Sau khi đọc xong bản báo cáo này – vốn đã được truyền tải qua nhiều kênh khác nhau trên đường đi – Accardo cười khẩy một tiếng rồi ném tờ giấy sang cho Katherine, Nguyên soái Không quân Đức đang đi cùng ông. Là quân chủng trực tiếp sử dụng bom nguyên tử, Katherine nhất định phải tận mắt chứng kiến uy lực thực tế của loại vũ khí này, mới có thể có cái nhìn trực quan hơn về sức mạnh của nó và cách ứng dụng vào thực chiến.

Katherine nhận lấy bản báo cáo mà Nguyên thủ vừa đưa cho, chỉ đọc vài dòng đã ngẩng đầu, hướng ánh mắt về phía Accardo. Trong ánh mắt ông tràn đầy kinh ngạc và phẫn nộ, còn pha lẫn sự khó hiểu và nghi hoặc – chẳng lẽ lũ người Nhật này bị úng não hay sao, lại dám gây ra hành vi khiêu khích nguy hiểm như vậy đúng vào lúc nước Đức đang hùng mạnh nhất?

Nếu là một tháng trước, Katherine thậm chí cũng chỉ có thể đề nghị không kích khu vực phía Bắc Nhật Bản để trả đũa. Ngay cả khi sử dụng căn cứ quân sự của Cộng hòa Viễn Đông, cũng chỉ có thể đảm bảo thực hiện những cuộc không kích trả đũa nhỏ lẻ vào một số khu vực quân sự không mấy quan trọng của Nhật Bản. Nhưng giờ đây, nước Đức đã nắm giữ thứ vũ khí siêu cấp mà chỉ quỷ dữ mới có thể sở hữu. Người Nhật làm vậy, hoàn toàn là đang trao cho Đệ Tam Đế chế một cơ hội danh chính ngôn thuận để áp dụng một cuộc trả đũa hạt nhân tàn khốc nhất.

Trong lúc nước Đức đang chuẩn bị tìm một quốc gia “xấu số” nào đó để đe dọa hạt nhân nhằm nhanh chóng kết thúc chiến tranh, thì cái quốc gia “đáng yêu” Nhật Bản này lại giơ tay xung phong, tự nguyện đăng ký giữa bao nhiêu nước khác… Katherine không biết nên nói Nhật Bản là không sợ hãi hay là quá ngu xuẩn nữa.

Không đợi Katherine đưa ra bất cứ đề xuất nào, Accardo đã quay đầu lại, ra lệnh cho Anna đang đứng bên cạnh: “Sắp xếp xe, lập tức quay về Ai Cập… Ta sẽ bay về Ý, rồi từ đó bay thẳng về Berlin. Trong vòng 10 tiếng nữa, ta muốn phát biểu tại phủ Nguyên thủ, nhằm vào hành vi gây hấn lần này của Nhật Bản, ta sẽ khiến chúng phải trả giá đắt!”

Nói xong những lời này, Accardo xoay người bước tới trước mặt hai vợ chồng Trần thị, sắc mặt lạnh lùng nói: “Thật đáng tiếc, vì hành vi gây hấn của Nhật Bản mà ta không thể tiếp chuyện hai vị. Ta phải gấp rút về Berlin… Lần này Nhật Bản đã vi phạm công ước quốc tế, sử dụng vũ khí hóa học đối với quân tình nguyện của chúng ta. Trước khi tiến hành trả đũa, ta muốn lên án hành vi phi nhân đạo, coi thường luật pháp quốc tế này.”

Gây hấn? Gây hấn với nước Đức? Người Nhật có bị điên không? Trần quan ngoại giao cảm thấy đầu óc mình hơi khó tiếp nhận. Chẳng khác nào ở thời không của chúng ta, đột nhiên nghe tin Abe tát Obama, rồi vừa đánh vừa mắng rằng sẽ “làm thịt” nước Mỹ vậy. Đám khói lửa hình nấm do bom nguyên tử tạo ra từ xa còn chưa tan hết cơ mà? Chư vị người Nhật đây là đang vội vàng tìm cái chết hay sao?

Ngay sau một mệnh lệnh, binh lính Đảng Vệ quân đều vội vã theo Nguyên thủ rời khỏi công sự quan sát nửa ngầm này. Một vị chỉ huy vẫn còn hô to khẩu hiệu “Nguyên thủ vạn tuế!” khi Accardo bước ra. Mọi người đều xôn xao bàn tán, rất nhanh chuyện Nhật Bản sử dụng vũ khí hóa học ở Viễn Đông đã được tất cả khách mời có mặt ở đây biết.

Sau đó, tất cả lại có một chủ đề chung để trò chuyện, để tăng cường tình hữu nghị vốn không mấy thân thiết. Ai nấy đều cảm thấy bi ai cho Nhật Bản. Lấy chủ đề “những người Nhật đáng thương”, các đại biểu từ Ý, Pháp, Anh, Seberia, thậm chí là Trung Quốc, rất nhanh đã trở thành những người bạn thân thiết.

Chỉ có hai phóng viên báo chí Mỹ, được mời từ Israel đến, là không nói lời nào. Họ tay cầm máy ảnh, lúng túng đứng ở góc, như thể hai kẻ hề bị thế giới lãng quên. Trước khi đến, họ còn lo lắng rằng chuyến đi đến phe Trục này sẽ không thu được tin tức đáng giá nào để báo cáo. Nhưng giờ đây, điều họ lo lắng là những thành phố xinh đẹp trên quê hương họ liệu có thể bỗng chốc biến mất vĩnh viễn khỏi Trái Đất vào một đêm nào đó hay không.

Sau khi trở về, họ phải dựa vào những gì tận mắt chứng kiến để viết một bản báo cáo chân thực. Nhưng đây cũng là một vấn đề khiến họ đau đầu: Họ nên viết gì? Nói rằng kẻ địch có một loại vũ khí có thể hủy diệt cả một thành phố ngay lập tức ư? Nói rằng sau khi quả bom khổng lồ đó nổ tung, từ khoảng cách mười ki-lô-mét vẫn có thể nhìn thấy rõ ràng đám mây hình nấm ư?

Mỹ vẫn đang tác chiến với Đức. Cuộc chiến này cuối cùng có cần phải phân định thắng bại hay sao? Mà đối mặt với một quốc gia sở hữu vũ khí nguyên tử như Đức, thắng lợi cuối cùng thật sự sẽ thuộc về Mỹ hay sao? Nhiều nghi vấn như vậy lấp đầy tâm trí của hai người, khiến họ không còn cách nào cùng những vị khách quý, đặc sứ kia mà bi ai cho Nhật Bản xa xôi nữa.

Khi đoàn xe của Accardo rời khỏi căn cứ quan sát này, có đậu mấy chiếc xe tải cũ kỹ ở cửa. Bên cạnh những chiếc xe tải, những người lính da đen thuộc quân phòng vệ, lần lượt phủ phục trên mặt đất, hướng về phía đoàn xe của Accardo đang vội vã rời đi mà bái lạy. Trong số những người da đen đó, người đứng đầu chính là tướng quân Vecouman, một người có khả năng hô mưa gọi gió, có tiếng nói quyết định ở châu Phi.

Mãi cho đến rất lâu sau này, khi Accardo qua đời vì bệnh tật, châu Phi vẫn luôn nằm dưới sự kiểm soát thực tế của Đệ Tam Đế chế. Thậm chí ngay cả khi cháu trai của tướng quân Vecouman nắm quyền lực lớn, cũng không dám nảy sinh một mảy may ý định phản loạn. Điều này cũng có thể nói, là bóng đen ám ảnh tâm trí gia tộc Vecouman kể từ cuộc thử nghiệm hạt nhân năm 1939 đó.

Không một giây phút dừng lại, Accardo dùng tốc độ nhanh nhất chạy trở về tổng hành dinh của mình ở Berlin. Tại đó, ông vừa xuống máy bay đã thấy Fannie, Bộ trưởng Bộ Tuyên truyền Đức, với búi tóc vấn cao đầy vẻ phong vận, đang chờ sẵn ở sân bay. Fannie không nói thêm lời nào, chỉ sau một ánh mắt đầy ẩn ý mà cả hai đều hiểu, cô đưa cho Nguyên thủ bản diễn văn đã chuẩn bị sẵn: “Mọi th�� đã sẵn sàng, thưa Nguyên thủ! Có thể bắt đầu phát thanh bất cứ lúc nào, truyền hình trực tiếp sẽ được tiến hành đồng thời.”

Bước vào phòng phát thanh truyền hình trực tiếp tại phủ Nguyên thủ, nhìn lá quốc kỳ Đức khổng lồ phía sau bục phát biểu, cùng với quốc huy đại bàng uy nghi trên cao, Accardo ngồi xuống chiếc ghế mà chỉ mình ông mới có quyền ngồi. Không mở bản diễn văn đặt trước mặt, ông chỉ nhìn thẳng vào ống kính máy quay, với đôi mắt sắc lạnh đầy vẻ tàn độc, nhìn thẳng vào đó.

Sau đó, ông không đọc bản diễn văn đã chuẩn bị sẵn, mà thuận tay vứt nó sang một bên. Ông chậm rãi mở miệng, dùng một giọng nói trầm thấp, đầy uy lực hướng về phía micro: “Mới đây thôi, ta nhận được một tin tức chấn động. Ở phương Đông xa xôi, quốc gia Nhật Bản kia vậy mà hèn hạ sử dụng vũ khí hóa học trên chiến trường thông thường, đối với những người lính tình nguyện của chúng ta!”

“Ta nghe nói có người bị thương, có người vì vậy mà chết đi… Điều này khiến ta vô cùng đau đớn và thương xót! Ta, Nguyên thủ nước Đức, Accardo Rudolph, từng chật vật sống sót dưới khí độc trong Thế chiến thứ nhất… Chắc hẳn tất cả quý vị vẫn còn nhớ, đó là những gì ta đã trải qua trên chiến trường năm ấy! Đến bây giờ, trên tay tôi vẫn còn hằn những vết sẹo bị khí độc ăn mòn, đến bây giờ tôi vẫn còn nhớ cảm giác đau nhói ấy!”

“Sau đó, nước Đức chiến bại, để lại cho ta ngoài nỗi đau đớn, còn có sự khuất nhục và bóng tối vô biên… Để không cho nhân dân của ta phải trải qua nỗi đau khổ như thế nữa, ta đã đi trên con đường ngày hôm nay, và cùng các bạn giành chiến thắng liên tiếp cho đến ngày hôm nay!”

“Bây giờ! Có một đám những kẻ hèn hạ, vậy mà coi thường luật pháp quốc tế, dùng một thứ vũ khí phi nhân đạo, không được công nhận để tàn sát người dân của tôi. Điều này khiến ta phẫn nộ! Điều này khiến ta vô cùng phẫn nộ! Ta sẽ không nói những lời như kháng nghị, thành thật xin lỗi, vì trình độ học vấn không cao, tôi đã quên mất cách viết từ ‘kháng nghị’ rồi…”

“Nhưng ta có cách đối phó kẻ địch của ta. Những kẻ đã từng gây ra khổ nạn cho nhân dân Đức, hôm nay đang ở đâu vậy? Stalin? Churchill? Bọn họ cũng đang ở đâu? Ta chỉ có thể tiếc nuối nói cho người Nhật biết, ta sẽ tính sổ với chúng, sẽ tính toán sòng phẳng món nợ máu mà chúng đã gây ra hôm nay!”

“Ta, Nguyên thủ Đệ Tam Đế chế, ở đây trịnh trọng tuyên án: Quân Nhật Bản với tội danh vi phạm công ước quốc tế, tự ý sử dụng vũ khí hóa học, vi phạm chủ nghĩa nhân đạo và các tội danh khác! Xử tử hình Hideki Tojo, Seishirō Itagaki cùng 1.700 quân nhân Nhật Bản!… Giờ đây, hỡi những người lính của Đế chế Großdeutschland vĩ đại, hãy đi thi hành phán quyết của ta!”

Tại một bệnh viện dã chiến gần Nomonhan, thuộc Cộng hòa Viễn Đông, chật kín những thương binh bị khí độc của Nhật Bản gây trọng thương. Họ nằm trên giường bệnh, rên rỉ trong đau đớn. Cho dù có mặt nạ chống độc bảo vệ, thảm họa bất ngờ ập đến cũng khiến cho một lượng lớn binh lính bị thương. Quân Nhật thừa thắng xông lên, cuối cùng lại đẩy lùi trận địa về gần Nomonhan.

Đúng lúc đó, giọng nói đầy uy lực của Nguyên thủ vang lên từ chiếc máy thu thanh: “Ta, Nguyên thủ Đệ Tam Đế chế, ở đây trịnh trọng tuyên án: Quân Nhật Bản với tội danh vi phạm công ước quốc tế, tự ý sử dụng vũ khí hóa học, vi phạm chủ nghĩa nhân đạo và các tội danh khác! Xử tử hình Hideki Tojo, Seishirō Itagaki cùng 1.700 quân nhân Nhật Bản!… Giờ đây, hỡi những người lính của Đế chế Großdeutschland vĩ đại, hãy đi thi hành phán quyết của ta!”

Nương theo tiếng nhiễu sóng điện, giọng nói đứt quãng vang vọng khắp bệnh viện dã chiến. Sự tĩnh lặng trong bệnh viện bị lấp đầy bởi một cảm xúc mãnh liệt, như thể đang chờ đợi, chờ đợi bùng nổ ngay tức thì.

“Vạn tuế Nguyên thủ vĩ đại Accardo Rudolph!” Một thương binh bị thương nhẹ, tay quấn băng, đột nhiên bật khóc nức nở. Anh ta vung cánh tay mình lên, kích động hét lớn: “Vì Nguyên thủ! Vì nước Đức! Chiến đấu! Chiến đấu!”

“Vì Nguyên thủ! Chiến đấu! Chiến đấu!” Tất cả những thương binh bị thương nhẹ cũng kích động hét lên. Nguyên thủ của họ cũng từng đau đớn vì khí độc như họ, nhưng ông vẫn lãnh đạo nhân dân Đức đứng lên, lãnh đạo họ đứng lên! Hơn nữa, vì những người bị thương như họ, những cỗ xe tăng của Đệ Tam Đế chế sẽ một lần nữa khởi động… Thật là một sự khích lệ lớn lao, một sự quan tâm chu đáo nhường nào!

“Vì Nguyên thủ! Chúng ta hãy đi thi hành án tử hình những kẻ đó!” Trên chiến trường Viễn Đông khói lửa mù mịt, trong một công sự có mái che, giọng nói của Accardo vẫn vang vọng từ chiếc máy thu thanh. Trên chiến trường, những người lính ném lựu đạn Đức đang nắm chặt vũ khí của mình, cũng đồng loạt gầm lên giận dữ, vang vọng khắp bầu trời: “Vì Nguyên thủ! Chúng ta hãy đi thi hành án tử hình những kẻ đó!”

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, với sự tôn trọng sâu sắc nhất.