Nam khu, vịnh Deep Water.

Cạnh một đại tửu lầu.

Trong một quán trà kiểu Hồng Kông cũ, mười mấy chiếc bàn tròn được bày ra giữa đại sảnh. Các trợ lý thuộc bang Hòa Ký ngồi rải rác tại các bàn, tổng cộng có mười sáu trợ lý cầm đầu của Hòa Ký tham dự. Mỗi người đều dẫn theo vài ba đàn em thân tín, mỗi bàn một người. Chén trà đặt cạnh tay, tất cả đều hướng về phía người chủ trì đang phát biểu.

"Siêu thúc!"

"Ông mời tôi, một trong mười lăm trợ lý có tiếng tăm, đến uống trà sao?"

"Đến uống trà thôi ư?"

Trợ lý Liên Cùng có vẻ sốt ruột, không kìm được bưng chén trà lên hỏi.

"Ha ha."

Siêu thúc ngồi ở vị trí chủ tọa, nghe vậy khẽ cười: "Có chút chuyện nhỏ muốn bàn bạc với các vị."

"Siêu thúc!"

"Cảnh sát đang truy nã ông đấy!"

"Không đến Hào Giang mà ẩn mình cho yên ổn, về Hồng Kông là muốn tìm đòn hả?"

Trợ lý Dũng Thắng cúi đầu pha trà, giọng điệu vô lễ, buông lời chế giễu.

Siêu thúc nheo mắt lại, ánh mắt sắc bén, hung hăng liếc nhìn sang một bên.

"Bành!"

Ông ta vận một bộ trường sam màu nâu, cổ tay đeo một chuỗi phật châu tử đàn, giơ tay vỗ mạnh xuống mặt bàn: "Cái thời mà những tên có tiếng tăm chỉ vỏn vẹn một hai ngàn người, cũng dám lớn tiếng với ta!"

"A Đường!"

"Ngươi và Dũng Thắng có đủ tư cách sao?"

A Đường sắc mặt tối sầm, động tác pha trà dừng lại, ngẩng đầu nhìn Siêu thúc: "Xin lỗi, Siêu thúc, tôi im lặng."

Hắn đặt chén trà xuống, dứt khoát nhận lỗi.

Trợ lý Bốn Mắt Hiền của bang Hợp Quần đảo mắt một vòng, tinh ý nói: "Siêu thúc, ông trở về Hồng Kông chắc chắn là để dàn xếp chuyện cảnh sát rồi?"

"Chuyện cảnh sát thì dễ giải quyết."

"Sổ sách ở HSBC thì khó mà yên." Siêu thúc thẳng người.

"Chuyện lão Kỷ bị đẩy xuống lầu mới chưa đầy hai tháng, chắc hẳn các vị vẫn chưa quên cảnh tượng lúc lão Kỷ được phát tang chứ? Một trợ lý đường đường là bang chủ mà chết thảm thương, vợ con không ai nuôi..."

Siêu thúc trả lời lấp lửng, nhưng giọng điệu bi thiết, gợi lên nỗi u sầu.

Mười lăm trợ lý có tiếng tăm đều im lặng, lòng dấy lên sự đồng cảm.

Các vị trợ lý đang ngồi đây ít nhiều đều từng bị cảnh sát "ghé thăm", có người không có chỗ để bán hàng, có người nhân lực bị bắt, có người mất cả kho hàng. Nhẹ thì tổn thất vài trăm ngàn, nặng thì vài triệu, vài chục triệu. Nhiều bang hội chỉ tổn thất vài trăm ngàn đã sắp không gánh nổi, không thì dưới trướng sinh loạn, không thì không có tiền trả nợ. Chứ đâu phải trợ lý nào cũng có mấy chục triệu, mấy trăm triệu tài sản, thậm chí có người chỉ mười mấy, hai mươi đàn em, ngay cả một con đường hay một địa bàn cũng không có, một chiếc xe cũng phải thay nhau cầm lái.

Trợ lý Bầy thở dài nói: "Siêu thúc."

"Khoản nợ của ông chắc chắn đã trả được rồi chứ?"

Siêu thúc chắp hai tay ôm quyền, hướng lên trời chắp tay, lớn tiếng nói: "Nhờ phúc của danh tiếng Hòa Ký, sổ sách đã được xóa sạch, còn tìm được một con đường làm ăn phát đạt."

Trợ lý Liên Cùng ngạc nhiên, cất tiếng hỏi: "Siêu thúc, Bách Lý Bá hào phóng đến vậy sao? Điều này hoàn toàn khác so với cách đối xử với lão Kỷ lúc trước. Chẳng lẽ ông có giao dịch ngầm gì với Thắng Nghĩa?"

"Ân Bá!"

"Hòa Ký chỉ có Thắng Nghĩa sao?"

Siêu thúc bỏ tay xuống, ánh mắt đọng lại, hừ lạnh một tiếng: "Thắng Nghĩa tính là cái thá gì, cả ngày chỉ lo thu hẹp quyền lực của các danh tiếng, thật sự nghĩ chúng ta không nhìn ra sao?"

"Hắn có đủ tư cách để gánh vác danh tiếng của Hòa Ký sao?"

"Phi!"

Siêu thúc khinh miệt phỉ nhổ một tiếng, lớn tiếng nói: "Hồng Kông!"

"Chỉ có một nhà mới có đủ tư cách gánh vác danh tiếng Hòa Ký!"

Nhà này không cần nói nhiều.

Ai nấy đều hiểu rõ.

A Đường kinh ngạc nói: "Siêu thúc, ông sẽ không định mặc âu phục đến tòa nhà Hòa Ký ngồi làm việc đấy chứ?"

Siêu thúc liếc nhìn hắn nói: "Người Hòa Ký đến tòa nhà Hòa Ký làm việc, có gì mà không phù hợp? Ngay cả cái tên tòa nhà Hòa Ký cũng đủ để thấy Trương tiên sinh vẫn luôn nhớ tới các huynh đệ Hòa Ký!"

"Trước kia ông đâu có nói như vậy." A Đường cúi đầu uống một ngụm trà, súc miệng, khó khăn lẩm bẩm: "Chắc chắn là nhận tiền của Hòa Nghĩa Hải rồi."

Siêu thúc nói rõ mọi chuyện: "Trương sinh của Hòa Nghĩa Hải đã ra tay giúp đỡ tôi, và cũng hứa sẽ giúp đỡ các vị. Tôi biết các vị đều chịu tổn thất không nhỏ dưới tay cảnh sát, nếu cứ chèo chống mãi thì sớm muộn cũng bị ngân hàng siết nợ đến khô máu. Chi bằng trực tiếp quy về Nghĩa Hải, tận tình cống hiến sức mọn cho Trương tiên sinh."

"Đồ lão cẩu." Có người thầm mắng trong lòng.

Siêu thúc động đậy tai, nghe rõ tiếng động, nhưng mặt không đổi sắc. Cứ chửi đi thì chửi.

Để làm xong chuyện của Trương tiên sinh đã rồi nói.

Kể từ khi tiền bạc vào sổ, anh em có cơ hội phản công, đảm bảo an toàn, và có thể thở phào nhẹ nhõm, Siêu thúc đã bày tỏ thái độ rất rõ ràng, cố gắng hết sức để thắp lên ngọn đuốc cuối cùng, giúp Trương tiên sinh thống nhất Hòa Ký!

Bốn Mắt Hiền trong lòng rất động, cầm quạt giấy trong tay, sốt sắng hỏi: "Trương tiên sinh sẵn lòng ra tay giúp đỡ khi các anh em Hòa Ký gặp nạn, thật khiến cho đồng môn Hòa Ký cảm động. Xin hỏi Trương tiên sinh hứa sẽ cấp cho chúng ta bao nhiêu tiền?"

"Xí!"

"Vay tiền?"

Siêu thúc cười lạnh một tiếng: "Chuyện này quá trẻ con!"

Bốn Mắt Hiền ngớ người ra.

Siêu thúc lại nói: "Các ngươi coi thường Trương tiên sinh đến mức nào mà lại nghĩ ông ấy sẽ cho vay tiền các ngươi? Có ông chủ lớn đứng ra để HSBC cho các ngươi vay tiền, các ngươi có nắm lấy cơ hội không?"

"Trương tiên sinh cho là con đường làm ăn, là con đường làm ăn."

"Các ngươi hiểu chưa?"

Bốn Mắt Hiền tháo kính, vén vạt áo lau tròng kính. Hắn có vẻ không hiểu nổi thế giới bây giờ. Ân Bá ho khan hai tiếng, suýt bị sặc nước trà, vội vàng đặt chén trà xuống nói: "Hòa Nghĩa Hải có tiền không kiếm, lại đưa cho chúng ta kiếm, điên rồi sao?"

Siêu thúc ngồi ở vị trí chủ tọa, vẻ mặt kiêu căng, nói chắc như đinh đóng cột: "Các ngươi cứ nhìn những người dưới trướng Nghĩa Hải thì sẽ biết điên hay không điên ngay thôi. Thái tử là một nhân vật kiệt xuất với hùng tâm tráng chí, tự mình muốn mưu đồ cho tương lai. Hắn chịu mở đường làm ăn cho những người dưới trướng, lẽ nào lại không chịu mở đường cho chúng ta?"

"Có tấm gương đó ở phía trước, cứ học theo là được!"

A Đường không tin, cất tiếng nói: "Mã Vương, Nguyên Bảo, Địa Chủ, Đẹp Tỷ... mỗi người đều là nhân vật dưới trướng Hòa Nghĩa Hải. Bán mạng cho Hòa Nghĩa Hải, nhận được lợi ích từ Thái tử là chuyện rất bình thường. Chúng ta cũng là những đầu rồng có tiếng tăm, Thái tử dựa vào cái gì mà cho chúng ta lợi ích?"

Siêu thúc liếc nhìn hắn, không thèm nói thêm: "Tự mình nghĩ đi!"

Một đám trợ lý có tiếng tăm phía dưới đều rơi vào trầm tư. Với những lời lẽ vừa rồi, mọi thông tin đều đã rõ ràng mồn một. Câu trả lời chỉ có một.

Thái tử muốn làm Hoàng đế của Hòa Ký!

Các ngươi là thần,

Ta là vua!

Chỉ có Thái tử mới có thể mở ra con đường làm ăn, giúp các danh tiếng của Hòa Ký cùng nhau phát tài. Khả năng kiếm tiền của Thái tử là không thể nghi ngờ, việc có nên nịnh bợ Thái tử hay không đã trở thành một lựa chọn.

"Tóm lại, tôi đã nói rõ mọi chuyện ở đây. Muốn các danh tiếng sống sót, hay là cứ đối đầu với Trương sinh, các vị tự chọn đi." Siêu thúc chắp tay chào các vị: "Ai có hứng thú thì tìm tôi sau."

Siêu thúc không ép buộc các trợ lý của bang Hòa phải đưa ra lựa chọn ngay tại chỗ, cũng không sợ tin tức lọt đến tai những người cầm quyền của Thắng Nghĩa, thậm chí còn không mời các trợ lý một bữa cơm xã giao.

Xã hội giang hồ, không phải cứ mời khách ăn cơm là được, dựa vào ăn cơm không giải quyết được vấn đề.

Các trợ lý với vẻ mặt khác nhau, lần lượt cáo từ, không ai nán lại lâu.

Mười lăm trợ lý dần dần tản đi. Chỉ còn Hồng Côn "Tài ca" đến gần hỏi: "Siêu thúc, Thái tử Nghĩa Hải thật sự là nhân kiệt như vậy sao?"

"Xì!" Siêu thúc đứng dậy phủi vạt áo phông xám, quay sang tên đàn em thân tín nói: "Trên đời này làm gì có đại thiện nhân nào tốt bụng khắp nơi, huống chi là giang hồ?"

"Nếu Tân 'Thái tử' tốt đến thế, hắn đã không thể sống sót và trở thành Tân 'Thái tử' rồi! Ta nói vậy chỉ là để lừa họ, ngươi tuyệt đối đừng tự lừa mình."

Siêu thúc thở dài: "Ài, nếu đã cầm tiền của Nghĩa Hải, đã lên thuyền của Nghĩa Hải, thì dù không thể làm lão tướng, cũng phải tranh thủ lập công cuối cùng. Bọn họ không phải người của Hòa Nghĩa Hải, nhưng ta lại có cơ hội."

Tài ca nghe xong trợn mắt há mồm, kinh hãi kêu lên: "Siêu thúc!"

"Thôi được rồi, khoảng thời gian này phái thêm vài tay súng bảo vệ ta ngày đêm, đừng để đến thời khắc cuối cùng lại bị Bách Lý Bá bắn lén." Siêu thúc ngắt lời hắn, tự đắc nói: "Nhưng mà, ta đoán Bách Lý Bá cũng chẳng dám đâu, hừ hừ, dám công khai động vào trợ lý của Hòa Ký, Bách Lý Bá còn muốn lăn lộn giang hồ nữa không?"

Chỉ cần Bách Lý Bá thực sự muốn ngồi vào vị trí Minh chủ của Hòa Ký, thì hắn không thể làm quá đáng với từng ấy trợ lý Hòa Ký được. Quyền chủ động sẽ nằm trong tay các trợ lý của bang Hòa...

N��u Siêu thúc lén lút bắt tay với Trương Quốc Tân, trái lại sẽ dễ bị ám toán. Bây giờ bày tỏ rõ ý đồ, làm rõ thân phận, Bách Lý Bá mới phải dè chừng, không dám manh động.

Lão giang hồ chính là lão giang hồ. Dù không nhất định kiếm được nhiều tiền từ việc buôn bán, nhưng việc nắm bắt thế sự xoay vần, cục diện thay đổi đúng thời điểm, thì một nước cờ đã đủ cho kẻ dưới suy nghĩ mấy năm trời.

Siêu thúc vừa ăn xong bữa trưa trong tửu lầu, đũa vừa đặt xuống, một bóng người đeo kính, mặc áo xanh liền cúi đầu bước vào. Hắn nâng quạt giấy lên chào: "Siêu thúc."

"Ha ha ha, Hiền ca." Siêu thúc đứng dậy hoan nghênh.

Bốn Mắt Hiền tiến lại gần nói: "Khi nào thì ông giới thiệu tôi với Trương sinh?"

Siêu thúc cười nói: "Hiền ca có lòng, sẽ sớm thôi. Nào nào, thấy Hiền ca còn chưa dùng cơm, người một nhà cả, vậy thì ngồi xuống ăn đi."

"A Tài!"

"Bảo sư phụ xào thêm hai món."

Tài ca đứng sau lưng đáp: "Vâng, Siêu thúc!"

Trợ lý Liên Cùng vừa xuống xe ở cửa quán, liền thấy xe của Bốn Mắt Hiền thuộc bang Hợp Quần dừng ở cửa ra vào. Trong lòng thầm mắng: "Đồ khốn, bang Hợp Quần đáng lẽ phải phá sản từ lâu rồi!"

Kít... một chiếc Jetta dừng lại. Trợ lý Dũng Thắng "A Đường" mặc áo sơ mi, đẩy cửa xuống xe, nhìn Ân Bá nói: "Vào cùng nhau chứ?"

"Cùng đi, cùng đi." Hai người sánh vai bước vào.

"A Tài!"

"Thêm món ăn!"

Ba ngày sau.

Tửu lầu Hào Khí, sau một tấm bình phong gỗ chạm hoa điểu, hai bàn rượu được bày ra. Mười ba trợ lý của Hòa Ký và vài nhân vật dưới trướng Nghĩa Hải đã ngồi vào vị trí.

Trương Quốc Tân nâng ly rượu lên, tự giễu nói: "Không giấu gì các vị, đây là lần đầu tiên tôi dùng bữa với nhiều trợ lý bang hội đến vậy. Cảm ơn chư vị đã nể mặt, tương lai chư vị và tôi chính là người một nhà."

"Các vị danh tiếng đối mặt với cảnh khốn cùng, Trương Quốc Tân tôi đã nghe thấy. Nếu có chỗ nào cần giúp đỡ, nhất định sẽ tận tâm tận lực, mời các vị chủ sự cứ yên tâm."

Siêu thúc cùng A Đường, Ân Bá, Bốn Mắt Hiền và mười trợ lý khác đứng dậy. Ai nấy đều mặc trường sam, nâng ly rượu, hô: "Tạ Trương sinh!"

"Cạn ly!"

Trương Quốc Tân ngửa đầu uống cạn ly.

"Cạn ly!"

Mọi người uống xong, rồi ngồi xuống.

Trương Quốc Tân đều có một ấn tượng đại khái về mười ba trợ lý này.

Tổng bang Hòa Ký có hai mươi ba danh tiếng, đã thu hút được mười ba người. Nếu tính cả Hòa Nghĩa Phúc và Hòa Thắng Hòa, thì tổng cộng có mười lăm danh tiếng ủng hộ Hòa Nghĩa Hải.

Quả nhiên, đối với những tay giang hồ nhỏ mà nói, được sống sót quan trọng hơn bất cứ điều gì!

"Con đường làm ăn, nằm ngay ở nội địa!"

"Tôi định đầu tư một khu thương mại ở Nghĩa Ô. Nếu thấy chu kỳ hoàn vốn của khu thương mại hơi dài, tôi đề nghị các vị trực tiếp đến Nghĩa Ô mở xưởng gia công hàng hóa nhỏ..."

Đám người này không còn tâm trạng uống rượu.

Trương Quốc Tân cụng ly khách sáo hai lần, rồi chủ động đi thẳng vào vấn đề.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được chắp bút và gửi gắm.