Những ngày gần đây, trong vòng vây ở Moscow, số lượng kháng cự còn lại không nhiều. Quân Đức chủ yếu chuyển sang tiếp nhận vô số dân thường đầu hàng bên trong thành phố. Dù đã ước tính số lượng dân thường ở Moscow, những trại tù binh và khu tị nạn mà Đức chuẩn bị vẫn suýt không đủ sức bố trí hết số lượng lớn người không phải quân nhân này.

Công tác tiếp nhận không hề đơn thuần là việc sắp xếp chỗ ở. Quân Đức cần phân biệt từng người Nga đầu hàng, phân loại họ để đối xử. Trước tiên là phụ nữ và trẻ em, những người này sẽ bị đưa đến các trại tập trung ở Ukraine để cải tạo lao động từ 3 đến 5 năm mới được thả ra.

Còn đàn ông trung niên và người già sẽ phải lao động khổ sai hoặc bị xét xử, vì họ rất có thể đã tham gia vào các hành vi chiến đấu chống lại quân Đức. Một lý do chính khác để giam giữ những người này là vì Đức không có dư thừa lương thực hay vật liệu để nuôi sống những người tự xưng là dân thường đầu hàng mà không rõ lai lịch này.

Khi còn ở Moscow, phần lớn những người này đều cầm vũ khí chặn đánh binh lính Đức; nay lại muốn lập tức trở thành dân thường bình thường để hưởng thụ chế độ tị nạn, hiển nhiên là quá đỗi ngây thơ. Thậm chí, quân Đức đã tìm thấy hơn hai mươi nghìn thanh niên trai tráng trong số dân thường đầu hàng, mà dựa trên kinh nghiệm trước đây, họ chắc chắn từng là lính Liên Xô.

"Tôi là người Ukraine! Tôi bị họ bắt đi, rồi cùng đơn vị đến đây!" Một lính Liên Xô trẻ tuổi giơ cao hai tay, biện bạch với binh lính Đức đang thẩm vấn. Hắn không biết đối phương có hiểu lời mình nói không, nên chỉ có thể liên tục hô to những lời này, hy vọng trong đám đông hỗn loạn có thể thu hút sự chú ý của các quân nhân Đức khác.

Ngay sau lưng người lính Liên Xô trẻ tuổi tự xưng là người Ukraine đó, hai người phụ nữ đang dùng tiếng Nga rất nhanh để lấy lòng sĩ quan Đức trước mặt. Họ vừa nói vừa lấy nhẫn vàng và dây chuyền vàng trong bọc quần áo ra đưa cho sĩ quan Đức phụ trách ghi chép: "Xin các ngài, chúng tôi có thể làm bất cứ điều gì, dọn dẹp nhà cửa và nấu ăn, việc gì cũng được! Chúng tôi là người Belarus... không phải người Nga."

Cách đó không xa, ở một lối đi tiếp nhận dân thường khác, trước mặt một sĩ quan Đức đang ngồi điền giấy khai, một người đàn ông chừng hơn năm mươi tuổi đang dùng tiếng Đức bập bẹ, cao giọng hô về phía những người lính Đức bất động: "Người Đức Volga! Tôi là người Đức Volga!"

Sau đó, người đàn ông tự xưng là hậu duệ người Đức này liền không thể nói thêm được tiếng Đức nào khác. Hắn chỉ có thể dùng tiếng Nga tiếp tục tìm một lối thoát tốt hơn cho bản thân: "Tôi là kiến trúc sư, tôi đã đi học và biết chữ..."

Vì phải tiếp nhận số lượng rất lớn dân thường đầu hàng, trong hai ngày gần đây, các con phố lớn ngõ nhỏ trong thành Moscow vậy mà cũng như một phép màu, không bùng nổ chiến đấu quy mô lớn nào. Quân Đức không vội vàng tiếp tục tiến công, người Liên Xô cũng không phát động bất kỳ hành vi khiêu khích nào. Thực tế, Liên Xô mới là bên có lợi, bởi vì nếu không có nhiều dân thường cản trở cuộc tấn công của quân Đức, việc họ muốn dễ dàng bảo vệ trận địa của mình như vậy, thực sự không phải là chuyện dễ dàng.

Đứng trên đỉnh một đống đổ nát, một thiếu tá chỉ huy Đức kẹp điếu thuốc giữa hai ngón tay đưa lên miệng hít một hơi, rồi phun ra một làn khói trắng, oán trách với phó quan bên cạnh: "Nếu không phải đám người già yếu bệnh tật này, có lẽ quân đội của chúng ta đã được Nguyên thủ duyệt binh trên Quảng trường Đỏ rồi..."

"Chiến đấu ở đây không dễ dàng như vậy, khắp nơi đều là tay súng bắn tỉa Liên Xô. Chúng ta vừa đến lối vào tàu điện ngầm ở cực nam, chiến sự đã lại bùng nổ bên trong tàu điện ngầm..." Phó quan của hắn cũng đang nhả khói, nhìn xuống vô số dân thường Liên Xô, cả nam lẫn nữ, đang đi ngang qua dưới chân: "Bộ tư lệnh bên kia dự kiến còn phải chiến đấu ở đây 20 ngày, hoặc có thể là 30 ngày... Ai mà biết được?"

"Ngươi nói xem có thú vị không?" Tên thiếu tá chỉ huy nhìn chiếc mũ cối Liên Xô vương vãi máu và dấu đạn dưới chân, rồi lại nhìn những tòa nhà từng thuộc về Liên Xô nay trông như phế tích và những kiến trúc sụp đổ một nửa đằng xa, tiếp tục nói: "Chúng ta đã đánh tới Moscow, nhưng lại không bắt được một người Liên Xô thuộc dân tộc Nga nào ở thủ đô của họ."

Đức chiếm đóng những vùng lãnh thổ rộng lớn của Liên Xô không phải chỉ trong một hai ngày. Từ đủ loại kênh thông tin, người Liên Xô đều nghe ngóng được ít nhiều chuyện liên quan đến những người chiếm đóng Đức này. Có tin đồn rằng quân Đức đối xử ưu ái hơn với người Ukraine và người Belarus, nên rất nhiều người Nga thuộc Liên Xô đã giả mạo là thuộc hai dân tộc này để cố gắng trốn tránh số phận lao động khổ sai ở vùng Đức chiếm đóng.

Đáng tiếc, đây rõ ràng là một tin đồn không hoàn toàn chính xác. Thực tế, theo ghi chép chính thức của quân Đức, Bộ Tổng tư lệnh tối cao Đức và Bộ Tổng tham mưu, hai cơ quan chỉ huy cao nhất thời chiến này, chưa từng ban bố lệnh miễn trừ lao động khổ sai cho tù binh Ukraine hay Belarus. Hai lệnh tương tự là: những gia đình có người phục vụ trong quân đoàn Ukraine của Đế chế thứ Ba và tù binh cam kết được miễn trừ lao động khổ sai trong một trận chiến đặc biệt nào đó, có thể được ân xá khỏi lao động khổ sai.

Tuy nhiên, tù binh Ukraine và Belarus may mắn hơn tù binh Nga và Ba Lan một chút, cường độ lao động khổ sai trong trại tập trung cũng thực sự thấp hơn một chút. Bởi vì Đức áp dụng chính sách đối xử phân biệt ở các vùng chiếm đóng, nhằm phân hóa và làm tan rã tinh thần kháng cự. Quân Đức đã chia lại những vùng chiếm đóng rộng lớn của mình, quy định 40 khu phân loại trại tập trung, và phân hơn 1700 trại tù binh lớn nhỏ đang nắm giữ thành 3 cấp độ khác nhau để tiến hành quản lý phân biệt.

Người hưởng lợi lớn nhất từ sự phân chia này lại là một tay chơi trong giới kinh doanh, một tân quý tên Frank Elstoner. Người đàn ông này, nhờ việc sản xuất trực thăng cho quân đội quốc phòng Đức mà lập nghiệp, giờ đây đã trở thành một nhân vật cực kỳ có ảnh hưởng trong hệ thống công nghiệp hàng không Đức.

"Đây là nỗi sợ hãi bản năng của loài người. Bất cứ ai khi đối mặt với một lực lượng mạnh mẽ như vậy cũng sẽ nảy sinh nỗi sợ hãi và ý nghĩ trốn tránh bản năng." Phó quan cười dùng ngón tay chỉ những dân thường Liên Xô đang cúi đầu, bị chia thành nhiều loại và đưa đến các khu vực quản lý khác nhau dưới chân, vừa cười vừa nói: "Khiến nhiều người sợ hãi đến vậy là một điều vô cùng khó khăn, đây cũng là một trong những lý do tôi khâm phục Nguyên thủ."

"Khiến một dân tộc phải sợ hãi, dù rất khó, nhưng không phải là điều không thể thực hiện. Kẻ mạnh thực sự theo đuổi là khiến một dân tộc phải tôn kính, hơn nữa còn đi theo hắn hướng tới tương lai." Tên thiếu tá nhét tàn thuốc vào đống phế tích, rồi dùng giày da dập tắt tàn lửa, cao ngạo nói: "Nguyên thủ không chỉ chinh phục hết dân tộc này đến dân tộc khác, mà điều khiến tôi kính nể còn là ông ấy đã khiến nước Đức vĩ đại của chúng ta tự nguyện đi theo ông ấy."

Ngay lối đi cách đó không xa dưới chân họ, hai người lính Đức bưng vũ khí đi tới trước mặt mấy người thanh niên đang cúi đầu, muốn giả làm dân thường để vào lối đi. Họ liền ghìm súng, dùng lưỡi lê trên súng trường chặn ngang trước mặt họ, nói rõ ý định của mình: "Mấy người các ngươi, ngẩng đầu lên! Chúng ta muốn kiểm tra!"

Những người trẻ tuổi Liên Xô đó rõ ràng sững sờ, sau đó liền hoảng loạn. Họ dùng tiếng Nga hô to, tỏ vẻ mình là dân thường, chưa từng làm bất cứ điều gì thù địch với quân Đức. Dân thường xung quanh cũng trở nên hỗn loạn theo, rất nhiều người cũng cầu xin tha thứ và giúp mấy người trẻ tuổi này nói đỡ.

"Soạt!" Nhìn đám đông có chút mất kiểm soát trước mặt, các binh lính Đức không hề có chút thương hại nào. Cách đó không xa, trên một trận địa súng máy bên cạnh lối đi, xạ thủ Đức liền kéo khóa nòng khẩu MG-42, hướng họng súng đen ngòm thẳng vào đám đông tay không tấc sắt đó.

"Lùi lại! Nếu không tôi sẽ ra lệnh súng máy khai hỏa!" Đứng ở lối đi, một chỉ huy Đức khác dùng tiếng Nga cao giọng hô. Là một quân nhân đế quốc, trong giọng nói của hắn mang theo sự cao ngạo và khí thế. Hơn nữa, sự giáo dục và kinh nghiệm sống khiến hắn vừa hô, đồng thời liền rút khẩu súng lục bên hông ra, chĩa thẳng lên trời.

Chỉ cách nhau hai giây, thấy đám người không có bất kỳ ý định đáp lại nào, hắn liền bóp cò súng. "Uỳnh!" Một tiếng súng vang lên, nhiều quân Đức hơn chĩa súng ống của mình vào đám đông. Chỉ cần chỉ huy Đức ra lệnh một tiếng, họ sẽ không chút do dự nổ súng, để đám đông hỗn loạn trước mắt học được cách tuân thủ trật tự.

Nghe được tiếng súng, luôn dễ dàng thu hút sự chú ý của mọi người hơn tiếng kêu la. Tiếng súng vang vọng giữa ban ngày khiến những dân thường Liên Xô chạy tới chờ đợi được ăn bữa tối của người Đức cuối cùng cũng nhớ ra tình cảnh hiện tại của mình. Trong tình cảnh "người là đao thớt, ta là thịt cá" này, họ không thể nào lộng hành được, nên đa số người bắt đầu lùi lại, mang theo ánh mắt hoảng sợ nhìn nh��ng binh lính hung thần ác sát đó.

Chỉ chốc lát sau, mấy người trẻ tuổi Liên Xô vừa nãy tụ tập lại định trà trộn qua lối đi liền bị binh lính Đức nắm lấy cổ áo, kéo ra khỏi đám đông dân thường. Họ lảo đảo bị ném xuống đất trống, sau đó có binh lính Đức xông lên đấm đá họ tới tấp. Cái tuổi này cho thấy họ chắc chắn không phải dân thường Liên Xô, mà là những lính Liên Xô từng cầm vũ khí chống lại quân Đức.

"Đông! Đông!" Trong đám đông dân thường im lặng, từng đôi mắt dõi theo những thanh niên này sau khi bị đánh đập dã man, rồi bị binh lính Đức kéo đi về phía lối đi dành cho tù binh. Những binh lính Đức đứng xung quanh vẫn giữ nòng súng đã lên đạn chĩa về phía họ. Không còn ai ồn ào hay xôn xao nữa. Những người còn lại chỉ đơn giản là cẩn thận hơn, kỹ càng hơn khi đi qua lối đi hẹp, mặc cho quân Đức lục soát hoặc chỉ trỏ vào họ.

"Thấy chưa? Họ còn phải học rất nhiều điều. Nếu muốn trở thành công dân của một đế quốc thực sự, họ sẽ phải học cách tuân theo mọi trật tự trước tiên." Tên thiếu tá Đức đứng trên cao hừ lạnh nói: "Sau hôm nay, phần lớn lối đi tiếp nhận tù binh cũng sẽ bị đóng lại, chiến đấu sẽ tiếp tục, mệnh lệnh là vậy."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, mời bạn đọc để cảm nhận trọn vẹn.