Đại dương mênh mông là cảnh tượng duy nhất trước mắt. Taketaro nhìn cảnh tượng quen thuộc này, có vẻ như đã quá chai sạn với việc mình đang ở nơi đất khách quê người. Một năm trước, anh ta nhận lệnh tổng động viên của quốc gia, gia nhập lục quân và trở thành một người lính bộ binh vinh quang của Hoàng quân Đại Nhật Bản, rồi được điều đến tiền tuyến, đồn trú tại một cảng tiếp tế trên một hòn đảo nhỏ.

Anh ta biết mình thực ra chẳng có tài cán gì. Nếu muốn được gọi là lực lượng chủ lực của lục quân, nghe nói phải đến Trung Quốc xa xôi, đến đó để giết người, đổ máu, mới có thể được vài sư đoàn chủ lực thực sự coi trọng, lựa chọn để trở thành bộ binh tinh nhuệ hơn. Thế nhưng Taketaro không hề muốn tranh giành cái gọi là danh tiếng lính tinh nhuệ của lục quân, bởi vì anh ta đã thấy qua rất nhiều những người lính được gọi là tinh nhuệ như vậy.

Với tư cách một người lính đồn trú trên đảo, anh ta đã nhìn thấy trên bến tàu của cái cảng tiếp tế không lớn này những sư đoàn bạn từng được ví von là "sư đoàn ngựa kéo". Đội ngũ uy phong lẫm liệt, chỉnh tề, lưng đeo đầy hành lý và vật tư tiếp tế, vai vác khẩu súng trường Kiểu 38 dài ngoẵng, trông rất khí thế. Các đơn vị này còn được trang bị số lượng lớn súng máy và súng phóng lựu, thậm chí cả pháo sơn pháo – những vũ khí dã chiến cỡ lớn. Taketaro đôi khi vẫn cùng những đồng đội trực gác gần đó bắt chước dáng vẻ oai phong của những sĩ quan chỉ huy đeo gươm, cái vẻ hống hách ngẩng cao cằm coi trời bằng vung.

Thế nhưng chỉ vài ngày sau, từ các tàu vận tải và tàu khu trục, họ lại thấy những gương mặt quen thuộc ấy tiều tụy được hải quân đưa trở lại hòn đảo này để dưỡng thương. Những người lính vốn được trang bị tinh lương ấy dường như đã mất hết hồn phách, tiếng khóc và tiếng gào thét khiến cả hòn đảo mất ngủ trong đêm khuya.

Vài đơn vị còn mang về được một ít súng trường, nhưng phần lớn không có đạn dược. Ai cũng tò mò không biết họ đã trải qua những trận chiến khốc liệt đến mức nào trên chiến trường tiền tuyến xa xôi, nhưng các cấp chỉ huy cao hơn giữ kín như bưng về chuyện này. Các sĩ quan không cho phép binh lính âm thầm bàn tán về tình hình chiến sự tiền tuyến, nên mọi người chỉ nhận được tin tức rất hạn chế.

Tuy nhiên, Taketaro vẫn biết rằng tình hình chiến đấu ở tiền tuyến ngày càng bất lợi. Hai tháng trước, vẫn còn một số sĩ quan và binh lính hải quân từ các chiến hạm tiếp tế ghé vào nghỉ ngơi, đến các quán ăn và Ianjo gần đó để tiết lộ vài tin tức "nội bộ". Họ khoe khoang rằng họ đã đánh chìm một chiến hạm Mỹ nào đó ở vùng biển quần đảo Solomon, hoặc ba hoa rằng Hoàng quân trên một hòn đảo nào đó đã thành công đẩy lùi cuộc tấn công của người Mỹ.

Nhưng gần đây mọi người đều rất im lặng, ngay cả những chiến thắng cục bộ này cũng không còn được nhắc đến. Ai nấy chỉ im lặng làm công việc của mình. Đến thời điểm này, thì những tin tức bịa đặt về chiến thắng cũng không thể lừa dối được nữa. Hàng trăm, hàng nghìn thương binh được tàu vận tải đưa tới. Họ đều đến từ các hòn đảo tiền tuyến. Đối với những thương binh này mà nói, đây vẫn còn là may mắn, bởi vì Taketaro nhanh chóng nhận ra rằng, về sau, khi chiến sự ác liệt hơn ở những hòn đảo nơi chiến sự bùng nổ, căn bản không thể sơ tán thương binh được nữa.

Tên của anh ta là Taketaro. Taro là một truyền thống đặt tên của người Nhật, Taro là con trai cả, con thứ hai thì gọi là Jiro. Vì vậy, nếu suy đoán theo thói quen (một cách ác ý), cái tên Yamamoto Isoroku thực ra rất buồn cười phải không? Là con trai trưởng trong nhà, Taketaro không nguyện ý như những đơn vị được gọi là tinh nhuệ, bị đưa ra tiền tuyến. Anh ta hy vọng mình có thể mãi mãi phục vụ ở hậu phương, cho đến khi chiến tranh kết thúc – không phải mọi người Nhật đều khát khao xả thân vì nước, ít nhất là khi tình hình thất bại đang đến.

Đáng tiếc thay, ước muốn tốt đẹp của anh ta đã hoàn toàn bị thực tế tàn khốc phá tan, bởi vì cách đây hai ngày, Bộ Tư lệnh Phòng thủ trên hòn đảo này nhận được lệnh. Sư đoàn 280, vốn là lực lượng dự bị, phải bắt đầu xây dựng các công sự phòng thủ trên hòn đảo này. Tất cả mọi người đều bắt tay vào những công việc nặng nhọc, bao gồm đào hầm, dùng đá và đất đắp công sự cùng tường chắn cao ngang ngực.

Lại một chiếc tàu vận tải nữa cập cảng. Từng tốp lính bổ sung mặc quân phục mới, đa số còn rất trẻ, theo tiểu đội trưởng và quản tàu của họ theo bậc thang thả xuống. Những người lính này khác biệt rõ rệt so với những đơn vị tinh nhuệ được đưa ra tiền tuyến, bởi vì ngay cả người lính chưa từng ra tiền tuyến như Taketaro cũng có thể nhìn ra được, những người này đều là tân binh, mới hơn cả những tân binh như anh ta.

Chiến tranh không chỉ khiến nguồn nhân lực của Đức và Liên Xô sắp cạn kiệt, mà thực ra cạn kiệt nhất lại chính là Nhật Bản ở Viễn Đông. Bản thân đảo quốc này vốn đã không có nhiều binh lực để dàn trải, điều xui xẻo là họ ngay từ đầu đã chọn đối thủ rộng lớn và đông dân như Trung Quốc, sau đó lại trực tiếp khai chiến với cường quốc hàng đầu thế giới. Chơi game đều chỉ chọn chế độ khó, đôi khi bạn không thể không nể phục sự liều lĩnh đến chết kiên cường của người Nhật.

“Ishida quân… Nơi này sẽ sớm trở thành tiền tuyến.” Một vị Trung tướng lục quân Nhật Bản chắp tay sau lưng, nói với người đàn ông đeo quân hàm Thiếu tướng lục quân đứng sau lưng ông ta: “Tay Yamamoto Isoroku kia của hải quân thua hết lần này đến lần khác, thậm chí ngay cả dũng khí tiếp viện cho chiến dịch của chúng ta cũng không có. Phía hải quân đề nghị chúng ta từ bỏ hòn đảo này, nhưng Bộ Tổng tư lệnh Lục quân ở bên đó, hy vọng chúng ta có thể cố thủ trong ba tháng…”

“Thưa Tướng quân! Tôi hiểu, Ishida đã chuẩn bị sẵn sàng, quyết tử với hòn đảo này! Sư đoàn 280 dưới quy���n tôi cũng sẽ tận lực đi theo tôi, chiến đấu đến người lính cuối cùng!” Vị thiếu tướng kia khẽ cúi người, kính cẩn cúi chào sâu sắc: “Người nhà của hạ thần ở kinh đô, xin nhờ ngài chăm sóc, xin ngài nói cho họ biết, tôi chiến đấu đến hơi thở cuối cùng là vì vinh quang của Đế quốc Đại Nhật Bản.”

Vị tướng già thở dài, rồi mới tiếp tục nói: “Có ngươi ở đây, ta cũng yên lòng. Mời Ishida quân… ngươi nhất định phải cố thủ trong ba tháng, đây là cuộc chiến liên quan đến vận mệnh quốc gia của Đế quốc Đại Nhật Bản. Ngươi, ta, tất cả mọi người, không thể mang tâm lý may rủi.”

Ông xoay người lại, nhìn người cấp dưới mà ông ta quý trọng nhất, sau đó vỗ vai anh ta an ủi: “Về phần người nhà của ngươi, ta đã để con trai lớn của ta đi chiếu cố… Còn ta, thì không thể quay về được nữa. Đây là mệnh lệnh mới từ Bộ Tổng Chỉ huy vừa truyền tới, ngươi tự mình xem một chút đi.”

Bức điện nêu rõ lệnh vị Trung tướng này phải dẫn dắt một sư đoàn tinh nhuệ ở Malaysia, cùng Tướng quân Tomoyuki Yamashita, quyết tử chiến với người Mỹ tại quần đảo Malaysia. Nội dung bức điện rõ ràng dễ hiểu, binh lực Nhật Bản ở Malaysia cũng không phải là ít, nhưng nghĩ đến trận chiến thảm khốc ở cảng Darwin, thực sự khiến người ta không khỏi lo lắng. Một khi mất quyền làm chủ biển và kiểm soát không phận, những trận chiến giành đảo như thế này cuối cùng sẽ trở thành tai họa giáng xuống đầu lục quân, đó đã là nhận định chung của toàn bộ tướng lĩnh bộ binh.

“Tướng quân! Phía hải quân, lẽ nào thật sự không thể tựa vào hòn đảo mà dốc sức đánh một trận với người Mỹ sao?” Thiếu tướng Ishida, có chút lo lắng vỗ nhẹ vào bức điện trong tay đến phát ra tiếng lạch cạch, nghiến răng hỏi với vẻ tức tối: “Chúng ta cũng không tiếc xả thân vì nước, họ lẽ nào không có dù chỉ một chút giác ngộ sao? Tinh thần võ sĩ đạo của Đế quốc Đại Nhật Bản, đều bị lũ tham sống sợ chết của hải quân vứt sạch!”

Lão tướng quân bất đắc dĩ nhìn người cấp dưới của mình, thực ra muốn an ủi anh ta, nhưng không biết bắt đầu từ đâu. Ông rất muốn nói cho thiếu tướng Ishida rằng, thực ra nội bộ hải quân cũng có tiếng nói kêu gọi chiến đấu đến giọt máu cuối cùng, nhưng những lời ồn ào vô lý này, căn bản chẳng có tác dụng quyết định nào.

Bất cứ vị tướng lĩnh hải quân cấp cao nào thay thế Yamamoto Isoroku cũng đều nhận ra rằng, hoặc là tiêu hao dần lực lượng hải quân, kéo dài thời gian vì tương lai của Nhật Bản, xem liệu trong lúc trì hoãn này có thể tìm được cơ hội xoay chuyển cục diện; hoặc là chỉ có thể tập trung binh lực đánh cược vào một chiến thắng mơ hồ, viển vông. Nhưng một khi thất bại thực sự, thì sẽ sụp đổ như núi đổ, Nhật Bản sẽ mất hết mọi cơ hội chiến thắng chỉ trong vài tháng. Ai dám hạ lệnh đánh cược như vậy một lần? Ngay cả Thiên Hoàng bản thân, cũng không có dũng khí thốt ra lời đó.

Trên bến tàu, theo tiếng hò hét, một đám binh lính lục quân Nhật Bản cởi trần, đang hô khẩu hiệu, tháo dỡ một khẩu pháo phòng không cỡ nòng lớn nặng nề có bánh xe phụ từ tàu xuống. Họ chỉ có những công cụ đơn giản, chỉ có thể dựa vào sức người để hoàn thành công việc nặng nhọc này, dù sao thể trạng người Nhật nhỏ bé, thực sự rất khó khăn để cáng đáng những công việc đòi hỏi thể lực như vậy.

Thực ra, nếu d���a theo danh sách yêu cầu vũ khí khẩn cấp từ tiền tuyến để vận chuyển, quân Nhật thực ra nên bổ sung vũ khí hạng nặng cho những mặt trận tiền tuyến này, và đó phải là pháo hỗ trợ tầm xa cỡ nòng lớn. Dù sao, quân Nhật đã mất đi sự chi viện hiệu quả của hải quân, các đơn vị Nhật Bản thiếu vũ khí hạng nặng căn bản không thể đối phó với Thủy quân Lục chiến Mỹ, vốn được yểm trợ bởi pháo hạm cỡ lớn của Hải quân Mỹ.

Nhìn những người lính đang tháo dỡ trang bị trên bến tàu, Thiếu tướng Ishida một tay đặt lên chuôi gươm chỉ huy, kể lể với cấp trên: “Các binh lính thiếu thốn huấn luyện, chúng ta vì tiết kiệm đạn thậm chí hủy bỏ hơn nửa các buổi huấn luyện… Nhưng trong tình hình này, 30 khẩu pháo bộ binh Kiểu 92 hứa hẹn bổ sung cho chúng ta, đến giờ vẫn chưa nhận được dù chỉ một khẩu… Làm sao lực lượng của tôi có thể xây dựng được một hệ thống phòng thủ cơ bản đây?”

“Ishida quân, bây giờ việc vận chuyển tiếp tế ở hàng chục hòn đảo tiền tuyến đều rất hỗn loạn. Nơi ngươi ít nhất còn có thể duy trì việc bổ sung lương thực và binh lính, đã là rất không dễ dàng rồi.” Vị Trung tướng già có chút buồn bã nói: “Ta nghe nói, trong trận chiến giành quần đảo Solomon, không ít binh lính dũng cảm cũng vì không có thực phẩm mà chết đói ngay trên chiến trường.”

Chiến lược ban đầu của Nhật Bản là “lấy chiến nuôi chiến”. Chiến lược này rất hiệu quả ở những vùng đất Trung Quốc giàu có nhưng khả năng kháng cự chưa đủ mạnh. Nhưng khi người Nhật áp dụng chiến lược này vào các hòn đảo nghèo nàn ở Đông Nam Á, mà lại không thể chiến thắng và thu lợi từ Mỹ, họ liền không thể không đối mặt với vấn đề nan giải là không thể “lấy chiến nuôi chiến” một cách hiệu quả.

Điều trí mạng hơn nữa là, sản lượng sắt thép của Nhật Bản thiếu hụt nghiêm trọng, trữ lượng nhiên liệu cũng rất hạn chế. Về công nghiệp nặng, họ căn bản không có năng lực để bù đắp cho việc tiêu hao hết những vũ khí, trang bị hạng nặng như pháo vốn đã được tích trữ trong nhiều năm, trong quá trình giao chiến với Mỹ.

Truyen.free nắm giữ bản quyền duy nhất cho phần chuyển ngữ này.