Đọc xong bức điện, Vatutin liền không còn hứng thú lãng phí thời gian quý báu của mình vào chuyện như thế này. Một mặt, ông ta chuyển sự chú ý sang bản đồ; mặt khác, ông ta tùy ý ra lệnh: "Hãy điện trả lời đồng chí Stalin, nói với ông ấy rằng hệ thống phòng ngự của chúng ta vẫn được giữ vững, và công viên Bittsevskiy vẫn nằm trong tay chúng ta."

"Tướng quân... Nhưng thưa tướng quân, công viên Bittsevskiy vừa mới thất thủ rồi..." Viên tham mưu buồn bực báo cáo với cấp trên. Trên thực tế, họ biết tin công viên Bittsevskiy thất thủ muộn hơn nửa giờ so với thời điểm thực tế, nguyên nhân là chỉ huy quân Liên Xô phòng thủ công viên Bittsevskiy không dám báo cáo tin tức mất trận địa về bộ chỉ huy. Hắn vẫn ảo tưởng có thể phản công để giành lại trận địa phòng ngự đã mất. Thế nhưng, sau khi phản công và phải trả cái giá đắt bằng hơn 100 sinh mạng chiến sĩ tử trận, hắn mới nhận ra tất cả chỉ là ảo tưởng một chiều của mình mà thôi. Chính vì thế, hắn mới báo cáo tin tức công viên Bittsevskiy đổi chủ, sau đó tự sát để hoàn thành con đường cứu rỗi cho bản thân.

Công viên Bittsevskiy đã mất, đây là sự thật không thể chối cãi. Nếu quân Liên Xô trấn giữ vẫn còn khả năng giành lại trận địa, thì đã không đến mức để quân Đức tiến sát Điện Kremli chỉ mười mấy cây số một cách khó hiểu như vậy. Viên tham mưu trưởng biết rõ điều này, và Vatutin dĩ nhiên cũng chẳng phải ngoại lệ.

"Đồng chí Stalin đã phải bận tâm quá nhiều chuyện thực tại rồi. Chúng ta cũng không cần báo cáo những chuyện nhỏ nhặt không liên quan đến đại cục như thế này cho ông ấy. Để ông ấy an tâm trải qua những ngày còn lại, chẳng phải là việc chúng ta những người lính nên làm sao?" Vatutin chỉ vào bản đồ, nói với viên tham mưu trưởng của mình: "Nói với đồng chí Stalin rằng chúng ta vẫn đang trấn giữ khu đất cao công viên Bittsevskiy. Cứ làm theo lời tôi nói!"

Viên tham mưu trưởng đứng sững tại chỗ, rõ ràng là có chút không muốn chấp hành mệnh lệnh của Vatutin. Hắn do dự vài giây, rồi lại lên tiếng hỏi: "Nhưng quân Đức sẽ không ngừng tấn công, chỉ vài ngày nữa thôi là họ có thể tiến đến sông Moscow, chúng ta cũng không thể cứ che giấu sự thật mãi cho đến lúc đó được sao? Sớm muộn gì đồng chí Stalin cũng sẽ biết chúng ta lừa dối ông ấy..."

"Vậy thì cứ để ông ấy biết muộn một chút những chuyện này đi!" Rõ ràng là Vatutin đã hơi mất kiên nhẫn, ông ta phẩy tay nói: "Bây giờ ông ấy biết hay không biết những chuyện này cũng chẳng còn quan trọng gì, anh hiểu chứ? Đến khi quân Đức tiến sát trung tâm thành phố, lúc ông ấy biết hết mọi chuyện, chúng ta có lẽ đã không còn ở đây nữa, hoặc giả vẫn còn – nhưng tất cả những điều đó chẳng còn quan trọng nữa, phải không? Chúng ta đều đã chọn xong kết cục cho bản thân rồi, anh còn bận tâm kết cục này đến sớm hay muộn một chút sao?"

"Vâng, tôi sẽ thi hành mệnh lệnh của ngài." Viên tham mưu trưởng đứng nghiêm, đưa tay phải lên chào kiểu quân đội, rồi xoay người bước ra ngoài. Những bước chân của hắn nặng nề, rõ ràng là vẫn chưa lấy lại được sự tỉnh táo sau những lời nói của Vatutin.

"Kính gửi quý vị thính giả! Kính gửi nhân dân Liên Xô! Đây là đài phát thanh Chelyabinsk, đây là đài phát thanh Chelyabinsk! Ngay sau đây là bản tin tức mới nhất... Chính phủ liên bang Siberia mới thành lập vừa thông qua nghị quyết mới nhất. Theo đó, bất cứ chiến sĩ Hồng quân nào bỏ vũ khí đầu hàng đều có cơ hội gia nhập quốc tịch liên bang Siberia, và sẽ được phe Trục bảo vệ nhân đạo... Bản tin đến đây là hết, sau đây, đài chúng tôi xin phát ca khúc "Bài ca cuộc đời lúc hoàng hôn" do ca sĩ Katrina trình bày..."

Từ một chiếc máy thu thanh, theo tiếng rè rè nhiễu sóng, giọng nói từ phương xa vọng đến. Trong phòng, những người lính Liên Xô đang ôm súng trường dựa vào tường nghỉ ngơi, với vẻ mặt đờ đẫn, chăm chú nhìn chiếc máy thu thanh đang phát sóng kênh bị cấm nghe. Vài ngày trước, kênh này đã liên tục phát đi những tin tức chấn động về việc thành lập liên bang Siberia. Không ít binh lính đến từ Siberia đều kinh ngạc và hoang mang vì chuyện này.

Mặc dù các sĩ quan đã nghiêm cấm mọi người nghe kênh đài đó, nhưng vẫn có người tò mò tìm cách nắm bắt các tin tức bên ngoài vòng vây. Bất kể những tin tức này là thật hay giả, chúng đều khơi gợi nỗi nhớ quê nhà trong lòng những người lính đã lâu chưa được trở về cố hương như họ.

Rõ ràng là chất giọng quê hương quen thuộc và tiếng Nga chuẩn của đài phát thanh đã khiến mọi người tin rằng những gì đài nói đều là thật. Quân Đức cũng liên tục thả xuống các loại truyền đơn vào khu vực Moscow, trên đó còn vẽ "hộ chiếu liên bang Siberia", và viết rõ bằng tiếng Nga rằng chỉ cần cầm thứ này là có thể xuyên qua phòng tuyến quân Đức để an toàn về nhà.

Tiếng hát tuyệt vời từ đài phát thanh vọng ra, giọng ca ngọt ngào của ca sĩ tên Katrina, hòa lẫn với tiếng rè rè nhiễu sóng, giữa những tiếng pháo dội, được những người lính Liên Xô đón nhận một cách tuyệt vời. Dù trước khi kênh này xuất hiện, mọi người chưa hề biết đến người phụ nữ tên Katrina này, nhưng điều đó giờ đây không hề ngăn cản họ hâm mộ ngôi sao này.

"Giọng hát thật dễ nghe, nếu cô ta mà có vòng ba tròn đầy thì càng đúng gu của tôi." Một người lính Liên Xô gần 50 tuổi, đang ôm súng trường, tặc lưỡi thở dài nói: "Này! Tôi nói râu quai hàm, giọng hát này đúng là quá quyến rũ."

"Anh im ngay đi! Cô ta có mù mắt cũng chẳng đời nào lên giường với loại lão già như anh! Đồ ngốc!" Người lính Liên Xô có biệt danh "râu quai hàm" đứng cạnh ông lão cười mắng, rồi đưa điếu thuốc tự cuốn trong tay nhét vào miệng. Hắn sờ vào túi áo, rồi lúng túng nhận ra mình đã hết thuốc lào.

"Tôi nghĩ, tất cả những thứ này đều là trò bịp bợm được quân Đức dàn dựng tỉ mỉ. Rất nhanh sẽ có các đơn vị khác đến chi viện chúng ta! Chúng ta sẽ đuổi cổ những kẻ xâm lược kia! Chắc chắn là vậy!" Một người lính nhìn chằm chằm chiếc máy thu thanh ở đằng xa với ánh mắt thù hận, nghiến răng nói. Cũng chẳng trách hắn lại kích động đến thế, bởi quê hương hắn nằm trong địa phận của cái gọi là liên bang Siberia, và buổi phát thanh này đã khiến những người địa phương xung quanh nhìn hắn với ánh mắt dò xét.

Đúng lúc đó, cánh cửa phòng bị người từ bên ngoài đẩy mở. Vài người lính vác vũ khí bước vào, tay họ còn mang theo đủ loại đồ dùng cá nhân. Đây là số tân binh được hứa bổ sung cho họ từ khoảng một tuần trước. Những người trong phòng hiển nhiên đều ngạc nhiên trước sự xuất hiện bất ngờ của đội quân chi viện này.

"Này! Các anh là quân chi viện đến từ Siberia sao?" Những người lính trong phòng nhiệt tình hỏi. Những người lính mới đến mỉm cười lịch sự, rồi gật đầu thừa nhận mình là tân binh bổ sung từ các nơi thuộc Siberia.

Người lính trẻ tuổi vừa nãy còn nói những chuyện trên đài phát thanh đều là trò bịp, giờ đây càng trở nên kích động hơn. Hắn cười nói và bắt đầu trò chuyện về đủ thứ chuyện riêng tư ở Siberia với những người đồng hương đến từ phương xa này: "Đồng chí! Các anh đến từ đâu? Norilsk? Hay xa hơn nữa là Murukta?"

"À... chúng tôi, chúng tôi đến từ Verkhoyansk, Verkhoyansk..." Người tân binh bị người lính trẻ kéo lại, lúng túng nặn ra một nụ cười, rồi báo ra một địa danh còn xa xôi hơn.

"Này! Các anh em! Hắn cũng đến từ Verkhoyansk! Quê tôi cũng ở Verkhoyansk, anh ở khu vực nào của Verkhoyansk? Có lẽ chúng ta là hàng xóm đấy..." Nghe thấy đối phương cũng đến từ cùng một nơi với mình, người lính trẻ càng thêm hăng hái, hắn lớn tiếng hô hào với các chiến hữu xung quanh.

Nghe hắn nói vậy, nhiều người lính Liên Xô khác cũng hò reo theo, còn những người lính mới đến thì vẻ mặt càng thêm lúng túng. Họ im lặng ít nói, chỉ chọn một chỗ ngồi khá xa, rồi nhắm mắt nghỉ ngơi. Người tân binh bị người lính trẻ kéo lại không trả lời câu hỏi cuối cùng, mà tùy tiện viện cớ rồi rời khỏi căn phòng này. Hắn lắc đầu với người chỉ huy ở cửa, và không bao giờ quay lại căn phòng này nữa.

"Làm như vậy không lừa được binh lính bao lâu đâu, rất nhanh họ sẽ nhận ra vấn đề thôi. Siberia và các vùng xa hơn nữa căn bản không có kế hoạch chi viện cho chúng ta; thực tế, liên lạc của chúng ta với các thành phố khác đã hoàn toàn bị cắt đứt hơn mười ngày trước rồi." Ở cửa, một người chỉ huy nhỏ giọng oán trách với cấp trên của mình: "Việc rút một số đơn vị bên ngoài thành về trong thành để giả làm quân chi viện như vậy cũng chẳng giấu được bao lâu đâu."

"Đồng chí Stalin vừa mới ra chỉ thị tại bộ chỉ huy: Zhukov đã giành lại Marino, chúng ta đang phản công và hợp vây quân Đức trong khu vực Moscow..." Người chỉ huy đó nhìn cấp dưới của mình, dùng một giọng điệu kỳ lạ kể lại câu chuyện cứ như thể là thần thoại: "Ông ấy nói rằng trong vòng mười ngày, tướng quân Vatutin sẽ triển khai phản công, tiêu diệt quân Đức trong khu vực thành phố."

Hắn dừng lại một lát, rồi đổi sang một giọng điệu vô cùng bất đắc dĩ, tiếp tục hỏi cấp dưới của mình: "Anh nói xem, trong tình huống này, chúng ta còn có thể làm gì được nữa? Chuyện chúng ta sẽ đánh tan quân Đức trong vòng mười ngày như vậy, ngay cả lãnh tụ của chúng ta cũng có thể tin và sẵn lòng tin tưởng... Huống chi là những người lính này?"

Stalin được cổ vũ bởi chiến dịch phản công mà Zhukov thực tế chưa hề thực hiện, hay nói đúng hơn là bị Vatutin cùng đám cấp dưới gần như điên cuồng của ông ta lừa dối. Ông ấy tin rằng cục diện chiến trường đã bắt đầu xoay chuyển, và cảm thấy mình có thể giành chiến thắng trong cuộc chiến này. Chính vì thế, trong vòng một ngày, ông ấy đã ban bố đủ loại mệnh lệnh tác chiến khó hiểu, cứ như thể Liên Xô đang tiến hành một cuộc phản công toàn diện vậy.

Ông ấy ra lệnh cho Vasilevskiy phản công về hướng tây bắc, đánh bại Tập đoàn quân E của Đức do tướng Liszt chỉ huy cùng với quân đoàn Phần Lan, để giành lại Yaroslavl; ông ấy cũng ra lệnh Zhukov phản công vào vùng Marino, cố gắng hợp vây quân Đức đã đột nhập vào Moscow, tiêu diệt "ít nhất 15 sư đoàn Đức".

Những mệnh lệnh này cũng được thực hiện một cách hoàn hảo nhất trên bản đồ chiến sự. Zhukov đang chỉ huy quân đội của mình hợp vây quân Đức từ bên sườn, Koniev thậm chí đã tiến đến Chekhov. Stalin tin rằng chẳng bao lâu nữa ông ấy có thể giải tỏa nguy cơ tại Moscow. Trên bản đồ ở bộ chỉ huy, ông ấy thậm chí đã bắt đầu ảo tưởng mình một lần nữa nắm giữ quyền kiểm soát vùng Viễn Đông và Siberia.

Đáng tiếc thay, tại khu đất cao công viên Bittsevskiy, cách ông ấy chỉ hơn mười cây số, một lá cờ chữ vạn đỏ của Đức đang tung bay.

Toàn bộ quyền lợi đối với bản biên tập này đều được bảo hộ bởi truyen.free.