Trong hành lang dài trước cửa phòng làm việc của Tổng thống tại Nhà Trắng, tiếng giày da gõ lạch cạch trên sàn đá vang vọng. Hai vị chỉ huy mặc quân phục hải quân, người trước người sau, tiến đến trước cửa phòng làm việc của Roosevelt, vươn tay gõ cửa: "Cốc cốc."

"Mời vào!" Trợ lý của Roosevelt cao giọng đáp lời tiếng gõ cửa. Anh ta đẩy chiếc xe lăn của Tổng thống rời khỏi bàn làm việc. Rõ ràng, vị Tổng thống Mỹ đang ngồi trên xe lăn cũng đang sốt ruột muốn biết nội dung tin tức mà hai vị chỉ huy hải quân mang về.

Hai người bên ngoài đẩy cửa bước vào, rồi đứng nghiêm chào trước mặt Roosevelt: "Thưa Ngài Tổng thống! Theo tin tức vừa gửi về, tàu ngầm Đại Thanh đã hoàn thành nhiệm vụ một cách thuận lợi. Tàu ngầm Điệp Cá, có nhiệm vụ trinh sát, cũng báo cáo nội dung tương tự... Kế hoạch ngăn chặn vũ khí bí mật của Đức Quốc xã xem như đã hoàn thành thắng lợi."

"Chúa phù hộ nước Mỹ." Roosevelt bằng giọng khàn khàn và chậm rãi nói: "Người Đức phản ứng ra sao? Họ có tìm cách trục vớt con tàu đắm không? Tiến độ thế nào rồi? Các anh đều là chuyên gia, không cần đợi tôi hỏi từng li từng tí, cứ nói thẳng cho tôi biết đi."

"Để nghe hai vị báo cáo, toàn bộ các cuộc họp và hoạt động trong buổi sáng của ngài Tổng thống đã bị hủy bỏ. Xin hai vị hãy tường thuật chi tiết về kế hoạch này và những gì sẽ diễn ra sau đó, dù sao đây cũng là một sự kiện trọng đại mà toàn nước Mỹ kh��ng thể xem nhẹ." Trợ lý của Roosevelt nhẹ giọng nói với hai vị tướng lĩnh hải quân.

Hai người liếc nhìn nhau rồi gật đầu. Một người bắt đầu trình bày chi tiết về tình hình thực hiện chiến dịch, trong khi người còn lại thì từ đống hải đồ và tài liệu mang theo, lấy ra những bản vẽ và văn kiện liên quan.

"Vào ngày 24 tháng 7, chúng tôi đã điều động hai chiếc tàu ngầm đến Địa Trung Hải sớm hơn dự kiến. Để đảm bảo tính bí mật của chiến dịch, chúng tôi thậm chí còn trực tiếp rút đi phần lớn lực lượng nòng cốt giàu kinh nghiệm thực chiến từ hạm đội tàu ngầm." Một vị tướng quân dùng tay chỉ vào hải đồ, vạch một đường thẳng từ cảng xuất phát của tàu ngầm, vượt qua Đại Tây Dương và eo biển Gibraltar, tiến vào khu vực Địa Trung Hải.

"Trên thực tế, để đảm bảo độ chính xác của chiến dịch, vào ngày 29 tháng 7, chúng tôi còn cử thêm ba chiếc tàu ngầm khác thực hiện nhiệm vụ song song." Một sĩ quan khác bổ sung: "Chúng không phụ thuộc vào nhau, chỉ biết sự tồn tại của đối phương mà thôi."

"Tóm lại, kế hoạch hành động của chúng ta diễn ra vô cùng thuận lợi. Một chiếc tuần dương hạm của Đức đã bị đánh chìm, ở vị trí đại khái đây... khá khớp với kế hoạch dự kiến." Vị tướng quân vừa phát biểu tiếp lời: "Sở dĩ chọn nơi này làm địa điểm phục kích có rất nhiều nguyên nhân, nhưng nguyên nhân chính yếu nhất là độ sâu của đại dương ở đây, sẽ khiến quân Đức khó lòng triển khai công tác trục vớt về sau."

Roosevelt đột ngột cắt lời hai vị chỉ huy hải quân, mở miệng hỏi: "Các anh có chắc chắn rằng kế hoạch trục vớt của người Đức sẽ không dễ dàng thực hiện không? Phải biết, các anh đều là sĩ quan cấp cao đã vạch ra kế hoạch này, đều rõ rằng vật bị chìm kia đủ sức hủy diệt toàn bộ New York..."

"Thưa Ngài Tổng thống, chúng tôi đã tham khảo ý kiến của đội ngũ trục vớt tốt nhất nước Mỹ. Họ cho rằng nếu con tàu bị chìm ở đó, người Đức sẽ không đạt được bất kỳ tiến triển nào trong công tác trục vớt trong vòng mười tháng tới." Vị tướng quân dẫn đầu suy nghĩ một lát rồi nói: "Nhưng đây chỉ là suy đoán đơn phư��ng của chúng tôi, chúng tôi không thể nào dự đoán tốc độ trục vớt chính xác của người Đức..."

Một vị chỉ huy khác vội vàng lấy ra các tài liệu liên quan đến vũ khí nguyên tử của Đức, tiếp tục giải thích với Roosevelt: "Xin Ngài Tổng thống yên tâm, các nhân viên nghiên cứu khoa học của chúng ta đã xác nhận, vật đó sau khi ngấm nước, nhất định phải được đưa về lãnh thổ Đức mới có thể sửa chữa được... Vốn là một vũ khí công nghệ cao tinh vi, nếu có được vận chuyển đến châu Phi để thí nghiệm, đó cũng phải là chuyện của năm 1940 rồi."

Nghe được cách nói này, Roosevelt mới khẽ gật đầu. Ông ta dường như đang suy tư điều gì đó, rồi đột nhiên mở miệng hỏi: "Vậy thì, tôi chỉ tò mò thôi... Nếu chúng ta không thể cướp được vũ khí bí mật này trên đất liền, liệu chúng ta có thể đi trước người Đức, bí mật vớt vũ khí đó từ biển và vận chuyển về Mỹ không?"

"Đây chính là vấn đề thứ hai mà chúng tôi đến đây để báo cáo với ngài." Vị chỉ huy hải quân dẫn đầu vội vàng nói: "Tàu ngầm Điệp Cá đã quay về và x��c nhận tin tức về việc tàu tuần dương của Đức bị chìm. Ba chiếc tàu khu trục của Ý đã nhanh chóng đến vùng biển lân cận, họ phong tỏa và xua đuổi tất cả tàu thuyền tiếp cận, sau đó triển khai công tác cứu hộ."

Cảnh tượng hàng trăm người trôi nổi trên mặt biển có lẽ hùng vĩ nhường nào, nhưng Roosevelt thì không thể tưởng tượng được. Tuy nhiên, nếu quân Đức chịu nhiều tổn thất khác nhau, thì ít nhất điều đó đã khiến Roosevelt đa nghi tin chắc một điều: Đó chính là người Đức thực sự vận chuyển thứ gì đó đến châu Phi để tiến hành thí nghiệm. Hơn nữa, vật này còn quý giá phi thường, xứng đáng để quân Đức đầu tư một lực lượng lớn như vậy để hộ tống và tìm kiếm.

"Ồ? Các anh nói là, vùng biển lân cận đã bị phong tỏa rồi sao?" Đôi mắt dường như sắp nhắm lại của Roosevelt bỗng sáng rực lên: "Quả nhiên người Đức đang tìm kiếm và trục vớt phải không? Họ muốn trục vớt vật đó lên, để tiếp tục những thí nghiệm tà ác của họ! ... Chúng ta nhất định phải ngăn cản họ! Nhất định phải ngăn cản họ tiếp tục trục vớt tại đó!"

"Thưa Tổng thống! Chúng ta không có cách nào phát động hành động quy mô lớn chống lại hải quân Ý và Đức ở Địa Trung Hải. Làm như vậy chỉ làm tăng thêm thương vong cho hải quân của chúng ta, chứ chẳng có ích lợi gì khác." Vị chỉ huy hải quân dẫn đầu, sợ Roosevelt sẽ ra lệnh gì đó khó hiểu, vội vàng nói: "Chúng tôi đã đánh chìm chiếc quân hạm Đức kia ở vị trí sâu nhất trên biển, đây là tất cả những gì chúng tôi có thể làm."

Roosevelt cũng cảm thấy mình hơi vội vàng, vì vậy ông gật đầu một cái, dùng bàn tay đã run rẩy không ngừng ra hiệu cho một trợ lý của mình: "A, giúp tôi sắp xếp một chút, lát nữa tôi muốn triệu kiến vài chuyên gia về lý thuyết nguyên tử, nhất định phải sắp xếp cuộc gặp này. Khụ khụ khụ, khụ khụ khụ."

Thấy ông ho khan, trợ lý vội vàng đưa cốc nước trên bàn cho vị Tổng thống Mỹ này. Sau khi ông ấy uống hết nửa chén nước ấm, tiếng ho khan mới dịu đi. Roosevelt cảm thấy dễ chịu hơn đôi chút, rồi quay sang hai vị tướng lĩnh hải quân nói: "Rất tốt! Hải quân lần này đã hành động vô cùng xuất sắc! Các anh đã thành công phá tan hành động hủy diệt nước Mỹ của người Đức. Tôi, đại diện cho quốc gia, cảm ơn các anh, cảm ơn."

Khi ông ấy nói lời cảm ơn, hai vị chỉ huy hải quân Mỹ cũng đứng dậy, đứng nghiêm chào. Sau đó là quá trình Roosevelt động viên, khích lệ và hai vị chỉ huy bày tỏ quyết tâm. Trong thời gian này, Roosevelt còn hứa hẹn đích thân trao tặng huân chương cấp cao nhất làm phần thưởng cho thuyền trưởng tàu ngầm Đại Thanh. Thế nhưng, một sự thật trớ trêu là trên đường trở về, tàu ngầm Đại Thanh đã bị một chiếc tàu khu trục chống ngầm của hải quân Đức phát hiện và đánh chìm ở Bắc Đại Tây Dương.

...

"Đánh chìm rồi ư? Con chắc chứ?" Trong phòng làm việc tại Tổng hành dinh Tình báo Quốc phòng Đức, Gaskell với vẻ mặt phấn khích nhìn con trai mình. Hành động này do ông ta phụ trách và cũng do Nguyên thủ Accardo đích thân sắp xếp. Việc hành động này thành công đồng nghĩa với việc tiến độ kế hoạch vũ khí nguyên tử của Đức đã hoàn toàn đánh lừa được nước Mỹ.

"Vâng! Thưa cha. Người Mỹ quả thực đã tấn công tàu tuần dương Corrensburg, và thậm chí còn sử dụng tới bốn quả ngư lôi." Gaskell con có vẻ vô cùng hài lòng với việc mình chỉ huy chiến dịch lần này, cười và khoe công với cha mình: "Con còn tổ chức một đội tàu trục vớt, bao gồm cả người Ý và người Pháp... Cha nói xem, với biết bao cái miệng hóng chuyện như vậy, liệu Tổng thống Mỹ có biết được vào ngày mai rằng chúng ta không có cách nào vớt được 'Hiệp sĩ Teuton' đó lên không?"

"Rất tốt! Con đã không phụ lòng tin tưởng của ta! Việc đưa con từ bộ đội tác chiến sang ngành tình báo ban đầu là một quyết định chính xác." Gaskell hài lòng nhìn con trai mình, nói với vẻ vui mừng: "Đúng rồi, tìm cách đưa tin ra ngoài, nói rằng ta bị bệnh! Không gặp bất kỳ ai... Nguyên thủ thì đang nổi trận lôi đình trong phòng làm việc, lý do là... lý do là người giúp việc làm vỡ chiếc bình hoa yêu quý của ông ấy. Con thấy sao?"

Gaskell con sững sờ, rồi đột nhiên bật cười thành tiếng. Nó nhìn cha mình với vẻ chế giễu, rồi nịnh nọt nói: "Giải Biên kịch xuất sắc nhất tại Liên hoan phim Berlin nên mãi mãi để trống, bởi vì nếu ngành tình báo của chúng ta không đi nhận giải, thì những biên kịch kia cũng chỉ có thể bị coi là nhân vật hạng hai mà thôi."

Đúng vậy, họ là những nhà hoạch định tài ba nhất, đạo diễn giỏi nhất, biên kịch xuất sắc nhất. Và dưới trướng họ là những diễn viên xuất sắc nhất. Những diễn viên này có người đóng vai một chỉ huy trong quân đội địch, có người đóng vai một kẻ ăn mày ở đầu đường địch. Có những cô gái vì tổ quốc mà cắm rễ ở Moulin Rouge hoặc những ngõ hẻm lầu xanh. Có những người đàn ông vì tình báo mà thậm chí phải hầu hạ bên cạnh một bà lão đáng tuổi bà nội mình.

Những người này diễn xuất quá chân thực, đến mức không được phép phạm sai lầm. Họ chỉ cần mắc bất kỳ sai lầm nào, cũng có thể phải đánh đổi bằng chính mạng sống của mình. Mỗi ngày thức dậy là lại bắt đầu diễn, sống trong một nhân vật mà thậm chí có thể lừa dối cả bản thân. Không có hồi kết, không có cơ hội quay trở lại. Họ quên đi tên tuổi của mình, đánh mất gia đình của mình...

Bốn vạn điệp viên Đức đã chết hoặc mất tích trong Thế chiến thứ hai này, năm vạn người còn lại vẫn chiến đấu đến cùng. So với những diễn viên thành công danh toại khác, họ thậm chí không được ai biết đến. Sói Xám tử trận ở Đại Tây Dương, Độc Dược hi sinh tại Canada. Ngoài một tập hồ sơ cá nhân, tổ quốc của họ thậm chí không biết dùng cách nào để tưởng nhớ những người con trung thành này.

"Bao nhiêu người tử trận?" Rót cho con trai mình một ly rượu đỏ, Gaskell đột nhiên mở miệng hỏi: "Trong hành động lần này, hơn một trăm người rơi xuống biển, có bao nhiêu người đã chết trận?"

"Mười chín binh sĩ tử trận, bốn mươi bốn người bị thương, hai người mất tích... Mặc dù các tàu khu trục đã nhanh chóng đến ứng cứu và vớt được phần lớn những người rơi xuống nước, nhưng cuối cùng vẫn không tránh khỏi những chuyện đáng tiếc." Gaskell con bất đắc dĩ nói: "Chúng ta đã cố gắng hết sức, nhưng trong chiến tranh... cái chết là điều không thể tránh khỏi."

"Dùng danh nghĩa cá nhân của ta, hãy cấp cho mỗi người trong số họ 5000 Goldmark tiền trợ cấp..." Gaskell uống cạn sạch ly rượu đỏ trong tay, trịnh trọng dặn dò.

Toàn bộ nội dung văn bản này là tài sản trí tuệ của truyen.free.