Ngày thứ hai.

Peninsula Hotel.

Lâm Thành Lương vận âu phục, đi giày da, hai tay đút túi. Bước chân nhẹ nhàng, hắn xuyên qua sảnh lớn khách sạn, đi đến trước thang máy ấn nút. Tiếng "đinh!" vang lên, cửa thang máy lập tức mở ra.

Khuôn mặt hắn dần lộ vẻ căng thẳng khi bước ra khỏi thang máy. Cuối cùng, hắn đẩy cánh cửa phòng, đứng ngay ngưỡng cửa, cúi người chào: "A Công!"

"Cứ gọi tôi là Trương tiên sinh." Một bóng lưng thẳng tắp đang đứng ngắm vịnh cảng, thưởng thức những con tàu lướt trên mặt biển.

Bóng lưng trẻ tuổi kia quay lại, để lộ khuôn mặt tuấn tú. Anh ta yên nhã kẹp điếu xì gà, phẩy tay nói: "Thoáng cái đã gần ba năm không gặp, khí chất của cháu trưởng thành hơn nhiều đấy."

Trương Quốc Tân chăm chú nhìn vào mắt Lâm Thành Lương.

Lâm Thành Lương lễ phép đáp: "Cháu không dám mạo phạm A Công."

"Ngồi đi." Trương Quốc Tân bất đắc dĩ lắc đầu một cái, giơ tay ra hiệu. Hắn sải bước đến sofa ngồi xuống, vắt chéo chân. Lâm Thành Lương cúi đầu bước lên vài bước, ngồi đối diện, tỏ vẻ chăm chú lắng nghe: "Cám ơn A Công."

Trương Quốc Tân nói: "Cháu bây giờ đã rút lui khỏi xã đoàn rồi, nói chuyện với ta không cần quá câu nệ. Dịp Tết xã đoàn tụ họp không tiện gọi cháu đến. Hôm nay gặp cháu, không có ý gì khác, chỉ là muốn mừng tuổi cháu một phong lì xì, chúc mừng năm mới."

Trương Quốc Tân cầm một phong lì xì trên bàn đưa qua.

Lâm Thành Lương đứng dậy, hai tay cung kính nhận lấy, rồi nói: "Cám ơn A Công."

"Nghe nói cháu đang làm cảnh sát tập sự, vừa vặn được phân về Vượng Giác tuần tra. Sau này, các huynh đệ trong xã đoàn sẽ phải thông cảm cho cháu hơn một chút đấy." Trương Quốc Tân nhìn Lâm Thành Lương. Gã Cổ Hoặc Tử kiệt ngạo bất tuần năm nào, mấy năm sau, cũng trở nên quy củ, thấu hiểu nhân tình thế thái. Ai rồi cũng lớn, ai rồi cũng thay đổi. Trường cảnh sát và xã đoàn, cả hai đều là những nơi tốt để rèn luyện con người.

"Nếu không muốn làm việc cho xã đoàn nữa, cháu vẫn còn cơ hội tốt để làm một cảnh sát chân chính. Thực ra, làm cảnh sát cũng rất tốt..." Trương Quốc Tân hút xì gà, nhả ra làn khói mù, chậm rãi nói.

Lâm Thành Lương siết chặt phong lì xì trong tay, dõng dạc nói: "A Công! Một khi đã ăn cơm của Nghĩa Hải, cháu vĩnh viễn là người của Nghĩa Hải!"

"Ai dà, cái lũ học trò này!" Trương Quốc Tân cảm thán lắc đầu một cái: "Thôi được rồi. Xã đoàn sẽ mở cho cháu một tài khoản, mỗi tháng sẽ đúng hẹn gửi tiền. Nếu cần giúp đỡ, hay cần tiền bạc, cứ nói với A Công một tiếng. Nếu cháu còn coi mình là người của Nghĩa Hải, sau này đừng ngại ngùng với A Công."

"Cháu hiểu ạ."

Lâm Thành Lương gật đầu: "Vì cháu có thành tích xuất sắc trong kỳ tập sự, cấp trên muốn điều cháu sang Đội chống Tội phạm có tổ chức. Nếu như có thông tin gì liên quan đến Nghĩa Hải..."

Trương Quốc Tân giơ tay ngắt lời hắn: "Cháu không cần suy nghĩ quá nhiều! Bây giờ cháu cần làm là thật tốt vai trò một cảnh sát. Công ty có gì cho cháu, cứ nhận lấy. Cần tiền hoạt động, cứ mở miệng. Nếu công ty không gọi điện cho cháu, cháu cũng đừng để công ty trong lòng. Các Cổ Hoặc Tử của Nghĩa Hải làm gì cũng có thể bị tóm. Nếu không có điện thoại của ta, cháu cứ coi mình là một cảnh sát bình thường, hiểu không? Đừng nghĩ mình là một nhân vật tầm thường của Nghĩa Hải."

Lâm Thành Lương bị lời nói thẳng thắn của A Công làm cho giật mình. Một lát sau, hắn vững vàng gật đầu nói: "Cháu hiểu rồi, A Công!"

"Ừm."

"Trong phong lì xì, ngoài tiền mặt, còn có một tài khoản hải ngoại." Trương Quốc Tân ngước nhìn hắn: "Uống với ta một ly rượu đã."

Trương Quốc Tân tự tay cầm lấy bình decanter trên bàn, rót rượu vang đỏ mà phục vụ đã khui sẵn vào hai ly thủy tinh cao cổ trên bàn. Hắn đưa một ly cho Lâm Thành Lương, tay còn lại nâng ly của mình lên: "Keng!"

Tiếng ly thủy tinh va chạm vang lên giòn tan.

Trương Quốc Tân nhấp một ngụm rượu khi ngồi xuống, Lâm Thành Lương thì uống cạn một hơi.

Hắn lại đứng dậy, cùng Lâm Thành Lương ra ban công ngắm cảnh, vừa trò chuyện về những chuyện xảy ra ở trường cảnh sát, thỉnh thoảng lại nói về cuộc sống, gia đình, và những tâm sự riêng tư.

Một chén rượu uống cạn.

Lâm Thành Lương rời phòng.

Chỉ còn Trương Quốc Tân một mình ngắm nhìn biển rộng, nhâm nhi rượu vang đỏ. Nước cờ năm xưa, đúng mà cũng sai.

Một khi đã gia nhập xã đoàn, đã là Cổ Hoặc Tử, thì cả đời này sẽ mãi là Cổ Hoặc Tử. Xã đoàn chọn họ ra để học hành, chu cấp cho họ ăn học. Trong thâm tâm họ, xã đoàn ắt hẳn có mục đích, và ắt hẳn họ phải làm gì đó đáp lại.

Để thể hiện giá trị lớn nhất của bản thân, trong số mười sáu tên Cổ Hoặc Tử năm đó, có bốn người thi vào cảnh đội, hai người vào Liêm Ký, một người vào hải quan, hai người theo học luật. Bảy người còn lại thì học tài chính, kế toán, quản trị kinh doanh...

Hai người theo học luật là những học sinh có thành tích xuất sắc nhất. Những người thi vào cảnh đội, Liêm Ký, hải quan, hay học tài chính, kế toán, quản trị kinh doanh để đi làm chính nghiệp, đều là những người có thành tích bình thường, không đủ sức thi vào đội ngũ công chức nhà nước.

Trên thực tế, việc chọn ra bao nhiêu người và có bao nhiêu người thi đỗ cũng không phải là điều dễ dàng. Trường cảnh sát, và các vị trí công chức trên toàn cảng hàng năm, có số lượng tuyển sinh nhất định. Trải qua các vòng thi viết, phỏng vấn, cạnh tranh khốc liệt, luôn có người bị loại.

Còn những gã du côn theo con đường chính nghiệp, sau khi tốt nghiệp thì được sắp xếp thẳng vào Tập đoàn Nghĩa Hải nhậm chức. Bắt đầu từ cấp thấp nhất trong nội bộ tập đoàn, họ được coi như cán bộ dự bị của hệ chính, tiền đồ ngược lại khá sáng lạn.

Những Cổ Hoặc Tử thực sự ưu tú, đã thành công bước vào những ngành nghề cao cấp hơn.

Trương Quốc Tân cầm ly rượu lên, uống cạn ngụm rượu vang đỏ cuối cùng, nhìn chiếc ly rỗng kh��ng rồi thở dài: "Cũng không biết năm đó sắp xếp cho bọn chúng đi học là đúng hay sai. Số phận luôn trớ trêu, cùng một con đường, có kẻ cố tình đi lạc, có kẻ vô tình lại đi đúng, haizz."

Lý Thành Hào đẩy cửa bước vào, nghe thấy lời cảm thán của Đại Lão, bèn thẳng thắn nói: "Tân ca, Nghĩa Hải đã bồi dưỡng họ ăn học. Không có Nghĩa Hải, làm sao có họ của ngày hôm nay? Họ làm việc cho Nghĩa Hải là chuyện hiển nhiên, con đường này là do tự họ chọn, không ai ép buộc họ cả."

"Ta biết." Trương Quốc Tân nghiêng đầu nhìn về phía hắn.

Lý Thành Hào nói: "Ki Mễ Tử đã đến rồi."

"Dẫn ta đi gặp nó đi." Trương Quốc Tân đặt chén rượu xuống quầy bar, bước qua phòng khách nói: "Mang theo chai rượu vang đó nhé."

"Cháu biết rồi, Tân ca."

Tại một phòng VIP ở tầng bảy Peninsula, Trương Quốc Tân gặp Ki Mễ Tử. Ki Mễ Tử ba năm trước còn có vẻ non nớt, giờ đây trông đứng đắn hơn nhiều. Anh ta vận áo sơ mi trắng, vừa thấy Trương Quốc Tân đã đứng dậy, cúi người chào: "A Công!"

Trương Quốc Tân mỉm cười tiến đến vỗ vai anh ta, khen ngợi: "Trông anh tuấn ra dáng đấy chứ."

"A Hào, đưa phong lì xì đây."

Lý Thành Hào đưa phong lì xì nói: "Ki Mễ Tử, A Công có lòng với cháu đấy."

"Cám ơn A Công." Ki Mễ Tử đeo kính, nhận lấy phong lì xì, nét mặt rạng rỡ hẳn lên.

Mấy năm qua, nếu không phải Nghĩa Hải chu cấp cho gia đình, đừng nói đến việc học đại học, thi công chức, mà người cha bệnh tật nằm liệt giường ở bệnh viện của anh ta e rằng đã sớm chết không toàn thây.

"Sau này, làm tốt ở Liêm Ký, đóng góp nhiều hơn cho sự liêm chính của Hồng Kông. Có việc gì cần giúp đỡ, cứ nói với công ty."

"Công ty có khả năng giúp được gì, nhất định sẽ giúp cháu."

Trương Quốc Tân cười nói.

Suốt buổi sáng, Trương Quốc Tân đã gặp gỡ chín con người được số phận lựa chọn. Buổi chiều, tại Bảo Sen Thiền Thất, sau khi thắp một nén hương trước ngôi mộ bia cho A King, Trương Quốc Tân đi tới hành lang dài bên cạnh. Nhìn về phía xa, nơi những ngôi chùa điện trang nghiêm nghi ngút khói hương, tiếng người huyên náo, hắn ôm lấy một người huynh đệ, vỗ mạnh một tập tài liệu vào ngực y: "Chín huynh đệ này sau này đều do chú quản lý. Có người thuộc cảnh đội, có người thuộc Liêm Ký, có người thuộc hải quan. Sau này chú chính là người phát ngôn của họ."

Ôn Khải Nhân ngậm điếu thuốc, cầm tập tài liệu, có chút giật mình: "Ồn ào quá, Đại Lão, anh lại bày trò gì thế?"

Hắn có chút không ngờ tới.

Trương Quốc Tân vẻ mặt cảm khái: "Cứ tưởng cho bọn chúng đi học là xong, ai ngờ số phận lại chọn chúng theo cách này."

Ôn Khải Nhân cầm tập tài liệu, không vội lật xem, mà nhìn về phía Đại Lão: "Bọn trẻ còn dại dột, cứ để chúng tự chọn thêm vài lần nữa chứ!"

"Chúng làm gì còn lựa chọn khác. Đối với chúng, chỉ có một cơ hội này thôi. Chú tưởng chúng cũng như chú và ta sao? Giao cả tâm lẫn mệnh cho anh em đó!" Trương Quốc Tân khoác tay lên vai Ôn Khải Nhân, quay người nhìn về phía ngọn núi: "Còn chọn nữa thì chú định bán đứng tôi sao! Bọn chúng không biết đến sự tồn tại của chú. Sau này Ôn Sir có cơ hội thì quan tâm đến đám em trai này một chút. Coi như mấy năm nay đám em trai ấy làm trợ thủ cho chú trong đội cảnh sát. Tương lai làm Đại Lão, cũng phải có vài tay chân thân tín chứ."

Trương Quốc Tân vươn tay lấy chiếc thẻ giám sát cao c���p trên người Ôn Khải Nhân, mỉm cười nói: "Với tốc độ thăng chức của Ôn Sir, không biết bọn chúng có theo kịp được không đây."

Ôn Khải Nhân lật xem tập tài liệu, nhếch mép: "Thật tuyệt vời, hải quan, Liêm Ký, cảnh đội đều tóm gọn cả. Tôi đề nghị nên nâng đỡ thêm vài huynh đệ nữa làm quan. Tương lai tòa án, rồi cả Chính vụ ti cũng có người của mình, làm việc tiện lợi biết bao. Tìm cơ hội mua lại cả Tổng đốc phủ nữa thì..."

"Hoắc!" Trương Quốc Tân đấm vào ngực y một cái: "Đừng có nói năng lung tung, cẩn thận vạ vào thân đấy."

Hắn vẫn thích ở cùng với các huynh đệ hơn.

Tiếng "tít tít tít" từ chiếc máy nhắn tin bên hông Ôn Khải Nhân vang lên.

Y cúi đầu nhìn, rồi cười nói: "Cấp trên có việc tìm tôi, phải về cảnh đội một chuyến đây. Gần đây OCTB (Đội chống Tội phạm có tổ chức) ít hành động nhắm vào Nghĩa Hải nhỉ."

"Tân Ký, rồi cả Vòng Lớn nữa, cũng loạn cả lên. Ngũ Hổ Tân Ký và Tứ Đại Tướng của Đại Quyển Bang giao đấu bất phân thắng bại, từ cuối năm ngoái đến tháng Năm vẫn chưa dứt, không biết có kéo dài đến cuối năm nay không nữa."

"Chuyện của anh thì ít đi, còn việc của tôi thì ngày càng chồng chất, haizz." Ôn Khải Nhân lắc đầu một cái: "Chờ tôi lên làm Đại Lão, sẽ báo cáo với Cảng Đốc, cho cả giang hồ về dưới quyền anh quản lý."

"Xì!" Trương Quốc Tân bật cười: "Đợi chú lên làm Đại Lão, thì tôi còn quản giang hồ làm gì nữa?"

"Đi làm việc đi, Ôn Sir."

Ôn Khải Nhân gật đầu, bước nhanh rời đi. Trên thuyền trở về Hồng Kông, tập tài liệu kia đã bị đốt thành tro bụi, rải xuống mặt biển. Chín cái tên không khó nhớ, nhưng tương lai của chín con người đó thực sự khó đoán.

Đâu phải ai cũng may mắn có được một đại ca tốt như hắn.

Tiếng "đinh đang, đinh đang" vang lên. Ôn Khải Nhân ngồi trên giường, lấy ra một chiếc bật lửa, lắng nghe tiếng nắp bật lửa kim loại đóng mở giòn tan. Đối với người phải tăng ca ngày này qua ngày khác, đó là cách xả stress hiệu quả nhất.

Trương Quốc Tân có vẻ đã làm việc quá sức, ngủ thiếp đi từ rất sớm tại nhà trọ nghệ sĩ.

Khôn "Đầu To" đang uống rượu với các huynh đệ trong hộp đêm, cất tiếng nói: "Dịp Tết vừa rồi, A Công Trường Hồng đã tặng tôi một căn lầu. Chờ sang năm làm xong giấy tờ nhà đất, tôi sẽ nhượng lại căn lầu này cho các huynh đệ. Ai là người làm việc cho xã đoàn tốt nhất, người đó sẽ có lầu."

"Đa tạ Khôn ca, đa tạ Khôn ca!" Các huynh đệ lộ vẻ kích động.

Bao Cát Tử hỏi: "Khôn ca, anh không cần lầu nữa sao?"

Khôn "Đầu To" vỗ ngực cái đôm: "A Khôn này lăn lộn đến giờ, một mình gánh cờ một phương, đứng ở Vịnh Đồng La. Chỉ cần cờ Vịnh Đồng La chưa ngã, tương lai còn sợ không có lầu sao?"

"Đúng vậy, Bao Cát ca!" Coi Trọng Mạnh ở bên cạnh reo lên: "Mặc dù A Công chưa mở đường khẩu ở Vịnh Đồng La, nhưng Khôn ca được cất nhắc chỉ là chuyện sớm muộn. Bây giờ Đại Quyển Bang và Tân Ký đang giao đấu ác liệt, chính là thời khắc để các huynh đệ lập công dựng nghiệp!"

Bao Cát Tử uống cạn ly rượu, lo lắng nói: "Khôn ca, nghe nói Trần Diệu Tinh, Hổ của Tiêm Đông, muốn giành lại phố Jardine. Tên đó muốn chống lưng cho Tổng quản Lâm Cẩm."

"Hả?" Khôn "Đầu To" trừng mắt, cái đầu tròn trĩnh lộ vẻ khắc nghiệt, khẩy nhẹ một cái: "Tôi bị thương, chứ chưa hèn yếu. Nếu Trần Diệu Tinh động đến địa bàn của Nghĩa Hải, tôi sẽ cho hắn biết, khí thế của Khôn "Đầu To" cường thịnh đến mức nào, và Hòa Nghĩa Hải đoàn kết ra sao!"

Toàn bộ nội dung truyện thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.