Kể từ khi xuyên việt đến Đức cho đến tận bây giờ, Accardo mới thực sự có cảm giác mình là một người xuyên không. Hắn lần đầu tiên gặp phải kiểu fan cuồng nhiệt, sẵn sàng dốc lòng dốc sức như trong truyền thuyết. Sau khi nghe Nguyên soái nói về tầm nhìn phát triển lực lượng lính dù, Student đã trở thành một người ủng hộ Accardo một cách triệt để, với vẻ mặt nước mắt lưng tròng, hùng hồn thề nguyện hy sinh xương máu vì Nguyên soái, khiến Accardo cũng thấy có chút khó lòng tiếp nhận.

Điều này cũng khiến Mannstein đứng một bên thầm đoán suy nghĩ của Nguyên soái: Hẳn là Nguyên soái đây thích các chiến thuật kiểu mới. Guderian, Rommel cùng với Student ngay trước mắt này, tất cả đều nhờ Nguyên soái ưu ái các quân chủng kiểu mới như thiết giáp, mà có được tiền đồ xán lạn. Nghĩ đến đây, Mannstein không khỏi cười khổ một tiếng.

Nghĩ đến Rommel năm đó chẳng qua chỉ là một sĩ quan cấp tá nhỏ bé, vậy mà giờ đã là nhân vật đại diện cho phái trẻ trong quân đội quốc phòng, chỉ huy Sư đoàn Tăng thiết giáp số 7 của Đức tham gia kế hoạch thôn tính Áo, và giờ đã ngồi ngang hàng với chính mình, người đã mang quân hàm Thiếu tướng hai năm rồi.

Mà ngay vừa rồi, Nguyên soái lại đích thân đề bạt một thượng tá, một người vừa được thăng hàm Thiếu tướng nhờ những ý tưởng kỳ lạ của Nguyên soái, trong khi bản thân vị Thiếu tướng này lại trở nên chẳng đáng giá bao nhiêu. Đầu óc Mannstein tràn ngập một suy nghĩ: Những gì mình nghiên cứu gần đây là bộ binh tấn công và công tác tổ chức hậu cần, đều là những chiến thuật cũ kỹ kéo dài chiến tranh, căn bản chẳng có gì mới mẻ đáng để Nguyên soái để tâm cả.

"Về phần tìm ông đến đây..." Accardo không để Mannstein có thời gian suy nghĩ lung tung. Hắn cười vỗ vai Mannstein, thân mật nói: "Là muốn hỏi ông, với tư cách một quý tộc, ông nghĩ sao về cách Đảng Vệ quân xử lý vấn đề quý tộc Junker hiện nay."

"Thưa Nguyên soái." Mannstein lập tức trở nên lúng túng, vẻ mặt ông ta có chút bất an.

"Ông tên đầy đủ là Fritz Erich von Mannstein. Ông là một sĩ quan quý tộc Phổ lâu đời, với bối cảnh quý tộc thâm sâu như vậy, hẳn là những quý tộc Junker kia cũng từng liên hệ với ông rồi." Accardo khoát tay ra hiệu Mannstein không cần nói gì thêm: "Hãy nói cho ta biết, ông nghĩ sao về cuộc nổi loạn cục bộ của giới quý tộc trong nước hiện tại?"

"Thưa Nguyên soái, tôi đã tuyên thệ dưới lá cờ Tổ quốc! Tôi trung thành với ngài và nhân dân Đức, sẽ vì quốc gia này chiến đấu đến giây phút cuối cùng." Mannstein bình tĩnh lại, rồi cất lời: "Tôi đã tham gia Thế chiến, cũng từng trải qua thất bại và cầu hòa; những gì giới quý tộc Junker đã làm sau lưng, tôi đều hiểu rõ! Vì vậy, thưa Nguyên soái, cá nhân tôi hoàn toàn tán thành quyết định xử lý giới quý tộc Junker của ngài."

"Trong quân đội, có bao nhiêu quý tộc cũng nghĩ như ông?" Accardo tiếp tục hỏi. Đây cũng là một câu hỏi ngẫu hứng của hắn. Nhiều báo cáo từ Đảng Vệ quân và cảnh sát mật cho thấy, sở dĩ cuộc thanh trừng của Accardo không gây ra quá nhiều xôn xao trong quân đội là bởi lẽ giới sĩ quan quý tộc Đức vốn đã bất mãn từ lâu với tầng lớp quý tộc Junker cũng như các tài phiệt độc quyền, nên họ mới khoanh tay đứng nhìn.

"Nhiều chứ ạ! Thưa Nguyên soái! Giới quý tộc không phải là một khối thống nhất, chúng tôi cũng có kẻ thù riêng của mình. Bọn quý tộc Junker đó câu kết với nhau, và bị giới quý tộc chân chính khinh bỉ!" Mannstein cho rằng Accardo tìm mình đến vì chuyện này, nên ông ta lập tức cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Ông đã sớm đứng về phía Nguyên soái khi giới quý tộc Junker nổi loạn, đây là cơ hội tốt để lập công, nên ông ta cứ thế mà nói.

"Nếu vậy, ta cũng yên lòng." Accardo gật đầu, ngay sau đó chợt hỏi: "Vậy tướng quân đánh giá thế nào về phòng tuyến Maginot của Pháp?"

Đây có ý kiểm tra, và cũng là vấn đề mà đơn vị của Mannstein cần nghiên cứu, nên Mannstein liền buột miệng nói: "Người Pháp đang gia cố phòng tuyến Maginot của họ. Nếu quân ta phát động tấn công trực diện, sẽ phải trả giá vô cùng đắt, nhất là khi quân đội đang thiếu hụt pháo cỡ lớn cần thiết."

"Vậy theo ý kiến của tướng quân, chúng ta nên làm thế nào để phá vỡ phòng tuyến này?" Accardo cười hỏi.

"Nếu là tấn công chính diện, thì tốt nhất nên trang bị pháo siêu trọng cỡ nòng lớn, pháo kích vào các khu vực trọng yếu của phòng tuyến Maginot, phá hủy hoàn toàn công sự phòng ngự, sau đó dùng xe tăng yểm trợ bộ binh đột phá ở nhiều điểm cùng lúc... Mặc dù vậy, ước tính ngay trong ngày đầu tiên tấn công, thương vong sẽ không dưới mười nghìn người." Mannstein thành thật trả lời, đây là kết quả được lặp đi lặp lại diễn tập ở mặt trận phía Tây, và nếu Pháp chi viện kịp thời, tổn thất sẽ còn lớn hơn nữa.

"Nếu quân Pháp động viên nhanh chóng, khi viện binh đến, chúng ta vẫn chưa thể chiếm được toàn bộ phòng tuyến Maginot." Accardo vừa nhìn bản đồ vừa thở dài nói: "Phương án giải quyết của Bộ Tham mưu tôi đã xem rồi, nói thật, chẳng qua chỉ là những gì Moltke đã viết. Nếu tôi muốn biết kết quả tác chiến, chỉ cần lật sách lịch sử là đủ."

Đây là dấu hiệu cho thấy Nguyên soái bất mãn với kế hoạch tấn công mà quân đội đã lập ra. Mannstein khẽ nhíu mày, sau đó nói: "Vậy thưa Nguyên soái, sao không tổ chức một hội nghị tác chiến để định ra lại toàn bộ kế hoạch tấn công?"

"Lại tổ chức kế hoạch tác chiến ư, ta còn cần đến tìm ông sao? Mà chỉ mình ông, một chỉ huy tiền tuyến cấp Thiếu tướng, có cơ hội tham gia hội nghị thảo luận tác chiến do ta đích thân triệu tập ư?" Accardo hít sâu một hơi rồi mới lên tiếng: "Ta muốn nghe xem ông nghĩ thế nào, với tư cách một chỉ huy tiền tuyến, ông có ý kiến gì về phòng tuyến của Pháp này. Cứ nói ra cho ta nghe."

"Nếu Nguyên soái không tán thành đột phá trực diện, thì chỉ còn con đường tấn công vòng vèo là có thể lựa chọn." Mannstein, được thế giới công nhận là một bậc thầy ch�� huy của Đức, dĩ nhiên không phải là một nhân vật tầm thường, liền đi thẳng vào trọng tâm vấn đề: "Hơn nữa, đoạn biên giới từ Pháp đến Đức đều không phải là nơi dễ dàng đột phá."

"Vậy tướng quân cho rằng, nên đột phá từ đâu?" Accardo cười hỏi. Mannstein rất hiểu ý hắn, vì thế Accardo cũng rất vui vẻ. Hắn rất sẵn lòng dùng cách giao tiếp có phần chuyên nghiệp này để kéo gần mối quan hệ với cấp dưới. Bởi vì trong lịch sử Hitler cũng đã làm như vậy, và sự thật chứng minh các tướng lĩnh Wehrmacht của Đức rất thích kiểu giao tiếp này: Họ cho rằng Nguyên soái thông hiểu chiến thuật. Dĩ nhiên, sau này việc Hitler can thiệp chỉ huy đã khiến lục quân ngày càng bất mãn, cuối cùng hai bên trở nên như nước với lửa, vậy nên lần này Accardo cần phải kiểm soát tốt mức độ.

Những nền tảng mà Tướng quân Seeckt đã dốc hết tâm lực xây dựng cho nước Đức, cuối cùng đã đơm hoa kết trái vào giờ khắc này; trình độ cao của các chỉ huy Đức cuối cùng đã thể hiện trước mắt Accardo. Giờ đây Mannstein chỉ là một sư trưởng, theo lý thuyết sẽ không cân nhắc những vấn đề ở cấp độ tập đoàn quân, nhưng ông ta vẫn đưa ra một câu trả lời làm Accardo hài lòng.

"Thưa Nguyên soái, việc định ra kế hoạch cần phải cân nhắc rất nhiều vấn đề, tôi cần thời gian để tính toán và sắp xếp một cách chính xác. Tôi sẽ trình lên một bản kế hoạch của riêng mình trong vòng một tháng. Không biết Nguyên soái có muốn cân nhắc đến vấn đề quốc tế nào không?" Mannstein thấp giọng hỏi.

"Không cần! Ta chỉ cần một bản kế hoạch quân sự thuần túy." Accardo lắc đầu nói: "Nếu cuộc tấn công không diễn ra ở biên giới Đức-Pháp, thì đó cũng chính là thời điểm chiến tranh toàn diện bùng nổ, cho nên không cần phải e dè hay cân nhắc điều gì."

"Vâng! Tôi hiểu." Mannstein gật đầu nói, ông ta giờ đây càng nhận ra Nguyên soái là một nhà lãnh đạo tuyệt vời, bảo sao nhiều tướng lĩnh cấp cao trong quân đội lại vô cùng kính nể Nguyên soái. Hiện tại ông ta đã hiểu một phần nguyên nhân: Vị thủ trưởng này không hề ràng buộc các tướng lĩnh của mình vào những chi tiết vụn vặt.

Accardo gật đầu, sau đó tùy tiện hỏi lên một vài vấn đề: "Những chiếc áo chiến thuật được trang bị cho binh lính sử dụng thế nào?"

"Thưa Nguyên soái. Loại áo chiến thuật này đã cải thiện khả năng mang vác của binh lính, giúp binh lính có thể dễ dàng mang theo nhiều trang bị hơn, vô cùng tiện lợi." Mannstein rõ ràng rất hài lòng với các trang bị kiểu mới của Đức: "Tuy nhiên, thứ được hoan nghênh nhất vẫn là thịt dăm bông đóng hộp. Quân đội ta vẫn luôn thiếu thốn thịt, có loại thịt dăm bông đóng hộp này, tình hình đã cải thiện rất nhiều."

Accardo đã ra lệnh thu gom những nguyên liệu mà người Đức ít dùng đến, chẳng hạn như nội tạng động vật, thịt vụn, thậm chí là móng heo, để gia công, thêm tinh bột và chế biến thành loại thịt dăm bông đóng hộp mà sau này vẫn thường thấy, đóng kín trong hộp, trở thành món thực phẩm được binh lính vô cùng hoan nghênh. So với việc không có gì để ăn hoặc thiếu thịt, món thịt dăm bông đóng hộp, tuy bề ngoài giống jambon và mùi vị cũng tạm chấp nhận được.

Điều quan trọng nhất là món này có thể bảo quản lâu dài, tiện lợi cho việc tích trữ, sau khi thêm chất bảo quản và các phụ gia khác thậm chí có thể bảo quản vài năm. Đức đã thành lập các nhà máy chế biến thực phẩm tương ứng ở một số khu vực, chuyên sản xuất loại lương thực cấp tốc này. Dĩ nhiên, vì vấn đề lợi nhuận và nguyên liệu khan hiếm, chất lượng cũng chỉ dừng ở mức chấp nhận được.

"Ta dự định thành lập Quân đoàn Bộ binh số 11 ở mặt trận phía Tây, trực thuộc Sư đoàn Bộ binh số 11 và số 12. Sau khi ông trở về, hãy chỉnh lý lại danh sách thăng cấp, đề xuất thăng cấp cho các sĩ quan chỉ huy đủ điều kiện theo thứ tự." Accardo cuối cùng nói.

"Cảm ơn sự tín nhiệm của ngài đối với tôi! Thưa Nguyên soái! Mannstein xin thề sẽ tận trung với ngài cho đến hơi thở cuối cùng." Mannstein đứng dậy nghiêm chào và nói: "Nguyên soái vạn tuế!"

Accardo cất nhắc Mannstein không phải vì bất kỳ lý do nào khác, mà là hắn đang bắt tay chuẩn bị Tập đoàn quân C cho mặt trận phía Tây. Tập đoàn quân này sẽ là lực lượng chủ chốt trong cuộc tấn công Pháp. Trước tiên để Mannstein chỉ huy một lực lượng độc lập, cộng thêm đội quân tăng thiết giáp do Guderian và Rommel dẫn đầu, Tập đoàn quân C thậm chí sẽ mạnh mẽ hơn cả lực lượng quân Đức từng tấn công Pháp năm xưa.

Tiễn Tướng quân Mannstein đi, Accardo nhận được báo cáo của Gaskell rằng người Pháp, để đối phó với phòng tuyến Siegfried của Đức, đang trang bị quy mô lớn các loại pháo đường sắt cỡ nòng lớn. Người Pháp đang trang bị loại pháo đường sắt Schneider, với đường kính nòng lên tới 340 ly, có sức công phá cực lớn.

"Xem ra chúng ta đang khiến người Pháp càng kiên định quyết tâm nghiên cứu chế tạo vũ khí của họ." Accardo cười nhìn Gaskell bên cạnh: "Hiển nhiên, những người hàng xóm của chúng ta quá mức bảo thủ rồi, phải không?"

Gaskell gật đầu, nở một nụ cười ranh mãnh giống Accardo: "Mọi thứ đã sẵn sàng rồi thưa Nguyên soái! Ngài có cần tôi gửi thiệp mời cho Thượng tá Smith không?"

Accardo gật đầu: "Dĩ nhiên, chúng ta muốn mời rất nhiều người."

Bản văn này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện luôn tìm được tiếng nói đích thực.