm. Sở dĩ khuyên bảo như vậy, cũng là vì cái danh nghĩa “cầu tử” này. Có chung mục đích, hai vợ chồng này tổng sẽ phải cùng phòng chứ? Dần dà, cũng sẽ tăng thêm xác suất có con. Bằng không mà nói, Ngũ Phúc Tấn không phải người chủ động, Ngũ A Ca lại là Hoàng Tử, đều có sự kiêu ngạo riêng của mình. Vợ chồng hai người cứ khách sáo như vậy, tự nhiên người khác sẽ cho rằng họ là người ngoài.

Ngũ Phúc Tấn khẽ gật đầu nói: “Cảm ơn đệ muội, ta sẽ cùng Ngũ gia bàn bạc xem sao...”

Hai chị em dâu nói nhỏ xong, liền quy củ đứng sau Nghi Phi, rồi theo Nghi Phi vào Ninh Thọ Cung. Trừ những người đã đến thỉnh an lần trước, còn có thêm Tam Phúc Tấn. Tam Phúc Tấn đã lộ bụng, ngồi ở ghế tròn phía sau Vinh Phi. Nàng đã như vậy mà còn vào cung, hẳn là vì đến chào hỏi Đại Trưởng Công Chúa.

Sau chỗ ngồi của Nghi Phi, cũng có thêm một cái ghế. Tứ Phúc Tấn thấy vậy, trong lòng liền hiểu rõ, bèn mỉm cười thiện ý với Thư Thư. Thư Thư đáp lại Tứ Phúc Tấn một nụ cười, rồi nhìn xuống phía dưới, vừa lúc thấy Tam Phúc Tấn đang nhìn về phía bụng nàng. Ngay phía dưới chỗ ngồi của Nghi Phi chính là Vinh Phi, vì vậy Thư Thư và Tam Phúc Tấn ngồi rất gần nhau.

Tam Phúc Tấn thì thầm: “Đã bao lâu rồi, sao bên ngoài lại không hay biết gì?”

Thư Thư cũng nhỏ giọng đáp: “Chưa đủ ba tháng, Nương Nương không cho nói ra...”

Tam Phúc Tấn gật đầu: “Phi mẫu lo xa cẩn thận thật.”

Đây không phải nơi thích hợp để nói chuyện, hai chị em dâu hàn huyên được vài câu thì dừng lại. Tam Phúc Tấn đã nhìn về phía những ghế thấp hơn. Phía đông vẫn là Vệ Tần, phía tây là Chương Tần. Qua Nhĩ Giai Quý Nhân vẫn chưa có chỗ ngồi, nhưng đã thành người đứng đầu trong số các Quý Nhân. Mọi người đều ít nhiều đánh giá vị này. Quý Nhân và Tần chủ dù sao cũng không giống nhau.

Qua Nhĩ Giai thị tự nhiên hào phóng, trên mặt không chút gợn sóng. Thật ra mà nói, trong số các Phi Tần Mãn Châu ở hậu cung này, trừ Đồng Phi ra, thì còn có vị này xuất thân cao quý, quả thật mang chút ngạo khí của tiểu thư khuê các danh môn. Các vị Tứ Phi thì thôi, tuổi tác đã cao, con cái đều lớn hơn Qua Nhĩ Giai thị, chỉ mỉm cười ấm áp, ai còn hạ thấp thân phận đi tranh sủng với một Phi Tần trẻ tuổi chứ?

Nụ cười của Đồng Phi có chút miễn cưỡng. Nàng đã nhận được tin tức, Lễ Bộ đã phái người đến Khải Tường Cung và Trữ Tú Cung. Mà không hề đến Cảnh Nhân Cung! Hoàng Thượng cho người dời cung, lại không có phong hào, chẳng lẽ chỉ là để nhường cung thất thôi sao?

Vệ Tần vẫn giữ vẻ dịu ngoan như cũ, nhưng Chương Tần thì lộ rõ vẻ vui mừng thật lòng, nụ cười trên mặt càng thêm rạng rỡ.

Chỉ duy nhất trên truyen.free, bản dịch này mới được đăng tải với sự cẩn trọng và tâm huyết nhất.