"Hiểu rồi."

Bagüés lập tức gật đầu, kính cẩn nói: "Kính chào chủ tịch Tập đoàn Tài nguyên Tái sinh Đại Công, ông Trương."

"Ừm."

Trương Quốc Tân khẽ gật đầu, thần sắc bình thản. Bất chợt, hắn trừng mắt nhìn Bagüés, rồi ánh mắt lại lướt qua nhóm York và Pastor. York và Pastor cũng khom lưng, cười rạng rỡ, vẻ mặt khép nép, nhưng trong ánh mắt lại thiếu đi sự tôn trọng thực sự.

Hắn chợt nhận ra tên tuổi mình chỉ lừng lẫy trong giới người Hoa.

Dù sao thì Bắc Mỹ cũng là một quốc gia với hàng trăm triệu dân. Riêng bang California đã có hơn ba mươi triệu người, còn bang Hawaii thì có hơn một triệu dân (vì là bang quần đảo, khu du lịch nên ngưỡng nhập cư hơi thấp).

Một nhân vật có máu mặt trong cộng đồng người Hoa chưa chắc đã nổi danh lẫy lừng trong giới người Tây. Đặc biệt là với tính chất đặc thù của Tập đoàn Đại Công, việc phải giao thiệp với các chính khách cấp cao và trùm tư bản là điều tất yếu.

Những nhân vật thượng lưu như York, Pastor ở các vùng khác chưa từng nghe nói đến tên hắn cũng là chuyện thường tình.

"Anh Tân, có cần ra tay một chút không?" Lý Thành Hào đứng sau lưng Bagüés, cười lạnh nói: "Để bọn họ biết tên tuổi của anh."

"Không cần."

Trương Quốc Tân cười nhẹ, khiêm tốn đáp lời bằng tiếng Anh: "Không sao đâu."

"Lần này, tôi cố ý muốn bàn một vụ giao dịch với ông Bagüés. Các vị tiên sinh đã có mặt ở đây thì cứ nán lại xem diễn biến vậy."

York và Pastor không hẹn mà cùng, đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.

"Phù."

"Chỉ cần không phải tìm đến mình là được."

Bagüés thì mặt đầy căng thẳng, như đã sớm có linh cảm, vội hỏi: "Xin hỏi ông Trương có yêu cầu gì?"

"Không có yêu cầu gì to tát, chỉ là muốn mua lại nhà máy tái chế tài nguyên của anh." Trương Quốc Tân phủi phủi ống quần, thong thả ung dung giơ lên một ngón tay: "Mười triệu đô la Mỹ."

"Thế nào?"

"Mười triệu đô la Mỹ!" York thốt lên một tiếng kinh ngạc xen lẫn sợ hãi.

Bagüés siết chặt nắm đấm, lớn tiếng quát: "Giai đoạn hai của nhà máy có mức đầu tư đã vượt quá mười triệu đô la Mỹ rồi!"

"Anh muốn dùng mười triệu đô la Mỹ để mua lại công ty của tôi ư? Thà đi cướp còn hơn!" Hắn liếc mắt nhìn York, York khẽ gật đầu, động tác nhỏ đến mức khó nhận ra.

Trương Quốc Tân đảo mắt, thu trọn màn ám hiệu vào tầm mắt, rồi gật đầu một cái: "Xem ra đúng là phải dùng cách cướp rồi."

"Đoàng!"

Đả Bá Tử rút ra một khẩu súng lục, nhắm thẳng vào đầu gối Bagüés rồi bóp cò. Bagüés lập tức quỵ xuống đất, kêu thét thảm thiết: "A! Chết tiệt!"

Lý Thành Hào cười dữ tợn, túm tóc hắn, hung hăng đập đầu hắn vào tủ xì gà bên cạnh.

"Rầm!"

Một mặt kính tủ xì gà vỡ tan tành, mặt Bagüés dính đầy mảnh thủy tinh vụn. Hắn lại bị A Hào kéo ghì xuống mặt bàn, một tay ấn chặt sau gáy, ép nghiến hắn xuống.

"Muốn tiền hay muốn mạng, tự anh chọn đi?"

Bagüés run rẩy hé miệng: "Giết tôi đi."

"Anh cũng sẽ không lấy được công ty."

"Tốt."

Lý Thành Hào cười càng thêm rạng rỡ.

"Tút tút, tút tút, tít tít." Bên ngoài tiệm xì gà vang lên tiếng còi cảnh sát. Năm chiếc xe cảnh sát dừng lại ở cửa ra vào, các cảnh sát mặc áo chống đạn, tay cầm súng tự động, trang bị vũ khí đầy đủ.

Thậm chí có cảnh sát còn lấy ra lá chắn chống đạn và súng shotgun từ cốp xe. Mỗi chiếc áo chống đạn đều đeo đầy lựu đạn và đạn cường quang.

Ngoài cửa, tiếng bước chân ồn ào của cảnh sát vang lên, kèm theo những tiếng cảnh cáo liên hồi.

Hai mươi cảnh sát đang chuẩn bị tiến vào hiện trường.

Bagüés đang úp mặt trên bàn, cười khẩy: "Ha ha, tôi là một người làm ăn chân chính mà anh lại muốn dùng thủ đoạn phi pháp để mua bán sáp nhập ư? Đúng là mơ mộng hão huyền!"

"Cảnh sát đến rồi, một là anh giết tôi đi, hai là anh cuốn gói khỏi Honolulu, anh không đấu lại tôi đâu..."

Trương Quốc Tân không chút lay động, vẫn ngồi yên trên ghế, hút xì gà và chậm rãi nói: "Tiếng súng vừa rồi chắc chắn sẽ thu hút cảnh sát, nhưng họ sẽ không đến nhanh và đông như vậy đâu."

"Cảnh sát tuần tra cũng sẽ không hành động ngay lập tức, mà sẽ đánh giá tình hình để gọi chi viện, chờ đợi lực lượng vũ trang ra tay. Chiến thuật của cảnh sát bây giờ không thể quả quyết đến mức đó, trừ phi, ngoài tiếng súng, trong phòng còn có chuông báo động?"

York nghe vậy, mồ hôi lạnh chảy ròng, hai tay run rẩy giấu sâu dưới bàn.

Bagüés ánh mắt khinh thường: "Ngươi lại khá hiểu cảnh sát đấy nhỉ, đồ thằng nhãi bụi đời."

"Cũng không hẳn là hiểu rõ lắm."

"Chỉ là tôi có thuộc hạ vừa khéo là đội trưởng cảnh sát thôi." Trương Quốc Tân nói, phẩy tàn thuốc xì gà. Một tổ cảnh sát cầm súng xông vào phòng xì gà, nhìn thấy những tay súng và người bị thương, lập tức lộ vẻ kinh hãi, lớn tiếng hô: "Cảnh cáo lần thứ nhất, bỏ súng xuống!"

"Cảnh cáo lần thứ hai, bỏ súng xuống!"

"Cảnh cáo lần thứ ba!"

Trương Quốc Tân khẽ gật đầu.

Các thuộc hạ bỏ súng xuống, nhưng vẫn nắm lấy vạt áo mấy ông chủ, dùng họ làm lá chắn thịt che trước người.

Một vị cảnh sát trưởng bước vào phòng xì gà, nhíu mày thật sâu: "York, Pastor, Bagüés?"

"Ông Trương!" Người ở đây hắn không ngờ cũng quen biết!

Quả không hổ danh là địa đầu xà của khu vực này, thông thạo cả giới hắc lẫn bạch, các bên đều phải nể mặt.

Cảnh sát Pele vội vã phất tay, hạ lệnh: "Bỏ súng xuống, tránh gây thương vong."

Bagüés liền vội vàng kêu lên: "Cảnh sát trưởng Pele!"

"Những người này đều là tội phạm cướp bóc!"

"Nói vớ vẩn!" Pele vội vã tỏ vẻ phẫn nộ, lớn tiếng quát: "Ông Trương là đại thương nhân trứ danh của California, sao có thể là tội phạm cướp bóc được!"

"Bagüés, anh mới là kẻ hai tay dính đầy máu tanh! Tôi khuyên anh tốt nhất nên thông minh một chút." Pele ngược lại lại nở nụ cười, cúi người tiến đến gần: "Ông Trương, ngài sao lại có mặt ở Honolulu vậy ạ?"

"Tôi đến Hawaii để nghỉ dưỡng." Trương Quốc Tân giơ tay phải lên, vẻ mặt ôn hòa chậm rãi nói: "Được mấy người bạn mời, cố ý đến đây để thưởng thức xì g��."

"Phù." Hắn nhả khói thuốc, đầy hứng thú nói: "Vốn dĩ tôi muốn bàn chuyện kinh doanh tài nguyên tái chế với ông Bagüés, nhưng Bagüés lại muốn mời tôi cùng làm trùm ma túy."

"Cả đời này tôi chưa bao giờ dính líu đến việc buôn ma túy, tuyệt đối không kiếm những đồng tiền bẩn thỉu đến mức 'sinh con không lỗ đít'. Chính vì thế mà tôi và Bagüés đã xảy ra xung đột, ông Bagüés còn muốn ra tay hãm hại tôi."

"Các thuộc hạ của tôi đành phải hành động trước."

Cảnh sát Pele mặt đầy kính nể, thở dài nói: "Họ đúng là những vệ sĩ trung thành!"

"Đúng vậy."

Hắn tràn đầy đồng cảm: "Họ đều có giấy phép sử dụng súng hợp pháp. Trong tình huống cực chẳng đã, họ đã nổ súng tự vệ. Xin phiền cảnh sát Pele điều tra rõ."

"York, và cả ông Pastor cũng có thể làm chứng cho tôi."

York và Pastor, làm sao có thể không nhìn ra việc kinh doanh của Bagüés đã bị một con cá sấu lớn nhắm tới, rất có thể ngay cả người cũng sẽ bị nuốt chửng. Hoàn toàn không có lý do gì để bảo vệ Bagüés cả.

Ngay cả khi làm chứng cho Bagüés, cũng chưa chắc đã qua được cửa sở cảnh sát, chi bằng bán một nhân tình, giữ lấy mạng mình trước là hơn.

"Đúng vậy."

"Đúng vậy."

"Tôi có thể làm chứng."

York và Pastor đồng thanh nói ra lời thật lòng, còn Bagüés thì mặt đầy thống khổ, giãy giụa nói: "Ông York, tôi có thể giúp anh kiếm rất nhiều tiền mà."

"Anh giúp tôi một chút đi, làm chứng cho tôi, làm chứng cho tôi!"

York lùi lại một bước, vội vàng nói: "Đừng có nói bậy! Tôi tuyệt đối sẽ không làm ăn phi pháp với anh!"

Hắn đường đường là một chủ ngân hàng.

Sâu trong lòng, hắn vốn đã coi thường Bagüés – kẻ phất lên nhờ ma túy. Huống hồ, Bagüés còn đang phải trốn sang Mexico vì thất bại. Nếu không phải vì tiền, làm sao hắn có thể giao du với hạng người vô sỉ như vậy chứ?

Pele gật đầu tỏ vẻ đã hiểu rõ tình hình, nói: "Ông Trương, tôi hiểu rồi, xin phiền các vệ sĩ của ngài dành chút thời gian đến sở cảnh sát để lập biên bản."

"Về phần Bagüés, tôi sẽ đưa hắn đi trước, ngài cứ yên tâm. Sau này hắn tuyệt đối sẽ không làm phiền ngài nữa."

Trương Quốc Tân vẫn ngồi trên ghế, khách khí nói: "Cảnh sát Pele, tôi có vài chuyện muốn nói riêng với ông Bagüés một lát."

"Không biết có được không ạ?"

Cảnh sát Pele trầm ngâm một lát, rồi gật đầu: "Vậy thì ngày mai hãy đưa Bagüés đến sở cảnh sát cùng với họ."

"Chúng ta đi!"

Cảnh sát Pele vung tay lên, dẫn theo hai đội cảnh sát vũ trang rời đi. Bước chân vội vã, không chút do dự, hoàn toàn phớt lờ tiếng Bagüés gào to: "Đừng đi!"

"Cảnh sát Pele!"

"Tôi sẽ chết mất, sẽ chết mất..." Tiếng hô của hắn vang vọng trong phòng xì gà, khàn cả giọng, tuyệt vọng gào khóc, nghe mà tan nát cõi lòng.

Không ai để ý đến hắn cả.

Lý Thành Hào lườm York và Pastor cùng mấy người khác một cái: "Còn không mau cút đi?"

"Đi, đi thôi."

York và Pastor cùng mấy người kia vội vã rời đi. Trong phòng nhanh chóng chỉ còn lại Trương Quốc Tân và người của hắn. Bagüés vẫn bị ghì trên bàn, nghiến chặt hàm răng, lặp đi lặp lại một câu: "Giết tôi đi, anh cũng sẽ không lấy được công ty đâu."

Công ty tái chế tài nguyên của Bagüés là bá chủ ngành t��i chế phế liệu ở bang Hawaii. Giai đoạn một của nhà máy có thể phân loại và xử lý các tài nguyên cơ bản như sắt thép, kim loại, giấy, da.

Tổng mức đầu tư đạt năm triệu đô la Mỹ.

Giai đoạn hai của nhà máy tái chế đang được xây dựng, có thể phân loại và tái chế các thiết bị điện tử như máy vi tính, tivi, điện thoại di động. Tổng đầu tư là mười tám triệu đô la Mỹ.

Một khi hoàn thành, nó có thể nhanh chóng mở rộng thị trường, thu lợi từ sự bùng nổ của đồ điện tử trong thập niên 90 và 2000. Doanh thu hàng năm hơn trăm triệu đô la Mỹ chắc chắn không phải là mơ.

Tái chế tài nguyên không phải là một ngành nghề nhỏ, chỉ là tiềm năng của ngành này chưa được khai thác triệt để. Với tầm nhìn xa trông rộng, bây giờ chính là cơ hội để tiến vào ngành này.

Trương Quốc Tân nhìn thấy Bagüés vẫn còn cứng miệng, khẽ cười: "Cảnh sát Pele đã đi rồi thì bản án sẽ bị hủy bỏ thôi. Cuối cùng thì anh còn cố chấp điều gì nữa?"

"Không!"

"Tôi tuyệt đối sẽ không nhượng bộ đâu!" Một người Mexico ở Bắc Mỹ không thể nào có chỗ dựa lớn. Chính phủ liên bang đề phòng người Mexico sâu sắc hơn nhiều so với người Hoa.

Tuy nhiên, nhà máy tái chế đã là vốn liếng cuối cùng của Bagüés. Mất đi nhà máy này đồng nghĩa với việc mất tất cả, không còn cơ hội xoay chuyển cục diện nữa.

Khi bị dồn vào đường cùng, lòng dũng cảm của con người thường vượt quá sức tưởng tượng. Trương Quốc Tân thầm hiểu điều đó, vỗ tay nói: "Đả Bá Tử, cho hắn nếm mùi 'sức hấp dẫn' của văn hóa Hoa Hạ đi."

"Rõ."

Đả Bá Tử cất súng, rút ra một con dao găm, gọt một đoạn gỗ từ mảnh vỡ của cửa hàng xì gà. Hắn cầm khúc gỗ trên tay, tùy ý đục thành vài que nhỏ.

"Đưa tay ra."

Hắn nhẹ giọng nói.

"Rầm!" Lý Thành Hào túm lấy tay phải Bagüés, đập mạnh xuống mặt bàn, nhẹ giọng thúc giục: "Nhanh lên nào."

"Vâng, anh Hào." Đả Bá Tử gật đầu, đưa một que gỗ ghim vào kẽ móng tay Bagüés. Ngay khoảnh khắc nó xuyên qua da thịt, Bagüés liền hét thảm một tiếng: "A!"

Năm ngón tay liền với tâm!

"Đinh ngón tay" là một trong những cực hình thời cổ đại, gây tổn thương thể xác nhỏ nhưng tạo ra sự đau đớn tột cùng. Trong Hình đường có một bộ hình phạt tra tấn do Cẩm Y Vệ thời Minh truyền lại, nổi tiếng có "Thập đại khốc hình" và vô danh có "Ba mươi sáu khốc hình".

Các huynh đệ của Hình đường Đại Công cũng được học, và nó được lưu truyền rất rộng rãi. Một số chiêu thức thậm chí còn xuất hiện trong phim ảnh. Hình đường Nghĩa Hải cũng không giữ nguyên những phương pháp cũ mà luôn học hỏi từ Đại Công Đường, thậm chí còn không ngừng đổi mới.

Giờ phút này, mỗi khi que gỗ đâm sâu vào một phần, đầu ngón tay lại rỉ ra từng dòng máu tươi. Que gỗ dài mười hai centimet nhanh chóng cắm sâu hoàn toàn vào kẽ móng tay. Toàn bộ bàn tay phải của Bagüés co quắp lại như chân gà, chỉ có ngón giữa là thẳng tắp, cứng đơ.

Đả Bá Tử nhìn thấy bộ dạng thảm hại của hắn, cười khẩy: "Đinh ngón tay chẳng qua chỉ là phiên bản đơn giản hóa của cực hình 'Cắm kim', dùng để đối phó mấy nhân vật nhỏ làm món khai vị thôi. Hi vọng anh đủ cứng cỏi để chịu được lâu một chút."

"Đại Công Đường!"

"Ngươi là người của Đại Công Đường!" Giọng Bagüés khàn đặc, như muốn bốc khói, giận dữ nói: "Giải quyết tôi đi, nhanh lên!"

"Đừng có nằm mơ! Văn hóa Hoa Hạ bác đại tinh thâm, có vô số chiêu thức khiến anh muốn sống không được, muốn chết cũng chẳng xong. Mục đích chính là để hành hạ anh!" Đả Bá Tử nét mặt lạnh lùng, lại cắm tiếp que gỗ thứ hai.

Trương Quốc Tân lại cầm một điếu xì gà, châm lửa, lẳng lặng quan sát.

"Giờ mới nhớ ra tôi là người của Đại Công Đường sao?" Đến khi que gỗ thứ ba được cắm vào, hắn mới cất tiếng cười hỏi.

Bagüés nghiến răng nghiến lợi nói: "Tôi từng thấy hình thức đinh ngón tay này trước đây rồi. Chỉ có các xã đoàn Hoa Hạ mới làm như vậy, và ở Honolulu, nổi danh nhất chính là Đại Công Đường."

"Nhưng Đại Công Đường đối ngoại vẫn tuyên bố là Hồng Môn, nên tôi mãi không nhớ ra tên Đại Công Đường. Tập đoàn Tài nguyên Tái sinh Đại Công, ha ha, người Hoa các anh cũng để mắt đến miếng bánh kinh doanh này sao?"

Trương Quốc Tân khẽ gật đầu: "Đúng vậy, rất coi trọng."

Đả Bá Tử bắt đầu cắm que gỗ thứ tư. Tuy nhiên, khi mới cắm được một nửa, Bagüés đã ngất đi vì đau đớn. Ngay cả một người đàn ông cao một mét chín rắn rỏi cũng không thể chịu nổi một que gỗ dài mười hai centimet. "Cắm kim" không phải cứ to và lớn là tốt, đôi khi, càng mảnh và nhọn lại càng hiệu quả, nhỏ bé nhưng sắc bén.

Có người đi vào phòng vệ sinh lấy một chậu nước lạnh. Dội lên đầu Bagüés không thấy phản ứng, họ liền đắp một chiếc khăn lên mặt hắn, bắt đầu dùng hình thức tra tấn nước cổ điển nhất. Khi Bagüés bắt đầu thở dồn dập, rồi sặc một ngụm nước, Lý Thành Hào mới vén khăn lên, nói: "Tiếp tục chịu đựng, hoặc là hợp tác."

Bagüés hít thở sâu hai cái, nhịp tim dần chậm lại, nuốt nước bọt rồi một lần nữa nhắm mắt.

"Rồi xem."

Đả Bá Tử cười lạnh một tiếng, lại gọt thêm một que gỗ nữa, ghim vào ngón tay thứ năm. Tư thế co quắp như chân gà lúc trước lại càng thêm biến dạng, máu tươi không ngừng nhỏ giọt từ đầu ngón tay, trông hệt như một cảnh trong phim kinh dị.

Ba phút sau, bàn tay trái của Bagüés lại bị đặt lên mặt bàn. Khi que gỗ thứ sáu được cắm vào ngón tay, Bagüés một lần nữa hôn mê bất tỉnh.

Rất nhanh, Bagüés lại một lần nữa tỉnh lại, mơ mơ màng màng nhìn cảnh tượng trước mắt, ánh mắt mê man, không biết đâu là thực, đâu là mơ.

Lý Thành Hào nhếch miệng, hỏi: "Anh Tân, có cần hỏi xem hắn có con trai hay người thừa kế nào khác không? Xử lý hắn xong, rồi đàm phán với người thừa kế là được."

"Hắn cứng đầu, nhưng người nhà hắn chưa chắc đã cứng đầu như vậy."

Trương Quốc Tân cười nói: "Cũng thú vị đấy chứ, lần đầu tiên thấy một người cứng rắn như vậy, lại còn là một người Tây."

Đả Bá Tử trầm giọng nói: "Anh Tân, món khai vị vừa mới bắt đầu thôi mà. Nếu hắn thật sự cứng đầu đến vậy, tổ tiên chúng ta đã chẳng cần phải phát minh ra nhiều cực hình đến thế làm gì."

"Đây mới chỉ là khởi đầu thôi."

Trương Quốc Tân khẽ lắc đầu, gạt tàn thuốc, ánh mắt liếc qua phía trước, rồi cất tiếng hỏi: "Bagüés, anh có biết ai là Trương Quốc Tân không?"

"Là anh!"

"Anh tên Trương Quốc Tân!"

Bagüés nghiến răng nói.

"Được."

"Vậy anh có thể chết rồi."

Trương Quốc Tân nói.

"Đoàng!"

Một tiếng súng, máu văng tung tóe.

Máu và óc vương vãi khắp bàn.

Lý Thành Hào bực bội nói: "Đại ca, sao không giết hắn sớm hơn cho rồi?"

Trương Quốc Tân cười nói: "Tôi thấy ý của cậu không sai, nhưng không có nghĩa là phải dùng, và cũng không có nghĩa là phải dùng vào lúc đó."

"Tôi không muốn có người không biết tên tôi."

Khi ra ngoài làm ăn, danh tiếng là quan trọng nhất, dù là ở Bắc Mỹ hay Hồng Kông.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, tâm huyết của những người đam mê văn chương.