Năm 1983, ngày 13 tháng 7, thứ tư.

Quý Hợi năm, Kỷ Vị nguyệt, Nhâm Dần ngày, mùng bốn tháng sáu.

Phấn Lĩnh.

Tam Thánh cung.

Dưới chân núi, mấy chục người mặc âu phục lịch sự, đeo kính mát, đi giày da, những anh em xã đoàn với vẻ ngoài uy nghiêm đang canh gác lối vào. Những chuyến xe buýt từ các thôn làng nối đuôi nhau chở anh em Nghĩa Hải lên núi. Mấy chiếc xe cảnh sát dừng ở đầu đường núi, sau khi giao thiệp đôi lời với những người của xã đoàn, hơn mười cảnh sát quân phục, tay cầm côn, bắt đầu leo theo đường núi, thỉnh thoảng lại hít phải khói xe buýt.

Rất nhiều người mặc áo phông, áo thun cộc tay, đám nhóc choai choai trò chuyện rôm rả, cũng men theo đường núi mà leo lên. Đông đảo Cổ Hoặc Tử chen chúc nhau như đi hành hương, rải rác khắp con đường núi. Nhóm cảnh sát quân phục và các Cổ Hoặc Tử không ai nhìn ai, ranh giới rõ ràng. Ngoài ra, còn có hơn ba mươi cảnh sát OCTB thường phục đang túc trực ở chân núi.

“Tiểu Mã ca, còn bao lâu nữa thì tới lễ nhậm chức của Gabin ca vậy?” Trong một chiếc xe buýt, Cờ Lê Hoa ngả lưng trên ghế, quay về phía vị đại lão ngồi đằng trước mà hỏi.

Hơn năm mươi đàn em Nghĩa Hải chen chúc trên một chiếc xe buýt, tuyệt đại đa số đều phải đứng. Tiểu Mã mặc bộ đồ bảo hộ màu xanh da trời của thợ sửa ô tô nói: “Hôm nay ở Phấn Lĩnh, Tam Thánh cung sẽ tổ chức các hoạt động dân gian. Mấy thôn làng lân cận đều sẽ đến tham dự. Đã được Cảng Đốc phê duyệt, nên có cả quan chức tới duy trì trật tự đó.”

“Nhạc ca, thật là nhiều người lên núi muốn bái nhập môn phái Nghĩa Hải. Hôm nay chúng ta có cơ hội không?” Sáng sớm, mặt trời đã lên cao, Ngưu “Cứt Mũi” mặc áo sơ mi trắng phối quần hoa, đi giày thể thao, xắn tay áo lên lau mồ hôi trán. Đông đảo đám nhóc choai choai từ các khu phố đổ về, leo núi với mong muốn được gia nhập danh tiếng của Hòa Nghĩa Hải.

Du Tiêm Vượng, Vịnh Đồng La, Tân Giới Nam, Central, Ốc Thôn thuộc đảo ngoài.

Từng nhóm học sinh, bè phái, những tay giang hồ máu mặt độc hành, mang theo đám đầu mục xã đoàn nhỏ lẻ, giày cỏ, quạt giấy trắng, Song Hoa Hồng Côn – đủ cả.

Trong đó, đặc biệt là Cổ Hoặc Tử khu Cửu Long, Truân Môn Tân Giới, những tay chơi ở thôn Phấn Lĩnh, cộng thêm những kẻ từ thành trại trốn ra chiếm đa số. Thử hỏi sau khi Đường Đình Uy sụp đổ, thế lực Cửu Long không còn tồn tại, lại thêm việc cảnh sát thường xuyên đột kích thành trại bắt giữ tội phạm khiến lòng người bất an, rất nhiều tay đấm và đám nhóc choai choai trong thành trại giờ đây n��n đi đâu về đâu?

Lâm Trường Nhạc trong bộ đồ thể thao màu xám tro, đi dọc bên đường núi, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước, kiên định nói: “Nghĩa Hải vừa có rồng đầu mới nhậm chức, dựa theo quy củ, mở rộng môn phái. Mười đường khẩu, ai ai cũng có cơ hội được theo dưới trướng. Nếu không thể bái nhập dưới trướng Thái Tử Ca, ít nhất cũng phải được nhập vào môn hạ của Thập Kiệt.”

Dọc đường, Lâm Trường Nhạc thậm chí còn thấy một vị trợ lý của Hòa Thắng Hưng dẫn theo hơn ba trăm người, men theo đường núi, tiến về Tam Thánh cung.

“Bạch! Bạch! Bạch!”

Giữa đường, phía trước là một chiếc Mercedes Benz “đầu hổ”. Tổng cộng tám chiếc xe hộ tống Crown nhanh chóng lao lên dốc núi. Đám lưu manh đang đi giữa đường vội vã né tránh.

“Tân ca!”

“Tân ca!” Tiếng hô vang lên, không biết từ ai. Tiếng reo hò ở sườn núi vang lên như sóng trào, xen lẫn những tiếng gọi rải rác. Rất nhiều đám lưu manh nhìn đoàn xe uy phong, trong ánh mắt lộ rõ vẻ ngưỡng mộ, càng thêm kiên định quyết tâm bái nhập Hòa Nghĩa Hải.

Khi Trương Quốc Tân vừa đến Tam Thánh cung.

Toàn bộ Tam Thánh cung đã sớm ngập trong tiếng chiêng trống vang trời. Hơn trăm người trong đội chiêng trống đang khua trống hai bên cửa Tam Thánh cung. Mười sáu đội múa sư tử với chín đầu lân dài, mỗi con một dáng vẻ, màu sắc đa dạng, đang biểu diễn màn long tranh hổ đấu, phiên giang đảo hải (lật sông đảo biển). Hơn 200 bàn tròn được đặt ở sân trống trước cửa Tam Thánh cung, kéo dài xuống tận đường núi, tổng cộng khoảng hơn 700 bàn.

Bên phải, một khoảng sân đá đã sớm được san phẳng, dựng lên hơn mười gian bếp lều tạm thời. Đông đảo anh em Hòa Ký, đầu bếp nhà hàng, đang bận rộn chuẩn bị suất ăn trong các gian bếp dã chiến. Tiệc nước chảy (tiệc bình dân) thì tất nhiên chủ yếu là các món ăn đơn giản, tiện lợi, dễ chuẩn bị như “món ăn đĩa” (món nguội).

Gà Thúc, Giang Bá, Gà Tây, Gà Mờ... Sông Nhớ Hộp Số, Có Cốt Khí, Chó Thịt Lẩu Phô... Gần như tất cả đầu bếp, phụ bếp của các nhà hàng có liên hệ với Nghĩa Hải đều được mời tới. Bên trong các gian bếp là một cảnh tượng khí thế ng��t trời.

Lý Thành Hào mặc bộ âu phục trắng, ngực còn cài một bông hoa giấy đỏ, ngồi trong chiếc xe Crown thứ hai.

Sau khi xuống xe, thấy cảnh tượng lễ mừng trang trọng phi phàm, y đắc ý chỉnh lại cổ áo một chút, nghiêng đầu gọi vị đại lão vừa xuống xe bên cạnh: “Tân ca, cảnh tượng này còn hoành tráng hơn cả sinh nhật nữ hoàng nữa.”

“Tôi chưa từng chứng kiến một lễ nhậm chức nào hoành tráng đến thế trên giang hồ.”

Trương Quốc Tân mặc bộ âu phục đen đặt riêng, trước ngực cũng cài một bông hồng, đắm chìm trong biển người náo nhiệt. Khóe miệng y cũng không nhịn được nở nụ cười: “A công quả thực rất thương yêu anh em chúng ta.”

“Hôm nay, ba anh em chúng ta cùng nhau nhậm chức, cùng nhau lên vị.”

Miêu “Đông Hoàn” bên cạnh cũng mặc âu phục xám tro, trước ngực cài một bông hồng. Diệu ca đứng cách đó hai bước, trước ngực cũng cài một bông hồng. Ai nhìn cũng biết bốn người họ là nhân vật chính của buổi lễ nhậm chức hôm nay. Ngoài ra, vị thúc phụ sẽ nhậm chức “Hải Bá” đã sớm cùng đoàn xe của A công có mặt. Lý Thành Hào nhậm chức “Nhị Lộ Nguyên Soái”; y từng mang thân phận “Quạt Giấy Trắng” tạm thời dẫn dắt Bang Chủ Tiêm Sa Trớ Giang, tương lai sẽ nắm quyền hành ở Du Mã Địa với chức vụ “Nhị Lộ Nguyên Soái”.

Trước quảng trường cổng cung, biểu ngữ màu đỏ “Tam Thánh Cung Bắc Đế Sinh Nhật” giăng khắp nơi. Dân làng Phấn Lĩnh đến xem náo nhiệt, đông đảo anh em xã đoàn, những người giang hồ, tất cả đều đổ dồn ánh mắt về phía bốn người vừa tới.

Trương Quốc Tân lúc trước chỉ cảm thấy lên vị trí cao hơn đồng nghĩa với trách nhiệm lớn hơn. Chức vị càng cao, trách nhiệm càng nặng. Trách nhiệm càng lớn, càng như một ngọn núi đè nặng trong lòng.

Giờ phút này, y tận hưởng sự tôn sùng của hàng ngàn, vạn người. Chứng kiến lễ nhậm chức hoành tráng, trong lòng chợt cảm thấy sung sướng. Tay trái, tay phải khoác vai hai người anh em, y cười lớn: “Hôm nay, hãy để các tiền bối giang hồ, các đại lão xem ba anh em chúng ta oai phong thế nào!”

“Ha ha ha.” Miêu “Đông Hoàn” và Hào “Vú To” tùy ý cười lớn.

Trương Quốc Tân quay sang Diệu ca bên cạnh, ánh mắt ra hiệu: “A Diệu, đừng ngây người ra thế, cùng nhau vào trong nào.”

“Được rồi, Tân ca.” Diệu ca hơn bốn mươi tuổi vội vàng đuổi theo, ánh mắt hơi ướt, trong lòng cũng dâng trào cảm xúc.

Nghĩa Hải.

Cường thịnh!

Năm xưa, khi A công nhậm chức, y đã bái nhập môn phái Nghĩa Hải. Cảnh tượng khi đó cũng chỉ có ba mươi mấy bàn tiệc rượu và sáu cặp sư tử, nhưng giờ đây thì sao?

Tân Ký cha truyền con nối cũng không làm lễ mừng. Võ Triệu Nam của Hào Mã Bang tiếp nhận chức vụ lúc lâm nguy, vội vàng nhận bàn giao. Đại Quyền Bang thì khỏi phải nói. Lễ mừng hôm nay của Hòa Ký quả là chưa từng có tiền lệ trong giang hồ, hoàn toàn thể hiện sự hùng mạnh của Nghĩa Hải.

Đợi đến lần tiếp theo?

Thời đại sẽ biến đổi, giang hồ từ lâu đã không còn tổ chức lễ nhậm chức long trọng như vậy nữa. Mùng bốn tháng sáu, lễ nhậm chức kinh điển của trợ lý Nghĩa Hải đời thứ mười bốn, sẽ trở thành ký ức vĩnh cửu của toàn bộ giang hồ.

“Trường Mao Tử, đã đưa người đi chưa?” Trong chính điện Tam Thánh cung, Hắc Sài mặc cả bộ Đường trang trắng, áo ghi lê thêu chữ Phúc bằng chỉ vàng, trông có vẻ vui vẻ, hòa nhã dễ gần.

Thắng Cùng, các trợ lý Dùi Mặt Tử, Rồng Đầu Võ Triệu Nam của Hào Mã Bang, chủ nhân Hướng Ngôn của Tân Ký, Thắng Bầy, Thắng Trung, Bắc Hải và mười mấy Rồng Đầu xã đoàn khác đều tề tựu tại Tam Thánh cung. Bình thường, lễ nhậm chức của một trợ lý đương nhiên không có nhiều lão đại có tiếng tăm đến dự như vậy. Giờ đây Nghĩa Hải đang gánh vác danh tiếng của Hòa Ký, cộng thêm việc Hồng Kông đang được nhuộm đỏ (đang trong tầm kiểm soát), thực lực gia tăng đáng kể. Những ai có thù oán, hay không có thù oán nhưng muốn báo thù, gần như không thiếu một ai đều đã đến.

Hắc Sài cười nói xin lỗi với Tô Gia và các trợ lý, chợt lùi vào một góc, quay sang hỏi Trường Mao Tử đang đứng cạnh:

“Đưa lên thuyền rồi.”

Trường Mao Tử đáp.

Hắc Sài thở dài thất vọng nói: “Hy vọng A Thái đừng phụ lòng ta nữa.”

Trường Mao Tử đứng bất động bên cạnh, vẻ mặt cứng đờ. Tô Gia lại lo lắng thắc thỏm: “Củi ca, kẻ mách lẻo, giả bộ thân cận, không thể nương tay.”

“A Thái đã từng cứu mạng vợ con ta... Kể cả... kể cả hắn là người của cảnh sát, ta cũng không thể làm thế được.” Hắc Sài cảm thán một tiếng: “Được rồi, những chuyện này không nói nữa. A Thái rất nhanh sẽ đến Đài Loan, còn tối nay chúng ta sẽ bay tới Singapore, hai ngày nữa sẽ tới Honolulu. Đến lúc đó ta sẽ cho ngươi chiêm ngưỡng biệt thự của ta ở Honolulu.”

“Cần quyết đoán mà không quyết đoán, ắt rước họa.” Tô Gia bưng quạt giấy, vẫn kiên quyết nói: “Theo tôi, chỉ cần không động đến cả nhà hắn, đã là quá tử tế rồi.”

“Thôi không nói nữa, đừng để A Tân biết chuyện này.” Hắc Sài ánh mắt chuyển hướng cửa điện. Trương Quốc Tân, ba huynh đệ và A Diệu cùng nhau bước vào chính điện. Thường ngày, tứ đại lão gia của Tam Thánh cung giờ đây đã bắt đầu tôn thờ hắn, một mực đi theo bên cạnh vị chủ lớn.

Trương Quốc Tân lúc đó cười tạm biệt các vị đại lão, sau đó tiến lên, cúi người hành lễ: “A công.”

“Thái tử, con hãy thay mặt Nghĩa Hải đến chào hỏi các vị Hương chủ khác.” Hắc Sài trong tay nắm chiếc gậy quý phái, mỉm cười nói với y: “Nửa giờ nữa sẽ cử hành lễ nhậm chức.”

“Vâng, A công.” Trương Quốc Tân tiến lên bắt tay từng Rồng Đầu xã đoàn. Thật lòng mà nói, hơn nửa số đó y không hề quen biết, có mấy xã đoàn y thậm chí chưa từng nghe nói qua. Mà tuổi tác các chủ xã đoàn chênh lệch rất lớn, có người ngoài năm mươi, có người ngoài ba mươi. Quả nhiên, người có đức thì thiên hạ theo, giang hồ không phân biệt tuổi tác.

Y mới hai mươi đã làm trợ lý thì cũng chẳng có gì lạ.

Mặc dù, đại đa số người nét mặt đều rất kỳ quái.

Trương Quốc Tân đã tới Tam Thánh cung hai lần, cả hai lần đều để nhậm chức: một lần cắm Hồng Côn, một lần thụ Hương chủ. Lần trước chỉ thấy vài trợ lý của các xã đoàn mang chữ Hòa, giờ đây lại mở rộng tầm mắt. Y gần như đã chào hỏi một vòng hết thảy những người có tiếng tăm trong giang hồ. Không nghi ngờ gì nữa, A Tân cũng đã có một vị trí vững chắc trong giang hồ rồi.

“Trương tiên sinh, chúc mừng. Tân Ký chúc mừng ngài lên chức.” Hướng Ngôn gò má đầy đặn, vóc người không cao lớn lắm, khóe mắt toát lên vẻ giảo hoạt lấn át cả sự uy nghiêm. Y mặc âu phục xám tro, đeo một cặp kính gọng vàng, mang chút vẻ nhã nhặn giả tạo.

Trương Quốc Tân bắt tay y.

“Đa tạ Hướng tiên sinh. Hướng tiên sinh xuất thân danh môn, có thể nể mặt mà ghé thăm, Nghĩa Hải cảm thấy vinh hạnh.”

Y vỗ vỗ vai Hướng Ngôn: “Nếu có chuyện gì khác, lát nữa dùng bữa rồi nói tiếp. Tôi sau đó còn phải nhậm chức, thật ngại quá.”

“Vô sự, Trương tiên sinh, lẽ ra nên như vậy.” Hướng Ngôn vẫn không hề nao núng, rất mực điềm đạm.

Trương Quốc Tân chào hỏi một lượt các lão đại xã đoàn, chợt cảm giác thiếu một khuôn mặt quen thuộc, quay đầu lên tiếng hỏi: “A Hào, có thấy lão Tấn đâu không?”

“Không có ạ, Tân ca.” Hào “Vú To” lắc đầu lia lịa như trống lắc, ánh mắt cũng đầy vẻ nghi hoặc.

“Lão Tấn đi đâu vậy, mà lại không đến bắt tay với tôi? Tôi sắp là Nhị Lộ Nguyên Soái của Nghĩa Hải rồi, Thập Kiệt thấy tôi cũng phải gọi là ca, hắn là cái thá gì chứ?”

“Cắt!” Trương Quốc Tân khẽ huých vai Hào “Vú To”: “Nguyên Bảo và mọi người đang ở ngay đây, nói chuyện chú ý một chút.”

“Nguyên Bảo, lại đây gọi ca đi!” Hào “Vú To” chợt giơ tay lên, vẫy vẫy tay, la lớn.

Ở một góc chính điện, Nguyên Bảo của Nghĩa Hải nhất thời mặt đỏ bừng. Mã Vương thấy y hệt như một cô gái mới bắt đầu tiếp khách, cứ rụt rè, không thoải mái.

Truyện được biên tập dưới sự bảo trợ của truyen.free, nơi những câu chuyện chân thực nhất được giữ gìn.