Theo kế hoạch của Cửu a ca, hắn cũng muốn dựa vào cửa hàng trang sức này để phát tài. Tuy không để người ngoài chiếm tiện nghi, nhưng rốt cuộc mọi chuyện đã khác. Nếu cửa hàng vẫn là của hắn, việc hắn đưa tiền cho vợ làm tiền tiêu vặt cũng sẽ có vẻ hào phóng hơn. Hiện tại, số tiền tiêu vặt năm mươi lượng bạc mỗi tháng này...

Thư Thư nhìn thấy, trong lòng không khỏi cảm thấy buồn cười. Xem ra Cửu a ca thật sự có hứng thú với việc buôn bán kinh tế, giờ phút này vẫn còn tiếc nuối. Bất quá, nàng đã quyết định "ngủ đông", an phận làm một phúc tấn hoàng tử quy củ, sắp tới sẽ không tính toán sắp xếp thêm bất cứ chuyện gì.

Hai người đi đến tiệm đồ cổ, cũng nằm trên phố lầu cao.

“Ông ngoại thích vật lạ, tài liệu quý hiếm, gia đã sai người ở đây đặt làm một chiếc ly khắc hình tùng phượng bằng sừng tê giác...”

Cửu a ca xuống xe ngựa, sau đó đỡ Thư Thư xuống, vừa nói. Thư Thư ngẩng đầu nhìn tấm biển cửa hàng, “Thanh Nhã Trai”. Đây là một cửa hàng lớn nổi tiếng trên con phố lầu cao, lừng danh với các món đồ văn hóa, từng là sản nghiệp của gia đình Tướng quân Minh Châu nắm giữ thực quyền ngày trước. Hiện giờ Minh Châu tuy đã bị bãi chức tướng, nhưng vẫn là đại thần thảo luận chính sự, giữ chức Quang Lộc Đại phu chính nhất phẩm. Nhắc đến Minh Châu, ông là “hậu duệ của Quốc chủ”, dòng dõi tộc trưởng Diệp Hách Na Lạp, cô tổ mẫu của ông chính là Hiếu Từ Hoàng Hậu, tổ mẫu của Khang Hi. Vậy nên xét về vai vế, Minh Châu là biểu thúc của Khang Hi. Lại bởi vì chính thất của Minh Châu là con gái của Tông thất A Tể Cách, vậy nên ông cũng là đường dượng của Khang Hi. Con trưởng đã khuất của Minh Châu là thị vệ nhất đẳng, tài tử Bát Kỳ Nạp Lan Tính Đức. Con thứ của Minh Châu là Quỹ Tự, thị vệ nhị đẳng, cưới Cảnh Cách Cách, con gái của Hòa Thạc Nhu Gia. Vị Cảnh Cách Cách này cũng là ngoại tôn nữ của An Hòa Thân Vương, là chị họ theo quan hệ bạn dì của Bát phúc tấn. Con trai thứ ba của Minh Châu là Quỹ Phương, Hòa Thạc Ngạch phò, cưới con gái thứ 8 của Khang Lương Thân Vương, chính là cô biểu tỷ của Thư Thư. Thư Thư nghĩ đến mối quan hệ phức tạp này, chỉ có thể thầm mắng trong lòng rằng Bát Kỳ không thể luận thân, nếu không thì ai cũng có thể kéo quan hệ được. Con thứ của Minh Châu sau này lại dính líu vào cuộc tranh giành trữ vị, ủng hộ Bát a ca, có lẽ cũng vì mối quan hệ anh em cột chèo này? Còn về việc Cửu a ca muốn kết thông gia với Quỹ Phương, liệu có phải cũng vì mối quan hệ này chăng?

Hai người bước vào, lập tức có một tiểu nhị lanh lợi tiến đến đón tiếp. Cửu a ca liền đưa ra một tờ văn khế, là biên lai tiền đặt cọc đã giao trước đó. Chưởng quầy nhận lấy, đối chiếu với văn khế lưu trữ, rồi bưng ra một chiếc hộp gấm, tự tay mở ra. Bên trong là một chiếc ly sừng tê giác màu vàng nâu, điêu khắc cực kỳ tinh xảo. Cửu a ca cũng đưa tay ra, nhìn kỹ, xác nhận không có sai sót, rồi mới từ túi tiền lấy ra hai tờ ngân phiếu. Thư Thư thần sắc bất biến, nhưng ánh mắt lướt qua túi tiền của Cửu a ca. Chẳng phải trước đó hắn còn lẩm bẩm chỉ có hơn trăm lượng bạc lẻ sao, vậy số ngân phiếu này từ đâu mà có? Trước đó Cửu a ca nói muốn đưa nàng ra ngoài mua sắm lễ vật, nàng còn tưởng rằng sẽ phải bỏ tiền, định mang theo ngân phiếu ra. Cửu a ca nhận thấy ánh mắt của Thư Thư, cánh tay hơi cứng đờ, cười gượng nói: “Chẳng phải đầu tháng hơi túng quẫn sao, từ chỗ lão Thập lấy được một chút...” Thư Thư thái dương giật giật. Nợ Ngũ a ca còn chưa trả, lại đi mượn Thập a ca ư? Đây chính là cách đối xử “xa gần thân sơ” của Cửu a ca sao?! Trước mặt người khác, Thư Thư chỉ cười lắng nghe, không nói thêm gì, chỉ bảo: “Chỉ một kiện lễ này, liệu có hơi nhẹ không? Có cần tìm thêm thứ gì khác không...”

“Không cần, không cần đâu...”

Cửu a ca vội vàng lắc đầu: “Ông ngoại thích hoa phục, Ngũ ca đã tìm được mấy thớt đoạn lụa rồi, đủ rồi...”

Thư Thư không nói gì thêm, hai vợ chồng liền ra khỏi cửa hàng, lên xe ngựa. Hai người cũng không lập tức trở về cung, mà dạo một vòng trên phố lầu cao, nhìn ngắm cửa hàng trang phục. Mặt tiền cửa hiệu không lớn, chỉ vỏn vẹn hai gian hàng nhỏ, nhưng tiểu nhị lanh lợi, tiếp đón khách nhân cũng thân thiện, xem ra việc buôn bán không tệ.

“Cửa hàng này, ta tính toán để lại cho Phúc Tùng... Chờ Phúc Tùng trưởng thành thì sẽ chuyển giao cho hắn. Hắn từ nhỏ đã được nuôi dưỡng ở nhà ta, giống như Châu Lượng và những người khác, sau này không có tiền đồ gì để cố gắng, chỉ có thể làm người nhàn rỗi. Nếu sinh kế không ổn định, ngạch niết của ta cũng sẽ lo lắng...”

Sản nghiệp dưới danh nghĩa của mình, nàng có thể tự quyết định, không cần phải giải thích gì với Cửu a ca, nhưng Thư Thư vẫn bày ra bộ dáng thành thật. Cửu a ca gật đầu nói: “Cứ theo tâm ý nàng là được, đây cũng là tấm lòng hiếu thảo của nàng đối với nhạc mẫu...” Quả thật Phúc Tùng có dáng vẻ tương đồng với thê tử, trông như chị em ruột, lại là một đứa bé lanh lợi, Cửu a ca đối với hắn cũng không có ấn tượng xấu. Tuy Cửu a ca nghe thấy những từ như “biểu ca”, “biểu đệ” đều không thoải mái, nhưng Phúc Tùng, cậu em họ bên vợ này thì lại là một ngoại lệ. Thư Thư cố ý đề cập đến Phúc Tùng. Có lẽ sau này khi Cửu a ca được phong tước và lập phủ, có thể sắp xếp cho Phúc Tùng một chức vụ quan quản sự trong Bối lặc phủ. Con người không thể cứ mãi nhàn rỗi, nếu không sẽ trở nên vô dụng. Cửu a ca thật ra cũng khó được sáng suốt, nghĩ đến chuyện này, do dự nói: “Nếu không trước tiên hỏi ý Ngũ ca một chút, rồi sau đó sắp xếp cho Phúc Tùng một công việc?” Vì bản thân không trông chờ được phong tước, hắn cũng không nghĩ đến việc tự mình sắp xếp. Trong Bối lặc phủ, ngoài các chức quan văn thiếu, còn thiếu cả quan võ, như hộ vệ vương phủ. Hộ vệ của Bối lặc gồm mười người, trong đó có bốn hộ vệ nhị đẳng tòng tứ phẩm và sáu thị vệ tam đẳng tòng ngũ phẩm.

“Không cần, không cần đâu... Đợi khi chúng ta lập phủ rồi hẵng nói...”

Thư Thư vội vàng từ chối. Sau này Cửu a ca lập phủ, việc sắp xếp thân thích cũng sẽ tự mình làm, không cần phải cầu xin người khác. Bối lặc phủ của Ngũ a ca tuy có không ít vị trí công việc cả văn lẫn võ, nhưng hắn lại có người thân cận của riêng mình, nào là hoạn quan, rồi sau này là tá lĩnh dân cư được phân đến dưới danh nghĩa hắn, tất cả đều là thuộc hạ của hắn. Theo quy củ, hơn phân nửa các quan quản sự trong phủ sẽ được đề bạt từ những người dưới quyền này. Cửu a ca cũng nghĩ đến chuyện phong tước: “Vẫn phải năn nỉ Hãn A Mã thêm... Nếu cứ như lão đại, hơn hai mươi tuổi vẫn còn ở trong cung, thì thật là nghẹn chết mất...” Thư Thư khẽ động, liếc nhìn Cửu a ca. Có lẽ cơn nắng nóng lần này của Cửu a ca chính là một lý do tốt. Thái y đã nói, sau này hắn sẽ “sợ nóng”, vậy sao không lấy cớ đó để xây một biệt viện tránh nóng?

“Ta ở Hải Điến có một thôn trang, cách Sướng Xuân Viên năm, sáu dặm. Hay là chúng ta ở đó xây một thôn trang tránh nóng? Cho dù chưa lập phủ thì sau này mùa hè cũng có thể đến đó ở...”

Thư Thư nói với vài phần hứng thú. Cửu a ca nhướng mày: “Thôn trang ở Hải Điến? Là cái ở Bách Vọng Sơn sao?” “Không phải cái đó, cái đó cách Sướng Xuân Viên hơn mười dặm lận...” Thư Thư nói: “Thôn trang ở Bách Vọng Sơn là do cô mẫu tặng, còn cái này là do bá mẫu tặng...” Thần sắc Cửu a ca lúc này mới thư thái một chút: “Lát nữa gia sẽ cùng nàng đi xem, tìm một người vẽ bản đồ vườn cho thật tốt...” Thư Thư tất nhiên không nói gì, nhưng trên thực tế, điều quan trọng nhất chính là tiền bạc. Nếu thật sự muốn xây dựng, số tiền tiêu tốn sẽ là vô số. Cho dù Thư Thư có lấy ra cả bạc hồi môn của mình, cũng chưa chắc đã có thể hoàn hảo, huống hồ đó còn là tiền vốn nàng dự trữ, không muốn động đến. Nàng không phải thật sự muốn xây vườn, mà là muốn mượn cớ này để cùng Khang Hi bàn bạc về việc lập phủ, sớm dọn ra khỏi cung. Cửu a ca đâu biết Thư Thư đang dùng kế “cách sơn đả ngưu” (đánh trâu cách núi, ám chỉ đánh lạc hướng), hắn chỉ nghĩ nàng thật sự muốn xây vườn, trong lòng cũng bắt đầu tính toán.

Không có tiền! Chỗ Ngũ ca thì thiếu tiền, chỗ lão Thập này cũng đã lấy một ít để tiêu dùng rồi, đến lúc đó chẳng lẽ lại không thể mở miệng mượn từ cả hai người sao?!

“Không cầu được sánh vai với Ngũ ca bọn họ, cho dù được phong tước Bối tử cũng tốt!”

Cửu a ca oán giận: “Hãn A Mã cũng vậy, muốn gì thì làm nấy, không theo quy củ... Tông thất mười lăm tuổi đã được phong tước, gia đã mười sáu rồi... Không cầu được sánh vai với Ngũ ca bọn họ, cho dù là Bối tử cũng được. Được phân tá lĩnh hạ nhân, có thuế ruộng, lại có một phần hiếu kính từ kỳ thuộc, cuộc sống cũng không cần phải khó khăn đến mức này...”

“Gia!”

Thư Thư không nhịn được liếc Cửu a ca một cái: “Cái đạo lý tai vách mạch rừng, gia đều đã quên rồi sao?” Những lời oán giận này, một hai câu truyền ra ngoài, liền sẽ bị biến chất, liệu có thể có kết cục tốt đẹp nào? Cửu a ca mím môi, đầu tựa vào vai Thư Thư: “Gia hiểu được nặng nhẹ, trước mặt Hãn A Mã nửa điểm cũng không dám để lộ, chỉ là ở trước mặt nàng mà lẩm bẩm vài câu thôi...” Hai vợ chồng son liếc nhìn nhau, c��ng không còn hứng thú dạo chơi nữa.

Chờ khi trở lại nhị sở, Cửu a ca liền đi tam sở. Sáng sớm mai liền phải khởi hành, hắn không yên tâm Thập a ca, bèn qua đó nhìn lại một chút. Thư Thư thì gặp Tề ma ma và Tiểu Xuân. Lần này đi ra ngoài, nhị sở cần có người trông nom, nên đã để Tề ma ma và Tiểu Xuân ở lại trấn giữ.

“Chủ yếu là trông chừng Vương Cách Cách, không cho nàng ta ra khỏi sân, đồng thời cũng phải để mắt không cho nàng ta đưa tin tức ra ngoài...”

Tề ma ma không hiểu những chuyện uốn lượn quanh co này, Thư Thư liền dặn dò Tiểu Xuân: “Nàng ta là vây cánh của Lưu ma ma, hiện giờ lưu lại chính là để chiếm chỗ. Nếu dám gây sự, ngươi liền truyền lời ta, đưa nàng ta đến Thận Hình Tư...” Sắc mặt của Tề ma ma và Tiểu Xuân đều thay đổi. Vây cánh của Lưu ma ma ư? Có ý đồ hãm hại thân thể phúc tấn sao? Cả hai đều dựng lông tơ. Tề ma ma sầm mặt xuống, còn Tiểu Xuân thì nghiến răng nghiến lợi: “Đồ tiện nhân đê tiện, còn dám giả vờ vô tội? Phúc tấn chỉ kêu nàng ta sao chép kinh thư, đúng là quá tiện nghi cho nàng ta rồi!” Thư Thư vội vàng nhắc nhở: “Không cần phải gây thêm rắc rối! Giữ lại một người như vậy, nắm được nhược điểm của nàng ta, nàng ta sẽ không dám giở trò. Hơn nữa còn tốt hơn là một người mới từ bên ngoài vào...” Tú nữ Nội Vụ Phủ mỗi năm tuyển một lần, có hai người kia chiếm vị trí rồi, trừ phi Thư Thư phúc tấn này tự mình đi cầu, nếu không trong vòng ba, năm năm tới, Nghi Phi sẽ không chỉ định thêm người nào nữa đến đây. Còn về tuyển tú Bát Kỳ ba năm một lần, tình trạng sức khỏe của Cửu a ca như vậy, vốn dĩ đang trong quá trình điều trị, cũng không có gì cấp bách phải khai chi tán diệp (kết hôn sinh con nối dõi). Tiểu Xuân thở phào nhẹ nhõm: “Phúc tấn yên tâm, nô tỳ hiểu rõ quy củ, sẽ không để người khác chê cười...” Mặc dù Triệu Giai thị và Vương thị trên thực tế chỉ có thân phận cung nữ, nhưng cung nữ và cung nữ rốt cuộc là khác nhau. Cung nữ được ghi danh dưới tên Cửu a ca, đó cũng là một tầng chủ tử. Tề ma ma cũng sực tỉnh, gật đầu phụ họa: “Dù sao cũng phải giữ lại người, nếu không thì sẽ kỳ cục hơn so với các a ca khác...” Hoàng đế có tam cung lục viện, các hoàng tử tự nhiên cũng có thê thiếp thành đàn. Mặc dù trước đó Đại a ca một lòng muốn có đích tử, tuy chưa có con chính thức với đích phúc tấn, nhưng cũng không trì hoãn việc nạp thêm cách cách và thị thiếp. Bát phúc tấn ở cung kế bên, vừa vào cung đã bày ra tư thế ghen tuông khó chọc, nhưng nghe nói vẫn là đã uống trà của hai vị cách cách (chấp nhận hai cách cách). Chỉ cần là đích thê, đều phải đối mặt với điều này.

“Ta và gia không ở đây, bên Ngự Thiện Phòng mỗi ngày cũng sẽ ngừng phân phát lệ phí. Các ngươi đừng tự mình chịu thiệt, thiện phòng vẫn phải tích trữ thêm thức ăn như trước, đừng keo kiệt tiền bạc...”

Việc ăn mặc trong cung là đại sự, Thư Thư không khỏi dặn dò Tiểu Xuân một câu. Lần này nàng ra ngoài, mang theo Tiểu Tùng, Tiểu Đường, Tiểu Du, Hạch Đào bốn người, còn Tiểu Xuân cùng ba cung nhân khác thì ở lại. Tiểu Xuân chớp mắt: “Hai vị cách cách ngày thường thay thế dùng chính là phần lệ phí của phúc tấn, phúc tấn phân lệ ngừng, vậy có phải hay không...” Thư Thư không nói gì. Một khi đã quá rộng lượng, các nàng sẽ được đằng chân lân đằng đầu, luôn muốn cho các nàng hiểu rằng, ân điển chỉ là ân điển mà thôi.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.