Máy bay ném bom chiến lược của Đức hiện tại chỉ có duy nhất loại Đồ Tể này. Chúng được thiết kế với bốn động cơ đặt cao, gợi liên tưởng đến cỗ quan tài được khiêng, và về ngoại hình, có tham khảo một phần thiết kế của B-17 của Mỹ, nhưng thân máy bay lại thon gọn và lớn hơn một chút. Bởi vậy, khi những chiếc máy bay ném bom chiến lược Đồ Tể này bay rợp trời, người ta khó lòng cảm nhận được sự phát triển vượt bậc của máy bay ném bom chiến lược Đức.

Tuy nhiên, ngành công nghiệp hàng không Đức không hề dậm chân tại chỗ trong thiết kế máy bay ném bom chiến lược. Ngược lại, họ đã không ngừng sửa đổi và sáng tạo vô số lần trên thiết kế của mình. Binh sĩ bên ngoài có thể không rõ, nhưng ngay trong nội bộ Không quân Đức, đã có tổng cộng bốn biến thể cải tiến lớn xuất hiện, từ Đồ Tể A đến Đồ Tể D.

Đồ Tể A chính là phiên bản máy bay ném bom Đồ Tể nguyên bản nhất của Đức. Sau khi cải tiến thiết kế tháp pháo tự động ở bụng máy bay, phiên bản này đã cho ra đời một mẫu máy bay ném bom do Đức tự chủ thiết kế với đầy đủ nét đặc trưng ban đầu. Tuy nhiên, việc sản xuất hàng loạt loại máy bay này đã bị dừng lại; bởi vì sau khi sản xuất ngắt quãng khoảng 90 chiếc, nó đã bị loại máy bay ném bom chiến lược Đồ Tể B tiên tiến hơn hoàn toàn thay thế.

Loại máy bay ném bom chiến lược tầm xa Đồ Tể B chính là phiên bản được Không quân Đức sản xuất với số lượng nhiều nhất. Loại máy bay này sử dụng nhiều vật liệu mới thay thế vật liệu kim loại hiếm ban đầu, đồng thời hoàn thiện dây chuyền sản xuất, mang lại độ tin cậy cao hơn và giá thành cũng rẻ hơn. Tuy nhiên, nó vẫn chưa được người Đức coi là máy bay ném bom chiến lược tốt nhất. Vì vậy, sau khi sản xuất 350 chiếc loại máy bay này, quân Đức đã bắt đầu trang bị cho các đơn vị máy bay ném bom mới loại Đồ Tể C tiên tiến hơn.

Nói một cách chính xác, cải tiến lớn nhất của máy bay ném bom Đồ Tể C chính là việc sử dụng công nghệ động cơ Anh Quốc có nguồn gốc từ Rolls-Royce. Loại động cơ mới này, kết hợp kỹ thuật động cơ của Anh và Đức, đã giúp Đồ Tể C đạt được tốc độ nhanh hơn và tầm bay xa hơn. Đương nhiên, phiên bản C còn có một số cải tiến khác, như bố cục vũ khí tự vệ hợp lý hơn cùng với công nghệ sản xuất tinh vi hơn.

Tuy nhiên, sau khi sản xuất 190 chiếc máy bay ném bom Đồ Tể C, người Đức một lần nữa cải tiến máy bay ném bom chiến lược của mình. Lần này, thay đổi nằm ở hệ thống ngắm thả bom và vật liệu cấu trúc máy bay. Máy bay ném bom Đồ Tể D có thân máy bay nhẹ hơn nên tốc độ nhanh hơn, còn thiết bị ngắm thả bom kiểu mới giúp việc ném bom từ trên cao trở nên chính xác hơn. Vì vậy, sản lượng máy bay ném bom Đồ Tể D đã vượt quá 280 chiếc, rất có xu hướng vượt qua sản lượng của Đồ Tể B.

Nếu tính cả 50 chiếc máy bay ném bom Đồ Tể nguyên bản ban đầu, tổng số máy bay ném bom chiến lược Đồ Tể trong biên chế của Không quân Đức đã vượt quá 900 chiếc. Nhờ việc kiểm soát chất lượng nghiêm ngặt và nỗ lực của đội ngũ kỹ sư hậu cần mặt đất của Không quân Đức, những chiếc máy bay này duy trì tỷ lệ hoạt động đáng kinh ngạc.

Tất nhiên, điều này cũng liên quan đến việc trong suốt một năm qua, các đơn vị máy bay ném bom chiến lược của Không quân Đức không thực hiện nhiều nhiệm vụ do thiếu hụt nhiên liệu. Hầu hết những chiếc máy bay này đều còn mới, nên việc bảo dưỡng cũng dễ dàng hơn, nhờ đó tỷ lệ hoạt động cũng cao hơn một chút. Lần này, quân Đức đã tập trung toàn bộ số máy bay ném bom Đồ Tể có thể xuất kích đã bố trí ở mặt trận phía Đông của mình, chính là để biến thành phố Ulyanovsk này hoàn toàn thành một vùng phế tích.

"Thả bom!" Theo liên tiếp những tiếng ra lệnh, các máy bay ném bom Đức đã hạ thấp độ cao và bắt đầu mở khoang chứa, trút xuống những quả bom. Những quả bom hạng nặng này có nhiệm vụ phá hủy tối đa các công trình kiên cố của Liên Xô, san phẳng những tòa nhà vững chắc đó.

Ngay sau đó, nhóm máy bay ném bom thứ hai gồm 100 chiếc bắt đầu thả bom cháy. Những quả bom này sẽ thiêu rụi những ngôi nhà đã sụp đổ, đốt cháy kết cấu gỗ bên trong và mọi thứ có thể cháy. Sự sắp xếp này nhằm tăng cường hiệu quả ném bom, hoàn toàn phá hủy nút giao thông quan trọng này của Liên Xô.

Ngay từ quả bom đầu tiên rơi xuống đường phố Ulyanovsk, tất cả sĩ quan Liên Xô tại đây đều biết rằng Ulyanovsk đã tận số. Bởi lẽ, từ một năm trước, các vũ khí phòng không ở đây đã được điều động đến các mặt trận khác. Mãi đến gần đây, nơi này mới miễn cưỡng có một đơn vị phòng không yếu ớt đến đáng thương.

Vô số pháo phòng không đã bị rút đi để sản xuất pháo chống tăng và pháo tự hành. Như Zhukov và Stalin đã nói, phòng không cần được đặt trên nền tảng phòng ngự mặt đất có khả năng kìm chân kẻ địch. Nếu tiền tuyến đã mất, thì nhiều pháo phòng không đến mấy cũng vô ích. Vì vậy, năng lực sản xuất vũ khí phòng không bị cắt giảm quy mô lớn, khiến các thành phố ở hậu phương xa xôi về cơ bản không còn nhiều phương tiện phòng không hiệu quả.

Mặt đất rung chuyển theo từng đợt bom của quân Đức, kính cửa sổ kêu ken két do rung lắc. Khắp nơi vang lên tiếng kêu khóc và cầu cứu. Các công trình kiến trúc dần sụp đổ từng căn một, bụi bặm bay lên bắt đầu che khuất bầu trời.

Hầu như không có máy bay chiến đấu nào đánh chặn, cũng chẳng có pháo cao xạ nào quấy nhiễu, máy bay ném bom Đức cứ thế như đang diễn một vở kịch. Chúng trút số đạn dược mang theo xuống những mục tiêu mà họ cho là có giá trị nhất. Đối chiếu với bản đồ, họ nhanh chóng xác định được các khu vực trọng yếu, và những đường ray xe lửa hội tụ tại đây hiện rõ mồn một trong ống ngắm của các máy bay ném bom Đồ Tể.

"Rắc rắc!" Một ngón tay nhẹ nhàng nhấn nút thả bom, từng quả bom khổng lồ lần lượt thoát khỏi sự ràng buộc của máy bay nhờ trọng lực. Chúng chao đảo trong luồng khí, điều chỉnh tư thế và cắm thẳng xuống, rồi lao xuống mục tiêu theo một đường parabol không đều.

Theo sau chiếc máy bay ném bom Đức này là chiếc thứ hai và thứ ba. Những chiếc máy bay ném bom này cũng đang trút bom xuống mục tiêu, dưới mặt đất, từng đợt nổ tung bùng lên như những đóa hoa, tựa như đang vẽ một bức tranh trên một tấm màn hình khổng lồ.

"Giữ vững độ cao! Ổn định tốc độ của các ngươi! Cố gắng nâng cao độ chính xác của cuộc oanh tạc, các quý ông! Chúng ta là đơn vị quân Đức tiến sâu nhất vào lãnh thổ Liên Xô từ trước đến nay. Khi trở về, chúng ta sẽ có thể ăn mừng!" Viên chỉ huy bóp chặt ống nói điện đài vô tuyến trong tay, lên tiếng nhắc nhở với vẻ hân hoan. Đáp lại lời ông ta là những đợt bom dày đặc hơn nữa mà máy bay Đức trút xuống, bao phủ toàn bộ Ulyanovsk như mưa.

Trong khu xưởng nhà máy, những vụ nổ tạo ra sóng xung kích làm vỡ nát các ô kính hai bên nhà xưởng cao lớn. Mái nhà bằng thép hàn nối bị phá vỡ do chấn động, rồi bắt đầu sụp đổ dọc theo bức tường, chôn vùi máy móc bên trong cùng những công nhân không kịp chạy thoát.

Trong khu xưởng dày đặc, không ít công nhân dọc theo những con đường rợp bóng cây để chạy đến nơi an toàn. Bên cạnh họ, thỉnh thoảng những vụ nổ lại bùng lên khói đen đặc, mảnh đạn bay tán loạn cướp đi vô số sinh mạng. Khắp nơi, những mảnh sắt và bi thép bay vun vút găm vào thân cây cổ thụ, hoặc cắm sâu vào kẽ gạch đá như những phi đao, một số còn vương vết máu, trông thật rùng rợn và đáng sợ.

Đáng tiếc là, những chiếc máy bay Đức trên bầu trời vẫn chưa bay đi xa, phần lớn vẫn còn quần thảo phía trên thành phố này. Tất cả mọi thứ cho thấy thảm kịch chỉ mới bắt đầu, cơn ác mộng chỉ là lời mở đầu cho một màn kịch lớn. Mọi người đều tuyệt vọng chạy trốn, tìm đến các hầm trú ẩn xung quanh. Thực ra, Ulyanovsk có các công trình phòng không rất tốt, chỉ là việc máy bay Đức xuất hiện quá bất ngờ mới gây ra sự hỗn loạn đến vậy.

Lúc này, mới có mười mấy chiếc máy bay chiến đấu Liên Xô chậm chạp xuất hiện. Chúng bay lượn trước đội hình ném bom của máy bay Đức trên khu vực đô thị Ulyanovsk, nhưng hầu như không có chút sức chiến đấu nào. Chúng chỉ có thể lượn lờ ở rìa ngoài tầm hỏa lực tự vệ của máy bay Đức, không dám xông vào giữa đội hình địch để quấy nhiễu việc thả bom.

Nhóm máy bay ném bom Đức thứ hai bắt đầu trút xuống số đạn cháy mang theo. Hỏa hoạn lập tức lan rộng khắp các phố lớn ngõ nhỏ trong thành phố. Những làn khói đặc ban đầu bốc lên do các vụ nổ, giờ đây chuyển thành biển lửa đỏ rực, nuốt chửng mọi vật thể có thể cháy. Trong các ngôi nhà đổ nát, tủ quần áo hư hại, quần áo, rèm cửa, thậm chí ga trải giường và bàn học – thành phố có vô vàn vật liệu dễ cháy. Vì vậy, số đạn cháy mà máy bay Đức trút xuống đã thiêu rụi rất nhiều thứ.

...

"Đồng chí Stalin! Tin vừa nhận được, người Đức đã tập trung máy bay ném bom của họ để tấn công Ulyanovsk." Vatutin bước vào phòng làm việc của Stalin, đứng nghiêm và báo cáo: "Nơi đó hiện đang chịu tổn thất nặng nề, và cho đến bây giờ, cuộc oanh tạc của quân Đức vẫn đang tiếp diễn."

"Các tuyến đường bộ và đường sắt bị phá hủy vô cùng nghiêm trọng, một số đoàn tàu không được ngụy trang cẩn thận và một phần nhà máy đã bị phá hủy." Vatutin đã không biết phải dùng từ ngữ nào để diễn tả thảm họa mà cuộc oanh tạc này gây ra. Cuối cùng, hắn dừng lại một chút, nói với Stalin bằng giọng điệu có phần mệt mỏi: "Chúng ta chịu tổn thất nặng nề. Cuộc không kích của người Đức khiến tình hình của chúng ta càng thêm khó khăn."

"Đừng bận tâm đến thế, đồng chí Vatutin." Stalin dường như hoàn toàn không lắng nghe cấp dưới của mình đang nói gì. Hắn chỉ tay vào tấm bản đồ đang trải trên bàn, thuyết trình kế hoạch của mình cho Vatutin: "Tôi đã ra lệnh Chuikov rút một trăm ngàn quân tiếp viện, họ sẽ sớm đến được Moscow. Quân của Zhukov có thể phản công ở phía nam, giành lại Bryansk, vậy thì vòng vây Moscow sẽ được giải tỏa..."

Vatutin đã không muốn nghe người đồng chí Stalin giờ đây có vẻ hơi điên rồ này giảng giải những sắp đặt chiến lược mà về cơ bản không thể thực hiện được. Hắn biết rằng ngay cả khi quân đoàn Zhukov có thể giành lại Bryansk, họ cũng căn bản không có khả năng giữ vững nơi đó dưới sự kẹp công của quân Đức.

Việc Chuikov rút quân từ chiến khu Viễn Đông thì hắn đã sớm biết. Việc rút quân này còn khiến Nhật Bản giành được quyền chủ động chiến lược toàn diện hơn ở Viễn Đông. Đáng tiếc là, phần lớn số quân được rút đi đều bị các chính khách ngày càng không đáng tin cậy ở vùng Siberia giữ chân lại. Chỉ có mấy chục ngàn quân tiến về phía tây, nhưng có lẽ sẽ bị cầm chân rất lâu ở Ulyanovsk.

Hai ngày trước, Vatutin đã nhắc nhở Stalin, nhưng không hiểu vì lý do gì, đối phương lại chọn phớt lờ lời nhắc nhở của hắn. Stalin vẫn khăng khăng cho rằng viện binh của mình sẽ lập tức đến được Moscow, và quân đoàn Zhukov có thể quay về Moscow để giúp ông ta giải trừ nguy hiểm.

Vatutin cúi đầu, dịch bước từ từ rời khỏi phòng làm việc của Stalin. Hắn lặng lẽ không một tiếng động vứt bản báo cáo về vụ tấn công Ulyanovsk vào thùng rác cạnh cửa, và không thèm liếc mắt nhìn lại.

Truyen.free hân hạnh mang đến bạn bản dịch chất lượng cao này.