Vạn hội trưởng tuổi lục tuần, nhưng càng già càng dẻo dai, chí khí hừng hực muốn thâu tóm địa bàn Nam Mỹ, hệt như có thể nuốt gọn trong một hơi.

"Thật khiến ta phải kinh ngạc trước hùng tâm tráng chí này!" Trương Quốc Tân trở lại khách sạn, vốc nước rửa mặt, dùng khăn giấy lau khô. Sắc đỏ trên gò má đã nhạt bớt vài phần. Lần đầu tiên bàn chuyện bang hội với Vạn hội trưởng, sự quả quyết ông ấy thể hiện đã thật sự khiến hắn có cái nhìn mới về một vị sơn chủ Hồng Môn.

"Mượn chuỗi cửa hàng 7-Eleven, nền tảng của Đại Công Đường Bắc Mỹ ở Nam Mỹ sẽ nhanh chóng được khuếch trương. Dù sao, 7-Eleven tuy nhỏ nhưng số lượng cửa hàng đông đảo, trải rộng khắp các thành phố ở Nam Mỹ." Vào thập niên 80, Nam Mỹ là khu vực có nhiều cửa hàng 7-Eleven nhất.

Mãi đến sau năm 2000, 7-Eleven mới bắt đầu mở rộng thị trường ở Đông Á.

"Thôi thì cũng tốt. Tương lai Đại Công Đường phát triển ở Nam Mỹ cũng có công lao của ta. Nếu muốn làm ăn gì ở đó, Đại Công Đường chính là chỗ dựa vững chắc." Trương Quốc Tân thầm nghĩ.

Hôm sau. Buổi sáng. Phố người Hoa, Đại Công Đường Hồng Quyền quốc thuật quán.

Vạn hội trưởng trong bộ trường sam, một tay chắp sau lưng, ung dung bước qua ngưỡng cửa.

Hồ Niệm Trung, Lý Trùng Bắc, Chu Bảo Viên cùng sáu vị quản lý khác của Đại Công Đường theo sát bước vào. Bên trong quốc thuật quán rộng lớn, sân luyện công lát đá xanh hai bên, mỗi bên rộng bằng một sân bóng đá tiêu chuẩn, tổng diện tích lên tới một mẫu rưỡi.

Những tấm đá xanh vì quanh năm hứng chịu gió sương mưa nắng nên mặt đá loang lổ mòn vẹt. Các vân đá tự nhiên càng trở nên nhẵn bóng dưới tác động của thời gian và những buổi luyện công không ngừng nghỉ.

Giữa sân là một hành lang dài nối thẳng vào sảnh khách kiểu Trung Hoa. Một người đàn ông trung niên cao lớn, mặc quần áo luyện công màu đen, trước ngực thêu hình một con báo, đứng sừng sững trên bậc thềm trước đình đường. Gương mặt vuông chữ điền với vẻ uy nghiêm, ông ta dang chân đứng thẳng, cất tiếng hô lớn: "Thiên hạ Hồng Môn tổng giáo đầu, Báo Rừng ra mắt sơn chủ!"

"Ra mắt sơn chủ!" Hai bên sân luyện công, mỗi bên ba trăm người mặc áo đen, xắn cao tay áo, chắp tay sau lưng, đồng thanh hô vang.

Ba trăm võ sĩ này chủ yếu là người Hoa kiều, nhưng cũng xen lẫn những người lai da trắng, thậm chí có cả những người da đen và da trắng thuần chủng.

Với thực lực mạnh mẽ của Đại Công Đường Hồng Môn ở Bắc Mỹ, những kẻ muốn gia nhập bang phái để kiếm cơm ở hải ngoại đương nhiên sẽ xem Đại Công Đường là một lựa chọn hàng đầu. Đại Công Đường khi tồn tại ở hải ngoại, một mặt đoàn kết người Hoa, mặt khác tự nhiên thu hút thêm nhiều người từ các sắc tộc khác.

Trong các lĩnh vực chính thống như kinh doanh, văn phòng, người da đen và da trắng lại chiếm số đông. Nhưng trong số các võ sĩ, tay súng ở võ quán, những người nắm giữ các vị trí quan trọng, có thể ví như các nhân vật chính trị, thì phần lớn lại là người da trắng.

"Hỡi các vị huynh đệ Hồng Môn, đường khẩu Nam Mỹ mới được thành lập, đang rất cần những người dũng cảm, nhiệt huyết đi tiên phong để mở mang cơ nghiệp. Hôm nay, ta cùng các vị uống rượu dâng hương, kính cáo trời đất và tổ sư, chúc các vị lên đường thuận buồm xuôi gió, thành công trở về!"

Vạn Đàm Uyên cùng đoàn người nhận lấy một nén hương đang cháy do sư gia đưa tới, dẫn đầu vào nội đường thắp hương lên bài vị Tam Anh Ngũ Tổ và các vị tiền bối qua các đời.

Ba trăm huynh đệ đều theo sự sắp xếp của nhân viên lễ đường, mỗi người nhận một nén hương thơm ngát, đứng trên tấm đá xanh, cầm hương giơ cao qua đầu, cúi người thật lâu ba lạy.

Đám người cắm hương vào đống đất nhỏ đã chuẩn bị sẵn trước tấm đá xanh, rồi nhận một chén rượu vàng, ngửa đầu dốc cạn chén rượu trong một hơi.

Vạn Đàm Uyên dùng tay áo lau đi vệt rượu trên khóe miệng, phất tay làm chén đổ xuống đất, vỡ tan tành. Tiếng đập chén của ba trăm người đồng loạt vang lên: "Diệt cường phò nhược, trừ bạo an dân, tương trợ lẫn nhau!"

Tiếng hô lớn của ba trăm người vang vọng tận mây xanh. Trương Quốc Tân trong bộ trường sam màu xanh, tay cầm quạt giấy, đứng một bên xem lễ.

"Nền tảng của Đại Công Đường thật sự vững mạnh, dễ dàng điều động hơn ba trăm người tiến về Nam Mỹ. Mỗi người trong số họ đều là những võ sĩ tinh nhuệ xuất thân từ các võ quán. Ba trăm hạt giống này được gieo xuống Nam Mỹ, chỉ vài năm là có thể phát triển ra hàng ngàn, hàng vạn huynh đệ Hồng Môn!"

"Không hổ danh là tổng hội truyền thừa mấy trăm năm, di cư ra nước ngoài và phát triển hơn hai trăm năm qua, từng chút một gây dựng nên thế lực bá chủ ở địa phương." Trương Quốc Tân trực tiếp chứng kiến được thực lực hùng mạnh của tổng hội Hồng Môn.

Thế lực Hồng Môn, một nửa ở tổng hội, một nửa rải khắp thiên hạ. Đại Công Đường ở bản địa thì đã sớm thoát ly giang hồ, vươn lên một đẳng cấp khác.

Hòa Nghĩa Hải, bang hội số một Hồng Kông, muốn xuất ba trăm võ sĩ tinh nhuệ xuất thân từ võ quán, trung thành với bang hội, thì trong vòng ba năm cũng đừng hòng dám khoe khoang với các bang hội khác.

Huống chi, lại còn là điều động toàn bộ đi nước ngoài, tiến về vùng đất khác để mở mang bờ cõi. Riêng năng lực tổ chức thôi đã là một cửa ải khó khăn.

Có thể nói, trong mười hai đường khẩu bản địa của Hòa Nghĩa Hải, số lượng võ sĩ tinh nhuệ xuất thân từ võ quán, đủ thực lực cho mỗi đường khẩu cũng chỉ vào khoảng một, hai trăm người.

Loại võ sĩ này luôn là nền tảng của bang hội, khác một trời một vực so với đám du côn hay những người làm công việc vặt bên ngoài được thu nạp.

"Vạn hội trưởng cũng là một đại trượng phu tiêu ngạo giang hồ." Trương Quốc Tân thở dài nói: "Làm việc trong giang hồ mà đạt đến cảnh giới như ông ấy, trên toàn thế giới cũng chỉ đếm được trên đầu ngón tay."

Hắn ở Hồng Kông cũng ngày càng có tiếng tăm, trong giới người Hoa ở Đông Á cũng là nhân vật nổi tiếng hàng đầu. Nhưng đặt trong giới giang hồ toàn cầu thì chỉ miễn cưỡng được coi là một nhân vật, thật khó mà xếp được vào top mười mấy. Dù sao, cái danh "quái vật Đông Á" chỉ là một lời khen từ giới quan chức. Nói một cách tương đối, giang hồ Đông Á đúng là một vũng ao nhỏ. Muốn làm mưa làm gió trong giang hồ vẫn phải đến những đất nước tự do, nơi các băng đảng Mafia, các tập đoàn trùm m·a t·úy, thực lực không hề yếu hơn Hồng Môn.

Đường khẩu Hồng Môn ngược lại có một ưu thế vượt trội hơn so với Mafia và các tập đoàn m·a t·úy, đó là có một hệ thống đoàn kết huynh đệ ở tầng lớp thấp, mang lại lợi ích cho họ. Số lượng thành viên ở vòng ngoài của Hồng Môn đông hơn nhiều so với Mafia và các tập đoàn m·a t·úy. Khác với cách các tập đoàn m·a t·úy công khai đối đầu với chính quyền, Hồng Môn luôn âm thầm bồi dưỡng sức ảnh hưởng trong khu vực.

Khi có cơ hội, họ có thể tham gia vào cuộc "Tranh long"; khi không có cơ hội, họ có thể bồi dưỡng người đại diện ra mặt. Đây chính là một tổ chức trời sinh ra để lập nghiệp, mang trong mình hoài bão vì thiên hạ.

Trương Quốc Tân cũng chính là nhờ ưu thế của thể chế Hồng Môn mà có thể đoàn kết được một trăm mười nghìn huynh đệ cùng nghĩa ở Hồng Kông, tạo nên sức ảnh hưởng không hề nhỏ trong thuộc địa này.

"Mạnh!" "Đại Công Đường là thật mạnh!"

"Ta phải nghiêm túc xây dựng mối quan hệ với Vạn hội trưởng, tương lai chắc chắn sẽ không thiếu lợi ích!" Trương Quốc Tân nghĩ đến danh tiếng đáng thương của Hòa Nghĩa ở Hồng Kông: khi mở hương đường rút thăm sinh tử thì chỉ lưa thưa vài người; trong khi Đại Công Đường lại tập hợp được ba trăm người đầy đủ!

Thật quá yếu kém! Đại Công Đường mới chính là uy phong đích thực của Hồng Môn thiên hạ!

Trương Quốc Tân chờ nghi thức kết thúc, được mời đến tòa nhà Đại Công Đường để họp. Ba trăm huynh đệ của Đại Công Đường thì lập tức đi thuyền đường biển tiến về Texas, vì việc thuê máy bay cho ba trăm người là quá xa xỉ, mà đường đến Texas lại xa xôi, một chiếc thuyền có thể chở hết, đây là tuyến đường vận chuyển thích hợp nhất.

Bên trong một gian trà lâu kiểu Trung Quốc được xây bằng gỗ đàn hương ở tòa nhà Đại Công Đường, trên tường treo một bức ảnh chụp chung đại hội thân tín Hồng Môn thiên hạ.

Trương Quốc Tân nhìn vào bức ảnh, có bốn mươi bảy vị đại biểu khu vực mặc kiểu áo Trọng Sơn, tướng mạo và khí chất khác nhau. Trong đám đông, hắn tìm thấy một bóng người quen thuộc.

"Vị này là đà chủ Hồng Môn Hồng Kông năm đó, Hắc Cốt Nhân!" Hắc Sài giới thiệu.

Trương Quốc Tân khẽ vuốt cằm: "Quả là một lão tiền bối lừng lẫy danh tiếng."

Hắc Cốt Nhân tướng mạo đoan chính, mang khí chất nông phu. Nếu không phải mặc kiểu áo Trọng Sơn đứng giữa một đám đại lão giang hồ, thật khó mà tưởng tượng được đây lại là một vị đại lão giang hồ.

Hắc Sài đưa Trương Quốc Tân ngồi xuống một chiếc ghế bên phải. Vạn Đàm Uyên ngồi ở chủ vị đầu bàn, Hồ Niệm Trung ngồi ở vị trí đầu tiên bên tay trái, phía dưới là mười mấy vị quản lý của các đường khẩu.

Hắc Sài có chức danh Phó hội trưởng danh dự Hồng Môn, nên việc ngồi ở vị trí gần phía trước là hoàn toàn hợp lý.

Trương Quốc Tân ngồi ở một trong năm vị trí đầu, ít nhiều cũng có đãi ngộ đặc bi���t. Điều này khiến hắn cảm thấy hơi không được tự nhiên.

Vạn Đàm Uyên sau khi ngồi xuống, vuốt lại vạt trường sam, cất tiếng nói: "Năm nay là năm 1985, vừa tròn 40 năm trước, năm 1945, Tư Đồ tiên sinh đã sáp nhập ba đại đường của Bắc Mỹ, thành lập Đại Công Đường, đồng thời tổ chức đại hội thân tín Hồng Môn thiên hạ. Bốn mươi bảy vị Hương chủ Hồng Môn từ khắp nơi đã đổ về Bắc Mỹ, tổng cộng hơn hai nghìn chí sĩ Hồng Môn tham dự."

"Khi ấy, đà chủ Hồng Môn Hòa Ký là Hắc Cốt Nhân. Tư Đồ tiên sinh đã trao cho Hắc Cốt Nhân chức vụ quản lý danh dự của Đại Công Đường, cho phép ông hưởng mọi quyền lợi ngang hàng với các quản lý khác, thay mặt Hồng Môn tổng quản mọi việc ở Hồng Kông!"

"Bốn mươi năm trôi qua, Hắc Cốt Nhân tiên sinh đã qua đời, Hồng Môn Hòa Ký ở Hồng Kông phân liệt, thật đáng tiếc. May mắn thay có Trương tiên sinh mới nổi lên, chỉnh đốn lại Hồng Môn Hồng Kông, sáng lập Hòa Nghĩa."

"Dù ta Vạn Đàm Uyên tài hèn sức mọn, chẳng làm được gì lớn, không thể sánh với Tư Đồ tiên sinh, cũng không đủ uy vọng để tổ chức đại hội thân tín Hồng Môn thiên hạ." Vạn hội trưởng kính cẩn chắp tay nói: "Nhưng ta cảm thấy Trương tiên sinh đã có cống hiến cho Hồng Môn chúng ta, lại là đà chủ Hồng Môn, công lao vượt trội, thực sự xứng đáng nhận chức quản lý Đại Công Đường."

"Các vị cảm thấy thế nào?" Vạn Đàm Uyên nâng chung trà lên, vén nắp, nhấp nháp trà.

Trương Quốc Tân vẻ mặt lộ rõ sự ngoài ý muốn, vừa định đứng dậy từ chối.

Hắc Sài lại mừng rỡ ra mặt, liền vội đưa tay cấu vào chân hắn.

Hồ Niệm Trung trầm ổn ngồi một bên, tỉ mỉ quan sát biểu cảm của các vị quản lý. Trong số đó, có cả những lão giang hồ điềm đạm, dày dạn kinh nghiệm từ thế hệ trước, lẫn những ngôi sao mới nổi của giang hồ, điển hình như Ngô "Trương Hoa" – chuyên gia cài người ở Los Angeles, "Bạch Nguyên Thủ" – chuyên gia cài người ở New York, "Hán Thúc" – chuyên gia cài người ở Chicago, "Đại Cơ" – chuyên gia cài người ở Philadelphia, và "Biểu Gia" – chuyên gia cài người ở San Francisco.

Chỉ thấy Biểu Gia, Hán Thúc, Bạch Nguyên Thủ – ba lão giang hồ này mặt không biểu cảm, không thể đoán được vui giận; Đại Cơ lại hứng thú nhìn chằm chằm "Tân Thái tử"; còn Trương Hoa thì lại mang vẻ mặt dửng dưng, như thể chuyện không liên quan gì đến mình.

Năm chuyên gia cài người có thực lực mạnh nhất này cũng không có ý kiến gì, các chuyên gia cài người ở các thành phố khác lại càng không dám lên tiếng. Điều đó cho thấy quyền lực kiểm soát Đại Công Đường của Vạn hội trưởng đủ bá đạo.

Chức danh quản lý danh dự cũng chỉ là hư danh mà thôi, không ảnh hưởng đến lợi ích các bên, cũng không chia chác miếng bánh ngọt nào. Đặc biệt là Đại Công Đường còn cần mượn sản nghiệp của Hòa Nghĩa Hải để thâm nhập Nam Mỹ.

Biểu Gia cảm thấy chức quản lý cũng hơi thấp, dứt khoát lên tiếng ủng hộ rằng: "Trương tiên sinh tuổi trẻ tài cao, danh tiếng không nhỏ, lại có cống hiến cho Đại Công Đường chúng ta, làm gương cho Hồng Môn thiên hạ. Tôi kiến nghị hội trưởng nên "ngàn vàng mua xương ngựa", trực tiếp phong làm Phó hội trưởng danh dự!"

Vạn hội trưởng phất tay, khẽ cười một tiếng, làm như không nghe thấy, rồi nói: "Nếu các vị quản lý Đại Công Đường đều không có ý kiến gì, A Tân, từ nay về sau ngươi chính là quản lý danh dự của Đại Công Đường ta. Buổi chiều sẽ cử hành nghi thức thụ chức, ghi tên vào sổ bộ, công bố cho Hồng Môn thế giới biết."

Trương Quốc Tân biết không thể từ chối thêm nữa, dứt khoát đứng dậy chắp tay nói: "Đa tạ Vạn hội trưởng và các huynh đệ Hồng Môn đã thương tình."

Vạn Đàm Uyên tiếp tục công bố Hỏa Ngưu sẽ là người phụ trách Houston, còn A Nam giữ chức trợ lý "quạt giấy trắng".

Tan họp.

Dù trong lòng tò mò về vị trí của mấy vị quản lý danh dự, nhưng lời đến miệng Trương Quốc Tân lại biến thành: "A Công, cái lão Biểu Gia ấy rốt cuộc có lai lịch thế nào?"

Phiên bản biên tập này là tài sản của truyen.free.