Dực Khôn cung, thứ điện.

Ván bài đã giải tán.

Nghi Phi nằm tựa trên giường, trong tay cầm một bộ xúc xắc, thỉnh thoảng lại tung lên chơi.

Đợi đến khi tổng quản thái giám tiến vào truyền lời, Nghi Phi mới ngồi dậy.

Nghe xong, nàng gật đầu, phân phó Bội Lan: "Đến hậu điện hỏi một tiếng, các quý nhân và thứ phi có muốn than không. Nếu có, ngày mai cử người đến lĩnh..."

Bội Lan đáp lời, hỏi: "Còn chính điện bên này thì sao ạ?"

Nghi Phi nói: "Đương nhiên cũng muốn chứ. Chẳng phải Lão Cửu đã lên tiếng rồi sao? Ta thân là Ngạch Nương của nó, sao có thể không ra vẻ giúp đỡ một chút..."

Một lát sau, Bội Lan truyền lời xong liền trở về, nói: "Các quý nhân và thứ phi đều nói muốn, phó điện quả thực lạnh hơn chút."

Chính điện và hậu điện còn đỡ, tọa lạc hướng bắc quay mặt về nam, đông ấm hè mát.

Còn hai phó điện đông tây thì mùa đông chẳng ấm, mùa hạ cũng chẳng mát, quả là đáng thương.

Nhất là hàng năm trước khi bắt đầu đốt địa long, trong phòng lạnh lẽo vô cùng.

"Cửu Gia chu đáo thật, người khác có lẽ chẳng nghĩ đến điều này..."

Bội Lan khen ngợi.

Nghi Phi hừ nhẹ một tiếng, nói: "Ai biết nó lại bày trò gì đây? Nó căn bản không phải người cẩn thận như thế. Dù có thương con dâu đi chăng nữa, cũng không cần phải sắp xếp ồn ào đến mức kinh động cả hậu cung như vậy. Chắc chắn là đang ủ mưu ý ��ồ xấu gì đó."

Nếu không có nguyên do nào khác, Thư Thư hẳn đã ngăn cản rồi. Nàng vốn dĩ không phải người có tính cách phô trương.

Nơi Càn Thanh Cung này là nơi cuối cùng nhận được tin tức.

Bởi vì Nội Vụ Phủ cung ứng than củi theo thường lệ.

Cụ thể là theo lệ của hậu cung, từ Thái Hậu cho đến các cung nữ bình thường.

Còn than củi ở Càn Thanh Cung thì không theo lệ đó.

Vào mùa đông, trong phòng sẽ đặt hai lò sưởi cao hơn bốn thước, ngày đêm không tắt, khiến căn phòng ấm áp như mùa xuân.

Khang Hi biết được việc này, cũng không nói gì thêm.

Dù sao tổng nợ của Nội Vụ Phủ không thay đổi, tổng số than củi mua sắm hàng năm cũng không đổi.

Chỉ là phần than thừa trong quy định sẽ được đổi thành tiền mặt...

"Hồ đồ! Chẳng biết sự đời khó khăn là gì!"

Vừa hay Mã Tề - sư phó của vị Hoàng tử này đang có mặt, Khang Hi không kìm được mà than phiền: "Trong tay nó dư dả, liền cho rằng người khác đều giàu có hết ư? Chẳng chịu nghĩ sâu hơn chút nào..."

Quy củ này nếu thi hành, chắc chắn sẽ có những tiểu chủ hậu cung ��ang túng quẫn ủng hộ.

Thế nhưng các thứ phi trẻ tuổi, yếu ớt, đến lúc đó vì tiết kiệm mấy cân than củi mà lâm bệnh, thì lại được không bù mất.

Mã Tề khom người nói: "Cửu Gia có thiện tâm, chỉ là tuổi tác còn nhỏ, suy nghĩ chưa đủ chu toàn."

Khang Hi dù bất mãn về điều này, nhưng cũng không nghĩ đến việc gọi Cửu A Ca sửa chữa.

Cửu A Ca năm nay ở Nội Vụ Phủ, dù đã gây ồn ào mấy lần, làm nhiều việc, nhưng cũng chưa từng sửa chữa quy củ vốn có của Nội Vụ Phủ.

Đây là lần đầu tiên, cũng là lúc lập uy.

Dù có thiếu sót, nhưng cũng không cần phủ nhận hoàn toàn.

Thay đổi xoành xoạch sẽ làm hao tổn uy nghiêm của hắn, Tổng quản Nội Vụ Phủ.

Chỉ là đôi khi, có lòng tốt chưa chắc đã làm được việc tốt.

Ngoài Mã Tề, Mãn Thượng thư Lễ bộ Phật Luân và Hán Thượng thư Trương Anh cũng có mặt.

Đại thần bệnh chết, tuy không ngừng việc vào triều như lệ cũ, nhưng dù sao A Lan Thái cũng là hoăng ở nhiệm sở, lại làm việc kính cẩn, nên hôm nay đặc biệt ngừng việc một ngày.

Khang Hi nhìn hai vị Thượng thư Lễ bộ, nói: "Cứ theo lệ phái một viên Nội đại thần cùng Mã Võ, mười thị vệ, đến điện dâng trà rượu; ban thưởng bốn con ngựa yên cương, hai ngàn lượng bạc; đến khi khiêng linh cữu, Trực Quận Vương Dận Thì, Thất Bối Lặc Dận Hữu, mười thị vệ Càn Thanh Cung, cùng năm ban thị vệ sẽ đến đưa tiễn..."

Mỗi một ý chỉ đều là ân điển.

Nhất là việc phái Mã Võ cùng Nội đại thần đến điện dâng trà rượu, điều này tượng trưng cho việc đích thân Thánh giá ngự giá đến.

Cuối cùng, Khang Hi nói: "Lễ bộ hãy nghĩ thụy hiệu rồi trình lên."

Hai người khom mình vâng dạ.

Khang Hi cũng không còn tâm trí nói thêm chuyện khác, khoát tay, bảo người quỳ an lui ra.

Sinh lão bệnh tử đều là chuyện không thể ngăn cản.

Các đại thần từ đầu triều Khang Hi còn đỡ, đa phần đều lớn tuổi, thể yếu, đã đến lúc sống quãng đời còn lại; nhưng những thần tử như A Lan Thái, được Khang Hi đề bạt chưa đến mười mấy năm, cũng đã bắt đầu tạ thế.

Khang Hi trong lòng thở dài.

Cảm giác thời gian trôi qua ngày càng nhanh.

Vẫn còn rõ ràng nhớ tình hình ăn Tết, vậy mà giờ đã lại đến cuối năm rồi.

Hắn nghĩ đến Thái Hậu ở Ninh Thọ cung, năm nay đã năm mươi chín tuổi, lại nghĩ đến Đại Trưởng Công Chúa ở biệt viện Công Chúa, đã sáu mươi tám.

Đại Trưởng Công Chúa nghỉ ngơi trong cung mấy ngày, Khang Hi từng phái thái y đến bắt mạch.

Mạch tượng cũng không tốt.

Đại Trưởng Công Chúa đã già rồi.

Ngũ tạng lục phủ đều mang bệnh.

Nhất là bệnh hô hấp, rất nghiêm trọng.

Điều này khiến nàng thường xuyên mất ngủ về đêm.

Đây là bệnh cũ, điều trị không dễ, thái y đưa đến đơn thuốc nhuận phổi và an thần, nhưng hiệu quả yếu ớt.

Đã không muốn xử lý quốc chính, Khang Hi liền phân phó Ngụy Châu lật sổ gấp của Thái Phúc Tấn bộ Ba Lâm ra.

Thôi vậy.

Sớm ngày quyết định việc này, cũng để Đại Trưởng Công Chúa thoải mái dễ chịu, không còn lo lắng.

Khang Hi liền cầm bút, viết mấy nét trên tấu chương của Thái Phúc Tấn.

Ngay lập tức, hắn bảo Ngụy Châu cầm hai đạo thánh chỉ mới, cầm bút viết ý chỉ tứ hôn, chỉ là đến lúc lạc khoản dưới cùng thì lại đặt bút xu��ng.

Đã nói hôm nay đặc biệt ngừng việc một ngày, vậy vẫn nên đợi ngày mai phái người truyền chỉ...

***

Ngày hôm sau, Ngụy Châu cầm thánh chỉ đến biệt viện của Đại Trưởng Công Chúa.

Đại Trưởng Công Chúa cùng Vinh Hiến Công Chúa thay mặt Ba Lâm Quận Vương và Thái Phúc Tấn Tam Đài Cát tiếp nhận ý chỉ tứ hôn.

Đợi đến khi nghe xong, hai bà cháu đều có chút bàng hoàng choáng váng.

Hai người đương nhiên hiểu rõ trưởng nữ của A Linh A là ai, đó là đích nữ của chi đích gia tộc Nữu Hộ Lộc, là cháu gái của Đức Phi nương nương.

Đại Trưởng Công Chúa còn đang trầm ngâm, Vinh Hiến Công Chúa đã tiếp chỉ.

Nàng nhận ra Ngụy Châu, tuy là một tiểu thái giám tuổi tác không lớn, nhưng lại là người đắc lực bên cạnh Hoàng thượng.

Mấy ngày trước đó, Thánh giá đến Ninh Thọ cung, Ngụy Châu cũng ở bên cạnh hầu hạ.

Vinh Hiến Công Chúa ra hiệu quản gia đưa tiền trà nước, vừa cười vừa nói: "Vạn vạn không ngờ lại có đại hỉ sự như thế này, tạ Hoàng A Mã đã thương xót, tâm nguyện của Thái Phúc Tấn chúng ta đã được đền bù, 'thân càng thêm thân'..."

Phong bao kia thật mỏng, bên trong không phải vàng bạc mà là ngân phiếu.

Vị nhị Công chúa này làm việc hoàn toàn khác với bào đệ của mình.

Ngụy Châu liền vui vẻ lấy lòng, thấy trên mặt Đại Trưởng Công Chúa còn có chút bối rối, liền giải thích một câu: "Hoàng thượng cảm thấy Cách Cách nhà A Linh A có xuất thân càng thể diện, càng thích hợp làm cháu dâu của Đại Trưởng Công Chúa..."

Những điều khác, hắn liền không chịu nói nhiều, cáo từ rời đi.

Đại Trưởng Công Chúa và Vinh Hiến Công Chúa nhìn nhau, Hoàng thượng có ý gì đây?

"Cái này càng thể diện", vậy trước đó chính là không thể diện sao?

Lời này là sao chứ...

Tuy nói Đại Trưởng Công Chúa cũng không thích lắm mối hôn sự này, thế nhưng chưa từng hoài nghi ánh mắt của Thái Phúc Tấn.

Dù sao đó là đứa con út nàng yêu thương nhất, há lại có thể tìm con dâu không phù hợp?

Vinh Hiến Công Chúa nói: "Vẫn nên cho người đi hỏi thăm một chút, e là có điều gì không thỏa đáng mà kinh thành bên này che giấu..."

Ba Lâm cách kinh thành ngàn dặm, ấn tượng của hai người đối với vị Cách Cách trước đó chỉ là nữ tử thuộc chi thứ của đích phòng...

***

Rời khỏi biệt viện của Đại Trưởng Công Chúa, Ngụy Châu liền đi đến phủ Nhất Đẳng Công A Linh A.

Gia tộc Nữu Hộ Lộc cũng coi như tụ tập mà cư trú, trước sau đường phố đều là nhân khẩu của các chi phòng.

Đợi đến khi Ngụy Châu rời đi, Công Phu Nhân suýt nữa khóc ngất đi, ôm lấy trưởng nữ không nỡ buông tay.

Sắc mặt A Linh A cũng có chút u ám, phân phó quản sự: "Đến Quốc Công phủ, mời Quốc Công Phu Nhân trở về!"

Trưởng tỷ ở bộ Ba Lâm tính tình quái gở, tuổi tác lại chênh lệch quá xa với hắn, tình cảm tỷ đệ không sâu, những năm nay thư từ qua lại cũng ít.

Ngược lại thì Quốc Công Phu Nhân bên kia lại có thư tín qua lại với bộ Ba Lâm.

Chưa đến nửa canh giờ, Quốc Công Phu Nhân liền trở về.

A Linh A nhìn bào muội, mặt âm trầm, chỉ vào thánh chỉ nói: "Chuyện gì đã xảy ra, sao lại liên lụy đến Kim Châu vào đây?"

Kim Châu chính là nhũ danh của trưởng nữ hắn, có ý nghĩa là hòn ngọc trên lòng bàn tay.

Quốc Công Phu Nhân mơ mơ hồ hồ tiến lên, cầm thánh chỉ trên hương án xem, kinh hãi nói: "Thái Phúc Tấn xin chỉ tứ hôn, chẳng phải là nhắc đến Chính Lan sao? Sao lại thành Kim Châu?"

Hóa ra trên thánh chỉ viết rằng "ưng thuận theo thỉnh cầu của Thái Phúc Tấn, đặc cách hôn sự, cốt nhục đoàn tụ, để an ủi nỗi nhớ nhà của Thái Phúc Tấn."

Ô Nhã thị ở bên cạnh, đã không nhịn được, buông con gái xuống, nhào v��o ng��ời cô em chồng mà đánh, giọng căm hận nói: "Rốt cuộc ngươi đã nói gì với Đại cô nãi nãi? Sao Đại cô nãi nãi lại đổi ý, dâng tấu xin chỉ Kim Châu?"

Vừa nói, nàng vừa cào cấu Quốc Công Phu Nhân.

Quốc Công Phu Nhân né tránh không kịp, bị cào mấy cái, đẩy nàng ra, cũng mang vẻ không thoải mái nói: "Chuyện này thì liên quan gì đến ta? Ta đang yên đang lành, nhắc đến Kim Châu với bà ấy làm gì?"

Ô Nhã thị nghiến răng nghiến lợi nói: "Ngươi là cố ý, cố ý muốn phá hỏng hôn sự của Kim Châu! Năm ngoái ngươi cầu hôn cho đứa con riêng kia của ngươi, ta không đồng ý, nên ngươi mang thù!"

Quốc Công Phu Nhân không khỏi sốt ruột, nhìn thấy anh ruột cũng mang vẻ mặt nghi ngờ dò xét mình, vội nói: "Tẩu tử cũng biết đó là con riêng của ta! Là thân con riêng, hay là thân chất nữ? Ta lại không phải kẻ ngu, sao không biết được xa gần?"

Ô Nhã thị cười lạnh nói: "Vì ai? Mở miệng ngậm miệng vì nhà chúng ta, kiếm tiền thì cứ kiếm tiền đi, sao lại tốn công tốn sức, muốn "ăn cơm mềm"*, chuyện gì cũng sắp xếp, ngay cả ăn mặc cũng nuôi ngươi, ng��ợc lại lại nuôi ra thù hận!"

Quốc Công Phu Nhân tức giận vô cùng, thế nhưng hiểu rõ nhà mẹ đẻ không thể đắc tội, "Đằng" một tiếng đứng dậy, nói: "Ta về phía sau đường phố hỏi thăm một chút, đứa ranh con đó rốt cuộc giở trò gì?"

Dứt lời, nàng liền nổi giận đùng đùng rời khỏi phủ Công, đi đến Doãn Đức trạch ở phía sau đường phố.

Cửa lớn đập "Phanh phanh" vang.

Đợi đến khi người gác cổng đẩy cửa ra hỏi, Quốc Công Phu Nhân liền xông vào.

Doãn Đức hôm nay nghỉ ngơi, hai vợ chồng đang ngồi nói chuyện trong phòng khách.

Thánh chỉ ban xuống, không lâu sau đã truyền khắp gia tộc Nữu Hộ Lộc thị.

Trưởng nữ của phủ Công, được chỉ định gả cho Đài Cát Tang Đạt bộ Ba Lâm.

Mọi người đều trợn tròn mắt.

Bộ Ba Lâm, đây chẳng phải là nơi Đại cô nãi nãi gả đến sao!

Chỉ là nhà Doãn Đức, hai vợ chồng một người trung thực, một người mạnh mẽ, nhưng đều không phải người có tính cách khéo léo xã giao.

Doãn Đức thì chất phác, còn Đổng thị thì con cái thành đàn, không thể rời người, nên hai vợ chồng đều không nhận được tin tức.

Ở chỗ Doãn Đức, lúc trước khi đón chất nhi, chất nữ, ngay dưới sự chứng kiến của tộc nhân, đã phong niêm đồ cưới của tẩu tử, cùng phần lớn gia sản của tứ phòng.

Hắn muốn giao phần đồ cưới của Đổng thị cho chất nữ, còn định mình sẽ thêm một phần nữa.

Đổng thị không chịu, nói: "Số tiền lớn trong nhà đều là ta vất vả chắt bóp mấy năm nay mới để dành được, sau này con cái đều cần tiền. Nếu lão gia muốn thể diện, thì cứ ra ngoài mượn đi, quay đầu dùng hết bổng lộc mà trả, đừng có nhắm vào những thứ trong nhà này!"

Doãn Đức mang vẻ lấy lòng nói: "Cũng không thể không thêm gì cả, như vậy nhìn không giống. Dù sao cũng đã nuôi một thời gian rồi."

Đổng thị lại bất động như núi, nói: "Lão gia nếu ngượng mặt, vậy thì cứ đi cầm cố đi. Những thứ trong thư phòng tiền viện cứ dọn hết đi, cũng có thể đổi được chút bạc! Chỉ là lão gia hãy nhìn rõ, đồ vật rốt cuộc là của lão gia, hay là của ta? Đồ cưới của ta, chỉ truyền cho cốt nhục của ta. Nếu lão gia cảm thấy quy c�� này của ta sai, thì cứ đuổi ta về Đổng gia, để huynh đệ của ta đến giảng đạo lý cho lão gia nghe..."

Vợ chồng còn đang nói chuyện, Quốc Công Phu Nhân đã thịnh nộ đến.

"Con nha đầu Chính Lan chết tiệt kia đâu, còn thằng nhóc Chính Thái chết tiệt kia nữa, các ngươi mau gọi chúng nó ra đây cho ta!"

Quốc Công Phu Nhân ở phủ Công thì khúm núm, nhưng đối với vợ chồng Doãn Đức lại đầy khí thế ngất trời.

Đổng thị trầm mặt nói: "Cô nãi nãi nói 'ngươi' nói 'ta' với ai đấy? Chúng ta là nô tài của cô sao mà đến đây la lối ồn ào thế này?"

Doãn Đức thì cau mày nói: "Chính Thái đang đi học, không có ở nhà. Ngươi tìm hai đứa nhỏ làm gì?"

Quốc Công Phu Nhân a mắng: "Cái gì mà trẻ con, đây là đòi nợ đấy! Cũng chẳng biết học thói xấu từ thằng khốn nào, lại đi giở trò ám muội..."

*Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền, được thực hiện và cung cấp bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.*