Đứng trên cầu tàu hàng không mẫu hạm, Tướng quân Halsey chắp tay sau lưng, dõi theo những con tàu chở binh lính thủy quân lục chiến của mình, đang ùn ùn như đàn kiến tiến về phía hòn đảo nhỏ xa xăm trên mặt biển. Ông ta đã quá quen thuộc với kiểu chiến đấu này. Sau bao kinh nghiệm tích lũy từ các cuộc đổ bộ vượt biển ở quần đảo Solomon, ít nhất đối với loại tác chiến đổ bộ đánh chiếm đảo nhỏ này, quân đội Mỹ đã vô cùng lão luyện.

"Gửi điện báo cho Sư đoàn Thủy quân Lục chiến số 1, bảo họ đừng liều lĩnh tiến lên." Halsey ra lệnh cho vị phó quan đang đứng sau lưng ông: "Cho máy bay tấn công mang bom trên hàng không mẫu hạm cất cánh, oanh tạc thêm hai đỉnh núi trên hòn đảo một lần nữa. Nếu có thể dùng bom giải quyết vấn đề, không cần thiết phải hy sinh sinh mạng binh lính của chúng ta."

"Tuân lệnh! Thưa Trưởng quan!" Vị phụ tá đứng nghiêm, sau đó quay lưng đi vào bên trong đài chỉ huy. Bên cạnh Halsey là Hạm trưởng hàng không mẫu hạm. Ông ta cũng chắp tay sau lưng đứng đó, dõi theo hạm đội tuần dương xa xa đang tiến hành đợt pháo kích mới, bắn phá hòn đảo nhỏ đã chìm trong khói đặc ở đằng xa.

"Nghe nói, ở Trung Đông, Mountbatten sắp bị đánh đuổi đến tận khu vực mỏ dầu ven bờ Biển Đỏ rồi phải không?" Halsey đột nhiên quay đầu, hỏi vị Hạm trưởng hàng không mẫu hạm đang đứng cạnh mình. Đối phương sững sờ trước câu hỏi của Halsey, sau đó lập tức ưỡn ngực đáp lời: "Tôi không rõ lắm tình hình chiến sự ở Trung Đông, thưa Trưởng quan!"

Trong nội bộ nước Mỹ, việc liên tiếp mất mát lợi thế ở Trung Đông cũng nằm trong danh sách các vấn đề được giữ bí mật. Mọi người mặc dù đều thầm thì bàn tán, nhưng trong các cuộc họp chính thức, ai nấy đều giữ im lặng về chuyện này. Halsey là một vị tướng dũng mãnh dưới quyền Nimitz, với tính cách thẳng thắn, ông ta nghĩ đến vấn đề này liền thuận miệng hỏi ra.

"Ta không phải là mấy lão già bảo thủ đó đâu... Nếu anh có nghe ngóng được gì, cứ việc kể ta nghe. Dù sao tình hình thế này..." Halsey chỉ tay về phía hòn đảo nhỏ xa xa mà quân Nhật chiếm đóng, nơi mà giờ đây không còn chút sức kháng cự nào, rồi nói đùa: "Hơi tẻ nhạt phải không? Anh cứ thoải mái nói, tôi cũng thoải mái nghe."

"Tôi nghe nói... thưa Trưởng quan, tôi chỉ là nghe nói thôi..." Vị Thượng tá kia chắp tay sau lưng, dường như có rất nhiều điều muốn nói nhưng lại không biết phải mở lời thế nào. Sau khi cân nhắc kỹ lời lẽ, ông ta mới mở miệng đáp lời: "Nghe nói người Đức lợi hại hơn nhiều so với người Nhật, họ có máy bay chiến đấu và xe tăng rất tân tiến, chất lượng binh lính cũng vượt trội hơn quân Nhật rất nhiều. Nhiều binh lính cũng đang lo lắng rằng nếu chúng ta đánh bại người Nhật, họ sẽ bị điều đến Ấn Độ Dương để tranh giành quyền bá chủ trên biển với người Đức..."

Halsey là một sĩ quan cấp tướng hải quân, mặc dù ông ta vốn chỉ chỉ huy các hạm đội tàu chiến của Hải quân Mỹ, nhưng gần đây, do các hàng không mẫu hạm mới hạ thủy bắt đầu đi vào hoạt động, và các hạm đội tàu chiến của Hải quân Mỹ đã chịu tổn thất nặng nề trong trận hải chiến ở quần đảo Solomon trước đó, nên lần này ông ta cũng được bổ nhiệm làm chỉ huy hạm đội hàng không mẫu hạm.

Khi ông ta nhậm chức, điều ông ta nghe nhiều nhất chính là "Kỳ tích hải chiến" khi hạm đội hàng không mẫu hạm Đức đã tiêu diệt Hạm đội chính quốc Anh ở Biển Bắc. Mấy trận chiến lừng danh của Lütjens đã được đưa vào sách giáo khoa và nhắc đi nhắc lại nhiều lần, điều này khiến ông ta khao khát được đối đầu với một đối thủ thực sự.

Gần đây, Hải quân Nhật Bản dường như hoàn toàn không có ý định ra mặt đối đầu với Hải quân Mỹ, vì thế, sau khi mất đi Thống chế Yamamoto Isoroku, Hải quân Nhật Bản cũng đánh mất mọi chiến thuật linh hoạt và đa dạng. Hạm đội Liên hợp luôn né tránh giao tranh một cách tiêu cực, khiến Hải quân Mỹ một đường tiến thẳng vào Đông Nam Á như chẻ tre. Sau khi chiếm được hòn đảo này, mối đe dọa cuối cùng của quân Nhật đối với Úc đã hoàn toàn biến mất, Mỹ có thể ung dung bố trí vật liệu và binh lực ở Úc, đẩy nhanh tốc độ phản công chống Nhật.

"Mau chóng tống khứ bọn lùn này xuống địa ngục đi! Sau đó chúng ta sẽ xem rốt cuộc kẻ địch thực sự khó đối phó trông như thế nào!" Halsey lạnh lùng lẩm bẩm: "Nghe nói ở Đại Tây Dương, chúng ta thậm chí không có đủ sức mạnh để chống trả, tôi cũng rất muốn đến đó, cùng bọn quỷ Đức đánh một trận."

...

Tại quân cảng William xa xôi, bên trong một khu vực quân sự biệt lập khổng lồ gần đất liền, một kho dự trữ dầu mới được xây dựng đã hoàn thành thuận lợi. Thống chế Raedel nhìn căn cứ dự trữ dầu nặng vừa hoàn thành này, đắc ý trò chuyện với Thượng tướng Dönitz đang đứng bên cạnh, thỉnh thoảng lại chỉ trỏ về phía các công sự phòng không xa xa.

Rõ ràng, vị Thống chế hải quân này vô cùng hài lòng với kho dự trữ nhiên liệu hải quân tiêu chuẩn cao này. Cùng với các công sự phòng không hoàn chỉnh và giao thông thuận tiện, đã giúp nơi đây phát huy tối đa giá trị chiến lược. Các đoàn tàu vận chuyển nhiên liệu có thể đi thẳng từ các cảng của Ý đến đây, để đưa nhiên liệu tinh chế dành cho tàu bè đến tay Hải quân Đức.

"Nghe nói ở Libya, mỏ dầu thứ ba đã bắt đầu khai thác rồi phải không?" Raedel cúi đầu hỏi Thượng tướng Dönitz đang đứng cạnh mình. Người sau gật đầu, mỉm cười nói với cấp trên của mình: "Thưa Thống chế, điều ngài nghe nói là thật. Nguyên thủ đã cam kết rằng trong vòng một tháng tới, chúng ta có thể nâng lượng xăng dầu dự trữ lên ngang mức trước chiến tranh."

"Nguyên thủ luôn anh minh sáng suốt, phải không?" Raedel nắm quyền trượng thống chế của mình, cười càng lúc càng rạng rỡ. Từ trước đến nay, hạm đội của ông ta luôn phải vật lộn vì thiếu nhiên liệu. Giờ đây, trở ngại này sẽ không còn nữa. Đây là một tin tốt đáng mừng đối với Hải quân Đức, với quy mô ngày càng lớn của họ.

"Đúng vậy, thưa Thống chế!" Dönitz vừa tự hào trao tặng Huân chương Hiệp sĩ Chữ thập Sắt đính Kiếm cho 14 thuyền tr��ởng tàu ngầm của mình, kiểu tàu ngầm U-boat kiểu mới của ông ta cũng đang được đưa vào phục vụ hàng loạt, nên tâm trạng ông ta rất tốt: "Tôi đã phê duyệt mở rộng quy mô lực lượng tàu ngầm phong tỏa Iceland, từ 24 chiếc ban đầu lên 33 chiếc."

"Anh có biết tại sao Tướng quân Katherine lại hủy bỏ đợt oanh tạc quy mô lớn lần thứ tư vào Iceland không?" Thống chế Raedel hạ giọng, hỏi Dönitz: "Nghe nói Không quân của ông ta đã được bổ sung một lượng lớn xăng dầu, rõ ràng ông ta hủy bỏ nhiệm vụ oanh tạc không phải vì thiếu dầu."

"Nghe nói Không quân đang thường xuyên điều động lực lượng, nhưng tình hình cụ thể vẫn đang trong giai đoạn tuyệt mật." Dönitz không biết nhiều lắm về kế hoạch của Katherine, dù sao thì bên Không quân cũng không thể thông báo hành động đơn phương của mình cho Hải quân được. Tuy nhiên, gần đây, áp lực nhiên liệu đã được hóa giải đáng kể, Không quân đã thường xuyên hơn cử các máy bay trinh sát tầm xa "Đồ Tể" để cung cấp thông tin trinh sát tầm xa cho lực lượng tàu ngầm của Dönitz, điều này đã giúp ích rất nhiều cho các "bầy sói" của Dönitz.

"Sao ta lại nghe nói, chuyện này còn có sự thúc đẩy của anh và Lütjens nữa chứ?" Raedel đột nhiên mở lời cảnh cáo Dönitz: "Chúng ta đều là quân nhân của Đế chế, nhưng không nên vì tư lợi cá nhân mà phá hỏng đại sự của Nguyên thủ. Rõ chưa?"

Dönitz mỉm cười, sau đó không hề giấu giếm: "Tôi và Tướng quân Lütjens đều cho rằng, Hải quân có thể dựa vào sức mình để trấn áp quân Đồng minh ở Iceland. Tất nhiên là với điều kiện nhiên liệu được bổ sung kịp thời, tôi nghĩ Hải quân hoàn toàn có thể một mình gánh vác trọng trách phong tỏa Iceland..."

"Anh nói không sai! Tôi cũng nghĩ vậy." Raedel vô cùng hài lòng với Hải quân dưới quyền mình, ít nhất hạm đội của ông ta đã đánh tan chủ lực Hải quân Hoàng gia Anh, hơn nữa còn biến toàn bộ miền Nam nước Anh thành lãnh thổ của Đế chế. Nói về chiến công, ông ta cảm thấy Hải quân của mình giờ đây đã sớm công thành danh toại, điều ông ta tranh giành bây giờ, chỉ là địa vị tương lai của Hải quân trong các lực lượng vũ trang của Đức mà thôi.

Quân đoàn của Rommel ở khu vực Trung Đông một đường tiến công thần tốc, thậm chí đã bắt đầu bao vây các đơn vị quân Đồng minh đang xâm nhập sâu vào lãnh thổ Thổ Nhĩ Kỳ từ phía sau. Điều này đã giảm bớt đáng kể áp lực cho Thổ Nhĩ Kỳ, cũng khiến quốc gia từng do dự khi Ý rút khỏi phe Trục này, giờ đây đã kiên định đứng về phía Đức – mà không kiên định cũng không được, bởi vì quốc gia này gần như đã bị quân đội Đế chế thứ Ba bao vây.

Do đó, sau khi Israel được thành lập ở Trung Đông, Đặc sứ ngoại giao của Thổ Nhĩ Kỳ đã liên tục đến Đức, để hàn gắn mối quan hệ rạn nứt giữa hai nước, dốc sức cố gắng. Để giành được sự tha thứ của Đức, Thổ Nhĩ Kỳ thậm chí không ngần ngại vĩnh viễn cho Đế chế thứ Ba thuê các eo biển nối liền Địa Trung Hải và Biển Đen.

"Chúng ta chỉ cần chờ đợi, chờ đến khi lượng nhiên liệu dự trữ đủ nhiều, hạm đội hàng không mẫu hạm sẽ có thể tự do xuất kích, để tranh giành quyền bá chủ trên Đại Tây Dương và thực sự đối đầu với hạm đội Đồng minh." Raedel vỗ vai Dönitz, rồi vừa cười vừa nói.

...

Trong lúc giới cấp cao Hải quân Đức đang vui mừng khôn xiết vì nhiên liệu được bổ sung, thì tại chiến trường Thái Bình Dương xa xôi, một người lính Nhật Bản thuộc quân đồn trú tên là Taketaro, đang cố gắng vượt qua một ngọn đồi đất thấp trên đảo. Trên bầu trời, máy bay chiến đấu Mỹ đang lượn lờ qua lại, kể từ khi vài chiếc máy bay Nhật Bản tấn công tàu bè Mỹ, số lần máy bay chiến đấu Mỹ tuần tra càng trở nên thường xuyên hơn.

Những chiếc máy bay chiến đấu này thỉnh thoảng lại từ trên cao bổ nhào xuống, điên cuồng bắn phá những nơi chúng nghi ngờ. Đôi khi, những phi công này thực sự tìm thấy mục tiêu, biến những chiếc xe ngựa và xe tải chở vật liệu của Nhật Bản thành đống phế liệu. Không quân Hải quân Mỹ, với ưu thế trên không, chẳng chút nói lý lẽ nào, dùng tất cả vũ khí trong tay để giày xéo không chút kiêng dè những người lính Nhật đang kháng cự dưới mặt đất.

"Bakayaro (ngu ngốc)! Mấy tên khốn Mỹ này chẳng lẽ không về nghỉ ngơi một chút sao? Tại sao chúng cứ mãi lượn lờ trên đầu chúng ta thế?" Taketaro nhìn lên bầu trời, nơi những chiếc máy bay Mỹ không ngừng lượn vòng, nghiến răng oán trách.

"Chúng tuần tra luân phiên, có lẽ đây đã là tốp thứ hai rồi." Trúc Bản, người chỉ huy bên cạnh, ngửa đầu thở dài nói: "Bên kia phòng tuyến, tiếng pháo dày đặc hơn, tôi thực sự rất lo lắng tình hình ở tiền tuyến bên đó, liệu cuộc tấn công của người Mỹ rốt cuộc có bị chúng ta chặn đứng được không..."

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép và phát tán khi chưa được sự cho phép.