Mã Thế Minh đến phòng làm việc của đại lão bản, ngồi xuống trước bàn và đưa lên một tập tài liệu: "Trương tiên sinh, theo thông tin nhận được từ Tập đoàn Đại Công, Cục trưởng Cục Vệ sinh Luân Đôn đã định về hưu vào cuối năm nay."

"Mọi mối quan hệ cần thiết đều đã được dàn xếp ổn thỏa."

Trương Quốc Tân rất hài lòng, gõ nhẹ lên bàn: "Hãy để phía Luân Đôn tiết lộ thông tin ra ngoài, sắp xếp để Bàn Nhân Tín của ICAC ngồi vào vị trí đó."

Mã Thế Minh tỏ vẻ kinh ngạc: "Ông chủ, Bàn Nhân Tín lần trước mới điều tra tập đoàn chuyển phát của chúng ta, e rằng sau khi nắm chức rồi sẽ không còn nể mặt ông nữa."

"Muốn nhận thì trước hết phải cho đi."

Trương Quốc Tân nói: "Nếu một người chưa từng nhận được gì thì chẳng thể nói là mất mát. Muốn ai đó nếm trải mùi vị thất bại, trước tiên phải để họ hưởng thụ cảm giác thành công."

Mã Thế Minh như có điều suy nghĩ: "Giống như người dân ở tầng lớp đáy xã hội có thể sống một cách chai sạn, thờ ơ mãi. Chỉ những kẻ đã từng ngẩng đầu vươn lên, rồi lại phá sản, thất bại, mới có thể nhảy lầu tự sát."

Trương Quốc Tân cúi đầu: "Cũng cùng một ý nghĩa cả thôi."

Trong ba người được Trương Quốc Tân để mắt tới, Bàn Nhân Tín là người có niềm tin mạnh mẽ nhất, đồng thời năng lực cũng xuất chúng nhất, nhưng lại có bối cảnh mỏng manh nhất.

Một tháng sau.

Khách sạn Peninsula.

Một buổi dạ tiệc.

B��n Nhân Tín mặc lễ phục kiểu Tây, cổ đeo nơ, tay bưng ly rượu vang, ngẩng cao đầu đi lại giữa các khách mời.

"Bàn Sir."

"Chào buổi tối."

"Ngài khỏe."

Các khách mời nâng ly rượu, lần lượt kính chủ nhân.

Hơn một trăm vị khách mời này, ai nấy đều là những nhân vật có tiếng tăm: có các quan chức cấp cao nội bộ ICAC, có các trưởng quan chủ chốt của lực lượng kỷ luật, có những trùm tài phiệt giới thương nghiệp Hồng Kông, có thư ký Phủ Tổng đốc.

Ai nấy đều âu phục giày da, lịch sự chu đáo, áo mũ chỉnh tề.

Bóng dáng Lý Gia Thành, Trịnh Dụ Đồng, Thái Cẩm Bình và Hoắc tiên sinh đều xuất hiện.

Khách mời được chia thành nhiều nhóm nhỏ theo các mối quan hệ; họ trò chuyện, trao đổi lẫn nhau, nhưng lập trường và phe phái thì phân định rõ ràng. Chủ nhân buổi tiệc lúc này đóng vai trò là cầu nối quan hệ, không thể bỏ lơ bất kỳ nhóm khách nào, mà còn phải dẫn dắt, giới thiệu khách khứa, nhằm kết nối các mối quan hệ lại với nhau.

Hôm nay.

Là buổi dạ tiệc Bàn Nhân Tín tuyên bố việc ông sẽ về Tổ quốc nhận chức.

Đ���i với các quan chức phái đi làm việc ở thuộc địa mà nói, có thể trở về Tổ quốc nhận chức là một vinh dự, thể hiện việc đã được trở lại vòng tròn chính trị cốt lõi của Tổ quốc, đồng thời cũng đại diện cho sự thăng tiến lên chức vụ trọng yếu.

Chuyên viên liêm chính của ICAC nhìn có vẻ như là một "vua chúa" địa phương, nhưng thực tế xét về địa vị thì kém xa các trưởng quan ngành ở Luân Đôn, nhất đẳng triều quan, nhị đẳng kinh quan hay tam đẳng quan địa phương.

Đạo lý này xưa nay trong ngoài đều thông dụng.

Bàn Nhân Tín có thể được điều chuyển đến Luân Đôn để nhậm chức Cục trưởng Cục Vệ sinh, có thể nói là thăng liền hai bậc. Theo phép tắc của giới quan lại Hồng Kông, trước khi rời Hồng Kông hai tháng, người ta sẽ tổ chức các bữa tiệc lớn, mời bạn bè. Mục đích thứ nhất là để củng cố các mối quan hệ ở Hồng Kông, phòng khi có việc phát sinh; thứ hai là để nhận hối lộ, gom tiền rồi bỏ trốn; thứ ba là để thể hiện quyền lực, tầm ảnh hưởng.

Đây là bữa tiệc đầu tiên, cũng là quan trọng nhất. Sau đ��, khách mời sẽ dần dần "giảm cấp", cho đến bữa tiệc cuối cùng, long trọng nhất trước khi rời đi, đích thân Cảng Đốc cũng sẽ đến tham dự.

Bàn Nhân Tín dù thanh liêm, chưa từng nhận hối lộ, nhưng những nghi thức xã giao, quy tắc ngầm thì vẫn phải tuân thủ...

Trương Quốc Tân thân mặc âu phục, cầm ly rượu, đứng ở một góc: "Thái Sir."

"Cạn chén."

Thái Cẩm Bình đưa ly rượu lên: "Đinh!"

Ông ngẩng đầu nhấp một ngụm.

"Trương tiên sinh thật đúng là có lòng dạ rộng mở, theo sự hiểu biết của tôi về ông, cứ tưởng ông sẽ không tới đâu?" Thái Cẩm Bình cười nói: "Không tới cũng tốt, chúng ta mượn địa bàn của người Tây để trò chuyện một chút."

"Ông và tôi cũng đã lâu không gặp."

Trương Quốc Tân cầm ly rượu, mặt thoáng nở nụ cười: "Tập đoàn Đại Công có chút kinh doanh ở Luân Đôn, dù sao cũng phải đến thăm viếng một chút, mặc dù Bàn Sir có vẻ có thành kiến với tôi."

Hắn nhún vai: "Nhưng làm ăn mà..."

"Mặt phải dày!"

Thái Cẩm Bình cười ha ha: "Lần đầu tiên, lần đầu tiên nghe nói Hoàng đế Cửu Long l�� kẻ mặt dày."

"Ông ấy đến rồi."

Trương Quốc Tân nói.

Bàn Nhân Tín cầm một ly rượu vang đỏ, cùng hai người tùy tùng đi đến trước mặt Thái Cẩm Bình, nâng ly mời rượu: "Thái Sir."

"Bàn Sir."

Thái Cẩm Bình mặt thoáng nở nụ cười.

"Cảm ơn ngài đã hợp tác và phối hợp trong nhiều năm qua, cảnh liêm hợp tác đã trở thành sự hợp tác quan trọng nhất giữa các lực lượng kỷ luật."

Bàn Nhân Tín nói: "Hy vọng tương lai Hồng Kông vẫn sẽ có một môi trường pháp trị thanh liêm, công chính."

Thái Cẩm Bình khách sáo nói: "Nhất định rồi!"

"Trách nhiệm của lực lượng cảnh sát là bảo vệ an ninh thành phố, cảnh dân hợp tác, cảnh liêm hợp tác đều là chiến lược. À, có thể tiết lộ một chút tin tức về chuyên viên liêm chính mới không?"

Bàn Nhân Tín trầm ngâm nói: "Phủ Tổng đốc tạm thời chưa có tin tức gì. Đến lúc đó có thể do chính Cảng Đốc bổ nhiệm. Thái Sir có tiến cử ai không?"

"Tôi ư?"

Thái Cẩm Bình cười nói: "Tôi cũng chỉ có thể tự tiến cử mình thôi!"

"Ha ha ha."

Bàn Nhân Tín vui vẻ cười lớn.

Thái Cẩm Bình giới thiệu: "Vị này là Trương Quốc Tân, Tổng giám đốc Tập đoàn Nghĩa Hải, bạn tốt của tôi."

Bàn Nhân Tín đã sớm nhìn thấy Trương Quốc Tân đứng một bên, nhưng cố ý coi thường. Thấy Thái Cẩm Bình nhắc đến, ông đành phải tiến lên gật đầu: "Trương tiên sinh."

"Đã lâu không gặp."

Trương Quốc Tân cười đưa tay ra, b��t tay nói: "Bàn Sir, chúc mừng."

"Đừng vui vẻ quá sớm."

Bàn Nhân Tín lại ẩn ý châm chọc: "Tôi đi rồi sẽ có người mới đến, ICAC sẽ chăm chăm nhắm vào ông!"

"Cảm ơn Giám đốc Sở Liêm chính."

Trương Quốc Tân mỉm cười: "Cũng coi như không phụ lòng người đóng thuế."

Bàn Nhân Tín buông tay, gật đầu xin lỗi Thái Sir, rồi đi về phía Vệ Đạt, Thư ký Hành chính Phủ Tổng đốc. Vệ Đạt là một người đàn ông hơn bốn mươi tuổi, đang ở độ tuổi sung sức nhất, là một tinh anh hành chính. Với quyền hạn của Thư ký Phủ Tổng đốc, ông ta ngang nhiên thao túng nhiều bộ phận hành chính của Sở Chính vụ, thường xuyên nhận hối lộ từ các thương gia địa ốc, tài chính.

Nếu không phải Cảng Đốc coi trọng Vệ Đạt, ICAC đã sớm lật tung mọi thứ. Tuy nhiên, Phủ Tổng đốc có quyền bổ nhiệm chuyên viên liêm chính.

Quy tắc ngầm là ICAC không được điều tra Phủ Tổng đốc. Cho đến nay, vụ án tham nhũng lớn nhất mà ICAC từng xử lý cũng chưa từng liên quan đến các trưởng quan thuộc Tam Ti Mười Hai Cục.

Thậm chí mấy chục năm sau, các vụ án tham nhũng cấp cao nhất mà ICAC xử lý cũng chỉ dừng ở cấp bậc Phó Tổng thư ký hành chính.

Vì vậy, khi Vệ Đạt nhiệt tình mời rượu Bàn Nhân Tín, Bàn Nhân Tín không hề tỏ thái độ niềm nở, mà chỉ cụng ly nhẹ nhàng và đáp lại một cách qua loa: "Vệ Sir, hoan nghênh."

"Bàn Sir, mong ngài chiếu cố nhiều."

Vệ Đạt với nụ cười rạng rỡ, khúm núm.

Nhưng Bàn Nhân Tín thậm chí không đợi ông ta nói hết lời, đã nghiêng đầu dẫn người đi về phía Cục trưởng Cục Hải quan.

Phải biết rằng, những người có mặt tại đây đều nắm giữ thực quyền, những nhân vật không giàu thì cũng quý. Mỗi ánh mắt dường như đang nhìn bạn bè, nhưng khóe mắt lại vô tình hay cố ý liếc về phía vị chuyên viên kia.

Thái độ của vị chuyên viên đối với Vệ Đạt rơi vào mắt tất cả mọi người. Thái độ hờ hững đến bình thường ấy chính là sự châm chọc lớn nhất đối với Vệ Đạt, càng đáng nói hơn khi đó là thái độ của một chuyên viên liêm chính.

Vô hình trung, điều đó đồng nghĩa với việc Vệ Đạt đã bị "dính chàm".

Vệ Đạt tay bưng ly rượu vang ��ỏ, cả người đứng sững tại chỗ, một ngụm rượu cũng không nuốt nổi.

Thấy vậy, Hoắc tiên sinh thở dài: "Bàn Sir đúng là có cốt cách kiêu ngạo."

Trương Quốc Tân nghe vậy khẽ cười: "Vệ Sir cũng đâu phải người thường, không nể mặt ông ta chút nào, Bàn Sir quả là dũng cảm."

Sau khi đặt ly rượu xuống, Vệ Đạt vội vã rời khỏi dạ tiệc. Bàn Nhân Tín không tiễn đưa, cũng chẳng màng bận tâm, tiếp tục trò chuyện với Cục trưởng Cục Hải quan.

Là một người sắp được điều chuyển khỏi Hồng Kông, quả thực ông đã không cần nể mặt Vệ Đạt nữa, một số quy tắc ngầm đã chấp nhận trước đây có thể không cần tuân thủ nữa.

Nếu Vệ Đạt dám "gây sự" với Bàn Nhân Tín, Bàn Nhân Tín hoàn toàn có thể trước khi điều chuyển, sắp xếp một tiểu tổ liêm chính để lập án điều tra Vệ Đạt.

"Ông có thành kiến với Bàn Nhân Tín?"

Hoắc tiên sinh đột nhiên hỏi.

"Không có."

Ánh mắt Trương Quốc Tân nheo lại, nụ cười càng tươi hơn.

Một tuần lễ sau.

Thái Cẩm Bình gọi điện thoại: "Trương tiên sinh, có một tin tức thú vị mới muốn nghe không?"

"Tin tức gì?"

Trương Quốc Tân hỏi.

"Tổ quốc đã gửi văn kiện điều động đến Phủ Tổng đốc, điều Thư ký Hành chính Phủ Tổng đốc Vệ Đạt đến Luân Đôn, đảm nhiệm chức Cục trưởng Cục Vệ sinh Luân Đôn." Thái Cẩm Bình nói.

"Theo thông tin tôi có được, Vệ Đạt đã huy động mọi mối quan hệ, thậm chí có thể cả sự giúp sức của Tổng đốc."

Trương Quốc Tân kinh ngạc nói: "Thật ư?"

Giọng Thái Cẩm Bình trầm xuống: "Trương tiên sinh, cẩn thận một chút, kẻ đứng sau chuyện này rất sâu, có người đang thao túng cục diện. Chỉ cần không cẩn thận là sẽ bị cuốn vào ngay."

"Nếu lợi ích của ông mâu thuẫn với kẻ đứng sau, sẽ không có kết quả tốt đâu, đối phương thậm chí có thể nhúng tay vào cả chức vụ ở Luân Đôn..."

Một ông trùm lớn từ Tổ quốc.

Rất có thể liên quan đến Phố Downing.

Đương nhiên, vị trí Cục trưởng Cục Vệ sinh, nhìn từ góc độ Hồng Kông thì là một chức vụ lớn, nhưng thực tế, ở Luân Đôn thì đó cũng là một vị trí mà rất nhiều người có thể nhúng tay vào.

Thậm chí không cần trao đổi chính trị gì cả, chỉ cần giao dịch bằng tiền là được.

Chuyện này có thể gây chấn động lớn trong nội bộ Hồng Kông, nhưng ở Luân Đôn thì gần như chẳng ai quan tâm, càng không ai nghĩ rằng kẻ đứng sau không phải ở Phố Downing.

Mà là ở tòa nhà Hòa Ký!

Đó chính là sự chênh lệch về thông tin.

Trương Quốc Tân vội vàng lên tiếng cảm ơn: "Cảm ơn ngài, Thái Sir. Kẻ cùng đường dễ làm liều. Hiện giờ bên ngoài đã bắt đầu sóng gió, nên tôi sẽ biết giữ chừng mực."

"Sẽ không 'ném đá giấu tay', tránh để bị 'chó cắn ngược'."

Thái Sir khẽ cười nói: "Chỉ cần không xen vào, những mối lợi ích phức tạp giữa người Tây phương cũng sẽ không ảnh hưởng đến chúng ta."

"Được rồi."

"Tôi phải đi họp đây."

Ông lên tiếng cáo từ.

"Gặp lại."

Trương Quốc Tân cúp điện thoại.

"A Minh, cậu phái người theo dõi sát sao động tĩnh của ICAC, xem khi nào thì họ phát hiện ra chúng ta..." Hắn gọi Mã Thế Minh đến phòng làm việc, trực tiếp dặn dò: "Cẩn thận kẻ cùng đường dễ làm liều."

Mã Thế Minh mặt thoáng nở nụ cười: "Ông chủ cứ yên tâm."

"Không biết giờ Bàn Nhân Tín đang có tâm trạng thế nào nhỉ, ha ha ha."

Hắn hút xì gà.

Trương Quốc Tân ngồi trên ghế, trầm ngâm nói: "Chúng ta cũng không cần cử người tiếp xúc với Vệ Đạt. Mặc dù Vệ Đạt đã nhận tiền của chúng ta, nhưng đợi đến khi ông ta nhậm chức ở Luân Đôn, thì để người của Đại Công Đường ra mặt liên lạc sẽ thích hợp hơn."

"Chắc giờ Vệ Đạt đang hoảng sợ lắm, chưa kịp ngồi ấm chỗ thì đã rất ngại nói chuyện với chúng ta rồi."

Một người sáng ra thức dậy thấy tài khoản có thêm mười triệu USD, cái kinh sợ chắc chắn còn nhiều hơn bất ngờ.

Những chuyện "từ trên trời rơi xuống" thường ẩn chứa cạm bẫy.

"Vâng, thưa sếp."

Mã Thế Minh nói.

Phủ Tổng đốc.

Cảng Đốc đang cùng thư ký dùng trà chiều trong phòng khách. Một văn kiện bất ngờ đã ngay lập tức nâng cao địa vị chính trị của Thư ký Hành chính Vệ Đạt lên vài bậc.

Ngay cả Cảng Đốc cũng cần phải đón tiếp ông ta một cách trịnh trọng, trao đổi ngang hàng.

Công sức biên tập của bản dịch này được truyen.free giữ bản quyền, kính mời quý độc giả đón đọc.