Hải quân gần đây đã mang đến cho Accardo một tin tức tốt lành: các tàu sân bay đã hạ thủy thành công và đang tiến hành thử nghiệm chịu đựng sóng gió khắc nghiệt tại vùng Biển Bắc. Các phi công hải quân tinh nhuệ của Đức đã hoàn thành nhiệm vụ trước thời hạn, cùng với tàu sân bay lần đầu tiên ra khơi, họ đã thực hiện thành công các thử nghiệm cất cánh và hạ cánh trên biển. Có vẻ như họ đã phải kiềm nén quá lâu; kể từ sau sự kiện tự đánh chìm tàu dũng cảm ngoài khơi Anh quốc lần trước, Hải quân Đức đã chờ đợi ngày phục hưng thực sự quá dài.

Hiệp ước Hải quân Washington bởi vì những hành động của Liên Xô đã khiến nó trở thành một tờ giấy vô giá trị. Nhật Bản, nhằm đối phó với mối đe dọa từ các chiến hạm Liên Xô, đã khởi công đóng các siêu thiết giáp hạm lớp Yamato. Người Anh, không cam chịu yếu thế, đã trực tiếp mua hai chiếc thiết giáp hạm lớp Bismarck từ Đức và bản thân cũng đã bắt đầu đóng chiếc tàu tuần dương chị em thứ hai của lớp Hood.

Hải quân Mỹ cũng đã bắt đầu kế hoạch bổ sung tàu chiến của mình. Ý cũng đang gấp rút đóng các tàu chiến lớp Victor mới. Dĩ nhiên, Đức cũng đã hạ thủy vũ khí chủ lực siêu cấp của hải quân nước này: Tàu sân bay.

Tổng cộng hai chiếc tàu sân bay lớp Zeppelin của Đức đã gần như đồng thời hạ thủy. Chiếc đầu tiên mang số hiệu 001, được đặt tên là Zeppelin; chiếc thứ hai mang số hiệu 002, được đặt tên là Bismarck. Mỗi chi���c có chiều dài 275 mét và chiều rộng 44 mét.

Hai chiếc tàu sân bay này có tải trọng đầy đủ 28.000 tấn. Đây được coi là kích thước lớn đối với một tàu sân bay vào năm 1935. Hơn nữa, hai chiếc tàu sân bay này đều sử dụng boong tàu và khoang chứa máy bay kiểu đóng kín, điều này giúp đảm bảo máy bay chiến đấu được cất giữ an toàn trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt của Bắc Đại Tây Dương.

Với boong phóng máy bay thẳng tắp khổng lồ, tháp chỉ huy dạng đảo, và một ống khói tích hợp liền mạch với tháp chỉ huy, tàu sân bay của Đức gần như đạt đến hình dáng của các hàng không mẫu hạm thế hệ sau trong từng chi tiết thiết kế. Ngoại trừ hai thang máy nằm ở trung tâm boong phóng của hàng không mẫu hạm, nó có thể nói là một chiếc tàu sân bay tương lai tiêu chuẩn.

Trên tàu không được trang bị bất kỳ pháo cỡ lớn nào, mà chỉ có 12 khẩu pháo phòng không Bofors đặt ở hai bên mạn tàu làm vũ khí phòng vệ. Không gian còn lại được dành cho kho chứa nhiên liệu và đạn dược máy bay. Tuy nhiên, do thiếu giáp bảo vệ, tàu đã sử dụng một lượng lớn khoang chứa nước kín để giảm thiểu thiệt hại, điều này lại làm tăng trọng tải.

Hai chiếc hàng không mẫu hạm cũng được trang bị 35 chiếc máy bay chiến đấu FW-190D phiên bản hải quân với cánh gập, 28 chiếc máy bay ném bom bổ nhào Stuka cánh gập, 4 chiếc máy bay trinh sát FW-190 và mỗi loại một chiếc máy bay dự phòng, nâng tổng số máy bay hoàn chỉnh được biên chế là 70 chiếc.

So sánh với tàu sân bay cùng thời kỳ của Anh, hàng không mẫu hạm của Đức trên các số liệu không hề có ưu thế đáng kể để khoe khoang. Tàu sân bay HMS Ark Royal của Anh, đang trong quá trình đóng, chỉ có tải trọng đầy đủ 20.000 tấn nhưng lại có thể mang theo 60 chiếc máy bay.

Đây là hậu quả của việc sản xuất hàng loạt hàng không mẫu hạm của Đức. Hải quân Đức, để theo đuổi tốc độ đóng tàu, đã tiêu chuẩn hóa rất nhiều cấu trúc thân tàu và linh kiện, dẫn đến việc nhiều thiết bị và linh kiện trên chiến hạm phải sử dụng tiêu chuẩn dân sự. Điều này đã lãng phí rất nhiều không gian và trọng lượng, đây là một sự thỏa hiệp giữa số lượng và chất lượng.

M���t trái của sự thỏa hiệp là năng lực phòng vệ của hàng không mẫu hạm bị giảm sút và năng lực tác chiến chỉ ở mức bình thường. Tuy nhiên, ưu điểm cũng đồng thời rất rõ ràng: hai chiếc hàng không mẫu hạm này, từ khi khởi công cho đến khi hạ thủy, trang bị hoàn chỉnh và sẵn sàng ra biển tác chiến, chỉ mất tổng cộng hơn một năm ngắn ngủi. Trong khi đó, tàu sân bay HMS Ark Royal của Anh, được khởi công cùng thời điểm, đến nay vẫn còn nằm trong ụ tàu.

Với sự ra đời của hai chiếc hàng không mẫu hạm này, Hải quân Đức đã hình thành hạm đội Biển khơi mới. Đô đốc Raedel đã đích thân chỉ huy hạm đội này, bao gồm 2 tàu sân bay, 4 tàu tuần dương và 8 tàu khu trục cỡ lớn hoạt động trên biển xa. Khi hạm đội này tiến hành thử nghiệm trên Biển Bắc, Raedel dường như đã tìm lại được những tháng ngày oai hùng khi Hạm đội Biển khơi của Đức từng che phủ cả vùng trời Bắc Hải.

Ngoài ra, thân tàu được chế tạo theo phân đoạn của hai chiếc hàng không mẫu hạm khác cũng lập tức được đưa vào ụ tàu. Các kỹ sư đóng tàu tự hào nói với nhân viên kỹ thuật hải quân rằng, chỉ trong vòng chưa đầy mười tháng, Hải quân Đức sẽ có thêm hai chiếc tàu sân bay giống hệt nhau. Khi đó, Hải quân Đức sẽ trở thành một lực lượng quân sự đáng sợ trên Biển Bắc.

Accardo đích thân khen ngợi các kỹ sư và công nhân của xưởng đóng tàu Kiel, khích lệ họ tiếp tục nỗ lực sản xuất các loại chiến hạm cho Hải quân Đức. Tại quân cảng, Phó Tư lệnh Hải quân, Thiếu tướng Donitz, người đồng hành cùng Nguyên thủ, đã trình bày cho Accardo một kế hoạch hệ thống hóa hải quân Đức dựa trên những định hướng của ông.

Trong ba năm tới, Hải quân Đức sẽ có một hạm đội khổng lồ bao gồm 6 tàu sân bay, 18 tàu tuần dương, 33 tàu khu trục viễn dương, 60 tàu khu trục hộ tống phòng thủ khác và 170 tàu ngầm các loại. Khi được trang bị những chiến hạm này, hải quân sẽ sử dụng chiến thuật bầy sói tàu ngầm để cắt đứt đường tiếp tế trên biển của Anh, sau đó dùng máy bay từ hàng không mẫu hạm trong các trận hải chiến quyết định để hoàn toàn tiêu diệt Hải quân Hoàng gia Anh trong một đòn duy nhất.

Kế hoạch phát triển hải quân đầy tham vọng này khiến Accardo dở khóc dở cười đôi chút. Vì nếu trang bị cho hải quân một hạm đội khổng lồ như vậy, Lục quân Đức sẽ chỉ còn cách dùng xe cút kít để chinh phục thế giới — còn không quân thì càng đáng thương hơn, bởi xe cút kít không biết bay.

Trên thực tế, theo kế hoạch của Accardo, khi chiến tranh nổ ra, việc Đức có 4 chiếc hàng không mẫu hạm cùng đủ số lượng tàu hộ tống đã được coi là nhờ trời phù hộ. Nếu không cẩn thận, chiến tranh có thể bùng nổ trong vòng một năm tới, và đến lúc đó, hải quân có thể sẽ chỉ có hai chiếc tàu sân bay này để sẵn sàng tham chiến.

Thật lòng mà nói, khả năng thắng trận của lực lượng hải quân mặt nước vẫn còn khiến người ta lo lắng khôn nguôi, biết đâu chừng còn phải dựa vào lực lượng tàu ngầm của Đức để ổn định tuyến đường bờ biển dài dằng dặc. Bởi vì năng lực tác chiến của không quân hải quân cho đến nay vẫn còn cần được kiểm chứng. Đây là một công trình mang tính hệ thống, không phải cứ đưa máy bay lục quân lên hàng không mẫu hạm là xong.

Đức đã phát triển bom hàng không chuyên dụng chống hạm cho Stuka của hải quân, trang bị ngòi nổ chậm, tuy nhiên, tác dụng thực tế của nó vẫn chưa được kiểm chứng. Stuka là một thiết kế máy bay ném bom bổ nhào lục quân khá tốt, nhưng việc bổ nhào tấn công chiến hạm trên biển lại là một hành động nguy hiểm và điên rồ. Vì vậy, bản thân Accardo cũng không đặt nhiều kỳ vọng vào sức chiến đấu của Stuka. Ngư lôi cũng được thả từ máy bay chiến đấu đa năng FW-190, do đó, các phi công máy bay chiến đấu hải quân còn phải được huấn luyện định kỳ về cách thả ngư lôi tấn công chiến hạm. Chính vì thế, năng lực tấn công mục tiêu trên biển của không quân hải quân chỉ có thể được dự đoán ở mức bình thường, và kết quả chiến đấu lớn nhỏ cũng khó có thể lên kế hoạch trước.

Sau khi làm việc với hải quân, Accardo phải đến xem xét tình hình không quân. Sau khi giao phó nhiệm vụ huấn luyện đơn vị tàu ngầm cho Donitz, Accardo lại tới Ludwig, một cơ sở sản xuất quan trọng của công ty Farben.

Vì đã bác bỏ dự án pháo đường sắt Krupp, Accardo cần tìm cho lục quân một loại vũ khí có thể theo kịp nhịp độ để đối phó với hệ thống phòng ngự cứ điểm của Pháp và Liên Xô. Nếu ông không có vũ khí phù hợp để sử dụng, những cứ điểm này có thể trở thành tuyến phòng thủ siêu cấp mà quân Đức không thể vượt qua.

Khi cân nhắc về việc thiết kế các loại pháo khổng lồ, Accardo cũng nhớ đến những cứ điểm kiên cố trên bán đảo Crimea của Liên Xô. Người Đức mới miễn cưỡng đánh hạ được nơi đó bằng pháo đường sắt. Giờ đây, khi không còn pháo đường sắt, nơi đó chắc chắn sẽ trở thành nghĩa địa của quân đội Đức.

Accardo kiếp trước cũng không phải là một người hoàn toàn mê mẩn quân sự. Nếu bạn nói với anh ta về xe tăng T-34 hoặc tàu chiến Bismarck, anh ta chắc chắn có thể tán gẫu với bạn cả ngày... Nhưng nếu bạn nói với anh ta về KwK30L/55Ausf. A-f, anh ta tuyệt đối không thể đoán được đó là ký hiệu của một loại đạn pháo 20 li nào đó của Đức.

Kiến thức của anh ta về vũ khí tấn công cứ điểm địch vẫn chỉ dừng lại ở pháo đường sắt thời Thế chiến thứ hai và vũ khí xuyên phá sau Chiến tranh vùng Vịnh. Việc để Không quân Đức nghiên cứu vũ khí xuyên phá vào thời điểm này có vẻ rất khó khả thi, trong khi Accardo đã hủy bỏ dự án pháo đường sắt tốn kém và cồng kềnh. Vì vậy, ông chỉ đành vò đầu bứt tai trong phòng làm việc, cố gắng nghĩ ra những ý tưởng quan trọng cho cuộc công phá các cứ điểm kiên cố.

Cuối cùng ông và các cố vấn kỹ thuật của mình đã nghĩ ra hai phương án thay thế: Một là sử dụng bom cỡ lớn, nặng ký để phá hủy những cứ điểm này. Vì vậy, ông đã ra lệnh cho các kỹ sư Đức nghiên cứu và chế tạo loại bom hàng không siêu nặng tới 3 tấn cho các máy bay ném bom hạng nặng tương lai của không quân. Hai là sử dụng phương pháp đốt cháy bằng lửa để tiêu diệt kẻ địch bên trong cứ điểm. Ông dự định dùng bom Napalm thế hệ sau để quét sạch quân địch trong các cứ điểm.

Sau khi thảo luận với các chuyên gia không quân, cuối cùng họ đã quyết định ưu tiên nghiên cứu bom Napalm vì nó ổn thỏa hơn. Bởi vì dù sao đi nữa, máy bay ném bom chiến lược hạng nặng bốn động cơ của Đức hiện vẫn đang trong giai đoạn bay thử nghiệm bí mật. Việc vội vàng nghiên cứu một loại vũ khí đặc biệt còn non nớt cho một loại vũ khí chưa hoàn thiện khác rõ ràng là được không bù mất.

Mà gần đây, công ty Farben, tập đoàn hóa chất hàng đầu của Đức, dựa trên một số gợi ý do Nguyên thủ cung cấp, cuối cùng đã nghiên cứu thành công một loại bom cháy mới. Loại vũ khí mới này đã được Nguyên thủ đặt tên là bom Napalm. Loại vũ khí này sử dụng Polystyren cùng các nguyên liệu khác kết hợp với xăng để sản xuất, và uy lực của nó có thể nói là cực kỳ lớn.

Khi bom Napalm phát nổ và văng vào người, chất Napalm bám dính như mỡ lợn, dai dẳng cháy. Nếu dùng tay vỗ vào, lửa sẽ càng bùng lớn. Nếu cố gắng lăn lộn trên mặt đất để dập lửa, sẽ khiến toàn thân chìm trong biển lửa. Hơn nữa, một khi lửa bén nhiều trên cơ thể, những người xung quanh phải cố gắng tránh xa người bị cháy, vì khi người bị cháy cố gắng giãy giụa, họ rất dễ vung những khối dầu đang cháy văng ra, gây sát thương lần hai cho những người đứng gần.

Một tiến sĩ hóa học trong phòng thí nghiệm đã đề xuất với Accardo rằng: "Nếu xét đến yếu tố nhân đạo, tốt nhất nên dùng súng kết liễu những người bị Napalm thiêu đốt. Bởi vì đối với nạn nhân bom Napalm, cái chết có thể coi là sự giải thoát lớn nhất."

Đức còn pha thêm phốt pho trắng vào bom Napalm đã nghiên cứu. Sau khi đốt cháy da người, nó sẽ để lại một lượng lớn chất hóa học cực độc và chất này sẽ xâm nhập vào máu qua các vết thương hở do bỏng, gây nhiễm độc máu cho người bị thương. Vết bỏng thường xuất hiện màu đỏ tía hoặc xanh đen.

Một tác dụng khác của bom xăng, vừa thực tiễn vừa nguy hiểm, là nó sẽ "nhanh chóng tiêu thụ oxy trong không khí xung quanh" và tạo ra một lượng lớn Cacbon monoxit (CO) gây ngạt thở cho sinh vật. Hiệu ứng này thường xảy ra khi bom được sử dụng.

Trên thực tế, Đức đã có trong tay một loại vũ khí cực kỳ uy lực. Loại vũ khí này, khi kết hợp với máy bay ném bom bổ nhào Stuka, có thể nói là cơn ác mộng của các mục tiêu cố định. Với loại siêu vũ khí tấn công cứ điểm này, Accardo và các tướng lĩnh tràn đầy tự tin trong việc đột phá tuyến phòng thủ cứ điểm của địch. Giờ đây, Đức đã mài sắc lưỡi dao và sẵn sàng đâm vào hàng xóm của mình bất cứ lúc nào.

Phiên bản biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.