Brauchitsch biết Accardo rất quan tâm đến tình hình chiến sự ở tiền tuyến, nhưng cá nhân ông ta lại lo lắng hơn về việc Pháp có thể đâm một nhát sau lưng nước Đức. Ông biết Nguyên thủ dường như rất tin chắc người Pháp sẽ chỉ đứng nhìn rất lâu, nhưng bản thân ông ta lại không lạc quan như vậy.

Ông ho khan hai tiếng, rồi chậm rãi chỉ vào bản đồ mà đáp lời: "Thưa Nguyên thủ. Kế hoạch tiếp theo của quân ta là tạo thành hai vòng vây lớn ở phía nam và phía bắc, tiêu diệt chủ lực các binh đoàn dã chiến của Ba Lan, sau đó tiến quân về Warsaw."

"Anh đã liên lạc với Gaskell chưa? Bên Liên Xô có tình hình gì không?" Accardo suy nghĩ một chút. Bản thân ông không cần quá nhúng tay vào việc chỉ huy quân đội, bởi với trình độ nửa vời của mình, chỉ huy hàng trăm nghìn đại quân điều động và tác chiến hoàn toàn là hành động tự sát. Tuy nhiên, ông quan tâm hơn đến tình hình cụ thể việc chia cắt Ba Lan với Liên Xô đang được thực hiện như thế nào.

Brauchitsch gật đầu trả lời: "Ngay trước khi tôi đến đây, Tướng quân Gaskell đã đệ trình lên Bộ Tổng tư lệnh Quân đội quốc phòng một báo cáo tình báo. Nhân viên tình báo của chúng ta tại Liên Xô đã nhận được tin tức rằng quân Liên Xô tấn công biên giới Ba Lan đã thất bại, và hiện đang khẩn cấp tập trung lực lượng để sửa đổi phương án tác chiến. Tình hình cụ thể cũng như tổn thất của Liên Xô vẫn chưa được điều tra rõ ràng."

Thở ra một hơi, Accardo dường như thở phào nhẹ nhõm. Tin tức Liên Xô bị chặn đứng trong cuộc tấn công này phần nào an ủi Nguyên thủ Accardo, người đang cảm thấy thất bại nặng nề.

Ông suy nghĩ một lát rồi ra lệnh: "Hãy nhanh chóng để quân đội hoàn thành bao vây đan xen. Trong vòng một tuần, tôi muốn thấy kết quả chiến đấu rõ rệt."

"Vâng! Thưa Nguyên thủ! Các loại nhiên liệu dự trữ của quân đội đã được vận chuyển một phần ra tiền tuyến rồi ạ. Toàn quân đã tiêu tốn nhiên liệu nhiều hơn dự kiến." Brauchitsch suy nghĩ một chút, đột nhiên đề cập đến một vấn đề hậu cần: "Việc tiếp tế của quân ta tuy chưa gặp phải sai sót lớn, nhưng các chiến dịch quy mô lớn hơn chắc chắn sẽ diễn ra trong tương lai. Khi đó, toàn bộ hệ thống tiếp tế sẽ phải chịu áp lực lớn hơn rất nhiều."

"Đây đúng là một vấn đề! Nó còn nghiêm trọng hơn nhiều so với các vấn đề hiện tại." Accardo rất đồng tình với quan điểm này: "Không chỉ ở mặt vận chuyển, mặt sản xuất cũng có vô số vấn đề cần giải quyết."

Mấy ngày trước, Reinhard Heydrich, người phụ trách đảng vệ quân, đã đệ trình lên Accardo một báo cáo của phân bộ giám sát nội bộ thuộc ngành tình báo đảng vệ quân. Nếu việc tàu khu trục bị chìm mất chỉ là vấn đề bề nổi, thì không nghi ngờ gì nữa, bản báo cáo này đã thảo luận về những hành vi ghê tởm làm lung lay tận gốc rễ đế chế.

Accardo tiễn Tổng Tư lệnh Lục quân Brauchitsch đi, vươn vai một cái, rồi nhìn Anna đang đứng sau lưng mình: "Đi thôi, đi ăn cơm."

Vì phải thương thảo các vấn đề về việc khai chiến với Ba Lan, Accardo đã liên tiếp bốn ngày không về nhà. Trong khoảng thời gian này, người kề cận bên cạnh ông chính là Anna, người phụ trách an toàn của ông. Còn Fannie, vì bận tối mắt tối mũi với công tác tuyên truyền, nên gần đây không thể gặp được Nguyên thủ đế quốc mà cô ngày đêm mong nhớ.

"Nếu là tôi, tôi sẽ về sớm hơn để ở bên phu nhân Rudolph." Anna vừa ăn vừa nói một cách tự nhiên.

"Tôi luôn cảm thấy áy náy với tất cả các cô." Accardo bất đắc dĩ nói: "Nhưng bây giờ tôi không thể không gác lại sự áy náy này để đối mặt với những vấn đề sắp tới của chúng ta! N��ớc Đức đang ở trong một thời khắc vô cùng nguy hiểm, tôi nghĩ tôi nên toàn tâm toàn ý ứng phó. Còn về cô và Fannie, khi tình hình ổn định lại, tôi sẽ cho hai người một câu trả lời thỏa đáng."

"Khi chân chính yêu một người, khi lặng lẽ nhìn người mình yêu, trong lòng cũng sẽ cảm thấy hạnh phúc." Anna lắc đầu cười một tiếng, sau đó thở dài: "Phu nhân của anh rất tài giỏi trong lĩnh vực kinh tế học, tôi có thể nhận thấy điều đó; cô Fannie cũng một mình gánh vác một phần công việc quan trọng trong bộ tuyên truyền, giúp anh rất nhiều việc; chỉ có tôi dường như đang làm một công việc mà ai cũng có thể làm được, có hay không cũng chẳng quan trọng."

"Cô phụ trách công tác an toàn của tôi, kề cận bảo vệ tính mạng tôi. Làm sao cô có thể nói bản thân mình có hay không cũng chẳng quan trọng?" Accardo sững sờ, rồi an ủi cô.

"Hãy nghe tôi nói hết lời." Anna nhìn thẳng vào mắt Accardo, khẽ nói: "Những gì tôi có thể làm chỉ có chừng đó, bởi vì bản thân tôi cũng chỉ là một phụ nữ chỉ biết chiến đấu và sử dụng súng ống mà thôi. Dù bây giờ tôi có học thêm gì đi nữa, tôi cũng không thể nào bắt kịp Fannie và Mercedes được."

Nàng dừng một chút, lại mở miệng tiếp tục nói: "Cho nên tôi tận dụng thời gian rảnh, suy nghĩ rất nhiều vấn đề, ví dụ như anh rốt cuộc đang thiếu loại trợ giúp nào. Sau đó tôi đã hỏi Merkel, Krupp, Brauchitsch, thậm chí cả Fannie... Nói tóm lại, tôi đã hỏi rất nhiều người về vấn đề này, và tổng hợp ý kiến của họ, tôi nhận thấy hiện tại anh đang thiếu một người giúp anh san sẻ những công việc cụ thể của quốc gia."

Accardo không nói gì, mà chỉ tiếp tục lắng nghe Anna. Ông biết mình quả thật thiếu một cố vấn có tầm nhìn bao quát toàn cục như vậy, một người có thể giúp ông điều chỉnh hướng đi chiến lược lớn, đưa ra những đề nghị hoàn hảo nhất, giúp ông giải quyết các vấn đề nan giải, thống nhất các cơ cấu quan liêu đang rời rạc, để những nhóm nhỏ vốn không ưa nhau này đoàn kết lại – giống như một tể tướng của đế chế.

Vai trò chính là đóng vai trò một cầu nối giữa Nguyên thủ và bộ máy quan liêu, để ông không cần đích thân lao vào giải quyết những chuyện nhỏ nhặt, không quan trọng. Ban đầu Accardo cảm thấy Merkel là người đó, nhưng sau này đã chứng minh ông ta chỉ có thể làm việc theo yêu cầu của Accardo mà thôi. Krupp chỉ là một thương nhân thuần túy. Jellinek tuy có chút mưu mẹo nhỏ nhưng thiếu cái nhìn tổng thể, hơn nữa người này do mối quan hệ với Mercedes nên ch���c chắn không thể quá trọng dụng.

Như vậy xem ra, dưới quyền Accardo thực sự thiếu một nhân vật số hai như vậy, một người có thể giúp ông thoát khỏi những công việc phức tạp, vụn vặt, để chuyên tâm vào những vấn đề chiến lược quan trọng của nước Đức.

Cho nên Accardo bắt đầu nghiêm túc cân nhắc đề nghị của Anna: "Em có biện pháp gì hay, nói tôi nghe xem."

"Có một người như thế, xuất thân từ giới quý tộc Junker, nhưng lại không đội trời chung với phần lớn quý tộc Junker." Anna nói: "Ông ấy được giáo dục tử tế, và đều có các mối quan hệ riêng trong giới hoàng thất, quý tộc, tài phiệt, chính khách."

"Ồ?" Accardo vẫn bận rộn xây dựng và phát triển kinh tế cũng như quân sự, thực sự chưa từng nghiêm túc tìm kiếm nhân tài cho nước Đức. Nghe Anna nói vậy, ông lập tức cảm thấy hứng thú: "Nước Đức còn có một nhân tài như vậy sao?"

"Không chỉ là nhân tài, người này còn là một người ủng hộ nhiệt thành của đảng Großdeutschland. Ông ấy đã từng tài trợ các hoạt động tuyên truyền của đảng Großdeutschland ở quê hương ông ta." Anna vừa cười vừa nói: "Điểm quan trọng nhất là, năm nay ông ấy đã 71 tuổi rồi."

"Em đang nói đến Augus von Bismarck... Cháu trai của Thiết huyết Tể tướng sao...?" Cho dù Accardo không chú trọng việc tìm kiếm nhân tài, nhưng ông vẫn biết rõ một số mối quan hệ quan trọng trong giới chính trị Đức. Augus này có thể nói là một người Đức khác biệt. Từ nhỏ ông đã chăm chỉ hiếu học, hơn 60 tuổi vẫn ủng hộ việc xây dựng quân đội quốc phòng một cách bí mật, và có mối quan hệ thầy trò kiêm bằng hữu với Seeckt. Tuy nhiên, cụ già này vô cùng sáng suốt, cũng rất ủng hộ các chiến thuật và vũ khí mới mà Accardo đề xuất.

Tuy nhiên, người chẳng ai hoàn hảo. Ông Augus so với những người khác thì ông ta vẫn còn chút thói quen cứng nhắc của người Đức, không mấy hứng thú với các vấn đề cải cách công nghiệp. Cho nên, Accardo, người đang khởi xướng cải cách toàn diện, vẫn chưa nghĩ đến một nhân tài lão luyện và thành thục như vậy.

"Tôi nhớ rồi." Accardo gật đầu, coi như kết thúc cuộc nói chuyện này: "Sau khi hội nghị kết thúc, tôi muốn về nhà một chuyến, em sắp xếp xe nhé. Nhớ nhắc tôi phải mang theo tài liệu quan trọng."

Một ngôi nhà có tiếng tăm khác hẳn với một ngôi nhà bình thường. Khi Accardo về đến nhà, Mercedes đang chăm sóc một chậu hoa đẹp đặt bên cửa sổ. Nàng còn kiều diễm hơn cả hoa, đẹp không lời nào tả xiết.

"Thế nào? Tình hình tiền tuyến vẫn thuận lợi chứ?" Mercedes nhìn Accardo với vẻ mặt mệt mỏi, cười hỏi.

"Nhìn chung thì mọi việc vẫn ổn! Nhưng tôi vừa nhận được một tin xấu, một chiếc tàu khu trục của quân ta đã bị đánh chìm, tổn thất nhân mạng rất lớn." Accardo bất đắc dĩ nói: "Mà lần này tổn thất, hoàn toàn là do sự tranh chấp giữa lục quân và hải quân."

"Accardo! Anh đang lãnh đạo một quốc gia! Không thể nào ngăn chặn những chuyện như vậy xảy ra." Mercedes vừa cười vừa nói: "Cũng giống như một công ty, anh có thể tìm mọi cách để các bộ phận cùng nhau nỗ lực làm việc, nhưng không thể nào ngăn cản họ cạnh tranh và bài xích lẫn nhau. Nhìn từ một khía cạnh khác, chuyện như vậy cũng có lợi cho việc anh kiểm soát toàn bộ quốc gia."

"Tôi biết." Accardo gật đầu, từ phía sau ôm lấy vòng eo thon thả của Mercedes: "Đi thăm khu công nghiệp Ruhr, em có mệt lắm không?"

"Mệt thì không hẳn là mệt, chỉ là... em phát hiện rất nhiều vấn đề nhỏ." Mercedes bị bạn đời từ phía sau ôm lấy, hơi đỏ mặt buông chiếc kéo đang dùng để tỉa hoa xuống, khẽ nói: "Một số doanh nghiệp gia công cấp hai đã xảy ra tình trạng ăn bớt vật liệu, gian lận công đoạn và nhiều vấn đề khác. Nhiều mặt hàng như lều bạt, lót giày, vớ của các đơn vị tiền tuyến đã gặp vấn đề về chất lượng."

"Tôi đã biết, đã có người báo cáo với tôi về những chuyện này." Accardo tức tối nói: "Bọn họ coi thường rằng lưỡi dao giết người của tôi chưa đủ sắc bén sao! Vào thời điểm này mà còn nghĩ dùng thủ đoạn này để kiếm lời."

"Anh đừng quá tức giận. Phần lớn sản phẩm có vấn đề về chất lượng là do các trại tập trung và nhà tù sản xuất. Em đề nghị nên gửi một bản kiến nghị khiển trách tới các trưởng quan ở những nơi đó." Mercedes khẽ cười nói: "Còn những xí nghiệp dân sự kia, cứ giao cho em xử lý giúp anh đi."

"Chỉ là vất vả cho em." Accardo đặt nhẹ hai tay lên hai bờ vai Mercedes, bàn tay cảm nhận làn da mềm mại như mỡ đông trên vai nàng: "Tôi đúng là một người đàn ông vô vị, cưới được người vợ kiều diễm như vậy mà còn để nàng phải bôn ba khắp nơi."

"Có thể gả cho người lãnh đạo trẻ tuổi nhất trong lịch sử nước Đức, là vinh hạnh của em mới đúng." Mercedes bị lời tình tứ của Accardo chọc cười: "Em cảm thấy anh nên đến tiền tuyến Ba Lan một chuyến để xem xét tình hình, ít nhất để toàn bộ binh lính đều biết Nguyên thủ luôn ở bên cạnh họ. Chuyện như vậy cứ để Fannie chuẩn bị một chút, chuyện này thì nàng ấy chuyên nghiệp hơn."

"Ừm, tôi sẽ chuẩn bị trước và đến đó sớm." Accardo gật đầu, đột nhiên mở miệng hỏi: "Thân ái, em nghĩ sao về Augus von Bismarck? Nếu như tôi để ông ấy đảm nhiệm chức Thủ tướng Đệ tam Đế quốc, liệu ông ấy có từ chối không?"

"Ông ấy tất nhiên sẽ không từ chối." Mercedes suy nghĩ một chút nói: "Nhưng em cảm thấy ông ấy sẽ hứng thú hơn với một chức vụ khác."

"Chức vụ gì?" Accardo sững sờ một chút, nhìn về phía vợ mình.

Mercedes cười lên: "Tể tướng đầu tiên dưới quyền Nguyên thủ Đệ tam Đế quốc."

Toàn bộ nội dung này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.